听雪楼的苏姑娘留下了血薇剑，在深冬的一个夜里只身离开。

    萧筠庭没有将此事宣扬出去，而是将血薇封在了神兵阁，继续令墨大夫每日前往绯衣楼看诊送药，毫不间歇，就像是苏薇依然还卧病在楼里一样——表面虽然不动声色，但他却调动了听雪楼里的所有力量，在天下各处秘访着她的踪迹。

    分坛来报，说苏姑娘沿江南下，一路经过川蜀贵州，避过了十数次的伏击暗杀，沿路不曾停留，直奔滇南而去——她的最后一次出现，是在大理境内。但自从到了大理以后，他们就完全失去了她的踪影。同一时间，有六支马队从大理出发，准备路经永平、保山、腾冲到缅印贩货。

    那时候离她出走，已经是接近一个月。

    碧丛丛，高插天，大江翻澜神曳烟。

    楚魂寻梦风飒然，晓风飞雨生苔钱。

    瑶姬一去一千年，丁香筇竹啼老猿。

    古祠近月蟾桂寒，椒花坠红湿云间。

    苏薇坐在马上，仰头看着深谷两边高耸入天的高山，听着耳边的猿啼鸟鸣，总是情不自禁地想到这一首诗。

    滇南……是拜月教的地方吧？

    师父也曾经和她说起过三十多年前，听雪楼和苗疆拜月教的那一场大战，里面的种种，令人惊心动魄——诡异莫测的巫蛊、可以呼风唤雨的术法、至高无上的拜月教主、宛若神灵的白衣祭司，以及侍奉月神的子民们……当师父对她说起这些时，长大的十几年里就没有走出过西洲的丫头听得睁大了眼睛，觉得那简直是一个传奇之地。

    不想如今，她竟然真的踏上了这一片传说中的土地。

    进入滇贵地界后，地势骤然复杂，二月冬末的气候竟然明媚如中原春季。到达大理后，她水陆转换几次，先后渡过了澜沧江和怒江，终于将如附骨之蛆般的追杀甩开。这一路行来，中原的风土人情渐渐淡去，所见所闻皆是前所未有之事，令人耳目一新。

    从大理到腾冲的这一路崎岖颠簸，须要经过三日三夜的车马劳顿。

    腾冲位于滇西边陲，西部与缅甸接壤，是西南丝绸之路的要冲。腾冲是滇西重镇，在西汉时称滇越，东汉属永昌郡，唐设羁靡州，南诏时设腾冲府。由于地理位置重要，历代都派重兵驻守，被称为“极边第一城”。

    苏薇在路上，一边听雇来的向导介绍，一边却在走神。

    她的旅途的终点，是雾露河。

    到了腾冲，沿著山下那些荒草湮没的古驿道西去四百多里，便是缅人的地盘。克钦邦首府密支那盛产翡翠，那一条雾露河穿行在神秘雄奇的大山之中，听说河里不仅出产珍稀的玉石，潮湿的荫蔽处，也是碧蚕的产卵之地。

    听墨大夫说，碧蚕居于不见天日的急流洞穴之中，一年产卵一次，其卵剧毒无比，缅人和滇人多用于配药。而克制碧蚕毒性的琉璃花，就长在雾露河上碧蚕产卵之处。

    她低下头，看着自己苍白纤细的手腕。

    快一个月了，这段时间她孤身漂泊，一路上遇到不少明里暗里的狙击，虽然侥幸逃脱，但几次都不得以妄动了真气，违反了大夫的嘱咐。如今剧毒在肌肤底下蠢蠢欲动，手指末梢已经呈现出诡异的青碧色，并沿着血脉向上蔓延——若不是被墨大夫的十二支银针封住，早已吞噬了她的整条手臂。

    只剩下二个月了……如果不找到解药，这一双手，便是彻底废了。

    如果是这样的话，她再也不会回去见他。

    正在出神，却听得在前头的向导回头笑：“姑娘，翻过这座高黎贡山，再走个半日，前面就是腾冲了。”

    那个五十多岁的老人叫做莽灼，是一个傈僳族人。听说年轻时也是马帮的人，在这条茶马古道上来回走了上百遍。如今年纪大了，跑不动远路，便只能呆在大理养老。前日她来到大理后，本来想和当地的马帮一起结伴去往腾冲，却不料那些在外讨生活的汉子忌讳带女人随行，六个马帮竟无一肯带她。无奈之下，她顾不得不认路便准备只身出行——幸亏在出发前遇到了这个空着无事的老人，谈定了三两银子的价格，单独带她走了这一趟。

    莽灼策马在前头带路，回头道：“今天是十四，等到了那儿，明儿还来得及去看赶墟呢。”

    “赶墟？”她回过神来。

    “就是你们汉人说的赶集了，”莽灼呵呵的笑，把水烟在马鞍上磕了一磕，“腾冲的‘天光墟’可是滇西一带出名的大集市啊！每个月的初一十五，天光刚亮就开墟，附近佤、白、回、傈僳、白夷、阿昌几个族的人都会来，特别是我们族里的那些棒小伙子，还会‘上刀山，下火海’，保证令姑娘叹为观止！”

    她听得有趣，终于不再一路盯着自己的双手看，好奇地问：“是不是集市上还有翡翠卖呢？”

    “对啊！运气好的话，姑娘还能看到赌石呢！”莽灼唠唠叨叨地介绍着，两眼放光，“听说前几天尹家刚从缅甸嘎子那里买了一批雾露河的原石，也不切，就直接拿到天光墟来赌——这一回来腾冲做翡翠生意汉人们肯定要蜂拥而至了，好戏连台啊。”

