“郑和号”起航后，沿着珠江向东南方顺流而下。两岸农田锦绣，庄稼和蔬菜绿茵茵的，土地十分富饶。在上甲板上，科学工作者三三两两地凭栏眺望，欣赏着祖国南方水乡泽国的美好景色。

    江上的船只很多，来往十分频繁，就好象城市里繁华街道上的汽车一样。轮船驶过之后，在江面上拖着一条长长的浪花。和我国的长江，黄河、淮河相比，这条江的江水可以说是最清澈的了。难怪方雨田看着这一江清水，又在对站在他身旁的黄敬之大发感慨：

    “真清哪，这大概要归功于珠江上游林木茂盛了。”

    梁维舟和岳静这时也从房间里走到上甲板上。他俩对沿江景色早已习以为常，并不在意，他们感兴趣的是生物学家方雨田。梁维舟在上甲板上一见到方雨田，便兴冲冲地说：

    “走，我们上你的房间去聊聊！”

    这个建议正中方雨田下怀，他一面说着“好，好”，一面把他俩让到自己的房间。岳静一进房门，便“啊” 了一声，不由得向后退了一步。梁维舟不知发生了什么事，急忙跟进去一看，原来是桌上放着一具头骨。方雨田闻声后，迅即进去把那具头骨收拾起来，同时歉意地说：

    “对不起，叫你们受惊了。快坐吧！”

    其实岳静并不是害怕，只是刚才没有思想准备，冷丁一惊。她随手把桌上放着的一块画板拿起，夹在画板上的纸上有一个没有画完的头像。 他的前额陡直，嘴唇突出，叫人看了很不舒服。她奇怪地间：

    “你为什么画这么一个人像？”

    “怎么，不顺眼吗？” 方雨田并不在乎，他用眼晴往那具收拾起来的头骨上一瞟，“谁让他的额结节长得这样明显，谁让他的上颌齿槽突和牙齿拼命往前伸？”

    “哦，”梁维舟明白了，“你是在给这具头骨画复原像吧。”

    “画它干什么？”岳静白净的圆脸上掠过一片迷惑不解的神情。

    “我先不告诉你。”方雨田微微一笑，“昨天梁工谈到我们地球人在向宇宙进军的过程中，也付出了巨大的代价，可到底遇到了哪些问题，付出了什么代价，他还没有谈呢。你说，我和梁工是不是还是按先后次序回答为好？”

    “哎哟，你还卖起关子来了！”岳静笑道，“维舟，你就先谈吧，正好我也想听一听哩。”

    “好，我先说。”梁维舟情不自禁地侃侃而谈，“我们地球人在宇宙航行的初期，也就是在六十年代和七十年代里，就出现过许多这样的例子。让我说几个给你们听听。”

    “一九六一年七月二十一日，做亚轨道飞行试验的‘水星号’飞船，当它在海面上按预定计划溅落时，接应船只还没到达，这时由于舱门爆炸螺栓突然失误爆炸，因而使座舱的舱门提前打开。海水一下就灌进了飞船，‘水星号’上的宇航员慌忙游出座舱，漂泊在海上，而飞船就这样眼看着沉到了海底。后来，在海上搜索的直升飞机发现了宇航员，这才把他们一一救起。”

    “一九六五年三月十九日，‘上升2号’在即将返回地球时，飞船上自动控制返回的机构忽然失灵，不能工作。在这种情况下，准备改用手动操纵，可是由于错过了预定的降落位置，只好让飞船在轨道上再飞一圈。等到下一次到预定降落位置时，宇航员总算用手动操纵把飞船降了下来。然而，手动终究不如自动，飞船降落在乌拉尔山西坡一片被大雪覆盖的森林里，离开预定着陆点竟然相差了八百多公里。在预定着陆点附近的回收部队，经过几小时的寻找，才发现了飞船的位置。由于这孤僻的森林交通十分不便，他们又花了一天时间，才用雪橇把宇航员接了出来。”

    “人类征服宇宙的道路也真是不顺当。”岳静把脸转向方雨田，“这回该轮到你来介绍复原像的事了吧！”

