多亏方才一颗丹药吊住神，柳文若稍稍能缓口气，他撑着对漪涟道，“……多……谢姑娘……这样很……好……还……想和你……说说话……”

    漪涟使劲点头，“好，我听着。”她留了心眼，拜托李巽帮衬，让所有人退出院子，残破的小院里重归平静，静得凄凉，“我把他们赶走了，你说。”

    柳文若吐着气音问，“……东西还，在不在？”

    漪涟知道他指的是皇令，是苏曜不择手段想挖出的关键，“你放心，我好好存着。”

    柳文若虚弱道，“……请你，一定要，见姨父，听他说……要信，他……”神识徘徊在崩溃边沿，他的语句断断续续，欠缺逻辑。然而，即便是到了这一刻，他心心念念牵挂的仍旧是那个人，深入骨髓，刻骨铭心。

    漪涟心酸，没忍住眼泪往外涌，“你其实可以告诉他们东西在我这里，我会跑，不怕的。”

    缓了许久，柳文若才轻轻一笑，温和如昔，多了真实，“……不能，害你……他会伤心。我不一样……我为此而活……能帮……他，我高兴……”

    最初他便明白，君珑捡他另有打算，他自认可以不问缘由，尽心追随，摒弃私心杂念，尽力效忠。可日子一天一天过，君珑却从未真心笑过，每日周旋官场，违心生活。他看在眼里，暗怀私心，忍不住去问一问深埋的缘由。

    忘记是哪一天，君珑与他提了几句过往，除了心酸外，最大的感受是力不从心。替身而已，能做什么？不能排忧解难，不会逗他开心，甚至有时连本职任务也完成的不够好。每到夜里他都会想，早知他的存在如此不堪，那日君珑还会不会带他回家？如果有天他已不再有利用价值，会不会被遗弃？

    他不想离开，所以拼命努力，除了练功夫，主管家事，还读诗词，学弹琴，只为闲暇时能与之说上几句，哪怕能有一点令他满意也好。事实证明，他还做的不够好，他的付出对君珑来说依旧微不足道。

    他其实很羡慕漪涟，和漪涟在一起时，君珑会由心而笑。他试图学上一点，无奈天性无法复制，但能用一条命护得漪涟周全，也算留下君珑一抹笑意，他愿意。

    “……我……所能做的，仅有如此……无怨……无悔……”

    漪涟的眼泪一颗一颗掉下来，她实在不能接受，早上还好好说着话，怎么就变成这样了？

    “哪有你这么傻的，命说丢就丢。哪怕再多等我一会，我已经找到办法救你出去了。”苏楼护院墙太高，关在里面插翅难飞，所以她计划等李巽至承阳关外，两军相互牵制之时再行动。

    柳文若的神识渐入恍惚，漪涟看着他涣散的瞳孔，几次都觉得他会就这样安静的睡过去。

    偏他不肯妥协，挺着一丝精神，一次又一次环视周围，“……是在这里……等到他……”

    漪涟联想起早间的谈话，“你是在这里遇见君珑？”她跟着环顾，四下景物虽然残败，确实很符合柳文若描述的样子。她恍然明白了柳文若矛盾的理由，为什么决心求死，却还要这么执着的奔波？原来是想回到故地，再为那人等上一等。

    柳文若艰难的想从怀里取东西，漪涟怕伤了他，不敢阻拦，小心翼翼扶着他颤抖的手，希望帮他减轻一点负担。好不容易将东西取出，定睛一看，竟是一锭并不光亮的银子。

    漪涟恍然领悟，悟后不禁心酸，“这难道是……”

    “……是……他那日……给我的，我……没有舍得用。”柳文若将银子交给漪涟，一递过去，手顿时泄力垂下，“劳烦……姑娘转交……他给我的……远远……比这个……多。”

    漪涟收下银子，好不诧然，他的手是冰凉的，银子却被捂得温热。呵护十年，竭尽一生，所有的温度全部被留在了这儿。

    “……下……雪了……”

    漪涟挂着两行热泪懵然仰望，炎炎夏夜，一片漆黑，哪里有雪？

    可柳文若的神情十分温暖，唇角微微带笑，是心里真看见了皑皑白雪。

    漪涟怕他看不见，一个劲点头，“是，是，下雪了，今年的雪来特别早。”

    柳文若的眼皮变得很重，意识溃散，几度沦落黄泉。可他还有执念，目光已死，仍是拼尽全力维持最后一口气。他细若游丝，喃喃自语，“……他……没……来……”

    夏夜热风吹得漪涟脸庞刺痛，她实在是不忍心看了，抹了一把泪，尽量冷静道，“文若你听，东门的城门开了，有马车入城，是辆垂着帷幔的漂亮马车。轱辘声赶得很急，正朝我们这里来，你听见了吗？”

    “……他……会……接……我……”

    “会，肯定会，我保证。”

    柳文若恋恋不舍，“……他……会来……”