    “赌石？”苏薇听得好奇。

    “姑娘是中原人，肯定不知道这里的赌石了。”莽灼吸着水烟，满脸的皱纹一动一动，笑，“赌石么，就是把那些从雾露河里挖出来的石头，连着外面的皮子一起拿出来卖——至于切开了石头，里头是上好的满绿翡翠还是一文不值的狗屎底，那就全靠眼力和运气了。

    “赌得好，十两银子的石头一切开立刻翻一百倍，赌不好，上万的石头一切开，连给孩子当弹珠都不要！”莽灼咧开嘴笑，满口的黄牙爆出，“不怕姑娘笑，别看我如今穷成这样，当年可也是靠着赌石发过一笔呢！我年轻时可是讨了五个老婆——一个傈僳女人，三个苗女，还有一个还是你们汉人呢。嘿嘿，说起来我也算是享福过的……可惜后来又败在赌石上，全输光了。”

    苏薇睁大眼睛听着，觉得他说的都神奇得如同天方夜谭。

    “我看姑娘的这一对耳坠，便是好得紧，”莽灼看了她一眼，磕着烟杆，“又绿又透，水头十足，远看还有点像‘绮罗玉’呢——能让我看上一看么？”

    “绮罗玉是什么？”苏薇好奇，抬手去摘自己的耳坠，一边道，“这是我师父在我十五岁生日时送给我的。”

    “绮罗玉么，在腾冲——不，在整个云贵，可都是大名鼎鼎啊，”莽灼坐在马上颠簸，回头来等着接那对耳坠，“姑娘没听说吧？腾冲离缅甸近，凡是翡翠挖出来，都会送到这里来雕刻，所以这上百年来，京师、苏州、扬州的高手工匠有很多来这里传艺带徒的——而其中最著名的，就是绮罗玉了。”

    “绮罗玉是耳坠？”苏薇听得有点不耐烦。

    “姑娘别急，翻过了这座高黎贡山，前头还有几十里路才到呢，一路慢慢说，”莽灼笑了起来，依旧是不紧不慢，“绮罗玉，是腾冲绮罗镇人尹文达、十年前从雾露河上带回一块玉——当时他花了大价钱买了这块石头，结果切开一看，里头却乌漆嘛黑的根本不见一丝绿，只好扔在马厩里当压稻草的石头。

    “结果呢，扔了好几年，某一天却被马踩崩下一小片——你猜怎么着？嘿，他拾起来对光看，却发现摆在台面虽然黑乎乎的不好看，但这薄薄的小片透光一照，竟然却又透明又翠绿！”莽灼拍着大腿，啧啧叹息，“于是，尹文达请了腾冲最好的玉雕大师原重楼来雕刻。原大师冥思苦想了三天，决定把那块石头挖空，用它来做成一盏玲珑透亮的宫灯。”

    “原大师用了一年的时间雕出了那盏灯笼。在正月十五的夜里，他在灯里点上蜡烛，挂到绮罗镇的水映寺——登时满月为之失色，整个庙内都被映绿了。真是绝了！”

    “整个寺庙都被映绿了？”苏薇觉得不可思议。

    “是啊……那盏灯笼轰动了整个滇西。尹文达本来还想将宫灯进贡给皇上讨个封赏，结果才拿到大理，镇南王一看就起了私心，说：‘好是好，不过不成双，进宫恐怕不合适，不如云南货就留在云南吧’。”莽灼嘿嘿的笑，“不过呢，镇南王从此就把腾冲的翡翠专营权，特许给了尹家——你看，这绝世好玉，谁看了都想据为己有啊！”

    苏薇摘下了耳坠，放在手里看了看：“可是，绮罗玉和这耳坠又有什么关系呢？”

    “姑娘莫急，我还没说完呢，”莽灼伸手接过，细细的对光看，继续道，“原大师是绝顶的高手，自然不会浪费一点好料子——做了那盏灯笼后，这块玉的碎料也被他做成了九九八十一对耳坠，大都被滇中的贵族老爷们收藏，听说带着能将耳根都映绿呢。”

    向导说到这里，用苍老枯槁的大手捏着小小的耳坠对光看了一眼，脸色忽然大变。

    苏薇看到他的眼神，也不等他说话，便拍手欢呼起来：“这真的是绮罗玉？！”

    “是……是啊！”莽灼的声音也是颤颤的，眯起眼睛，“你看，背后金扣上还有原大师所用的印记呢！——真漂亮……真漂亮！绿得就像一滴水啊！”

    “真的么？真的么？”苏薇欢喜不已，离开洛阳后第一次笑出声来。

    然而笑着笑着，忽然间想起送给自己这对耳坠的大师父来，不由又黯然——大师父消失已经过了接近六年，那么长的时间里，再无声息，也不知道是生是死，这次分别后是否还有机会再和他见面。

    “这是我这十年来看到的第二对绮罗玉……”莽灼沙哑着嗓子，喃喃，“第一对，还是在蛮莫土司女儿的耳朵上呢——这种绝世的好玉，一雕出来就被有钱人收走了，哪里还留得到我们这些人看到？”

    他捏着那一对耳坠，对光看了半天，眼神又是兴奋又是遗憾，竟是不舍的松手。

    苏薇心软，见得他如此迷恋，不觉有些过意不去，不好意思地道：“如果这不是师父送给我的礼物，我倒是可以送给你呢……反正我也不是很懂翡翠。可惜……”

