九月十日，郑司楚接待程迪文的，数天前，傅雁书也在东阳城接待了应急会派遣来的特使。这特使比程迪文要早几天，传达应急会对傅雁书的处分令。上月二十八日傅雁书就接到了通知，这次乃是正式令。因为早有预料，傅雁书倒是很坦然。

    和通知一样，傅雁书被革去代理兵部司长之职，并因为傅雁书未执行上次应急会的取消进攻命令，以“妄自出兵”为名，罚俸三月。傅雁书性情向来恬淡，罚俸这种处分对他来说更是无关痛痒，而正式处分令还有最为严厉的一条，就是夺去了傅雁书的自主权。南武大统制末期，也因为发现军情万变，在雾云城遥控指挥，前线将领事事请示有极大的缺陷，所以给了前线将领一个应急自主权。不过傅雁书上回发兵是主动出击，不能按这一条论处，所以应急会将他的应急自主权也收回了，并且要求傅雁书即刻回雾云城听候应急会处置。

    傅雁书接到了命令，马上把中军许靖持与副将蔡意慈叫来，交待了诸项事宜。上一次总攻，东平水军未能取胜，连之江号也被击毁，好在并没有失败，所以水军损失不大。现在南安被戴诚孝攻下，按理事不宜迟，马上再次发起总攻，南军便指日可破，但从岳父信中得知了现在后方的困境，傅雁书已不再似先前那样锐意进取了。一时的胜负，不能说明什么，百战百胜的同时，可能也在耗尽自己的实力，结果最终一败涂地。现在虽然表面上北军占据了全面上风，但北方也已经到了最后关头，南北双方其实已经并不是在战场上决一胜负了，而是在比谁能撑到最后。

    他把各项要事跟许蔡两将说明了，便赶往北门准备出发。许靖持与蔡意慈两人送他出了北门，许靖持因为本是邓沧澜的副将，年纪也要比傅雁书大不少，蔡意慈倒和他差不多，说得更多一些。待走到北门，傅雁书道：“许中军，蔡将军，你们回去吧。军中事事小心，现在南军虽然出击的可能性不大，但也不可不防。”

    蔡意慈见他意兴索然，忍不住小声道：“傅将军，你真要回去么？那应急会明摆着要对你不利啊。”

    傅雁书苦笑了笑，看向北方的天空。已是初秋，但现在却是个阴天，天色沉沉，阴云密布。他道：“蔡将军，军人以服从为天职。我既然做下此事，自然要承担责任。”

    “可是，傅将军，这事你并没有错……”

    傅雁书打断了他道：“不用说了。令行禁止，虽误亦行。蔡将军，这一场战争已经拖得太久了，现在是该到了结束的时候。我未能结束它，那也是天意如此，就让陆将军去终结它吧。”

    他向许靖持和蔡意慈拱了拱手，带着几个亲兵打马出了北门。傅雁书的智谋远远在蔡意慈之上。蔡意慈直到现在也没有看到陆明夷的真意，只道陆明夷有可能是嫉妒傅雁书，想要借刀杀人，傅雁书却看得很清楚。他想要用武力来结束战争，然而终究失败了。如果陆明夷和自己是同样的想法，以陆明夷的能力，肯定会用尽最后的力量趁机向南军发起进攻。虽然会使得南北双方两败俱伤，但战争也可以结束。然而陆明夷没有这样做，甚至，他在竭力保持着平静，所以陆明夷真正的意思，应该与郑司楚一样，有和谈之意。

    战争不能最终解决问题，就让和平去解决吧。只是，现在的应急会真的有意和谈么？傅雁书看着天空。初秋的天，快要下雨了，阴沉得摇摇欲坠。傅雁书是个心高气傲的人，所以即使妹妹嫁给了郑司楚，他仍然会对郑司楚痛下杀手。然而他有足够的心胸去容纳一切，既然事实证明了武力不能让南方屈服，那么让陆明夷用和谈去解决问题应该更好一点。

    阿容，郑兄，我也并不是完全不近人情啊。他看着天空，天空里，一行早雁正列成一个“人”字飞过。这些飞鸟，全然不顾正在刀兵相见，拼个你死我活的南北双方，年年都这样，秋天飞向南方，春来又北归。

    傅雁书是九月四日出发的，因为是轻身出发，走得很快，十一日就抵达了雾云城。一到雾云城，便看到城门口通行无阻的人流。仅仅一个月天刚发生过如此大的一件事，但雾云城似乎已全然没受到什么影响，一切都如此平静。

    陆明夷这人确是不凡。傅雁书想着。这一路北上，每到一地，就听得当地民众在说着新近的事。冯德清被假冒一事并不是秘密，现在几乎所有人都知道了。这一点就与以前大不一样，那时出了什么大事，都要藏着掖着好几个月才公开。现在这么快就公开了，并且并没有引起大的骚乱，不得不说应急会比以往的大统制更有实效。

    如果是我的话，我能做到么？傅雁书不由扪心自问，但马上就有点沮丧。因为他不得不承认，自己做不到这一点。人各有长，他长于军事，对政事却十足是外行。而且，傅雁书也知道自己有点独断之病。作为军人，决断是一个长处，一个将领不能犹犹豫豫地拿不定主意。但作为政客，太过决断却不是件好事，因为马上会走入独断。傅雁书很有自知之明，因为自己没有政才，所以从未想过由军转政的事，他没想到陆明夷居估除了将才以外，也有着一等一的政才。

    有些人，真的是无所不通的天才啊。傅雁书想着。

    然而，与傅雁书预想的稍有不同，接待傅雁书的是应急会。应急会把傅雁书安排在当初的大统制府，每天都有人来询问。问的内容无所不包，什么时候接到命令，接到命令后为何仍要出击，出击时布置如何，南军如何应对，之江号与天市号又如何同归于尽。问得多，傅雁书答得也仔细，问话那人一边笔录，一天下来手已酸痛不堪。

