“轰！”

    一声爆响惊破了对峙着的短暂寂静和拉紧了的气氛。

    无人不愕然望往山下岸旁的方向。

    只见左方一艘战船冒起火舌浓烟。

    “轰隆！”

    远隔了半里右方靠岸的另一条船爆起了一天木屑杂物，亦着火焚烧起来。

    奔走叫嚷的声音隐隐传来。

    难道怒蛟帮这么快便能重组攻势，反攻怒蛟岛。

    岸旁灯光映照的湖面不见任何入侵的舰艇。

    “轰轰轰！”

    另有三舰着火焚烧，都是在不同位置，其中一船爆起的火屑，把附近几条船全波及了。

    岸区喊杀连天。

    甄夫人娇呼道：“胡节大人请下去主持大局，这里的事交给奴家吧！”

    胡节从惊惶中醒过来，率着手下潮水般退走了，可是剩下来隶属甄夫人的高手和过千的花刺子模及蒙古战士，仍然把下面围个密若铁桶。

    翟雨时知道敌人进攻在即，低声道：“绝不是我们的人，不过这将是千载难逢的良机，我们把甄夫人和她的人尽量拖延一会，使她们不能去援助胡节。”

    戚长征点头道：“应该不会是我新认义父乾罗的人，没有来得这么快的。”

    翟雨时忽地一震道：“好妖女！”

    戚长征亦看呆了眼。

    原来反映着火光像一匹血红布帛由屋顶飞泻而下，做成了他们天然屏障的水瀑，竟迅速减弱下来，转眼变成了几条小水柱和滴下的水珠。

    他们的感觉便像忽然发觉身无寸缕，什么都给人看得一清二楚。

    不用说亦是甄夫人借刚才说那番话的时间，使人做了沙包一类的堵塞物，把水流堵截及引往别处去。这女人应变的能力真是厉害之极。

    翟雨时猛地退入洞里，拿起烟雾火箭，喝道：“长征你挡他们一会！”

    戚长征应命抢往洞沿。

    漫天箭矢飞煌般至。

    以戚长征的刀法，亦封不住这流水般不断的强弓劲箭，尤其机弩发动的箭矢，分外劲猛凌厉。

    迫得他亦要退入洞里。

    箭矢忽竭。

    劲风响起，四条人影一手攀着吊索，天神般从天而降，来至洞前，眼看要抢入来。

    敌人上下两方攻势的配合，确是天衣无缝。

    戚长征一眼便看到来者竟是花扎敖、山查岳、由蚩敌和强望生四大凶人，知道若让任何一人立足洞内实地，他两人便休想活命。怒叱一声，手中天兵宝刀电掣而出，风卷雷奔般往正借索子汤进来的“铜尊”山查岳击去。

    山查岳被这两个小子闹了一轮，蹙了一肚子气，激起了凶性，一声獐笑，铜照脸向戚长征捣来，同时借飞汤之势飞脚踢向戚长征的天兵宝刀，竟是连攻带守的招数，可见他是如何艺高人胆大。

    花扎敖亦同时随索汤来，只比山查岳了两三个身位，人未至，凌空一掌拍出，狂飙劲气当胸撞向正冲杀出来的戚长征，配合着山查岳的攻势。

    由蚩敌和强望生则分别离索扑往洞旁突出的石处，准备由两侧偷入这最多可容两人并肩站着的窄小洞口。

    敌人一上来便是雷霆万钧的攻势，要教他们应接不暇。

    戚长征临危不乱，霍地横移，避开了两大凶人的一脚一掌，天兵宝刀生出微妙的变化，“锵”的一声劈在山查岳捣来的铜上。

    山查岳始终是凌空不受力，巨躯猛震，往外反荡开去。

    就在这时白光一闪，一把飞斧由翟雨时手上飞出，劈在他头顶的吊索山查岳想不到对方有此一着。惨哼声中，随断索往下去，跌了十多丈后。才提气翻身，转扑回崖壁，但已暂时帮不了上面的忙。

    花孔敖亦想不到会忽然失去了联攻的拍档，忽见门大开，本拦在洞口的戚长征移到了一旁，天兵宝刀反手往洞口侧壁的“秃鹰”由蚩敌刺去，大笑道：“让老戚看看你这家伙有什么长进！”

    花扎敖当然可趁此良机汤入洞里，但为何敌人竟如此给自己一个便宜机会呢？迟疑间，藏在洞里暗影中的翟两时手中火光暴现，一枝火箭带着一股浓黑的烟雾，往花扎敖激射过来，烈迫脸而至。

