弑亲者之匕山脉山脚下的夜晚是寒冷的，山中的夜晚总是寒冷的，劲风挟带山顶积雪的寒气吹袭着整片山麓。兰德蜷缩在披风和毯子里，毯子底下则是坚硬的石地。在寒风中，他只能勉强保持半睡半醒的状态，他的手一直没有离开身边的佩剑。再过一天，他昏昏沉沉地想着。再过一天，我们就离开。如果明天没有人来，如果印塔和暗黑之友都不见踪影，我就带赛琳回凯瑞安去。

    这几天他一直这么告诉自己。他们一行人每天都待在这片山麓地带，盯着修林认为暗黑之友在这个世界留下过气味的地方，而赛琳也确信暗黑之友将会出现在此地。兰德每次告诉自己应该要离开的时候，赛琳就会提到瓦力尔号角，然后握住他的手臂，凝视他的双眼，让兰德在还没有搞清楚状况之前，就同意再留一天。

    兰德在寒风中瑟缩着，同时回忆赛琳握住他的手臂，凝视他的双眼时的情景。如果被艾雯看见，她一定会像剪羊毛一样把我和赛琳给剪个粉碎。她应该已经在塔瓦隆学习当一名两仪师。也许下一次她见到我的时候，她就会驯御我了。

    兰德一转身，他的手滑过佩剑，碰到了装着汤姆的竖琴和长笛的包裹。他的手指不经意地紧抓着走唱人的斗篷。那时，我多么高兴。即使我要为了性命而逃亡，即使我演奏长笛只为挣得一顿晚餐。我太无知了，看不到前方有什么在等着我。而当我知道的时候，一切都无法挽回了。

    他哆嗦了一下，睁开眼睛。只有月光。刚过满月时刻不久的银白色的月亮低垂在半空中，清冷地照亮着大地。他们不能生火，因为这样会把行踪暴露给他们正在监视的东西。罗亚尔隆隆地低声说着梦话。有一匹马儿轻踏着马蹄。今晚值第一班夜哨的是修林，他正躲在一块微微突起的山岩后方。兰德很快就要来接他的班了。

    兰德翻了个身……突然停下动作。借着月光，他看见赛琳俯下身，一双白净的手正放在他鞍袋口的束扣上，雪白的衣服微微反射着月光。“你需要些什么吗？”

    赛琳向后跳了一步，转头盯着兰德，“你……你吓到我了。”

    兰德站起身，用披风裹住身体，朝她走去。他确信在就寝时是把鞍袋放在自己身边的，他总是这样做的。兰德从赛琳脚下拿起鞍袋，每一个口袋的束扣都还是扣好的，包括放着那面火烧的旗帜的口袋。我该如何守住这个秘密？该如何才能保住我的性命？如果有人看见它，又知道它是什么，那我就死定了。想到这里，他抬起头，用怀疑的眼神望着赛琳。

    赛琳仍然站在原地，也正抬头望着他，月光映照在她黑色的眼眸中，变得闪烁不定。“我刚刚才想到，”她说，“我这身衣服穿太久了，至少该刷洗一下才行，我想看看你的袋子里有没有衣服可以让我先替换一下。一件衬衫就行了。”

    兰德点点头，赛琳的解释让他松了口气。虽然赛琳的衣服还像他们第一次相遇时那样一尘不染，但兰德也知道，即使她的衣服上有一个小污点，赛琳也会立刻将它除去。“当然。”兰德打开放着各种杂物的口袋，拿出一件白色的丝质衬衫。

    “谢谢你。”她将双手伸到背后，兰德片刻之后才发觉她的指尖正在摸索背后的衣扣。

    兰德睁大了双眼，急忙转身背对着她。

    “如果你能帮我一下，这会简单得多。”

    兰德清了清喉咙：“这样做是不对的，我们并没有给对方什么承诺……”等等，想清楚一点！你不能跟任何人结婚。“这样做是不对的。”

    她温柔的笑声让兰德感觉背后一阵凉意，仿佛她正用一根冰冷的手指抚过他的背脊。兰德尽量不去听背后传来的衣服摩擦声，嘴里结结巴巴地说道：“呃……明天……明天，我们就去凯瑞安。”

    “那瓦力尔号角呢？”