    “姑娘说哪里的话，”莽灼回过神来，连忙嘿嘿一笑，“那么贵重的东西，能看到一眼都是好的，哪敢生出这等心来。”

    然而这样说着，他却紧紧攥着那一对耳坠，似还是舍不得还回。

    此刻，他们已经走到了高黎贡山深处，山路崎岖，两匹马爬到半山腰都已经气喘吁吁，脚步越来越慢——抬眼看去，前方便有一座村落，掩映在葱茏树木之间。

    莽灼笑道：“姑娘，前头这座寨子叫做芒宽，是白夷人夏天用来养孔雀的地方。我先去看看那里有没有人，如果有，我们不妨去那儿让马歇息一下脚力，喝点水，然后再一鼓作气翻山过去，好不？”

    “好。”她不以为意，看着莽灼策马一溜小跑的进了寨子，左转右转，转瞬消失。

    马蹄声得得声渐渐远去，寨子里却依旧空无回声。

    苏薇独自勒马在寨子外等着，忽然皱了皱鼻子——空气中弥漫着奇怪的味道，仿佛是硫磺、又仿佛是烟熏，令她忍不住打了一个喷嚏。

    奇怪……那个向导进去了那么久，怎么还没回音？

    等了一刻钟，前方的寨子还是寂无人声，也不见莽灼回来，单纯的少女终于忍不住起了疑心，小心翼翼地策马上前了一段，踏入了那个寨子——

    然而，眼前的一切让她情不自禁地啊了一声。

    这是一座仿佛被洗劫过的寨子，根本看不到一丝人的气息。

    寨子里错落地布置着许多低矮的房子，每一座都是竹编的墙、茅草的顶，轻巧而简陋，是苗疆常有的景象。然而，每一座房子都大门敞开，地上到处散落着一些衣物家什，似是主人是在匆忙之间离开，甚至来不及携带细软。

    她觉得蹊跷，不由跳下马来，小心翼翼的步行入内，一边叫着向导的名字。然而，莽灼一进入这座寨子就似是消失了，根本不见踪影——寨子里静谧非常，除了凌乱之外并无遭到不测的迹象，也不见有血迹和尸体。

    苏薇松了一口气，正在纳闷地想整个寨子的人为何仓皇出走，然而耳边忽然听到奇怪的簌簌声，一回头不由抽了一口冷气。

    这个村子里没有人，却游荡着无数被遗弃的牲畜。

    那些动物的反应都非常奇怪，仿佛集体都狂躁不安：一头水牛在村子里狂奔，一路上踏过菜地和篱笆，如入无人之境，仿佛后面有看不见的恶魔正在追赶；一群黑白色的羊在村子里游荡，失去了平日的温驯，显得狂躁而不安；一群鸡鸭呆在棚子里，缩成一团挤在一起，反应痴呆，不知所措，面对着盆里满满的苞谷粒，却不肯进食一口。

    更奇特的是，她竟然看到有大群的蛇在寨子的大路上游弋。

    苏薇看到蛇，惊呼了一声，觉得头皮发麻。然而那些蛇成群结队，行动一致地朝着寨口游动过去，就像是一片水浪沿路淹没过来，旋即掠过了她的马腿，却没有任何攻击人畜的意图，旋即又无声远去，竟然是毫不停留。

    她怔怔坐在马上，觉得惊讶莫名——然而座下的马也开始紧张不安，频频惊嘶，不时前蹄扬起，力图要把她掀下马背去。

    苏薇一个分神，便被甩下了马背。

    她在空中一个转折，伸出手要去重新抓住马缰，然而忽然眼角瞥到了什么，便是一怔——村寨后的小路里，一个人正在迅速地跑下山去，拐了一个弯，一闪不见。

    那个人，赫然便是那个向导莽灼！

    什么？他……他是带着那一对绮罗玉耳坠跑了么？

    到这时终于明白过来自己被骗，她不由失声惊呼。然而回过身去，才发现她的那匹马已经撒开蹄子加入了村寨里狂躁的动物之中，狂奔得无影无踪。

    已经是下午，日头开始西斜，眼前群山起伏连绵，一座更比一座高。她一个人茫然地呆在这高大巍峨的高黎贡群山之中，看着这一座空荡荡的被遗弃的深山村寨，一时间有点无措。就在那个瞬间，不知道是不是幻觉，她忽然听到了一声极其奇怪的响声从群山深处传来，仿佛地底有人苏醒过来，发出了深沉的叹息。

    空气中弥漫着奇怪的硫磺味道，越来越浓重，令她情不自禁地又打了一个喷嚏。

    苏薇决定不再多待，趁着日落之前赶紧下山去。她在村寨里绕了一圈，找到了通向后山的道路，发现那条路上遍布着新旧脚印，显然莽灼和当地村民定是从此路离开。

    她同样沿着这条路下山。一路上，不时看到大群的动物在迁徙：地面上布满了蛇类虫蚁，狮虎在山林中愤怒烦躁地咆哮，头顶有一群又一群的飞鸟扑簌簌通过，就仿佛是一大朵一大朵被疾风吹走的云。

    又一声叹息，从大山深处传来。

    这一次这个声音是如此的清晰，顿时有一种奇特的恐惧、从苏薇内心深处升起。

    不……这个地方，肯定有什么不对劲！必须赶快离开……必须赶快离开！

    她沿着山路往下狂奔。然而，就在转到刚才莽灼消失的那个山口时，她忽然看到了一片雪花从半空中飘落，正正落在她的手背上——她一下子被惊得呆住：苗疆里，居然会下雪？这样湿热的莽荒丛林里，竟然会下起了雪！

