王亚夫本来对这些街边杂耍没什么兴趣，但无奈赵梦琳兴致极大，将他硬拉了过去。

    两人从人堆里挤进去，果然，是耍猴戏的。一个身材干瘦、衣着破烂的小老头，戴着一顶夸张的鸭舌帽，几乎把他的脸挡了一半。他一手举着面锣，另一只手拿着包红布的棒槌。每敲一下锣，地上那只大猴子就做出相应的动作——翻跟头、倒立、踩独轮车……小老头又重重地敲了一下锣，大喝一声：“齐天大圣！”那猴子立刻从包袱里翻出一个“紧箍咒”套在头上，再抓起根棍子，反手一举，模仿起孙悟空来——滑稽的动作逗得周围的人群哈哈大笑。

    赵梦琳开心地直拍掌，笑道：“太好玩了！这猴子可真机灵！”

    王亚夫撇了撇嘴，说：“没见识了吧？也就你这种从没到过这偏街小巷的千金小姐觉得新鲜，我早就看腻了。”

    赵梦琳问：“你以前就看过这猴子表演啊？”

    王亚夫觉得好笑：“我不是看过这只猴子表演——但这些耍猴戏的都差不多，大同小异。”

    那猴子又演了一会儿，从地上捡起个斗笠，倒转过来，端着它向人群走来。有些人见势就立即离开了，有的人从裤兜里摸出些毛票、硬币丢到斗笠中。猴子端着斗笠到赵梦琳面前，向她讨好地点头示意。赵梦琳正要摸钱包，王亚夫按住她的手，小声说：“别露财。”然后从自己裤兜里掏出两个一元的硬币，扔到那斗笠中。猴子乖张的鞠了个躬，又绕到别人那里讨钱去了。

    两人又站着看了几分钟，一个跑得满头大汗的工人挤到他们面前——是刚才那七、八个工人中的一个。他对赵梦琳说：“我还以为你走了呢，原来在这儿看热闹呀！”

    赵梦琳问：“怎么，你找到石头了？”

    那工人点点头：“找到了，他就在前面过去几条街的一家火锅店里打杂，我一会儿就问到了。”

    “太好了！”赵梦琳觉得比她预想的还要快，“你快带我们去！”

    那工人带着赵梦琳和王亚夫七弯八拐地过了几条街，在一家叫“廖记火锅”的小店前站住脚，说：“他就在里边呢。”

    王亚夫和赵梦琳跟着他往里走，来到厨房后面的一个小院儿。三、四个十多岁的男孩正蹲在地上洗着大盆大盆的肉和菜，这里有一大股生肉味和泔水味，再加上堆集的垃圾经地上的脏水一调和——种种臭味混合在空气中，熏得人想吐。赵梦琳刚一跨进来，就捂住嘴，差点呕了出来。王亚夫也有些受不了，直皱眉头。

    带他们来的工人指着其中一个正洗着猪大肠的男孩说：“瞧，就是他吧！”

    赵梦琳只看了一眼，就认出来这就是他们要找的石头，但她实在是无法忍受这里面的臭味，她捏着鼻子对那工人说：“你叫他出来一下，我们在外边等他。”说完逃也似的离开这个小院。

    闲杂工人对石头说：“小兄弟，你出来一下，有人找你。”

    石头手里不得空，一边洗着猪大肠一边问：“那两人是谁呀？我不认识。”

    “你先出来再说嘛。”闲杂工催促道，“快点儿，先别洗了。”

    石头放下手中的活，到水管处冲了下手，走了出去。

    在火锅店门口，石头找到王亚夫和赵梦琳，问：“你们找我啥事呀？”

    石头身上还有一大股猪大肠的腥味，赵梦琳朝后退了两步，尽量离他远些。王亚夫问：“你叫石头吗？”

    “是啊。”

    王亚夫说：“你妈进城来找你了。”

    “啊？”石头惊诧地问，“我妈进城来了？她在哪儿？”

    “她现在在你以前打工的那家‘缘来饭荘’等着呢。我们是帮她来找你的。”

    石头困惑地问：“你们是谁呀？我妈怎么认识你们？你们又怎么认得我？”

    赵梦琳从衣服口袋里摸出他的照片给他看：“这是你妈给我们的，让我们凭着这照片上的模样找你。”

    “可是……”

    “哎呀，别‘可是’了。”赵梦琳说，“你现在就跟我们去见你妈吧。”

    “现在可不行。”石头说，“老板交待的事还没做完呢，我得把那些大肠都洗干净才行。”

    赵梦琳急了：“我说你这个人怎么是个死脑筋啊！那些事是永远做不完的，你先去见了你妈再回来做不行吗？”

    石头摇着头说：“一会儿老板来看到我没把事做完，会怪我的——要不麻烦你们去跟我妈说一声，我把这儿的工作一做完，立马就去找她。”

    “你——”赵梦琳有些恼火地说，“你怎么这么犟啊！”

    王亚夫说：“算了，我们就在这儿坐一会儿，等着他吧。”

    石头又进去继续洗他的猪大肠了。这时，一直在旁边站着的那个闲杂工小声提醒道：“姑娘，人我可是帮你找到了……”

    “哦，对了。”赵梦琳从钱包里摸出一张五十元递给他，“谢谢你了啊。”

