第五部 纵横捭阖  第十八章 以命抵命

    段凌霄本已心如死灰，但见小顺子五人都是收手后退，除了将自己围得更加严密之外，竟然都不再出手，不由抬目望去，只见那些虎赍卫士向两侧散去，露出两个人来，那两人一个是白发老者，一个是尤带稚气的清秀少年，那老者神情萎靡，手臂上胡乱缠着布条，鲜血渗出布条缝隙，更显得万分狼狈，而那少年左手架着那老者，右手执短刀抵住那老者咽喉，正站在江哲对面，相距遥遥。这时，那些虎赍卫中突然传出叱骂之声道：“凌端，你这忘恩负义之辈，竟敢用人质威胁我等。”江哲冷冷望了那虎赍一眼，冰冷的目光让他悻悻退下。

    却原来那少年正是凌端，他跟随秋玉飞回到北汉之后就无意回到军中，毕竟对他来说，他的将军只有谭忌一人，何况秋玉飞有意引荐他投入魔宗，虽然秋玉飞没有来得及回到晋阳就去了东海，但是仍然给了他一封书信让他去见段凌霄，而段凌霄对凌端颇有好感，虽然还没有正式将他收为弟子，但也是迟早之事。凌端跟在段凌霄身边虽然不久，但是他的武功本是谭忌给他扎的根基，又得秋玉飞、段凌霄先后点拨，武功精进不少，虽然还不如这次段凌霄携带的几个魔宗记名弟子，可是已经勉强进入二流，他又是多年从军，对沁州、泽州地理十分熟稔，所以这次也跟随段凌霄参与了战后的搜杀行动。不过在跟踪苏青的时候，段凌霄是独自进行的，而其他接应段凌霄的魔宗弟子则是跟着段凌霄留下的标记赶来的，只有凌端因为武功不高，在十里之外就被众人留下看守马匹，这才逃过了虎赍卫的捕杀。可是凌端却不甘心留在后面等待，对他来说，江哲是他生命中最大的阴影，他最尊敬的将军，他同患难的朋友都是间接死在这人手中，所以他违背命令偷偷潜入村中。不过他来得晚了，此时虎赍卫已经撤下埋伏，在湖边困住了段凌霄，其余魔宗弟子纷纷授首，凌端来得迟了，却是保住了性命。

    凌端自知没有本事救援段凌霄，心中只能企盼段凌霄能够自己逃走，可惜的是，段凌霄突围失败，凌端心中明白此番必是全军覆没，而唯一的转机就在于自己，因为似乎雍军没有发现自己的存在。虽然段凌霄尚未正式受凌端为徒，可是凌端心中已经将段凌霄当成了恩师，弟子为了救师尊性命，本就应该不吝牺牲，所以凌端作出了不顾生死的决定。

    他潜入村中之时就发现了纪玄和赵梁两人，这两人被两名虎赍卫保护着，或者说是软禁着，不许他们离开住处，赵梁倒没有什么，赵玄却是在那里不住口的抱怨江哲，听得那两个虎赍卫苦笑连连。虽然如此，但是跟随了江哲一段时间的凌端却知道江哲虽然性情随和，可是御下却很森严，他可是亲自领略了江哲手段的，而赵玄虽然怨言不断，可是凌端凭着直觉却能够感觉到这个老人语气中的亲切，他谈及江哲的语气倒像是知交和长辈的口气，而从那两个虎赍卫的神情上来看，也并未因此恼怒，这说明江哲对这个老人不是很尊重就是很容忍，不论是那一种情况，都说明了这个老人的重要性。想到这里，凌端便决定挟持赵玄要挟江哲，当然可能将这根本就不在乎这个老人的性命，可是凌端绝不能眼睁睁看着段凌霄死在这里，他很清楚段凌霄的高傲，他是绝对不会苟活于世的。

    可是不说那个忙着整理行装的青年武功不弱，就是那两个虎赍卫也不是自己可以轻易对付的，而且还不能惊动湖边的雍军，不过幸好凌端带了一筒袖箭，这本是萧桐给他的，这时北汉斥候使用的擒敌利器，箭头上淬了强烈的麻药，可以生擒敌人以便刑讯，凭着秋玉飞、段凌霄传授给他的密技，他顺利地将四人全部放倒。不过他并没有取这几人性命，这却不是他心软，他是担心若是杀了这几人激怒江哲，只怕会弄巧成拙。

