骆家大院，宝津轩，七郡六十三镖局总头领“四平八稳”骆阳泰的巨宅。每年一度的赛宝会，都在这里举行。

    此时天将薄暮，轩内张灯结彩，座无虚席，两百多人汇集一堂。今晚盛会，虽然名曰只需是识宝之人俱可前来鉴赏购买，但实际上，真正能坐进来的，皆非无名之辈。非但有名，还要有银，不是百两千两，也不是一万两万，最少也得先交足纹银十万两给主人骆阳泰做抵押，方有资格坐到宝津轩四围的椅中。而若想坐到轩正中的八仙桌旁，则至少身家过百万以上。

    此时轩中人虽多，但围坐在八仙桌旁的，却只有九人。上首偏左一个面团团、笑嘻嘻的中年人，正是威名素著的骆阳泰。他右手边，是一个穿实地蓝布衫、形容俊朗的枯瘦老头儿，老头儿双手拢在袖中闭目养神，看那副风吹得倒的瘦样，哪像个身家过百万、大有来头的人？

    老头儿身边，是一个沉默寡言、形容平常的白发老者。老者身侧，坐着个面容俊秀的少年公子。那少年公子衣白袍，发金冠，手中轻摇描花洒金檀香扇，意态潇洒，体态风流。只须瞟一眼，所有人也都明白他是在仿效谁。许是他那效仿颇有几分成功，坐在他对面的一个中年美妇正两眼直勾勾地盯着他看。那种一瞬不瞬的看法，使得美少年甚为得意。

    美妇身边，是名神情剽悍、气概鸷猛的锦袍汉子。汉子下首，是个十指肥如腊肠，上面至少箍了十八九枚镶翠金戒，腰中系了块面盆大的金嵌玉佩的衰朽肥佬。此时，这糟肥佬正一万个想不通地看着坐在骆阳泰身右，亦是八仙桌上首正中最为尊贵的位子上的两个人。这两人，一个是面容清癯的中年文士，另一个是个眼细嘴扁、毫无看头的少年书生。两人的形容举止寻常至极，随便怎样看，也不像是能拿得出十万两白银的主儿。可这两个穷酸，非但进了骆家大院，入了宝津轩，还坐到了八仙桌的主位！而自己，财名赫赫，在南方一十八郡提起来无人不知，无人不晓的钱神顾千万，也不过敬陪末座！不过，最令顾千万想不通的，是两人的衣着，这两个穷酸俱是一袭青衫，下人的服色！

    骆阳泰眼一扫轩中：“管家，人都齐了？”

    “回老爷的话，都齐了！”

    “好！莫让诸位英雄前辈们多等，这就开始吧！”

    “是！”管家一敲身前的铜锣，待嘈杂的轩中静下来后，清了清嗓子，大声宣示，“在座的各位老少爷们，尽可把自家的宝物拿出来，供大伙鉴赏出价购买。还是老规矩，所有宝物卖出后，谁人的宝物卖价最高，谁就是本次大会的状元，卖价第二的是榜眼，第三是探花！若有人事后又嫌价高质次的，反悔不买，那他已交的十万两白银就罚没，由我家老爷送到黄河去赈济灾民。各位没什么话了吧？好，要没什么话，现在，赛宝会就开始！”

    “我是晋州的任天福，这次，俺带来了这个！”坐在轩西的一青年一招手，便有四仆小心翼翼地抬上来一尊汝窑粉青纸捧奉华瓶。

    此瓶高达一尺余，釉色淡青中含有浓淡不等的绿色，光泽明亮，釉面梅花纹饰，正是那种“有蟹爪纹者真，无纹片者尤好”的上品。瓶底部满釉，有“奉华”二字铭文。众人观赏之下，不由得都发出一片赞叹之声：没想到这次赛宝会，出手的第一件宝物就是世间罕见的珍品！

    而在当时，有“汝、官、哥、钧、定”五大名窑，已有“汝窑为魁”的说法。名人王世懋称：“我朝窑器，以汝州为第一。”而汝窑的青瓷，更有“雨过天青”的美誉。汝窑是专为皇宫大内烧瓷的官窑，从哲宗元佑元年到徽宗崇宁五年的短短二十年时间，流传民间的汝窑瓷器几乎没有。且汝窑一般没有大器皿，高度没有超过一尺的。而此时，矗立于众人面前的这尊奉华瓶竟然高逾一尺，且无论釉色、胎质、造型俱无可挑剔。