    那一片雪落到了她肌肤上，却并不寒冷，也不融化，仿佛是凝固了。

    苏薇停下脚步，怔怔看了一眼，抬起手触碰了一下——那朵雪花在她指尖碎裂，瞬间化为灰白色的灰烬，簌簌而落。

    不……这不是雪，而是……

    忽然间，仿佛地底下有什么机关忽然打开，苏薇猛然踉跄了一下，立足不稳地往山下跌去。她在半空中一个转折，试图落回山道上，然而刚一沾到地面，就觉得整座山都在剧烈地颤动，道路仿佛水波一样，令人无法立足。

    一声巨响从群山之巅传来，仿佛是地底的叹息终于爆发。

    那一瞬，她惊骇地抬起头，就看到铺天盖地而来的雪、笼罩了苍莽的群山！而群山之巅，有一朵巨大的白色云团瞬间升腾而起，彷佛莲花一般盛开、怒放——在云下，泻出无数道流光溢彩的火。

    这……这是什么？是拜月教所谓的“末日天劫”么？

    然而那般骇人的景象只持续了短短一瞬。那朵“莲花”瞬间凋零，垂落大地，遮天蔽日而来。天地之间转瞬便是一片昏暗，日光被遮蔽在头顶，仿佛一个巨大的盒子忽然合拢，将所有东西都装入了其中。

    空气里的硫磺味道越来越浓重，刺鼻得令人几乎无法呼吸，黑暗里，只听得飞灰簌簌地密集洒落，仿佛一只只炽热的蝴蝶成群结队飞舞而落，灼烧人的肌肤。

    苏薇在黑暗中摸索着前行，然而整座山都仿佛在崩裂，无数巨石从山上滚落，道路颠簸得令人根本无法行走。

    她顾不得忌讳，勉强提起一口真气，在黑暗里听风辨位避让那些石头，继续往前奔走，希望跑到山下便能避开那些遮天蔽日的飞灰和巨石。然而，黑暗里跑出几步，脚下忽然便是一空——

    山居然坼裂开了，一条深不见底的大裂阻断了道路。

    而在那一条裂缝里，有暗红色的火光涌动，灼热逼人而来。

    苏薇惊呼了一声，在黑暗中伸手去抓裂缝旁的东西，然而光秃秃的根本没有可抓之物。她下意识地反手去拔袖中的血薇，却握了一个空——就是这样短短的一阻，她已经沿着那一条裂缝滚落了几丈。

    背后已经感到剧烈的灼痛，裂缝深处不停地涌出火来。那种奇特的红光映照着她的脸，彷佛地狱狰狞的红莲之火，令人窒息。

    不……不。不能就这样莫名其妙的死在这里！

    在下落的一瞬间，她脑子里只有这样一个念头。

    毫不犹豫地，她伸出手，赤手插入了裂壁之中——指甲在坚硬的岩石上折断，血肉被锋利的石裂割伤，然而她不顾一切地将手硬生生插入了裂缝，抠住，整个人就挂在了深不见底的裂缝边缘。

    地狱里的火，彷佛还在不断蔓延上涨，头顶是漆黑一片，不停有灼热的飞灰如雪落下，伴随着巨石的滚滚雷声。

    她竭尽全力，想纵身提气飞出裂缝，然而刚一松开手，眼前便是一黑。

    毒。

    那种可怕的毒，终于在她激烈的使用内力后，随着内息流遍了她的全身。毒素透入四肢，苏薇的手指转瞬无力，再也无法抠住那一道裂缝，手一松，整个人轻飘飘的飞起，彷佛被地底漩涡吸进去一般，向着那一条裂缝深处坠落。

    不……不！不能就这样……

    她在下坠中，拼命挣开手去抓着一切可以抓的东西，然而，虚空里除了飞灰，什么都没有——速度越来越快，越来越快，硫磺和火的味道令她窒息。

    就在失重的那一瞬间，一只手忽然凭空伸了过来，一把拉住了她！

    她有短暂的眩晕，彷佛不相信绝处真的可以逢生。直到那只手将她拉出了那条裂缝，拉着她穿行在巨石滚木之间时，她还是觉得宛如梦寐。

    黑暗里，她看不见那个人的脸，只觉得抓住她的那只手坚定如铁。

    那个人没有说话，只是拉着她在飞灰里飞奔，避开不停滚落的石头，向着高处奔去，对这一块的地形彷佛熟悉得了如指掌。那个人拉着她，头也不回地一路狂奔，一直到奔到了一个河谷旁边，飞身落到了深涧的对面，才站住了脚步。

    黑暗里，河谷里的水还在急速流淌，山那一边的轰鸣还在继续。

    她看到黑暗里有一道道红光，彷佛蜿蜒的蛇类一样从山巅裂开的口子里爬出、再从地底漫出，然后沿着山势、往低处蜿蜒而来，所到之处一切都毁于一旦——最后，那千百条红色的蛇，都汇聚到了那一道深深的河谷里，渐渐冷却，黯淡。

    最终，再无声音。

    只有灼热的感觉还扑面而来，令人窒息。

    她望着这一切，感觉彷佛身处噩梦之中，连身边的人默然松开了手都毫无觉察。等到她发现时，那个人已经再黑暗里走远。她忽然觉得手里彷佛多了两件什么东西，下意识地低头一看，模糊地分辨出那竟然是自己的那一对耳坠！