    “也许我们错了，也许他们根本不会来这里。修林说过，有许多隘口可以通过弑亲者之匕山脉。而且，如果他们朝西边走远一些，他们就不必进入山区了。”

    “但我们跟踪的气味一直到了这里。他们会来的，圣号角会从此地经过的。你可以转过身来了。”

    “这些都是你说的，但我们并不知道……”兰德转过身，眼前的景象让他突然说不出话来。赛琳手中捧着换下来的衣服，身上则穿着兰德的衬衫。宽大的衬衫长度不及她的膝盖，在这样的月色下，她的一双腿仿佛柔玉般散发着一种似幻似真的光晕。兰德不是没见过女孩的腿，两河的女孩们经常扎起裙子，在水林的池塘中涉水玩耍，可是一旦她们结了辫子，就不会这样做了。

    “你不知道什么，兰德？”

    赛琳的声音让兰德回过神来。他咳了一声，急忙转开视线，“啊……我想……啊……我……啊……”

    “想想那种荣耀，兰德。”赛琳的手轻抚在兰德的背上，让他几乎要失声叫了出来。“想想瓦力尔号角将为你带来的荣耀，到那时，可以站在拿着瓦力尔号角的你身边，我将是多么骄傲。你无法想象我们将会得到什么。瓦力尔号角在你手中，你将成为一代帝君，你将成为另一位亚图·鹰翼。你……”

    “兰德大人！”修林气喘吁吁地跑回营地，“大人，他们……”他突然急刹住脚步，嘴里发出不知所云的哦哦声，一双眼睛直直地盯着地面，双手拼命互相揉搓着，半晌，他才开口说道：“请原谅，女士。我不是故意要……我……请原谅。”

    罗亚尔坐起身，毯子和斗篷从他身上滑了下去。“出了什么事？是不是该我守夜了？”他看着兰德和赛琳说道。即便在昏暗的月色下，巨森灵斗大的双眼仍然清晰可见。

    兰德可以听见赛琳在他身后叹息着。他从她身边走开，一直没有回头看她一眼，她的腿是那样洁白，那样光滑。“修林，出了什么事？”他尽量让自己的声音显得平和。他是因为修林而气恼，还是因为自己或赛琳而气恼？我没道理生她的气。“你看见了什么，修林？”

    嗅罪者说话时仍然低垂着双眼。“火，大人，就在那些丘陵之间。起先，我并没有看见它，他们升起的火堆很小，而且隐藏得很好。只是他们隐藏火堆是为了防止跟踪他们的人看见，但却无法防止处在前方的人看见他们。况且，我们还在高处。兰德大人，他们距离我们只有两里，最多不超过三里，我可以确定。”

    “是帕登。”兰德说，“印塔不会害怕有人跟踪他，所以那一定是帕登。”此刻，他突然觉得有些不知所措。他们一直在等着帕登，但现在，当敌人就近在咫尺时，兰德才发现自己并不确定下一步该怎么做。“等到早晨……等到早晨我们就跟着他们，当印塔和其他人追上来的时候，我们就能对他们发动攻击了。”

    “那么，”赛琳说，“你就会让印塔得到瓦力尔号角，以及那无上的荣耀。”

    “我不想……”兰德转过身来，不假思索地脱口说出这几个字，却看见赛琳站在原地，一双玉腿在明月的映照下闪烁着光泽。女子毫不在意周遭的目光，仿佛只有她一个人站在那里。好像只有我们两个人在这里似的，这种想法突然闪进兰德的脑海。她想要的只是拥有那只号角的男人。“单凭我们三个人是不可能从那些怪物手中把号角抢回来的，但印塔身边却有着二十名精锐战士。”

    “你没试过怎么知道能不能得到它呢？而且你也不知道对方有多少人。”她的声音冷静且坚决，“你甚至不知道这些在此扎营的人是不是带着圣号角。惟一的办法就是你亲自去看一下，带着阿兰丁一起去吧！他们这个种族拥有敏锐的视觉，即使在月光下，也能看得很远。而且如果你行动得当的话，他也有力量帮你把那只装着圣号角的箱子给扛回来。”

    她是对的，你甚至还无法确定那是否就是帕登。而且即便是一个小小的误差，也可能会让修林判断错误。但如果那些人真的是暗黑之友的话，他们将处于十分危险的境地。“我一个人去就好，”兰德说，“修林和罗亚尔会守在你身边。”