    花扎敖吃了一惊，扭身待横开，虽避过带着一股辛辣呛鼻气味的火箭，但亦边离了洞口。

    他们故是配合得天衣无缝，但翟两时和戚长征两人的一宇一攻，更是天作之合，无懈可击。

    火箭带者浓烟投往崖壁下方时，戚长征和由蚩敌的连环扣亦交击在一“锵”的一声，由蚩敌全身一震，差点给带离崖壁，他吃亏在强附崖壁，用不上全力。

    戚长征微俯出洞外，刀势变化，满天刀光卷往惊魂未定的由蚩敌。

    强望生这时已闪入洞侧，正要抢先偷袭戚长征，两枝火箭带着浓烟裂，激射而至。

    若在广阔的平地里，纵管火箭受火药带动，疾劲无比，他要闪躲或硬挡均易如反掌，可是洞口狭窄，另一侧又有了个戚长征，兼且敌人放出火箭的时间刚拿捏在自己立足洞边未稳的刹那，尽管气得牙裂嘴，仍只得万般无奈的后跃往下，避过劲刺而来的火箭。

    同一时间由蚩敌一个窜身，往上攀去，暂避风头。

    这时花扎敖刚好汤回来，戚长征一声长啸，天兵宝刀化作厉芒，往花扎敖砍去。

    花扎敖身在半空，哪敢硬挡，怪叫一声，沿绳往上攀去，戚长征刀往上扬。

    花扎敖身下那截绳子应刀中断，他若再要凭此索进攻，惟有贴着洞顶攻来了。

    烟雾火箭连珠弹发般由翟雨时手中射出，投往崖下层屑包围着他们的敌人处。

    这些火箭都浸过火油。遇上树木，立时燃烧，同时释放出使人流泪呛鼻的浓烟，一时间洞口和整个山谷全是黑烟烈火，在这林木茂密的地方，火势一发不可收抬。

    “轰轰！”

    远方岸旁仍不住传出爆炸和战船焚烧的声音，更添混乱之势。

    仍在口附近的花扎敖和由蚩敌当然不怕熏人眼鼻的浓烟，但在黑烟里仍是难以视物，又不知敌人还有何种手段，不敢冒失强攻进去。

    下面的火势愈烧愈烈，竹叟等不得不往后退去，若非手下的人均是曾受严格训练的部队，只是那受惊混乱便要践死很多人了。

    黑烟弥漫着整个山谷，连在崖顶的甄夫人和手下亦遭波及。

    这时强望生和山查岳跃了上来。

    风声响起。

    花孔敖大叫不好，扑往洞内时，戚翟两人早失去了影踪。

    只余下满洞黑烟和山林焚毁的声音。

    登岸后，虚夜月潇洒地沿岸漫步。

    韩柏忍不住追了上去，叫道：“小姐慢走一步。”

    虚夜月停了下来，背着他双手环胸，嘴角带着胜利的笑意傲然道：“有屁快放！”

    韩柏想不到娇贵如她的美人会吐出像范良极般的不文字眼，一愕下搔头道：“我们不要再斗气好吗？那只是折磨自己，明天我们心平气和后，再见一次面好吗？”

    虚夜月哂道：“你今晚去寻花问柳，昨晚又到我家做贼，两晚没睡，明天还有情神吗？”

    韩柏听她说话大有转机，喜道：“今晚我还怎敢去风流快活，以后都不去了。”

    虚夜月转过身来，放下玉手在小蛮腰处，脸上绽出笑意，柔声道：“回去陪你那四位夫人吧！”

    韩柏不得不佩服她灵通的耳目，这么快便把自己的事打听得一清二楚，一时哑口无言。

    虚夜月脸容冷下来，翘起巧俏的小嘴不屑地道：“你们男人没一个好人，女人通通要三从四德。以夫为天，从一而终，自己却三妻四妾，还出去拈花惹草，却美其名为风流。你当自己是什么好东西吗？”

    韩柏为之愕然，暗忖自己倒从没想过这问题，搔头道：“你的话亦不无道理，这样吧！今晚我既不到青楼，亦不回家，只陪着你，虚小姐可否赏脸让我请你到馆子吃他妈的一顿。以作赔罪。”

    虚夜月听到他说“他妈的”时，“嗤”一声笑了出来，玉容解冻，接着娇哼一声，转身走去。

    韩柏追在她身后，不一会转入亮如白昼，青楼林立两旁的秦淮街处，人来熙攘，好不热闹。

    虚夜月像当身旁没有韩柏般，翩然举步，那俊俏风流的男装样儿。吸引了街上男女所有目光。

    韩柏追到她旁，和她并肩而行，低声下气道：“你比我熟谙门路，这里哪间馆子的东西好吃些？”

