“这两个小孩子是谁？”

    在崇山峻岭的包围中，在冰火交界的大地上，群鸦盘旋在空，如乌云压顶，悬崖下青门玉楼、桂殿兰宫，更凸显出金乌宫的清新优雅、遗世独立。

    房间宽敞豁亮，阳光毫不吝惜地散落一地，穆辰息在晨光中停下笔刀，打着哈欠伸了个懒腰，见窗外生机花草争艳，合起竹简离开房间。

    万物待春生机盎然，穆辰息穿行在花园之中，忍不住为花草修剪起枝叶。

    千枝万叶交错缭乱，在枝叶狭小的缝隙中，穆辰息忽然看见院子的小路上站着两个孩子。穆辰息丢下手里的工作过去，发现两个孩子衣着破烂，看着不过比他小四五岁。

    出入金乌宫既有名商富贾，亦有穷苦百姓，穆辰息本不在意这两个看着和乞丐没什么差别的孩子，偏那小女孩子一身泥淖，肮脏的外表，越发衬托出一双满含灵慧的眼睛，如星辰闪耀在夜空。

    穆辰息装出不在意的样子，走过两个孩子的身前，却忍不住扭头多看了女孩几眼，绕着院子溜达了一圈回来，发现两个孩子依旧站在原地，依旧眼神胆怯不敢抬头。

    穆辰息问了侍女两人的情况，侍女只说是大宫主黑敖带回来的孩子，结果黑敖半路接了病人，八成是忘了孩子的事，就把两人扔在这里，“我们也不知道大宫主的意思，所以不敢妄动，只能任他两站在那里，等大宫主回来了再说。只是——刚才那个病人是百年不遇的奇症，我看大宫主一时半会出不来。”

    两人正聊着，忽有侍女从一旁走来，行礼道：“小宫主，您的早饭已经准备好了，不知你要在哪里用餐？”

    “端到我房里去。”

    穆辰息正要离开，忽然感觉到旁边一阵杀气，满心好奇扭头望去，只见两个孩子大张着嘴巴流口水，死死盯着自己，穆辰息见状客气问道：“你们若是饿了，要不要来一起吃？”

    两个孩子默默跟着穆辰息回到木棉宫，惊讶地看着摆满一桌的美食，却是不敢动筷，穆辰息看出两人的拘谨，笑道：“吃吧，既然到了金乌宫就是我们的客人，不用客气。”

    不想穆辰息的筷子还未落下，两个孩子风卷残云，食物早已消失得一干二净。穆辰息只得放下筷子喝粥，不在意问道：“你们叫什么名字？”

    小女孩擦干净嘴巴，推推身旁的男孩子，不想对方陶醉地舔着盘子，完全不搭理她，只得胆怯地回道：“我叫巫黛云，这是我大哥宫世邢。”

    “你们为何会来到金乌宫？”

    “那个人说要收我们做弟子，我们就跟来了，可是来了这里那个人就不见了。”

    “那个人叫黑敖，是我的师父，也是你们未来的师父，看来是师父发现了你们有学医的天分，所以将你们带到这里，难怪如此。我是师父唯一的弟子，名叫穆辰息。从今以后，你们称呼我为大师兄即可。”

    巫黛云和宫世邢对视一眼，乖乖点头道：“大师兄。”

    穆辰息等不来黑敖，又不能将两个孩子放在这里不管，见两人衣着破烂，暗叹师父未免不上心，吩咐两人道：“恐怕师父一时半会儿出不来，你们先洗个澡换身衣服，随我来。”

    两人跟着穆辰息来到里间，掀开轻纱薄帐之后，只见一汪碧绿池水，冒着团团热气。两个孩子低头称谢，脱了衣服，撒欢地跳进池子，穆辰息看着污泥随水波层层泛开，难忍心痛，叹道：“我准备的上好艾草，自己还未来得及享用一番，不想便宜了你们。”

    穆辰息命侍女为两人准备衣物，独自一人在院中闲逛，忽听熟悉的脚步声在高墙外响起。穆辰息知道黑敖回来，出门迎接，行礼道：“师父，弟子请安了。”

    黑敖哈哈笑道：“我差点忘了那两个孩子！原来到了你这里。”

    穆辰息恭敬回道：“我听说师父已将两人收为弟子，我自然要承担师兄的责任与义务，照顾引导他们。”

    “好，你们能融洽相处，也是为师的福分啊！”黑敖含笑点头，吩咐道：“我常年在外，估计无暇照顾两人。辰息，你的知识对他们两人而言已经绰绰有余，从今以后，小师弟和小师妹的功课，就交给你了。”

    穆辰息听闻此言难免意外，犹豫片刻却并未问出口，只是低头回道：“是，师父。”

