众人兴高采烈在上阳宫外的码头登岸，岂知刑捕房的陆石夫竟在恭候他们的大驾。

    令羽着小马等先返飞骑营署，然后到一旁说话。

    陆石夫道：“两个时辰前，石夫接到公主密令，说有强徒阴谋不轨，意图在鹰爷回宫的归途上行刺鹰爷，我一听晓得事关重大，立即飞报李多祚大将军，大将军一面禀上圣上，一面调集兵马，将怀疑区域重重包围。”

    两人吓了一跳，想不到会弄出如此大阵仗，还惊动武曌。

    龙鹰则别有滋味，晓得太平公主口虽说得决绝，事实上不但掉下情泪，并以行动来向自己表示悔意，至乎向武曌表态，不愧是武曌的女儿。

    令羽问道：“出动了多少人？”

    陆石夫压低声音道：“李大将军开始时只打算调动五千羽林军，后求圣上下旨增兵，最后动员的兵力超过三万人，加入了禁卫军和城备军。嘿！圣上还密令，凡意图逃走者格杀勿论，最古怪的是，如逮着自称来自净念禅院的和尚，又说不出到该区去的原因，一律带返皇城，斩首处决。”

    龙鹰和令羽你眼望我眼，为武曌的果断狠辣咋舌。

    龙鹰吁出一口气道：“结果如何？”

    陆石夫若无其事般道：“结果意图逃走的和尚达五、六十人，全被当场格杀，想鱼目混珠杂在平民游人里逃走者，被抓到的和尚近三百人，其中五十二人查明是外来的僧侣或本地的寺僧，当场放人。其他人不但来自净念禅院，又说不出到城内来的原因，已全部被斩首。真好胆，竟敢不理圣上的警告，私下为薛怀义报复，法明今次肯定大祸临头。最妙的是当场发现百多把弃下的弩弓，数百弩箭，还有刀、剑和禅杖等兵器，我会从这批凶器追查来源，绝不让背后指使者逍遥法外。”

    两人听得倒抽一口凉气，如果恃强硬撼，没命的该是他们。不过听陆石夫的口气，便知没有像羊舌冷那类身份地位的人落网，只是些武功较次，没法逃出包围网的人。

    不过武曌此着充分表现出她强硬的手段，利用这个机会把整个形势扭转过来，狠狠削弱法明的实力，最厉害是留下后着，随时可名正言顺地挥兵攻打净念禅院。

    杀薛怀义是武曌向法明给的第一个下马威，现在是第二个，法明该深深领教到武曌的手段，甚至为惹她的爱女而悔不当初。

    令羽道：“我们有死伤吗？”

    陆石夫道：“伤了六、七十人，搜索仍于全城进行。竟敢视我大周军如无人，是吃错了豹子胆哩！”

    龙鹰道：“圣上有否召我去见？”

    陆石夫道：“没有指示，鹰爷不如先返甘汤院好好休息。”

    令羽心惊胆战问道：“圣上有没有责怪我们？”

    陆石夫笑道：“你伺候圣上这么多年，还不清楚圣意吗？放心吧！肯定不但无过且是立功，多么难得可引蛇出洞，一举宰掉三百多个目中无人、横行霸道的假和尚。以后我办起事来，再不用诸多顾忌。”

    龙鹰哈哈一笑，道别后搭着令羽肩头返上阳宫去也。

    ※※※

    甘汤院。

    浴池。

    热气腾升里，三女悉心伺候，为他洗刷，向他展示鲜花盛放般的娇嫩胴体。龙鹰闭上眼睛感受着皮肤异乎常人的敏锐和因此而带来的曼妙感受，听三女轻语浅笑因他回来的欢欣雀跃。

    令羽他们该是各自带着甜梦，进入睡乡。万仞雨更不用说，聂芳华确是动人至极的美女，最难得的是她的蕙质兰心，有机会定要听听她弹琴唱曲。而法明即使肯去睡也睡不安寝。自己当然是像昨晚般欢愉。

    人雅伏到他身上，凑到他耳边轻柔地道：“不准你闭上眼睛！”

    龙鹰睁目笑道：“想我看你的身体吗？”

    人雅娇羞地点头，又把粉脸埋入他颈项处，丽丽正举起他的手细心清洁，娇笑道：“我们夫君大人那双眼有魔力似的，看人家哪处，哪处会热起来。”

    秀清吃吃娇笑。

    龙鹰哪还不知三女春情荡漾，皱眉道：“还要多忍一会儿，半个时辰内如果圣上不召见我，我们才可放心玩乐。”

    人雅道：“这么晚哩！圣上早上龙床睡觉了。”

    龙鹰心中一动，道：“有两件事须告诉你们。首先是吐蕃使节送了个金发美人儿给为夫。”

    丽丽惊喜道：“我们听过哩！听说她长得非常美丽。”

