大殿宽敞明亮，温暖如春，而偏殿却幽暗阴森，空旷凄凉。殿角一支素烛摇曳着清冷的光焰，最显眼的是几口巨缸，搁在青石铺就的地上，扑面一股呛鼻的强酸味，令闻者窒息。但赵长安仿佛没有看到巨缸，也没闻到气味，因为，他只看见了一个人。

    他注视着这个人，慢慢走过去，步履安详而镇定。那人盘膝坐在蒲团上，看着他走到自己面前站定。赵长安问道：“万悲狂人，肖一恸肖大先生？”将一恸剑递过去，“一剑在手，天下一恸！”

    肖一恸接过剑，开口道：“老夫等了一十六年，终于等来了世子殿下。”

    赵长安皱眉：“一十六年？难道十六年前，肖大先生忽然销声匿迹，为的就是今天？”

    “不错！”

    赵长安疑惑了：“可……十六年前，我不过是一蒙童……”

    “老夫等的，不是某个人，而是……”肖一恸仰首，望了望窗外那一弯萧瑟的残月，“天下无双的剑法！十六年前，当镜逸散人的额头被一恸剑洞穿后，老夫就明白，从今以后，值得老夫出手的人，已经没有了。”

    赵长安说道：“不是还有净一法师和游凡凤吗？”

    肖一恸神色黯淡地道：“净一不用剑，游凡凤找不着，那种没有对手的孤独和寂寞，真能叫老夫发狂。一十六年的孤独，一十六年的寂寞，老夫已等得太久，已经快要等不下去了，幸亏你来了。”在这瞬间，肖一恸黯淡的瞳仁忽然又恢复了光彩。

    赵长安散淡地笑了：“大先生怕是等错人了，我那三脚猫剑法，怎敢妄称‘无上’？世上从来没有天下无敌的人，也没有天下无敌的剑法！”

    肖一恸点头道：“老夫也是这样。可笑那些小崽子们，个个都贪生怕死。实际上，他们要一拥而上的话，老夫兴许能杀掉十多人，但剩下的人却仍能把老夫大卸八块。可他们都怕，都不想成为那丧命的十多人，结果，老夫一人就镇住了他们一百多号人。事实上，世子殿下你不该放他们走的。”见赵长安不解，他又冷笑道，“老夫只是想说，这些人在这儿，为了保命，已全然没了骨气、人性和自尊，这时的他们，已不再是人，而是一头兽，一头为了私利不择手段的人兽！你一下子把一百多头人兽放走，以后，中原武林恐怕要多生事端了。老夫知道你不相信老夫的话，因为，你的心好得过分了，在你看来，这世上的每一个人都是好的，即便他们做了坏事、恶事、丑事，也尽有可以宽恕的理由，可……殿下的这种妇人之仁，终有一天，会贻害自身……”

    赵长安呆了，肖一恸竟如此了解自己！肖一恸仿佛看到了他心底：“打从六年前五老教一役后，老夫就把殿下视为平生的劲敌！为了百战百胜，只有知己知彼，故对你的所有情形，老夫早已了解透彻了。”

    赵长安吐了口气：“据我所知，死于你剑下的人，不超过十个，但这十人，不是人人该死！”

    肖一恸不屑地道：“老夫出手，只看他们的剑法是否高妙，至于他们该不该死，跟老夫无关。”赵长安却摇头道：“可我不同，我出手之前，要看对方是否该死，还要看对方和我的实力是否相当，二者如若缺一，我就不出手！”

    肖一恸一怔：“你的意思是？”

    赵长安坦然道：“我的意思是，今夜，我不会出手。只因我没有出手的理由，大先生的剑法十六年前就独步武林，如今又经十六年的浸淫修练，定然更加出神入化，我不想成为您剑下的第十一个亡魂！”

    肖一恸惊诧极了：“还没动手，你就认输？”赵长安坦然以应：“是！我输了，我不是您的对手！”

    肖一恸怔住，审视他良久，倏然抬首狂笑道：“原来，那些传说都是真的！老夫曾听说，三年前，你迎战蒋名僧时，也是先弃剑认输，后又斩杀了他，当时老夫还蹊跷，现才明白是怎么回事了。老夫这辈子，狂傲的人见得也多了，但就数你最是了得，傲慢到不屑跟老夫、蒋名僧动手，而出之以认输的托辞。你不觉得你很过分？”

