这天晚上，许秋原师徒三人来到庭院中，许秋原拿出一沓灵符，放在石凳上，对农凡说：“这些灵符是最基本的驱邪符和雷火符，你试着把灵阳气运到灵符上的朱砂里。”

    农凡点了下头，拿起一张雷火符，合掌夹住，也不知他是不熟练灵阳气的运用之法还是怎么的，只见他的脸色憋得红彤彤的，这牙咬得都嘎嘣直响，好一会儿，他突然大喝：“嘿，行了。”

    许秋原接过一瞧，淡淡道：“真的吗？你使出来看看。”

    “没问题，瞧弟子的。”农凡喊着，朝半空扔了出去，雷火符急射而出，“轰”的一声响，突然在半空中炸开。只是这雷火符除了发出巨响外，什么也没发生。

    “这就是所谓的行了？这不是光响亮而已吗？你这是在放鞭炮吗？”瞧见农凡失败了，张小洛不由得嬉笑道。

    “奇怪，我明明按着师父的吩咐照做了啊。怎么会变成这样的？”农凡伸手接住一片飘落的碎屑，心中很是纳闷。

    许秋原也不责怪他，反而安慰道：“你操纵灵阳气的手法还很生疏，失败了也无可厚非。学法行术需要慢慢来，这是急不得的。这些日子来你已是进步神速了。好好修炼下去，将来必定可以有一番作为。”

    “师父，你说过几天后想去收货赶尸，你真决定了？”

    “没错，上次虎头蛇尾，还没有赚到钱就回来了，为师现在都快被你们这两个小家伙吃穷了，不去赚钱，为师拿什么养你们这两个捣蛋鬼。”

    上次因为张小洛在途中中了枪，结果只好回绿叶庄休养，现在她的伤好了，农凡也学会了灵阳气，这本来是皆大欢喜的事儿，可是几天前许秋原突然说了：“现在坐吃山空，庄里都快翻底了，所以呢，下个月要去赚些钱养家了。”

    他说的话也不知是真是假，不过农凡一点都不相信他的话，心想：你骗谁啊，就你那抢劫般的收费会没有钱，骗鬼啊。

    不管农凡信不信，许秋原的话他还是得照做，师徒商量之后，终于把日子给定了下来。决定在五天后，再次踏上赶尸之路。

    张小洛笑得正欢，一听农凡与许秋原的对话，她的脸色瞬间阴沉下来，瞅瞅许秋原又瞧瞧农凡，她嘟着嘴，对许秋原说：“师父，这次也带弟子一起去好不好？”

    “什么？”许秋原以为自己听错了，他掏了掏耳朵，“你再说一遍。”

    “师父，吞腐风上月不是已经收成了嘛，弟子这待在家里也闲得慌，您就带弟子出去走走吧。”

    “不行！你这丫头怎么这么不知分寸，吞腐风是收成了，但还得经过七次风干方可封存，你要跟来了，谁照料？”许秋原一点商量的余地也不给，这脑袋摇得跟拨浪鼓似的。

    “哎呀，师父你何必一口拒绝呢，风干封存等回来了再做也不迟啊，你想想，你们都走了，留下弟子一人在家里闷着，这日子要是长了，弟子难免就会想念师父，一想念师父，弟子就会失魂落魄，到时候要是忘了将吞腐风收回来，师父您可就……”见许秋原一口否定，张小洛眼珠子一转，意味深长道。

    “这……”张小洛这话正好点中了许秋原软肋，吞腐风收成后，须得用无根之水泡上七天七夜，后经过七次风干方可封存，为了吸取阴气，是以每次风干只能在子时到丑时之间，风干过后，就得收回封入百年老坛之中，如此重复七次，吞腐风才算成形。这个过程一旦开始就不能停下来，丝毫马虎不得，倘若吞腐风泡了无根之水后没有风干，或者风干过了时辰，那吞腐风的效果将会大大降低。

    一想到这点，许秋原可就有些冒汗了，他很清楚，这丫头摆明就是拿自己的命根子要挟自己啊。

    见许秋原有点犹豫，张小洛暗里对农凡偷使了个眼色，农凡立刻会意，上前说道：“师父，反正现在家里也没什么事儿，路上有个人照料饮食起居也是好事。再说了，像任天慈那样的女子也领师命下山历练，咱们天官门的门人也该好好见识见识世间人情世故，我看您就应许了吧。”

    农凡的话令许秋原终为所动，他真就怕张小洛一个“不小心”弄坏了自己的心血，与其让这丫头留下来照料吞腐风，还不如带上她，等自己回来后再亲自风干封存，省得赶尸期间为这事操心。不过就这样答应他又不甘心，小丫头敢威胁师父，那岂不是和尚打伞——无法无天了。

    略微思索了一下后，许秋原咳嗽一声，说道：“既然你师弟替你说话了，要带上你也不是不可，但你必须答应为师三个条件。”

    “真的？太好了，什么条件都行，只要师父肯让我一同随行，什么条件我都答应。”张小洛可乐坏了，其实如果许秋原要是坚持不带上自己，自己也不敢乱来的，真是没想到他会如此轻易地答应下来。