    “对，他已经来了，马上就能接你回家。”漪涟压着哭腔说谎，“你很累了，先睡一会，等他到了我便喊你，好不好？”

    柳文若动了动唇，缓缓阖眼，“……我……想……”

    声音飘散入风，风停了，树叶静了，漪涟屏住呼吸，“文若？”

    “……”

    “文若？”她轻轻呼唤，终于没有了应答。手指一动，那锭银子随着风停，凉了。

    院内仅亮着一盏油黄灯笼，随时沦陷，翻倒的篱笆墙外却是火把浓烈，好不近人情。

    李巽静静伫立，静静凝望，漪涟的抽泣他听得清清楚楚。蓦然，觉得距离格外遥远。

    他心里清楚，曾经对周胥交代过的话，曾经下定决心要不择手段套问出内情。尽管比苏曜慢了一步，尽管眼前的一切并非他的杰作，他还是忍不住问问自己，漪涟哭的伤心，有没有他犯下的罪过？他又该为此承担什么后果？

    短短须臾，脑海里回忆了过往许多事，陆华庄共同练武共同嬉闹的日子似乎已经成了很久远的事。不知在什么时候，还懵懂未知之时，他们已经走了岔路，所见所闻、所思所想皆已不尽相同，并且正在越走越远。

    “王爷！”周胥的呼声拉回他的迷茫神思，“王爷，柳文若已死，眼下该怎么安排？”

    李巽按了几下眉心醒神，“承阳府动向如何？”

    闻讯赶来的董世道，“斥候从外部巡查，尚未有新动向，内情不可断言。”

    李巽于心一遭分析，须先下手为强，“局势未变，按原计划办。立刻让已集结的兵马前往落雁城，一旦事态有变，我们也可再做周旋。”

    董世道好。

    李巽继续安排，“劳烦董大人再挑选一组兵马驻扎在边境树林，尽量交错排开，借地势之利迷惑对方，给剩下兵马争取时间。切记，必要亲信，可趁夜色加快行军速度，本王会跟着一同前往。一局关键，不可出错。”

    董世再应承，“王爷放心，半个时辰内，臣定然安排妥当。”

    苏曜以为此举不妥，抗议道，“为何不直接安排我苏家人马？他们既是精兵，且忠心耿耿，重新挑人再部署又要耗费多少时间！王爷，还是让苏意带着人马前往最快。”

    李巽淡漠回视一眼，却是不语，坚持让董世带着一行人先行安排。

    看着火光陆续远离，苏曜急于说服，被李巽一言压制，“若非苏将军擅自审讯，兵马此刻早已行出数十里。”他的话音冷冷扫过去，怒意分明，“苏将军，冲动误事。本王深怕你再出奇招，只好留你一众人马备用。”

    苏曜辩解，“臣担忧王爷顾念私心过于仁慈，不得已才擅自下了决断。”

    “是否还有其他图谋不能让本王知晓？”

    “王爷，臣忠心不二。”

    李巽颔首道，“的确，将军言辞甚高，可交予本王的信任却如皮毛。”如今只有周胥和苏意在场，他大胆试问，“究竟是你发誓效忠，还是利用本王复你家仇？”赶在苏曜回答前，他先下一城，“如果本王仅为你复仇的一招好棋，劝你尽早收手，莫等日后追悔。”后话不必明说，气势先发制人。

    苏曜感到无形的压迫感，致使他低头服软，“臣……不该一意孤行。”

    李巽坦言，“将军与本王一样，离朝数年，规矩有所生疏。然而既有心归朝，闲暇时不妨学习一二，何为君，何为臣。”最后六字，声沉如墨，压得火光一黯。

    苏曜习惯了主宰世家的身份，傲气使然，做出了逾越之举。本以为不是大事，李巽寥寥几句挑明了立场，言语间的锋芒不可同日而语。苏曜方才明了，要么他诚心效忠，要么各归各位。李巽即便是棋子，也是他绝对无法驾驭的。

    “臣，知罪。”

    苏曜意欲跪下请罪，被李巽伸手拦下，“苏将军不必如此，本王只意于将话说明白。局势险恶，输赢尚未可知，你我先互相猜忌，何以制胜？还望将军谅解。”

    苏曜懊悔，事实如此，确实因他耽误了行程，“臣惶恐，不敢再忘形。”

    李巽道，“那便请苏家一众兵马随军而行，随时听候调遣。另外，本王特意准备了马车留予将军，前路未知，还望将军多加提点。”

    苏曜拱手，“臣听凭王爷安排。”

    周胥在旁不言不语，暗自观察。

    驭人之术，王者必学之，知人善任者，才可称明君。

    苏曜乃脱缰野马，主导一方局势，不把他人放在眼里，需时常提点，让他明白自己的立场。其人或许心怀天下，仇恨的分量却是更重，蒙蔽了心眼容易坏事。实在点说，在辅佐李巽登位一事上，苏曜确实考虑到了江山社稷，却是以复仇为出发点，实不可取。所以，苏曜可用，但不可重要，恩威并施，周全大局乃是正道。