承阳府边境小镇，府尹刘恪与县令吴适在察看了边防部署后略作歇息。

    两人选了街边搭棚茶铺，坐视人流来往，有挑担卖麻糖的，有路过买茶叶蛋的，旁边还有卖白菜的老太吆喝，当然还有严阵以待的巡逻兵。

    刘恪忧心忡忡，茶盏原封未动，“本官还是得上书一封，奏请皇上准许撤离平民。一旦战事起，此镇最先遭难。”

    吴适道，“老哥先缓缓，我看不适合。”

    刘恪不解，“为民请命，怎地不适合？”

    吴适将想法一一详解，“老哥你想想，上头特意交代，不可泄露任何有关战事消息，对百姓只宣称军队演练，意在安抚民心。安抚便是想保持常态，你上书请求撤离，不是违逆圣意了？再说了，朝廷现在什么情况你我都懂，我私下里听说，这其实是那一位的主意。”尽管他亦觉不妥。

    刘恪以为有理，免不得更忧愁了，“非我等力所能及也。”

    这时，当地县丞来传话，“请示二位大人，有一名女子持皇令欲入承阳，放是不放？”

    二人相觑一眼，“那女子拿着皇令？”

    县丞道，“已验，印鉴货真价实，却不是公验。”

    刘恪猜想道，“持有皇令，莫不是皇亲？可近期没听说哪位公主离宫啊。”他谨慎思虑一番，“圣旨上只说让六部尚书归朝议事，余者一概不可入关，何况她未出示公验，亦不合规矩，还是不放为好。”

    吴适却建议，“不放让官兵押来瞅瞅再定，毕竟是皇令，万一是大人物，您也不得罪。”

    刘恪掂量了片刻，“也好罢。”

    其实说这话时他心里没底，怕忤逆圣旨遭罪。直到官兵把人压来，远远看见一身桃色衣裙生动明艳，居然是承阳府的老熟人？！他顿时想给吴适扣三响头，先见之明，神人也。

    “侄小姐，您怎地没和太师一道回来？”两人忙不迭的迎接，“下官不敢怠慢圣旨，多有得罪，让您受苦了，快喝杯茶压压惊。”

    君珑大约没有下令防她，漪涟稍有安慰，“事情多，给耽误了。”

    她借喝茶功夫偷瞄小镇，心头疑云密布。方才入关时，她见官兵数量之多，已然整装待发，可战车一类却被闲置在旁，落了厚重灰尘，无人问津。另看小镇，百姓照旧过活，全然不知战事将起。

    “赶在节骨眼上做生意，差这点银子？”漪涟瞅着吆喝老太问刘恪。

    她说话向来没忌讳，自然没什么深意，刘恪却听出深意来。心想百姓银子可不是当官的失职，有问罪之嫌，赶紧解释，“侄小姐错怪了，此乃皇上的意思，未到万不得已，不可惊动百姓，是好意。”

    “临战先撤百姓是常识，等到万不得已，命都没了。”漪涟嘴快，说完不禁又想，皇上的意思，肯定是君珑的意思，皇上没常识，君珑不可能犯傻，那他为什么要刻意隐瞒？是不是他并不打算打这一场战？

    越推敲越坐不住了，漪涟放下茶，“找匹快马，我要入京。”

    刘恪连忙冲着侍卫喊，“马上替侄小姐找匹快马。”

    马牵来前，吴适突然提议，“是否再找两名随从跟着效劳？京城戒备森严，尚有不少关卡盘查，侄小姐孤身一人许是不大方便。”

    漪涟想想也对，那张皇令能混进承阳府已经不错了，顺势道，“也好，帮我找两个机灵点的，回头谢你们。”

    两人拘礼，“侄小姐客气。”

    他们一路送出小镇，三匹快马与风比快，眨眼就成了远方一小点。

    刘恪大大松了口气，望着辽阔边界感慨万千，“官场磨练好些年，结果还是你懂事，本官就想不了那么周全。”

    吴适的确有小心眼，但和刘恪考虑得不是一处，“老哥，没别的意思，我就是觉着怪啊。侄小姐既然是太师那边的，为何不干脆出示公验表明身份，还要拿皇令兜圈子？”

    刘恪不以为然，“不是圣旨吩咐了，除六部尚书，余人不可入内。”

    吴适摸着后颈一阵怕，“是呀，余人不可入内，其中算不算上侄小姐？”

    两人对瞧了少顷，细细琢磨字里行间的意思，每一个字都带着阴风往刘恪衣领里吹，吓得他当场背脊一凉。据他所知，陆漪涟和李巽的关系是非比寻常，万一真是……简直不敢往下想！

    “这可怎么办？”

    吴适用手在心口压了压，“老哥冷静，冷静！我已经吩咐下去了，既然主意咱们拿不准，就让上头来裁夺吧。”