    赵长安叹了口气：“蒋名僧逼我出手时说的话，跟您今夜的话如出一辄。找一个势均力敌的对手，对你们真那么重要，甚至重过双方的生死？”肖一恸默然不语，半晌，方问赵长安是否知道那些缸中装的是什么。赵长安摇头。

    “是排遣能让人发疯的寂寞的玩物！”肖一恸眼瞅正殿，道，“每次，那送来的人，老夫都把他们吊在这里。”在透进殿内的清冷月光下，赵长安抬头看到，殿粱上悬着一根腻迹斑斑的牛皮绳套，也不知曾有多少个人，在上面辗转哀号，求死不得？

    “缸里装的是烈性硝水，就是块铁丢进去，眨眨眼也融化了。老夫寂寞时，就把吊着的人稍稍放落，把他的足趾浸进去。”肖一恸笑了，声音令人毛骨悚然，“一个人，眼睁睁地看着自己的皮先烂了，然后，肉也散了开来，最后，骨头‘哧哧’响着，冒着白烟，‘咕嘟咕嘟’地翻着血泡，化进硝水里，那种情形，哈哈哈……”他大笑，眼泪都要流出来了，“只有那种情形，才能让老夫暂时忘了这要命的寂寞和孤独。”

    赵长安手足冰凉，胃内翻涌。苍白的肌肉、殷红的鲜血、森森的白骨、狞厉的惨嚎、披散的头发、因剧痛而扭曲的面孔和因恐惧而变形的表情……肖一恸斜睨他发白的脸色和微微颤抖的身体，悠然道：“记得最长的一次，花了差不多一个月的时间，才把一个小龟儿子的身体浸到了心口，让他在咽气之前，笑着对老夫说了一声‘多谢’。”他又斜了赵长安一眼，“世子殿下，现在，你已有出手的理由了吧？”

    赵长安沉默半晌，方道：“大先生的一恸剑，二十年前就已威震江湖，但是，大先生真正凌绝天下的，却是内力！”

    肖一恸倏然动容：“知我者，殿下也！不错，老夫的内力，确是还要胜剑法一筹。这秘密，老夫原以为只有那十个老夫剑下的死人才晓得！”赵长安深吸了一口气：“无双的剑法、绝顶的内力！赵某不才，今夜愿领教大先生的万悲剑法！”

    肖一恸笑了：“这十六年，老夫没白等。不过……你毕竟年轻，内力要稍逊老夫，但你有缘灭剑，相比之下，一恸剑就差点儿，拉扯下来，倒也旗鼓相当。好，世子殿下，请亮剑！”

    赵长安看了看已横剑胸前，以一式“苍松迎客”向自己行起手礼的肖一恸，眼四下里一扫，见殿角花架上搁着一只尘灰满布的花瓶，瓶中插着一段花叶早已凋萎的枯枝。他款步过去，拈起枯枝，然后转身面对肖一恸。肖一恸一愕，旋即怒气勃发：“你要拿它来迎战一恸剑？”

    赵长安一笑，不答。他那无可无不可的笑容，让肖一恸感受到的，却是无比的轻蔑。

    肖一恸怒不可遏，一声厉叱，一恸剑的剑光如匹练般，霎时间就将赵长安的全身罩住了。一剑挥出，森寒的剑气扑面而来，殿外观战的数百西夏侍卫均不禁倒退数步。剑过空中时带起的风声竟如同人在恸哭，恸哭又有人将丧生在这柄恶魔附体的一恸剑下！

    赵长安后退，这一剑已将他所有的攻势封死，他只有后退，他的身子已被这一剑上所附的排山倒海的内力迫得后仰。

    剑气森寒，剑声悲恸，那寒气，仿佛昆仑之巅上亘古不化的万年冰雪，只看一眼，就能感觉到那锐利刺骨的寒意。只有一恸剑，才会发出这种森寒的剑气，亦只有一恸剑，才会带着这种令人意志崩溃的哭声！

    霎时间，肖一恸已挥出九剑，这九剑，凝注了他一生的武学修为，凝注了“万悲剑法”的精髓。赵长安无法还击，事实上，他甚至无法抵挡那已完美无缺的剑法，也无法抗衡那深厚至极的内力，而手中的枯枝，也无法格挡那柄锋利无匹的一恸剑。他连退九步，背已贴在了殿壁上，他已退无可退！

    肖一恸冷笑，剑走游龙，“刷”的一声，疾削枯枝。虽然他只挥出九剑，赵长安只连退九步，但就在这片刻间，他已明了，敌手的全身没有一丝空门和破绽。既无破绽，那就逼他露出破绽，既无空门，那就为他创造一个空门！破绽、空门，就是那一段枯枝！

