孙敏轻轻伸出手掌，握住她女儿的小手，又冰又凉的小手，刹那之间，心中勇气忽生，纵然窗外站着的是一个人力不能相抗的恶魔，为着她的女儿，她也要拚上一拚。
她紧了紧手掌，轻轻道：
“琳儿，不要怕！”
凌琳缓缓摇了摇头，凄然道：
“我不怕，我只是……只是有些难受，他究竟是生是死，都不知道……”
孙敏银牙一咬，目光闪电般望向窗外——
哪知——
窗外人影却突地轻轻一笑，缓缓道：
“你们不用害怕，我此来却无加害之意，你们只管放心好了。”
孙敏惊楞交集，只呆了一呆，突见他手掌一扬，又是一片金光，穿窗而入，“”地一声，落在地上，竟是一面小小金锣。
只听窗外人影缓缓又道：
“此面金锣，乃是本教防身密物，你母女两人，此后行走江湖，若遇无法解决之事，持此金锣，于闹市之中轻敲三响，自有天争教徒，前来为两位效力。”
语声一落，长袖微拂，轻叱：
“走！”
身形动处，已在数丈开外，这一声“走”字，竟无法分辨他是立在何处说的。
孙敏、凌琳又自一惊、一愣，只见钟静似乎呆了一呆，但立刻也一掠而去，深厚浓重的夜色，瞬息便将这两条人影吞没。
孙敏母女并肩相依，心中似乎骤然轻松许多，又似乎骤然沉重许多，若不是那面小小金锣仍在灯光下一闪一闪地发光，这一切真的就有如一场恶梦，一场几乎令人难以置信的恶梦。
“萧无这恶魔为什么会放过我们？不但放过我们，还留下这一面可以防身救命的金锣！”
这问题孙敏纵然想上十年，却也无法想出此中的因果。
嘉兴县南二里，鸳湖之水与其支流，至城东南会于一处，依依杨柳，点点荷花，绿影波光，碧开天影，雕舷竺瑟，靡间凉焕……这便是天下闻名的南湖！
南湖湖心，波光水色之中，有一片小小的“岛屿”，比南湖更有名的“烟雨楼”，就是在这片小小的黄色泥土上。
五月端阳，南湖湖边，万头攒动，游人如织，南湖湖中，也不知有多少条小小的画肪，载着不知多少个游人，荡漾其间，但见波光水色之间，嫣红姹绿，万紫千红，呀！虽然已是五月，但这南湖湖畔，却仍是春天。
烟雨楼头，一双人影凭栏而立，一个清朗的口音，在她们身后曼声朗吟着烟雨楼头的名联：
“楼台围十万人家，看栏外波光，郭外山光，如此天水，要有李北海豪情，方许到亭中饮酒；
鱼鸟拓三千世界，正芦花秋日，荷花夏日，是何景物？倘无杜少陵绝唱，切莫来湖上题诗。”
语气清朗，中气亦足。
凭栏而立的一双人影，骤闻诗声，倏然回过头来，却见朗吟之人，只是一个中年蓝衫道人，不禁轻叹一声，似乎颇为失望。
她们失望的是因为直到此刻，还没有见着她们期待的人——吕南人，而她们自然便是孙敏与她的爱女凌琳了。
天色还没有亮的时候，她们己到了南湖，用尽世间所有的力量，也不能使心急的凌琳晚来一步，她什么也不想，什么也不怕，想的只是：“他来不来？”怕的只是：“他不来了！”
随着天光的大亮，南湖上的游人越来越多，甚至连烟雨楼四周的胜迹：鉴亭、菱香水谢、大士阁、孤云移、鱼乐园、钓鳌矶、浮玉亭……部拥满了游客，但是吕南人，却仍渺如黄鹤。
她们动也不动地立在烟雨楼上，纵有轻薄的少年在背后讪笑，她们也像是根本没有听到。
人越多，凌琳心中的焦急也就更重，她一双清澈的秋波，此刻已笼上了一层淡谈的红丝，她奇怪，萧无的约会，为什么会定在这种地方。
“他不来，怎地萧无那恶魔也不来？”
凌琳轻轻地问着她母亲，而孙敏的回答，只是忧郁地摇头，纵然萧无来了，她却也无法认出。
“不会来了吧？不会来了吧？……”
这句话，一次又一次地在凌琳心中打转，每转一次，就像是有一柄千钩铁锤，在她心房上重重地打击了一下。
暮色渐生……
夜幕已垂……
南湖四侧，亮起千点灯火，晚上的南湖，比白天更美了。
但是——
“他来不来？他来不来？他来不来？……”
夜色渐深，渐浓，渐重……
游人渐去，渐稀，渐无……
灯光点点，星光亮了，归去的画肪，双桨轻拍湖水，声声欸乃，终曳消去，未去未变的只剩千缕柳丝，万点菏花，清清湖水，巍巍楼阁……还有楼阁上的一双人影。
“唉……他只怕不会来了！”
孙敏终于长叹着，说出了这句她不知花了多少气力才说得出的话，她紧紧握着凌琳的手，再也不敢放松一下。
但是，凌琳却像是已全然麻木了一样，望着栏外满布苍穹的点点星光，突地幽幽长叹一声：
“他……真……的……不来了……”
娇躯一软，缓缓倒了下去。
孙敏惊呼一声，一把拦住她爱女的纤腰，失色惊呼道：
“琳儿，你怎样了？”
没有回答，没有声息，星光下，秀丽的面容苍白如纸，晚风中，纤柔的手掌寒冷如冰。
突地——
一方淡黄字柬，自栏外飘飘落下，孙敏目光动处，心头一惊，伸手一抄，这字柬竟像是有着灵性似的已自飘落在她手上。
虽然是黑夜，但字笺上的字迹，却仍十分显目。
“久候不至，我先去了！”
孙敏低喝一声：
“萧无！”
长身而起，嗖地掠上楼头，晚风习习，四下寂然，只有湖中反映的万点星光，明灭倏忽，闪动不已，哪有半条人影，她愣了一愣，掠入栏中，昏迷在地上的凌琳，却已有了一声叹息。
一声轻微、幽怨、悲哀、沉痛的叹息，随着晚风，一丝一丝地飘送出去……