村下猛藏个子矮小，和照片上一样，体格瘦弱，乌黑的脸上眼珠子四处打转。和照片上不同的是头发和眉毛，白发不见了，变得漆黑，显然是染过。

    猛藏坐在房间最里头的办公桌前，面对着门。刚才大概在写东西，鼻梁上的眼镜略微滑落，翻着白眼凝视他们这边。

    双方对视了几秒钟。三枝把枪从榊医生的身侧露出，挥了一下枪口，似乎在表明他可以随时开枪射击两人。

    “进来把门关上好吗？”猛藏说。

    四人踏入屋内，祐司把门关上。

    办公室的内部就像高级饭店的客房一样，整理得清洁美观，甚至还做了一个壁炉。这是接待来客，不让外人发现潟户友爱医院真相的伪装门面。说不定，连电梯都是专用的。

    “达彦，你真是个没用的饭桶。”猛藏不屑地说。榊医生脸色变得很苍白。

    “你别责怪宝贝女婿嘛。万一他也辞职了，岂不是又要人手不够了？”三枝用枪口抵着榊医生说。

    “有话坐下来说吧。”猛藏抬起下巴指着组合沙发。

    三枝回答：“不必了，我们不会待太久，你也站起来吧。起身走过来，把两手抬高。我先警告你，我可是常常玩枪。如果你敢轻举妄动，我第一个就射你，这个距离对着额头开一枪就够了。然后我再死守在这里，打一一〇就行了。”

    猛藏乖乖听命行事。

    当他走到祜司他们站的位置和桌子的中间时，三枝命他停下：“就那样别动，乖乖听话。”

    猛藏在衬衫外面披着白袍，还规矩地打着领带。可祐司觉得这似乎是最不适合这个男人的打扮。而且他以前的确见过这个男人。那种聚集粗糙粒子构成画的感觉再次袭来。

    “祐司，把榊医生的手脚绑起来。手要绑到后面。用医生的领带就行了。脚就用鞋带绑在一起。”

    祜司让明惠站到墙边，立刻听命行事。

    “榊医生，辛苦你了，请你坐正，就当作去禅寺打坐。”

    榊医生在铺满地毯的地板上端坐。猛藏一直看着，这时他仰起脸，用抱怨的口吻问：“你们到底想干吗？”

    “你应该很清楚，把宫前孝交出来。”

    猛藏的脸颊抖了一下。

    “我想抽根烟。”

    “现在是禁烟时间。”

    猛藏的桌上放着e的烟盒和百元打火机。祐司忍不住不假思索地说：“这不像你的作风吧。”

    猛藏挑起双眉：“什么东西？”

    “我是说烟。应该是哈瓦那雪茄配纯金打火机才对吧？”

    他用鼻孔哼了一声。

    “工作时间，怎么可以像个暴发户似的。那种东西，只有需要炫耀的时候才会抽。”

    “你现在是在工作吗？”三枝说。

    “跟你们见面也是工作项目之一。”

    “噢，那你不是暴发户吗？”

    猛藏粗声说：“我是个实业家，做出事业后带来财富。所谓暴发户，指的是那种什么也不做就能捞钱的家伙，别把我和他们混为一谈。”

    祐司抱着一种几近感慨的心情凝视这个矮小的男人。

    这是个不折不扣的商人。要是没有当医生，说不定已经成就了一番令人尊敬的事业。

    “好了，那就请你先解释一下吧。”

    三枝一切入正题，猛藏立刻回看了他一眼。

    “那你得先告诉我，你是谁？”

    “我的名字不值一提。我是这两人的朋友。”三枝笑了一下，“放心吧，我不会利用这两人来勒索你的。”

    祐祜司不禁看着三枝。三枝并未回看。

    “告诉我，”祐司说，“为什么要消除我们两人的记忆？不过，我们已经大致猜到了。”

    猛藏保持沉默。

    “宫前孝还活着，对吧？”

    祐司这么一说，猛藏脸上首度出现僵硬的表情，眼神闪烁。

    “对，没错。”他回答。

    猛藏消去祐司和明惠的记忆，把他们弃置在新开桥皇宫七〇七室的理由，和之前三枝想象的完全一致。留下手枪和五千万，也是为了封锁两人的行动——他如此表示。

    “新开桥皇宫那间公寓的主人就是你吗？”

    猛藏哼了一声。

    “整栋大楼都是我的。”

    “在那间屋子里事先做好准备，好把我们弃置在那的人……”

    祐司转向垂着头的榊医生。

    “是他吧？他就是备妥家具用品、申请煤气和电话的‘佐藤一郎’？”

    “佐藤一郎”据说是个潇洒修长的中年男子。

    猛藏斜眼瞪着榊达彦。

    “你选的假名还真没创意。”

    “在外套口袋留下地图，又是为什么？”

    奇怪的是，对于这个问题，猛藏竟然有点迟疑。

    “啊，那个被你看到啦。”

