胡铁花道：“她这么样做，连我们都吃了一惊，因为‘神水宫’门规之严，江湖中人人都知道的，她这么做无异己承认和我们串通，欺师通敌，那罪名可不轻，但她出手后反而镇定下来，只是叫我们快来找你，她说你也许也落入了水母的掌握中，也许……也许已遭了毒手。”

    楚留香着急道：“她自己呢？”

    胡铁花道：“她……她似已下了决心，已将生命置之度外，只不过告诉我们，那菩提庵中的聋哑尼姑本是她的大师姐，因为犯了门规，才落到如此地步的，她希望我们有机会时好好照顾她。”

    楚留香跺脚道：“如此说来，她显然也怕和她的大师姐落入同样悲惨的遭遇，所以准备一死了之……”

    胡铁花黯然道：“看来只怕是如此，我们走的时候，她就将那石牢自里面封闭，将她自己关在那石牢里，我们发现不妙，再求她开门时，就已无论怎么样都叫不开门了，她根本已拒绝回答我们的话。”

    楚留香插嘴道：“想不到‘水母阴姬’和她的徒弟竟是同样的骄傲，甚至不愿让别人见到她们死，难道她们要永远活在别人心里？”

    胡铁花并未完全听懂这句话中的意思，因为他实未想到“水母阴姬”的死法也是完全一样的。

    他只是惨然道：“无论如何，我们总是永远感激她的。”

    楚留香唏嘘良久，才问道：“你们是怎会来的？是不是蓉儿终于还是将入宫的途径告诉了你们？”

    胡铁花苦笑道：“你走了之后，我们就求她说出来，她本来不肯，但过了一天后，她也开始为你担心起来。”

    楚留香急着问道：“她自己有没有跟你一起来？”

    胡铁花道：“她怕跟我们一起来有所不便。”

    楚留香更着急，道：“那么她的人呢？”

    胡铁花道：“她说，她要赶到那菩提庵去和甜儿她们会合，然后再看看是否能到这里来，我正想劝她莫要着急，她反而先来安慰我了。”

    他笑了笑，接着道：“她对你甚有信心，说你无论遇着什么危险，都一定会有法子脱身的。”

    戴独行苦笑着道：“看来她只不过有点为我们担心，再三劝我们莫要出手，可是我们一到这里，就将她的话全都忘了。”

    黄鲁直这时也走了过来，讷讷道：“敝友是谁，香帅现在想必早已知道了，他早年所做所为，虽令人无法同情，但近年来他已改过自新。”

    楚留香叹道：“他的事我都已知道，也很同情他，只可惜他……”

    黄鲁直面色惨变，道：“他……他莫非已遭了毒手？”

    楚留香长叹不语。

    黄鲁直嗄声道：“论起他昔年之行事，也的确死有余辜，可是……可是……在下仍想知道，究竟是谁杀了他的？”

    楚留香插嘴道：“杀他的人也已被人杀了，而且是神水宫主为他报的仇，如今他们一家三口，想必已在天上团圆，前辈又何必再为他伤心？”

    黄鲁直黯然垂首，喃喃道：“不错，以他的罪孽，落得这样的下场，老天也不能算是亏待他了！”

    话虽如此，他目中还是难免热泪盈眶。

    胡铁花伸手拍了拍楚留香的肩膀，道：“你呢？你是怎么从水母掌握中逃出来的？难道你又……”

    他神秘的一笑，住口不语。

    楚留香瞪了他一眼，道：“我既已逃出来，也用不着你担心了，倒是蓉儿她们，到现在为什么还没来呢？难道又出了什么事？”

    他忽然转身望着那神水宫的弟子，含笑道：“姑娘的芳名能告诉我吗？”

    这少女本已听得眼睛发直，走也不敢走，此刻又吃了一惊，吃吃道：“我叫南苹。”

    楚留香柔声道：“我们想到外面的菩提庵去找人，不知南苹姑娘你能带路吗？”