    这是……一念之间，不由悚然心惊。

    “喂，你是谁？请等一下！”苏薇惊呼着追上去，想留住那个黑暗里出现的神秘人。然而山路崎岖陌生，跑不了几步就已经追不上——

    此刻，天上密布的飞灰已经稍稍散开，山谷中光线转亮。

    黑暗里的人，悄然的出现，又悄然的走了，彷佛就像是一个幻影。在头顶阴霾散开的最后的一个瞬间，她终于看到了那个人的侧脸——一个穿着白衣的人正悄无声息地转过了山坳，回头看了她一眼，转瞬消失。

    他的脸上，带着一个木刻的面具。

    “大师父！”她忽然间失声惊呼出来，然而毒性猛烈发作，眼前便是一黑。

    那一场天崩地裂过后，高黎贡山面目全非。

    次日凌晨，苏薇在河谷对岸醒来，怔怔地看着眼前这一切——山，坍塌了大半；河，被地火灼干；无数飞灰从天而落，遮蔽了青翠的群山，令山谷一夕尽白。连不远处半山上那一座村寨也已经看不出本来面目，一半掩埋在巨石底下，一半被厚厚的飞灰覆盖。

    太阳依旧升起，然而山上山下，已经没有丝毫生命的痕迹。

    只有不知道何处的鸟儿在轻啼，在这个万籁俱寂的清晨，听起来是如此美妙，宛如天籁。苏薇在地上静坐了片刻，运起内力，准备将体内的毒素再次逼回手腕。然而低头一看，发现昏迷中腕上的银针已经被人动过，重新对她进行了封穴，阻止了毒的进一步蔓延。

    她愕然地看着手腕，吃力地爬起身，四顾呼喊。

    然而，却再也看不到师父的踪影，也没有人出来回答她。苏薇只觉得心中又是难过又是安慰，默默坐了片刻，终于撑起身子，筋疲力尽地向着山下走去。

    道路早已毁坏，不时有巨大的裂痕横亘前方，或者有几层楼高的巨石压在路中，短短的十几里山路，竟然从日出整整走到了夕阳西斜。

    一路上，她看到了许多鸟类兽类的尸体，血肉模糊——有些被巨石砸死，有些被地火烧死。还有更多的，是被灼热厚重的飞灰覆盖、挣扎窒息而死。

    在其中，她还看到了人的尸体。

    一块巨石下，露出了一只抓着烟杆的手臂，姿态狰狞。她细看那个烟杆，认出那赫然便是自己的向导所有。那个莽灼，为了一对绮罗玉，在深山险境之中扔下雇主独自逃生，却不料还是逃不过这一场浩劫。

    苏薇目不忍视，转开了头。然而走不得几步，又看到了一群人的尸体。

    前面从大理出发的马帮一行，竟然也没有逃过这一次大难。道路上，人和马交错着叠在一起，被滚落的巨石碾过，血肉模糊不能分辨。茶叶茶砖和丝绸布匹散落一地，有几匹马被石头碾坏了后半身，一时还死不掉，在痛苦之中挣扎嘶喊，声音在空谷里回荡，惨厉非常，入耳惊心。

    苏薇走了几步，不能再听下去，咬了咬牙，回过身，拿起地上一把散落的无主短刀，闭着眼睛挥刀割断了马的脖子。

    血从腔子里急喷而出，染得她一身血红。

    她忽然间想哭。

    热闹了一天，日头西斜，天光墟的人渐渐散去。

    杂耍的、赌石的、买卖的，都开始收摊，累了一天，各自急着回家，只有几轮讨价还价都没有成交的商人，还站在原地，准备进行最后破釜沉舟的一次交锋。

    就在这个时候，集市里忽然起了一阵微微的骚动。

    有一个女子，在即将要闭墟的时刻，从东边远处走了进来。

    她脚步踉跄，鬓发蓬乱，似是经历了一场劫难。她满面烟火之色，身上的衣服也是破破烂烂，肩背多处露出晶莹如玉的肌肤来，虽是用手遮掩，也是难挡春光。

    “喂，看那个女人！”

    “是个疯婆娘么？怎么衣衫褴褛的到处走啊？”

    “哇，看那身子，长的还挺水嫩的。如若真是个疯婆娘，不如拐回去睡一夜也好。”

    “呸，村哥，我劝你赌石管赌石，还是别惹事了——你看那婆娘身上全是血呢！太邪门了……还是别惹她的好，说不定又是苗人拜月教的。”

    赶墟的商人们窃窃私语，盯着那个女子身上裸露的肌肤，眼里恨不得伸出两只手来。然而脚下却是不自觉地让开了一条路，让那个从远处踉跄而来的女子一路走了过去，直到在一间卖衣履和苗银首饰的铺面前停住。

    “我……我要一件罩衫……”那个女子开了口，声音虚弱之极。

    “三钱银子。”铺面的主人是个苗人，拿了一件葛布筒裙扔到她面前，一边还是目不转睛地看着她胸腹背上露出的晶莹肌肤，嘿嘿的笑。

    “啊？”女子一怔，气馁地喃喃，“我、我没有钱……”

    “没有钱？”铺面主人却不生气，将手伸过来，一捏她的手背肌肤，低声笑，“妹子没钱不要紧，来陪哥哥睡一个晚上也行啊……跟哥哥走，保准穿衣吃饭，样样不缺。”

    苗人里礼节不如中原严谨，所以这个年轻男子言行便更是放浪。

    然而，话音未落，脸颊上便是热辣辣挨了一个耳光。

    “臭婆娘！”铺面主人万万想不到这个潦倒的女人竟然如此泼辣，怔了一怔，这才怒气勃发地喊了起来，“是不是不想活了？知不知道老子是干嘛的？看我不打断你的腿，卖去后江给嘎子当寨妓！”

