艾尔铁诺历四二二年七月 艾尔铁诺 中都

    公瑾虽然叛离白鹿洞，但宿老堂碍于颜面与尊严，把这件事遮蔽得不透风声，对外只说周公瑾将军进行机密任务，不公开现身，惹得艾尔铁诺内部谣言四起，却没有人敢提出质疑，此刻看这个男人天神般降临，武功高得出奇，火把光辉摇映中看不清面孔，但背影却与公瑾将军极其相似，又使得一手正宗白鹿洞剑术，士兵们心下已经信了七成。

    打开城门，让鬼夷人进到城里来，这个命令实在太过匪夷所思，即使是由周公瑾将军亲自下令，中都士兵们还是觉得难以从命，然而，当公瑾扬手指向城外，那头流遍满地污血的参天巨兽，仰头对月咆哮，正朝着中都城笔直冲过来，目睹这幕景象的士兵哪个不腿软？

    “这些鬼夷人身上有退敌妙策，快开城门！”

    牢不可破的中都城门，就这么被打开，大批鬼夷难民蜂涌而入。当他们看到公瑾骑着一匹白马，傲立在城门口，所有鬼夷人都吃了一惊，以为这是另一场诱杀诡计，但公瑾却指挥艾尔铁诺士兵让路，帮助城外的鬼夷难民迅速入城，受到城墙的庇护。

    在鬼夷人得到的讯息中，周公瑾不但是大肆屠杀鬼夷人的仇敌，更曾经潜入叛军，进行许多颠覆活动，是最邪恶、最可怕的敌人。但此刻看他骑在马上，指挥若定，景象一如昔日叛军中那个英武的周瑜将军，许多人都忍不住心头困惑，以诧异眼光望向他。

    “你……为什么……”

    “我是你们的仇敌，我们彼此仇恨了许多年……但我不会因此就不救你们。”

    公瑾只说了这一句，便策马而去，他来此是为了救人，却不是为了获得人们的谅解，当鬼夷人已经入城，公瑾立即下令关闭城门，跟着让城内的白鹿洞术士团出动，在他的指挥下开启中都城结界阵，希望能够以法制法，凭藉法阵的威力，抵御那头同样是术法生成的雄伟巨兽。

    纵是宿老堂也不会知道，中都城地下存在一个吸纳周围地气能量的巨大法阵，以备不时之需，那头灭世巨兽是吸纳天地元气为能源，中都城的防御结界也是吸纳自然能量，两者颇有异曲同工之妙，大有一拼之力。

    如果城墙结界防御不住，就只好把所有人都撤进皇城，那里的结界比外部更强十倍，还有叹息之门的守护，更能确保人们的安全。只不过那样一来，势必无法所有人都撤入城内。

    想是这样想，但真实情形如何，公瑾自己也没有把握，正当他心中惶恐不安，遥遥望着那头元气巨兽一步步撼山动地，朝着这边城头过来时，士兵们突然骚动起来，有一道灰影如公瑾之前那样，快马来到关闭的城门前，弃马飞起，甩出勾索，一下子就上了城头。

    公瑾方凛于来人武功之高，灰影一闪，已经站到公瑾面前，赫然便是忽必烈。

    “你们不是……”

    “我们的属下都撤走了，现在开始的事，不关白字世家与麦第奇家的立场，单纯是我们的个人行为。”

    忽必烈扬臂指向那头巨兽，姿态说不出的霸气凛然，扬声道：“这头万物元气兽，据说是九州大战时期，魔族尝试研发而未能完成的生物兵器，资料由白鹿洞保管，至于弱点何在，拉登先生正在研究寻找，他说他会尽量设法拖慢万物元气兽的行动。”

    本来公瑾就暗觉奇怪，那头巨兽的行动速度似乎慢了下来，迟迟没有来到中都城前，听了这话，公瑾才知道白军皇也已经留下，并且在独力设法拖慢万物元气兽的行动，心中一阵激动，方要说话，忽必烈已经低声说道：“曹家的狗窝有叹息之门保护，防御结界想必不弱，如果城门守不住，有必要进入内城，曹家那昏君未必答应，到时候我助你杀散官兵。”