    但更难得的，是此瓶的来历极其不凡。据说是入住乾清殿后的宸王世子，因日夜思念华年早逝的世子妃，茶饭不思，宫人束手，以至悒悒成病。在一个薄雪潇潇的夜晚，华服盛妆的世子妃翩然入梦，自言上天感其救夫的刚烈忠诚，已将她封为梅花仙子。今夜感世子对她的一片深情，遂乘夜雪前来相会，一诉衷曲，以偿相思云云。梦醒后，世子嗟叹不已，遂命御作坊烧制了一套十八件汝窑瓷器，每件瓷器底部均镌“奉华”二字，睹物恩人，以寄托他对爱妃那一片地老天荒、至死不渝的哀思之情。

    这个绮丽哀婉、缱绻缠绵的故事没几天工夫就传遍了民间，没少令那些绣楼少女、闺中少妇们迎风落泪，对月伤心。此前人们均只道这不过是一传言罢了，现亲睹实物，方才相信，原来，世上还真有这种“悠悠生死别经年，伊人魂魄来入梦”的千古绝唱。于是众人争相开价，都想把这尊平生仅见的奉华瓶收为已有。

    “白银两千两！”

    “两千五十两！”

    “三千！”

    “三千八！”

    价格节节攀升，最后，此瓶以六千九百两的高价卖讫。

    之后，众人都亮出了自己费尽心力收罗的奇珍异宝，一来，可借此机会卖个好价钱，二来，也可趁机露露脸，炫耀一番。一时各式宝物琳琅满目地呈现在众人面前，在灼灼的烛火下，散发出璀璨绚烂的光华。

    众人一边品评鉴赏，一边解囊收购，赞叹声、品评声、出价声不绝于耳。骆阳泰见场面热闹，心中亦是说不出的高兴。足足纷扰了近一个半时辰，众多宝物方才都有了新主人。

    但八仙桌旁的九人，却是连一件宝物也未购进，甚至连一次价也未开过。这时，见宝物已出手得差不多了，骆阳泰咳嗽一声，对美少年道：“皇甫公子，去年的赛宝会，你的那套唐宫御用五件，很是出了一番风头，不知今年，你又有什么难得的宝货带来？”众人俱抖擞精神：真正的赛宝会，从这一刻起才算是开始了！

    皇甫公子轻摇折扇，优雅地笑了：“这次本公子带来的，不是物件，而是人！”

    两百多人均一怔，却见他折扇一扬，便有他的一名家仆引进来一队八名少女。八女年均十五六七，身着秀雅的褙子长裙，头挽时新巧样发髻，上插名贵首饰，各抱持笛、箫、笙、胡琴、琵琶等乐器。

    八女款款走到轩中，垂首站定，向众人齐齐蹲身行礼，莺莺燕燕地道：“奴婢们拜见各位大爷！”举止端庄大方，显是经过了严格的调教。但众人均想，八个会使乐器的少女，虽然长得齐整，但要说这也算是“宝物”的话，那皇甫士彬今年的这件“宝物”，未免也太不成样子了！

    这时骆家仆人已在八女身后放好了八张圆凳，八女坐下，开始吹拉弹奏起来。这一下，众人的眼都直了。

    原来，八女的乐器奏法与平常不同，竟是一样乐器两女伺候！

    弹琵琶的，只用右手轻拢慢捻，而由坐在她左边的另一女替她按弦；而替她按弦的女子，另一只手又拉着自己的胡琴，又有另一吹笛之女为她按弦；而吹笛之女左手为她按弦，右手又要按自己笛上的声孔……这样交错为用，居然不会跑音走调，纠缠不清。一时把众人都看傻了。

    “这玩意儿，叫‘八音联欢’！本公子花了五年的工夫，才把她们调教出来！”皇甫士彬见自己一出手就震住了全场，不禁眯着眼笑了：去年自己只得了个榜眼，今年无论如何，自己也该拔了那头筹，做状元了吧？

