冬至。

    又是一年中白昼最短黑夜最长的日子，阳光却难得暖心地坠落，暂且驱散北风的冰冷。

    他刚从欧阳小枝的墓地返回。

    半年来第一次回到安息路，司望穿着一件全黑的羽绒服，一路上紧紧握着手心，某些物件刺得手掌剧痛。

    安息路19号，曾经的凶宅，如今的残垣断壁，地上还有烧焦的痕迹，听说欧阳小枝的尸体，就是在墙根下被挖出来的。

    他坐在那团废墟上，原本想象会烫得让人跳起来，如今却感到冰冷刺骨。

    闭上眼睛，他对着空气微微一笑：“跟我来吧。”

    走过安息路，像渡过生死河。

    对面的那栋老房子，地下室的气窗依然。

    安静地坐了半小时，他起身离去，这片废墟等到开春，就会变成绿地。

    司望坐上拥挤的地铁，晃晃悠悠到了南明路。天色已近昏黑，手心仍然紧握，半条胳膊都要麻木了。他加快脚步，穿过南明高级中学的大门，学校围墙上伸出夹竹桃的枝叶。

    经过南明路边的荒地，他跪倒在冰冷的路面，埋首悔恨道：“对不起，严老师。”

    抬起疼痛的膝盖，走到两个楼盘间的小径，他看到了高高的烟囱。

    冬天的破厂房更显萧瑟，像被遗忘的古代遗址，他一步一顿走进去，来到魔女区的地道口。

    舱门似乎在对他说话。

    一分钟后，司望推开了那道门。

    魔女区。

    满地灰尘扬起过后，他跪倒在黑暗深处，往紧握的拳头里吐了口气，这才摊开手心说：“我来了。”

    眼前一丝光都看不到，司望却能清晰地数出手里的每一粒珠子。

    就是这串珠链，在申明的寝室里挂了多年，却在他遇害的前一天，被人弄散而再也无法串起来了。

    1995年6月19日，深夜十点，申明疯狂地杀人后，却没有想到逃亡，而是紧握这串珠链，跌跌撞撞来到魔女区的地下。

    然后，被杀死。

    珠链始终抓在申明的手心，陪伴他在地底污水中浸泡了三天，直到警方发现尸体，却怎么也无法打开他的手，最终掰断了两根手指，才掏出这串断了线的珠链。

    那是黄海警官亲手给他掰断的。

    后来，死者的很多遗物都转交给申援朝了，唯独这串珠链留在了黄海手中，锁在自家小房间的铁皮柜子中，直到他殉职以后，才被司望偷了出来。

    司望把这串珠链放到耳边，从这些奇怪的小珠子里，听到某个小女孩的笑声——

    “哥哥，你叫什么名字？”

    “我叫申明。”

    高三男生坐在一堆野草里，茫然地看着空旷的天空。

    “谢谢你救了我。”

    衣衫褴褛的小女孩，看起来只有十岁，像只瘦弱不堪的小花猫，趴到十八岁少年后背上，缠着他挠痒痒。

    “不要闹啦，你叫什么名字？”

    “我没有名字。”

    “好吧，那我给你起个名字，你就叫——”少年低头想了片刻，捏着她火柴棒似的细胳膊，“小枝！”

    “我喜欢这个名字！”

    “一看到你的脸，就让我想起顾城的一首诗。”

    “听不懂你在说什么，但我要送你一样礼物！”她摊开自己手心，还藏着一串珠链，看起来有些古怪刺眼，她伸了伸舌头，“哥哥，你看这个是珍珠，这个是玻璃，这个是假冒的玉，还有这木头的是佛珠……总共十九颗，都是我从垃圾场里捡来的，花了三天时间才把它们串起来。”

    “哦！”

    少年把珠链放到太阳底下，竟发出七彩的反光。

    小女孩缠绕着他的脖子，细细的手臂就像条水蛇，让人有窒息的感觉：“哥哥，你能不能对我发誓？”

    “发什么誓？”

    “永远把这串珠链放在身边，直到死！”

    他会心地笑起来，把珠链紧紧捏在手心，抱起小女孩高声说：“我，申明，指天发誓，要永远把小枝送给我的珠链放在身边，直到死！”

    直到死……

    忽然，太阳躲到了乌云背后，整个世界变成灰色，下雨了。

    天是灰色的

    路是灰色的

    楼是灰色的

    雨是灰色的

    在一片死灰之中

    走过两个孩子

    一个鲜红

    一个淡绿

    THEEND

    作者：蔡骏

    2013年3月25日星期一初稿于上海苏州河畔

    2013年4月22日星期一二稿于上海苏州河畔

    2013年4月30日星期二定稿于上海苏州河畔