    彼此都是当代英豪，所思所见略同，忽必烈一语道破公瑾的隐忧与计划。但被提起了曹寿之名，公瑾突然想到，传闻中忽必烈与曹寿之间的血亲关系，但看忽必烈神色如常，一点表情变化都没有，公瑾便把这个想法压下不提。

    “为什么你和拉登先生会留下来？这里的人与你们……”

    “身为领袖，隔岸观虎斗才是上策，但你是小乔的丈夫，小乔是我的妹妹，当小乔主动请我们协助你一把，我们怎么可以置身事外？”

    忽必烈的豪气言语，让公瑾吃了一惊，再听忽必烈解释，原来在公瑾离开乌鲁木齐的当天，两封紧急传书透过青楼联盟，分别传到武炼与稷下，告知两个世家的首脑白鹿洞将有蠢动，并且请他们出手相助，援护公瑾。

    收到小乔求援的白军皇与忽必烈，二话不说就携军西进、北上，几乎是马不停蹄地赶到中都，两边意外会合后，英雄相惜，约定要一起大干一场。

    “……原来终究没有能够瞒过她……这么说，她也来了吗？”

    为着自己的自以为聪明而苦笑，公瑾心喜于妻子的聪慧，但当他把目光投向那头巨硕的万物元气兽，眼神顿时也转为担忧。

    “不知道小乔她在哪里？”

    公瑾他们的目光，只看得到万物元气兽的外围，被血色藤蔓层层缭绕包围的赤红部分。但在万物元气兽的中心部位，原本山窟入口的位置，却是另一种不同的模样。

    汹涌魔气，强烈地狂涌向四方，一层紫青色的光幕，笼罩住化为血色的水晶祭坛，强大魔气令周围血色藤蔓无法靠近，仿佛畏惧紫青光幕中的魔气般，只能环绕在周遭，如海草般地妖异蠕动。

    在那青紫色的光幕中，有一个人影，依稀就是之前站立在山岗上的身影，只不过现在他没有必要再伪装拿剑，连那件讨厌的袍子都可以脱掉。

    脱去了那件长袍，他的真面目对公瑾而言，会是出乎意料地熟悉，但却不是恩师陆游，而是宿老堂硕果仅存的未来宿老，只不过他看来再也没有半分老朽的模样，尽管脸上的皱纹还是那么多，可是眼神中却不见混浊，反而绽放着一股贪婪、凶残的红光。

    四面被血色藤蔓包围，看不见外头的景象，未来宿老举手在水晶祭坛上一拍，投射出外头的影像。

    驱使万物元气兽逐步迫近中都，先把这里的人类给杀尽，再灭掉白鹿洞，跟着让万物元气兽缓慢东行，污化土地，屠灭生物，摧毁雷因斯·蒂伦，整个人类世界就毁得差不多了。整个计划估计花上半年时间，当年九州大战连胤禛陛下都无法完成的功业，就会于自己的手中完成，自己将是魔族统治人间界的第一功臣，千余年来潜伏白鹿洞的心血与屈辱，也不枉了。

    空间中弥漫着恶心的浓烈血腥味，普通人类肯定会受不了而晕去，未来宿老却似乎甚是受用，连续深呼吸几口，精神大振。

    回忆起这一千余年的辛劳，未来宿老真是倍感疲惫。胤禛陛下闭关疗伤，不问俗务，自己希望为魔族建立不世奇功，却没有旁人那样的强横武功，只好凭着无比耐心与仔细谋画，杀了真正的未来宿老，顶替行动。白鹿洞这组织整天在黑幕之后玩弄阴谋，却没想到本身早已被其他奸细渗透。