    众人还是平生第一次看见这么新奇难得的“玩意儿”，心道：这“八音联欢”稀奇是够稀奇了，可一般人家再是富贵，谁有闲情来伺候这“玩意儿”？且自己若把八女买回去，那老婆大人还不得跟自己玩儿命，家里上演全武行？且只看八女的姿色，这笔卖价也不会低，轩中开得起这价，又玩得起这“玩意儿”的，除了顾千万顾大财主，还能有谁？

    而顾千万也正作如是想：他的二十八名娇妻美妾虽姿容姝丽，却无一人有此八女韵致。八女若买回去，当府中有来客时，唤出来一亮，那还不得艳惊四座？人生一世，赚那许多白花花、黄灿灿的金银来做什么？为的不就是炫耀摆阔吗？且八女白天可以侑客，晚上就伺候自己的枕席，这八个腰细肤白，一掐就出水的女孩儿，经以风流出名的皇甫公子亲手调教，那床笫上的功夫想来也不会差……想到这儿，早年过七旬的顾千万眯眼笑了。他一抬布满老年斑的胖手，立于他身后的顾府管家明白主人的心思，忙扬声高叫：“我家老爷出银一万两！”

    “哗！”轩中人都暗吃一惊：其时市面上，买一名姿质上乘的少女作婢，价不过银十两而已，就算这名少女再有出色之处，身价也不会超出银二十两。而这个顾千万，开口就是一万两，显然，对八女他志在必得。

    八女一看，出价的竟是这么一个俗不可耐、脑满肠肥、坐着不动都呼呼直喘的秃顶糟老头儿，无不花容失色。但自己既为奴婢，生来就是供有钱的大爷们淫辱玩弄的命，除了低眉顺服，又能怎样？众人看了八女那盈盈欲泣的模样，均觉不忍，但又帮不了她们，顾千万想要的“货”，谁能有这个财力跟他争？

    “我出一万一千两！”忽然，有人开价。众人定睛一看，竟是那个坐上首主位的细眼青衫书生！见他竟敢跟自己争美人，顾千万心中恚怒，肥手再举。

    “一万二千两！”顾府管家再次报价。

    “一万五！”

    顾千万的银子，早就多得不知怎么花才好了。去年春天，他与另一富商斗阔，比谁“散银”散得快，曾命人将两万两银子悉数打制成其薄如纸的银箔，然后用筐抬上城中最高的奉圣塔，迎风一抛，不过片刻工夫，两万银子就“散”得千干净净，吓惨了对手。未料，这时竟又有人来不自量力！他肥手再抬：“两万！”’？

    “两万零一两！”书生含笑，斜瞄脸色已有些发紫的顾千万，“不管你出多少，我每次都比你多一两！”

    “扑哧！”有人偷笑。顾千万气极：“好！那不管你出多少，老夫每次都比你多二两！”骆阳泰一看，二人已不是买宝，而是在斗气，不禁皱眉，正要设法解围。

    “两万两！”书生身侧的中年文士忽然笑接道。

    “嗯？”顾千万、骆阳泰及众人俱一愕，他的出价怎么反而低了？书生亦是不解：“叔叔？”

    中年文士道：“公子，我报的两万两，是黄金！”

    “哗！”所有的人都失声惊呼：两万两黄金，其时市价为白银二十四万八千九百九十六两八钱六分，以这个价买八个婢女，也太荒唐了！而八仙桌旁的人，除面色如板、不苟言笑的白发老者外，其余五人全笑了。

    顾千万是咬牙切齿的笑，皇甫士彬是胜券在握的笑，骆阳泰是惊奇万分的笑，而一直闭目养神的瘦老头儿，则睁开了眼，别有意会地一笑，中年汉子和美妇相视而笑：这回，顾胖子要出丑了！

    顾千万的一个肥头，瞬间全涨成了猪肝色。“老爷，”顾府管家小心翼翼，“咱们还跟不跟？”

    “跟你娘个胡骚屁！”顾千万勃然大怒，“不跟，让这小王八羔子买了去，让这八个小烂骚货，三天就伺候得他脱精死掉！”

    文士、书生的脸俱一沉。文士冷冷道：“姓顾的，你那张嘴最好放干净些！”眼瞅对方不怒自威的气势，顾千万颇觉气沮，张了张口，却再也说不出狠话来。

    “我买八女，”书生冷笑，“不过是不忍心她们落到猪狗一样的人手里，被糟蹋了。”他接过皇甫士彬派人送过来的八女身契，伸到烛火上，“现在，我就还了你们八个的自由身，另外再给你们每人三百两银子，作为你们回家的盘缠。”话语声中，一沓卖身契已化成了一缕青烟。一阵风过，纸灰纷纷扬扬地出轩而去。