    虚夜月正要答他。

    一众公子哥儿迎面走来，见到虚夜月，眼睛全亮了起来，叫着围了上来。

    有人道：“夜月小姐到哪里去了？”

    虚夜月瞟了被冷落一旁的韩柏一眼后，含笑向那六、七名鲜衣华服、气质华贵的青年道：“你们全不是好人，又到青楼去鬼混。”

    众哥儿连忙否认，闹成一片。

    其中一人道：“就算我们到青楼去，亦只是饮酒吟诗，找个地方聚一聚，使月小姐不若和我们一道去玩乐儿。”接着酸溜溜看了韩柏一眼道：“你这朋友亦可一道去。”

    虚夜月双目亮了起来，转向韩柏道：“对不起，现在我另有节目，没空对着你这闲人了，专使大人请回家暗你的夫人吧。”接着抿嘴一笑道：“大人你若要逛青楼，最好不要到我现在去的那一间来。”

    众哥见见邀得虚夜月，簇拥着她兴高烈去了。

    只留下韩柏一个人孤独地立在人头涌涌的街心处，摇头苦笑。

    戚长征两人横过原本由强望生把守那一面的崖壁，由另一边山脊的丛林逃去，不往湖岸走去，反奔上岛心的怒蛟峰山腰处无人理会的怒蛟殿，再出秘道逸往主码头旁的出口。

    这一着大出甄夫人料外，种种拦截的措施都落了空，还不能及时回到湖岸区处。

    戚长征两人冲出秘道，只见几幢建筑物均着火焚烧，既心痛又快慰，其不知是何滋味。

    打斗和喊杀声主要集中在主码头处，两人走出秘道出口的小子时，敌人都忙着救火，又或往主码头拥去，竟一时没注意两人，尤其戚长征一身官兵打扮，翟雨时虽是武士装束，却像极胡节特聘来的武林好手，故能无惊无险直闯至码头区域。

    只见黑夜里十多艘大船驰至近处，不住向正着火焚烧的水师船和岸旁发炮放箭。

    五百多艘水师船其中至少有五十多艘燃烧倾侧。

    这批来偷袭的船灵活迅捷，有效地打击着仓猝应战的水师船，不过水师方面惊魂渐定，又有胡节的指挥，正逐扭转着恶劣的局面。

    兼且泊在怒蛟岛另一方水师船陆续赶来增援，偷袭者的前景并不乐水师初战失利的原因，是注意力全放在如何封锁戚翟两人的逃路，疏漏了不速而至的偷袭，才会吃了大亏。

    “锵！”

    兵刃交击和惨叫声连续响起。

    两人正全力赶去，这时已看个清楚，只见风行烈手执丈二红枪，领着十多个身穿水靠的高手，在主码头的尽端顶着了一波波往他们攻去的水师兵的狂猛攻势。

    风行烈身旁的人都面生得很，但人人勇悍无比，武功高强，杀得众兵东倒西歪，尸横遍野，不过胡节方面后力无穷，风行烈的攻势纯属愤，不能撑持多久。

    戚长征刹那间已知道了风行烈如此意气用事的背后动机，狂喝道：“行烈！柔晶是否死了。”

    风行烈刚挑飞了一名敌人，闻言一震循声望去，见到戚长征和翟雨时两人凌空掠来，又悲又喜，凄呼道：“死了！柔晶真的死了。”红枪一扫，三名敌人一齐给他扫得骨折肉飞，掉往码头下的湖水里，那处早被鲜血染红了。

    戚翟两人力尽下坠时，踏在两名不知发生什么事的官兵头上，再飞掠起来，到了离风行烈五丈许远处，落入官兵堆里，放手狂杀。

    戚长征满怀悲愤，刀不留情，一戳一劈，均有人立毙当场。

    不一会双方会合在一起。

    厉啸传来。

    翟雨时叫道：“快逃！迟则不及。”

    风行烈亦看到花扎敖等凌空赶至，被悲愤蒙蔽的心醒了一醒。

    戚长征一把拉着他，喝道：“走！”

