“呵呵……哈哈哈……”

    牧流一惊，拉住了马缰，向四周张望。

    深山寂寂，鸟鸣幽涧。除了他们一行夔人，哪里来的半个人影？只有碎碎的阳光从枝梢间露下来，在草地上摇来晃去。

    “不要怕，往前走！”牧流沉声命令。

    于是大家拖着长矛大戬，缓缓地继续前行。

    “嘻嘻嘻嘻……哦哈哈哈……”

    众人不得不又停了下来，围成一圈，刀剑向外，警惕地守候着。

    一柱香的功夫过去了，还是没有动静。

    “将军，”一个士兵颤声道，“江离山这个鬼地方，有很多妖精吧……”

    “闭嘴！”牧流断然喝道。

    他也有一点点紧张，在北方的时候，听说过幽族的遗民，供奉各种山川水泽的神灵，具有超自然的能力，不是普通夔人可以想像的。

    一阵隐隐约约的水响从上风处传了下来。牧流仰头望去，只见远处南方的山顶上，流下来一道如银似雪的巨大山涧。山涧上横过一只摇摇欲坠的小竹桥，竹桥上隐隐有人影，似乎是个幼小的女孩子，穿着薜荔女萝编织的衣裙，山花插了一头，绚丽非凡。

    “过去！”

    明明追到了山涧那边，人影却在水汽中变得越来越模糊。牧流冲上桥去，那人倏忽又不见了。

    士兵们在山涧这边，一个也不敢过来。

    牧流瞪着他们，正待发怒，忽然一个士兵大声道：“将军快看——”

    山涧的上游的浪巅上，小女孩正踩着浪花嬉戏，就像是在花丛草地上蹦蹦跳跳似的，一边还“咯咯”地大声欢笑。

    果然是九嶷山的妖孽！牧流暗道。他追过桥去，小女孩忽然哗的一声，沉到了浪底。牧流怒从心起，正待下水去寻找，忽然看见，女孩又出现在远远的山涧上游，在一块巨大的岩石上晃着两条细细的腿，脚踝上多了一串蚌壳的镯子。

    牧流的脚步很快，不管那些没用的卫兵们被甩到后面。他看见山石的后面蹲着一个青色的人，便不假思索地拔剑刺去。

    剑一下子穿透了，却没有看见血。松松软软的，只是一团蒲草而已。

    天色渐渐地黑了。牧流心中由淡及浓地漫起一股恐惧和怨怒。

    昏黄的月亮斜斜地歪在山崖边上，像是被尖利的岩石刮破了，嘶拉拉地渗着血色。轰鸣的山涧在月色中射出耀眼的银光。夜空中隐隐地似有清歌飘荡。牧流回头，发现他的随从都走失了，忿忿地哼了一声，继续朝山顶攀去。

    “乐莫乐兮新相知，悲莫悲兮生别离。”

    江离山的山顶，居然是一个大湖，平川一片，荻芦成荡，青苇随着粼粼的波光，柔和地起伏舒展着。一声声的、清朗的捣衣声在湖面上回响。循声望去，一个玄色的人蹲在水边，正在浣洗一段白布，淡淡的血晕从捣衣砧上漂出来。

    牧流正待拔剑，忽然犹豫了，想了想，大声道：“什么人！”

    那人站起来望着牧流，形容窈窕，看起来是个年轻女郎，并非日间那个奇怪的小女孩。女郎戴着长长的玄色面纱，看不见面容，只是静静地不说话。

    牧流又道：“你是什么人，这又是什么地方？”

    女郎的声音清淡之极，“如果不想被血咒沾染，就立刻离开！”

    牧流听见“血咒”二字，心中一惊，顿时腾空而起，向女郎抓过去。然而他扑了个空，回头一看，玄衣女郎却站在了水面上，似乎连衣襟也没有动过一下。牧流觉得女郎面纱后面的眼光冰冷而可怕，他一咬牙，厉声道：“你们把青王的魂灵交出来！否则，我会血洗九嶷山。”

    “呵呵呵呵……九嶷山已经被你们青夔血洗过一回了，再洗一遍，也没什么关系！反正，用的是你们的血。”

    牧流回过头，看见说话的正是日间那个小女孩，不知何时坐在了石砧上，把女郎浣洗的白麻布捞了起来，打成一只蝴蝶结。

    “姗——”女郎柔声呵斥道。

    姗嘻嘻一笑，解开结子，把白布浸到水中，绕在一棵青苇的茎上。

    女郎朗声道：“青王武襄，用箭伤了九嶷山的神兽，三月之内，必然偿命。这是谁都不能改变的事实。”她顿了顿续道，“亦是他今生的业报。”

    牧流不耐烦道：“什么业报！不过是你们的妖法而已。大王当年，南征北战，杀人如麻，没有人敢说半个不字。你们这些妖人，竟敢为了一只畜生害他性命！我再说一遍，如果——”

    “不用再说。”女郎打断了他的话，“我只警告你，月亮升到紫微宫的时候，你还不走，必然大祸临头！”