    就在一恸剑剑锋堪堪触及枯枝的瞬间，剑光闪电般破空飞来，令人心碎的哭声已灌满赵长安双耳。“铮”的一声，一恸剑已削去了赵长安勉强举起相迎的枯枝枝头的三分之一。就在这一刹那，空门出现了！

    一个极其细微的空门，出现在枯枝下的三寸三分，赵长安的右胁处。天底下无人能看见并把握住这转瞬即逝的一个空门，但肖一恸却看到了，因为这个空门本就是他创造的。他抓住了这个他所创造出来的机会，剑气就在这一瞬间抢入了这个空门，枯枝已根本无法施展。

    剑光一闪，已到了赵长安的右胁。就在这一刹那，他握着枯枝的手一抖，似是被奇寒刺骨的剑气激得颤抖，手腕一翻，枯枝轻轻一点，刚被一恸剑削断还尚未飞离的那一截枯枝枝头，便如一缕寒星般，激射一恸剑剑尖。

    没有一丝声响，只有一点儿微弱的火星迸出。这点儿火星如此暗淡，被雪亮的剑光尽数遮盖了，但那短短的一截枯枝却已点中了一恸剑的剑尖。天底下没有人能在这电光石火的一瞬间，迎击上闪电般刺来的那点剑尖，没有人的出手能够如此得快，这么得准，但赵长安却做到了。

    枯枝枝头在剑尖粉碎之际，剑尖轻轻一顿，肖一恸立刻感觉到一股柔和的轻颤自剑尖传到了他的全身，他仿佛觉得，殿中有一缕风正舒缓地吹起，对方手中的枯枝竟已化成了一缕清风，轻轻地、柔和地向他拂来。

    这次，轮到肖一恸后退了，他只见对方袍袖轻挥，竟像要将那一段枯枝贴在一恸剑剑身上。他一气挥出了十三剑，贯注了他毕生的武学修为和功力，剑剑矫如飞龙，惊似闪电，为的只是避开那轻飘飘，看似毫不着力的一拂。

    但风的吹袭是无法避开的，他只觉掌中微微一颤，枯枝已贴附在了剑身上，紧接着，对方衫袖轻轻一抖，一恸剑就已离开了他的掌握。烛火下，雪亮的剑光一闪，“哧”的一声插进了青石铺就的地面，直没至柄，那令人心碎绝望的恸哭声也在瞬间消失了。

    肖一恸感受到了一阵巨大的、可怕的空虚，在一恸剑脱手的一刻，他觉得他已被这个世界彻彻底底地遗弃了。他望了望远处地上一恸剑的剑柄，然后又抬头，看了看赵长安。许久，肖一恸才开口，声音空洞而喑哑：“这……就是‘月下折梅’剑法？”

    赵长安摇头道：“不，这是专破万悲剑招的剑法！”

    肖一恸轻轻点头：“好！好！好！”话音未落，这个片刻前还如山岳般屹立不倒的铁人，却突然全身脱力，疲累得连站立都觉着万分吃力，连一根小手指也不想抬起。他轻轻笑了，笑得愉悦满足，如一个经历了太多困苦磨难的游子，终于看见了家时，显露出来的那种笑容。

    “朝闻道，夕死可矣！”他纵身，飞掠三丈，烛光被这个动作带得一暗，然后，他已将脖颈套进了殿梁上的牛皮绳索。

    殿中又恢复了寂静，风吹着窗纸，沙沙作响，仿佛秋叶匝地，怨妇叹息。殿外，漠漠黑夜中，黯灰色的云凝止不动，就像一幅浓墨挥就的水墨画。赵长安痴望远方，忧愁流水般从他身上倾泻而下。人何以要自戕呢？为了不值得的人，为了不值得的事！自尽的理由，岂可如此简单、自私、草率、随意？

    他松开手指，就在这瞬间，那一段枯枝已化为粉末，飞散在了风中。这是多么可怕的力量，不但将枯枝震成了粉末，也震麻了他的手、他的臂、他的全身，而他却并未用一点力。所有的力量都是肖一恸发出的！

    他不过是激起肖一恸的怒气，激出他全身的内力，然后，因力借力，用他那深厚刚猛的内力，击偏了一恸剑的准头，击飞了一恸剑。若赵长安也出力，那这股力便会反击回来，透过枯枝，穿过手臂，直击入他的心口，击碎他的心脏。高手过招，比的原本并不只是力量！

