在成都府一带专营贩马和陆路货运的马牌帮，其本部虽不如岷江帮般气派豪阔，但那座院落建筑亦甚高大。前院正门格外高阔，自然是为了方便车马出入。一如岷江帮的总号，马牌帮本部当然不能明挂着江湖帮会的名字牌匾，而只是写着“骥集”二字。

    大门旁守着两名拿着杖棒的马牌帮大汉。当看见这个手拿长布包的十七岁少年立在门前时，他们并没有露出惊讶意外的表情。

    燕横瞧瞧这门口，又看看两名大汉。他的脸上呈现赤红。

    ——是因为随时准备动手，头脑血气翻涌。

    左面那个大汉打量了燕横几眼，马上把手中棒子交给同伴，赤着手走前行礼。

    “这位必定就是恩公！”

    ——恩公？

    燕横大感意外。但他尽量保持冷静。

    “叫那个蔡天寿出来。”他心里其实颇是紧张，但尽力保持着平稳的声线。经过上次“五里望亭”，他已经学懂了怎样应对这种场面。“他不出来，我便进去找他。”

    “帮主和我家公子，已经在里面恭候多时。恩公请随我进去。”大汉拱拱手，又马上叫同伴进去通传。

    ——玩什么把戏？……

    燕横本来满脸怒气，此刻却不知如何发作。他决定还是先跟着这大汉进内。

    才走到前院中央，里面的大屋已经跑出一干人来。燕横随时预备拔剑。

    他第一眼就看见蔡天寿。蔡天寿虽还是满脸伤肿，但已换过一身新衣服，俨然是一介贵公子模样。燕横一见他，脑海里又响起王大妈那死去活来的哭声，仿佛看见童静和岷江帮众那一双双愤怨的眼睛。燕横双目像冒出了火花。

    “恩公！”蔡天寿却就地朝燕横跪了下来。

    他旁边一个五十来岁的男人，就是其父亲，马牌帮帮主蔡昆。这马贼出身的蔡昆，比之儿子外形粗豪得多，身体很是横壮，穿着却也是一个富翁模样。蔡昆亦随即向着燕横深深一揖。

    “原来救我儿的，就是这位少年英雄！”蔡昆激动地说。“难怪！难怪！一看就知道，必然是武林名门的少侠！”

    蔡天寿哭得涕泪交加：“若不是恩公救我，我给捉进那岷江帮的巢穴里，必然被碎尸万段！这恩德真不知如何报答！”

    “别装蒜了！”燕横暴怒大喝，手上包着布的“龙棘”往前直指他面门。“你这张哭脸也骗得我透了！你本来就该死！”

    蔡氏父子和后面的帮众，一个个脸容愕然。

    “这……这是为什么……”蔡昆慌忙说。“啊……我明白了！必然是岷江帮那些龟儿子，又在造谣说谎！”

    “说谎的是你们吧？”燕横冷笑。“这事情我都听说了！强暴杀人，连一个几岁的孩儿也不放过！我亲眼见过王大妈了！”

    “少侠怎么轻信这谣言？”蔡昆脸色苍白。“那一套说法，我也听城内有人说过，根本就是一派胡言！对，那个铜匠王阿勇，确是我这不肖子的手下打死的……”他说着，一个耳光就狠狠掴在蔡天寿脸颊。蔡天寿硬吃了这巴掌，没哼一声。

    “那不就是承认了？”燕横怒视蔡天寿。“杀人填命！”

    “等等！”蔡昆又说：“请先让我这老头把话说完。”蔡昆的脸容虽粗犷，但相貌五官和儿子一样端正，眼神也是极诚恳。“这不肖子行为虽有些不端，却不是个大坏蛋。只是贪花好色的性子改不了……”

    蔡昆把儿子扶了起来，怜惜地看看他那刚被打肿的脸。“事情是这样的：天寿原本不认识那个王家媳妇，只是在城西街上碰见过好几次。我这儿子相貌不赖，钱袋里又有几锭银两，也许因此给那王家媳妇看上了，主动过来勾搭，还撒谎说自己是寡妇……我这不肖儿抵不住引诱，也就跟她糊涂了……