    龙鹰心忖李多祚说得对，宫内消息传递之快，确是外人没法想象的。

    人雅雀跃道：“为何不见她被送到甘汤院来呢？”

    龙鹰没想过她们不但没有不高兴，没有丝毫妒意，还表现得非常兴奋。旋又想到是风气使然，主人广纳姬妾，只属平常事。像美修娜芙对横空牧野着自己在他的美姬群里挑两人作妾，没有一点异样的神色。

    龙鹰道：“三年后她才可以来和你们做姐妹，她是个没有心机率真坦白的人，该可和你们相处得很好。”

    人雅道：“第二件事呢？”

    龙鹰道：“这两天我可能会到南方去为圣上进行秘密任务，说不定来不及回来向你们道别。你们乖乖地等待本夫君大人回来，不用担心，快则一月，迟则三月，为夫必会无恙归来。”

    三女大叫不依。

    此时李公公焦急地在门外嚷道：“圣上急召鹰爷，飞骑卫在正门处候驾。”

    ※※※

    龙鹰登上御卫为他牵来的空骑，随他们催马疾驰，片刻后抵达上阳宫西面那座设有接河水闸的建筑物，满脑疑惑地甩蹬下马。

    一会后他随御卫重临泊艇大池，武曌的倩影映入眼帘，正临池而立，一脸肃杀之气，凤目寒芒闪烁。白色劲装武士服，外披垂地黑袍，头扎英雄矮髻，令人见之心颤。

    她身后高高矮矮站着十八个换上夜行衣，佩着各式兵器弓矢的汉子，龙鹰一眼扫过去，不由暗吃一惊。

    他肯定从未见过他们任何一个人，可是从其沉凝的气度，双目显现的精芒，拿任何一个出去，都是一等一的高手，可与自己有一拼之力。这才是武曌真正的护驾班底。

    武曌道：“起行！龙先生为朕撑艇。”

    十八高手轰然应诺，眨几眼工夫全体登上快艇。

    水闸升起，快艇鱼贯开出。

    龙鹰一头雾水登艇，待武曌坐好，追在队尾进入谷水，快艇群形成阵式，将他们的艇子护在中间，望南而去。

    今次武曌面向他而坐，颜容舒缓下来，蛮有兴趣地打量他，柔声道：“为何不问朕要到哪里去呢？”

    龙鹰苦笑道：“敢问圣上，现在我们到哪里去？”

    武曌仰望星光点点的壮丽夜空，轻吁一口气，淡然道：“净念禅院！”

    龙鹰大吃一惊，虽以置信地道：“什么？”

    武曌仍在欣赏美丽的星空，一弯眉月在东面显现仙踪，与星夜配合得天衣无缝，谁都夺不去对方的光辉，柔情似水地道：“龙鹰！晓得朕凭什么看破胖公公和你已联成一气吗？”

    龙鹰暗叹一口气，武曌永远是那么难以捉摸，行事出人意表，说的话更是令人防不胜防，难以招架。道：“圣上指点。”

    武曌凤目回到他脸上，温和地道：“因为朕曾亲自检视被女刺客重创的每一个伤者，找到不死印法的蛛丝马迹，又知道当时胖公公曾与她交手。唉！他是故意放她走的，对吗？”

    龙鹰无言以对。

    武曌目光落在河面，凄然道：“朕没有丝毫怪责公公之意，他的心事朕是明白的。圣门开创之初，确是有理想、抱负和远见的门派，可是后来愈趋偏激，且逐渐腐朽变质，最后除有限几个超卓人物，其他都变成自私自利、行为邪恶的人。看看杜傲和你一众同门，该明白朕在说什么。”

    龙鹰仍不知如何回应她。

    武曌目光移回他身上，美目充满难以排遣的落寞和惆怅，缓缓道：“很多事朕并不想那么做，却不得不那么做，这些人根本不配作圣门传人，若让他们保有圣门典籍，只会祸害苍生。朕是清理门户，公公当然绝不接受，只好瞒着他去做。三十多年来，这是朕首次对胖公公有所隐瞒。”

    又道：“明空欠他太多哩！请龙先生为朕转告公公，朕只愿公公长留朕旁，安享晚福，朕再不会做任何令他不高兴的事，这是朕肺腑之言，没有他，朕不会有今天。”

    龙鹰苦笑道：“希望他相信吧！”

    武曌不以为忤，道：“龙鹰你相信吗？”

    龙鹰颓然道：“我真的不知道。”

    武曌幽幽叹了一口气，默然片刻，柔声道：“终有一天，公公会明白朕对他的心意。”

    龙鹰道：“小民会将圣上这番话一字不漏地转告公公。”

    武曌欣然道：“说出这番话后，朕的心舒服多了。龙鹰呵！你真不愧我圣门自向雨田和石之轩外最卓绝一时的人物，只从太平说漏了嘴的一句话，若如目睹的将整个情况推断出来，最妙的是避而不战，令朕能以封闭整个洛河区和加强城防之法，来个瓮中捉鳖，将阴谋不轨的强徒几乎一网打尽。你可知被斩首者内，其中一个竟是那个小佛爷。”