    宫殿高耸，阳光倾泻而入，巫黛云和宫世邢跟在穆辰息身后，小心翼翼地走入房间。推开精雕木门，只见屋顶高足两丈，医柜排列整齐摆满整个房间。两人惊讶地看着眼前的场景，满口赞叹。

    穆辰息介绍道：“这里是百草坊，保存着金乌宫大部分不那么珍贵的药材。每一棵草药都能决定人的生死，你们小心谨慎地了解每一颗草药，就是珍惜每一个生命。”

    穆辰息穿行在医柜之间，轻飘飘的语气如同落在衣柜上的尘埃，“人的性命不以贫贱而分，药材也当如此，药材虽有价，但我们却不能以它的价钱来差别对待。”

    巫黛云乖巧地跟在穆辰息身后，听得连连点头，认真记在心里，宫世邢却是左右张望，好奇地拉开一间小格子，只见草药鲜红刺目，于是攥在手里，流着口水去问穆辰息，“大师兄，这个颜色真漂亮，可以吃吗？”

    “可以吃。”

    穆辰息只看了一眼，顺手取出另一种药材，递给宫世邢道：“只是吃完后七步之内七窍流血而死，我觉得死状很不雅观，不推荐。如果你不想活了，我建议你吃这个，死者可以毫无痛苦、安稳地离开这个世间。”

    宫世邢胆战心惊地放回七步草，巫黛云奇怪道：“大师兄，这个世界上有救人的草药，我明白，但我不明白，为何会有害人的草药呢？我们为什么不将它斩草除根，这样就再也不会有人被伤害。”

    “问得好。”穆辰息轻轻拍拍巫黛云的脑袋，冷笑道：“比如你讨厌某个人，就可以将他无声无息地抹杀于世间。”

    语气阴冷如冬日的寒风，巫黛云愣在原地，宫世邢也是一脸惊恐，穆辰息哈哈笑道：“玩笑而已！对了，师父曾立下规矩，金乌宫只可救人不可杀人。你们千万记得，小心触犯门规，被师父赶出宫去。”

    “请大师兄放心，我很珍惜现在的生活，我一定不会这么做的——大师兄，你怎么了？”

    出神的穆辰息被巫黛云的声音唤醒，摇头道：“没什么。”——一个杀害亲如父亲的人，竟会立下这样的规则，可笑。

    穆辰息收起积怨已久的憎恶，继续为两人解释，“至于这个世界上为何会有毒药，就如这个世间为何会有坏人，人类繁衍生生不息，万物皆是如此，卑微的我们是无法将其斩草除根的。二来医术中有以毒攻毒之法，对于需要它的人，它便不再是毒药，而是救人的良药。”

    穆辰息从书柜中取出一个木盒，摆在两人面前的桌子上，“我现在开始教你们辨识草药，我只说一遍，你们仔细听好。”

    穆辰息打开木盒露出锦缎画图，不想巫黛云看见封面上有两个大字，伸手摩挲道：“好漂亮的花纹。”

    穆辰息闻言一震，惊讶道：“你们不认识字吗？”

    巫黛云犹豫片刻，抬头问道：“什么是字？”

    穆辰息未曾想过，竟会被这么简单的问题问住，踌躇道：“我们说的话就是由字组成的。这两个字念神农，神农乃是上古炎神，制耒耜、种五谷、食百草。是我等信仰的神明。”

    穆辰息令两人坐在身边，将描绘草药的图画一张张摆在两人面前，叮嘱道：“只要你们在金乌宫认真学习，也许有一天会像神农一样，救万民于病痛之中，明成千古、被后人敬仰。”

    穆辰息为两人指点迷津，声音如泉水川流不息，平稳柔和。

    巫黛云在外流浪多年，见穆辰息从容优雅、知识渊博，难免心生向往，崇敬道：“大师兄你好厉害，神农存在于传说之中，离我太遥远了，我希望有一天，自己能成为师兄这样的人。”

    两人来到金乌宫后的日子，就这样一点一滴，在书本与草药中流逝，虽略显枯燥乏味，却远胜过外面的流离失所。这日，穆辰息带两人来到金乌宫的西北角，入目荒凉，地上铺满阴森的寒气，随着与宫殿不断的接近，臭气越发逼人。

    巫黛云捂着鼻子，心情也随之拘束压抑，“这里是什么地方？”

    穆辰息走入宫殿推开房门，露出两排共六个床，床单沾满污血，早已干涸乌黑，“我今日教你们针灸之术，以你们现在的技术，要是找活人来，怕是要出人命，我们用这个。”

    穆辰息点头示意两人过去，巫黛云和宫世邢围在床边，只见床上摆着一个人，瘦弱只见皮骨，仿佛睡去不曾醒来。宫世邢忍不住伸手推了推，发现对方一动不动，惊叹道：“哇，金乌宫的医术果然天下闻名！这个木偶看着和死人一模一样！”

    “就是死人。”