戚长征走出谷外，出奇地连人影也看不到半个，这时是深秋时节，很多树都变得光秃秃，地上着枯黄的落叶。

    他没有半点欣喜。

    昨晚追捕他的人，没有一千也有几百，现在见不到他们，只能说他们都被部署起来，将在某一时刻对他发动攻击。

    狂奔了几里路后，到了一片平野地上，十多名手提长刀的动装黑衣大汉由旷地另一方的丛林跳了出来，分散着向他包围过来。

    戚长征涌起万丈豪情，长刀掣出，幻起重重刀浪，疾施强击，当先的一人运刀挡格，“呛”的一响，那人的刀竟只剩下半截。一怔间，戚长征快刀已至，准确地劈在他眉心处，寒气透脑而入，那人立即命丧当场。

    哨子声在四方八面响起。

    无数黑衣人由密林蜂拥出来，刹那间戚长征陷身重重围困里。

    戚长征脚步迅速移动，使敌人不能完成合围之势，以免对方发挥战阵的全都威力。

    只见他忽前忽后，每一刀劈出，都有人应声惨叫，落地身亡，瞬眼间已杀了对方十多人，野上刀光血影，战况惨烈。

    忽然，四把长刀分从四个角度向他砍劈过来，疾若电闪。

    戚长征心中一凛，知道遇上了对方恃别的强手，否则刀势不使得如此功力十足，忙画出一圈刀芒，护住全身。

    “叮当”交击之音响个不停，四把刀全被挡开。戚长征离地跃起，投往两丈之外，落地时扬刀一劈，又有一人溅血倒地。

    他知道敌人势众，硬拼下去始终不是办法，故而希望能闯进旷地外的疏林区，那时闪躲起来，会容易得多。

    两把刀由后攻至。

    戚长征看也不看，反手两刀，登时又有两名敌人了账；前面则飞出一脚，正中一持刀者的手腕，那人指骨全裂，大刀“当”堕地，骇然后退。

    戚长征一声长啸，刀光潮涌，便往前方敌人的刀光剑影闯过去。

    长刀雷射下，拦路的两名大汉，仰身倒跌。

    戚长征哪敢迟疑，长刀护着全身，乘势人刀合一，奋勇狂冲。

    敌人纷纷倒下，硬是给他破开了一个缺口，两脚用力，凌空往疏林掠去。

    对方不及阻截，眼看便给他落进林内。

    一刀一剑由林中射出，迎向他来。

    戚长征一看来势，心中叫苦，难怪里赤媚有把握把自己留下来，原来对方竟有如此高手，若在平时，他或仍可硬闯过去，他先前一番撕杀早耗用了大量真元，现在是强弩之未，唯有一沉气，落到实地上，再深吸一口气，长刀分别劈在对方剑刀之上。

    “锵锵”两声激响。

    那两人飘落地上，正是连乾罗也要另眼相看的绝天和灭地，十煞神之首的两人。

    攻势停了下来，只是重重将他围在野的边缘处。

    戚长征一边乘机调息，一边瞪视着绝天减地刀剑传过来的森森寒气，喝道：“来者报上名来。”

    绝天冷冷道：“我是绝天，他是灭地，今天奉少主之命，来取你狗命。”

