京师。北靖王府。

    “小王爷，有密报到达！”侍从在密室外禀告。

    “呈上。”一个白衣貂裘的贵公子，半倚在一张胡榻上，正在翻阅一堆文卷。他抽出信笺看了一眼，脸色突然变了，连他的手开始微微发抖！

    侍从目中不由露出奇怪之色——他从未见过主人有这么失措的时候！

    “叫小丁来见我，要快！”北靖王神色森然。待人走后，他起身在镜前不住地踱步，目光突地充满了烦乱。

    身后有脚步声，是小丁的声音：“属下见过王爷！”

    北靖王霍然回头，反手抽了来人一记耳光！

    小丁见小王爷面色大变，忙单膝跪下，“请小王爷见教！”

    ——他跟随北靖王多年，许许多多密谋计策他均参与过，故他亦深知，以小王爷为人之深沉老辣，今日如此动怒必有原因！

    “你当初为什么背着我赶她走？为什么！”北靖王几乎是拍着桌子问，桌上出现了一个半寸深的掌印！

    “现在她和铁面神捕在回京途中遇到埋伏，生死不明！”他长长吐了一口气，“若是她被押解回京，也许我还能救她，可现在、可现在……”

    他说不下去，连声音都已哽咽。

    小丁低着头不说话，过了许久他才缓缓道：“小王爷息怒。容属下说一句：目前皇上病势沉重，有意写下遗诏，传位于诸皇子中一人。小王爷虽非长子，可自幼深得宠爱，而尊母又为正宫皇后，即位应大有希望。

    “在当前关键之时，任何一不慎之举都会被太子党抓住把柄——望小王爷珍惜十多年来的苦心经营，莫以一时冲动，让一切付之东流。”

    他年纪虽亦只在二十许，可心机之深沉，气度之从容都已似一代名臣。

    北靖王看着这位优秀而忠心的手下，叹息了一声，他知道这个忠心耿耿的下属是替他做出了正确的选择——方才的惆怅已被野心与斗志冲淡了许多，他扬起剑眉，凭栏而望，京城繁华尽收眼底。

    “天下大权，帝位……”他闭目长叹了一声，不知怎地有些落寞。

    厉思寒醒转时正是午夜，但她一开眼就看见了金承俊关切而又疲倦的目光。她心下一阵温暖，伸手摸索着拉住他的手，叫了一声“承俊大哥”，便再也说不出话来。

    金承俊怜惜地抚着她一头秀发，温言道：“瞧你，瘦成一只小病猫了，快把鸡汤喝了。”

    厉思寒双手捧着浓香四溢的鸡汤，问：“他在哪儿？他没事了么？”

    金承俊怔了一下，才笑道：“你问铁面？他还没醒。他受的伤比你重多了，幸好他身子健朗，功夫又深，才保了一条命。”

    他喂了她一匙鸡汤，道：“你快快好起来罢！我也得回家看弱兰了，唉……这次急匆匆跑来救你，来不及告诉她，谁知一出来就耽了这么多天。”

    厉思寒低下了头，一只手揉着左耳垂，轻轻道：“承俊哥哥，以前我生气你喜欢弱兰，现在……我不生气啦！我知道你还是会象以前那么宠我的，对吧？”

    她把头垂得更低，细声道：“以前……以前，我一直在找你、等你，我以为我喜欢上你了，现在、现在……才知道不是的……我只是不喜欢你把我扔掉而已，所以想一直霸占着你——你、你不会笑我吧？”

    她虽低着头，可红晕一直漫到了耳根。

    金承俊见她终于解开了这个心结，心下欣慰，不由抚着她肩头笑了：“被小寒喜欢，我可担当不起哟！会每天被痛殴的！”

    “你还是笑我！”厉思寒羞得把脸埋进了他怀中，“承俊哥哥坏死了！”

    她抽出手狠狠拧他，又被他拧住了耳朵，两人嘻嘻哈哈有如儿时一般闹着。

    金承俊好不容易把她的手掰开，正准备给她一个爆栗子。突然，他的动作停了一下。一种本能的警觉从背部升起，让他全身肌肉都绷紧——背后有高手！只有他这样的高手，才会凭感觉感受到另一位高手的存在。

    他不敢回头，因为他生怕一动作，便会引发对方的敌意！

    “金少侠，厉姑娘，多谢救命之恩。”一个声音蓦地从门外传来，吓了厉思寒一跳。

    “铁面神捕，你醒了？”她一怔之后欣喜地叫了出声。金承俊有些尴尬地放开了手，解除了戒备，从榻上起身。

    铁面神捕站在庭下，依旧是一身黑衣，黑斗篷，只是脸色极为苍白，一向锐利的目光也有些疲乏，铁面具中那双眼睛深深陷了下去。

    “神捕，你刚刚恢复，怎么就下地了？小心牵动了伤口。”金承俊关切道，又回身按住了挣扎欲起的厉思寒，“小丫头，你也不许乱动！给我乖乖躺着！”

    厉思寒被他拉住，生气大嚷：“说过不准叫我小丫头！”

    看到两人孩子般的斯闹，铁面神捕微微一颔首，淡淡道：“在下身体强健，下地无妨。多谢金少侠过问了。”他起身欲走，可身子刚转过时，又冷冷道：“你们虽于我有救命之恩，可只要在下有一口气在，还是要押送厉姑娘回京！”

    金承俊的笑容一下子冻结，目中杀气已起，一字字道：“没有人可以伤害小寒！你若执意捉拿她归案，先和我一决生死！”

    他的手伸向剑柄，一寸寸收紧。

    “承俊大哥，别这样！”厉思寒忙从榻上起身，几步过去拉住了他按剑的手，“没关系的，我自己愿意去京师投案！”