    南苹望了望那道已关得紧紧的石门，道：“师父并没有要我带你们去，我自己也不敢作主。”

    楚留香笑道：“姑娘只管放心，你带我们去，她绝不会怪你的。”

    南苹咬牙闭唇，似已不知该如何是好。

    楚留香轻轻拉住了她的手，道：“我们走吧！”

    南苹的脸也红了，想挣脱他的手，却垂下了头，想说什么，又说不出，居然痴痴的跟他走了出去。

    胡铁花叹了口气，摇着头道：“无论多凶的女孩子，一见到这老臭虫，好像就变得一点法子也没有了，我真不明白这是为了什么？”

    戴独行也笑了，道：“老弟，如此简单的道理，你都不明白？”

    胡铁花道：“难道他对女孩子真有什么魔力，我怎地连一点也看不出？”

    戴独行笑道：“你若也看得出，那就糟了。”

    瀑布泻入湖中，湖水又自地下流出，瀑布不竭，湖水不溢，生生不息，永无断绝，这正是大自然的玄妙。

    楚留香他们沿着一道地下的水流往前走，只觉地势渐高，尽头处又有十余石级，石级上就是出口。

    南苹道：“这上面就是菩提庵，也是本宫的门户之一，若有人想要入宫，这是最方便的法子，因为大师姐看来虽凶，其实心肠却很软，别人若是对她苦苦哀求，她很少会狠得下心来拒绝的。”

    走过这一段路后，她似乎已和楚留香变得很熟了，非但再也不害怕，一只纤手也始终让楚留香拉着，没有挣脱。

    但楚留香却在暗暗着急，她们的大师姐既然心很软，那么李红袖她们为什么直到此刻还未来呢？

    只听胡铁花道：“听说从这里入宫的人，都是被装在箱子里送进来的，是吗？”

    南苹道：“不错，因为大师姐不能离开菩提庵，所以只有将人放在竹箱里，让箱子浮在水面上顺流而下。”

    胡铁花望了楚留香一眼，道：“看来柳无眉这次倒没有说谎。”

    楚留香只有苦笑。

    他已发现柳无眉实在是很懂得说谎的人，因为只有这种人才懂得若在谎话中加几成真话，就最容易令人相信。

    南苹道：“这出口就在大师姐所坐的蒲团下，我们平时很少到这里来，因为自从大师姐获罪之后，师父就不准姐妹们和她来往。”

    胡铁花忍不住问道：“她究竟犯了什么罪？”

    南苹道：“这……我不大清楚了。”

    她显然不愿再说起这件事，匆匆走上石阶，将壁上的铁环轻轻敲了敲，只听叮当之声，宛如龙吟，四面石壁都起了回应。

    南苹道：“因为大师姐终日坐在蒲团上，极少走动，所以只要铁环一敲，她立刻就会知道。”

    胡铁花不说话了，他心里也难免有些紧张，希望这秘道的门户快些出现，好去瞧瞧宋甜儿她们究竟出了什么事？

    谁知过了半晌，地道上仍是毫无动静。

    南苹皱眉道：“奇怪，大师姐现在难道凑巧不在上面么？”

    楚留香心里虽急，反而安慰着她道：“也许她偶然出去走动走动，这也是人之常情。”

    南苹道：“她绝不会离开菩提庵，上面的地方并不大，她无论在哪里，只要环声一响，她本来都应该听得到的，除非上面也出了事。”

    楚留香自然比她更着急，因为他……

    柳无眉既然知道只要她们一入神水宫，就立刻会揭破她的谎话，自然要千方百计的阻挠她们。

    李红袖虽然博闻强记，但却并没有什么心机，宋甜儿更是天真烂漫，全不懂世道人心的奸诈。

    何况她们两人又全都对柳无眉生出了同情之心，所以柳无眉如要害她们，实在是易如反掌。

    只听胡铁花道：“上面不开门，我们难道就没法子进去吗？”