    又冷哼道：“有些人真是活得不耐烦，竟敢到朕的京城来生事。”

    龙鹰见武曌像对着“自家人”说话般向自己诉心声，真不知该惊还是该喜，道：“圣上见过太平公主哩！”

    武曌轻点螓首，柔声道：“来前朕见过她，和她谈了逾一个时辰，自她与法明搭上后，朕很少和她这么说话，全赖你令她迷途知返，悬崖勒马，还立功赎罪。待会返回皇宫，龙先生可代朕去见她吗？只有龙先生可使她再度开颜。”

    龙鹰还有什么好说的，答道：“圣上放心，小民会哄得她开开心心的。”

    武曌大有深意地微笑道：“龙先生明早若不能来办事，朕绝不会怪责龙先生。”

    龙鹰心忖这个“圣旨”确香艳，暗示他去和女儿欢好，可怜自己今夜肯定没有时间睡觉。

    左岸远方出现点点火把光。

    龙鹰大奇道：“那是什么？”

    武曌不看一眼，若无其事地道：“是朕军队的两个万人团，他们会在离净念禅院十里处的山头，设立坚固的营寨。”

    忽然岔开道：“龙鹰你先后为朕立下四个大功，朕是有错必罚，有功必赏。告诉朕，你想朕怎样赏赐你。”

    龙鹰心中一动，道：“小民希望圣上将丽绮阁的七个小宫娥，赏赐给我。”

    武曌娇笑道：“真想不到呵！龙鹰你虽予人风流倜傥，到处留情的印象，事实上你克制得令人难以相信。今天朕陪横空牧野到神都苑游玩，他便告诉朕你先后两次婉拒他送赠的美女，只在推无可推下接纳金发美人儿。又倦勤斋有四女侍浴，你竟可不占她们半点便宜。现在竟然要朕赠你丽绮阁的宫娥，告诉朕是怎么一回事。”

    龙鹰苦笑道：“小民可以不答吗？”

    武曌没有丝毫不悦，欣然道：“赐你七女是微不足道的事，就如此作实。你说不说出来没有关系，朕还猜不到吗？若其他圣门之徒像你般心胸气魄，朕便不用令胖公公那么怨恨朕了。”

    别首前望，声音转寒，道：“到哩！”

    ※※※

    “暮鼓晨钟惊醒世间名利客；

    经声佛号唤回苦海梦迷人。”

    武曌偕龙鹰和一众高手来到刻上“净念禅院”的山门前，石阶在他们前方延往山上，远近静悄无声，后方是深可及膝的积雪上他们一路走来的足印，其中却没有武曌留下的任何痕迹。

    石阶旁的树木仍结着银白晶莹的冰挂，长风拂来雪花从树上飘落，在星亮月照下蔚成奇景。

    龙鹰心想自己虽不信佛，可是见这般的灵山胜地被邪恶之徙霸占，心中也很不舒服。

    武曌道：“你们给朕留在这里，没有朕的讯号，不准上来。龙鹰随朕来。”

    展开脚法，仿如脚不沾地的幽灵般，掠上长阶。龙鹰忙追在她身后，颇有中土女帝为他打头阵的感觉。

    喝两三口热茶的工夫，石阶已尽。

    “来者何人！”

    暴喝声在上方响起。

    武曌没有停下来的意思，两支禅杖迎头横扫而来，带起劲风，功力十足。

    武曌看也不看，化为往左右横闪的魅影，禅杖竟全击了个空，骨碎声起，禅杖脱手，两人横抛开去，“砰砰”两声掉在禅院广场入门处，当场毙命。

    龙鹰心呼厉害，以他的魔眼，仍没法完全掌握武曌的动作。

    六、七道人影从钟楼方向奔来。

    武曌忽然加速，像不花任何时间便越过二十多丈的距离，切入来敌中间，惊嘶惨哼爆竹般响起，拦截者东歪西倒，竟没有人是她一招之敌，也没有一人可以活命。

    武曌回复从容，手负身后，悠然举步。

    龙鹰头皮发麻地追在似缓实快，动了真怒的女帝身后。

    金光灿然的铜殿出现前方，似嵌入了壮丽的星夜里。武曌登上围以白石雕栏的平台广场，于广场正中骑金毛狮的文殊菩萨像前五丈许处止步，文殊菩萨左右伴着药师和释迦塑像。

    五百金铜罗汉，平均分布平台广场四方。

    武曌向立于身后的龙鹰道：“七十五年前，宋缺和宁道奇就是在这白石平台上进行决战，结果两败俱伤，天下亦因此改变了命运。”

    接着轻柔地道：“法明你给朕滚出来！”