    赛琳发出一阵笑声，然后走向兰德，轻盈优雅的步伐仿佛舞蹈一般。她抬头看着兰德，月影笼罩在她的脸上，平添一种神秘感，而这种神秘感也让她愈显美丽。“我可以照顾自己，直到你回到我身边来保护我。带阿兰丁去吧！”

    “她是对的，兰德。”罗亚尔站起身说道，“我在月光下的视力比你好得多。有我在，也许我们不必太过靠近就能看清楚他们。”

    “好吧！”兰德走到苍鹭徽剑旁边，拾起它，并将它佩在腰际。他没有带弓和箭囊，因为它们在黑暗中产生不了什么作用。他只是去侦察，不是去作战。“修林，指出那个火堆的方向。”

    嗅罪者要兰德爬到那块突出山边的岩石斜坡上。那火堆就像一个昏暗的亮点，直到修林指给他看，兰德才发现它的存在。无论是谁生起的火堆，他们显然不想让别人发现它。兰德端详了半天，记下火堆的位置。

    等他们回到营地时，罗亚尔已经替大红和他的大驮马备好马鞍。当兰德爬上大红的背上时，赛琳握住他的手。“记住你应得的荣耀。”她温柔地说，“一定要记住。”那件衬衫穿在她身上，似乎比刚才更合身，且隐约可见衬衫下美好的曲线。

    兰德深吸一口气，将自己的手抽回来，“修林，用你的生命护卫她。罗亚尔，我们走。”他轻夹大红的腹侧，朝目的地前进，巨森灵的大驮马则迈着沉重的步伐跟在大红后面。

    他们并不急着赶路。夜色仍然笼罩着群山，月光造成的影子让山路很难辨识。兰德现在已经看不到营火所在的位置，从相同海拔的角度上，它显然被隐藏得很好。但兰德早已将它的位置牢记在心，他是个两河人，从小就在西林的密树中学习狩猎，所以要找到一堆见过的营火，对他来说绝非难事。到时候又该怎么办？赛琳的脸孔浮现在他眼前。站在手持瓦力尔号角的男人身边，我将多么骄傲。

    “罗亚尔。”兰德突然开口，同时，他也试着理清自己的思绪，“她称你为阿兰丁，那是什么意思？”

    “那是古语，兰德。”巨森灵的坐骑在黑暗中小心翼翼地向前迈步，但巨森灵仍然像在白天一样信心满满地驾驭着它。“它是‘提雅·阿凡定·阿兰丁’的简称，是指‘树之兄弟’的意思，这是一种很正式的称谓。我听说凯瑞安人很喜欢郑重其事，至少那些贵族是这样，但我在那里见到的一般民众并不会如此。”

    兰德皱起眉头，一个牧羊人是不会被凯瑞安的贵族家庭所接纳的。光明啊，麦特说得没错，你疯了，而且满脑子虚荣。但如果我能娶……

    兰德希望自己不要再去想这些东西了，结果反倒在不经意间，他开始在体内构建虚空，将各种想法排除在外，仿佛那些都是别人的东西。阳极力开始在他体内闪烁，向他发出召唤，他紧咬牙关，尽量不去理会它。但阳极力就像他脑子里的一块热煤，让他无法忽略它，但他至少还能克制住自己想扑向它的欲望。兰德觉得自己几乎就要坚持不住了，他很想就此脱离虚空，但暗黑之友就在夜幕的另一侧，而且和他们之间的距离愈来愈近。和他们在一起的，还有那些兽魔人。兰德需要虚空让他平静下来，即使这种平静会让他不安。我不会去碰触阳极力，我不会的。

    片刻之后，他拉紧大红的缰绳，走到一座山丘的山脚下。散布在山坡上的林木，在夜色中只是一整片倾斜的黑影。“我想我们应该已经很靠近他们了。”兰德低声说，“我们最好步行走完剩下的路程。”他从大红的背上滑下来，然后将它系在一棵树上。

    “你还好吗？”罗亚尔下马时，悄声对他说道，“你的声音听起来很奇怪。”

    “我没事。”兰德的声音非常紧张，他知道自己正尽全力抵抗阳极力的召唤。不！“小心，我无法确定他们离我们有多远，但那火堆就在我们前方的某处。我想，它应该在这座小山丘顶。”巨森灵点了点头。