    南苹道：“没法子，这条地道的出口只有在上面才能开启，因为师父怕我们偷偷溜出去玩……”

    胡铁花忽然一拍巴掌，失笑道：“我忘了一件事，想不到连你也忘了。”

    南苹怔了怔，道：“我忘了什么事？”

    胡铁花道：“你大师姐又聋又哑，只有坐在蒲团上，才能感觉到你在下面敲击铁环，若是走到别的地方了，哪里还能听得到声音？”

    南苹嫣然道：“她能听得到的。”

    胡铁花道：“为什么？难道她既不聋，也不哑，只是故意装出来的？”

    谁知南苹还是摇着头道：“她的确又聋又哑，一点也不假。”

    这次胡铁花也怔住了，道：“既然真的又聋又哑，又怎能听得到声音呢？”

    南苹笑了笑，道：“这原因你见到她之后，也许就明白了。”

    胡铁花怔了半晌，恍然道：“我现在已明白了。”

    南苹道：“哦？”

    胡铁花道：“有人只要看别人嘴唇的动作，就能猜出他在说什么话，你师姐想必也有这种本领。”

    南苹长长叹息了一声，道：“她不但又聋又哑，而且……而且眼睛也不行了。”

    胡铁花又怔住了，吃惊道：“她难道还是个瞎子？”

    南苹道：“嗯！”

    胡铁花急得直揉鼻子，苦笑着喃喃道：“一个人又聋又哑又瞎，却能听得别人向她苦苦哀求，而且还能听到敲门的声音，老臭虫，你一向很聪明，这次只怕也被弄糊涂了吧？”

    只听敲环之声又响了起来。

    这次南苹敲的声音更大。

    但过了半晌，上面仍然毫无回应。

    楚留香忍不住也走了上去，将耳朵贴住上面的石壁。

    胡铁花急着问道：“你听见了什么声音？”

    楚留香皱着眉，道：“听不大清楚，好像什么声音都没有。”

    胡铁花跺脚道：“你鼻子不灵，耳朵难道也不灵了么？”

    戴独行忽然自腰边的麻布袋里取出了个铁碗，道：“用铁碗扣在石壁上，就会听得清楚些。”

    那时胡铁花自然不会明白声波的原理，诧声道：“真的？”

    戴独行笑道：“江湖中人人都知道丐帮子弟偷鸡摸狗的本事冠绝天下，你难道还未听说过？”

    楚留香含笑接过了铁碗，扣在石壁上，再将耳朵贴住铁碗，他眼睛渐渐亮了，双眉却皱得更紧。

    胡铁花道：“有声音了么？”

    楚留香道：“嗯！”

    胡铁花道：“什么声音？”

    楚留香道：“好像有人在说话。”

    胡铁花摸着鼻子，失笑道：“哑巴难道也能说话吗？”

    南苹想笑，却没有笑出来，皱眉道：“这绝不是我大师姐说话的声音，她不会说话。”

    胡铁花道：“也许是甜儿她们还在求她。”

    楚留香沉吟着道：“不是……这是男人的声音，但嗓子很粗，又不像李玉函。”

    南苹吃惊道：“男人？男人在说话？”

    胡铁花失笑道：“男人也是一种人，有时也和女人一样地会说话的，姑娘又何必如此吃惊？”

    南苹道：“但多年以来，从来也没有人敢到菩提庵去打扰的，江湖中根本就没有几个人知道菩提庵这地方。”

    胡铁花道：“连神水宫现在都有男人进来了，何况菩提庵？”

    南苹脸色又变了变，道：“可是到神水宫来的人一定都有很迫切的理由，所以才不惜冒险，菩提庵却只不过是个荒凉的寺庙，既没有丝毫吸引人的地方，大师姐也绝不会和任何人结怨，他们到那里去的目的何在？”

    胡铁花道：“这也许是因为他们想从那里秘密潜入神水宫来。”