    所有人都愣住了。“好！”突然有人暴喝一声，紧跟着，所有的人都拍掌附和，震天价地叫好。眼望此景，皇甫士彬眼珠转了转，忽扬声道：“两万两黄金我不要了，就权当是我跟二位做个朋友，送给二位的吧。”

    轩中的叫好声越发响亮了。骆阳泰掀髯笑道：“那皇甫公子今年的这个状元，可就要当不成了！”皇甫士彬笑道：“无妨，能结交到这样豪爽大气的好朋友，我三生有幸。”

    八女从震惊中醒来，“叮咛咣啷”扔了乐器，扑到书生、文士膝前，磕头大哭。书生慌忙离座，伸手相扶：“不要，不要，我一见有人对我磕头，心里就不舒服。”安抚了八女，对骆阳泰道，“骆老前辈，麻烦借您的笔墨纸砚和印泥一用。”

    要的物什很快送来，书生拈毫，信手在纸笺上画了个花押，再从袖中取出一方小印盖了，递与骆阳泰：“骆老前辈，想烦您派几个人，拿这个带她们去城中的义兴盛银楼，取两千四百两银子，分给她们，再为她们雇人雇车，各自送回家去！”

    “公子少年老成，虑事周全，安排妥当。”骆阳泰由衷赞道，“老夫这就派人送她们走！”

    等八女哭着再次磕头，谢恩离去，骆阳泰对中年汉子和美妇笑道：“管三爷、锦二娘，这次贤伉俪带来了什么难得的宝物，要让我等众人开一开眼？”

    管三爷、锦二娘微微一笑：“我们带来的，也是人！”骆阳泰一诧，笑了：“该不会又是八个女娃子吧？”

    “当然不是，要又是女子，那今年骆老爷子你的赛宝会，就该改成赛美会了。”管三爷爽朗的笑声中，一阵哗啦声响起。众人往园门口一看，全怔住了，只见六名精悍的壮汉手握钢刀，推搡着一个五花大绑、身缠铁链的少年拉拉扯扯地进来了。少年朱唇玉面，遍身锦绣，身形颇显文弱，但面上却是狞狠非常，见众人俱注视着他，昂了昂头，一副毫不在乎的劲儿。

    骆阳泰也怔住了：这不是飞剑山庄老庄主东方笑天的心尖儿肉，宝贝独养儿子东方汉麟吗？怎么今晚却狼狈万状地被管三爷、锦二娘当做一件“宝物”，给绳捆索绑地押这儿来了？

    “这个畜生，就是‘花间双绝’中的南绝。”管三爷冷冷道，“我夫妇二人今天把他带来，是要把他卖给座中各位，再由买下他的人，转卖给他的仇人……”

    他才提南绝，众皆哗然。原来，就在“迷情二少”被赵长安除去后不久，武林中又冒出了一对专以淫辱女子为乐的无耻好色之徒。二人一南一北，号称“花间双绝”，南绝在江南江北肆虐，而北绝则荼毒北方六郡。四年时间里，不计其数的良家女子被二人祸害，逼得不知多少足不出户的少女含恨投井，又有多少守礼谨严的妇人被夫家休弃后，无奈悬梁？两人罪孽之深重，真正罄竹难书。

    但二人自为祸以来，行踪诡秘，手段高超，以至于虽经受害者的家人多方打听侦查，仍对二人的相关情形一无所知。受害女子的家人无奈之余，给出了高额赏格：若有人能告知此二人庐山真面目的，每家愿出银五百两相酬；若能将此二人擒住，送到受害女子家人手上的，每家出银一千五百两！据有人估计，被害的女子多达六百余家，若真有人擒住这二人，那这一笔酬银，足有九十万两之巨！

    擒住双绝是名利双收之举，既有巨赏可得，又有斩奸除恶的美名传扬天下，武林中人无不怦然心动，一时八仙过海，各显神通。但四年时间下来，双绝仍时时为害人间，而那么多的武林中人，竟无一人能探明双绝的身份，更遑论抓住了。