    “你别着急吗，到时候我自然要讲。现在梁工还没说完哩！”方雨田仍不罢休。

    别看梁维舟平时不大爱说话，可今夭这个题目很对他的胃口，所以他二话没说，又如数家珍似的谈论起来：

    “一九六六年三月十六日，正在轨道上运行的‘双子星座8号’飞船，由于宇航员误操作，开错了一台姿态控制发动机，飞船姿态顿时失去控制，在太空中翻滚不止。接着，又发生了两件倒楣的事：发电机电路短路，手动控制系统失灵。由于这些故障，原来预定运行三天的这艘飞船，只飞了十个半小时，就不得不提前返回地面 。”

    “一九七一年八月七日，‘阿波罗15号’在着陆前也遇到麻烦。那时，它在排除姿控发动机的剩余燃料时，把三具主伞中的一具烧毁。幸好其余两具主伞还照常工作，才保证了安全着陆。”

    方雨田一直很注意地听着，这会儿他象发表感想似地说：

    “这些事例中的宇航员都得救了，他们比起天苑四人来，要算是十分幸运的了！”

    外面，人们陆续到餐厅去吃午饭，梁维舟起身说：

    “他们哪里还用和远道而来的天苑四人比较，只要和地球上的另外一些航天事故中的宇航员比一比，也是十分幸运的人了！我还有几个这方面的例子，你要是感兴趣，我们下午再来。”

    岳静对着方雨田先是一笑，然后纠正道：

    “他讲的那些，我可不管你感不感兴趣，反正我是要来听你讲人像复原的。”

    午饭后，方雨田又陪着黄敬之在甲板上散步。此时，“郑和号”已经驶过狮子洋，到了虎门一带，江面陡然开阔。驶出虎门以后，按水域来讲，已经是珠江口了。在这里，两岸之间约有二、三十公里，站在船上看两岸景色，已经是朦朦胧胧的一片。在上甲板上欣赏沿江景色的人们，陆续回舱休息。

    在回船舱的道上，方雨田告诉黄敬之，梁维舟下午还要上他的房间，谈一些很有兴趣的问题，要黄教授也来听听。黄敬之欣然同意了。

    下午二时许，从“郑和号”左舷向外，隐隐约约可以看到黄茅岛，这是万山群岛西北角上的一个小岛。

    方雨田见梁维舟、岳静来了，便把住在隔壁的黄敬之也找了来。

    梁维舟是实在人，他一见人齐了，便要开门见山地往下讲。岳静示意梁维舟等一下，随即对方雨田说：

    “这一回维舟讲完了，你可不能再推托了！”

    “小岳，你放心吧，你的那一位一讲完，我就讲。”方雨田保证着，“梁工，你再给我们谈谈吧。”

    梁维舟看到方雨田和黄教授都这么感兴趣，谈兴立刻上来了。他说：

    “好，我再谈几件曾付出牺牲代价的事例。

    “一九七一年六月二十九日，号称三座的‘联盟11号’, 由于座舱容积狭小，安排了三名不穿宇航服的宇航员入舱驾驶。不幸得很，在他们开始返回前，当座舱和轨道舱分离时，发生了密封插头漏气的故障。结果飞船里的空气全部漏到太空里去了，三名宇航员因爆炸性的减压而丧生。从此以后，这三人座舱就改为二人的，再也不敢不穿宇航服上天了。”

    说到这里，梁维舟流露出一种十分痛惜的神情。方雨田给他递过来一杯茶，他喝了一口，又谈起了另一件事：

    “一九六七年一月二十七日，‘阿波罗4号’安装在‘土星’运载火箭顶端。有两名老宇航员和一名新宇航员正坐在里面进行模拟试验。突然，一星电火花把充满了纯氧的座舱弄得满舱大火。这时无论是从舱内，还是从舱外的发射架上，都无法迅速打开舱门，三名宇航员被这场意外的大火活活烧死。”