    凭着宿老的地位，得知玉龙山的秘密与万物元气兽的计划，自己逐步将计划实施，再利用暗算之便，趁陆游闭关，将他封印在永恒冰窟内，陷入沉睡，感应不到外界发生的事物。

    月贤者封印，山中老人几乎不干涉人间界的事务，星贤者行踪不明，但已有数百年不进入艾尔铁诺，不会突然赶来，天草四郎也不会与魔族为敌，人间界再没有人能阻挠万物元气兽。连串计划，如今终于到了收成时候，现在白鹿洞菁英、麦第奇家首脑、白字世家家主，都出乎意料地前来中都，给了自己大好良机，只要能杀尽他们，人间界的抵抗实力将被摧毁殆尽。

    万物元气兽的力量强大，更有着无限的回复力，就算出现天位武者碍事，只要不是强天位武者，那就无法造成致命伤害。普通的争战杀伐，都会令己方损兵折将，可是自己的妙计非但不折损魔族一兵一卒，还能大量污化人间界的环境，造成生物灭绝，把土地改造成最接近魔界的状态，适合魔界居民生存活动。

    这么完美而且妥善的策略，纵然是陛下驾前那些素来不给自己好脸色看的红人，也不得不给自己高评价了，而胤禛陛下也一定会赏识自己的才能，重用自己的。

    尤其是，这件事从头至尾，自己都是假陆游之名在行动，无论计划是成是败，都有陆游去扛这大黑锅。这老儿两千年来俨然就像个魔族的克星，享受他不该享有的名誉，如今这一个黑锅反扣上去，当他终于破除封印，从冰封沉眠中清醒过来，得知外界的变化，肯定会急怒攻心，气得七孔流血。

    再一次凝视立体影像中的情景，感受人类的恐惧与哭泣，未来宿老深深吸了一口血腥气味，品尝着成功的美好，觉得生命中从未如此好过，不自禁地感叹一声。

    “能够为魔族成就如此功业，我血神子纵死亦无憾了。”

    这句话只是自言自语，一直独力完成工作的他，并没有想到身边会突然多出伙伴，更没想过会有人前来分享自己的喜悦。

    “既然无憾，那么你就安安心心地去死吧！”

    一声冷喝从背后传来，在血神子回转过身之前，一只手掌已经拍在他的脑门上。白皙柔嫩的小手，体积并不大，但施加下来的压力却重逾崇山，压得他头痛欲裂，几乎爆脑而亡。

    （谁……是谁来了？为何我的天心意识全没发现？）

    整头万物元气兽由自己控制，密集的血色藤蔓等若是警戒结界，能够悄没声息突破结界进来，一出手就将自己制住，来人肯定拥有天位力量，而且绝对是强天位。现在无法回头，只能万般恐惧地猜测来者身分，莫非是陆游破关而出？或是身在自由都市的卡达尔回来了？

    “……多少魔族强人无法做到的成就，居然被你这个连五罗刹都排不上名的弱小东西给完成了，该说是天意讽刺，或是白鹿洞活该有此报应呢？嘿，真是可笑，不过……本来只会耍幻术和诡计的你，能练到小天位，或许不该再当你是个弱小东西了……”

    一语道破自己的出身，还知道自己毕生憾事，两千年前未能凭真实本事成为胤禛陛下的“五罗刹”近卫之一，来人绝对是九州大战时的旧人，但声音听来完全不熟，娇嫩清脆的嗓音，也绝不会是卡达尔与陆游，那到底会是谁？

    “西纳恩从九州大战时期就对人魔之争袖手；天草莳贞不会与魔族作对；陆放翁被你们诡计暗算……人间界的强天位高手五去其三，卡达尔与皇太极呢？你这么有把握他们不会来坏你大事？还是另外派了好手去拦截他们？”

    “嘿，这件事你永远也不会知道，等到真相揭晓的那天，你就会后悔你们人类自私自利，愚蠢无知，明明有那么多绝顶高手，却自相反目，不能合作，被我血神子玩弄在掌上……嘿嘿嘿……”