    “什么？”金承俊一惊，低头看着厉思寒，只见她黑白分明的眸子中闪着坚决的光芒。他陡然间明白了——同时，他的心也彻骨地痛。

    他一寸寸松开了剑柄，将她的螓首揽入怀中。他太了解这丫头了……

    铁面神捕始终没有回头，他只停了一下，便径直走了出去。可金承俊发觉，在他方才刚刚站过的地方，整块石板向下沉了一寸！

    “承俊哥哥……”厉思寒叹息了一声，紧紧抱着他的脖子：“你从小对我那么好，我死了你会伤心么？现在我反而很感激弱兰了，有她在，就算是没了小寒，你还是可以很开心的活下去的……”

    她不再说话，许久许久，她才发觉有温热的水打在她面颊上。

    她惊讶地抬头，发觉金承俊的脸上留下了两道泪痕：“承俊哥哥，你哭了？”

    金承俊摇摇头，推开她，道：“好了，小寒，别说泄气话。我先回去看看弱兰，她身体一向不好。然后我立时去京师，为你上下打点，只盼能免你一死。”

    他说到做到，立时开始收拾东西。

    “这幢农舍人迹罕至，我已租了三个月。粮食药材我已买好了，你最好少出门，待伤好了再出去。”金承俊出门之时一再吩咐，心下有些不放心。

    他出门之时，看见正在院中静坐吐纳的铁面神捕，正好迎上了他闪电般的目光。金承俊突然发觉在此人冰一般的目光中，似乎还隐隐藏了什么。

    “你可以带她走，”金承俊开口，“但是，一定要保护好她！”

    厉思寒把软榻移到廊下，看着院中正在练功的铁面神捕，没话找话地说：“喂，你受伤才过了两天，不要这么折腾自己行不行？”

    铁面神捕没理会她，仍自顾自地把一套掌法使完，才收手。他额上已有一些汗渍，居然还有些气喘。他明白是伤势尚未愈合，那一晚他伤得实在很重。

    一想起那九死一生的一夜，他不由自主地看了正在榻上嗑瓜子的厉思寒。那天晚上……其实他应该被人乱刀分尸了的，若不是因为这个“女盗”。

    一刹间，一个声音真真切切地在他耳边响起：“你怎么会杀你？”“我不逃了，我死也要和你死在一起！”“对不起……我已尽力了……”这一声声话语不知从何来的，突然间全清清楚楚地在他心底涌起。两道剑眉微微蹙了起来，铁石般平静坚定的心，不知怎地有些乱了起来。他倚在门柱上，凝视着庭中一株茶花，不由又陷入了沉思。

    厉思寒吐出两爿瓜子壳，抬头无意中瞥见他陷入沉思的侧影。她不由呆住了。

    这张脸此时少了以往的冷肃与杀气，更显得平易近人而亲切了一些。那线条利落优美的侧脸，虽衬着冷冷的铁面，仍在无声中流露出人不可企及的帅气与正直。“唉，为什么江湖中从来没人说过他其实是个很英俊的年轻人，而向来把他传说成一个无情冷血的黑道克星？”厉思寒暗自叹了口气，一缕柔情在心中乍现。

    “厉姑娘。”蓦地一声招呼，吓得厉思寒一下子抬头，由于心虚，话也说得结结巴巴：“什……什么事？”铁面神捕淡淡道：“该吃中饭了。”“噢……是、是啊！我马上去做。”厉思寒忙把瓜子包成一包放好，起身往里走。“不用了，饭菜已好了，我只是叫你去用而已。”仍是淡淡的语声。厉思寒吓了一跳：“你自己去做饭了？老天，你会做饭！”“我从不指望别人给我做任何自己的事。”他冷冷道，返身回去。

    厉思寒不由汗颜，她虽自小一个人生活，可不是偷就是下馆子，说到做饭烧菜，她是一塌糊涂。吃着饭，她心中越发埋怨起自己没用，真应该好好学学烹饪，也不会让别人如此瞧不起，还要一个大男人做饭给她姑娘家吃。

    她无聊地一个人慢慢吃，一边看他在庭中吐纳练功。

    只见他在庭中先闭目向天而立，然后向东、南、西、北各走出九步，又回到了原位。突地抬手当胸，一手指天，一手指地，闭目无言。厉思寒看得奇怪，不由停止了咀嚼，心中也知这一定又是什么深奥厉害的武功。但见他全身衣物突然无风而动，连斗篷都猎猎飞扬，左右手的食指渐渐升出了两道白气！

    “擒龙功！”厉思寒不由失声惊呼。

    只见那两道白气如凝烟般渐渐升起，在空中缓缓接近——突然一声低响，白烟迅速散去，只见他背心如被重物所击，向前踉跄了一步，右膝已落地！

    “喂，你没事吧？”厉思寒连忙扔了饭碗冲出去，一迈进中庭，她内息一窒——空气中仍是激荡着强烈的气流！

    “这是怎么回事？！”她忙忙上去扶住了他的肩，又不由一声惊呼。因为他肩上居然裂开了三横三竖九道口子，每条均深可见骨！

    铁面神捕用左手支地，巨痛让他几欲晕去，可每吸一口气，内息流转，精神便是一振。

    “快……快扶我回房。”他这次不再说什么，直接向她吩咐。厉思寒见他苍白的脸，涣散的眼神，不由慌了，忙搀扶扶他回房中。

    “你不会死吧？不会吧？”她反反复复地问，只觉他的手已变得如冰一般的寒冷。

    “不会。”他努力说出这两个字，便不再答话，在房中盘膝而坐。过了许久，他仿佛恢复了一些，睁开眼睛：“去准备一口水缸，盛满水，放到房中来。”

    厉思寒不敢怠慢，忙忙地从庭中那口种荷花的大缸移入房中，又来回几趟，才汲水盛满了。铁面神捕脸色更差，厉思寒发觉他左脸的面具之上居然结了一层霜！她强自忍住不多问，呆在一边，可心里七上八下，手心都沁满了冷汗。

    这时，只见铁面神捕双手缓缓抬起，按在水缸外壁上。他凝神屏气，让内息在体内自由流转，每经过一次右肩井穴，他脸色便好转一分。渐渐地，他脸上的严霜消失怠尽，而双掌之上却布满了霜痕！而缸中的水，居然已缓缓凝成了冰！

