皇城地下的兵部秘府里，此时正洋溢着一派欢乐的气氛。孽龙已经消失，压在人们心头的阴霾被胜利吹散。操作台前不止一个道士伸起懒腰，打了个长长的哈欠，每个人都露出如释重负的表情——除了李靖和尉迟敬德。
清风道长依然是一副云淡风轻的姿态，端坐在原地，宠辱不惊。反而是天子表现出好奇的神色，不住追问白云观剑修的情况。李靖坐在一旁，面沉如水。天策、神武两府与白云观的斗争由来已久，它们代表的是两种不同的发展思路。两府相信机械的力量，信奉效率与规模，而白云观更强调传承与个人修为，秉承精而少的原则。同样的资源，两府会造出几百架飞机和大炮，而白云观会花上十几年来培养七个天才剑修。李靖执掌两府以来，成功地说服朝廷倾向于机械论，白云观一直被压制成战场上的辅助角色。看来清风道长隐忍已久，暗中筹划，到今天才果断出手，一举扭转了天子对白云观的印象。接下来，恐怕大唐的军备预算又要发生变化了。
李靖和尉迟敬德对视一眼，都在对方眼中看到了无奈。这时明月匆匆走进指挥室，俯身对清风道长说了几句。清风道长白眉抖了一抖，挥袖让他退下，然后冲李靖一拱手：“大将军，刚得到的消息，我的弟子在长安城地龙驿内刚刚救下一名孩童，名叫哪吒，据称是大将军家的公子。”李靖眉头一皱：“怎么回事？”清风道长道：“据报是一条地龙受孽龙影响，精神失控，在地龙驿里裹挟公子到处流窜，幸亏我徒明月路过，及时出手相救。现在那条疯龙已被制服，公子无恙。”
“哪吒为什么会跑到地龙驿里去？”李靖问。
清风道长微微一笑：“此大将军家事，非贫道所能回答。”他的话外音很明白，这是家教问题。李靖气得脸色发青，却无处发泄。天子打趣道：“我记得你家公子是初到长安吧？大概是没见过地龙，觉得好奇，所以自己钻进去了吧？以后可得小心点，那些地龙可没想象中温驯。”李靖无可奈何，只得谢天子关怀之恩。清风道长瞥了一眼李靖，徐徐捋了下胡须，眉宇之间涌出一丝忧色：“陛下，在与孽龙的战斗期间，我徒明月巡视了长安城地龙系统，发现许多龙都躁动不安，被孽龙邪气侵袭。这些都是隐患，不可不防。这次只是大将军公子被裹挟，下次说不定就是群龙暴起……”他的声音渐低，语气却严厉起来。天子听了，沉吟不语。清风道长给他勾勒出了一个可怕的画面。那条孽龙的威力给他留下了深刻印象，如果地龙驿里的龙都变成那副模样，只怕整个长安城会有一场极大的劫难，这是他绝对不愿意见到的。
“依道长的意见，该如何处置？”天子开口问。他自己恐怕都没注意到，他直接选择了向清风发问，而不是询问三位长官该如何处置。这个潜意识的小小变化，让在场的另外两人如同服食了一大碗黄连。
清风早就等着天子发问，他不慌不忙地做了个手势：“大换龙。”
“大换龙？”
“如今地下龙系统里的龙恐怕已被孽龙的气息所侵蚀，精神不稳，每一条都是定时炸弹。贫道建议提前召开龙门节，增加捕获量，以新龙替换旧龙，对地下龙系统进行一次彻底的更换，可保长安无虞。”
“可是，增加捕获量不会产生更多的业吗？”天子并没忘记孽龙形成的原理。捉的龙越多，业就会积累得越快。
“孽龙刚刚被消灭，未来二十年内绝对不会形成新的孽龙。至于二十年后，陛下可以放心，我们白云观只会比现在更强。”
李靖和尉迟敬德同时叹了口气。清风道长这个建议，可谓是图穷匕见，借助长安地下龙大换龙的机会，一口气扩充白云观的实力，在未来国策中占据有利地位。两府辛苦一场，却给白云观做了嫁衣。可是他们一句反驳的话也说不出来，那样只会惹恼这位年轻的天子。天子对清风道长的意见很感兴趣，又问了几个细节，然后大袖一挥：“这事就交给你去办吧。”然后他想了想，又补充了一句：“和李将军、尉迟将军商议一下。”三个人躬身应和。
“对了，那条失控的龙，你们打算如何处置？”天子问。