    兰德慢慢地从一棵树潜行到另一棵树，每走一步都小心翼翼。他紧握长剑，避免剑鞘碰触树干发出声响，他很庆幸树下没有丛生的灌木阻碍他前进。罗亚尔则像一个巨大的影子跟在他身后，让兰德无法清楚地看见他。实际上，在黑暗的夜色和模糊的月影中，兰德看不清任何东西。

    突然间，微弱的月光映照出兰德前方的某些东西，他手抓着身边的羽叶树，整个人僵在原地。地面上有着一个人裹着毯子的模糊影子，向远处望去，这样的影子还有许多。是沉睡的兽魔人。他们已经熄灭了那堆营火。一束月光穿过树枝，照亮了地面上一个金银两色的东西，它的位置就在人类和兽魔人之间。过了一会儿，月光似乎明亮了一些，让兰德可以清楚看见眼前的情况。一个睡着的男人躺在那个发光的东西附近，但兰德的视线并没有在那男人身上停留太久。那个箱子。是圣号角。箱子上面还有一样东西，在月光下，它的一端散发出赤灼的光芒。那把匕首！帕登怎么会把它放……

    罗亚尔的大手捂住了兰德的嘴。实际上，兰德的整张脸几乎都陷进了巨森灵的手掌中。兰德转头看着巨森灵，罗亚尔慢慢伸手指向兰德的右方，仿佛一个小动作都会引来敌人的注意。

    一开始，兰德什么都没看见，过了一会儿，他才察觉到有一个巨大的黑影在移动，而且就在距离他不到十步的地方。兰德下意识地屏住呼吸。他看见了向前突出的兽头，那是一名兽魔人，它正抬起鼻子，似乎在嗅着什么。兰德知道有一些兽魔人的嗅觉极为灵敏。

    眨眼间，兰德体内的虚空开始动摇。有人在暗黑之友的营地里走动，方才那名兽魔人便转过身，望向传来脚步声的地方。

    兰德一动也不敢动。他现在所能做的惟一一件事，就是用虚空包围自己，让自己镇定下来。他的手就放在剑柄上，但他的脑海里早已经没有了这把剑，剩下的只是绝对的虚空。无论发生什么事，兰德只是冷眼旁观。他紧盯着那名兽魔人，眼睛眨也不眨。

    那名兽魔人看了暗黑之友的营地一会儿，似乎没察觉到什么异状，便蜷缩在一棵树下，一种仿佛撕裂粗布般的低沉声响，几乎是立刻就从它那里传了出来。

    罗亚尔贴着兰德的耳朵，难以置信地说：“它睡着了。”

    兰德点点头。谭姆告诉过他，兽魔人很懒惰，它们一心只想杀戮，对别的任务往往会随意放弃，所以必须用恐惧不停地驱赶它们。他转过身，再次盯着那个营地。

    一切重归于寂静。月光不再映照着那个箱子，但兰德已经记住箱子的位置。那个镶着银饰的金色箱子就在他脑海的虚空里，在阳极力的照射下闪闪发光。现在，瓦力尔号角和麦特所需的匕首就在他伸手可及的地方。赛琳的脸孔和那个箱子同时浮现在他眼前。他们可以等到早晨，跟踪帕登的队伍，耐心等待印塔的到来。但他会来吗？他已经失去了嗅罪者，他还能继续追踪暗黑之友吗？不，没有比现在更好的机会了。他只要伸出手，就能拿到他想要的东西，而且赛琳正在山里等着他。

    兰德向罗亚尔打了个手势，示意他跟着自己，随后，他就伏在地上，朝箱子所在之处爬去。兰德听见巨森灵正努力克制着自己的喘息声，但他的眼睛却紧盯着前方那个方形的阴影。

    暗黑之友和兽魔人分别躺在他的左右两侧，兰德还记得谭姆是如何悄悄接近一只鹿，并在那只动物逃跑之前将手掌扣住它的腰窝。他现在所需要的就是谭姆的这项技艺。疯了！这个想法在兰德的脑海中出现，却模糊到几乎无法察觉。这太疯狂了！你——疯——了！非常模糊的念头，另一个人的念头。

