精肉在锐锋下纷纷化为薄片。裹着白色头巾的葛元升看着肉片一块叠一块地倒下，想起的是战场上横七竖八的死尸。

    他闭目。掌中切肉刀并没有停顿。五斤重的肉块片刻切尽。

    这就是他现在的刀。

    灶火跃动，大铁锅上的热油狂乱弹跳。厨子满意地看着葛元升刀下的肉片。

    切肉刀“哧”地钉在砧板上。葛元升拿腰间围巾抹抹手，独自步出厨房。

    就在门前，脸容瘦黄却仍然清秀俊朗的齐楚，气呼呼地迎面跑过来。

    “三哥！”齐楚喘着气说：“不妙啦，白豆在市集那边给人堵了！”

    葛元升扯去头巾，露出火红色的赤发，返身回到厨房，右掌把切肉尖刀拔起在手。

    市肆的一角罕有地静默。平日喊得震天价响的叫卖声消失在五月的空气中，只余下鸡鸭的啼叫，和脏水自街旁屋檐滴下的声音。

    两手空空的狄斌站在街上，默默瞧着地上一筐翻倒的梨子。

    六个衣衫不整的流氓呈半圆形包围着狄斌。中间一个显然是头领，包着肮脏的头巾，满脸长着青白色的癞癣，手里拿着一个梨子，咬了一口，嘴嚼了一轮，只吞下汁液，肉渣都吐到地上。

    “呸！”癞汉子把只咬了一口的梨子扔掉。“这梨子比狗尿还臭！操你娘的，白花了老子一口牙劲儿！”

    狄斌默然。

    癞汉子气焰更高涨。“人臭嘛，卖的梨子也臭，对不？”五名手下应声哄笑。

    “腥冷儿！”癞汉子戟指向狄斌：“我喊你呀！对呀！我一眼就看出你是个臭腥冷儿！”

    “腥冷儿”是漂城人给近年不断涌入的退役军人的称号，以标志他们外来人的特殊身分，其中含有极大的鄙视。

    “腥冷儿，别以为在战场上杀过人，老子大贵就怕了你！像你这般龟蛋大的腥冷儿，我大贵一口刀也他妈的砍过五、六个！”他并没有说谎。

    狄斌仍是默然。

    “装哑巴吗？你道老子是什么人？老子是‘屠房’的！老子头上的爷儿，说出口也怕唬得你撒尿！就是黑狗八爷！”

    狄斌依旧一言不发，神情却不卑不亢。

    大贵眼见狄斌听见“屠房”黑狗八爷的名号，竟也毫不动容，不禁愤怒起来。“装聋子吗？操你娘！”手一招，五名手下纷纷拔出藏在靴内的小刀。

    市肆的人群躲得远远观看——特别在听到“屠房”这两个字后。

    “现在给你一条活路：喊老子一句‘贵大哥’，恭恭敬敬的奉上二十‘规钱’，保你在这儿天天卖你的臭梨子！”

    狄斌终于抬起头，目光射向癞皮大贵的眼睛。

    “不。我不可以叫你大哥。我有老大——我只有一个老大。”

    大贵被狄斌的锐利目光瞧得很不自在。但是左右看看，这个白皮肤的矮子手无寸铁孤身一人，再看见自己这边五个手下发亮的刀子，便又阴笑起来。“他妈的，腥冷儿也来充哥儿！你妈的有个什么屁老大呀？亮出名号来，看看比狗蚤子大得了多少！”

    “不要侮辱我老大。”狄斌握起拳头已准备拼斗。他没有想过屈服，大不了打不过才逃跑吧。

    癞皮大贵正要抓住狄斌的衣襟，突然感到背项一股寒意。他的动作停住了。

    他回首，看见西首街头站立着一个赤发男人，整个人仿佛一柄插在街上的凶狠尖刀。

    如刀的人缓缓步来。

    刀在手中。

    漂城南部善南街西端一家药铺，传出单调沉郁的捣药声。

    药香从石樁四散。于润生嗅着香气，不停捣着药末。在这宁静的下午，在这气味和氛围里，家乡的记忆悠然飘来。

    于润生想起少年时的日子。

    青春……他在想，青春绝不能在这药香中销磨殆尽。

    ——总有一天……