楚留香笑了，但瞬即皱眉道：“前辈所说的那几个讨厌的人，莫非是……”

    戴独行道：“就是住在你隔壁院子里的那几个人，老朽本是为了追踪他们才到这里来的，却想不到在这里遇见香帅。”

    楚留香笑道：“如此说来，晚辈倒该感激他们才是了，却不知他们究竟做了什么事，竟能劳动前辈的大驾？”

    戴独行笑了笑，道：“老头子最怕寂寞，因为他们总怕阎王会趁没有人的时候将他抓去，我这老头子也不例外，所以就整天管别人的闲事。”

    他沉下脸，接着道：“那几人虽是江湖中的无名小卒，但最近却做了件很可恨的事，我老头子已发誓要他们的命。”

    他既未说出那件很可恨的事究竟是什么事？楚留香也就绝不多问，楚留香从来不喜欢多嘴的。

    戴独行道：“现在老朽既已找着他们，却还是没有下手，香帅只怕觉得有些奇怪。”

    楚留香道：“正是。”

    戴独行叹了口气，道：“这只因他们像是被鬼迷了心窍，什么地方不逃，竟逃到这里来，你总该知道在这附近是不便杀人的。”

    楚留香动容道：“不错，晚辈也听说过，‘水母阴姬’绝不许别人在‘神水宫’周围百里之内动手杀人，谁若犯了她的禁令，她就要谁的命。”

    戴独行又笑了笑，道：“老朽倒也不是怕她，只是好男不跟女斗，我活了这么大把年纪，何必再来跟女人斗气呢？”

    这老人果然是姜桂之性，老而弥辣，绝不肯向任何人低头，更不肯在别人面前输了嘴。

    楚留香心里虽觉得有些好笑，却只有附和着道：“前辈说的是，和女人斗气，倒楣的总是男人。”

    戴独行笑道：“老朽早就想和香帅喝两杯了，只可惜叫化子登不上大雅之堂，所以只好暂借这地方用用，只望明天那位冬烘先生来的时候，莫要被我们留下来的酒气熏醉了。”

    楚留香忍住笑道：“不知前辈可准备了狗肉么？晚辈不吃狗肉的。”

    戴独行拍着他的肩头，大笑道：“我看你只怕也中了那些说书弹词人的毒，那些人一说起叫化子吃饭，旁边一定煨着一锅狗肉，其实叫化子也并非人人都吃狗肉的。”

    点着的蜡烛已烧了一半，桌子下的酒坛子也已开封了，桌上还有一包包用油纸包着的卤菜。

    戴独行果然是早已准备好要请客的样子。

    但就在几天前他还不愿和楚留香见面，这次为何忽然改变了呢？这几天之内是什么事令他改变了主意？

    楚留香忽然发现他绝不是偶然遇见自己的，他一定有事要找楚留香，而且看来还是件很重要的事。

    喝了几杯之后，楚留香忽然笑道：“前辈是否早已知道‘神水宫’要找晚辈的麻烦，算准晚辈必定会到这里来，所以早就在这里等着，准备助晚辈一臂之力了？”

    戴独行怔了怔，举杯大笑道：“老朽常听别人说：楚留香是铁铸的胆子，却是水晶心肝，这话果然不错，果然什么事都休想瞒得过你。”

    楚留香道：“贵帮的消息果然灵通，前辈的仗义更令人感激，但这件事……”

    戴独行抢着道：“老朽也知道这件事是别人不能管，也管不了的，这次只不过是想来向香帅报告一件消息，聊报香帅对敝帮的恩情于万一。”

    楚留香欠身道：“前辈言重了。”

    戴独行道：“老朽要说的这件事，也正和敝帮那不肖孽徒南官灵有关。”

    楚留香道：“无花？”

    戴独行将酒杯重重搁到桌上，长叹道：“不错，无花，此人虽身在方外，却不守清规，竟将‘神水宫’里一位玉洁冰清的小姑娘引诱成奸，而陷人于死，这件事情香帅想必是知道的。”（详情请见本书第一部）

    楚留香道：“但晚辈从未将这件事传扬出去，却不知前辈是怎会知道的？”

    戴独行叹道：“香帅隐恶扬善，不愿揭人隐私，这种德行固然可敬，怎奈天网恢恢，疏而不漏，一个人做的事无论多么秘密，迟早还是要被别人知道的。”