    厉思寒虽武功不属一流之列，可见识甚广，亦知他是用极厉害的一个法门，将身上的寒毒从掌上化入水中。

    一转眼，暮色已起，一直不动的铁面神捕长长吐了一口气，双手渐渐放下。

    只听一声脆响，整个水缸全一片片散落于地！原来方才他内力传出，已震碎了缸面，此时内力一收，自然无法维系。只剩下一坨冰块立在房中。

    “在冰未化之前，把它踢入庭外去。”他语声极其疲乏无力，“冰有毒，小心了。”

    厉思寒嗯了一声，一脚踹去，冰块骨碌碌滚了出去。

    “你没事了吧？方才怎么搞的！”她奇道，看见他右肩那九道伤口里已渗出了鲜血。铁面神捕左手抬起，封了伤处附近几处穴道，淡淡道：“我太小看这‘凤舞九天’箭了，以为已无大碍。谁知一运功寒毒立时发作，几乎要了我的命。”

    厉思寒一怔，想起他这一箭可以说是为保护自己而挨的，心中感动：“我帮你包扎吧！”

    铁面神捕摆摆手：“我自己来。”

    “伤在肩背，你自己怎么上药包扎？”厉思寒毫不让步。

    铁面神捕终于默许。当温水端上，药物与绑带全备好时，除下了身上的黑衫——衣衫一除下，只见他宽阔的肩背上纵横交错，伤痕累累，几乎没一处皮肤是完好的！

    “啊，这么多伤痕！”厉思寒不由低低惊呼了一声。

    “都是旧伤，你快上药罢。”他淡淡催了一句。厉思寒回过神来，忙从盒中取出银针，小心翼翼地刺入了伤口周围各处大穴，她本是点穴的好手，但不知为何此时却没了平日的底气，一边布针，一边怯怯地问：“痛不痛？”

    “第七针离琐阳穴差了半寸。”他闭目淡淡道，面无表情。

    厉思寒发现自己手指一抖，果然刺偏了穴道，一时间脸腾的红起来，恨不得找个地缝钻下去，迭声道歉，轻手轻脚地把针拔出来，小心翼翼地重新刺入穴道。

    银针布好后，待针灸的药力发挥还有一段时间，厉思寒便呆坐着出神。

    “咦？”她目光不经意接触到他后颈一处勒痕，脱口而出：“是搜魂手！——哎呀，原来殷离魂是你捉拿归案的？”

    铁面神捕只淡淡点了点头，全不以曾生擒过令武林丧胆的煞星为傲。

    “那……是鹰潭水红菱的铁菱花！想不到她也是载在你手上。”厉思寒越发惊奇，不由自主说了下去，一处一处地辨认着那些陈年的伤痕，“鞭？是风雷鞭秦公望吧？你真了不起！——还有这一处，呀，是星寒月残剑！”

    她面色越发惊讶和兴奋，滔滔不绝地一路说下去，从肩头一直辨认到到腰部，认出了十多位传说中的高手留下来的痕迹，眼睛发亮。

    片刻，终于认完了，她半晌说不出话来，只是看着面前宽阔坚实的脊背发呆，最后叹了一口气：“啊……我想，你一生中一定有过很多惊心动魄的恶战吧？你真了不起，如果你身在武林的话，一定可以做天下第一高手！”

    铁面神捕没有答话，但也没有令她少多嘴。

    自从那旷野一战之后，他也不能象以往那般严格地命令她，毕竟，她是他的救命恩人。一念至此，他心下不由一阵迷惘，可目光却不由渐渐露出了温和之色。

    “这样说起来，我被你抓住真算是有面子的事呢！”她兴奋起来。

    “——居然能和那些大人物一样，栽在你手里！”

    他只听她在背后叽叽喳喳地一大串惊叹和议论，心中突然涌起从未有过的感受——就象从未有人在这之前看过他满身的伤痕一般，也没有人象这个丫头一样从他满身的伤痕来读他几十年来的孤寂人生。

    他在心底叹了口气，依然冷冷道：“上药包扎吧。”

    厉思寒这才乖乖住口，从盒中取出伤药，轻轻抹在他伤口上，一边不停怯怯地问：“痛不痛？痛不痛？”

    “没什么。”铁面神捕语声有一丝不耐，吓得她立时闭上了嘴——可她看不见，他的目光中却不由自主地流露出温暖之色。

    “能伤你的人一定也蛮了不起的吧？”厉思寒只想多和他说几句话，这也是她私心里唯一的小愿望了，“在你身上留下伤疤的人，纵是被抓了，你还是会一辈子记住他们，对吧？”

    她边说边包扎他肩头的箭伤，私心里却盼着藉着这个伤口，他……也能一辈子记住她。

    可铁面神捕却没回答。厉思寒好生失望，怏怏地开始整理药盒。

    “你那天为什么要回来？”突然他开口问。她吓得全身一震，仿佛对方看穿了自己心事一般，一时手足无措。

    “你不是一直都想逃走的么？甚至在那一晚，我也知道你准备乘乱伤我逃走……”铁面神捕虽没有回头，可语声如刀般锋利，似乎要剖开她的内心，“但为什么你又要回来呢？我真的是不明白。”

    “我……我……”厉思寒讷讷无言，颊上渐渐有一层淡淡的红晕。

    这个明丽爽朗的女子从未感到过如此的尴尬，破天荒地扭捏了片刻，口吃了许久，仿佛终于找到了借口，长长叹了口气，不得不承认：“是，那天我是曾打算乘乱对你下手——不过……你让我想起了一件事……

    “我第一次当小偷是在十一岁。我爹死了，我连着好几天没有找到可以吃的东西，那天路过烧饼铺时，因为饿得急了，终于忍不住伸出了手——

    “逃走之时，主人追了出来。那些大人们在街角围住了我，棒子象雨点般落下来……这时一个路过的少年过来劝他们住手，他们不听，还一个劲往死里打。

    “我被打得快失去感觉了，突然眼前一暗，身上一点也不痛了——那个不认识的人一边护着我，一边求他们住手……可他们不听，于是他也死死地护着我不放……”