    我初时心中如同翻江倒海，怎么会有这样的事情发生，两名虎赍卫和赵梁保护着纪玄，凌端武功虽然出色，毕竟年纪还轻，不会是虎赍卫的对手，就是偷袭暗算，也不该无声无息地得手啊。苏青在我身边低声道：“大人，那人想必用了淬药的暗器，两军斥候都有这样的暗器，那是为了生擒敌人用的。”我心中恍然，怪不得纪玄一脸有气无力的模样，这样的手段我不是不知道，甚至秘营弟子手中的淬毒暗器都是我亲自研制的，不过我一直当凌端是一个品性光明之人，一时想不到他会用这种手段罢了。如今想来不由暗笑，毕竟凌端乃是谭忌亲卫，看来如今和魔宗关系也是非浅，这样的出身，怎会计较什么手段。

    我看了一眼纪玄，见他神情委顿，心中不由微怒，道：“凌端，昔日之事江某也懒得提起，你视我待你恩义如同粪土，我也不怪你，今日你竟然想用人质威胁本侯，莫非你以为本侯乃是心慈手软之人么？”

    凌端心中一寒，只见江哲神情冷淡，虽然是文弱书生，气度儒雅，但是此刻负手而立，单薄的身躯彷佛如同雪里青竹一般傲然，眉宇间更是带着淡淡杀气，想起昔日之事，只觉得思绪如潮涌。他苦涩地道：“大人手段，凌端不敢或忘，昔日凌端本已是待死之囚，幸而得大人怜悯，逃出生天。虽然大人后来杀了李虎，凌端心中怨恨多时，可是如今想来，我们的性命本就是大人捡回来的，就是大人再收去我们也是无话可说，当时大人若为稳妥，本应将我一并灭口，可是大人还是放过了在下。当日雪地野店中，凌端为琴声激起心魔，刺杀大人，又是大人开恩，饶了凌端性命。三番饶命之恩，凌端不敢忘记，可是凌端也不能忘记谭将军、李虎之死，而且如今段大公子乃是凌端欲拜恩师，恩师性命危在旦夕，身为弟子焉能坐视。凌端猜测大人对这老先生十分关爱，所以斗胆要挟，只要大人肯放过大公子，凌端情愿一死谢罪。”

    我皱皱眉头，虽然杀死段凌霄不是我的意思，可是我也看出来了，若是想要生擒恐怕是没有可能的，这个段凌霄身份十分重要，见他性情才智，绝对不是肯忍辱负重的人物，可是这样放过他我又不甘心。下意识的望着小顺子，我用眼色询问他的意见。

    小顺子眉头一皱，在他看来，自然是杀了段凌霄最好，那个纪玄如何比得上段凌霄重要，更何况若是有这样一个高手，终究是公子的威胁，可是他也知道自己不能擅自作主，毕竟公子眼光深远，很多决定当时看来十分不智，日后却是决定胜负的关键，所以他最后决定只将当前情形说明即可。思忖一下，小顺子传音道：“公子，段凌霄先后中了我两指，如今已经受了严重的内伤，我的内力至阴至寒，桑先生又曾经传我一种心法，可以克制魔宗心法，他的内伤如同附骨之蛆，若想恢复如初，就是有魔宗相助，没有数月时间也是不可能的，现在他不过是强行支撑罢了。”

    听了小顺子的话，我心中略宽，即是如此，一个不能动手的段凌霄换纪玄，我就不吃亏了，不过便宜需要多占，也不能让凌端轻松得逞，否则以后有人效仿怎么办呢？故意将神情放得更冷，我森然道：“凌端，念在你也曾经在我身边听用，只要你放了纪老先生，我就饶你性命，否则我就先杀了段大公子，再和你周旋。”

    凌端眼中闪过坚定的神色道：“大人，凌端既然敢要挟您，就没有将生死放在心上，若是大人令人继续向大公子出手，凌端只有先杀了这位老先生，然后陪着大公子死在此地，此人是生是死，大人一言可决。”

