张三正陪着王金亭喝酒，猛听得“噗通”一声，有人落水，叫声“不好”，站了起来，赶快钻出船舱，刚一露头，乱箭如雨，船头船尾的渔夫和护卫都不见了，王媛文也不见了。

    张三对王金亭和张策道：“我们被强盗包围了！不知是哪个山寨的？”王金亭瞧了瞧船尾舱，洪升正瞪着眼睛，在本枷车内张望着，谛听着，充满了希翼。

    张三抄起宝刀，转动如同风车，那些利箭被撞得乱飞。驶来的小船已靠拢大船，有几个大汉已抢上船头，挥舞着铁叉、大刀等兵器，蜂拥而来。张三发一声喝，攀上船桅来了一招“顺风扯旗”，双脚齐发，一连把几个大汉踹入河内。张策抄起王媛文放在舱内的宝剑，王金亭也从船舱里出来。

    又有一个人跳上船头，那人背着一只手，右手摇着一把大蒲扇，嘻嘻笑道：“张三爷，久违了！”张三一看，正是铁扇子洞庭。

    船尾也跳上一人，那人双脚刚一落船，船尾颠簸了一下，水花四溅；恨恨道：“叛逆解铁夫在哪里？还不快把脑袋交出来！”张三一听声音就知道是“铁辫子”盘龙。张三大喝一声，横刀朝洞庭劈来，洞庭朝下一躬腰，将扇子往上一挡，张三的刀劈了个空。洞庭又一挥扇，张三只觉眼前冒金星，扇骨扫着他的右臂。张三有点恼火，缠头贴肩抹，劈刀不到头，一招左虚步抱刀，走矮式，又变手拧转、云手走虎形，一脚踹中洞庭的腰部，洞庭踉跄了几步，又挥扇上前，一招“公主扬扇”，朝张三狠命扑来。

    这边，张策挥动宝剑来战盘龙。盘龙将牙咬住辫梢儿，瞅定张策，一扬辫子，张策往起跳了五尺多高，那辫子打中桅杆，桅杆“咔嚓”一声断了。桅杆落地，竟砸死一名墙盗。

    王金亭躲在船舱的里面，目睹这场恶战，心有余悸，他瞧一眼木枷车内的洪升，洪升正“嘿嘿”冷笑。

    大船四面有十余只小船围住，船上的人都是洪升的余党，有的手持兵器，有的张弓搭箭，但因盘龙、洞庭与张三、张策混战一团，谁也不敢放箭。

    正在难解难分之际，只见又从芦苇丛中驶出一只小船，船头上有一人高喊：“贼人勿伤吾友！”那人50多岁，身材魁伟，相貌堂堂，身穿一件青布袍子，手持一根大竹竿，后面有个后生正拼命划船。

    那小船驶近大船，船头上那人一亮竹竿，“呼啦啦”，那些小船上的强盗被扫倒七八个。有人搭箭朝他射去，也被他用竹竿扫飞。张三一见那人，喜得大叫一声：“‘小辫梁’，你如何来了？！”那人正是“小辫梁”梁振圃，他隐居返回直隶冀州乡里，正在开办德胜镖局，方才带着两个徒弟路过此处，正见王媛文中箭倒在岸边，急忙救她起来。听了王媛文的叙述，才知张三等人正陷入困境，于是叫徒弟照料王媛文，自己带了另一个徒弟，弄到一只小船，前来救援。

    张三见梁振圃不期而至，添了气力，猛出一刀，格开洞庭的蒲扇，一掌朝洞庭小腹劈来。洞庭见梁振圃来助张三等人，有点分神，一疏忽，被张三劈中小腹；只觉一阵疼痛，手中蒲扇落地。张三眼快，一脚将蒲扇踢入河中。

    洞庭没了蒲扇，等于没了兵器，有些心慌，虚晃一招，就要落水而逃。张三一纵身，一扬刀，将洞庭拦腰劈作两半，血染河水，红了一片。

    这边，梁振圃已跳上船尾，用大竹竿朝盘龙后心戳来。盘龙早有防备，朝旁边轻轻一跃，竹竿戳了个空，张策与梁振圃认识，张策叫道：“振圃来得正好！”又挥剑去砍盘龙。

    这时，前面又驶来一条大船，船头立着几个彪形大汉，簇拥着两个年长之人。张三一见，心想：坏了！又有强盗来了！

    那大船越驶越近，船头之人愈来愈清楚，船中央飘着一面黄龙旗，猎猎而飘。

    船头上站着那些人面目可辨，个个身穿清袍，当中那二人，一个圆脸翻鼻，胡须灰白，神采奕奕。另一个清瘦炯目，老气横秋，一团正气，手握状元笔。张三认得这两人，一人是清宫武术教头“鼻子李”李瑞东，另一个人是清宫护卫总管“铁镯子”尹福。

    盘龙见清宫大内高手赶到，慌了神，拔腿欲走，却被“小辫梁”梁振圃横竿拦住，盘龙使尽全力，挥辫如雨。梁振圃也不示弱，也将辫子一甩，用条辫子缠在一起，上下翻腾，斗得难解难分。忽然，梁振圃将辫子抽出，一歪身，一辫抽在盘龙脸上，登时起了一道血痕。张三从背后一刀结果了盘龙的性命，清宫侍卫发一声，喊个个奋勇扬刀，很快就把洞庭、盘龙带来的强盗杀得大溃，尸横小船，血肉横飞。