    这时管三爷说东方汉麟就是双绝之一的南绝，众人半信半疑，一直默不做声的白发老者忽问：“管三爷，那么多的人，费了老鼻子的劲，也没逮到‘双绝’的一丝半根毛，你怎么就那么肯定，东方汉麟就是南绝？”

    管三爷道：“曾老爷子，管某既然敢这样子说，当然有十成的把握，不然东方老英雄能饶得了我？实际上，我追查‘双绝’也不是一天两天了。经细查，我发现，南绝跟北绝不同，最喜欢糟蹋还没出闺阁的及笄少女，而在这些少女中，又最爱腰细肤白的。这人常在每月的初一、十五前后作恶，且在行淫时，还要服一种叫‘登仙合欢散’的春药。是以，上月十五，我就守在金陵城郊吴员外家的后花园里。因他的四女儿长得肤白腰细；又刚年满十五。果不其然，当夜南绝真的来了，一场好打，我不但拿住了他，还从他身上搜出了这个！”管三爷掏出个小瓷瓶一扬，“这就是‘登仙合欢散’。且这畜生也亲口承认了，他就是南绝……”

    当他述说时，东方汉麟就满不在乎地杵着，任六名大汉怎么出力猛摁，他都死撑不跪。不管轩中何人，包括一些从前与他交好的，一看他，他就恶狠狠地一眼瞪回去，一副穷凶极恶、死不悔改的狠相。

    曾老爷子又问：“那管三爷既抓住了南绝，怎么不把他拿去领赏，却押来这里？”

    “唉，赏格高是高，可那些受害女子的家，天南地北，四处分散，我要押了他去，一是一家一家地顺着收银子太麻烦，二来呢，拙荆已有喜三个月了，”说到这儿，管三爷和紧偎他坐着的锦二娘对视一眼，两人甜蜜一笑，“我要照顾她，就不好到处乱跑了。”

    “东方汉麟的功夫听说不低，你现只拿牛皮筋跟铁链锁着他，只怕不成。”

    管三爷笑道：“这位小兄弟，莫非你还没瞧出来？他的武功，早被我用散功净符废了！”

    众人不约而同地想：咦，这可是桩三全其美的好买卖呀！若买下南绝，一来可帮管如磐的忙，送个顺水人情给他；二来也有了行侠仗义的美名；三还有巨额酬金可拿。这种天上掉馅饼的买卖，自己要不做，那岂不是“憨子回乡——傻到家”了吗？于是众人纷纷出二价，都想买下东方汉麟这个“大活宝”。

    “二十万两！”

    “二十五万！”

    “三十万！”

    骆阳泰心思：嗯，赛宝会开了那么多年，还从来没有一件宝物卖到这么高的价钱。看来，管如磐这个状元，不但今晚上是当定了，就是再过个五百年，只怕也没人越得过去！

    “四万两！”有人慢吞吞地道。众人一愕，这个出价最低的人，竟是皇甫士彬。见众人均错愕地瞪着他，他优雅一笑：“诸位，刚才我说的四万两，是黄金！”

    “哗！”众人又惊呆了，四万两黄金，就是四十九万七千九百九十三两七钱二分银子呀！南绝按赏格算，顶多也就值四十五万两银子，现皇甫士彬这样做，那这笔本来划算的买卖，也就成了亏本的买卖了。俗话说得好：杀头的生意有人做，赔本的生意没人做。他怎么啦？这么亏蚀的事情，居然也要干了？

    见众人眼珠都定在自己身上，皇甫士彬悠然一笑：“呵！是这样，我有个过命的兄弟，新婚妻子过门才三天就被南绝侮辱了，结果，嫂夫人一剪子扎在心口上，让我那兄弟差点儿没疯掉。我今晚买下他，是要把他送给我这兄弟。这才叫恶有恶报嘛！”

    “好！”轩中爆出震天价的喝彩声。众人全对他刮目相看了：真瞧不出来，平日以风流出名的皇甫公子，原来还是个仗义疏财、豪爽大方的人物。

    “嘿嘿嘿嘿嘿！”马上就要做成划算买卖的管如磐忽冷笑不止，“丁点儿小钱，就想成交？不卖！”

    皇甫士彬及所有人俱一怔：“三爷，怎么，不成？”