    他跳出来，便一把抓向对方的头发，准备狠狠扇耳光。

    “都快散墟了，何来那么多事。”忽然间，一个声音响起在身侧，散淡平静，接着一锭碎银扔过来，落在了铺面主人手上，“孟密，太阳也快下山了，不如回去抱你老婆吧！”

    周围人哄笑起来，然而说话的那人在天光墟似乎颇有身份，那个暴跳如雷的苗人竟然不敢驳了他的面子，站在那里抓了抓脑袋，嘴里嘀咕了几句，狠狠看了那个女子一眼，便捡起银子收了摊。

    “既然收了钱，也该把衣服给人家。”那人又道。

    孟密无奈，只好恶狠狠地把那件筒裙摔过去，转身收摊。

    然而，那个女子却站在那里，似乎是失了魂，也不开口道谢，也不穿起衣服遮蔽身体，只管定定地看着前头——那个说话的人穿着一件普通的旧葛衫，想来生意做的不如何，在天光墟也没有固定的铺位，只是架了个担子，上头挂着一些木雕的手工艺品，上面有各色木人木马、十二生肖、也有苗人的图腾和面具。

    仿佛是为了展示自己的货物，他的脸上，也戴着一个自制的木雕面具。

    她直直地盯着他，虚弱的脸上露出恍惚复杂的表情来，有一种奇特的熟悉感受从内心升腾而起。然而，他没有多去和她说半句话，就自顾自地挑了担子，准备离开。

    “师父！”然而，刚一转身，后襟却被人死死拉住，那个女子一把扑了上来，声音近乎哽咽，“师父，我知道你就在这里！不要走，不要走！”

    他愕然回身，注视了她片刻，眼里的表情缓缓起了变化，变得冰冷而凌厉——然而她没有在他冰冷的注视下松手，似是再也不肯放他离开半步。

    终于，他难以掩饰眼里的不耐，毫不客气地推开她，摘下了脸上自制的木面具，冷冷开口：“姑娘，你认错人了。”

    面具下，是一张只有二十多岁的男子的脸，苍白冷漠。

    那一瞬，苏薇只觉得无穷无尽的灰心和失望，多日的饥饿和疲倦铺天盖地而来，她眼前一黑，便再也支持不住。

    恍惚中，她已经记不得师父的模样——然而，她却还一直记得那一首《西洲曲》。

    “忆梅下西洲，折梅寄江北。

    “单衫杏子红，双鬓鸦雏色……”

    一年一度白莲花开的时候，门外的南塘里就飘满了这样的歌声，田田的莲叶里簌簌穿梭着长不过六尺的蚱蜢小舟，小舟上都是年轻的越地采莲女，一边划船，一边唱着《西洲曲》——歌声响起的时候，她就知道又到了可以出去玩耍的时候了。

    平日里，两位师父管的严，大师父白日里督促，小师父夜里到访。从七岁起，不分寒暑，每日里除了读书就是习武，根本没有丝毫偷懒的机会。而她不过是一个孩子，哪里甘于过这样枯燥艰苦的生活，恨不得日日瞒了师父，偷偷和邻家的孩子们跑出去斗草放鸢。

    大师父平日饮食清淡，却独独喜食莲子，所以在每一年夏季结束的时候，她都提前一个月就开始留意塘里莲花的长势，一旦到了采莲时节便连夜踏着莲叶飞渡南塘，将最鲜最嫩的莲藕收入篮中。在这个时候，她才会觉得平日那样枯燥的练习是有点用处的——因为自幼学了轻身术，所以在西洲那些采莲为生的女孩儿里、谁也比不过她的手脚迅捷。

    她踩着莲叶，如一只小雀一样在水面跳跃着，而篓子里刚积了十多个莲蓬，耳边就听到熟悉的催促：“小妍，吃饭了！”

    她撇撇嘴，有点不甘心地回过头去，看到远处门口那两株高高的乌桕树下的一袭青衣——那是大师父做好了晚饭，在催促她回家。

    “来了来了！”她大声答应着，恋恋不舍地最后在水面上打了一个旋儿，指尖灵活地掐断了一支鲜翠的莲蓬，扔到背后的篓子里，然后折身返回。

    “大师父，你看，今年的莲蓬长得多好啊！”几个起落便掠到了乌桕树下，她得意地提起篓子给他看，“又肥又壮，每个都有十几个‘眼睛’呢！”

    背篓里一个个莲蓬肥嘟嘟地躺着，莲房内一颗颗饱满的莲子果然像一只只青色的小眼睛，好奇地探看着外头的世界。一直带着面具看不到表情的大师父也忍不住低低笑了起来，摸摸她的头：“好啦，来，吃饭。”

    他牵着她的手，走进房间——他的手是如此温暖而踏实，彷佛父亲的手。

    饭菜很美味，可她却扒得心不在焉，满眼欢喜，“师父，今年我就要满十八岁了，你送我一把真正的剑吧——不是那种木头做的剑，是真剑！”

    “你还小呢，”大师父看着她狼吞虎咽，微笑，“拿刀弄剑的干什么？”

    “我都已经把你和小师父教的全学会啦！”她不快，撇下饭碗，“我想要一把剑……小师父不是就有一把么？”她嘟囔，拿眼睛瞟着大师父木无表情的脸：“你看小师父她多偏心！宁可让它挂在墙壁上长灰尘，也不给我用！”