    我心中一跳，想不到这个凌端如此坚决，不过他怎么会知道我定会交换人质？这时候，纪玄或许是药力渐退，勉力高声道：“老夫不用你江随云相救，要杀就杀，老夫岂是可辱之人。”我几乎咬碎了牙齿，这个纪玄，真是给我找麻烦，不过凌端若是误会我不想救他就麻烦了，连忙仔细查看凌端神色，见他神情越发自信，任凭纪玄高声呼喝，只是将短刀抵住纪玄咽喉，既不轻也不重，免得伤害了他，也提防他挣脱。见我沉默不语，凌端高声道：“大人，你若是再不决定，我就只好杀了他。”

    我恨恨地看向段凌霄，道：“大公子怎样看这件事情？”

    段凌霄方才一直调理自己的伤势，以便再出手时可以寻个陪葬，他并不能肯定江哲会为了一个老人放过自己，听到江哲向自己询问，淡然道：“端儿也是胡闹，大人乃是千金贵胄，怎会轻易受威胁，段某自信身价不低，端儿还是速速离去吧，至少这人换你的性命应该是够了。”

    凌端眼睛一红，几乎要喷出火来，他自然也怀疑江哲是否会受自己威胁，虽然江哲似乎很重视自己手上的人质，可是段大公子乃是魔宗首徒，地位尊贵，就是换了自己，也绝不会轻易放过，可是只要有一线希望他也不愿放弃。望向江哲，他咬牙切齿地道：“大人，请你决定，若是不肯交换，在下只有杀了此人，也算讨回一些利息。”

    我心中一凛，凌端生性孤傲乖戾，若是再逼迫下去，只怕他真的会杀了纪玄，那可就糟糕了，既然段凌霄已经受了重伤，就是放了也没有什么关系，反正只要他数月之内不能出手，我就放心了，等到他可以出手的时候，北汉已经大厦将倾，他武功再高也没有什么用处了。

    我微微苦笑，心道，放过段凌霄也就罢了，可不能轻易放过你，眼珠一转，我冷冷道：“纪老先生虽是我忘年之交，可是段大公子乃是北汉国师首徒，地位何等尊贵，今日一见，也觉大公子乃是一代豪杰，就是放他走也无妨。可是你挟持人质要挟本侯，本侯若是将大公子轻轻放过，岂不是令天下人觉得本侯是可以要挟的，这样吧，若是你肯放了纪老先生，我允许你用自己性命交换段大公子的性命如何，一命抵一命，我已经吃亏了。”

    凌端一愣，虽然他已经准备付出生命的代价，可是没有想到会是用这种方式，但是仔细一想，凌端反觉欣然，心道，挟持人质本来就是无耻之事，自己不过是一个小人物，大公子却是魔宗首徒，若是能够以命抵命，果然是自己占了便宜，想到这里，他冷静地道：“大人千金一诺，凌端从未见过公子有食言之事，以命抵命，凌端心甘情愿，只是请大人恕罪，大公子离去之前，凌端不能放开人质。”

    段凌霄微微摇头，此刻他心知肚明，江哲或许并不想留下自己的性命，只凭方才江哲指使苏青拦截自己的手段，就知道江哲乃是心思缜密之人，也是狠毒之人，绝不会给敌人留下一条生路。他自问若是自己面对这样的局面，虽然有些危险，可是不是没有成功救下人质的可能，凌端的武功并不高。他也不会认为江哲真是信守承诺之人，只要杀了所有知情的外人，还会有谁知道他曾经不守诺呢。所以或许凌端是促成自己生还的人，可是若非江哲早有这样的想法，那么自己是绝对不可能得到这一线生机的。而江哲要凌端以命抵命，或者是因为报复凌端损害他的威严吧。可是如今段凌霄已经没有办法阻止这一切的发生了，除非他真得想死在这里，可是就是他甘愿一死，也是救不了凌端。他抬头向江哲看去，恰好江哲也正向他往来，那双清澈沉谧的眼睛仿佛带着一丝嘲讽，四目相对，段凌霄清晰地看到江哲面上闪过一丝惊诧，似乎他已经发觉自己看穿了他的心思，他不由露出苦涩的笑容，无论如何，自己的性命是一个魔宗后进弟子换回来的，这样的屈辱想必会跟着自己一辈子吧。

    轻轻叹了口气，他淡然道：“端儿，放开纪老先生吧，江侯爷是什么人，岂是你可以威胁的，如今他既然答应了，就不会无故反悔，你也不要固执了。”

