出现在里奥免职仪式上的有库兹明上校、瓦西里·尼基京和提姆尔·拉法伊洛维奇——在安纳托里·布洛德斯基审讯期间接替里奥职位的军官。里奥对他只有个粗略的印象：是个寡言可靠、有抱负的人。当发现拉法伊洛维奇准备为招供的所有内容（包括对瑞莎的提及）作担保时，里奥感到十分震惊。这个人不是瓦西里的跟班，拉法伊洛维奇既不尊重他，也不害怕他。里奥一直疑惑是否是瓦西里将瑞莎的名字硬塞到招供当中，他从未怀疑过拉法伊洛维奇，而且根据他们的级别，在审讯期间他一直都是下属军官。在过去两天里，里奥一直以为这是瓦西里的报复行为，看来他错了。瓦西里不是幕后黑手，唯一能够组织捏造这样一份招供并得到这样一位高级军官作证的幕后黑手只有库兹明上校。

    这是一场故意安排好的骗局，策划者不是别人，正是他的导师，那个曾经将里奥呵护在翼下的人。里奥曾经没听他对处理安纳托里·布洛德斯基的建议，现在他正接受教训。库兹明以前是怎么告诫他的？

    感性令人失去判断力。

    这是一次考验，一次锻炼。这里被调查的问题是里奥是否有资格担任一名军官，与瑞莎无关，完全无关。为什么会派嫌疑犯的丈夫去调查他的妻子，除非关心的主要问题是看看这位丈夫在调查过程中的表现如何。里奥难道没被跟踪？瓦西里难道没有来检查他是否对公寓进行过适当搜查？他对公寓的搜查内容并不感兴趣，他感兴趣的是里奥的搜查方法。这下他全恍然大悟了。瓦西里昨天刺激他，让他告发自己的妻子，不过就是希望里奥采取完全相反的做法，跳出来维护自己的妻子。他并不希望里奥告发瑞莎，他不希望他通过这次考验——他希望他将自己的个人性命置于政党之上。这都是诡计。他需要做的就是向库兹明上校表明，他愿意告发自己的妻子，证明自己对国家安全部保持绝对的忠心，证明自己的忠诚绝不值得怀疑，证明他的内心也很冷酷——如果他这么做了，他们——瑞莎、未出生的孩子、父母亲就都安全了。他在国家安全部的未来就可得到保证，而瓦西里则是个不相关的人物。

    这难道不是一个假设吗？就像他招供的那样，万一这名叛国者真的是叛国者？万一他在以某种方式与瑞莎一起工作？也许他说的是实话。里奥为什么这么确定这个人就是清白的呢？他为什么这么确定自己的妻子就是清白的呢？毕竟，她与持不同政见的语言老师是朋友。他家公寓里的那枚硬币又是干什么用的？招供中的其他六个人不是被拘捕并全部审讯成功了吗？名单是得到证实的，而瑞莎就在这份名单上。是的，她是间谍，他口袋里的那枚铜币就是足以证明这一点的证据。他可以将硬币放到桌子上，建议应将她和伊万·朱可夫抓来审问。他一直在被戏弄。瓦西里说得没错：她是一个叛徒。她怀的是另外一个男人的孩子。他不是总认为她对自己不忠吗？她不爱他。他对此很确定。那为什么要为她冒一切风险——这样一个对他冷淡的女人，这样一个充其量不过是折磨他的女人？对于自己所有的工作目标，对于他为自己父母及自己所赢得的一切，她都是个威胁。她也是这个国家的威胁，而这正是里奥极力保护的国家。

    事情一目了然：如果里奥说她有罪，那么他和他的父母亲都会安全。这是肯定的。这是唯一的安全举动。如果这是对里奥性格的考验，那么瑞莎也将得以幸免，而且她永远也不会知道。如果她是间谍，这些人一定已经掌握了证据，并等着看里奥是否与她有所勾结。如果她是间谍，那么他就应该告发她，她罪有应得。里奥唯一明智的行动就是告发自己的妻子。库兹明上校开始讲话：“里奥·斯特帕诺维奇，我们有理由相信你的妻子在为国外机构工作。你个人未受到任何罪行的怀疑，这也是我们要求你去调查申诉的原因。请将你的调查结果告诉我们。”

    里奥清楚他想要什么，库兹明上校的提议非常明白。如果他告发自己的妻子，他将会得到他们持续的信任。瓦西里是怎么说的？

    “如果你能从这次丑闻中幸存下来，有一天你会管理国家安全部，我对此确信无疑。”

    晋升就是一句话的事情。

    屋里鸦雀无声。库兹明上校身体前倾：“里奥？”

    里奥站起身，拉直身上的制服：“我妻子是清白的。”