    管如磐管三爷冷笑道：“钱太少了，皇甫公子要买南绝，要再加黄金四万两！”

    “为什么？”皇甫士彬又一怔，不由得双眉倒竖。

    管如磐冷冷地道：“因为，今晚上，我卖的，不是南绝，而是‘花间双绝’！”

    双绝！轩中人都听不懂了，刚才他明明还在说卖的是南绝，而且，确实也只有东方汉麟被他缚来了，可现在他却又临时变卦，狮子大张口，漫天要价！

    见众人皆莫名所以，静坐在侧的锦二娘笑了：“外子之所以这样说，是因为，南绝还晓得北绝是谁，所以，买下他，就等于买下南北双绝！”

    众人都大吃一惊：南绝知道北绝是谁？果真如此，这可实在是一桩令人振奋不已的大喜讯。“南绝，你那同伙北绝是谁？”当即便有好几个人抢声问道。

    东方汉麟眼珠子一转：“来这儿前，老子跟管如磐都说好了，现在除非他兑现约定，不然，老子绝不会说出北绝是谁！”

    “三爷，”皇甫士彬忽开口，“我就给你八万两黄金，买下此人！”

    哇！众人都被这个天价弄晕乎了，八万两黄金！那可是近百万两白银呀，不要说是拿出这笔钱来，自己这一世，就是见，也没见过这么多的钱呀！可管如磐却神色不动：“皇甫公子莫非就不想听听，南绝说出北绝是谁后，再决定是不是要买他？”

    皇甫士彬摇头：“不用多此一举了，把他押回去后，我会慢慢盘问他的！”

    “问出来以后呢？”

    “当然是把北绝也擒住，然后一齐杀掉，为天下除害！”

    “不！管如磐，你答应过老子的，老子要是说出北绝是谁，你就放了老子！”一直镇静自若的东方汉麟一听皇甫士彬要杀他，立刻暴跳如雷，“今天当着这许多人的面，你要食言背信吗？”

    管如磐一窒，未及回答，东方汉麟又叫：“你要敢把老子卖给这小白脸，老子马上就说出北绝是谁，再一头撞死在这里，让你一分银子也赚不到！”

    “你再乱叫，本公子就一剑宰了你！”皇甫士彬“刷”地一收折扇，拍桌怒叱。

    东方汉麟眼露不驯的凶光：“你敢！你要敢动老子一个手指头，老子马上就告诉这全天下的人，那个北绝，就是……”

    一直端坐不动的曾老爷子忽猛展身形，凌空一跃，端着的茶碗在东方汉麟面门前一迎，“叮叮叮”，响起一阵密如急雨般的细响，紧跟着，曾老爷子已翩然落地。

    “怎么回事？怎么回事？”众人不明所以，交头接耳地互相询问。曾老爷子才一站稳，就挡在东方汉麟面前，翻转茶碗，明亮的烛光下，众人俱看得清楚，一撮细如牛毛的漆黑毒针掉落地上。

    “皇甫士彬，你要杀人灭口！”曾老爷子面凝寒霜，刀锋般犀利的目光逼视皇甫士彬。皇甫士彬脸色一变，旋即恢复正常：“曾老爷子，你这是说的什么？我几时要杀人灭口？”

    “几时？刚才不是老夫手快，这些毒针，现都钉进南绝的额头里去了！”

    “小白脸，你敢对老子下毒手？”东方汉麟跳脚咆哮，“你不仁，就别怪老子不义，现在，老子就说出来……”

    “刷刷刷”，皇甫士彬身形暴长，疾向他扑去。轩中人都看到，在那雪白的身影中还裹挟着一道光，一道比闪电还要亮、比惊雷还要快的光，剑光！三剑，疾刺东方汉麟面门、脖颈、心口三处要害！

    曾老爷子冷笑，左掌后伸，将东方汉麟推开六尺，右手举茶碗一迎，他的动作看似不快，但却正好迎住了那狠逾惊风的三剑，漫空剑光立刻消失。原来，曾老爷子已用那只普通的茶碗，套住了皇甫士彬千变万化的剑尖！