    “后来天寿才知道，她原是王阿勇的妻室，便跟她断了来往，还使了好些银两赔她，希望不要把事情闹大。可那王阿勇已经听到些风言风语，心里十分妒恨，常常借酒消愁。

    “合该有个晚上，王阿勇回家时已经喝得大醉，就跟妻子吵起架来。那婆娘大抵因为被我儿抛弃，心里也是不畅快，吵得火热时，说溜了嘴，就承认跟我儿苟且的事情。那王阿勇醉里听了这话，更是怒不可遏，拿起打铜的铁锤，就在屋中追打妻子，不料疯了眼，失手一锤打死了那个五岁的儿子。王阿勇错手杀了亲儿，更是疯颠，就逮住妻子，也一并捏死了。

    “王阿勇杀红了眼，一不做，二不休，马上又来找天寿。凑巧天寿正在花街柳巷寻欢，被他找上了……王阿勇不由分说，举起还沾着血的锤子来，就要袭击天寿，给他险险躲过，但那王阿勇还是不肯干休，幸好当时陪着天寿的几个帮众出手阻止。他们本来只想制伏他，可是王阿勇喝了酒，又杀了妻儿，根本就像条疯老虎，这几个手下在混乱中，一半也为了自卫，就把他打死了……那一晚他们每个都断了好些骨头，可知当时的情形如何凶险，实在是迫不得已。不信少侠请看看。”

    蔡昆说着往后一指。那些帮众里，有几个身体手足果然还缠着布带夹板。

    “那王大妈呢？你又怎么说？”燕横听到这个截然不同的说法，很是讶异，不大相信。

    “那老婆婆一夜之间死了全家，尤其是小孙儿，确是很可怜……本来这事情，我这不肖儿子确实有错，但也罪不至死，我帮的这些手下，都只是为了保他，才错手……”蔡昆叹息着说：“蔡某早就答应，包了他们一家殓葬，另外还赔偿三百两银子给她。她收了银子，转个念头觉得不值，又再来索要更多。唉，银两事少，但我蔡某一帮之主，手下门人数百，管束他们讲的是信义，这叫我还有颜面吗？我心里有气，一时忍不住，再给她二百两时加了一句：‘婆婆你他朝百年归老，我马牌帮也包了。’她听在耳里，以为我暗示要加害于她，一惊之下就去找我的对头岷江帮当靠山。”

    燕横听见这话，立时联想起“五里亭武斗”，也是当地一宗私怨，演变成两帮人的对抗，并不出奇。

    蔡昆又续说：“这岷江帮向来爱找我帮的麻烦，这次得了王大妈，简直当作宝贝，就编造了我儿子杀人全家的谣言，其实骨子里是想利用这个借口削弱我帮威信，乘机扩张自己的势力。我们一不提防，就给他们把天寿抓了去。”

    “对啊恩公！”蔡天寿也说：“尤其是那个岷江帮童帮主的女儿，好斗成癖，常常无故就找我们的帮众打架；有次她骚扰外地来成都卖武的拳师，给我在街上当众阻止了，她对我怀恨在心，这次想借机害我！天可怜见，得恩公及时出手相救！”说着又拜了拜。

    蔡天寿所说，确实跟燕横遇到的童静性格吻合。燕横不禁疑惑起来。

    他仔细想，两边的说法完全不同，但似乎都合情理。对燕横来说，岷江帮和马牌帮，都是一般的江湖道上帮会，要说谁比较可靠，他可真的分不清。

    蔡昆见燕横还是神色疑惑，又拉着儿子说：“你看天寿这个样子。我虽然是拿刀子出身的江湖人，这孩子我可从没教过他武功。他文不成，武不就，只是天性爱玩。恩公看看他的模样，这是会杀几岁孩童的辣手人物吗？”

    燕横仔细再看蔡天寿，心想确是不像。之前他就是看蔡天寿一副文弱的样子，才会忍不住干涉。

    燕横又想：我到了这马牌帮本部至今，他们完全没有防备我，似乎不像作假……

    “恩公要是还不相信……”蔡昆想了一会儿。“这样吧，我派人去请王大妈和岷江帮的人，还有王家在东打铜街的一些邻人，一起过来当着恩公面前对质，让恩公作个仲裁，如何？”