    仍然看不见来人面目，血神子自忖今日必死，但听出身后女子语气中的关切与担忧，他仍用着最后一丝努力，以言语带给对方“伤害”。

    但就在双方僵持不下，气氛紧绷的当口，一个轻盈窈窕的身影出现在血神子面前。

    “师父，时间紧急，请先问出怎么关闭天地元气，停止这头巨兽行动的方法，不然其他人可能撑不住了。”

    现身的人是小乔，她与她师父一起来到中都，在她师父的庇护下穿越血色藤蔓，轻易制住血神子。但是看师父虽然制住敌人，这头万物元气兽仍踩着毁灭足迹，迅速接近中都城，忧心忡忡的小乔不得不现身出来，试图先把危机解除。

    血神子看到小乔，满是皱纹的老脸上闪过讶异之情。他是不曾料到这个人类小女孩会出来坏事，而她口中的师父又是什么人？

    竭力抬起头，血神子从小乔瞳孔中的倒影，看见了她口中的师父。尖尖的魔法师帽，深黑色的魔法师袍，一个相貌清秀的可爱女童，随意伸出右掌，压在自己的脑门上。就是这么一个女童制住了自己？人间界有哪名高手是这个模样的？

    ……对了，雷因斯·蒂伦那个阴谋国家有一个魔法师长老，梅琳·格林，传闻中就是一直维持着女童的外形。但身为魔法师，却又拥有强天位力量，熟悉九州大战时的旧事，又了解魔族人事的内情，这么超卓不凡的人物，会只是一个凭空冒出的魔法长老？

    诸般念头在脑内闪过，随着过往旧事一幕幕闪过眼前，一个消逝已久的倩丽身影突然清晰起来……

    “老老实实把这头生物兵器给停住，我放你回魔界，否则……”

    “不可能！除非天地元气耗竭，否则这头万物元气兽的设计，根本不可能被停止，不然怎么能被称做灭世兵器？嘿嘿……贼贱人，你有本事就动手杀我，能为陛下成就大功，我死已无憾，但是当年玄烨陛下对你施下魔族血咒，你敢与我同归于尽吗？”

    被这挑衅给激怒，梅琳皱起眉头，她对万物元气兽的结构完全不懂，也没把握自己是否就能以实力消灭这头巨兽。或许可以，或许做不到，但假若血神子宁死不说，自己也唯有冒险一试，期望这头看似天下无敌的巨兽，能够以强天位之内的力量压制，不过……在那之前，应该先给这家伙一点惩戒。

    狂妄的话语变成了惨叫，血神子的左臂被梅琳一掌粉碎，悠然却冷酷的声音缓慢传来。

    “别忘了，我现在是魔法师，解咒对我来说不算什么。你已经碎了一条手臂，大可以赌赌看你会不会在四肢尽碎前，把停止方法招供，或是我会不会如你预期的那样精血逆行，粉身碎骨？”

    “叛国贼，就算你杀了我，这头万物元气兽也……啊！”

    惨叫声中，小乔看着师父梅琳举掌一挥，轻易把未来宿老的右臂也给粉碎，尽管怜悯他所受的苦楚，但眼下情势千钧一发，不这么做也是不行，正想开口说话，突然看到一丝诡秘景象。

    小乔这辈子从没看过这样的奇异画面。

    没有一丝杀气，也没有一分预兆，梅琳背后的血色藤蔓突然有了变化，像是被一股莫可匹敌的高热焚烧，迅速萎缩、融化，跟着一团太阳似的强烈光焰升起，金亮夺目，将周围一切化作十方火海，朝这边爆卷吞噬过来。