    房间里并没有人抽烟，可是不知为什么，黄敬之有一种沉闷感，他提议到上甲板上去换换空气，他们便一同离开了房间。

    船已驶过万山群岛，进入了美丽的南海。上甲板上的人渐渐又多了起来。要知道，这些参加天苑四工程的科学工作者，除了方雨田之外，都还是第一次在南海上航行呢。这一会儿，海上风平浪静，海水象一面镜子一样平整光滑。这是多风的秋季里少有的好天气。“郑和号”掀起的水波，恰似两垅洁白的雪花，飘浮在湛蓝湛蓝的海洋上。向前望去，则是一望无际的江洋大海。远处，水连着天，天连着水，水天一色，茫茫一片。看到这种蔚为壮观的景色，无人不称赞海的伟大。

    岳静望着这无边无际的大海，想着刚才梁维舟讲的那些事件，感慨地说：

    “在大海面前，在大自然面前，人显得多么渺小啊！” 黄敬之不同意她这种说法：

    “人的身躯固然不能和大海相比，不能和大自然相比，但人用自己的智慧和劳动，正在征服着海洋，征服着天空，征服着自然，迈出了向宇宙进军的步伐。从这个角度看，人是最伟大的。”

    “您简直象个哲学家！”岳静说罢，急忙用手捂住自已的嘴。生怕在黄教授面前咯咯大笑起来。

    黄敬之并不介意，他平静地说：

    “不懂哲学的人，是搞不了科学的。”

    不多时，他们又回到房间里，听梁维舟继续谈论：

    “一九六七年四月二十四日，‘联盟1号’飞船由于降落伞伞绳缠绕，在预定着陆前主伞打不开，老资格的宇航员柯马洛夫当场摔死，飞船也坠毁了。”

    “这些宇航员死得真惨！”岳静的声音也有些凄凉。

    “其实，这些还不算最惨的。” 梁维舟的目光变得深沉起来，“一九六零年十月，正当火星离地球最近的时期，也就是在所谓火星的‘发射窗’打开的时刻，某国准备试发飞往火星的宇宙飞船。当发射命令下达后，按下发射按钮，可是点火装置没有起动。按照安全条例，必须先把燃料取出才能进行检修，但这得花费很长时间，他们役有这样做。一声令下，各种工作台、梯子都移向火箭，几十名航天工程师和火箭专家打开了复杂的火箭系统各个部位。突然，点火装置又起动了，燃料疯狂地燃烧起来，火箭跳起来又倒下去，整个发射场一片火海，在场的百十名专家、技术人员和士兵都被烧死。”

    方雨田的宽脸庞上有一种若有所思的神情，他语气沉凝地说：

    “人类征服太空的道路也真够多灾多难的了。”

    黄敬之微微眯着眼，似乎在思索着、总结着：

    “在人类攀登科学高峰的道路上，有许许多多这样的事例。每当一项新的理论出现时，马上就有人去实践它。尽管在开始时，技术并不成熟，还有这样那样的问题，甚至有一定的危险，但只要这项技术存在着成功的可能，就有许多勇敢的人不怕牺牲，大胆地去实验。过去，航海方面是这样，航空方面也是这样；现在，宇宙航行方面还是这样。”

    方雨田凝视着舷窗，自言自语地说：

    “这样看来，天苑四人在我们地球的大门口失事牺牲，也就不奇怪了。”

    窗外，几只信天翁在高高的蓝天里自由飞翔，一群海鸥在低低的海面上疾掠而过。视线所及，完全是一片汪洋。自从进入南海之后，“郑和号”已经加快了航速，现在，正向着西沙群岛方向驶去。

    太阳渐渐下沉，西边的海水被染成血红色。在太阳余辉之下，海面上波光粼粼，就象一幅熠熠闪光的锦缎。

    “老方，你别老往舷窗外面看呀，是不是想赖过去？” 岳静一边说，一边不住地笑。

    “赖什么？”方雨田愣了一下，马上明白过来，“现在我就来告诉你，我为什么要画复原人像。其实也没有什么，只是好久不画了，有点生疏啦，所以拿来一具头骨，练练手法。”

    “这和我们这次天苑四工程有什么关系？” 岳静问。

    方雨田微微一笑，用一种坚信不疑的语气说：

    “等以后捡到天苑四人的遗骨时，我要给他们画复原像。”