    这时一艘邪异门来接应的战船横过码头，众人纷纷跃往船上，迅速去当甄夫人赶到码头时，十多艘战船早扬帆而去，气得她差点咬碎银牙。

    虽有水师追去，但在这等乌黑晚夜谁也知道只是虚张声势而已！

    韩柏苦笑着在华灯处处，冠盖云集的秦淮大街上举步朝莫愁湖的方向走去。

    他并不怪虚夜月蓄意伤害他。

    男女间的事实在没有什么道理可言。

    很难有谁对谁错的确论。

    她小姐不欢喜自己，有什么办法。

    爱情又不是可哀求别人施舍的东西。

    现在他最想的是倒入三位美姊姊怀里，享受她们对他海漾般的深情。

    假若有秦梦瑶在身边就更好了。

    只要有她在，一切都满足，再不必他求。

    这仙子究竟躲到哪里去了呢？以她那样一个讲求心灵修养，对自己今天遇到那个老人，定会很有兴趣。嘿！自己看来亦是多此一想，凭她与影子太监的渊源，定知这人的存在。

    她的影响力，远比自己估计为高哩！

    不知不觉又步上了秦淮桥，心神转到浪翻云去。

    他明明到了京师，为何还不和他们联络，他正需有他指点迷津，好应付眼前京师复杂至极点的局面。

    下桥后，再想起了虚夜月，心中一痛，意冷心灰狂涌心头。

    罢了！

    不管鬼王对自己有什么厚望，看来自己与这灵巧智能，性格独特的娇娇女实在没有什么缘份，现在趁早收手，才是上策。

    猛下决心，决定以后都不再见她。

    世事总有不如意的吧！

    自己亦应收心养性，好好陪陪三位美姊姊了。

    连白芳华都不要想了。

    她总给人一种真假难辨的感觉。

    你不理她吗？

    偏来逗你。

    想碰她吗？

    她又施展种种手段来拒绝你，教人头痛。

    唉！

    何况方夜羽里赤媚一到，自然悉破他们的真正身份，闹上朱元璋处去，自己和范良极固可拍拍屁股溜之夭夭，可是陈令方的官梦亦完蛋了，以后再不会相信任何相士。

    不！

    绝不可这么消极。

    可否请浪翻云和鬼王出来。配合鬼王府的高手。再加上他和范良极，先发制人把方夜羽和里赤媚宰了。

    不过想想若是如此容易，方夜羽就没有资格叫小魔师了，何况还有深不可测的红日法王和年怜丹。

    胡思乱想间，有人叫道：“专使大人！”

    韩柏瞧去，原来是叶素冬和十多名彪形大汉策骑而至。

    他们全穿了便装，江湖味道比官味重多了。

    众人纷纷跳下马背，向他恭敬地行礼。

    叶素冬走前亲切地道：“末将刚由莫愁湖来，想不到会在街上碰到专使。”

    韩柏记起了青楼之约，不过现在哪还有寻幽探胜的心情，坦然道：“我刚受了点男女间小事的打击，现在什么心情都没有了，只想回家陪夫人们喝杯清溪流泉，叶统领的好意小使心领了。”

    他韩柏凭猜谜约到了虚夜月一事，现在已是全城的话题，大大提高了韩柏在文人雅士心中的地位和身份，叶素冬见这专使如此坦白，一点不掩饰自己对虚夜月出师不利，显然当自己是个朋友，颇有点感动，亲切地道：“那专使更不用回莫愁湖了，三位夫人及特卫长等贵属全移师左家老巷，看看怎样把左家大宅重行装饰，好尽早开张卖酒。”接着压低声音道：“皇上对你真是好得无话可说，亲自下令到所有官署，着他们负起酒所有保安和物料供应的事，更以快马传书，命地方官克日把仙饮泉的泉水送来，这事已成全城佳话。”顿了顿又道：“现在京师无人不翘首盼望，等待酒开张营业的日子。听说贵夫人酒艺尤胜酒神左伯颜，连我亦希望能早日呢？”

    韩柏拍胸道：“叶统领这么够朋友，我定先使人送一坛……嘿！可能不够的，这样吧！送你一坛如何？”

    叶素冬大喜拜谢。

    当下让了一骑出来，让韩柏坐上去。

    韩柏记起了灰儿。心想明早定要骑他到郊野驰骋。好慰劳这可爱和情深义重的家伙。

    叶素冬忽道：“横竖时间尚早，专使有没有兴趣去看看可能是薛明玉的薛明玉？”

    韩柏一呆道：“什么个可能？”

    叶素冬苦笑道：“昨晚总共发生了四起采花案件，手法都甚似薛明玉，其中一个给浪翻云宰了，我们八派的人自是当仁不让，发起了‘捕玉行动’，现在缀上了一个疑人，专使有没有兴趣去看看。”