    她声音有些颤抖起来，道：“我躲在他身子底下，他的脸向着我，用背挡住那些棍棒——我怔怔看着他，看见他被人打得吐了血。那血一滴滴落在我脸上，我忽然哭了起来……

    “以后的无数个日日夜夜，只要一闭眼，我便会看见他的脸……我是这样认识承俊大哥的。”她说不下去，但强自一笑，又转了回来——

    “那天晚上，你护着我在地上急滚，替我挡开了所有暗器刀剑。我想伤你，你……你却反而为救我受了伤。你也许不明白……在那一刻，虽说周围杀机四伏，我却、却觉得一生中从未有这么安全过。

    “当你的血一滴滴流在我脸上，我突然间……仿佛觉得你就是他……”

    厉思寒停顿下来，不做声地深深吸气，极力克制着眼角将要滑落的泪水，然而再开口时还是不可避免的带了颤音：“在别人拼命保护我的时候，我怎么可以只顾一个人逃跑！——你、你……你不要看不起我们做盗匪的！

    “你们朝廷里是非不分男盗女娼，可我们江湖人是讲义气的！”

    冲口说完了那么一大段的话，她不再停留，拎了这药盒几乎是几步冲出了房。她不能确定自己若再多待一会，会不会说出内心真正的原因！

    ——而她，是宁可到自己死也不让他知道的。

    多么丢脸的事情……她竟然可以为一个官府走狗去死！

    半个月后，铁面神捕的伤势好转，两人便片刻不耽误地重新上路。

    这次，为了避开尚可能存在的陷阱和追杀，他们选择了远离官道的荒僻小径，一路翻山越岭，从穷山恶水之间跋涉而去。

    这一路时间长久，从泉州地界一路行到东海边，整整用了三个月的时间。一路上，他再也没有对她摆出丝毫押解的架势，不但没有戴上镣铐，甚至在遇到艰险崎岖道路的时候，还买了马匹来节省体力，如此优待犯人可能还是破天荒头一遭。

    他们一路饱览了沿途的秋色，从登峻岭、涉长川，在浩荡天风中翻越风景如画的名山，在山颠双双驻足凝望——如果不是时不时的还会想起此行的最终目的，厉思寒有时候甚至会忘记自己已经是阶下之囚，而身边的人正是押送她归案受死的捕快。

    不过……即使这条路的终点是通往死刑台，她也觉得坦然无憾了。

    她从来没有想过，自己的一生里还有这样平静而充实的日子可以享受。

    三个月后，在扬州城外的古道上，两人并骑而来。

    这一路行来，两人默默无话。向来喜说爱笑的厉思寒反而沉默了起来，却显得郁郁寡欢。铁面神捕以为是离京日近，她为自己生死担心，也不去理会她。可不知怎地，一想起押她入京后她必被处死，他心中也隐隐有些不快与不愿。

    这是怎么了？这可是从来没有过的——他居然盼着一名大盗能不死！

    “我……我想去扬州城外的紫村看一下，”路上，厉思寒突地勒住马头，对铁面神捕央求似地轻轻道，“承俊大哥与弱兰住在那儿——我以前对弱兰不好，她一定很恨我……我想去看看她，向她道歉。”

    她咬了咬嘴角：“要不然我死都不甘心。”

    听到“死”字时，斗笠下的目光微微一变，说了一声：“那走吧。”

    在一处村落前，两人下了马。厉思寒也不说话，牵了马在前边领路。

    过了一座青石小桥，对岸那一丛竹林近在咫尺，厉思寒不由自主地加快了脚步，向竹径深处的一间小屋奔去。

    “弱兰……弱兰姐姐，承俊哥哥！你们在么？”她迟疑了一下，终于还是轻轻叩门。开门的是一个小丫头，只有十六七岁，长得很清秀。她开门一见厉思寒，脸色一下子沉了下来，重重地“哼”了一声。

    “请问，你就是小茗么？”厉思寒不以为忤，温言问道，“我是承俊的朋友，特意来看他们的。”

    小茗脸如冰雪，看了她几眼，冷冷道：“你就是那个厉姑娘吧？你进屋来。”

    她把二人让进房中，眼色一直带着恨意盯着厉思寒。

    一进门，厉思寒脸色立时苍白得毫无血色，直直盯着中堂看着，可喉中一个字也发不出——中堂一片素白，贴着大大的“奠”字，灵位上赫然写着“爱妻萧弱兰之位”！

    “你都看到了？”小茗转过身来冷如冰雪地问，突然和身扑了上来，“我要替小姐杀了你这个贱人！”

    厉思寒瞥见她右手中寒光闪动，但她此时急痛攻心，几乎没想到要避开。黑衣一动，身边的铁面神捕在最后一刹间闪电般出手，一封一夺，已将丫鬟手里的匕首夺下，顺势把她点倒在地。

    小茗躺在地上，尤自恨恨地怒骂，直似恨不得将她一口吞下去。

    厉思寒不予理会，眼睛直直地盯着灵位，仿佛灵魂出了窍一般，痴痴地问：“弱兰……弱兰姐姐，怎么死了？怎么会这样？……承俊哥哥呢？”

    躺在地上的小茗失声痛哭，边哭边骂：“你还有脸说，你这个不要脸的狐狸精！——如果不是因为你，公子怎么会抛下生病的小姐，不说一声就走？小姐病了半个多月，天天在昏迷中喊公子——可是你这个贱人却把公子骗走了！”

    厉思寒全身一震：是这样？原来……承俊哥哥在出来找被抓走的自己时，弱兰在生病么？他……他因为担心自己，而忍痛离开了病榻上的妻子？

    “公子和小姐本来活得好好的，可你这个贱人偏偏要插进来，害得公子三天两头往外跑……你这小娼妇害死了小姐！小姐死前两天水米不进，一直在喊公子……可他没回来，不知被你这贱人勾在哪儿了！”