    他缓慢而无声地靠近那个阴影，朝它伸出手。他的掌心碰触到了装饰华丽的金色箱子，就是那个放着瓦力尔号角的箱子。在箱盖上，他还碰到了另一样东西，是麦特的那把匕首。他的手指直接碰到裸露的锋刃。在黑暗中，兰德睁大了双眼，他回想起这把匕首对麦特的影响，急忙把手缩回来；体内的虚空也因他的惊骇而产生了动荡。

    那个男人睡在离箱子不到两步距离之处，而其他所有人则睡在几幅之外的地方。现在，那男人在睡梦中发出了痛苦的呻吟声，同时不断地拍打着他的毯子。兰德让虚空扫净自己所有的思绪和恐惧。那男人不安地嘀咕了几句梦话，便又静了下来。

    兰德重新朝那把匕首伸出手，用指尖拈住它。那把匕首一开始并没有伤害麦特，至少不是那么严重的伤害。他飞快地拿起匕首，将它塞进自己的腰带间，然后急忙把手拿开。也许它还是会伤害自己，但没有了它，麦特一定会死。兰德感觉到它的存在，它似乎重得让自己半步也爬不动，又仿佛硬得会刺穿他的肚子。但虚空很快就把他的这些想法赶走，对匕首的感觉也迅速减低到兰德能够忍受的程度。

    兰德的双眼紧盯着那个沉陷在阴影中的箱子片刻。圣号角一定就在里面。但他不知道该如何打开这个箱子，也没办法一个人将它扛走。他回过头来找罗亚尔，发现巨森灵正趴在他身后不远处，大脑袋不停左右摇动，一会儿把脸转向暗黑之友那边，一会儿把脸转向兽魔人那边。在月光的映照下，睁得大大的双眼就像两个茶碟般。兰德转身握住罗亚尔的手。

    巨森灵被这动作吓一跳，倒吸了口气。兰德将一根手指放在唇上，然后将罗亚尔的手放在那个箱子上，做了一个抬起来的动作。罗亚尔沉默地凝视箱子片刻，虽然只是几下心跳的工夫，但在这样的夜晚，在周围挤满了暗黑之友和兽魔人的情况下，这段时间似乎永无止尽。终于，巨森灵缓缓地用双臂环抱住那个黄金箱子站起身来。这似乎没花他什么力气。

    怀着比走进营地时加倍的小心，兰德开始朝营地外走去。他的身后是抱着箱子的巨森灵。兰德的双手紧握剑柄，一双眼睛片刻也不敢离开睡在地上的暗黑之友和兽魔人。当所有这些身影都在夜幕深处变得模糊不清时，兰德和罗亚尔终于离开营地。自由了，我们成功了！

    一直睡在箱子附近的那个男人突然坐起身，发出一阵撕心裂肺的嚎叫。他跳起来高声嚷道：“它不见了！给我起来，你们这些垃圾！它不见了！”那是帕登的声音。即使处于虚空中，兰德仍然认得那个声音，暗黑之友和兽魔人七手八脚地爬起来，胡嚷乱叫着想知道出了什么事；但帕登的嚎叫压过了所有声音：“我知道是你，兰德·亚瑟！你在躲着我。但我知道，你就在这里！把他给我找出来！兰德·亚瑟！”暗黑之友和兽魔人朝各个方向冲了出去。

    兰德在虚空中全力疾奔。那座营地几乎已经在他的脑海中消失。他的体内，只有阳极力的脉动。

    “他看不见我们。”罗亚尔低声说，“只要我们到了马匹那里。”

    突然，一名兽魔人从黑暗中直扑他们而来，在它人类的脸孔上，弯曲的鹰喙盖住了原本应该是鼻子和嘴的地方，镰刀般的曲剑划过空气，发出一阵尖啸。

    兰德想也没想，就迎了上去。他举起剑。猫舞于庭。兽魔人在尖叫声中倒地，在尖叫声中死去。

    “快跑，罗亚尔！”兰德喊道，那是阳极力朝他发出的呼喊，“快跑！”

    兰德隐约感觉到罗亚尔正笨拙地向前奔跑。又有一名兽魔人从夜幕中冲出来，獠牙从它的猪嘴突出唇外，它的双手高高举着一把长钉战斧。兰德迅捷地窜入兽魔人和巨森灵之间，掩护罗亚尔逃走。这名兽魔人比兰德高出许多，肩宽更是兰德的两倍。它扑向兰德，张大兽口。扣扇斩。兽魔人被切断喉管，没有发出任何声音便倒地不起。兰德随后便追上罗亚尔，还不时回头监视身后。此时，阳极力正对他唱着甜美的歌曲：至上力能把他们全部烧死，把帕登和他的走狗们全烧成灰烬。不！