    风仍在吹，赵长安在风中伫立良久，才发现没藏氏、灵目子，还有无数手持刀枪剑戟的西夏武士正簇拥在偏殿门口，用一种震骇不相信的眼神瞪着他。他们不相信，他竟然打败了肖一恸，他们也不相信，肖一恸竟然会上吊自杀！

    赵长安透过这些人之间的空隙，看了看殿外黯淡的秋云和清冷的月色，然后迈步欲走。这时，他却看见没藏氏表情奇异，似乎马上就要忍不住笑出声来。他正觉得奇怪，突然一脚踏空，他脚下的青石板倏地陷落，现出一个黑黢黢、深不见底的大洞来，他立刻坠入洞里。与此同时，灵目子疾扑而至，神飚剑挽出一串剑花，直刺赵长安胸前的玉堂、膻中、紫矶等八处大穴。这一剑并非要置他于死地，为的不过是迫使他坠落洞中。

    这时，赵长安的身子大半都已沉入了洞中。他疾伸右手，一拍洞口地面，整个人立刻飞升而起，同时左手中指微屈，轻轻一弹神飚剑，那柄重达三十八斤的剑“忽”地一闪，“咔嚓”一下已击碎殿窗，没入黑暗中。赵长安翩跹而起，如一只白色的大鸟般，凌空折身，飞掠六丈，射向窗外。他白衫飞举如轻云，袍袖飘扬似清风，没藏氏恨得死命咬牙，眼看着他就要越窗而去。

    忽听一声惊呼，几名西夏武士提溜着一人，已抢到了黑洞前。“扔下去！”没藏氏厉声喝令。众武士手一扬，那人便向洞内跌落。赵长安一觑，这人竟是子青！

    大惊之下，他不及思索，足尖在殿壁上一撑，身形折回，疾伸手，已捞住了子青右臂，同时右足用力蹬地面，便要搂着她离开洞口。这时，一道沉重的大铁栅当头砸下，他伸臂一格，铁栅歪向一边，但他与子青却因这一阻落入了洞口。他正要故技重施，逸出洞口，一股劲厉的掌风已兜头猛劈而至，原来是灵目子进行阻拦。

    此时正是他旧力已竭、新力未生之际，若被击中，他与子青均会头破颈折，命丧当场；若往右闪，子青便会磕在洞壁上；若向左避，却有大铁栅挡着。他只得将要拍击地面的左掌抬起，“啪”的一声，双掌相交，灵目子胸口气血翻涌，喉头一甜，一口血喷出。

    但赵长安、子青又坠下了一尺。灵目子大喝一声，双掌又击，此时赵长安已不及抬臂相格，只得用左手用力抓住洞壁，以减缓二人的下坠之势。他只觉一阵钻心的疼痛，五指指尖均已磨破出血，忙伸双足，要撑住洞壁，不料此洞形状怪异，上窄下宽，双足齐齐蹬了个空。

    他又急将身上的白袍扯下，挥舞护住足下，以防有暗器向上射来，或是洞底装着尖刺或其他暗门机关。就这刹那间，二人已落地，幸喜洞底平整光滑，并无暗器。

    只听头顶“稀里哗啦”一阵大响，洞口已被铁栅封住，没藏氏的声音远远地传下来：“这栅栏是万年寒铁铸造，而锁则是善郸的易门铜淬炼而成，除非拿缘灭剑，不然休想削开！”她又对众武士冷冷地下令，“你们小心听着这里面的动静，他要是上来了，就把这几缸硝水全给本后倒下去，本后得不到的东西，这天底下的其他人也休想得到！”然后俯身，对井里柔媚地笑道，“世子殿下，你先在里头宽心呆上几天吧！几时想好了，愿伺候本后，就让这八百武士支应一声，本后自会让你上来。”过了片刻，她听井内并不理睬，只得咬牙离去。

    听到没藏氏离去，赵长安忙问子青，她怎么会被抓回来。子青道，车才走到半路，就被几名追上来的武士截住了，然后她就被带到了这里。赵长安不禁自责，原来他们早有戒备，自己却大意轻敌，现在陷身在这儿不打紧，却连累子青了。

    子青一听，急道：“明明是我拖累了殿下……”说着不禁流下泪来。赵长安慌忙柔声哄劝：“子青姑娘，你这样子哭，把我的手脚都哭软了，本来出得去的，也出不去了，这岂不是更糟糕了吗？”她一听，喜道：“世子殿下，莫非你已有出去的法子了？”