    “那……那承俊大哥现在在哪里？”厉思寒木然地问。

    “住口！你这个贱人不许这样叫公子！”小茗疯了一般地喊，脸色惨白，“公子走了……他居然走了，一滴眼泪也没流就走了！他说要去京师办事，就什么事也没有一般地走了！都是你这不要脸的小娼妇、下作的贱人，把小姐害死了，你这个狐狸精！”

    她疯了一般，诸般尖刻的毒骂诅咒滔滔不绝地说来，越说越哭成一团。

    厉思寒却仿佛什么也没听见，只是脸色愈加苍白，眼光也愈发涣散，身子渐渐开始摇晃。铁面神捕眉头一皱，右手突然连点她后心两处大穴，内力透入处，厉思寒全身一振，“哇”地一大口淤血喷在襟上。

    他知她内心急痛交加，又不发泄，便用内力为她护住心脉，以免血气攻心。这口血一喷出来，厉思寒泪水随之而落，终于痛哭出声来。

    她看了灵位一眼，返身冲出了屋子。

    她心中浑浑噩噩，说不出有什么剧痛，可一种从心底升出的悲伤与自责，却如钝刀一般一次次割开了她的心，只让她恨不得能立刻死去。

    奔上那片长满竹子的小冈，看着那座新砌的坟墓，她停了下来，“哇”地一声抱着墓碑哭了出来——她从未见过这个女子，甚至一直都是痛恨和嫉妒她的，然而，此刻她却恨不得能替墓里的这个女子去死。

    “你累了。”他一直跟随着她，此刻却低下头低低说了一句。

    铁制的面具在光下闪着冷冷的色彩。那张大理石雕般优美而冷硬的脸，在此刻看来却是温和的，在看见她时，甚至还叹息了一声：

    这声温和的问候在她心中如同爆炸一般，反而令她更大声的哭了出来。

    她知道她已铸成了一生中难以挽回的大错，亲手毁掉了自己最亲的朋友的一生幸福——她太了解金承俊了。她明白他在弱兰死后虽没流一滴泪，可他的心已经死了。如果不是为了去救她，他现在不是去京师而一定去了九泉，追随他挚爱的亡妻而去。

    他以后也不会再活着了，沉痛与追悔必将伴着他有生的每一个日日夜夜。

    ——她害了自己最好的朋友！

    “都是你不好！”斗然间，厉思寒爆发似地喊了出来，抬起头恨恨地盯着眼前这个人，“都是你引发这一切的！若不是你跟我过不去，承俊也不会来救我，弱兰也不会死！你……你为什么偏偏要与我们过不去？朝廷有无数该杀该剐的，你为什么不去抓他们？我义兄不该死，我不该死，弱兰更不该死！为什么……为什么却——”

    她激动中伸手往他脸上打去，深埋在心中的愤怒喷发而出。

    铁面神捕没有躲避，只任那一掌落在铁制的面具上，发出沉闷的钝响——脸上没有丝毫痛楚的感觉，然而，内心却仿佛有一根针猛然扎了进来，痛彻心肺。

    痛哭了许久，许久，她的身心终于俱已疲乏到了极点，不由自主地倚在碑上睡着了，如此无辜而又无助，仿佛一个没有了父母亲人的孤儿。

    铁面神捕轻轻扶她在林中睡下，又解下斗篷盖在她身上。在低头为她盖斗篷时，他看见一滴水晶般的泪水，缀在她长长的睫毛上，颤了一下，又轻轻滴落在他冰冷的手上。

    泪，竟是温热的。

    那一刻，他凝视着睡去的人，再看了一眼墓碑上新刻的名字，忽然间，铁铸的心里传来一声极细极细的声音，仿佛有什么正在迸裂开来。

    京师。

    天香楼上，丝竹齐奏，丽人翩翩起舞。座中一位贵公子模样的年轻人左拥右抱，开怀畅饮，情态风流。

    突然一道白影掠入，北靖王抬手一抄，收入了掌中。他不动声色地推称酒多欲呕，起身出席。在楼外，他展开手中纸团，面色大变。

    纸上只有三个字：“厉思寒”。

    他一低头，只见楼下街对面站了一位素衣青年，正转过头望了自己一眼。北靖王立时认出，此人正是当初厉思寒口中的“承俊大哥”。

    他不再迟疑，立时长身离席，跟了过去。

    两人一前一后，默不作声地穿街过巷。一直来到了郊外，金承俊方才站住身，回过头来，对着他微微颔首，似是招呼。

    北靖王见他似乎颇为憔悴，比起几月前在京师初见时的丰神俊秀，直是判若两人，不由心里一震——莫非是……莫非是那个丫头已经……

    “你还愿意救她么？”然而，在他迟疑之间，对方却已先开口，声音沙哑。

    “什么！那小丫头还活着吗？”北靖王心头一阵欣喜，一把握住了金承俊的手，就算是心机深沉，也无法掩饰此刻心里的喜悦，“岭南日前传来密报，我还以为她、她与铁面神捕在半路遇伏死了！”

    “小寒很好，目前已到了扬州。”金承俊缓缓道，“如无意外，铁面神捕应快要押送她回京了。”

    “那就太好了！”一向真正的喜怒不行于色的北靖王忍不住笑逐颜开。

    “北靖王，我此次前来，是有事需要拜托——”金承俊淡淡开口，语音中憔悴异常，却又含了关切，“小寒罪名重大，押回京中论罪必然当死！你……你可否能看在她与你相识一场，尽力替她开脱？”

    北靖王顿了一下，终于压下了脱口答应的冲动：“这小丫头的案子实在重大，何况又是铁面办的案！——他经手的每一案，主凶没有不定罪处死的。只怕……”

    金承俊淡淡一笑：“王爷若是为难，就当在下没说此事。告辞了。”