    又有两名兽魔人追上来。狼首兽魔人利齿湛寒，羊首兽魔人长角如剑。万棘蜥蛇。两名兽魔人先后软倒，半跪在兰德面前，羊首兽魔人的长角几乎要划到兰德的肩膀。阳极力之歌一直在诱惑着兰德，和他建立了千丝万缕的联系。用至上力烧了他们。不，不！死亡也比那个好。如果我死了，一切就都结束了。

    一队兽魔人进入了兰德的视线，不确定地搜寻着四周。一共有三名，不，是四名兽魔人。突然，其中一名指着兰德，发出震耳的吼声，剩下的兽魔人便全都朝兰德冲过来。

    “就让一切结束吧！”兰德高喊着冲向它们。

    刹那间，兽魔人因为惊讶而减缓了速度，随后，它们发出了粗嘎的嗜血欢呼，高举刀剑斧头朝兰德斩杀过来。兰德跃入兽魔人的阵仗中，阳极力的歌声在他的胸中激荡。蜂针玫瑰式。那歌声是如此动人，在他的体内澎湃。猫舞于庭。苍鹭徽剑在他手中如同被赋予了生命般，变得前所未有地灵动和犀利。他用苍鹭徽剑斩杀敌人，心中却更想斩碎阳极力。鹭翼斩！

    兰德凝视着瘫软在周围的尸体。“还是死了好些。”他喃喃地说道。他抬起头，看见营地所在的小山丘顶上，帕登正站在那里，他的身边是暗黑之友和更多的兽魔人。敌人太多了，他不可能战胜他们。兰德向前迈出一步，又一步。

    “兰德，快点！为了生命与光明，兰德，快点！”罗亚尔急迫的声音从身后传来，但巨森灵的低声呼唤似乎无法突破兰德心中的那片虚空。

    兰德仔细地在一名兽魔人的衣服上揩净苍鹭徽剑。随后，如同岚在一旁训练他一般，将苍鹭徽剑郑重地收回剑鞘中。

    “兰德！”

    兰德平稳地走到罗亚尔和马匹旁边，仿佛知道情况没那么紧急。巨森灵正用从鞍袋里拿出的皮带将金箱子绑在他的坐骑上，他把斗篷垫在箱子底下，好让箱子能稳稳地放在拱形的马鞍上。

    阳极力的歌声逐渐消失，但那种令人反胃的光芒仍在，兰德觉得自己似乎真的将它压制下去了。他有些疑惑地放开了这虚空。“我想，我快要疯了。”他说话时，才突然间意识到自己身在何处。他转头望向刚才过来的道路，呼喊声和吼叫声同时从几个不同的方向传来，但兰德听得出来，他的敌人们只是在搜寻，而不是在追击。不过他也不敢耽搁太久。一抬腿，兰德已经骑在大红背上。

    “有时，你说的话有一半我都不明白。”罗亚尔说，“如果你一定要发疯，至少等我们回到赛琳女士和修林那里再说，好不好？”

    “你的马鞍上放了东西，你要怎么骑马呢？”

    “我可以跑！”巨森灵在说话的同时，已经迈开他的两条长腿，手里还拉着坐骑的缰绳。兰德则跟在他身后。

    罗亚尔的速度并不比一匹马慢。兰德认为，这位巨森灵不可能以这个速度跑太久，但罗亚尔的双脚却始终没有显出疲态。兰德这才相信，罗亚尔以前说过他能跑过一匹马的事情，也许是真的。罗亚尔在奔跑时还不时回头观望。不过暗黑之友的叫喊和兽魔人的吼叫已经逐渐减弱了。

    即使在逐渐陡峭的山路上，罗亚尔的步伐也丝毫未放缓下来，而当他跑进他们设在山里的营地时，也只是有点喘而已。

    “你拿到它了。”赛琳一看到那个纹饰精美的箱子，立刻发出清脆的欢呼声，她已经穿回她原来的衣服。兰德感觉那身衣服就像新雪一样洁白。“我知道你一定会做出正确的选择。我可以……看看它吗？”