    凌端心中茫然，他对段凌霄已是敬重非常，犹豫了一下，终于放开了纪玄，他自信大公子不会自寻死路，果然他放开纪玄之后，除了两个虎赍卫迅速扶走纪玄之外，江哲并没有下令攻击，甚至也无人来将自己制服。

    我看了一眼神色茫然中带着死寂的凌端，知道这个少年是真的放弃了一切生存的希望，不由心中怜惜，这时，一个虎赍卫匆匆赶来禀报道：“启禀大人，赵公子等三人都没有生命危险，只是昏迷过去了。”

    我心中一宽，看看凌端，冷冷道：“凌端，你可知我为何一向对你优容。”

    凌端抬起头，苍白的面上没有一丝血色，他咬紧牙关一言不发。

    我冷冷道：“你不过是个普通士卒，我何需利用讨好你，若非你是谭将军亲卫鬼骑，你的生死我何需费心，当日本侯将你留在身边为侍从，可没有屈辱你，而你却忘恩负义，私自逃走，这也就罢了，念在谭将军面上，你忠心北汉也是无可厚非，本侯虽然令人缉拿，却没有真得对你如何，你侥幸偷生，就应该好生保住性命，可是你今日至此，恐怕也是为了刺杀本侯来的吧，如今见事机不遂，又胁迫人质威胁本侯，是可忍孰不可忍，来人，将他拖下去重责五十皮鞭。”自有虎赍领命将他押了下去，凌端已是全无反抗之心，默默垂手走了出去，不多时，远处响起皮鞭着肉的声音。

    处置了凌端，我看向段凌霄，微笑道：“大公子对我如此处置可有异议？”

    段凌霄眼中闪过一丝轻松，道：“侯爷慈悲，肯饶了凌端性命，段某感同身受，就是侯爷如今违背承诺，取了段某性命，段某也是死而无撼。”

    我微微一笑，段凌霄果然目光如炬，只凭我责罚凌端，就知道我无心杀他，一来我曾经利用凌端，未免对他有些歉疚，二来，凌端的性情我很喜欢，既然他没有杀死被暗算的虎赍和赵梁，我也就网开一面了，当然最重要的原因是经过今日之事，凌端必然已经在段凌霄心中有了不一般的地位，将来必然成为魔宗的重要人物，有一个对我戒惧而又感激的人存在于魔宗之中，对我绝对是一件好事情，毕竟北汉魔宗是不可能覆灭的，不说魔宗传承自有独到之处，只凭着我的本心，就不会想要灭掉魔宗，毕竟皇上和我都不想看到少林寺这些名门宗派独大，江湖和朝廷一样，权力都需要制衡。

    既然对段凌霄已经没有了杀意，我挥手令众人退去，只留下小顺子、呼延寿和苏青在身边保护，就连四大高手也让他们退到远处，段凌霄却没有趁机发难，他内伤非轻，小顺子却是全无损伤，再有苏青、呼延寿这样的高手在旁，段凌霄就是再自负也不会相信自己可以刺杀我，这样聪明果决的人岂会作出无益之事，所以我也摆出这种友善的格局，不过小顺子是不会让他离开了，千金之子，坐不垂堂，我可是很小心的，谁知道段凌霄会不会发疯呢？

    我温和地道：“段大公子，凌端不适合再留在沁州，我会将他送到东海和玉飞一起，不知道大公子意下如何？”

    段凌霄目光一闪，道：“多谢侯爷体恤，这孩子武功虽然不高，但是人品资质都是一流，我也不忍心他在战场上有什么损伤，玉飞对这孩子另眼看待，送去东海也是好的，侯爷对凌端果然是十分爱重。”

    我轻轻一叹道：“哲平生遗憾，就是没有亲见谭将军一面，谭将军只有这么一个亲近侍卫留下，本侯怎忍心取他性命。”

    段凌霄心中一动，见江哲语气诚挚，也不由叹息道：“谭忌孤傲绝世，心中满是仇恨悲苦，当日师尊曾有意收他为门下，可惜因为他心魔太重，所以只命在下代传武艺，谭将军身死，我亦痛心不已。”