    南苹道：“依我看，他们也许是为了你们的朋友才来的。”

    胡铁花皱了皱眉，也将耳朵凑到铁碗上，一面问道：“你听不听得到他们在说什么？”

    楚留香苦笑道：“听不到，他们现在已经不说话了。”

    沉默，有时固然比任何语言都值得珍惜，静寂，有时也比任何声音都可怕。菩提庵中此刻正是死一般的静寂，连一点声音也没有，上面的人难道在一瞬间全死光了么？否则为何会忽然沉寂下来？

    楚留香掌心已不觉沁出了冷汗。

    每个人都在紧张地等着，过了很久之后，胡铁花忍不住问道：“还没有声音？”

    楚留香叹道：“没有。”

    南苹道：“也许……也许大师姐已将来的人全击退了。”

    胡铁花道：“那她为什么还不开门呢？”

    南苹怔了怔，鼻尖也沁出了冷汗。

    胡铁花着急道：“我看红袖和甜儿一定出了事，否则她们绝不会这么久都不开腔的，尤其是甜儿，要她闭着嘴实在不容易。”

    戴独行咳了两声，道：“也许她们还没有到这里来。”

    楚留香忽然道：“我们现在退出去，由外面赶到菩提庵要走多久？”

    南苹道：“那要绕个大圈子。”

    胡铁花道：“多大的圈子？”

    南苹道：“很大，轻功最好的人，至少也要走三四个时辰。”

    胡铁花跺脚道：“这可怎么办呢？简直快把人急疯了，老臭虫，你怎地也想不出法子来？”

    楚留香沉吟着，忽又问道：“你大师姐若是答应将人送入神水宫，是不是会先给她们喝一杯有迷药的茶，免得被她们看到入宫的途径。”

    南苹道：“不错。”

    楚留香道：“甜儿她们也知道这回事，所以她们明知茶里有迷药，也会高高兴兴的喝下去。”

    胡铁花道：“不错，她们既然知道一喝下这杯茶就到了神水宫，自然非喝不可。”

    楚留香道：“她们喝下去后，就被迷倒，自然就不能说话了，所以我们才听不到她们说话的声音。”

    胡铁花拍手道：“有道理。”

    楚留香道：“但这位大师姐还没有将她们送下来，菩提庵中就来了外敌，这些人也许真是为了甜儿她们来的，就要大师姐将她们交出来。”

    南苹抢着道：“大师姐绝不肯的，她们到了菩提庵，就是大师姐的客人，大师姐无论如何也不会将她们交给别人。”

    楚留香道：“所以那些人就要和你大师姐谈判，不到谈判决裂时，他们也不愿向神水宫的门下出手的。”

    胡铁花道：“这也有道理，可是他们现在为什么不谈了？”

    楚留香道：“这也许是因为他们给了大师姐一个限期，要她考虑考虑，然后再答复。”

    胡铁花道：“既是如此，她此刻必已身居险境。”

    楚留香道：“不错，来的人若非她的敌手，也就用不着谈判了。”

    胡铁花着急道：“那么她为什么还不赶快打开这道门，让我们进去？”

    楚留香叹道：“她身在强敌环伺之中，又怎敢将神水宫的入口显露出来呢？”

    南苹望着他，目光中充满了赞赏之意。她虽然什么话都没有说，但一个女人若用眼睛来赞美男人，那实在比说任何话都要令人喜欢。

    楚留香摸了摸鼻子，苦笑道：“这只不过是我的猜测而已，实在的情况是否如此，谁也不敢断定。”

    南苹柔声道：“但我却可断定你猜的一定不错，因为除此之外，根本就不可能有别的情况发生。”

    胡铁花叹道：“但我却希望他猜错了，否则甜儿她们既昏迷不醒，你大师姐又不敢开门，我们更无法及时赶去……这种情况可真的糟透了。”

    大家想到她们处境之危险，也都不禁忧形于色。但除了在这里干着急之外，谁也想不出别的法子。