    他叹息着接道：“南宫灵虽然罪大恶极，但人死之后，也就一了百了，敝帮的几位长老决议之下，还是准备将他的遗体以帮主之礼安葬，这……这自然也是因为他们觉得家丑不可外扬，此中苦衷，香帅想必也能了解。”

    楚留香道：“是。”

    戴独行道：“本帮弟子检点南宫灵生前的遗物，准备将之殉葬时，却发现他遗物中有个制作很古雅的木鱼。”

    楚留香微微皱了皱眉，道：“木鱼？”

    戴独行道：“就是出家人诵经时用的木鱼，敝帮子弟既不拜佛，也不念经，怎会有木鱼留下来呢？于是大家都想到这木鱼必定是无花寄存在那里的。”

    楚留香点着头道：“不错。”

    戴独行道：“大家只要想到南宫灵的一生，都是被这恶僧无花所害，都不免起了悲愤之心……”

    他黯然接着道：“要知道南宫灵小时候本是个善体人意的乖孩子，敝帮的长老们都对他有极深厚的感情。”

    楚留香叹着气点了点头，心里暗暗忖道：“自己的孩子做了错事，父母一定要认为是别人带坏的，这本是人之常情。”

    只听戴独行接着道：“其中尤其以王长老的心情最激动，竟忍不住将这木鱼夺过来，重重摔在地上，谁知木鱼摔碎之后，里面竟现出了一本纸簿。”

    楚留香动容道：“纸簿？上面记着的是什么事？”

    戴独行道：“这纸簿被收藏得这样隐秘，上面记载的纵非武功心法，也一定是极大的秘密，老朽等也并非喜欢揭人隐私的人，本来准备将它烧了的，但王长老却认为这其中的秘密说不定与丐帮有关，所以坚持要瞧瞧。”

    要知丐帮子弟素来以正道自居，而窥看别人的秘函私记，却是件很不光明磊落的事。

    所以戴独行才说了很多话解释，楚留香自然也只有唯唯称是。

    戴独行喝了杯酒，又接着道：“这本纸簿上记载的果然是无花一生的秘密，老朽实在想不通他为何要将这些丢人的事记载下来。”

    楚留香笑道：“这些事前辈虽觉得很丢人，无花却说不定反而觉得是自己的得意之事，他既不能将这件事说出来，只有逐条记下，聊以自慰了。”

    戴独行也笑了笑，道：“香帅对这些恶人的心理，的确研究得很透彻，难怪无论多么狡猾的人，一遇着香帅，就无法遁形了。”

    楚留香只得又欠身谦谢，却问道：“无花所记载的那些秘密中，莫非是有关‘神水宫’的？”

    戴独行道：“正因如此，是以老朽才专程前来报告给香帅。”

    楚留香道：“不敢……”

    他沉吟着又道：“前辈的意思，是否要将他那本秘记借给晚辈一阅？”

    戴独行也沉吟着，缓缓道：“老朽本有此意，但……但无花号称‘妙僧’，江湖中一些名门世家，都以能请到他作客为荣，所以……所以他那本秘记上，还记着不少别人家闺阁千金的隐私，若是泄漏出一些，江湖就不知有多少人的好家庭要被拆散，多少位好女子要含羞而死，所以，老朽已将那本脏东西烧了。”

    楚留香道：“烧得好。”

    戴独行道：“但那上面所记载下有关‘神水宫’的事，老朽却已铭记在心，只因他也许就是惟一进过神水宫的男人，他的记载自然弥足珍贵。”

    楚留香道：“晚辈愿闻其详。”

    戴独行叹道：“他的确是个聪明绝顶的人，不但妙解音律书画，而且妙于说法，连神水宫阴宫主都闻得他的大名，而阴宫主却是位礼佛甚诚的人。”

    楚留香道：“这一点晚辈也曾听人说起过。”

    戴独行道：“神水宫主召他说法，无花非但觉得很荣幸，而且正中下怀，只因他早就在动那‘天一神水’的主意了。”

    楚留香道：“要想致人于死，而死后却瞧不出中毒之相来，世上除了‘天一神水’外：实无他物。”

    戴独行道：“但他虽然进了神水宫，却还是无机可乘，只因阴宫主对门下子弟的约束极严，他根本没有和那些姑娘说话的机会。”

    楚留香道：“哦！”

    戴独行道：“而且阴宫主并没有留他住在神水宫里，只不过每日由午时开始，请他来说法一个时辰，说完了立刻就有人送他出谷，想多停留一刻都办不到。”

    楚留香沉吟着道：“接送他的，都是些什么人呢？”