    “大人，有没有敌人跟踪？”修林焦急地问。当他的目光落在箱子上的时候，敬畏之情显而易见，但他很快就把视线转移到山下的夜色中。“如果他们追上来，我们就必须赶快离开。”

    “我不认为他们会追上来，你去瞭望石那儿观察一下，看看是否能发现什么。”当修林跑向瞭望石的时候，兰德跳下马来。“赛琳，我不知道要如何打开这个箱子。你知道吗，罗亚尔？”巨森灵也只是无奈地摇摇头。

    “让我试试……”虽然赛琳的个子在女性中已经算是很高了，但罗亚尔坐骑的马鞍还是超过了她所能触摸到的高度。所以，赛琳只得垫起脚尖，用手指抚过箱子上精美的花纹，在某个地方按了一下。箱盖啪哒一声，弹开了。

    正当她竭力垫高脚尖，想将一只手伸进箱子里的时候，兰德越过她的肩膀，伸手从箱子里拿出瓦力尔号角。他以前曾经见过这只号角，却从没碰过它。虽然这只号角的做工精致，但怎么看也不像是一件经历过久远年代，且蕴涵巨大力量的瑰宝。这只是一只闪烁着暗淡金光、在号嘴处镶有银色铭文的圆号角。兰德用一根手指抚摸着这些奇怪的文字，它们在月光下显得格外晶莹透亮。

    “tia mi aven Moridin isainde vadin.”赛琳念道，“坟墓无法阻挡我的召唤。你将比亚图·鹰翼还要伟大。”

    “我会把它带回夏纳，交给爱格马领主。”它应该被送到塔瓦隆去。兰德心想。但两仪师不会放过我的。就让爱格马或印塔把它带去塔瓦隆吧！他把号角放回到箱子里。在月光下闪耀不止的号角吸引了在场所有人的目光。

    “这么做太疯狂了。”赛琳说。

    兰德迟疑了一下，然后说：“无论是否疯狂，这就是我的决定。告诉你，赛琳，我并不想成为所谓伟大事件的一部分。事情发展至今，我想我做得已经够了。有时，我也想……”光明啊，她是如此美丽。艾雯、赛琳，我配不上她们之中的任何一个。“有些事情限制了我。”阳极力引诱我，但我依然用剑来战斗。或者这也算是一种疯狂的表现？兰德深吸一口气，“瓦力尔号角应该被带回夏纳。即使它不属于那里，爱格马领主也知道该怎样处理它。”

    修林从山上跑了回来，“兰德大人，那里又出现了火光，比刚才明亮许多，而且，我仿佛听到了一些叫喊声。但他们还在丘陵地带，我想他们还没进入山区。”

    “你误会我的意思了，兰德。”赛琳说，“你现在不能回去。你已经成为暗黑之友追杀的目标，他们失去了瓦力尔号角，绝不会就此离去。除非你找到把他们全都杀死的办法，否则他们就会像之前那样追捕你。”

    “不！”罗亚尔和修林被兰德这强烈的反应给吓了一跳。于是兰德放低声音说，“我不知道该怎样把他们全都杀死。他们永远也杀不完。”

    赛琳的长发在她摇头时掀起阵阵微波，“那么你就不能回去，只能继续向前。你可以在回到夏纳之前，先去凯瑞安寻求安全庇护。我想与你再同行几天，这是否会让你感到累赘？”

    兰德紧盯着那个箱子。赛琳的陪伴当然不会让他感到麻烦，但有她在身边，兰德就无法阻止自己胡思乱想。然而若继续朝北方前进就意味着很可能会碰上帕登和他的追随者。赛琳是对的。帕登绝不会放弃，印塔也不会放弃。如果印塔继续向南行，他迟早会到达凯瑞安。兰德知道没有什么理由会让他中途转向。

    “去凯瑞安吧！”他终于同意赛琳的建议，“你可以向我们介绍你生活的地方，赛琳，我从没去过凯瑞安呢！”他伸手去关上箱盖。

    “你还从暗黑之友那儿拿走了什么？”赛琳说，“你曾经提到过一把匕首。”

    我怎么把这件事给忘了？兰德放开箱子，然后从腰带里把匕首抽出来；赤裸的刀刃如同一支弯曲的牛角，护手由金色毒蛇盘绕而成，在匕首的握柄末端，一颗拇指节大小的红宝石像颗邪恶的眼睛，在月色下闪闪发光。如果不是兰德知道它的污染力，它看起来只不过是一把纹饰华丽的普通匕首罢了。

