蒙真已经不是第一次奉召到访这座位于西都府榆叶坊的大宅邸。

    不同的是：今天他不再是陪伴容小山来。

    宅邸的建筑有点古怪，像庙宇多于居所，内里的正厅异常高耸广阔，但通向后面内室的走廊却甚隐蔽。厅内的家具陈设极丰富，却只有正面墙壁处一片空荡荡的，好像那里曾经供放着一件巨大的物件，却被匆匆移去。

    蒙真当然知道原因：这大宅本来是几名大贪官送给伦公公的一座“生祠”，那空位处供奉的就是一尊十几尺高、全体铺满金箔的伦笑造像——当然那金像的身材比例，比真实的伦笑修长英气得多。

    伦公公当然毫不客气地收下了。然而伦笑虽然掌握宫中大权，倒还没有骄矜到目空一切的地步，尤其他深知：皇帝本人就渴望得道成仙，他若抢先立一座“生祠”，不免是犯了大忌。于是他立即命人把金像移去收藏，并把祠堂内里大幅改建并更换陈设，成了这座四不像的大宅。

    蒙真已经在这厅堂里等待了整整一个上午，茶也喝过四盏。可是他不介意，从前在这里等待伦公公，他总是站在端坐的容小山身旁，今天坐着等的人是他。

    终于传来外面仆役的呼声：“伦公公……到……”尾音拉得又高又长，嘹亮如歌唱。

    蒙真马上站起来，整整身上那袭质料上乘但颜色深沉的衣袍，垂首立在正门一旁。

    干瘦矮小得像一只老鸡的伦笑，在四名年轻太监开路、一名中年太监轻轻掺扶下进入了厅门，看也没有看蒙真一眼，径自走到厅后的首座坐下来。

    蒙真仍在原地垂头站立，脸上神情没有半点变化。

    伦笑喝过侍从递送来的热茶，又拿丝帕抹了抹嘴巴和双手，这才伸出一只戴着镶翠金指环的食指，朝蒙真勾了一勾。蒙真点点头趋前。

    按照皇家的规定，除非得到圣上亲发的手谕或政令，太监绝不得擅出宫门。

    这规定对伦笑当然不适用。每次出宫他更悉心装扮，把朴素的太监服扔到一边，平日买得起却用不着的华丽衣服首饰统统穿戴上身。

    然而无论打扮如何豪奢，仍无法掩盖阉人那股独有的阴猥气质。

    “我认得你。”伦笑的声音尖小而沙哑。“常常跟容小山一起来的那个人。”

    “是的。”蒙真语气平和地回答，脸容十分恭谨。可是他禁不住内心的喜悦。

    ——“容小山”，不是平时称呼的“小山”或“山儿”。也就是说，伦笑已经跟姓容的完全割断了关系。

    “今天的‘丰义隆’却在你手上变成这样的局面，连我也看不出来。”伦笑直盯着蒙真的蓝眼睛。“你倒很会隐藏自己啊。”

    蒙真知道这时必须正视伦笑，他抬起头。

    “在公公跟前，我没有任何要隐藏的事情。”

    伦笑咧起嘴巴，露出蜡黄的牙齿。

    “你们那条道上的事情，我才不管那么多。不贪心的人，不会干你们这一行。”伦笑再次伸出鹰爪般的手指。“你是个什么人都好，我没空理会，我需要的只是能够办事的人。容小山，唉，我早就不放心由他来管‘丰义隆’，只是我跟他爹的交情……算了，都过去了……你跟在那对父子身边多少年？”

    “十五年了，自从我爹死后。”

    “我听过你爹……”伦笑说着咳嗽了起来，侍从太监再次递来茶碗。他喝了好几口，抚了抚胸口，才继续说：“你在他们身边这么久，对一切事情都很熟悉吧？”

    ——终于入正题了。

    “从前他们父子替公公办的事情，我会照办。”蒙真拱拱手。“公公以后得到的，只会比从前多。”

    “那我就放心了。”伦笑开怀地笑了。“丰义隆”权力重整之后，他最关心的当然仍是私盐贩运的利益输送——这条财脉是他旗下那庞大贪污系统的重要支柱。不管在内宫或是朝廷，权力都是跟着金钱走。

    “夏天发生在禁苑的事情……”说到这里，伦笑的笑容消失了，脸容变得凝重而威严，蒙真知道这才是他的真面目。“……我不理会是否跟你们‘丰义隆’有关，总之，我不要看见再发生第二次。”

    “我保证。”蒙真再次拱手。

    “我是服侍陛下的人。”伦笑的脸皮并没有因为蒙真的保证而松下来。“陛下不高兴，就是我的麻烦。陛下最不高兴看见的就是京都里出乱子——不管什么乱子，在陛下眼中都是坏兆头。要稳定，你明白吗？”

    “我跟新任的章老板，互相都需要对方。”蒙真说时没有眨一眨眼睛。“‘丰义隆’的所有人都已经明白：我们需要的同样是稳定，生意才能够继续做下去。”

    伦笑这才再展开笑容，又叹气摇摇头：“容玉山那老糊涂……我要是他，早就干掉你了。”

    蒙真微笑不语，他明白伦笑这句话是赞赏。

    “丰义隆”的新权力架构已经确立了，现在又重新获得政治的肯定，蒙真的地位已经无可动摇。

    伦笑站起来，抚抚自己身上那套极钟爱的绣织锦衣——待会儿回宫后，又要换上那套难看的太监服了。

    ——一切都那么顺利，“丰义隆”里具有最大实权的男人已经收进我口袋里。

    “我给你一年时间。”伦笑临走前说。“一年里你令我满意，就是我的义子。”