    赵长安抬头，望了望那只有一枚铜钱大的井口，心想：此井足有十余丈深，以自己的轻功身法，无论如何也出不去，何况还要带着个不谙武功的子青。且这井呈锥形，井壁又滑溜异常，无任何可供攀附借力之处，除非在井壁上掏挖出可踏足的凹处。

    一念及此，他解下缘灭剑，向井壁削去，铮然有声，火花四溅，以缘灭剑这样天下无双的神兵利器，居然也只能在井壁上划出一道浅浅的凹痕，也不知这井壁是用什么铸造成的。看来，自己的打算虽然可能，但却费时费力，且声响太大，只怕削不了几剑，硝水就会兜头浇下来，那自己与子青可就真要肉蚀骨烂，做这井底游魂了。他还不死心，又四处细细摸索了一番，终于颓然停下。

    子青不敢相扰，在一旁静候，此时听他低叹了一声，知缘灭剑不能奏功，愈加悔急。赵长安怕她又要哭，连忙安慰：“好子青，别难过，淫后只是想困住咱们，并不真想要咱们的命，没事！”他顺口说“好子青”，又说“咱们”，并未想到别处，但子青听到心中，却如雷击电掣，几乎无法站立。幸喜井底漆黑一片，赵长安根本没看见她满脸的晕红。

    他安慰子青道：“我活了这二十年，遇到的凶险事多了去了，好多次都差点儿交脱了老命，可现在我不还好好的吗？没藏氏也奈何不了我的！”虽然说得轻松，心底却暗暗生忧：没藏氏也不须有何动作，只要不送食物和水，最多五六天，便是饿也要把我二人饿晕了，到时自己无力反抗，还不是要乖乖地束手就擒？不过他生性豁达乐观，坚信天无绝人之路，自己二人总会有脱身之日。子青哪知他的隐忧，只听他说得如此自信，心一宽，不觉便也将那些愁绪抛诸脑后。

    忽听他打了个哈欠，原来他今夜消耗心力太多，刚才一门心思想逃，现既无法可想，顿觉神疲力倦，困不可挡，于是又安慰她几句后，就地卧下，立刻便睡着了。

    这一觉睡得昏天黑地，待再醒来，只听井外隐约有鸟啼声。他心想，天亮了？欲起身，但一双脚竟不听使唤，一怔才反应过来，原来这井底深达地下十余丈，寒冷非常，自己虽有内家真气护身，但一夜酣睡，却将脚都冻木了。他欲撑起身子，触手处一片柔软滑腻，原来是子青紧依他睡着。

    他轻轻坐起，只恐吵醒了她，这才发现，身上除了撕烂的白袍，还覆着一件胡衣，是子青的外袍。井底寒如冰窟，她把袍子给自己，而她却蜷缩成团，这样一夜躺下来，还不得冻坏了？他又感动又怜惜，轻轻地将两件衣服为她盖上。这时，却觉她动了一下，低唤：“世子殿下？”一摸身旁，空无一人，声音立刻惊惶起来，“世子殿下？”

    他忙答应着扶起她：“子青，你昨夜不该把你的外袍给我，我身体比你好，这里冷成这样，你要冻病，那可不得了。”将胡衣又披在她肩上。

    子青低头道：“奴婢帮不了世子殿下，若再让世子殿下冷着了，那再想逃出去，就更难了。”赵长安暗叹了口气，却听她问，“世子殿下，那天在玉桂山庄，世子殿下为了晏姑娘才被肖太后擒住了，可……她好像对世子殿下十分的……”她不知该如何措词。

    他心痛如绞，郁积了数日的苦闷，一时忽然想有个人倾诉一下，遂将自己与晏荷影之间的恩怨情仇细细说与她听。虽然他在说到自己对晏荷影的深情时均一言带过，但子青本也极聪慧，听话知音，岂能不明了他对晏荷影的一片痴心？待听完，她叹气道：“唉，奴婢真为世子殿下不甘心哪！”赵长安万般怅然：“我又何尝甘心？可这一时间，却哪能让她明白？何况……”本想说自己二人身陷此井，能否出去还在两可之间呢，一时却谈不上洗清冤屈了。

    子青立时便猜到了他的未尽之意，心一沉：连他都没把握能逃得出去，那自己二人，难不成真要死在这井里？不禁打了个寒战。

    两人此时均觉腹中饥饿，但最要命的，却是口中的干渴。赵长安仰头看了看井口，自嘲道：“不想我赵长安，居然也有坐井观天的一日！”他听子青悄声叹息，寻思，得想个什么法子，免得她心情郁闷，遂悠然道，“其实，咱们被困在这里，也未尝不是一件好事！”