    燕横此来只是想补偿过失，万没想过要当什么仲裁，心里大为紧张。但他又想，这事情关乎人命，轻忽不得，只能如此解决，也就点点头同意。

    蔡昆一声令下，帮众就急急奔出院子大门，出外请人去了。

    “劝他们过来，恐怕也得等好一阵子。要恩公站在这里吹风，也太待慢了。”蔡天寿说：“其实我家早就备了宴席，随时迎接恩公。不如先请恩公进屋里喝杯水酒，吃些点心，一边等待。”

    燕横打量这些马牌帮众，一看就知没有半个高手。这等江湖人，谅他派人在屋内埋伏，亦断难对付自己。燕横也就答应了。蔡氏父子高兴地带引他进入屋子。

    一听到陈潼带回来的消息，江云澜马上佩上他那柄鲨鱼皮鞘的古旧长剑，又拿起有如兽爪的铁甲手套，准备戴上。

    “真的不要我去？”叶辰渊坐在房间一旁，闭目养神，不睁眼说。

    “如果这样的事情，还要我派的副掌门出手，那真是太笑话了。”江云澜缺了鼻子又满是创疤的脸笑了起来，很有一种野性的凶狠味道。他解开铁甲爪的皮带，把左手穿进去，一边又说：“我们这次有了伏击的先机。而且这是复仇，我们不会遵守决斗比试的人数规定。副掌门若亲临，有损你的名声。”

    “那至少让我亲自选人。”叶辰渊睁开锐利的双目，瞄一瞄已齐集房间内的三十几名“兵鸦道”精英。

    “石弘！”叶辰渊喊了一声。人群里一个带着鸳鸯钺的弟子应声踏前一步。这个石弘就是不久之前，单独击杀青城前辈长老陈洪力的那个年轻的武当武者。他脸容瘦白，有点书生味道，但手上一对奇门兵刃，在武当弟子之间早就出了名诡异难缠。石弘今年才二十七岁，跟已死的锡昭屏，都是武当新一辈中的希望。

    “呼延达！”

    “是！”高喊着步出的是个年纪比石弘稍长的弟子，包着黑色的头巾，一脸胡子。他是北宋初年名将呼延赞的后人，看样子的确遗传了军人的威势。他跟叶辰渊一样专长双剑，只是用的剑比较宽短一点，而且不是交叉背在背后，而是平排在后腰，两个剑柄自腰身的左右突出。

    “李山阳！”

    第三个身材最是高大魁壮，他上前一步，就已让投在叶辰渊身上的灯光暗了一点。李山阳那张坚实黝黑的脸左边，纹着一行符咒刺青，从耳边一直延伸到颈侧，直没入衣领才看不见。他使的是又大又长的一柄双手朴刀，那刀中央护手成“卍”字倒钩形状，有锁缠敌人兵器的功用。

    江云澜当然知道，叶辰渊所选的三人，都属这支远征军里的最精英。他朝着副掌门微笑。

    “你们三人听从江师弟的一切指挥。”叶辰渊冷冷说着，指一指身后，那装着锡昭屏骨灰的坛子。“把那个人的头颅带回来，祭我们五位同门的英灵。”

    三人同应一声：“是！”

    江云澜把铁甲爪穿好，动一动尖利的五指，确定移动灵活，便朝叶辰渊点一点头，领着石弘等三人及陈潼出门。

    柳人英看见那五个身穿全黑衣履的身影，乘夜快步走出“凤来大客栈”时，不禁感到奇怪。

    ——这个时分，出不得城，他们要去哪儿呢？……

    柳人英已经在客栈对面的酒馆里坐了很久，一直监视着武当派是否有特别的动静。他见那五个武当人已经走到一条街外，马上放下铜钱付账，出门跟踪上去。

    柳人英跟弟弟柳人彦，是一对双生兄弟，长得一般模样。只是弟弟用的是双截的链子枪，他用的则是一杆双头短花枪，此刻他把枪放在一个木造的胡琴盒子里，背在身后面，一身衣着也像个流浪的乐师。