    敌人武功太高，埋伏得太好，当梅琳有所惊觉，抬头看见小乔眼中的炽盛火光，时间已经太迟，只是纵然她已认出这套武学，认出了来人身分，却仍不敢相信这人会偷袭自己。

    恍若八颗太阳一起升起的炽盛光焰，与莫可匹敌的力量一起袭来，精纯的“乾阳大日神功”，在梅琳放开血神子、回身出手的刹那，击破她的护身真气，震碎肋骨，让她喷出了九州大战后的第一口鲜血。

    “皇太极，你投靠魔族……唔！”

    浑然不知道日贤者早已为魔化病变所苦，梅琳乍见故人，只以为是皇太极出手偷袭，心神激荡下，力量更是难以集中。

    若是平手相搏，这一记烈焰刀威力虽强，却也伤不到梅琳，但事出突然，她来不及改变骨骼外形，解封力量，又不能以魔法瞬间移动躲避，让身后的小乔被烈焰刀威力波及，只好以小天位力量与绝顶天心意识硬拼，一接之下，登时重伤，在八阳烈焰刀的无双威力下，护身真气全面崩溃，整个人被吞卷进熊熊血焰当中。

    梅琳重创，被烈焰刀的光焰吞噬，损失双臂却保住性命的血神子，发出了狂喜的大笑，但他的喜悦甚至没能维持到下一秒，吞噬梅琳后的烈焰刀余势未衰，长驱直入地向他斩来，当那无比高热吞噬身上的每寸血肉，他发出了凄厉的嚎叫。

    “多尔衮！你杀人灭……”

    话没有说完，整个人就被彻底焚化成灰，在八阳烈焰刀的强绝威力下，纵然是足以傲视凡人的小天位力量，也不堪一击。血神子只是不懂，自己一死，万物元气兽的秘密从此湮灭，便是魔族也无法控制，为何这人胆敢对自己下手？

    正如血神子从没了解过鬼夷族的想法，他也并不了解一个半人半魔的混血儿，究竟是用什么样的眼光来看待这个世界？如果真的要说，或许有着类似心情的胭凝，才是能够理解这一切的人。然而……这些都已经不重要了。

    整件事情的过程似缓实疾，当烈焰刀吞噬梅琳、焚杀血神子之后，威力便告锐减，但即使只剩下一阳的威力，那焚烧到小乔面前的血焰，仍非一个只有地界修为的凡人能够抵挡。小乔的衣裙起火，眼瞳中也由于那夺命光焰的迫近，闪过对死亡的恐惧，但就在她整颗心为之紧紧纠结的一刻，一声雄浑的怒吼由火焰深处发出，面前的熊熊血焰也于瞬间倒卷吞回。

    “皇太极，别对我徒弟动手！和我一起走吧！”

    是师父的声音。

    还来不及解封力量的梅琳，几乎豁尽全力，才在烈焰刀的威力下幸存，再看到小乔遇险，她根本管不了万物元气兽的问题，第一时间先处理眼前的强敌。

    而在这一声娇叱之后，面前的血焰、光影消逝无踪，化作一道漆黑光柱，直射向闪闪夜空，在深沉的天幕中消失形迹。

    刚才的惊险画面，一下子化为冷清，如梦似幻，如果不是因为肌肤上的些许烫伤，小乔真不敢相信那些真的发生过。直过了好一会儿，她才整个清醒过来，知道师父是因为怕自己受到伤害，所以用瞬间移动，将强敌带走。

    但……“皇太极”是日贤者之名，为什么这位人间界的守护神会相助魔族？受伤的师父又能否敌得过这个强敌？小乔实在是很担心。

    不过，真正困扰她的棘手问题，却不是这两个看不见也摸不着的问题，而是眼前的难题。

    血神子已经化为灰飞，万物元气兽的机密宣告隐没，眼看着这头巨兽一步一脚印地迈向中都，自己又该如何是好？

    （……对了，还有一个方法……）

    心里彷徨，小乔望向手腕上的金属环，那是三神器之一的自由魔环，当年取自矿坑的秘宝，自从她与公瑾成婚归隐，这个魔环就沦为单纯的装饰品，不过……现在似乎不同了。