    我朗声吟道：“天不仁兮生离乱，地不仁兮起狼烟；亲族父母兮化尘土，志摧心折兮可奈何；怨虽报兮恨不息，君恩重兮死亦难；杀人盈野兮吾且不悔，流血飘橹兮生灵涂炭；君执弩兮吾持戈，吾驱骑兮君相从；沁水寒兮葬吾躯，赴黄泉兮心意平；生死无惧兮慨而慷，逢彼旧人兮吾心伤！”

    段凌霄默默听着，神情间也现出怆然之色，默默回忆着谭忌的音容笑貌，心中悲意丛生，却又突然惊觉，他修炼玄功多年，本已很难情绪波动，想不到如今却是情不自禁，看来内伤之重尤在估计之上，他面色不露出丝毫异态，淡然道：“侯爷真是矛盾，谭忌虽然是死在齐王手中，计策恐怕却是侯爷定的，如今又何必为之感伤呢？”

    我傲然一笑，道：“我虽然一介书生，却有些傲气，这世间之人虽众，却多是碌碌无为之人，而其中佼佼不群者却是凤毛麟角，我生平最爱豪杰，不论是敌是友，都不会怠慢，只是可惜我终究是世俗之人，碍于身份所限，纵然是心中爱重，也要除之而后快，谭将军、段大公子都是世间豪杰，所以谭将军必须得死，而大公子你虽然今日可以不死，但是焉知我不是为了今后的布局，只是到时大公子不要怪我才好。”

    段凌霄朗声笑道：“江随云果然豪爽，你虽然是文士，却豪情不减当世英雄，雍帝有你辅佐，难怪这般得意，凌端不过是个后生晚辈，你不杀他也就罢了，不过玉飞曾经刺杀于你，你为何不杀他，反而不惜代价留他在东海呢，这却不是妇人之仁么？”

    我微笑不语，秋玉飞虽然武功精进，但是他生性爱好音律，厌倦世俗，这样的人怎会对我造成威胁，留他下来，一来是我欣赏他，二来也是因为将来有用他之处，杀一个人不代表厌憎他，手下容情不代表慈悲，这些事情岂是可以对人解释清楚的，何况我也无心辨白，就让别人认为我有妇人之仁不好么？

    见江哲不语，段凌霄也是默然不语，他自然知道两人终是敌对，不能交心，可是这些许时候相处，段凌霄却觉得江哲此人虽然是文弱书生，却有林下之风，相处之际时而觉得如沐春风，时而觉得如履寒冰，令人生出不忍远离也不敢亲近的矛盾感觉，只可惜此人却是大雍重臣。

    沉默片刻，我也从自己的思绪中清醒过来，吩咐道：“呼延，去取酒来，我要为大公子送行。”

    呼延寿警惕的看了段凌霄一眼，下去召唤一声，不多时亲自捧了一个木托盘过来，上面放着一个酒壶，两个酒盏，我亲手提起酒壶，将两杯酒倒满，自己端起一杯，呼延寿端着托盘走到段凌霄身边，段凌霄坦然一笑，也是端起一杯。

    我举着酒杯道：“大公子，你杀我侍卫，我斩你同门，两国交兵，你我乃是仇敌，此地只有乡野村酿，不过今日相逢也是有缘，若是无酒难以尽兴，不知道大公子肯否赏光。”

    段凌霄一饮而尽，道：“今日交手，我败你胜，可是贵军虽然强大，却未必可以取胜，希望阁下珍重。”

    我不与置评，只是缓缓喝下杯中酒，道：“大公子可惜没有领军作战，以你的机智果决，用兵应该不在龙大将军之下。”

    段凌霄先是一愣，又露出淡淡苦笑，自己身为魔宗首徒，需得维持超然姿态，怎能领军作战，再说一旦陷身军旅，武功就难精进，自己乃是师尊嫡传弟子，为了维系师门声誉，更是不能分心世俗之事，只是这种缘故如何能够对人说起。

    送走了飘然远去的段凌霄，我心中也是庆幸，幸好这个人不是我的对手，令人带过受刑之后的凌端，我也没有多说什么，只问他愿不愿意去东海见秋玉飞，若是愿意就自己上路，凌端目瞪口呆之余，点头应允，想来他也没有面子再和我作对了。不过他离去之后，我委婉地请张锦雄暗中跟踪他去东海，若是凌端果然守诺也就罢了，若是他途中逃走，那么就将他杀了，想来谭忌将军也不会介意我杀了这样一个无信无义之人吧。