    柳人英远远吊着那五个身影，心里思考：他们必然是去城里某处动手，否则怎么都带兵刃？成都城里有武当的敌人吗？而且要出动几个人……难道我们的行藏被他们发现了？想找我们测试峨嵋派的武功？……

    柳人英想到这个可能，不免有点心焦，全神贯注着不要跟脱了。他留意那五人，一前四后地走，显然有个是带路的。

    他想起刚才不久前，有个黑衫男子进了“凤来大客栈”，可能就是这个带路的，是个探子。峨嵋派被盯上了的可能性变得更大。

    那五人并无停顿，也没回头看过一眼。似乎他们不担心被跟踪。

    五人转过一个街角，柳人英看不见他们。他放轻脚步急急上前，藏在街角墙后，谨慎地缓缓伸头张望。

    “你跟够了没有？”

    一听这话柳人英背脊毛管直竖。

    他迅速取下背上的琴盒，举起。

    巨响。朴刀的宽阔刀锋，猛力横砍在那墙角，斩入砖墙三寸。

    墙后爆出琴盒的木碎——柳人英仅仅及时用盒子挡住那刀刃。

    他的右手握住破碎琴盒内的花枪杆。

    可是连一招都来不及发出，已经有另一条身影窜过墙角冲来。

    两柄颜色灰黑的剑。一柄斩在柳人英的右臂膀。另一柄直进心脏。

    这种速度，就算不是被偷袭，年轻的柳人英也不可能躲过。

    呼延达手上的“静物双剑”，无声迅速收回。墙上喷撒一股血花。

    李山阳也轻松地把朴刀从墙角抽出。他不用检视，也知刀锋无丝毫崩损。

    江云澜和石弘，这时才缓步从街心远处走回来。陈潼则蹲在墙角的屋檐上——发现有人跟踪的，当然就是他这个“首蛇道”弟子。

    五人冷冷看着缓缓倒下的柳人英。还有他仍握在手中的短枪。

    “峨嵋。”石弘说。

    “没工夫理会了。”江云澜说。“先集中完成这事情要紧。”

    陈潼跃下来，着地无声。

    五人前往“祥云客栈”的路途，遗下还没完全断气的柳人英。

    因此他们看不见，死前的柳人英，用自己的鲜血，在墙上画了半个歪歪斜斜的太极符号。

    ——不够一盏茶的时间后，正要来接班监视的柳人彦，发现了哥哥仍暖的尸首。

    大道阵剑堂讲义·其之十

    鸳鸯钺，别号“鹿角刀”或“日月乾坤剑”，乃是一种形貌奇特的奇门短兵器，出必成双，故称“鸳鸯”。兵刃的各部位皆有名称，分别为鹿角、蛇身、凤眼、鱼尾、熊背。

    鸳鸯钺全体上下左右总计共有四个刀尖，九处利刃，合计十三道锋口，故此正式全称为“四尖九刃十三锋子午鸳鸯钺”。正因锋刃如此之多，又要左右同时运用，挥舞翻转之间，很容易自伤身体，故这种奇门兵器非常难学；但一旦功成，因为各刃锋角度诡异，出手方向莫测，又令敌人极难防范。由于攻击距离短，对步法身法的要求极高。

    朴刀又称“双手带”，是一种介乎短兵和长兵之间的民间用长柄兵刃，通常全长约在五尺（150公分）左右，刀身和柄杆各占其半，刀身宽而刀刃薄，主力以砍斩为主，因长柄利于双手使用，其势甚猛。

    朴刀兴起于宋代（小说内就有很多关于朴刀的记载和描写），据考究因当时民间禁止藏有军器长兵，一般平民为了方便自卫，将一般农用刀具，接上长柄使用，权充长兵器，渐渐演变成朴刀的制式。及至清代末年太平军起事，其士兵大量使用朴刀，故当时又被称作“太平刀”。

    〈插图〉