    尹福跳上王金亭所在的大船，朝王金亭一拱手道：“钦差大人受惊人，朝延派我们南下迎接钦差大人回京者，因为在天津遇到强盗，耽误了时辰，请钦差大人上船！”

    王金亭黯然失神，喃喃道：“我的爱女媛文不知下落……”

    梁振圃把救王媛文一事讲了，尹福令护卫乘一条小船前去接王媛文上了大船。梁振圃因还有公务，与张三、尹福等人依依作别。众人押解着洪升，乘船朝北京驶去。张三远远看见“小辫梁”梁振圃久久地几立小船船头，犹如一尊泥塑，一动不动，心里别有一番滋味。

    大船又行了一程，张策与众人告别，也下了船，他要回香港家乡探望亲人，张三、王金亭等人与他久久作别，再三道了谢意。

    浙江巡抚洪升早已在慈禧那里失宠，慈禧此回阅读了王金亭呈上的奏本及状纸，于是颁旨将洪升在午门外斩首，并奖赏了王金亭及张三等人。此时，张三早回到东单洋溢胡同家中了。

    1908年，光绪皇帝和慈禧太后相继死去，爱新觉罗溥仪登基，号为宣统皇帝，只有4岁。朝延为了安抚边疆各省，派钦差到边疆各省颁发诏书。朝延见王金亭办事干练，上番下江南擒拿乱贼洪升有功，于是任王金亭为钦差，到西藏十三世达赖喇嘛处下诏书。王金亭此行又请张三保镖，张三欣然答应，此外，王金亭又挑选了十个保镖随行。

    王媛文见有张三护送父亲，又觉西藏之行是送诏书，不似浙江之行为民除奸，因此没有暗中跟随。

    北京至西藏遥遥万里。一行人日夜兼程，翻山越岭，备受艰辛。走了几个月，进入四川境内，千山万岭，绵延起伏，山峰巍峨，怪石嶙峋，险象丛生。这一天行至川藏交界的鸡鸣关，山路似曲尺盘状，向上看，绝壁乱石崩云，令人目眩，向下看，山涧深不可测，令人心惊。山路无人修整，踩上去，石头骨碌碌往下滚。王金亭在马上叹道：“这地方白云可摘，真不愧是‘蜀道难，难于上青天！’这是什么地方？”

    一个四川向导道：“回大人，这地方叫鸡鸣关，险得很哩！”

    “前面有驿站吗？”

    “有，翻地这道山梁就是。”

    “好，大家小心行路，到了驿站再好好歇息。”

    一行人在崎岖的山路上小心翼翼地走着，紧张得喘不过气来，谁也不敢往两边看。唯有张三喝酒多了，正坐在马上打盹儿。

    人马行到一处曲尺般的拐弯处，突然，张三的坐骑后蹄一下子踏空了。众人一片惊呼，只见张三连人带马向后一仰，一齐往山涧里滚落下去。

    “不好了，张三爷坠涧了！”人们都停下来，战兢兢往山涧里瞧，只见白云缥缈，望不见底。

    王金亭闻听此言，慌了神，在马上打着颤儿，心咚咚跳。

    “唉，张三爷一生豪杰，死得可惜！”

    “这涧直上直下，深不见底，救都没法救呀！”

    “这会儿，张三爷的尸身，恐怕早已摔成肉酱了。”

    王金亭听了这些议论，只觉眼前一黑，朝后一仰，一个保镖眼快，连忙上前抱住了他。

    王金亭昏昏沉沉，也不知如何到了前面那个驿站。他躺在驿站屋内炕上发怔，随从给他打来洗脚水，他把脚泡在水里，热水都放凉了，他仍然没有知觉。随从劝他道：“大人，人谁没有一死？病死、老死、饿死、摔死、打死、气死，终有一死。您说八卦掌的祖师董海川是不是大英雄？到头来还是坐在太师椅上死了；霍元甲是秘踪拳大师，力挫日本大力士，算是盖世英雄了，可刚42岁，就被日本的秋野下毒药毒死了！还有清宫护卫总管尹福，当过光绪皇帝的武术教师，人称‘铁镯子’，可是几个月前也病死了。张三爷身怀绝技，是武术界名人，又是您的挚友，他死得可惜，可是人终归是死了，您又不能叫他活转过来。别太伤心，别把您的身子弄坏了。”

    王金亭叹了口气，将双脚提起，上了炕，他叫来一个随从，让他顺原路再找一找，如能找到张三的尸首也行。王金亭又在屋内为张三树了一个牌位，燃上香，拜了三拜，方才睡去。

    第二天一早，随从还没有回来，王金亭希望破灭，因身负重任，不敢在驿站中耽搁，只好挥泪上路。

    一行人行了四日，这一天天渐渐黑下来时，只见前面有灯火闪烁，王金亭忙问向导是怎么回事。向导回答：“前面已进入西藏地界，那儿有一个镇，唤作西门镇，我们可以在那里歇息。”

    那灯火越来越近，一群人快步朝这边走来，一匹马上坐着一个头领，他下了马，带着众人纷纷跪下。王金亭一瞧，他们个个都是藏民装束。那个头领叩头道：“给大人请安！”众人一片呼声：“给大空请安。”有两个藏族女子手捧哈达，献给王金亭，王金亭临行前在礼部学了藏族礼仪，也回了礼。他觉得奇怪，于是问道：“你们怎么知道我来了呢？”那头领粗通汉话，回答：“回大人，您府上一位姓张的武士三天前就到了这里，他今天特意让我们来迎接大人，我们已在这里等候多时了。”

    王金亭一听，有些纳闷，心想：姓张的武士是谁呢？