    “小心，”赛琳说，“别让它伤到你。”

    兰德内心感觉一阵寒颤。如果仅仅携带着它，就这么危险，那他可不想知道被它割伤会有什么后果。“这是暗影之城的邪物，”兰德告诉其他人，“谁携带它的时间过长，它就会污染那个人，就像暗影之城受到的污染那样。没有两仪师的治疗，受污染者终将难逃一死。”

    “那就是说，麦特一直被它所折磨。”罗亚尔低声说，“真没想到。”修林盯着兰德手中的匕首，不住地在胸前揉搓着自己的手掌。嗅罪者的脸上没有半点喜色。

    “我们不必长时间携带它。”兰德继续说，“我会找到妥善的方法。”

    “那太危险了。”赛琳望着那把匕首，紧皱眉头，仿佛那上面是只活生生的毒蛇，时刻准备择人而噬。“扔掉它，把它埋起来，或者把它交给别人。别让它留在你身边。”

    “麦特需要它。”兰德坚定地说。

    “这太危险了。这是你自己说的。”

    “他需要它。玉……两仪师说，如果没有它，麦特就无法被治愈。”她们的手中还握着一根连在麦特身上的丝线，不过这把匕首能切断它。在我摆脱掉这把匕首和那只号角之前，她们也握着一根系在我身上的丝线。但我绝不会任她们摆布的。

    兰德将那把匕首也放进了箱子里，号角中间的环形空间刚好能容纳它。然后，兰德合上箱盖，咔嗒一声，箱盖重新锁住。“这可以帮我们阻隔它的污染。”兰德希望自己的想法是正确的。岚曾经说过，当一个人十分肯定地说出某些话的同时，也就是他心里最不确定的时候。

    “这个箱子确实能保护我们，”赛琳的声音紧绷，“现在，我想好好睡一觉了。”

    兰德摇摇头，“我们和敌人太接近了。帕登也许会找到我们。”

    “如果你害怕，就进入独一状态好了。”赛琳说。

    “我只想在天亮之前，尽量远离那些暗黑之友。我会为你的坐骑上好马鞍。”

    “顽固！”赛琳的声音中带着怒气。当兰德转头看着她的时候，她露出微笑，但她漆黑的双眼仍旧冷冰冰地。“一个顽固的男人是最好的，只要……”她突然不说话了。这让兰德感到担忧。女人好像总喜欢把话说一半，而在兰德有限的经验里，她们没有说出口的东西往往才是真正的麻烦。她一言不发地看着兰德替白马上好马鞍，然后弯腰系紧马儿的肚带。

    “把他们集合起来！”帕登高声吼着。一名羊首兽魔人躬着身从他面前退下。帕登面前竖起了高高的火堆，让山丘顶的一切都在光影中摇曳。他的人类追随者挤在火光附近，谁也不敢和那些兽魔人一起站在黑暗中。“把他们集合起来，不要放过每一个活着的。如果有人想逃跑，就让他们知道将会有什么下场。”帕登一边说，一边用手指朝第一个向他报告兰德已经失踪的兽魔人的方向指去。它倒卧在血泊中，吃力地喘息着，蹄子做着最后的抽搐。“去！”帕登低声喊道。羊首兽魔人转身便消失在黑暗中。

    帕登轻蔑地看了其他人类一眼。他们还有用处。他转过身，盯着面前的黑夜，而在夜幕后方，就是弑亲者之匕山脉，也就是兰德藏身的地方。他偷走了圣号角。想到这里，帕登不禁咬牙切齿。他不知道兰德实际所在之处，但有一股力量不断地将他朝那儿拖去，朝兰德而去。这种能力是暗帝的……礼物。他已经很少去想这件事，他极不愿想起这件事，但在圣号角弄丢了之后，他不得不重新借助这种能力。它就那样给弄丢了！兰德就在那里，帕登闻得到他的气味，就像是一条饿狗能闻到鲜肉的气味。

    “我不再是一条狗了，不再是了！”他听见营火边的其他人发出不安的窃窃私语，但他根本不想理会他们。“你要为你的行为付出代价，兰德·亚瑟！这个世界要为此付出代价！”他咯咯的笑声回荡在黑夜中，“这个世界全都要付出代价！”