“明正典刑，以安人心。”清风道长回答。李靖的面部肌肉抖动了一下，清风这是要敲钉转脚，把换龙这件事气势做足。
玉环从大将军府出来，长长叹了一口气。哪吒这孩子，回家以后一直在哭，泪流满面，嘴里还念叨着“甜筒甜筒”什么的。她还以为是馋嘴，可买来甜筒给他以后，哪吒一看，哭得更厉害了。李家的人包括哪吒妈妈都以为他是被吓坏了，只有玉环知道不是那么回事。她虽然跟这个孩子接触不多，但知道他不是那种胆小如鼠的小家伙。那种哭法更像是失去了一位最亲密的朋友。
玉环走在大街上，附近的鼓楼上传来不紧不慢的鼓声，二长一短。这是“警报解除”的意思。长安城一百多个坊市，每一个坊中都有一座鼓楼，当位于皇城的大鼓楼发出信号以后，会由近及远迅速传递到诸楼，让平安的鼓声像涟漪一样扩散到长安城的每个角落。行人听到鼓声，都放缓了脚步，露出如释重负的神色。玉环也松了一口气，以她的身份，比普通人了解的多一些，知道长安此前面临着什么样的危机。现在平安鼓响起，说明孽龙已经被消灭。玉环对打仗什么的没兴趣，她只要长安城的人们都平平安安就够了。
“他应该已经平安归来了吧？”玉环心想，同时仰望天空。这个念头让她自己吓了一跳，我怎么会去担心那个家伙？玉环面色微微变红，脚步也变得有些凌乱。她给自己找了一个答案：那个胆大妄为的浑蛋，一定连阴曹地府都不肯收留。有时间去探望一下他也好，不过可不能对他太好，不然那家伙一定会得寸进尺。玉环暗暗盘算着，向前走去，脚步变得轻快起来。她走到街口，远远地看到地龙驿的大红牌坊。此时已近黄昏，西逝的酡红色阳光透过晚霞散射下来，把牌坊上的二龙戏珠造型映衬得栩栩如生，随着光线移动，边缘泛起柔光，仿佛活了一般。
突然，玉环秀丽的面容浮现出一丝没来由的惶恐。她想起哪吒在地龙驿里曾经说过一句话：“真正的大孽龙，还未完全苏醒呢。”她开始以为是他过于恐惧的呓语，现在一看到那牌坊上二龙戏珠的造型，心中却是一悸。玉环试图驱走这丝不祥的感觉，却徒劳无功。她蹙眉闭嘴，一手掩住胸口，用手扶着旁边的墙壁喘息了一阵，才略微恢复些精神。她再度抬起头，决定去坐一次地龙，也许亲眼看到巨龙正常运行以后，这丝惶恐就会消失。
玉环走进地龙驿，里面人流如织，运转如旧。周围的乘客都在议论纷纷，说着今天的城防危机。他们对孽龙的事多有猜测，但没人特别担心。玉环注意到，在售票口竖着一块大木板，上面画着长安地龙驿的分布图，每一站都钉着一根钉子，上头挂着小木牌，或是“行”，或是“停”，明月擒获失控巨龙的那一站，牌子已经从“停”翻到了“行”，说明已经恢复了运营状态。她买了张票，坐到那一站。一下月台，她就看到站长正指挥工作人员在擦着地板，工匠们在叮叮当当修补着设施。为数不多的乘客三五成群地簇拥在一起，窃窃私语，讲着刚刚发生的八卦。玉环顺着他们指指点点的方向看去，轨道上还残留着淡淡的血迹。
“哎，公主你好。”站长没想到玉环又来了，连忙放下拖布，向她作揖。玉环抬起下巴：“我过来看看善后工作。”
“挺好，挺好，您看，剩下的就是些小修补，白云观的道长们也都撤走了。”站长搓着手，胖胖的脸上露出讨好的笑意，“哎，李公子还好吧？”
“身体没事，就是一直哭，估计是被巨龙吓得吧。被巨龙咬着走了那么远，换了哪个小孩子都会吓哭的。”玉环环顾四周，随后答到。
站长听到这句话，神色却变了变，手搓得更快了：“怎么说呢……有件事，其实……呃……其实也没什么……唉。”玉环看他吞吞吐吐，凤眼一瞪：“什么事？说。”
站长把她叫到月台尽头，离人群远一点，然后说道：“其实我觉得，这是个误会。”
“误会？”
站长擦擦额头的汗水，显得特别紧张：“我在地龙驿工作已经有好多年了，这里每一条龙我都很熟悉。以我对它们的了解，几乎不可能有伤人的事件发生，所以我想一定有误会。”一提到龙，站长的眼神变得温柔起来，就像是在谈论自己的孩子。