    “小孩子知道什么。”大师父看了一眼壁间挂着的那把剑，忽然沉默下去，许久只是叹息了一声，“剑是凶器，是杀人之物，多少人一生都与它为伴，仿佛噩梦一般无法摆脱——薇儿，我多想你一辈子都不要再碰它啊。”

    她还是第一次听到师父的这种语气，不知道如何回答。半晌讷讷：“可是，我真的喜欢它啊……真的！你不知道，每夜我都听到它在墙上鸣动，在叫我去把它拔出来呢！”

    “是么？”听得那句话，大师父望着壁上挂着的那把短剑，神色一黯，喃喃说了一句她听不懂的话：“不愧是血薇的主人啊……血里流着的天性。”

    吃完了饭，一边起身收拾碗筷，大师父终于松了口：“算了，既然你那么喜欢，我就和你小师父商量一下，看她愿不愿意把那一把剑传给你吧。她最近身体不大好，你不要随便去打扰她。”

    “好！”她喜不自禁，跳起来就去够壁间挂着的那把剑——只是一伸手，身子还没碰到，那把剑彷佛自己会动一样的跃入了她的掌心，“呛”地一声弹出，一道雪亮的光划破了室内的黯淡。

    那一刹的寒气和杀意，让她陡然打了个冷颤。

    她握着那把剑，低着头看着绯红色的剑刃，忽然有一种奇异的错觉：仿佛是随着剑的拔出、有无数的血从剑鞘里汹涌而出！

    忽然间，她隐约明白了师父阻止她拔剑的原因：

    ——那是怎样一把杀戮之剑！

    踏入江湖之后，她终于渐渐明白了师父那句话的意思，多少次试图收剑入鞘，回归西洲那种平静的生活。然而一旦拔出了剑，就再也无法轻易收手。

    而她的一生，也将被这把剑的诅咒所缠绕和左右。

    握着血薇剑，独自一个人前行，江湖寥落，天地青白。她走了很久很久，模模糊糊中，似乎又看到一袭青衣的师父在不远处茕茕走着，袍袖翻飞，宛如御风离去。她追在后面，苦苦呼唤着，然而师父却彷佛没有听见一样的越走越远。

    她追上去，拉住他的衣襟，然而他却回过头，摘下了脸上的面具。

    “我不是你的师父。”他说。

    木雕面具下的，却是一张空白没有面目的脸！

    她一声惊呼，猛然间醒了过来。

    醒来的时候，已经是半夜。

    睁开眼睛，月亮挂在头顶，而身下冰冷而僵硬，竟然是睡在了大街上。苏薇只觉得全身的关节都在酸疼，不由自主地低低呻吟一声，撑起身子来。

    下午那个人，居然没有救她，就任凭她昏倒在了集市里么？

    她摸了摸耳畔，那一对绮罗玉还在，便勉力撑起身体，将那一件筒裙拆开，裹在了自己身上，低头才发现自己的整只手掌已经呈现出诡异的碧色，竟然隐隐透明。一路上几度违反医嘱动用内力，这毒发作得已经比想象中快了很多，看来是万万等不到三个月之期了。

    苏薇茫然地想着，觉得又饿又累，站起身在空荡的集市上往前走，一时间心里也是空空荡荡，没有半分主意。

    苗疆的夜，很黑很安静，四周竹楼里也没有灯火，就像一个空无人烟的寨子。

    黑暗里，又听到鸟儿的叫声，轻灵美妙，不知在深山何处。

    苏薇不知道去哪里，只是一个人踉跄着走过空荡荡的天光墟，四顾一圈，然后朝着树林下唯一一处有光的地方走去。

    天光墟旁，唯一一座夜里有灯的，是个小小的酒馆。

    酒馆门口悬挂着风干的腊肉和香草，还有成片的牛羊肋骨，以及各种奇形怪状的野味。在没有踏入的时候，她就已经闻到了奇特的酒香——那种香气不同于洛水上菊花酿成的冷香，辛且烈，浓且馥，彷佛一把刀子一样直接刺入人的心肺。她咽了一下口水，忽然间想起自己已经很久很久不曾喝酒。

    踏入这座酒馆的时候，她看到里面只有一个客人。

    桌子上遍布着七歪八倒的酒坛，那个唯一的客人已经喝醉了，伏倒在肮脏油腻的案上，脚边一滩呕吐污物，手指痉挛地抠着裂开的桌面，不知道喃喃地在说着一些什么，酒污和油渍淋淋漓漓，染遍了雪白的衣襟。

    她不由自主顿住了脚步，看向他。他的脸浸在酒污里，苍白而没有生气，双眉紧紧蹙在一起，眉目之间镌刻着一种说不清楚的自暴自弃表情。

    那个人，正是白日间在天光墟帮过她一把的人。奇怪的是，不知道为何，多看得一眼，她心头的奇特感觉就更深一分——

    她总觉得这个人依稀熟悉，彷佛是曾在哪里见过。

    她看得出神，却听有人招呼：“姑娘这边坐。”

    当垆的却是一个苗女，笑语盈盈，脸如满月，将她引向酒馆的另一头：“不必理会。他总是这样，天天卖了点钱就全部拿来换酒喝——不过喝醉了倒也不会打扰别人。”

    苏薇坐到远处一张桌子上，却情不自禁地还是转头望：“他是……”