    戴独行道：“接送他的是四位神水宫的女弟子，四个人互相监视，本来实在可说是毫无可乘的机会，甚至连他自己都已认为绝望了，谁知有一天，他忽然发现这四位姑娘中，竟有一位在对他偷偷的笑。”

    楚留香叹道：“这位姑娘想必就是司徒静了。”

    戴独行道：“不错，但那时他并不知道司徒静这名字，他只觉得这位姑娘眼波中似乎脉脉含情，仿佛对他有意，只不过两人之间还是没有说话的机会。”

    楚留香苦笑道：“像无花这种人，要调情是用不着说话的。”

    戴独行道：“但没有机会，他还是无法下手。”

    楚留香道：“像他这种人，自然会自己制造机会。”

    戴独行恨恨道：“正是如此。”

    他接着道：“据他的记载，神水宫乃是一座山谷，谷中繁花如锦，宛如桃源。林木掩映间，点缀着许多亭台楼阁，就是神水宫女弟子们的居处。”

    楚留香暗道：“蓉儿果然没有说错，但柳无眉所说的，那又是怎么回事呢？”

    戴独行道：“山谷中还有一道瀑布，势如飞龙，瀑布下有潭如镜，潭中有一块大石头，那也就是无花的说法之处。”

    他接着道：“无花一人谷就坐到这块大石头上来说法，说完了就走，他苦心筹划之下，觉得只有在这块大石头上做手脚。”

    楚留香忍不住问道：“做什么手脚？”

    戴独行道：“这块大石头本就平滑如镜，有天他入谷后又故意踏了脚青苔泥泞，一踏上石头，就滑了下去。”

    他恨恨接着道：“人人都知无花乃少林高足，若说他连站都站不稳，别人自然不信，但鞋底有了青苔泥泞，就难说了，何况他还故意连变几种身法，才跌入水中，此人做作之高明，连阴宫主都被瞒过了。”

    楚留香苦笑暗忖道：“我又何尝不是被他瞒过许多次？一个人若能骗得过我，只怕就很少有骗不过的人了。”

    只听戴独行接着道：“他全身湿透之后，自然难以安心说法，自然要先将衣服烘干，这要求谁也不能说不合理，连阴宫主也无法拒绝，所以就叫人带他到山脚下的一座小庙里，还为他生起堆火烤衣服。”

    楚留香道：“要将衣服烤干，至少要半个时辰，有半个时辰已可做许多事了。”

    戴独行道：“他以为那对他微笑的姑娘司徒静也一定会趁此机会，和他单独相处的，谁知却是另两位姑娘将他带到庙里来，而且生起火之后，立刻就退出去了，还将那座小庙的门窗全都关得紧紧的。”

    楚留香也觉得有些诧异，道：“这么一来，无花岂非也无法可施了么？”

    戴独行道：“他正在发愁的时候，那位司徒姑娘竟忽然自神幔后走了出来，而且自愿献身于他，这一变化，据记载连他自己都觉得很意外。”

    楚留香也为之动容，喃喃道：“那位司徒姑娘是自神幔后走出来的？如此说来，那小庙里必定有条秘道了……神水宫里每栋房子是不是都有秘道呢？是不是每条秘道都通向‘水母阴姬’的居处？甚至还有秘道远达柳无眉所在的那菩提庵？”

    戴独行虽然并没有听懂他在说什么，却也没有追问，只是接着道：“据他说，那司徒静原来是阴宫主最亲信的弟子之一，和他缠绵一度之后，就对他死心塌地，他只不过说想见识见识‘天一神水’，司徒静就立刻为他偷了一瓶出来，两天后在他出谷的时候就偷偷交给了他。”

    楚留香讶然道：“竟有如此容易？”

    戴独行道：“他自己实也未想到这件事办得有如此容易，因为‘神水宫’的门下虽艳如桃李，却冷若冰霜，他再也未想到司徒静竟会自愿献身，竟似比荡妇淫娃还要轻佻。”

    楚留香道：“而且她在一两天内就能将整瓶的‘天一神水’偷出来，自然是‘水母阴姬’宠信的弟子，她能得到水母的宠信，平日自然不是个轻佻淫荡的人，又怎会一见到无花，就完全变了？”

    戴独行叹道：“这只怕就是佛门所说的孽缘。”

    楚留香道：“以弟子看来，这其中只怕还另有隐情。”