    “那成了有力线索。”三枝毫不客气地回答，把他们从地图上的传真号码追查到榊诊所的经过迅速解释了一遍。

    猛藏叹了一口气。

    “原来是这样啊。我是想说，如果连个自己身在何处的线索也不留给你们两人，未免太可怜，所以才那么做。我完全没注意到上面印出了传真号码。”

    他嘀嘀咕咕的，仿佛在喃喃自语。祐司虽然觉得有点不对劲，却又说不上来该怎么形容。

    “我们俩是在这里被抓住的吗？”

    猛藏摇头。

    “不，是在东京。要是可以，其实我也不想那么做。六月中旬，当我发现你们潜入这里时，我也没声张，只把你们赶出去而已。”他的口气仿佛是叫他们应该知恩图报。

    “换句话说，我们那时候并没有找到孝还活着的证据？”

    “因为我们这里戒备森严。”猛藏得意地夸口，“没想到，我都已经客客气气地请你们离开了，你们还是阴魂不散地四处打听。不只是这里，甚至还在达彦身边打转。达彦可不像我这么镇定，说不定会露出马脚。考虑到这点，最后我只好采取非常治疗了。”

    “在哪里做的？种诊所吗？”

    “如果在那做，会被诊所的人发现。我把器材搬到一树店里，抓到你们后，就把你们送去那里。”

    明惠再次紧抓着祐司小声问：“到底是怎么消除记忆的？我还是不相信真有这种事。”

    猛藏唐突地放下双手，三枝立刻逼近一步。

    “我不会怎样。只是手很酸，解释起来会有点分心。”

    如果不是祐司多心，猛藏似乎是带着某种得意的神情开始说：“我并没有把你们两人的记忆‘消除’，那是不可能的。只不过是暂时‘封锁起来’，让记忆无法复苏。”

    封锁起来——

    “人类的记忆构造，其实还没人搞清楚。到底是怎么记录、怎么保存，又怎么再生，这也就是脑部的信息处理机能。”

    “用不着上课。”三枝立刻说。

    “哎，别这么说嘛。举个例子，老年人对过去的事记得非常详细，最近的事却怎么都记不住，对吧？一下就忘了。关于那个，有一种解释是：年轻时的记忆，配合脑部的成长、发达，以某种物质的形式被储存起来，相比之下，最近的——也就是脑部停止成长以后的记忆，只不过是一种电流信号，立刻就会消失，因此，越年轻时记忆力越好。不过，这终究只是一种假说。例外的情形多的是。比方说，不管是哪个老年人，都会记得孙子的生日，可是子女和自己的生日却忘了。”猛藏举起手抓背，“像这样，类似‘为什么上了年纪后记性会变差’这种儿童电话专线会问的单纯问题，还没有明确的答案。这就是目前的现状。”

    凝视着猛藏动个不停的嘴唇，祐司心里想：这个人的这种气息、饶舌……带着罹患精神疾病的家人来这里的人，大概也是被这张喋喋不休的嘴巴和故弄玄虚的气氛骗了吧。因此，即使病人把这里视为“地狱般的医院”，怕得要死，这里也依然能够生意兴隆。

    “问题是，”猛藏继续说，“比方说，像天花这种疾病吧，原因始终没有查明。不，我们当然知道病因来自病毒。可是这种病毒侵入人体时，根据什么机制、怎样发挥作用、释出什么毒素才会引起那种症状——在这方面，医学界始终无法查明。因此，这种病没有特效疗法，顶多只能对症下药。”

    祐司窥看三枝的侧脸。

    “没想到，医学界吸取经验法则，创出了种牛痘这种预防方法。因此，天花才能从地球上根绝。换句话说，即使不知道构造还是做得到，这就是我的意思。”

    三枝索然无趣地叹着气说：“我说大医生啊，你在这家医院把病人的记忆‘封锁起来’前，大概就是在病人家属面前大肆卖弄刚才这套说辞吧，难怪你口齿这么流利。”

    猛藏哼了一声。

    “所以，”他舔了一下嘴唇才继续说，“关于人类的记忆，也发现了某种物质可以在某种程度上对记忆中枢产生作用，阻止它再生。为什么会这样我不知道，总之，就是会这样。这是一种叫帕基辛顿的物质，是一种荷尔蒙。我们医院已经成功地合成了这种物质。”

    明惠不禁屏息，紧抓祐司背部的衬衫。

    “是谁研制成功的？不可能是你，是榊医生吗？”

    “哎，算是我两个女婿的共同研究吧。”

    榊小声说：“我几乎什么也没做。”