    韩柏愕然道：“世间竟有这种事？”沉吟片晌，点头道：“去趁趁热闹也好！”

    叶素冬笑道：“末将见专使事忙，还以为要过几天才可邀专使到敝派的道场去，想不到现在立刻便可去了。”勒过马头，转到一条清静的横街去。

    蹄声的嗒。

    韩柏愕然道：“什么？那疑人竟在贵派道场内吗？”

    叶素冬失笑道：“专使误会了，若知那疑人在那里，我们早把他抓了起来。”再微微一笑道：“现今京城最著名的美女，莫过于虚夜月、怜秀秀、陈贵妃和敝师兄庄节的千金庄青霜，夜月姑娘和陈贵妃都不用我们劳心，秀秀小姐则刚由末将送了她入皇宫，准备演皇上大寿那台戏，而且有浪翻云为地出过手。真假薛明玉也不敢再碰她，所以现在只剩下霜儿这明显的目标，而我们确发现有人来踩盘探路。这样说，专使明白了吗？”

    韩柏不住点头。

    被虚夜月伤害得没有半寸是完肤的情心又开始活跃起来。

    庄青霜！

    她究竟是如何动人的一个美人儿呢？

    戚长征卓立船尾，虎目含泪，双手抱紧水柔晶的骨灰，木然听着风行烈把整件事说出来，包括死前的每一句话。

    恨不得把甄妖女捣成肉酱。

    翟雨时伸手搂着他的肩头，低声道：“哭一场吧！否则会郁坏了身体。”

    戚长征缓缓摇头，举手拭掉泪珠，坚强地道：“不用为我担心，现在最重要的事，莫如立即找到二叔和帮主，趁胡郎士气低落的时刻，重夺怒蛟岛，若有义父助阵，则更万无一失了。”

    风行烈道：“我早派人去找他们，应该很快联络上了。”

    戚长征感激地道：“行列为了柔晶，冒死偷袭怒蛟岛，若有什么不测，教我怎样面对两位夫人？”

    风行烈笑道：“放心吧！我自有分寸，本来只是要大闹一场，好心头愤慨，岂知误打误撞，竟救了你们，可见柔晶在天之灵，正护佑着我们。”

    戚长征把手中的骨灰接得更紧了。

    翟雨时道：“到了！”

    船队悄悄驶进了一条与洞庭湖相接的人造运河里，两旁树木参天，做成最佳的掩护。

    接着豁然开朗，现出一个隐蔽的水谷。

    邪异门的船上打出怒蛟帮通讯的灯号，以免怒蛟帮人生出误会。

    两艘快艇由一处茂林中疾驶出来。

    戚长征高呼道：“秋末，是老戚我回来了，还有雨时！”

    一道人影离艇窜上船头。

    梁秋末一脸热泪，扑了上来，紧拥着两人。

    翟雨时最是冷静，问道：“帮主和二叔呢？”

    梁秋末哭道：“尚没有他们的消息，庞叔和近千名兄弟全牺牲了。”

    两人剧震道：“什么？”庞过之和近千名好兄弟竟战死了。

    梁秋末道：“庞叔为了阻截追兵，回师缠着敌人。不幸戟死当场，三十艘船只有八馊逃了回来。”接着问道：“雨时不是给那妖女擒了吗！嘿！我还不知这位朋友是谁？”

    介绍后，翟雨时道：“目前最重要的头等大事，就是要找到二叔和帮主，其他一切均押后处理。唉！他们到了哪里去呢？”

    凌战天扶着上官鹰，在山路上走着。

    大雨哗啦啦的下着。

    不时还有电光雷鸣。

    两人均受了伤，外伤不打紧，但内伤严重，绝不可再受湿寒。

    凌战天忽喜道：“前面有灯光，看来是道观那一类的地方，我们去求个方便吧！明天才想办法联络他们。”

    一座道观巍然立在荒郊野林之内。

    好一会后，一把动听的女声由内傅出道：“谁！”

    两人呆了一呆，原来是座女道观。

    凌战天干咳道：“只是路过的人，若非我世侄患了重病，亦不敢惊扰师傅，只求几尺避雨之地，明天一早当立即上路。”

    上官鹰亦道：“师傅请行个方便，噢！”猛地吐出一口鲜血。

    庙门大开。

    一名绝色的丽人扑了出来，把上官鹰搂入怀里，凄然叫道：“帮主！你怎样了！”

    竟是前帮主夫人乾虹青。