    “他呀，听说也是一个汉人，”苗女随口回答，一边拿出抹布替她擦了擦油腻的小方桌，“以前好像还是这里方圆百里一个很出名的人物呢，听说是一个出名的玉雕大师，好多人排着队捧着银子求他雕刻一件东西都求不到——就算如今落魄成这样，但天光墟里的人还个个怕他三分。”

    “玉雕大师？”苏薇心下微微一动。

    “是啊，他姓原，叫重楼。”苗女叹了一口。

    她吃了一惊，脱口：“就是雕了绮罗玉的那个原大师么？”

    “是呀，姑娘也知道绮罗玉？”苗女颇为意外。

    苏薇讷讷：“我……我只是没想到，原大师原来这么年轻。”

    “嘿，在这个腾冲，二十岁上就被人称为大师的，好象也就只有他一个。听说他可以在一块手指头大的翡翠上刻出十八罗汉呢！”苗女爽朗的笑，啧啧叹息，“那时侯，重楼他又年轻又俊秀，加上日进斗金——整个腾冲的女人，无论汉人苗人，哪个不暗地里对他怀着心呀？只可惜后来他被人寻仇，成了一个废人。”

    “寻仇？”苏薇诧异，忽然觉得警惕。

    “是呀，听说他去后山的寨子里，结果半路上就莫名其妙的被人砍了一刀。”苗女压低了声音，在她耳边道，“大家都说，肯定是不知道哪个同行嫉妒他雕工绝伦，抢了大家饭碗，于是趁着他去会情人，便在半道上砍了他的手。”

    苏薇忽然间坐直了身子，眼睛死死盯着桌面，脸色苍白起来。

    “请问姑娘要一点什么？小店的野味和自酿的酒都很不错，”那个苗女发现自己跑题太远，连忙热情地向她介绍起了店里的东西，“姑娘可以尝一尝竹筒饭和黑米肠，这一些东西汉人们来了都吃得惯。如果姑娘要尝鲜呢，炸竹虫和五毒都不错。”

    苏薇只觉头痛欲裂，随口道：“我想喝酒。”

    “姑娘要喝酒？”苗女忍不住吃了一惊，汉人的女子一贯温婉，还不曾见过这样半夜来喝酒的顾客。她转了一转眼睛，笑道，“姑娘可真是有眼光，小店自酿的酒可是腾冲远近闻名！光种类就有十八仙、香蛇酒、古辣酒、瑞雷，每一种滋味不同。”

    苏薇随口便道：“那每一样都来一瓶好了！”

    “都来一瓶？”苗女看着这个汉人女子，碧色的眼里闪过好奇的光，终于忍不住也笑了起来，转身入内，扬声对后屋的人道：“阿爸，今晚有客人了！四种酒都各来一瓶！再给这个姑娘送上几碟腊肉野菜下酒。”

    苏薇坐在那里，还是看着那个醉倒一边的人。

    他的手在醉里痉挛地抠着桌边，手指微微的动，彷佛在描摹勾画着什么——令她侧目的是那一只手：苍白，修长，有力，手指关节之处微微凸起，就像是瘦瘦的竹。这种手，如果在江湖里，定然是短兵器高手才有的手。

    然而，这个人露出袖子的右手手背上，却赫然有着一道又长又深的旧伤！

    那道巨大的伤从虎口开始，延入消瘦的肘部，被袖子盖住，彷佛被利器一下子劈开，几乎连着骨头都割裂——愈合多年后，伤痕犹自扭曲狰狞，彷佛一排巨大蜈蚣伏在苍白的肌肤上，可以想见当初的伤势是怎样可怖。

    不会吧？这、这难道就是……

    苏薇深深地呼吸，想要把胸臆之间那种恐惧和不快压制下去，然而终于忍不住，忽然间站了起来，衣襟带翻了茶碗，铮然碎裂。

    “姑娘？怎么了？”苗女吃了一惊，从后屋奔出来。

    “没……没什么。”苏薇迟疑了一下，指了指那个醉倒的人，道，“把我的酒菜放到他那边去，我要和他喝一杯。”

    “啊？”苗女睁大眼睛，觉得今晚的这个汉人女子实在不可思议。

    苏薇挪过了座位，细心将桌上那些七倒八歪的酒瓶都清理干净，重新擦拭了桌子，在他身侧坐下——那个人似乎是醉得狠了，在酒倒上来的时候连眼睛都不睁，随手便是拿过，往嘴里一倒。

    酒水一半顺着他的衣襟往下流，污渍斑斑。

    他又开始喃喃自语，从怀里拿出一把雕刻用的小刀，趴在桌上，开始一刀一刀地刻着木质的桌角，眼神专注——然而他那只受伤的右手抖得如此厉害，几乎握不住刀，连每一根线条都歪歪扭扭，不成形状。忽然间一刀刻得偏了，一下子便滑到了左手上，血长划而落，殷红染遍。

    忽然间，他把刀一扔，将脸埋在酒污里，再也一动不动。

    苏薇看着这一幕，忽然间觉得刺心无比。

    “哎呀！怎么又划坏我家桌子？”苗女又冲了出来，毫不客气地一把拽开他，却并没有过多责怪，只道，“现在没人拿翡翠请你刻了，你就去刻你的那些劳什子木头好了！干嘛老是喝醉了就乱划我家的桌子啊？！”

    “不，不要骂他，”苏薇拉住了那个苗女，用近乎哀求的口吻，“我会赔你。”

    “……”苗女奇怪地看了她一眼，忽地笑了起来，“也好！四坛子酒，六碟子野味，加上被他刻坏的这一张桌子——差不多一共是一两银子！”

    她这时才想起来什么，一摸身上，不由变了脸色。