    “不是说他们的外貌在波视图象中都有了吗？”岳静又问。

    “通过复原像，可以验证铜球波视图象，这不是也很好吗”

    “你想从飞船残骸里找到一具遗骨？” 梁维舟深表怀疑。

    “完整的遗骨我倒不敢奢望，”方雨田并不愿意去作那些没有可能的幻想，“你们如能把飞船残骸找到，捞上来，我就有希望找到几根遗骨。”

    “时隔几千年，只怕是早已溶解在海水中，化为乌有了吧！”梁维舟不假思索地说。

    “只要天苑四人所在的那间密封舱没被破坏，总是有希望保留下几根遗骨的。”方雨田仍然信心十足。

    “有了几根骨头，你就能复原出天苑四人的形体来吗？” 岳静嘴角上挂着一丝笑意，看她那神态，似乎还是不大相信。

    “这不成问题。我们可以先从铜球波视图象上观察他们的形态，然后用得到的几根遗骨做基础，根据‘器官相关定律’逐步推断出全身骨骼的形状、大小、位置。”

    “那只是一幅骨架图。”梁维舟当即指出。

    “你别着急嘛，”方雨田坦然地说，“人体的肌肉都是靠肌健附着在骨骼表面的，而且每块肌肉都有各不相同的、特定的附着点，它的强弱大小又影响到骨骼外表的结构。所以，我们根据骨骼外表结构的特征，就可以反推出肌肉的大小强弱以及附着点位置。有了肌肉的形状，体形也就不难描绘了。”

    “为什么天苑四人和地球人的形态如此相似？”

    听到岳静提出这个问题，方雨田笑了，这笑中含有一种迷惑不解的神态。因为他原先一直认为，其他天体上的高级智慧生物，由于所经历的进化道路各不相同，几乎不可能和我们地球人类雷同。昨天，杨帆却明白无误地告诉他，天苑四人和我们极其相似！但他是个生物学家，对于她的问题总得给出一个解释才行。他略加思索道：

    “这可能只是一个偶然的巧合，但深究下去，也并非毫无道理。我们人能劳动，首先得归功前肢和后肢的分工。没有这个分工，就不会有真正的劳动，就不会创造出人类的文明。天苑四人既然是另一个文明社会里的成员，那么他们必然也要有这个前肢和后肢的分工，正如铜球波视图象中所显示的那样。至于为什么都是两只眼睛、两个耳朵，这也并不奇怪，要想听到声音的方位，就得有两个以上的耳朵；要想看到物体的立休形象，就得有两个以上的眼睛。而大自然在创造生命直至人类的过程中，总是用最少的器官去获得最佳的效果。因此，进化的结果都成了两只眼睛，两个耳朵，还有两只手、两条腿。”

    他们就这样热烈地谈论着，连吃晚饭的时间都错过了。

    第二天拂晓，人们又来到甲板上。

    东边的天际一线鱼白，几缕暗红色的云彩飘浮上空。天色渐渐地亮了。从浩瀚的大海中，微微吐出一线红焰。不多时，这一细微的红焰变成半个火球，在海水中燃烧，海水似乎在沸腾。又过了好一会儿，这个火球才慢慢地从海水中挣脱。一轮上圆下扁的红日，从大海的尽头冉冉升起。

    早餐时，李船长向大家宣布上午九时许可望到达西沙。

    九点一过，年轻的不用说，就连鬓发花白的黄教授也兴致勃勃地登上驾驶甲板，遥望着南方。

    一阵北风刮来，海上掀起层层微浪。

    还是徐振宇那双探索宇宙的眼睛来得锐敏，他首先看到在南方的大海上，有一条白色的带子。他兴奋地叫道：

    “西沙，那就是西沙！”

    大家向他指的方向看去，果然是涌浪击拍珊瑚岛形成的白色浪花，这说明，天苑四工程的基地——西沙的兴华岛已经不远了。

    不多时，岛上的棕榈树和麻枫桐已隐约可见。

    兴华岛终于到了，“郑和号”停泊在它的码头上。任思宏和徐振宇首先下船，他们将要和当地人民政府、驻岛部队和气象站商定建立基地的事。