    戚长征心中懔然，方夜羽手下还不知有多少奇人异士，不过剩是眼前的实力，便使他没有信心能逃出去。

    以寡敌众的最大弱点，就是寡者没有回气回力的空隙，而敌人则可以随时抽身而追，待养精蓄锐后，再行出手。

    所以一旦陷身重围，结局定是寡者至死方休，而绝天灭地这两人一出手，就把戚长征迫进了这等必死之地内。

    当日即管以乾罗的强横，也要逃走，可知这两人的厉害。

    戚长征乃天生豪勇之人，明知今次凶多吉少，仍夷然不惧，挺刀往绝天灭地两人迫去，刀锋涌起森寒杀气，翻卷而去。

    刀气到处，连绝天灭地如此强横的人，也退了小半步，刀剑才向他迎来。

    四周劲气扑来。

    戚长征暗叹一声，倏地后退，挡了分由左右两侧及后方攻至的两矛一刀，又拖刀杀了一人，绝天的刀和灭地的剑已攻至眼前。

    他人随刀走，便生生撞入两人中间，避开其他攻来的兵器，施出精奥玄妙的贴身刀法，眨眼间三人兵来刀往，交换了十多招。

    绝天灭地跄踉跌退，前者左肩被戚长征的快刀划了一下，衣破肉裂，血光避现；灭地左额角鲜血不断流下，若再砍深少许，定可要了他的命。

    戚长征也不好过，右大腿中了灭地一剑，幸好尚未伤及筋络，但已使他行动大受影晌，左臂虽给绝天的刀锋扫中，不过只伤破了皮肉，但失血的问题却不可忽视。

    他连点穴止血的时间也没有，又要应付四方八面攻上来的敌人。

    转眼他又陷入苦战里。

    若非他进入了先天真气的领域里，体内真气循环不休，只是这一番杀即可教他力尽而亡。

    绝天灭地两人乘隙出手，每次均带起新一轮攻势，不一会戚长征又多添几道伤痕。

    渐渐戚长征已迷失在激烈的战斗里，不辨东西南北，只知道要杀死四周的敌人，再没有先前通了全局的优势。

    但他的韧力也教绝天灭地两人大为惊奇。

    因为在地上最利围攻，他们的手下都是经过严格训练的武士，每队三十人，由一队长率领：十队成一团，十团成一师，组成了小魔师的战斗单位。今次对付戚长征调动了两团共六百人，配以绝天灭地，敢说在这种宽旷的战场，连黑榜的十大高手也有把握杀死，但戚长征到现在最少杀了他们四十人，依然未露败象，怎不教他们大感讶异。

    蓦地一声低吟，起自疏林之内，按着寒芒一闪，黑衣大汉潮水般翻跌倒地，来人已到了战场的最内围处。

    虽说己方之人注意力全摆在圈心的戚长征身上，但来人这骇世绝俗的剑术，足令绝天灭地惊骇欲退。

    剑到。

    强烈的剑气使人连呼吸也难以畅顺。

    绝天灭地舍下戚长征，刀剑齐往来人迎去。

    剑芒大盛，而更使人奇怪者，敌剑虽有催魂索命的威势，但其中自有一种悠然的姿致。

    以绝天灭地两人高强的武功，一时也捉摸不到敌剑若马迹鱼踪，无缝可寻的剑路，骇然下各自回兵自保，不敢再作强攻。

    “叮叮！”两声清音，绝天灭地竟给对方硬生生震追了四、五步，倒撞进己方人里，围攻之势立时瓦解冰消。

    剑芒暴涨。

    围在戚长征旁已呈混乱的黑衣大汉不是兵器离手，便是给点中了穴道，一时人仰马翻，溃不成军。

    由剑吟声起而到全局逆转，只是眨了几眼的工夫，可知来人剑法如是如何超凡入圣。

    剑芒消去，来人现出身形，正是淡雅如仙的秦梦瑶。

    戚长征刀插地上，支撑着摇摇欲坠的身体，大口喘着气，望向秦梦瑶，眼中射出感激神色。

    绝天灭地见所有倒地的手下，均只是穴道被点，大生好感，挥手命各人散开。只是把两人重重困在内围。

    秦梦瑶来到戚长征身侧，纤手搭在他肩头上，一股真气送进他体内，讶然道：“原来戚兄踏入了先天真气的初段，不过现在有气脉逆行的现象，再不宜动手，否则将会五脏爆裂而止。”

    戚长征自家知自家事，点头苦笑道：“我也不想动手的。”

    绝天施礼道：“小魔师座下十大煞神绝天减地，见过梦瑶姑娘。”

    秦梦瑶秀眉轻蹙道：“看样子你们还是不肯罢休，这是何苦来由。”

    灭地出奇地恭敬道：“若有选择，我们续不愿与学瑶小姐敌。”

    绝天道：“不知梦瑶小姐是否相信，敝上已预计到小姐会来此处，故早有准备。”