    “且慢！”北靖王一手拦住了他，神色郑重：“小寒之事，本王自当一力承担，尽心尽力而为之，金兄请放心。只是……很多事本王不宜直接出面，可要拜托金兄去办了。”

    金承俊霍然回身，喜道：“多谢小王爷应允。但有所托，无论杀人放火，无有不从！”

    “倒不必杀人放火。”北靖王沉吟点头，“请随小王回府，慢慢再谈，如何？”

    室内灯火辉煌，有如白昼。

    美轮美奂的房间内，一名白衣贵公子正在灯下执着酒杯，蹙眉沉思。他剑眉紧蹙，眸中闪着烦乱而焦虑的神色，带着汉玉斑指的手指不停地轻叩桌面。

    “听说那丫头三日内便要入京了，事情越发棘手唉……父皇危在旦夕，朝中一片混乱，我不得不把全副精力放在这上面，出不得丝毫差错啊。”他苦笑着对坐在另一边的一名黄衫青年道，“承俊兄，很多事我不能亲自出面，这件事也只有劳烦你了！”

    金承俊疲惫的目光中闪过一丝焦急，立刻长身而起，慨然答允：“小王爷，只要能救小寒，无论任何事在下都不会推辞！”

    他一字一顿地说着，一边轻抚横放在膝头的名剑“明月出天山”。

    “承俊兄，你明晚替我走一遭大理寺……”北靖王淡淡说着，眼睛里有隐约莫测的深意，“先稳住大理寺寺监再说。”

    而风尘仆仆赶路的人，尚不知京城里已然有人为自己焦虑。

    离京城只有几天的路了，铁面神捕每念及此，内心深处总有无形的隐痛。可表面上，依旧是寡言而冷峻，对一切丝毫不动容。

    这一路上行来，厉思寒仿佛是在梦中一般，行路时一言不发，吃饭住宿时更是恍恍惚惚，直形同槁木。她也是什么都不想了。死，也许是一种解脱。

    唯一的遗憾，就是在这世上过了十九个春秋，有许许多多的朋友，却没有过恋人。

    她一向开朗随意，有许多的兄弟朋友，但那些江湖豪客却没有人真正把她当成一个“女人”看——朋友们当她是“女孩儿”，嘻嘻笑笑，爱耍小性子；道上的朋友把她看成独来独往的“女飞贼”，为人高傲冷漠，极富攻击性，不易相处；而受过她救助的人，则视她为“女侠”……

    有时她自己也觉得好笑，同一个人，居然会有这么多的“化身”。

    一路上，她有时偶尔也会想起那神秘的“猪一只”，他是她在官场上见过的第一个“好人”。不管他真正的身份、动机如何，他至少没有对她落石下井，还为一个只见过几面的人奔走出力……这就够了，她从来不对别人抱太高的期望。

    可惜，以后只怕再也见不到他了……

    离京是一天天近了。一切都很顺利，没有人阻挠暗算，也没有意外发生。这余下的一个多月旅程，比前一个月平静安然多了。

    一日黄昏，两人已行至天津卫，在村落中投宿当地海民家。此处离京师只有一日的路程，明日天明启程，入暮时分便可到京。

    厉思寒无言地牵着马，跟着铁面神捕一起在沙石铺成的街上走。

    海风阵阵吹来，到处充溢着海腥味，村落到处可见小孩们挎着竹篓去海边捡鱼虾，妇人们则端了张凳子，坐在村头树下补鱼网。阳光，初冬的阳光照在出海归来的汉子们古铜色的脊背上，照在女人们迎接丈夫出海归来的笑容上，照在孩子们光光的小脚丫上……

    她死寂的心中突然升腾起了一种渴望与留恋。那是对生命的渴望，对人世的留恋——看着这些普通百姓的快乐，她刹时发觉了自己心中的无助与孤独。

    这种孤独、无助与惶惑，在自小懂事以来，就如恶梦般缠着她，就算她成人后，一离开兄长朋友的抚慰，便立时会包围她。所以她不想失去金承俊，甚至不许他有自己的恋人，因为她实在害怕一个人在世间生活……她没有父母，没有亲戚，如果再失去朋友，她在世间还有些什么呢？

    可她也万万没想到，正是由于她的懦弱与自私，永远地葬送了她至亲之人的一生！

    她迈不开脚步，只牵着马怔怔望着普通人们的欢乐与生活，仿佛遥望着另外一个无法触及的世界。铁面神捕转身看看她，眼中蓦地掠过了一丝阴影。

    他并没有催促她，只牵着马伫立在一边，静静地等她。

    不知过了多久，厉思寒才从沉思中惊醒，也不说什么，一言不发地牵了马上路。

    他们投宿在一间小客栈厉，当夜各自分头休息。

    很静的夜，外面没有人声，只有远远的滔声永无休止地拍打着人们的梦境。

    厉思寒却睡不着，在榻上辗转反侧。明天就要入京了……会死么？大概是吧！无论如何她并不是个怕死的人……可、可为何，心中却有斩不断的纠葛，缠得她透不出气来？

    她干脆翻身坐起，一手托腮，对着桌上的蜡烛发呆。

    一缕旖旎的蓝焰，绕着烛心，白蜡渐渐成为烛泪滴下。“蜡炬成灰泪始干”，其实，烛泪何尝不是幸福的象征，对白蜡而言，他的责任，他的人生，不正是体现在这一滴滴心泪中么？而蓝焰，轻盈地在蜡上跳舞的蓝焰，她的愿望，也许就是与他同生同死吧！一旦点燃了，她便不停地舞着，直到最后一滴泪尽。

    厉思寒不着边际地想着，心情愈来愈差。突然间她的手停了下来，缓缓回头。窗子外面，一个声音道：“我有话跟你说。”