    那工人拿着钱欢天喜地地走了——不到一个小时就轻轻松松地赚到一百块钱，这是他以前从没遇到过的美事。

    王亚夫和赵梦琳坐到火锅店里等石头，闲聊着一些杂事。一个多小时后，石头才从那臭气熏天的后院走出来——他洗了手和脸，换上身干净的衣服，看上去清爽了许多。

    “让你们久等了，我们走吧。”石头说。

    “你一会儿不用上班了？”王亚夫问。

    石头摇着头说：“我在六点钟前必须回来。老板说了，那时候客人都该来了，是最忙的时候，我得回来帮忙。”

    赵梦琳不屑一顾地说：“你别老是老板长、老板短的。他付你多少工钱啊，你这么死心塌地地帮他干？这又脏又累的活，你还珍惜得很！”

    石头默不作声。王亚夫说：“那就快走吧，抓紧时间。”

    三个人快速地向缘来饭荘走去，石头的脚步跨得比他俩都大。快到饭荘时，石头老远就看到母亲正站在饭馆门口焦急地张望，他大喊一声：“妈！”然后跑了过去。

    石头妈看见儿子跑过来，欣喜地迎上去，捶了他的肩膀一下，嗔怪道：“你这孩子！怎么换了个干活儿的地方也不跟家里写封信说一声？害我还以为你在这儿，来了又找不到你！”

    石头挠着头说：“不是，妈。我换了好几个地方呢。到现在这家火锅店去了也没几天——我是想安定下来后就跟家里写信的。没想到你这么快就找来了。怎么，家里出什么事了吗？”

    石头妈摸着儿子的头说：“没事，就是妈太想你了。还有你爸，别看表面上装着跟没事儿人似的，可心里比我还惦记你呢！这不，今天都是他叫我到这儿来的，非让我亲眼看看你过得怎么样。”

    石头说：“妈，你和爸就别挂念我了，我在城里好着呢。”

    母子俩又说了些话，石头妈这才看见王亚夫和赵梦琳还站在一边，她拉起石头的手说：“对了，真得好好感谢你的这两个朋友呀！要不是他们帮忙找到了你，我今天还不得急死呀！”

    石头有些发懵地望着王亚夫和赵梦琳，说：“我的……朋友？可是……我不认识他们呀。”

    “啥？你不认识他们？”石头妈惊诧地说不出话来，“那……这是……”

    母子俩一齐望向王亚夫和赵梦琳，眼睛里充满困惑和疑问。

    赵梦琳看了看人来人往的街道，说：“我们别在人家店门口站着了，这里不是说话的地儿，我们找个安静的地方说吧。前面有家咖啡馆，我们去那儿行吗？”

    石头妈有些为难地说：“我只想去我儿子住的地方看看，回去才好跟他爹交差呀。”

    石头说：“谢谢你们帮我妈找到了我。可是，你们到底想跟我说什么呀？”

    王亚夫说：“这事说来话长了，不是三言两语就能说清的。”

    石头想了想：“要不这样吧，你们要不嫌弃，就跟着我们一起到我住的地方去说话。店里的伙计都忙着，现在那里没别人。”

    王亚夫望了赵梦琳一眼，赵梦琳说：“就这样吧。”

    石头带着母亲来到自己打工的火锅店，又穿过火锅店门脸儿来到一条狭小、肮脏的后街，这里是典型的贫民区，街道两旁低矮、破旧的平房像病入膏肓的垂死者一样艰难地支撑在地。石头来到其中一间破瓦房前，打开嘎吱作响的木门，招呼母亲和王亚夫、赵梦琳进来。

    进门之后，王亚夫和赵梦琳都惊叹于这间十平方米左右的小屋子内，竟奇迹般地挤下了三张高低铺的上下床——除此之外，几乎连个站的地方都没有，四个人艰难地挤进来后，石头指着最近的一个下床请母亲和客人坐下——赵梦琳看了一眼那脏得起印迹的床单，差点儿没呕出来，她尽可能地只擦着一点儿床边儿坐下。事实上，她感觉自己正处于一种扎马步的状态。

    赵梦琳和王亚夫都是一辈子没到过这么差的环境中来，他们显然不能立刻适应这里的拥挤、阴暗和肮脏——这还只是心理上的。在生理上，这屋子里潮湿的霉味和脏衣服、臭袜子的恶臭味也熏得王亚夫和赵梦琳几乎希望停止呼吸。

    石头把木门掩上，屋子里立即昏暗地如同傍晚。石头妈问：“这屋里没灯吗？”

    “有灯，可是得晚上九点以后才有电。所以……只能将就了。”石头窘迫地说。

    石头妈突然捂住脸抽噎起来：“儿呀，你说……你到这城里来遭啥罪呀！”

    石头慌了，安慰道：“妈，你别哭了。这里住是差了点儿，可老板对我们还是不错的，一个月包吃住还有三百呢。而且吃得也挺好，店里的客人每天都要剩下不少的菜……”说到这里，他骤地停下来。

    石头妈望了儿子一眼，哭得更大声了。

    眼前的情形让王亚夫有些不知所措，身旁的赵梦琳赶紧岔开话题：“阿姨，别难过了。您还是先听听我们要说的事吧。”