    秦梦瑶轻叹一口气，同戚长征道：“戚兄请盘膝坐下，将真气好好调息，什么也不要理，其他一切有我应付。”

    戚长征深深看了秦梦瑶一眼，坐了下来，眼观鼻，鼻观心，进入万缘俱寂的定境。

    秦梦瑶对他没有丝毫拖泥带水的反应大感欣悦，放下了心事般，俏目扫过绝天减地两人，然后移往与疏林相对另一边的茅草深处，淡淡道：“四密尊者既已到此，还要等什么呢？”

    骡车穿过桂树林。

    林外是个斜坡，按着一条小河流过，河上有道石桥，连接着两边的碎石路，通往一个长满苍群树木的深谷去。

    峡内隐见房舍，隐在红叶秋色里，如诗如画，极是宁谧恬静。

    风行烈奇道：“为何形势如此危急，双修府仍像全不设防那样，也不见有人走出来打个招呼。”

    烈震北道：“这样美丽的景色，使人满虑忘俗，若有拿剑拿刀的大汉巡来巡去，岂非大煞风景，我但愿变修府永远是这个样子。”却没有答风行烈的问题。

    骡车驶过石桥。

    桥下流水淙淙，风行烈胸襟大畅，放目领略眼前怡神恍目的美景，忘去处。

    谷倩莲在风行烈怀里醒了过来。这时骡车驶进峡内，两道清溪沿峡流谷出，路旁长满树木花草，鸟儿和唱争鸣，好不热闹。

    转了一个弯，前面有个大石牌匾，匾上凿着“双修秘府”四个大字，牌匾左石两条石柱各挂着一个“囍”字的大红灯笼。

    谷倩莲皱起黛眉，脸色转白，呆看着那两个代表了婚筵喜庆的红灯笼。

    风行烈关心地道：“倩莲，你是否不舒服？”

    谷倩莲咬着下唇，向烈震北颤声道：“婚礼何时举行？”

    烈震北道：“明天就是姿仙大喜的日子。”

    谷倩莲泪水簌簌留下，悲叫道：“为何这么急，小姐不是说要待到过年后吗？”

    风行烈心中也不知是何滋味，感到事情似与自己有关，惟有轻轻拍着谷倩莲的背，冀能对她有多少慰藉。

    烈震北平静地道：“姿仙是想我亲眼看到她的婚礼。”

    风行烈和谷倩莲两人骇然道：“什么？”

    烈震北像说着别人的事般淡然道：“我只剩下三天的命，否则姿仙也不会那么急着成亲。”

    谷倩莲不顾一切爬了起来，跨往烈震北旁倒车的空位，投进烈震北的怀里，嚎啕大哭道：“小莲自幼没爹没娘，现在你又要离开我，教我怎么办？”

    烈震北把车子停下，伸手爱怜地摩娑着谷倩莲乌黑闪亮的秀变，微笑道：“傻孩子，女大了自然要离开父母，将来自会有丈夫爱惜你，风世侄我说得对吗？”他这么说已是视谷倩莲为女儿了。

    风行烈心中一酸，道：“只要我风行烈有一天命在，定会好好照顾倩莲。”

    烈震北欣悦点头。

    谷倩莲悲叫道：“以先生绝世无双的医术，难道不能多延几年寿命吗？”

    烈震北失笑道：“我本应在四十年前便死了，我已偷了天公四十年岁月，到现在我真的感到非常厌倦，罢了罢了。”顿了顿又道：“在这最后三日里，我希望见到我的小莲像往日般快快乐乐，每天日出前便来到我山上的小屋，陪我一齐去探掘山草药物。”

    谷倩莲哭得更厉害了。

    烈震北无计可施，策骡前进。

    进了峡口，眼前豁然开朗，梯田千顷，层迭而上，最上处是片大树林，巍莪房舍，聚在林内，气象万千，田间有很多人在工作着。见到烈震北和谷倩莲回来，都争着上来打招呼，亲切而没有做作。