    子青一怔，奇问其故。于是他将达摩面壁的故事说与她听，又道他自幼敬重大德高僧，只想有一天也能像他们一样，放下一切，修心观性，参悟天下的至理大道。“现在倒好，我也能面壁静修了，我虽愚钝，又没慧根，但只要持之以恒，把这井底坐穿，”说到这儿，自己先撑不住笑了，“十年、二十年以后，说不定我就能见悟得道了。”

    子青凑趣，陪着他说笑。两人虽饥饿，但这样一通神聊，心境欢悦，倒也不觉井底的时辰难捱了。但她却觉头脑晕眩，全身发冷，只想躺下。赵长安忙道：“不要躺在凉地上。”先将破衫铺好，让她躺在上面，再将胡衣为她盖上。她还想推让，但晕眩却加重了，浑身发冷，只得躺下。

    赵长安心思：无食无水的，坐着耗费体力，索性自己也躺下假寐片刻，不定睡着了，倒能忘了饥饿。于是他伸手探试，只恐躺下时会压到子青。不料才一伸出手，就摸到她的胳膊，触手火烫，吓了一跳：“你发热了？”子青再想缩身，已然不及，忙强笑否认。

    他一拭她的前额，心一沉，她真的发热了！忙将她扶起：“你不能再躺在地上了。”将她拥在怀中，心忧气急。

    他抬头大呼，只喊了一声，便见铁栅外现出一张人脸来：“吵什么吵？皮痒了，想拿硝水冲澡呀？”

    赵长安急呼道：“快去通禀你家主子了，我这位朋友病了，在发热，快把她拉上去诊治，我一个呆在这里，也是一样。”

    那人答应一声去了。赵长安盘膝坐着，将子青用衣服紧紧地裹了又裹，坐等回话。虽身处冰窟，他却如坐在烧红的铁板上，真是度时如年。

    这一等就是大半个时辰，饶是他一向从容镇定，这时也心浮气躁了。正疑心那武士在敷衍自己，根本没去通禀时，却见那人脸又出现在铁栅外：“娘娘说了，井底太凉快，能有个火炉烘烘手，也是好的。”说完又消失了。

    他一听，真是气急败坏，正要再喊，子青哑声道：“世子殿下，奴婢哪儿也不去，就想跟世子殿下在一块儿。就是死，也要陪着世子殿下。”听她语气低促，全身烫手，他又疼又急，又大声呼喊，但这次任他喊破了天，也没人答理。

    子青喘道：“您就是喊来了人，奴婢也不上去，求求世子殿下，就让奴婢陪陪您吧！”他咬牙叹了一声，将她搂得更紧了。

    井壁向内倾斜，连个倚靠的地方都没有。整整半天一夜，他就端坐搂着她，只觉她的身子忽冷忽热，精神却渐渐萎靡了。他无计可施，坐困愁城。后半夜渐渐昏睡过去，见晏荷影笑盈盈地来了：“尹郎，你骗得我好苦，让我咬你一口，解解恨，好吗？”

    “荷影，只要你不再恨我，就是刺我一剑，我也心甘情愿。”

    “真的？那你可不能躲呀！”晏荷影掏出件物事，疾刺过来，是“美意延年”玉佩。玉佩直刺入他的心口，却忽然变成了缘灭剑。晏荷影狞笑：“你居然妄想谋夺本宫的太子之位，今天，本宫就要了你的狗命！”他大惊，见晏荷影竟已成了赵长平！低头，见自己心口涌出的不是鲜血，而是熊熊的火焰，直烧得他要焦枯了。

    忽听子青语声急促地唤他。他一惊，睁眼，清楚地感觉到，她的身体如烧红的烙铁般烫手，呼吸浅而急，“呼哧呼哧”地大声喘息，令他入耳心惊。但当他答应时，却没有应声。一怔之下，心猛地一沉：糟糕，她已烧得说胡话了！忙以掌心抵住她的掌心，将真气缓缓送过去。

    约莫过了半盏茶的工夫，才听她轻轻哼了一声，她柔嫩的小手反握住他的手，道：“奴婢刚才做了个梦，觉得倦极了，正想好好地睡上一觉，却听见世子殿下在唤奴婢。您刚才唤奴婢了吗？”