    但皇甫士彬的剑是一柄宝剑，铁都能削，何况瓷盏？“叮”，茶碗四分五裂。曾老爷子不慌不忙，掌中内力一吐，碎瓷片已被他以“漫天花雨”的暗器手法，向皇甫士彬脸上疾射过去。就这一眨眼间，两人已过了数招，出手之快，认穴之准，反应之疾，端的令所见之人匪夷所思。

    突然，有道银亮的光暴涨，光未至，曾老爷子前额已感受到一股凌厉的杀气，杀气刺入他的肌肤，令他当即头晕目眩。另一柄剑！原来，皇甫士彬的左袖中还藏着另一柄剑，他竟能双手使剑，且看他这一剑的力道、方位、速度，都远胜他的右手剑！这个皇甫士彬，竟是一个使左手剑的高手！

    “啊呀！”众人的惊呼声中，眼见这一剑马上就要洞穿曾老爷子的额头。“呼”的一声，忽然，管如磐一掌击向皇甫士彬左臂，几乎与此同时，一根彩绸卷住了左手剑的剑身，没有一丝声响，彩绸已被割碎，如千万只花蝴蝶在半空中飞舞。

    但就在这瞬间，管如磐一掌已扫中了皇甫士彬左臂。皇甫士彬闷哼一声，左手剑刺空，当下双剑一展，分刺管如磐、曾老爷子。而他的随从却持短刀，趁混乱悄没声地去偷袭东方汉麟。但未等他扑到东方汉麟身前五尺内，眼前一花，锦二娘已笑盈盈地挡在了面前：“小兄弟，不去帮你家主子，却急着来杀南绝做什么？莫非你家也有女眷被他逼害了？”悦耳的笑声中，彩袖挥舞，身形翩跹，已避开了随从凶狠的五刀。

    管如磐的“伏虎惊天拳”在江湖中声名远播，皇甫士彬不敢大意，以左手剑对付他。而曾老爷子的名头，莫说皇甫士彬，就是轩中的所有人也从没听说过，是以一开始，皇甫士彬对他不免轻视。但才过了四五十招，他惊觉，面目平常的曾老爷子，竟是一个深藏不露的高手。他左一掌，右一掌，上一掌，下一掌，掌掌内力奇劲，掌风刮得自己面皮生疼。糟糕！照这种打法，再过三五十招，自己非落败不可。不成，为今之计，自己须先逃离这个险地再说！

    他正急速地转着念头，忽听随从一声怪叫，眼风扫处，见随从已被锦二娘撂翻在地，动弹不得。他一发着了慌，猛一展臂，“刷刷刷”一连五剑，仗着剑利，将曾老爷子、管如磐各逼退五尺，然后足尖疾踮，凌空翻身，掠起四丈，剑光一闪，已到了东方汉麟的咽喉！

    逃走之际，他仍不忘杀南绝！难道，他就如此顾念他那个“过命兄弟”的情谊，一定要为他手刃仇人？但武功被废，丝毫动弹不得的东方汉麟忽双臂一振，那些紧紧捆住他的铁链、牛筋竟然就被他像掸掉几片落叶般，全甩开了。

    “呼！”两根粗逾儿臂的铁链砸向身在半空的皇甫士彬。皇甫士彬被这意想不到的变故弄糊涂了，急忙举双剑绞铁链。但当铁链被绞碎之际，他只觉双膝、后背齐齐一麻，“咕咚！”已一头栽倒在地上。

    曾老爷子、管如磐、锦二娘和东方汉麟围过来，微笑俯身注视他。皇甫士彬急怒交加：“你们这群疯子，为什么联手暗算我？”

    “因为……”曾老爷子“嘿嘿”笑道，“你就是‘花间双绝’之一的北绝！”

    “你……你血口喷人！”

    曾老爷子、管如磐还有挥舞双臂舒筋活血的东方汉麟，一齐朗声大笑：“你要不是北绝，那怎么刚才‘南绝’才刚要说出北绝是谁时，你就急着杀人灭口？”

    “我……我……”皇甫士彬语塞。

    “铁某人办案，从来不随便冤枉一个好人，当然，更不会轻易放过一个坏种！”曾老爷子在脸上抹了一把，一张面皮揭下，已现出一张眼如鹰隼、鼻如鹰钩、目光如电、彪悍刚毅的脸来。