“明月道长不是说了吗？这头巨龙是受到孽龙侵染，所以才狂性大发。”
“怎么说呢？我目睹了整个过程，那条龙进站的时候，一点发狂的样子也没有，当道长们开始发起攻击的时候，它的反应是把头盘回去。它这么做，明显是为了挡住藏在鳞甲里的李公子。所以我觉得，它是在保护李公子才对……”站长挺直了胸膛，嘴唇微微发颤。说出这种公然与白云观作对的话，需要消耗他不少的勇气。
“这条龙是按照正常时刻表运转的吗？”
“不，这是异常状态。所以中央控制塔发来一个信号，提示各个站点。白云观的道长们就是注意到这个异常，才在地龙驿里伏击的。”
玉环的眼神一凛，让他继续说。于是站长把他看到的情景详细地描述了一遍。玉环越听越心惊，如果站长没撒谎的话，那么这件事就非常蹊跷。听起来巨龙不是凶手，而是保护哪吒的好朋友？玉环想到哪吒哭泣的面孔，难道他居然能跟巨龙交朋友？这听起来可真荒谬。一个是人，一个是兽，怎么可能？他们甚至无法沟通。但只有这个答案，才能完美地解释在这里发生的一切。
“真正的大孽龙，还未完全苏醒呢。”
若哪吒真的有了一条巨龙朋友，那么这句话的意义可就值得玩味了。玉环一想到这里，立时毛骨悚然，这不是什么呓语，甚至不是预言，而是一句客观描述。玉环知道这如果是真的，对长安城来说将是灭顶之灾。
“道长们已经把它拖走了，不知道会怎么处置。”站长嗟叹不已，眼神里充满同情。
“拖去哪里了？”玉环问。
“自然是白云观。”
玉环匆匆告别站长，返回大将军府。她顾不得跟李家的人解释去而复返的原因，直奔哪吒的房间。哪吒躺在床上，正闷闷不乐。玉环嘭地推开房门，双手抓住哪吒的胳膊：“哪吒，你一直在说的甜筒，是你朋友的名字？”在哪吒的印象里，玉环姐姐一直很温柔优雅，从来没像现在这样急躁粗鲁，一时有些不知所措。直到玉环问了第二遍，他才点头称是。
“甜筒，就是那条龙？”
“是的。”
“它告诉你，真正的孽龙还没苏醒？”
哪吒听到这个问题，又开始哭了起来：“是的。玉环姐姐，请你救救甜筒。它从来没有要伤害我，它只是想救我。”“那你要把事情原原本本地告诉我，姐姐才能帮你。”玉环看着他的眼睛。哪吒乖巧地点点头，把在中央控制塔的冒险讲给她听。玉环听完以后，冷汗涔涔，不由得敲了哪吒的脑门一记：“你这个孩子，实在是太胡闹了，简直就和某人一样。”哪吒可怜巴巴地拽着玉环的手：“玉环姐姐，我们能去救甜筒了吗？它现在一定很害怕。”
玉环在屋子里来回踱着步子，烦躁不已。这件事不光牵连到哪吒，而且有可能会对整个长安城产生重大影响。她陡然停下脚步，无可奈何地点了点自己的太阳穴：“我可真是笨蛋。这种大事，我和哪吒急起来又有什么用？这里是大将军府，当然要去找大将军。”想到这里，她叮嘱了哪吒几句，推门离开，想去找李靖。大将军府很大，玉环在走廊之间匆忙地走着，就在快要接近大将军的客厅时，迎面突然出现一个人影。两个人相对而行，行色匆匆，走廊里又没有掌灯，一下子就撞到一起。
随着一声惊呼，玉环娇柔的身躯被撞得朝后面倒去，然后一个坚实的臂弯及时搂住了她的脖子。一股男子的浓郁气息扑鼻而来，让她浑身一颤。玉环睁开眼，发现险些撞到自己的男人居然是沈文约。她不由得又羞又恼，怒气冲冲地挣脱他的怀抱，想要呵斥这个鲁莽无礼的浑蛋。可是训斥的话到嘴边，玉环一下子却怔住了。眼前的沈文约，和平时那个玩世不恭的浪子不太一样。他的脸色疲惫而暗淡，双眼却射出愤懑的怒火。头发凌乱不堪，军装肮脏，前襟与袖肩有许多道裂口，脖子上的白围巾已经变成了灰色，还带着斑斑血迹和一股强烈的硝烟味道。
“你……有没有受伤？”玉环脱口问道。