    牧流拧紧了眉头，手按剑柄，死死盯着女郎，“我不相信！”

    女郎微微地叹了一声，没有理他。姗本来乐呵呵地瞧着他们俩，这时仰头看看天空，不觉叫道：“少司命，你看月亮，已经快到紫微宫了！”

    是快了。

    女郎的面纱微微地颤动，原来她竟是九嶷的少司命。

    “你还不走哇？叫你走是为你好啦。”姗诡异地笑了笑，朗朗说道，“这片湛泽的深处，是青兕的巢穴。月亮到紫微宫的时候，青兕会从水里出来看月亮。它的伤还没好，外乡人见到了它的血光会送命的。”

    牧流看着这一大一小两个女子，冷笑道：“那么，你们两个是在这里看护青兕的罗？”

    “是呀——”姗晃着脑袋道，“武襄伤了我们的青兕，使青兕的血流到这片湛泽中，毒害了九嶷的命脉，我们只有天天看护着它。如果三月之内，武襄老头儿不偿命，江离山上的草木就会全部枯萎，我们幽族人就活不下去了。”

    牧流冷冷道：“那与我们青夔国何干！”

    少司命淡淡道：“你错了。青兕既是血咒，也是福祉，不可不护卫。如果九嶷的草木枯黄，接着就是云梦的水泽干涸。有朝一日天地萧杀，难道你们青夔就可以幸免？”

    牧流却不为所动。

    “我并非危言耸听。你不见郢都城外空桑岭上的神木，已经开始凋亡？”

    牧流道：“我只知今日，不管将来。”

    少司命道：“今日如何？”

    牧流道：“今日我是王后的臣子，定要完成她的使命。”

    少司命道：“但你也没有能力找到武襄的游魂。”

    牧流道：“我已经知道他在哪里。”

    少司命显然有些诧异，停了一会儿，明白了，“你果然聪明。但恐怕这个秘密，还是王后告诉你的。”她冷笑了一声，从背后抽出一柄古雅的宝剑。那是幽族英雄代代相传的神器——抚彗。抚彗祭起，天马行空，有着遏止星辰的力量。

    “青兕到来之前，你会死在我的剑下。而且，如果你要想试图取回青王的魂灵，我会在你得到之前，将他一剑斩断！”

    牧流也亮出了他的青乙铲。

    姗轻轻地叫了一声，躲到旁边。

    这时候，月亮悄悄地升到中天。

    平静的湖水在月光下震颤起来。粼粼的波光一圈圈扩大，渐渐银浪滚滚，水声响彻。浪花中一座淡青色的小山丘，慢慢地升了起来，山丘上晶莹剔透的鳞片，一闪一闪恍若玉石一样。少司命和姗都愣住了，不由得屏住呼吸。九嶷的神兽终于出现了，它的眼睛是蓝色的，像透明的月亮，流淌着泉水似的冷光。

    牧流暗暗激动起来，捏紧了手中的青乙铲。忽然青兕把头拗向这边，霎时间沉重地喘息起来，在湖面上震起层层觳纹。头顶上，被青王武襄射伤的伤口迸裂开，淡青色的血液汩汩涌出，把湖水染成一种诡异的银色。

    “青兕——不要——”姗忍不住大声叫。她抓过一把苇草，踏着水面冲了过去。

    “姗回来！”少司命着急道。发怒的青兕是很危险的，姗还小，法力远远不够。

    “你们骗我，”牧流忽然间朗声大笑起来，“并不是我会被青兕的血光伤害，而是受伤的青兕害怕被外人搅扰！哈哈哈……”

    少司命咬紧牙不说话，心里暗暗地吃惊。牧流猜对了。青兕潜伏在江离湖水的深处修养，月亮升起的时候浮出水面，汲取月华的精髓为自己疗伤。这种时候它需要专心致志，受不得一点点惊扰。其实少司命和姗最为担心的，就是被牧流看出青兕此刻的脆弱。

    抚彗剑一抖身子，调头飞向了青兕。少司命念起了悠扬如歌的咒语，抚彗剑在歌声中跳起了舞，如同成千上万个白衣仙子在飞快地旋转，令人眼花缭乱。湖面上千万道如雪一样的光芒交织成网，封在了青乙铲和青兕之间。

    青乙铲见状，顿住了。忽然从半空中坠下，落入湖水里。

    突然，青兕像是被灼了一下，发出沉重的呻吟。水边的芦苇纷纷折腰倒伏。

    “不好啦——”姗远远地叫道。

    “电魔！”青乙铲居然能够通过水传导力量，伤到了远处青兕。少司命见状大惊，她发现这个北方洛族人的法术和勇力，远远超出她的预料。抚彗剑立刻停住了舞蹈，从高处急速俯冲，宛若一道眩目的流星，倏忽没入碧色沉沉的湖水里。