    她一惊抬头，只见窗外人影一动，那人已掠了出去。

    虽然她的理智一刻也不停地在制止她站起身跟出去，可什么显然效果也没有——厉思寒身不由主地起了身，朝他身影掠去的方向追了上去。

    他的身形并不快，看得出是故意放缓脚步等她跟上。

    从村口奔出来，不上三里路就来到了海边。黑夜中的大海安静而深邃，在月下泛着万点银光，涛生连绵扑来，有如梦幻。

    厉思寒抬头四望，立时便发觉了他在礁石上伫立的身影。

    月光下，他的侧脸映在淡淡的星光中，更加显得优美刚毅有如石雕，海风吹拂起他的长发，他的衣袂，仿佛让人觉得他几欲乘风而去，可他的身影，却是一贯的凝定如铁。

    他负手看海，并没有回头，却淡淡道：“你来了。”

    厉思寒迅速平息了自己的情绪，也是淡淡：“有什么话，说吧。”

    铁面神捕没有答话，过了许久，才道：“明天就该进京了。”

    “嗯。”厉思寒不假思索地应道，不知他说这个有何意图——怕自己会逃跑？还是……警告自己进京后不要再惹是生非？

    “可我还欠着你一条命。”然而他的下一句话却急转直下，一入耳便听得她一震。

    仿佛也是犹豫了多时，才决心开口，铁面神捕的语声里已不再淡然：“我从不欠别人的情，更不能欠犯人的情——告诉我，你还有什么心愿未了？”

    他霍然回头，看着两丈开外的厉思寒，目光雪亮。

    厉思寒长长吸了一口气，又缓缓把它吐了出来，一呼一吸之间，终于将激烈跳动的心重新压制了回去。她摇了摇头，带了一丝苦笑道：“我觉得你没必要偿还——别忘了，你也在杨知府那儿救过我一次。”

    “那不一样，保护人犯、把你安全押到京师是我的责任；而救我却不是你的责任。”铁面神捕摇头，目光坚定地看着她，眉头已微微蹙起，“你明天就要进京了，大约不会再出来——我不想一辈子欠着这笔债。”

    厉思寒一震，抬头看他，突然笑了：“真的要我说一个愿望？”

    她露出了狡黠的笑容：“我想看看你的脸。”

    震惊的神色在他眼中一闪而过。铁面神捕站在原地，静静看了厉思寒一会儿，仿佛想等待她收回这句话，解释说那只是一个玩笑——然而她笑嘻嘻地站在月色里，直直地看着他，脸上露出雀跃好奇夹杂着诸多情绪。

    想了片刻，他终于缓缓低下头，除下了左脸上带了十六年之久的铁面具。

    面具缓缓从他脸上移开，他的肌肤似乎不习惯这突然的显露，不易察觉地抽搐了一下。星光与月光淡淡照在他脸上，海风轻轻吹在他脸上，这外界的一切在一瞬间直接抵达了他真实的一面，令他心中莫名地一阵轻松，仿佛长久禁锢着的什么得到了释放。

    厉思寒一眨不眨地看着他，眼里的神色瞬息万变，却始终没有说一句话。

    他拿掉面具，却并未觉得有丝毫的不自在——从来没有人在他成名后看过他的真容，只有这个曾通过他满身伤痕来读遍他人生的女盗、第一次让他摘下了面具，把真正完整的自己显示在她眼中。

    他的眼神不知不觉失去了锋芒与冷漠，甚至带了一丝柔和。

    厉思寒站在他对面，静静仰头凝着他，突然问：“你额上的是什么东西？”

    她不由自主地抬手拂开他垂散在额前的长发。突然间她的手被他闪电般握住。铁面神捕眼光变了数变，终于缓缓放开了手——是的，他答应过让她看自己的脸，那，便是应该毫无保留地让她看到所有一切。

    厉思寒伸过纤长的十指，替他继续拨开了乱发，目光突然一变。她触电般地一震，退了一步，不敢置信地望着他，低声问：“这上面……这上面的字！跖之子？”

    铁面神捕没有说话，向不动声色的脸突然起了难以控制的抽搐。他低下了头，似乎额上那一处烙印火一般地烫着他，终于，他开了口：“不错。这世上本没有人会知道。”

    跖——这是二十年前传说里的一个的名字！

    没人知道他姓什么，叫什么，但天下人人都知道他是一名无恶不作、杀人如麻的大盗。那个人在乱世里拔刀而起，屠戮无数，生性残忍，酷好敛财，一生中做下大案无数，劫去金银巨万，被称为“盗跖”。

    终于有一日，他在一次做案中失手，被几十位六扇门好手当场击毙，财产全数抄没，妻子儿女也全被卖为奴婢。还听说，在官卖他的家小前，他三个儿子每人额上均被烙上“跖之子”三字，以示惩罚，令其终生不能抬头做人。

    可毕竟，二十年过去后，几乎已没有他后人的任何消息了。

    盗跖作为近五十年来黑道中最出名的人物，厉思寒自然不会不了解——可她却从未想到过，当今名播天下的第一神捕，居然会是盗跖的后人！

    “你现在终于知道，我为什么会带这铁面了吧？”铁面神捕语音中无不苦涩，这铁面具一摘下，他仿佛也失去了平日的冷漠与无情，显出了一丝常人都有的软弱，他看向那一片漆黑的大海，“我原以为这会是我永远的秘密。”

    他轻轻笑了笑，摇头：“原来，这世上真没有永远不为人知的事情。”

    厉思寒目光由震惊转为惊疑，可她最终还是确信了眼前的事实——铁面神捕的身上，居然流着盗跖的血！她踉跄着后退，不由自主喃喃：“对不起，真对不起……我并不是存心想揭穿……我、我真的只是想看看你的脸。”

    “我知道。”他吐了口气，淡淡，“其实我姓岳，叫岳霁云。”

    “岳霁云？”厉思寒喃喃复重了一遍，不由自主地道，“从来没听过江湖里……”

    铁面神捕微微摇头：“自从被卖为奴仆以后，十六年来，我从未用过这个名字。”