“还好。”沈文约的嗓子有些沙哑。他的嘴唇干裂，脸膛发黑，这是长时间在空中飞行的症状。今天他足足飞了二十次，已经超过了天策府规定的飞行员的每日极限。玉环一阵心疼，想要用袖子去帮他擦擦额头的烟迹，却不防被沈文约一下抓住手。玉环心慌意乱，想要把手抽出来，沈文约却沉声道：“玉环，你帮帮我。”
“嗯？”玉环停止了挣扎。
“帮我再去问问大将军，兄弟们难道就这么白死了？”战斗结束以后，沈文约从壶口直接返回了基地。他连水都顾不得喝一口，直奔大将军府。沈文约心里的愤怒无以复加，他想要当面问问大将军，那七个白云观的剑修到底是怎么回事？天策、神武二府的兄弟们浴血奋战了大半天，为什么白云观会突然冒出来抢走胜利的果实。难道他们的努力和牺牲全都白费了吗？可是李靖没有回答，他下令让沈文约休假，而且下达了极其严厉的命令，禁止跑去白云观捣乱。沈文约气不过，顶撞了几句，结果被赶了出来。“四十多个天策的兄弟，还有神武的战友们。昨天我们还在一起喝酒，一起看胡姬跳旋舞，今天他们再也没回来。军人的宿命就是牺牲，可是这么白白送死，我无法接受……”沈文约像一个老人一样慢慢蹲下，背靠廊柱自言自语，眼窝里没有泪水，却盛满悲伤和疲惫。
玉环望着这个曾经意气风发的男子，心中忽然升起一个念头。这念头实在有些离经叛道，让她自己都为之震惊。但玉环咬了咬嘴唇，第一次把循规蹈矩抛到了一边。“沈校尉，如果我现在要求你去白云观，你会去吗？”
沈文约惊讶地抬起头来：“你在说什么？”
“我要你协助我进入白云观，去找一条龙。”玉环美目灼灼。哪吒关于孽龙的预言，玉环目前只是做出了一个推测，没有证据。这件事关乎整个长安的安危，如果只拿推测去找李大将军，对方一定不肯相信。唯一的办法只有去找那条叫甜筒的龙，拿到最直接的证言。能帮她的，只有沈文约。当然，玉环还有那么一点点私心，她希望能通过这种方式，让沈文约重新振作起来。她知道，对一个男人来说，有一个为之奋斗的目标，等于赋予他一次新的生命。
如她所料，沈文约听完玉环的推测，缓缓抬起头来，颓丧的气息从身上一片片脱落，取而代之的是一股临战前的昂扬战意，双眼射出凛然的光芒。他对长安城有着强烈的责任感，对任何能给白云观造成麻烦的事都不介意，何况拜托他的人还是玉环公主。三个动机让他毫不犹豫地答应下来。
“那么，我们接下来做什么？”沈文约问。
“先去找哪吒，只有他能与龙沟通——虽然我不知道为什么。”玉环回答。
“你是说，我们要带着李公子去闯白云观？”
玉环点点头：“是的。”
沈文约惊讶地望着她：“这可真不像你能想出来的主意。”
“不要以为公主就只会绣花和跳舞，也别以为拯救长安只是你们臭男人的事。”玉环板起脸来。
沈文约忽然想起来，李靖刚才透露出一点口风，清风道长似乎要进行一个不得了的宏伟计划。玉环跟他一合计，越发觉得不安，事不宜迟，必须立刻行动。玉环和沈文约走到哪吒的卧室。一推门，发现房间里居然空无一人。还是沈文约眼尖，看到窗子旁边有一个绳头，他走过去一看，发现一条绳子垂落到地面。两人没惊动旁人，悄悄离开卧室，在府内转了一圈，果然在一处偏僻的花园角落看到了哪吒。这个小家伙穿着砂黄色的探险服，正鬼鬼祟祟地想爬出围墙。
哪吒看到玉环公主和沈文约，惊恐地要转身跑掉。沈文约几步迈过去，一把抓住他的脖领。哪吒在半空中拼命踢腿，一边哭一边嚷嚷：“放开我，我要去救我的朋友，不然它会死的，求求你们。”
“嘘！”沈文约把他放下，飞快地捂住他的嘴，“我们也会帮你去救朋友的。”哪吒的哭泣停止了，他瞪大了眼睛，几乎不敢相信：“玉环姐姐，你会帮我吗？”
“为什么只问我啊？”玉环有点恼火。
“反正沈哥哥都是听你的嘛。”哪吒擦着眼泪嘟囔。这个童言无忌的回答让玉环一下子脸色涨红，她看到沈文约在一旁还挺得意，狠狠地用锦跟木鞋踩了他一脚。