    “那是因为你笨。”猛藏骂道，“一旦注射这种物质，就会出现记忆障碍。不过，这并不表示今后学东西会记不住，也不用担心记住后会很快忘记。纯粹只是把以前储存在脑中的记忆封锁起来，不让它复苏而已。问题是，这玩意儿还有个缺点，它是合成荷尔蒙，如果注射会造成记忆障碍的足够分量，也会产生一些副作用。女病人可能会停止月经，男的可能会丧失性功能。如果是小孩，还会妨碍大脑分泌成长荷尔蒙，引发侏儒症。这样就不能拿来利用了，对吧？”猛藏大概是懒得再演讲下去吧，遣词用字变得粗鲁起来，“于是，在我们医院是跟电疗法并用。电疗是治疗精神分裂的方法。如果持续使用，会变成重度健忘症，这点众所周知。不过，光靠电疗，起码得做个六十次才会变成那样。可是，如果和帕基辛顿合并使用，药的副作用几乎会完全消失，电疗次数也只要原来的十分之一，就能弄出一个丧失记忆的人了。”

    眼看猛藏得意地张大鼻孔，祐司不禁愕然。

    “就算两者组合使用，应该还是会有后遗症吧。”

    猛藏毫不在乎。

    “偶尔会，偶尔，顶多是轻微的运动麻痹。”接着斜眼朝明惠一瞥，“那丫头眼睛看不见，可不是我这种疗法的错。”

    明惠撇开眼睛。

    “喂，大医生，”三枝喊他，“你为什么会研究那个？你的日的是什么？”

    猛藏挺起胸膛。

    “只要能封锁记忆，不就可以重新教育酒精中毒者和重度精神衰弱病人了吗？”

    祐司目瞪口呆。

    只因为酒精中毒治不好，只因为精神衰弱者本人和家人都很痛苦，就把过去的记忆封锁起来，干脆让他从头来过，他是这个意思吗？

    “大医生，你真是个笨蛋。”

    三枝的话令猛藏露出不可思议的表情。

    “为什么？病患的家属中，还有人高兴地说：‘这下子总算可以安稳生活了。’而且，虽说封锁了记忆，又不是真的完全一片空白。记忆也是分种类的，大致上可以分为陈述性记忆和手续性记忆这两大类。所谓陈述性，就是在通过后天学习、体验而来的记忆中，‘知识’、‘事实’、‘回忆’这类的东西。至于手续性——该怎么说呢，可以说是‘用身体去学习’的记忆吧。比方说只要学会骑自行车，就一辈子都会骑，诸如此类。一个丧失记忆的人，只要是以前做过的，全部都能做。不过，他会忘记那是谁教的，是怎么学会的——基本上就是这样。”

    猛藏的解释，令榊医生点头同意。

    “我的疗法最有用的，就是针对这种‘陈述性记忆’。至于‘手续性记忆’，几乎完全没有作用。这点对于一般记忆障碍也一样。因此你们两人应该还是可以照样过着普通生活。更何况，只要时间一久，帕基辛顿的药效消失了，就连‘陈述性记忆’也会恢复，记忆又会逐渐恢复。”

    祐司可以去买东西，明惠会用菜刀。想到这里，祐司忽然想起一件事。菜刀，“图腾”……

    “就因为这样，用我的疗法‘抑制’记忆的病人，只要定期服用帕基辛顿接受电疗，绝对不可能因为某种偶然打击便戏剧性地想起一切。相反，只要药效退了就会全部想起来，因为封锁会解除。”

    “那以我们的情况，多久才会恢复？”

    祐司卷起衬衫袖子，露出那个神秘的号码。

    “这个Level7，指的是七天之内帕基辛顿的药效都不会退吗？”

    猛藏用力点头。

    “原则上是这样，没错，我们用这种单位来区分帕基辛顿的施药阶段。不过……”

    “有例外吗？”

    猛藏狰狞一笑。

    “我们如果真的给你们服药到Level7，你们早就回不来了。服药到那种地步，唯一的下场就是变成废人。”

    他悚然一惊。

    “放心吧。你们手臂上的‘Level7’，表示是我这个院长亲自诊疗的病人。如果数字是六，就表示是达彦或另一个女婿阿显。四或五代表他们两人以外的特约医生，三以下表示看护或护士，就是这样决定的。F和M代表性别。后面的号码是登记号，你是我这个院长亲自诊治的第一百七十五号男病人。在记忆封锁期间，你们如果被送去哪家医院，我就可以用那个号码当证据，宣称是‘我们医院的病人’，把你们带走，所以才事先写上号码。”

    Level7．那不但象征着帕基辛顿打造的不归路，同时也等于是受到村下猛藏控制的代名词。凡是手上写了这个记号的人，不是变成废人，就是勉强逃走也会被送回“主治医生”猛藏那里，永远逃不出他的掌心——除了这两条路，再无其他选择。

    三枝大大地吐了一口气，看着祐司。

    “剩下的事情边走边问好吗？先叫他带我们去找孝。”

    三枝一靠近猛藏，立刻敏捷地把他的双手往后一扭，用枪口顶着他的背。

    “孝在哪里？”

    猛藏歪着脸，但完全看不出意气消沉，眼睛也闪烁不定。

    “他在特别保护室，地下室。”