    他柔声答应：“唤了，我一个人太无聊，想叫你陪我说说话！”他知她现在十分虚弱，若一睡去，就再不能醒来，自己须找话跟她说，不能让她再睡着。

    忽然，头顶清脆的笑声响起：“殿下，怎么样啊？里面很舒服吧？”是没藏氏。这时，赵长安只觉她的声音简直比仙乐还动听万分，忙大声答应：“蒙娘娘恩赐，让臣面壁思过，臣现在已经想好了，愿意伺候娘娘，做一个效忠娘娘裙下的不贰之臣。”

    没藏氏微笑了，问道：“哦？才只两天，殿下就这么乖巧听话了？那要再多待上个两天，本后就是要你只做莲花六郎，想来……你也会一口答应的了？”

    赵长安不假思索，顺口就道：“何须再等两天，臣现在就答应娘娘，上去做莲花六郎，包管让娘娘比神仙还快活！”没藏氏怒道：“哼！上来？底下清静又凉快，殿下不妨再多待上几天，到再上来时，就不会对本后放肆无礼了！”

    赵长安忙道：“就是再待两年，又有何妨？只是臣的朋友病得很重，娘娘若是想臣日后上去对娘娘依顺，就将她先弄上去治病。”

    没藏氏大怒道：“哼哼！为了个贱婢，你居然什么都肯答应？你既这样爱她，就让她好好地陪陪你吧！底下没食没水，想来殿下早就熬不住了，不妨把她撕来吃了，又解渴，又解饿，什么时候她被撕光吃净了，本后就什么时候放殿下上来，让殿下也过一回莲花六郎的瘾！”言毕掉头而去。

    没藏氏歹毒阴狠，当年为了让儿子谅祚夺得皇位，与其兄没藏讹庞密谋策划，挑唆前太子宁凌噶刺杀西夏的开国皇帝李元昊，没藏家即可达到一箭双雕、坐收渔翁之利的目的。若宁凌噶行刺未遂，李元昊必会杀了宁凌噶；若刺杀得手，没藏氏便可以弑君之罪除去宁凌噶，不管结果如何，都可借刀杀人。

    而宁凌噶果然中计，于西夏天授礼法延祚十一年正月十五，披坚执锐，闯入李元昊寝宫，一剑削去父亲鼻子，然后自投罗网，躲到没藏讹庞府中，被没藏讹庞以弑君罪斩杀，还牵累他的母亲，皇后野利氏也被处死。而李元昊因流血过多，第二天就死了。没藏兄妹趁机将未满周岁的襁褓婴儿谅祚扶上宝座，而朝政大权则被兄妹二人把持。

    没藏氏对赵长安垂涎已久，必得之而心甘，但赵长安武功既高，性又倔强，她早盘算好了，一定要逼着他生吃几个人后才放他上来。本来，她也可以用毒烟或迷香将他弄晕出井，但他的性子狂傲，不听从摆布，那就要先消磨他的意志，摧垮他的自尊，折损他的傲气。想他出身皇室，位极尊崇，又备受宋帝宠爱，从未吃过苦头，料想再过上三五天，穷途末路的他定会将那女婢生吞活剥了。那时的他形同饿兽，已不复往日的骄傲，只怕就是扔具腐尸下去也会嚼得津津有味，到时自己再稍加整治，他便会俯首帖耳，让往东，不敢再朝西！一想到名满天下的赵长安，最后竟成了自己象牙锦榻上一个低眉顺眼、招之即来、挥之即去的珍玩，她便不禁心花怒放。

    赵长安只觉一股寒意自足底升起，顷刻间就蔓延全身，没想到这女人竟是如此蛇蝎心肠！他恨得牙根发痒，平生第一次后悔自己两日前没杀了她。他轻轻将手自子青颈下抽离，触到了她的面颊，吃惊地问：“你哭了？是不是身上太难受？”

    子青哽咽道：“奴婢心里面，很是后……后……后怕。”他松了口气：“傻丫头，我就是饿死八次，也不会咬你一口的，你这怕没名堂。是人都会害怕，这半点儿都不稀奇，世上没有不会害怕的人，我也不例外！”为不让她睡着，他继续道，“当年的五老教一役，开打前，我的腿就软了，只好坐着跟六人过招，可六人却以为我是故意气他们。唉，幸亏他们都看不起我这个寂寂无名的后生小子，大意轻敌，这才让我侥幸胜了。所以，你以后要是又见我坐着跟人打架，那八成是我的腿又软了！”