    三人跳下骡车，踏着梯田间石砌的阶梯，拾级而上。

    谷倩莲平静下来，但红肿的双目，任谁也知她曾大哭一场。

    烈震北指指点点，兴致极高地向风行烈介绍着沿途的草树，原来大部分都是也从远处移植至此的。

    风行烈感受到他对花草树木的深厚感情，想趄他只有三天的命，不禁神伤。

    谷倩莲默默伴行，一声不响。

    不一会，三人到了半山上的林树区，景色一变，另有一番幽深宁远的风貌。

    一名管家模样的老人迎了出来，躬身迎迓道：“震北先生和小莲回来了，小姐在府内待得很心焦呢。”再向风行烈施礼道：“这位仁兄相貌非凡，定是厉爷爱徒风公子了。”

    风行烈慌忙还礼。

    烈震北道：“这是双修府总管谭冬，这处每块田的收成，都漏不过他的帐笔，人人都唤他作谭叔。”

    谭冬道：“三位请随小人来。”在前带路。

    一座宏伟府第出现眼前，左右两方房舍连绵，使人联想到在这偏僻之处，需要多少人力物力，才可达出如此有规模的世外胜景。

    来到府第的石阶前，烈震北停了下来道：“我先回山上蜗居，你们若闲着无事，可上来我我，我还有话想和风世侄说。”

    谷倩莲眼圈一红，一把扯着烈震北衣袖，不肯让他走。

    烈震北呵呵笑道：“待会你也来吧！看我有什么礼物送给你？”

    风行烈走前劝开谷倩莲，烈震北微微一笑，飘然去了，有种说不出淡泊生死的气概。

    爱第正门处张灯结，几名青年汉子正忙着布置，见到谷倩莲都亲切地打招呼。

    刚踏上石阶，一名雄伟如山，样貌正直的青年大汉脚步轻盈，神情兴奋地冲了出来，突然见到谷倩莲，脸上泛起不自然的神色，期期艾艾道：“小莲，你回来了，我很高兴。”

    谷倩莲冷哼一声，毫不客气地道：“不高兴才真吧！”转身向风行烈道：“来！不用理他。”

    风行烈大感尴尬，同那生得像铁塔般的青年拱手施礼，才跟谷倩莲往内走去。

    一把响亮清脆的女声由内面传来道：“成抗！快找多几条彩带来，这处不够用了。”

    谷倩莲听到女子的声音，脸色一沉，走了进去。

    宽广的大厅内喜气洋洋，一名娇巧的女子，正叉着蛮腰，威风八面地指挥着十多个男女婢仆，布置举行婚礼的大堂。

    风行烈暗忖：难道这就是双修公主？

    不过他很快便知道自己错了，谷倩莲连看也不看她半眼，扯着风行烈的衣袖，迳自穿过大堂，往内厅走去。

    那娇巧女子兴高烈，竟浑然不觉两人在身旁走过，反而当那随行而至的谭冬步过时，给她一把截着，提出了一连串要求，使谭冬脱身不得。

    谷倩莲放开风行烈衣袖，步进内厅，十多名丫现正在整理喜服，莺声燕语，一片热闹，见到谷倩莲，雀跃万分，又拿眼死盯着风行烈，羡慕之情，充满脸上。

    谷倩莲情绪低沉之极，勉强敷衍了几句，把风行烈介绍了给众丫环后，领着风行烈由后门走进清幽的后院去。

    箫音忽起。

    吹的曲似有调似无调，就像大草原上掠过的长风，凄幽清怨。

    风行烈往箫音来处望去，林木婆娑间，隐见有一女子，坐在一块大石上，捧箫吹奏。

    两人来到女子身后。

    箫音忽止，但余音仍萦绕不去。

    女子身形纤美文秀，自有一种高雅的气质。

    她放下手中玉箫，缓缓转过身来。

    风行烈眼前一亮，只见女子雅淡秀逸，高贵美纯，令人不敢迫视。一对剪水双瞳，似是脉脉含情，又似冷傲漠然，非常引人。

    谷倩莲轻轻道：“小姐！”