    “你先别高兴，这三个条件可不好办，第一，赶尸期间，你须得女扮男装。第二，夜间行尸，你必须待在十米之外随行，不可接近一步。第三，经过死尸客栈时，你不得进入，自己另寻住处。”

    许秋原提出的条件其实都有他的道理，因为赶尸向来是男女分开来赶，赶男尸的必须是道士或家传的男子来赶，赶女尸的则须得老嬷或家传的女老司来赶。有这样的规矩，是因为赶尸中不可阴阳相冲，不然极易造成尸变诈尸，所以张小洛是不能接近赶尸时的许秋原他们的。

    就当这师徒三人有说有笑时，门外突然响起一声敲锣声响，在寂静的山野外，显得格外刺耳。师徒三人冷不丁被这声响吓了一跳。三人不由得奇怪，这月黑风高的，会是什么人在庄外敲锣捣蛋？许秋原首先回过神来，他站起身喝道：“是谁？”

    门外响了这一声锣响后却安静了下来，许秋原的问话无人理会。许秋原不禁大为恼怒，喝道：“什么人敢在天官门外放肆？”喊着，他迈步来到宅门前，刚想开门观瞧，忽然，一个老迈嘶哑的声音响起：“三帮六派十八门，辰州尸王会。”

    这个嘶哑的声音刚落，门外突然丢进一块巴掌大小的木匾。

    许秋原一见小木匾，脸色不禁一变，急忙开门一瞧，门外却是什么人也没有。他左右瞧看了一下，确认对方已经离开后，这才关上门走了回来。农凡捡起小木匾仔细端详起来，小木匾色黑光滑，入手阴寒，上面还刻着“尸王令”三个字，看这木匾成色，怕是有很长的历史了。见许秋原走了过来，他把木匾一递，好奇地问道：“师父，什么是尸王会？”

    许秋原接过小木匾，说道：“所谓尸王会，既是天下三帮六派十八门的赶尸人会聚在一起比拼道法奇术的一个大会，胜者立为新一届赶尸界之王。这小木匾便是请帖。”

    赶尸界的三帮六派十八门中三帮，即河南帮、湘西帮、贵州帮。三大帮其实不是门派，而是由其境内所有家传赶尸人组成，因此其实力最为雄厚。而六派，即神农、苗司、辰道、移灵、蛊门、痕夜。这六派立户收徒，若不比人数上多少，是真正具有传统实力的。至于十八门，其实只是个字面上的称呼，并非是真有十八个门派，传说在明末时期就有过完整的十八门，但时至今日，十八门只存留下其中的五门，即天官、搬灵、默隐、横博、赶灵。其余十三门，皆已在历史洪流中消失。这五家门派人数稀少，实力又不济，五门人数加起来，还不及六派中一派的人数多，若不是有尸王会这个传统比试会，十八门这个称呼早被剔除删名。但即使在十八门里，天官门也上不了场面，只因其弟子门人实在少得可怜。许秋原以前告诉农凡这些事时，隐瞒了一个事实，即在三帮六派十八门里，天官门是名副其实的倒数第一。

    “哦，赶尸人之间还有这种比试，那我们参加吗？以师父的本事应该不难获胜。”农凡心中大喜，想不到赶尸界还有这么个比试大会。如果许秋原不小心获胜了，那他不就成为赶尸之王，到时自己的地位岂不是水涨船高。

    许秋原盯了一眼想入非非的农凡，冷声道：“你不要妄想多余的事，这辰州尸王会每五年举行一次，届时所参加比试的，都是新一代弟子。老一辈或辈分高的都不会参加的。”

    “什么？为什么老一辈不会参加，若是以本领而论，像师父这样的前辈才是真正的高手啊？”

    “究其原因，其实是这些所谓的高人不屑参加这种比试，对于他们来讲，赢了自是好事，可一旦输了，那可是会名誉扫地，甚至晚节不保。你说他们会参加吗？”

    “既是如此，那还举办这个尸王会干吗？纵使一个新人称王了，实则上还是名不副实啊。”农凡好奇地问道。

    “你说得没错，但五年举行一次的尸王会目的不在选出赶尸之王，而是为了能团结凝聚赶尸界的人心。所以即使有人称王了，其他门派的人也只是表面上恭敬他而已。这赶尸之王只是虚有其名罢了。”

    许秋原表面上是对这尸王会不屑一顾，其实农凡和张小洛不知，许秋原在年轻时就参加过一次尸王会，不过那一次他早早就被人淘汰，从此就对这尸王会甚无好感。当然，这段不光彩的历史，他自是不会让两个弟子知道的。

    “师父，弟子想参加。”

    “好啊。”许秋原想着心事，有点心不在焉，对农凡的话随口就回道，等他回过神来，他不由得大吃一惊，“什么？你说什么？你再说一遍？”

    农凡行了一礼，坚定地说道：“弟子想增长见识，望师父准许！”

    “你也知道这是一场有名无实的比试，为何还想参加？”许秋原实在不理解，农凡怎么会想去参加这种比试呢？