    子青好笑之余，惊奇得话都说不出来。没想到武功绝顶的赵长安，临敌时亦会恐惧如斯！

    “第二次，是跟血王苗绝天决战。我中了埋伏，被关在血牢里，血王打开机关，从牢壁的无数小洞里，涌出了大股大股的鲜血，混合着人的内脏、肌肉、骨头、眼珠、皮肤、毛发、手指，要淹死我！那血，还有肉，一点儿一点儿地没过了我的脚背，浸湿了我的双膝。”他又发抖了，“我……被吓哭了。这种糗事，当时只有血王和我知道，后来，只有我自己知道，现在，你也知道了。”

    子青想象那血腥恐怖的情形，紧紧握住他的手，柔声安慰道：“您已经够胆大的了，要换了奴婢，当时就吓死了。”

    赵长安平静了一下心情，问道：“后来绝情谷一战，你听说过吗？”

    “听说过！”子青当然听说过，但凡是个人，又长着耳朵，又有谁会没听说过那惨烈至极的一战？

    赵长安接着道：“那次决战的日子，是那年的八月初八，据说，那一天是绝情大娘的生辰。可实际上，起初定的日期是八月初二，那一天才真的是她的生辰。”

    “可怎么又改期了呢？”

    赵长安顿了一下，说道：“因为……我在八月初一的半夜里，就拔脚开溜了！我一想到要去跟那个功夫高得骇人的女魔头决战，就怕得气都喘不过来。八月初一晚上，趁着华先生、冯先生一个不留神，我就从后院翻墙溜了。”

    子青目瞪口呆，一时竟不知该说什么才好。“冯先生、华先生他们急得到处找我，我临阵脱逃的事要传了出去，那我可真就完了，后来，冯先生总算在一间破庙里堵住了我，这时已是八月初六的午后，他不停地劝我、鼓励我、求我，嘴都说干了，就差给我下跪了。”他嗤嗤笑着，“最后，我是被冯先生押进绝情谷的。”

    子青啼笑皆非，一边勉力回应，一边双眼又合上了。赵长安忙握住她的手心，催送真气：“好子青，乖子青，不要睡，这里又冷又黑的，我一个人太孤单了，你就陪着我聊聊天解解闷吧！”

    子青虚弱地笑道：“嗯！世子殿下，我们会死吗？却不知，世子殿下这个胆小鬼饿死后会是什么样儿？听老辈人说，人死后都会托生，却不知饿死鬼怎样投胎？”

    赵长安道：“一定很瘦，也很黄，肚皮呢，一定早就贴在后脊梁上了。若得投胎，我定再不会去皇家，只找个乡下私塾里的先生做父亲！”

    “为什么？”子青不解。

    他神往地道：“投生到私塾先生家后，我不用再学武功，也不用再学什么朝章礼仪，天天就在竹篱茅舍间，捉虫斗草，戏水网鱼。待长大了，就子承父业，教几个山野蒙童，粗茶淡饭，麻衣布履，悠游一生。只不过……我既是饿死鬼投胎，我那做私塾先生的爹却需略有薄产，不然……只怕不出三五个月，一个家就要被我吃得倾家荡产。”言犹未毕，两人已放声大笑，但牵动饥肠，愈觉似有一柄钝刀在胃内慢慢切割。加之近三天滴水未进，舌焦唇燥，赵长安只觉口中如晒干的咸鱼般苦涩，两眼也昏花了。

    而子青虽勉力陪着他说笑，却早已声息奄奄，气若游丝。赵长安一手揽着她的腰，另一手握住她的手心，缓缓传送真气，护住她的心脉，昏昏沉沉中，不觉阖眼。

    不知过了多久，他一惊，清醒过来，查看怀中的子青，只觉她呼吸微弱，四肢冰凉，已命悬一线。他轻轻摇晃她，让她醒醒。她此时神智已时清时乱，挣扎道：“世子殿下，奴婢……对不住您……”

    他恐她话说得多了，更亏身体，道：“乖子青，你别说话了，我说吧。”情急间，却不知该说些什么，感觉她又要入睡，忙道，“我唱支曲子给你听，好不好？”

    他将子青紧抱在胸前，低声哼唱：

    “霜风渐紧寒侵被，听孤雁，声嘹唳。一声声送一声悲，云淡碧天如水。披衣告语：雁儿略住，听我些儿事。

    塔儿南畔城儿里，第三个，桥儿外，濒河西岸小红楼，门外梧桐雕砌。请教且与，低声飞过，那里有人人无寐……”

    忽听头上铁栅“叮叮”作响，有人轻敲了两下，然后低唤：“年儿……年儿……”