    戴独行道：“无论其中是否另有隐情，这件事总算已成过去，老朽今日重提旧事，只不过想让香帅对‘神水宫’的情况略有了解而已。”

    他笑了笑，又道：“那本秘籍既是无花写给自己看的，所记载的想必定是实情，所以，依老朽推测，阴宫主的居处只怕是在山腰地底，而且必定就在那水潭附近，所以无花在讲经的时候，她才听得到。”

    就在这时，两人忽然全都站了起来，外面衣袂风响，一人笑着道：“有酒有菜，却不找我来，戴老前辈未免厚此而薄彼吧？”

    在笑声中闯进来的，自然就是胡铁花，但他也感觉到现在并不是喝酒的时候，因为他现在急着要说话。

    楚留香听他说出了方才的经过，又不禁开始去摸鼻子了，他觉得很愉快或者很不愉快的时候，就忍不住要摸鼻子。

    胡铁花道：“你用不着摸鼻子，也用不着替蓉蓉担心，她比你想像中要能干得多。”

    楚留香沉吟道：“听你这么说，死的那六人并不能算是江湖中第一流的角色，只不过偶尔做了一票大买卖而已。”

    戴独行抢着道：“不错，那六人并不是什么一流高手，老朽也并不是特地跟着他们来的，只不过在这里撞见了他们而已。”

    胡铁花笑道：“那样的角色，自然不值得劳动前辈大驾，前辈用不着解释，我们也看得出来的。”

    楚留香道：“如此说来，宫南燕此番出谷，也绝不是为了对付他们的，只不过是那六人时运不济，才凑巧遇见了她。”

    戴独行道：“何以见得？”

    胡铁花大笑道：“闻弦歌而知雅意，前辈难道还听不出他的弦外之音么？”

    戴独行微笑着，胡铁花就接着道：“宫南燕就是上次去找楚留香的人，阴姬既然派她去找堂堂的楚香帅，可见她必是‘神水宫’门下数一数二的角色，但那六个人却只不过是江湖中的无名小卒而已，也不值得劳动她大驾的。”

    楚留香瞪了他一眼，道：“我发觉你今天话说得太多，酒却喝得太少了。”

    戴独行道：“但这话并没有说错，‘神水宫’派出来找楚香帅的人，在宫中的身份必定很高，绝不会专程为了那六人出谷。”

    胡铁花道：“如此说来，宫南燕此番出谷，难道是为了对付楚留香的么？但她们怎么会知道楚留香已到了这里？”

    楚留香沉吟着，戴独行却已将桌上的酒菜全都装在一只麻袋里，又熄灭了烛火，沉声道：“黑夜孤灯，委实太引人注目，胡兄既能找到这里，别人也能找得到，咱们还是换个地方喝酒去吧！”

    楚留香刚转身走到门口，忽然又停住了脚，站在窗子旁的胡铁花却过了半晌之后，才看出夜色中又掠来两条人影。

    这两人身形都出奇的轻快，尤其是左面身材较矮的一人，楚留香和戴独行都是一等一的大行家，一眼就瞧出这人，不但轻功极高，而且始终都能保持着一种优雅从容的姿态，就仿佛在随着晚风中无声的节奏在飘然而舞。

    胡铁花瞧了瞧戴独行，又瞧了瞧楚留香，忍不住叹了口气。他平日对自己的轻功也很自负，但今天晚上，他所见到的每一个人，轻功都要是比他高出许多，就好像天下所有的轻功高手全都拥到这小城来了。

    戴独行悄悄打了个手势，三个人已全都自另一边的窗户里退了出去，窗外就是个草木很密的土坑。

    他们并没有走远，只是隐身在草木阴影里，三个人心里都在暗暗猜测：这两人是谁？是为何而来的？

    他们决心要等着瞧个水落石出。

    那两人不但直奔这学堂而来，而且还似乎来过不止一次了，对这附近一带的地势都熟悉得很。

    他们在外面略一逡巡，就走进了这学堂。身材较矮的一人刚跨进门槛，就停住了脚步，沉声道：“这门怎地没有关上？”

    另一人微笑道：“小孩子们巴不得早些放学回家，哪里还会记得关门？”

    那人沉吟着，道：“但在这里教学的还是那位王先生，我知道此人是个一丝不苟的老古板，做事素来谨慎得很，怎会……”

    身材较高的一人笑着打断了他的话，道：“他只怕也被孩子们吵昏了头，何况，关不关门又有何妨，反正这里也没有什么东西值得劳动梁上君子的大驾。”