油灯熄灭了。齐楚默默躺在黑暗中，双眼瞧向窗外。

    “老四，怎么了？”黑暗中传来于润生的声音。“他们都睡了。你也睡吧。明早便要出动了。”

    “我在检查一下，这次的计划还有没有什么纰漏。”

    “要再点灯吗？”

    “不用了。”齐楚的视线没有改变，甚至在与于润生交谈之时，脑里原有的思路也未受干扰。自小学棋后他已惯于一心多用。鸡围那段街道的每一个细节都深刻印在他记忆中，已无需再多看地图一眼。

    “老四，我们这次有多大把握？”

    齐楚在黑暗中的表情忽然像喉间鲠了刺一般，俊秀的脸血色全退，双眼瞪得大大，满额都是冰冷的汗水。

    “……九成。”齐楚的声音像呻吟。“就像下棋，变化太大，没有事情是十足把握的……”他的脸色瞬间又恢复正常。“老大，你那方面呢？”

    “放心。”于润生微笑。“假如我说有十足的把握，你相信吗？”

    “只要是你说的我便相信。”

    齐楚感觉眼皮像铅块般坠下来，意识渐渐沉进了梦乡……

    梦把他带回那条不属于他的大街上……就像一个月前那个雨夜一样，没有任何声音能进入他的耳朵。那个令他呆呆站立远观的女人……

    他想，那是不应该在那种地方出现的婀娜身影，不应在那种地方闪动的稚气眼睛，不应在那种地方咏唱的深红唇瓣……

    仲春时节那个夜里，带着丝丝阴气的雨水洒落他的瘦肩，流进他的衣领……衣内与衣外的雨水融合了，他却相信那是冷汗——因为初次看见她而流的冷汗……

    他知道，自己从那一刻已完了。他的人生将为她的微笑燃成灰烬。但他却距离她多么遥远。因为那是一条不属于他的大街……

    这是多清晰却又稀薄的感觉，水似的教人沉溺、窒息……而他只是第一次看见她……

    他没有跟任何一个兄弟说。他知道连于润生也救不了自己……

    但是现在不同了。转变出现了……只要这次打开成功之门，他将拥有权力。

    拥有接近她的权力。

    吃骨头（古士俊）轻轻掀起了被褥，推开依偎在身旁的三姨太，梦游般拖着脚步找衣服穿。昨夜似乎喝得太多了。

    他穿上役头的制服后，全身都感受到那股熟悉的安全感。在漂城百年来从没有人敢动任何役头的一根头发。

    他离开卧房，穿过围着朱红木栏的长廊。这所位于桐台南区的豪宅，以他当役头那份微薄薪饷，干二百年也买不了。

    在前院深吸了一口清晨的空气后，吃骨头忽又想起两天前横死的癞皮大贵。

    他记得大贵死前那个下午，在北临街市肆发生的事，却怎也没法想起那几个腥冷儿的脸孔。只记得一个家伙长着显眼的红头发。

    ——是不是该把那件事告诉黑狗八爷？

    算了。大贵不过一个混混的小头目而已。

    他又想着近日漂城内的情势。他认为“丰义隆”大势已去，庞文英英雄迟暮，花雀五又不思进取，明日始终是“屠房”的天下。“丰义隆”现在不过藉着在首都朝廷的影响力立足而已。

    何况“屠房”和他都是本城人，他跟黑狗八爷交情又好，更曾面见过朱老总两次。既要“靠边站”，当然是靠向稳当又熟悉那一边吧？

    不过他也很感谢这几年来“丰义隆”进来漂城掀起的风雨，让他又赚了不少……

    癞皮大贵断头的幻象再次出现他眼前。他咒诅这不祥的兆象。

    “操他的大贵……”

    是回巡检房的时候了。不知是不是昨夜的酒精残留在胃里的关系，他不觉得饿。回去再吃早点吧。

    他扶正了官帽，步出大宅正门。五个部下差役早就在门外等候。

    令吃骨头意外的是雷义那家伙也在。这笨小子。为了擒贼而受伤已是蠢得可以，又放弃几天的休假带伤回来。

    雷义只远远站在门前道路旁。另外四个差役则陪笑着凑近来。

    “古爷，早啊！”

    吃骨头只点点头，带着四人步下宅前石阶。

    “古爷，前几天我抓的那干贼匪，你给放了吗？”雷义走近来问，站姿保持了下属对上司的恭谨，但脸容却是冷冰冰。

    “我要放什么人，你管不着。”吃骨头连瞧也没瞧雷义一眼。“怎么啦？不服气吗？”

    “没什么。”雷义毫无动容。“只不过早知如此，我就当场把他们打成残废，免得又抓又放的，挺费工夫。”

    “你这是什么意思？”一个差役戟指向雷义。

    吃骨头挥手止住。他知道雷义的硬功夫。将来加紧对付“丰义隆”时免不了要打一些硬仗，到时总要借助这个莽夫。这是吃骨头一直容忍这个刚直差役的原因。

    “我今早要到鸡围去巡视，你也来吗？”吃骨头看着雷义的目光既没有愤怒也没有欣赏。

    雷义摇摇头。“我还在查那几宗案子。”

    “随便你吧。”吃骨头一向并不怎么管束雷义——只要他没有作出任何损害吃骨头利益的事情。

    雷义连道别也没有，便转身离开了。