    双修公主谷姿仙美目落到风行烈身上，大胆直接地上下打量了他一会，才道：“果是人中之龙，难怪厉门主对你期望如此之高。”

    谷倩莲再提高了点声音道：“小姐！”

    双修公主美目寒光一闪，冷冷道：“明天是我大婚之日，小莲你纵然不愿帮手布置，也不得有任何破坏行，若违我之令，就算是你，我也绝不轻饶。”

    谷倩莲豁了出去，坚决地道：“公主你曾说过没有更佳的选择，现在我将上成抗那小子好上百千倍的选择带来了，你快赶那傻小子走吧！”

    谷姿仙怒道：“大胆！”接着向风行烈婉转地道：“公子莫要见怪，这小婢我一向宠惯了她。故此才如此不知轻重，公子远道来此，不若先到外厢歇息，今晚让姿仙设宴为公子洗尘。”

    风行烈正尴尬万分，见她如此体贴，心中感激，连忙称谢。

    岂知谷倩莲喝道：“不要走！”

    谷姿仙脸色一寒，道：“这里哪有你说话的余地。”

    谷倩莲挺胸道：“想小莲不说话，小姐一掌杀了我吧！”

    风行烈僵在当场，不知如何是好。

    谷姿仙秀目射出寒芒，盯着谷倩莲，到连风行烈也在担心谷姿仙会否盛怒下把谷倩莲杀了时，她轻叹道：“小莲！我的心情绝不比你好，你也不想我为难吧？”

    谷倩莲出奇地没有哭，平静地道：“小姐为何要重蹈覆辙，把自己终身的幸福孤注一掷地投在一个茫不可知的目标上，就算要拣人，也该拣个你喜欢的，告诉我，风行烈有哪方面此不上成抗？”

    谷姿仙这次反没有发怒，望向两人柔声道：“像风公子这种人才，天下罕有。但小莲你是不会明白的，正因为风公子条件这么好，我才绝不可选他为婿，好了！这事至此结束，由此刻起，小莲你不得再提此事。”

    风行烈心中苦笑，他虽然从没想要当谷姿仙的快婿，但身为男人，给人这样当脸说他没有资格入选，无论对方说得如何漂亮，亦大不是味儿，抱拳道：“公主不须将此事放在心上，风行烈今次来此，只希望能为贵府尽上一分绵力，应付小鹰师来攻的大军。舍此外再无其他目的。”

    谷姿仙裣衽道谢，同谷倩莲道：“还不带公子去客厢休息。”

    谷倩莲道：“来此之前，小莲曾见过夫人。”

    谷姿仙一震道：“她肯见你吗？”

    谷倩莲昂然道：“她不但肯见我，还和我说了话，又将双蝶令交了给我，她向小姐传话。”

    谷姿仙淡淡道：“你不用说出来了。”

    谷倩莲愕然道：“你不信我有双蝶令吗？看！”摊开手掌，赫然是铸有双蝶纹饰金光闪闪的一个小令牌。

    谷姿仙叹道：“据本朝规矩，在大婚的三日前我便自动继承了王位，再不受夫人之令约束，小莲你白费心机了，和风公子去吧！”

    谷倩莲手一震，令牌掉到地上，眼泪终夺眶而出，悲叫道：“小姐！为何你要如此作践自己，为的只是一个遥远渺茫的目标，那些事发生在百年之前，祖国现在已不知变成了什么样子，那些人早忘记我们了……”

    谷姿仙怒道：“住口！他们正活在暴政之下，朝夕盼望我们回去，小莲你放恣够了，快给我滚出去。”接着提高声音喝道：“人来！”

    四条人影分由左右高墙扑入，跪在谷姿仙之旁。

    风行烈留神一看，这四名壮汉背挂长剑，形态豪雄，均非弱者。

    谷姿仙平静地道：“给我将小莲带走，若非看在风公子脸上，今天便叫你好看。”然后向风行烈歉然一笑道：“风公子诸勿见怪，今晚筵席前，姿仙再向公子请罪。”

    走出后院时，风行烈仍忘不了她箫声里含藉着的怨，就若小鸟在死前在荒原的悲泣。