    水深处，青乙铲正在凝神放电，见抚彗剑逼了过来，拔地而起，竟然急速地向青兕的方向冲过去。少司命暗道不好，指挥抚彗剑急追上。只见一明一暗两道影子，在水面下闪动，如游龙嬉水一般。青乙铲本来是河神的兵器，最宜水中作战，此时速度极快，眼看离青兕不远了。抚彗剑善作漫天花雨，入水却力不从心，被越拉越远。少司命心中焦急，忽然腾空而起，像风一样地掠过湖面，裙裾过处，卷起了漫天雪雾一样的芦花。

    她比飞剑还快，转眼已经赶到青乙铲的前面，足尖一点，踏住了那件兵刃。青乙铲哗地一声沉入水中绕开少司命。少司命跟着沉入了水底，把追赶过来的抚彗剑引回手心，就要拦截。这时青乙铲忽然顿住了，悬在水中没有半点动静，似是犹疑不决。少司命忽然大悟，从水中拔身而起，冲向岸边的芦苇荡。

    “少司命，别过去，少司命——”

    青兕在挣扎，姗伏在它脖子上，一手拼命地抓住犄角，一手用苇草死死按住流血的伤口。愤怒的青兕正在发了疯似地往芦苇丛中冲过去。

    少司命不由停住了脚步，大声叫道：“快躲开——”她是冲着牧流说的。牧流看见她去追青乙铲，就趁机潜入了苇丛，东找西找，毫不理会青兕已经过来。而青兕的那种愤怒，是任何神明都挡不住的。

    “少司命——少司命——”姗的叫声几乎是带着哭泣的。少司命咬咬牙，顾不得芦苇荡里的那些事情。她在空中转了个身，飞到高处，追上青兕。

    “抓住我的手！”她招呼姗。

    姗松开按着伤口的一只手，去拉少司命垂下的手臂。她的手一离开，青兕的血液又哗地流了出来，把苇草冲到一边。姗惶惑地看着，神兽发出痛苦的呻吟，因为失血而猛烈地抽搐起来。

    “别管了！”少司命厉声道。

    此时青兕如同将崩的雪山，淡青色的血液流了一身。姗一横心，双手抱住了少司命的手臂，被她带到高空。

    两人落到远处的水面，紧紧依偎着。青兕冲进了芦苇荡，发出地动山摇的怒吼。这时湖面上掀起了丈高的巨浪，此呼彼应，几乎把两个女孩扔到岸边的岩石上。

    不知过了多久，风浪平息了。湖边的芦苇荡几成平地。青兕倒伏在芦苇的残骸中，奄奄一息。

    “不好了！”少司命见状大惊，“一定是武襄跑掉了。否则青兕怎么会平静下来。”

    两人奔了过去。牧流的尸身横在地上，不成人形。虽然明明知道青兕的可怕，他终究没有跑开，被活活地踩死。

    少司命从芦苇荡里捡出那块白色的麻布，一声长叹。麻布看来是被牧流烧去了一角，只剩下半片，依旧挂在苇杆上。

    “只是把符咒烧去了一角，难道武襄就可以跑掉？”姗不死心地问道。

    少司命也有点奇怪，低头看见牧流的断臂还举着，手中擎着一截紫色的木头。

    是返生香！

    符咒是幽族的司命下在白麻符布里的，用来禁锢罪人的灵魂。一般来说，这种禁锢也只有司命自己能够用灵解除。但还有一种魔药可以绕开司命，为符布上的魂灵放行。那就是返生香。不过，知道这个秘密的仅限于少数接触过九嶷山秘法的人。而且返生香产在遥远的海国，只有青夔王室的成员能够有机会从海国的礼物中找到少许。

    “原来真是湘夫人。”少司命怔怔地想着。

    湘夫人把返生香给了牧流。牧流拼着生命，夺回了青王的灵魂。

    “怎么会有这样顽固的人哪？”姗不解地问道，她觉得牧流那个样子，实在死得很难看，“武襄值得他这么死心塌地呀？”

    “他又不是对武襄死心塌地。”少司命淡淡道。不知为什么，她觉得万分的难受，便不愿再看那尸体一眼，扭过了头去。

    青兕倒在地上，发出痛苦不堪的声音。

    姗拾来苇草给它擦拭鲜血。伤口的血似乎凝住了，但神兽连眨一眨眼睛的力气都没有。姗拍着它的犄角，愁眉苦脸道：“你怎么样？还能坚持么？那个坏蛋反正活不了几天了，你要撑下去啊。”

    “我们麻烦大了，姗。”少司命叹道，“我只好到郢都去一趟了。”

    “真的？”姗闪烁着眼睛，“那不会很危险么？再说姐姐你怎么能够离开这里。”

    少司命低头道：“危险不危险，也就顾不得了。三月期限快要到了。假如青兕的伤好不了，那怎么办呢？”

    她捏住了自己的抚彗剑。

    “所以，我走的时候，这里的事情就只能拜托你，姗。”

    姗有些忐忑，终于点了点头，忧惧地望着少司命。