    幕间，京城门。

    “皇上有旨，封锁城门，任何人不得入城门一步！”守城官训练有素，站在城楼上冲下喊，声音洪亮犀利。

    两名随从领马在前，回喊道，“卑职奉刘恪府尹之命护送太师府侄小姐入京，皇令与公验在此，请开城门放行。”

    太师府的名号能唬住不少人，再听有皇令，守城官让随从独自一人上前验证，货真价实。

    随之，城门开了，守城官屁颠屁颠跑下来，“侄小姐请入城。”待遇不知比承阳府入关好了多少。漪涟不禁想，在京城拼权拼势的地盘上，找两个跟班凑凑门面还是要的。

    城中一片月，万户静无声。

    听说君珑搬进了宫城，三人沿着大道直行，途中两次遇巡逻兵查验，均顺利通过。眼看宫城已浸在月色里，随从提议，“宫门已经落锁，侄小姐不如找家客栈暂宿一晚，明日入宫。”

    漪涟心急，不想浪费时间，“先去试试。”

    另一随从劝阻，“奔波一日，您受累了，还是投宿一晚为好。”

    漪涟隐隐感觉不对，还是坚持，“如果你们累了，我一人去。”说话间，马蹄哒哒声一直响在主道上，没有半点要停下的意思。

    顺利到达宫门后，经由一番查验，解下兵器，宫门终于缓缓打开。

    漪涟的心跳得厉害，早已默默打好了腹稿，预备一见他，不管三七二十一先痛快骂一顿，好发泄一路压力。然而，当她接近宫门，当她几乎走入宫门，随从称她不备从后方偷袭，与官兵合作，以迅雷不及掩耳之势，当场将漪涟扣下大牢！

    隔着栅栏，漪涟伸手狠狠拽住那随从的衣袖，大声质问，“你们早就串通好了？！”

    随从依旧很有礼节，“侄小姐见谅，我等也是奉命行事。”

    “刘恪还是吴适？”漪涟追问，手心蓦然一层冷汗，“……还是君珑？”

    随从为难道，“皇上有旨在先，刘大人不敢忤逆，让卑职先替小姐通传一声，若是上头同意，再来向小姐负荆请罪。”他问，“小姐是否有信物需要卑职转交君太师？”

    漪涟瞪他，“包袱被你们抢了，我去哪找信物。”

    随从拱手道歉，“规矩不能坏，委屈小姐。”他恭恭敬敬把袖子拽出来，“卑职告退。”

    他们走得很急，带起的风吹熄了壁上蜡烛，地牢没有窗子，流萤火光一灭，浑然如洞穴。漪涟喊了几声，空有回音，掺杂着悉悉索索的稻草声，好像来自四面八方，却是叫天不应，叫地不灵。

    她蜷缩到墙角，深深地懊恼比黑暗更浓郁。

    那些人说要给君珑传话，也不知是不是真的，就算真的通传了，君珑会要见吗？

    苏曜的冷言冷语刹那间无比明晰，想想也是，自己算什么？不过是个随手捡的傻丫头，兴致过了，随手一丢。她看重的情分，君珑未必珍惜。如果君珑不要见，阿爹他们怎么办？柳文若的嘱托怎么办？她……怎么办？

    肚子咕咕叫，喉咙也跟火烧似的。一整天，除了边境一口茶，她只顾着赶路，水米未进，现在坐下，才发觉自己早已精疲力尽，偏还有老鼠占地盘，连睡觉的稻草也不给。漪涟不怕老虎不怕豹子，就怕老鼠，细细碎碎踩着小步，都像踩在心尖上，毛骨悚然。

    累得想睡，饿得睡不着，委屈似潮水猛涨决堤。

    她抚胸口顺气，坚强安慰自己，无意触到怀里一支细长的东。她拿出来，看不清，却摸得到是君珑送她的檀香木笔，而今再普通不过，依旧泛着幽幽木香。拿了皇令之后顺手放进怀里，竟成了唯一安慰。

    漪涟把脸一埋，喃喃道，“……幸好没把你弄丢了。”

    好像过了几月那么长，浑噩中梦见了柳文若死前嘱托，殷殷切切，血泪纵横。她迷茫无助，几乎以为自己将辜负柳文若，好不容易得遇一道曙光，锁链声终于有了动静。

    来者是沈序，穿着常服，带着婢女，“侄小姐受累了，下人不懂事，才把消息传到我那里，回头本官定然好好处置。”

    漪涟长睫上还挂着点湿润，心悬在嗓子眼，“君珑见不见我？”

    沈序笑道，“又不是什么深仇大恨，哪有不见自家人的。”在婢女扶起漪涟后，他递上包袱，“包袱我给侄小姐讨回来了，你要不要清点一番，倘若少了哪些，我全数赔偿。”

    漪涟没有打开，只摸了摸银钱袋子里唯一一锭银子，“不必了，其余没什么重要的。”

    重要已的贴身收在怀里。