    “金陵总捕头铁淳英！”轩中许多人都识得这张脸，不禁低声叫道。

    见众人仍对方才发生的事不明所以，铁淳英加以解释：原来，早在半年前，他与管如磐等人就怀疑，皇甫士彬八成就是北绝。可苦于没有证据，一直无法动手擒奸。后经仔细侦查，发现皇甫士彬跟南绝虽并称“花间双绝”，但南绝知道皇甫士彬的身份，而皇甫士彬却对南绝一无所知。是以，他们就让东方汉麟扮成南绝，再让管如磐、锦二娘装作要把他售卖，来诱皇甫士彬上钩。皇甫士彬清楚南绝知道自己的真实身份，唯恐他被别人买走，会泄露自己的底细，是以，无论管如磐出多高、多离谱的价，他都会将东方汉麟买下杀了灭口。所以，刚才他一出四万两黄金的天价要买“南绝”时，就等于承认，自己就是北绝！

    “这时，”东方汉麟笑道，“我再假装要说穿你的身份，果不其然，北绝你就沉不住气了！”

    “咯咯咯！”锦二娘笑声如银铃，“北绝呀，今晚打一进来，我就一直盯着你看，你还以为，你真的像天下无双的世子殿下呀，值得我一眼都不眨地死盯住看？其实，我是在看一只快掉进机关的恶狼最后的得意样子罢了！”

    “唉！”骆阳泰也笑，“这个捕狼的计策虽然高明，可也不是天衣无缝。就说废了南绝武功这一条吧，既然他武功都没了，那何必还铁链、牛筋地把他捆得那么结实？还有，若东方少侠跟管三爷你早有言在先，只要他说出北绝是谁，你就放了他，那你们还用把他带到这儿来卖？”

    铁淳英承认骆阳泰的话不错，同时指出，捕狼之计的漏洞还不止这两处，但皇甫士彬因做贼心虚，愣是没瞧出来。

    “不过，还望四位来老夫这儿拿人的搞法只此一回，下不为例，不然，这赛宝会，生是要被你们给搅黄了！”骆阳泰看着几名捕快进来，将面如死灰的皇甫士彬及他的随从绳捆索绑地押到了轩中一侧，笑叹道。

    铁淳英拱手笑道：“多谢骆总镖头让铁某乔装改扮，坐了八仙桌中的好位子，令北绝没对铁某起疑心，这才顺利捉住了他。”

    骆阳泰摆手：“哪里，哪里，锄奸铲恶，本就是我武林中人的本分，铁捕头不用谢。只是，委屈了东方少侠！”

    东方汉麟“嗵”地狠狠给了管如磐胸口一拳：“好你个管老三，刚才把我捆得贼紧，弄得我现在还浑身到处疼，这笔账，咱俩日后再算。”再一瞪铁淳英，“今晚我挨的那些个斥骂和白眼，真比我三辈子加起来的还多。下次，铁爷你就是给我黄金十万两，我也不来帮这种破忙了。我今夜声名扫地，二嫂你别笑，”自己先撑不住笑了，“今后，我要是找不到媳妇儿，只怕我老爹、老娘会打上门来，兴师问二嫂你这令我飞剑山庄三代单传的独丁断了香火的不孝大罪！”

    “哈哈哈！无妨，无妨，东方少侠，你要找不到媳妇，只管来找老夫。”就这一会儿工夫，骆阳泰对他的才华、举止、谈吐、武功已是一万分的欣赏，“老夫的四个闺女，个个都到了出阁的年龄，还没婆家，东方少侠要有意，只管来挑，挑中哪个，老夫就把哪个许给你！”

    “哗！”众人轰然叫好。骆阳泰的四个女儿都是绝色，江湖中不知有多少少年子弟，盼着能做他的四婿之一。这天大的好事，现竟临到了东方汉麟头上，众人又怎能不发出艳羡的欢呼声？

    东方汉麟一愣，眨巴着眼，只是发傻。铁淳英、管如磐三步并作两步赶过来，一左一右逮住他的双臂，只将他往地下摁：“快，快跪下，叫老丈人！”

    待他恭恭敬敬地行了拜见丈人的大礼，又改口唤了骆阳泰一声爹，骆阳泰扶起他，掀髯笑道：“今天双喜临门，既擒住了北绝，老夫又得了个好女婿。只可惜，南绝仍不清楚是谁，还让他逍遥法外。”