    “卖为奴仆！——你是说……”厉思寒身子一震，脱口低呼。

    难道，他、他的真实身份，居然是一个终身不得脱离贱籍的奴隶？！

    “不错。盗跖被诛之时我才八岁，和父母兄弟一起被官卖。一户人家买了我去做奴仆，牛马一样辛苦地劳作，一直到十二岁，才偶然间入了公门。”铁面神捕不由抬手抚了抚额头的烙痕，目中渐渐有无法掩饰的痛苦之色，“盗跖他活着时，好色残忍，飞扬跋扈，从未把我们母子放在心上——可他死后，我们全家却为他落入万劫不复的境地！”

    她不敢说话，不敢打断他此刻的一字一句，只觉的呼吸都停滞了。

    “我还能有今日，无疑是上天的恩典；可我母亲与两位姐姐被卖入了青楼，母亲与大姐被蹂躏至死，二姐被卖为小妾，下落不明……而哥哥、我，还有弟弟，额上被烙上了这个印记，从小在白眼与凌辱中长大，被人当牛马一般地使唤……从懂事以来，这记号就象火一样烫着我，让所有人都看不起我、避开我——因为我是盗跖的儿子！是盗跖的儿子！”

    他平视远方海天相交处，语声再次平静下来：“他们的运气没有我好：弟弟在十岁时就被主人家活活打死了；而哥哥，为生活所迫，竟又走了父亲的老路！……十二岁那年，我入了公门，拜当时大内高手为师。我下了决心，要尽自己一生去申张正义，匡扶律法，让天下不再有一个盗贼。”

    说到此处，他抬头看了厉思寒一眼，眼神极为复杂。

    “为了行走方便，我铸了这个铁面具，用它盖住烙印。”铁面神捕轻轻抚着手中的面具，“戴上它，我仿佛就忘了以前。十六年来，我只摘下过两次。一次是二十岁那年，我破了第一起大案，可擒获的主凶、竟是失散九年的哥哥。在他上法场时，我第一次向他摘下了面具……而今晚，则是第二次了……”

    他的语声终于缓缓慢了下来，低沉下去，最终化为长长的叹息。

    厉思寒看着他侧影，在月下有如雕塑一样利落挺拔，虽历经了诸多风霜困苦，却依然傲然不屈——她明白过来：摘下面具，对他来说，并不仅仅意味着真实面容的暴露，更是真正的完整的人生再现。

    忽然间，她觉得心里难受，泪水无法控制地涌上了眼眶。

    这一个人，虽然自己在初见时认定是个该千刀万剐的，可在此后一路同行中，她却不由自主地被他的气度、胸襟和人格深深地吸引。从排斥、反抗、平和、亲近到倾慕，这三个月的千里押解之途，何尝不是她有生以来第一次心路历程！

    无言的寂静中，在满天的星斗下，碧空中一轮明月静静地照着这世间万事，耳边只有海风的轻轻拂动，以及那永无休止的海潮之声。

    厉思寒突然想起以前问过他这样的话——

    “你有兄弟父母么？如果他们也犯了法，你会抓他们么？会把他们送上刑场么？”

    “你为什么要戴这个面具？怕别人看见么？”

    言犹在耳。她突然热泪盈眶！

    也许身边这个男人就象是这片大海，深邃、宽阔，却又不可捉摸。她有幸能和他同行那么一段路，知道这样一个人的存在，看到他、接近他、明白他，便是这她短促一生里最大的幸福，既便路途的终点是死亡，也足以无憾。

    铁面神捕看了她一眼，却见她正看着大海出神。海风吹动她一身白衫，在夜中仿如一朵盛开的百合。他的目光又一次流露出了极为复杂的神色。这样的夜晚，这样的大海……他发觉摘下铁面后自己居然比平日软弱了很多。

    也许……今晚叫她来这儿，讲了这么多，本身就是一个错误。

    厉思寒缓缓转过身来注视着他，突然出人意料地抬起右手，轻轻抚着他额上那一处烙印——她的手微微颤抖，眼中有泪光，泪水掩住了她眼中其它的神色。

    “岳霁云……”她轻轻叹息般地唤道。

    他的眼中有一闪而逝的震动，也许是惊异，也许是恼怒，下意识的往后踏了一步，想避开那只伸过来的手。然而不知道是来不及还是自我放弃，最终，他还是任凭对方的手、接触到了自己的面颊。

    “如果说……你觉得你是正确的，那么就按照你认为的继续做下去，千万不要半途犹豫和放弃……我祝福你，有一日能看到你想看到的天下平安景象。

    “所以说，如果抓到我，能让那个目标更近一些的话，我也觉得乐意。

    “但是……但是……”

    她喃喃自语，忽然间笑了起来，笑容苦涩：“你是大盗之子，我也是同行——可为什么我们有着同样的开端，却有着完全不同的结果呢？”

    他看着她的笑靥，忽然间有恍惚的感觉，那种感觉似乎、似乎是觉得——她真的不该被处死！

    可是，她又千真万确是犯了死罪。

    这是怎么一回事！难道、真的是他错了？真的……是他判断错了？什么是善与恶的标准？——是大燮的刑律？可是，又有谁来判定那些制订刑律的人是善是恶？

    内心有一种从未有过的声音在挣扎着，想喊出他从未想过的话——也许它本来就在他心里，却一直被钢铁般的面具压住，只不过今天才第一次说出话来而已。

    他能死死地将嘴唇抿成一条直线，不让心底里那种激烈的声音逃逸出一丝一毫。

    就这样过了片刻，却仿佛过了几百年。厉思寒看着他，眼神渐渐转为宁静空灵，她真想就这样无言相对，直到这片大海彻底干涸——然而，她看见了一线亮光从对方的眼中掠过，他的眼神刹时一清，仿佛是个优秀的骑手果断地制住了一匹后蹄立起的怒马！

    她一惊，手立时缓缓落下。

    抬头望望天空，那一轮月已沉入海中，天色已泛白了——这一夜，终究是过去了。

    厉思寒什么也没说，转身立时就走。该结束了。她对自己道。

    从今天起，一切该结束了。