    两天时间都是如此。终于，第二天，当问话结束后，傅雁书有点忍不住了，问道：“请问，究竟要如何处置我？”

    那人一怔，反问道：“傅将军，对您的处置不是早就下来了？”

    傅雁书也是一怔，问道：“那为何又要来询问？”

    “这是……”说到这儿，那人却又闭口不言，似乎有什么难言之隐。傅雁书却已一清二楚，微微一笑道：“是陆明夷将军的意思，是么？”

    那人眼中闪过一丝惶恐，却听门外有人道：“傅将军真是快人快语。”

    随着声音，走进来的正是陆明夷。那个问话的见陆明夷走了进来，行了一礼，还没说话，陆明夷道：“请回吧，我要与傅将军私下深谈一番。”

    陆明夷分明连应急会成员都不是，傅雁书见那人对陆明夷极是恭敬。待那人出了门，傅雁书道：“陆将军，如果我没有猜错的话，你将我叫回雾云城，无非两点理由。”

    陆明夷道：“其实有三个。不过还请傅将军告我，是哪两点？”

    “第一，便是夺去我的兵权，以防我掣肘。”

    陆明夷见他说得如此直接坦率，也不由心折，心想此人果然是邓帅高徒，也是和我齐名之人。当初陆明夷与傅雁书和霍振武三个人齐名，都是大统制破格提拔的年轻将领，但陆明夷对霍振武和傅雁书并没有多少交往，直到现在才算面对面地深谈。才说了一两句，陆明夷便有种醍醐灌顶的畅意，因为傅雁书的眼光与心思完全可以与自己匹敌，和这样的人话根本不用多说便能会意。他点了点头道：“不错，第二点呢？”

    傅雁书见他坦然承认要夺自己兵权，也不由佩服，心想无论如何，此人绝非小人。他道：“第二点，陆将军既然要向我询问得如此详细，自然是想知道南方的真正实力。”

    陆明夷笑了笑道：“这一点似乎空泛了。”

    “询问实力无非两点，一是用武力进攻，二是和谈时摸清对方底线。陆将军，你既然要夺我兵权，我想多半不会重蹈覆辙，因此陆将军有八成是准备与南方和谈。”

    陆明夷眼里闪烁了一下，看了看傅雁书道：“果然。傅将军若看不到这一点，便是名过其实了。”

    傅雁书皱了皱眉。他越来越佩服陆明夷，却也越来越不喜欢这个人。陆明夷处心积虑，其实首先要对付便是自己。也许陆明夷的能力与自己不相上下，但有一点两人却是彻底的不同。傅雁书把国家看得高于一切，陆明夷却是把自己放在了第一位，所以才会有意错失了这个用武力结束南北之战的机会，同时又把傅雁书从最高军事指挥官的位置上赶了下来。他也看了看陆明夷，沉声道：“陆将军，现在已是你的天下了，还要问我这么多做什么？”

    陆明夷顿了顿，忽然问道：“傅将军，以你之见，大统制是个什么样的人？”

    傅雁书知道他说的大统制自非冯德清。冯德清这个大统制，大概用不了几年，就会被人忘记了。这个问题却有点不好回答，他想了想，才说道：“治乱两途，皆此一人。”

    大统制在一般民众心目中，有如神圣，即使他现在已不在人世，人们还是这么想。傅雁书对大统制也一直极为崇敬，但自从师尊死后，他却有点异样的看法了。师母与大统制是兄妹，但师母很少说起大统制，偶有说到，多的甚至是惧意。想起这一场旷日持久的战事，说到底也是因为大统制一意孤行引起的。想来，大统制既有治世之才，也是乱世之由。

    听得傅雁书这般说，陆明夷笑了笑道：“果然。傅将军，那你定然以为要由乱入治者，非大统制现在这样的人物不可担当。但今日若大统制复生，尚有可为否？”

    傅雁书心里动了一下。陆明夷这话自是话中有话，他难道是以大统制自诩么？他道：“大统制不啻天人，今日若能复生……”说到这儿，他却停住了。大统制复生又能如何？大统制在世的时候，南北双方一直在对峙，现在这副烂摊子实际上就是大统制留下的。他接道：“只不过乱像已成，就算大统制复生，亦非轻易可以平息的。”

    陆明夷的眼里闪过了一丝寒光，突然问道：“若有人能平息天下大乱，傅将军以为如何？”

    陆明夷的眼里带着一股咄咄逼人的气焰，傅雁书只觉气都喘不上来了，他知道陆明夷是要对付自己，也成功将陆明夷逼了出来，但陆明夷的这番话却让他无从招架。他一直有一个用武力结束南北纷争的信念，可是显然，再打下去，即使能消灭南方，对北方来说忚是无法承受的。现在傅雁书已经陷入了一个死局，打，最终是两败俱伤，南北都成一片废墟，不打，又不知该如何收场。半晌，他颓然道：“不知陆将军有何高见？”

    陆明夷暗暗笑了。直到这时候，他才真正松了一口气。对他来说，眼前最大的敌人，不是郑司楚，而是傅雁书。如果傅雁书不能归顺自己，那么所做的一切努力都将白废。

    两人这一番密谈，足有大半个时辰。待陆明夷出来时，傅雁书仍然坐在那儿一动不动。

    陆明夷描绘的这幅前景，傅雁书想都不曾想到。在他看来，现在虽然和谈为上，可是究竟和谈从何入手却想不出头绪。而陆明夷的计划，对他来说根本不曾有过心理准备，乍一听，他差点拍案而起，怒斥陆明夷狂悖。但这股怒火他还是压下去了，平下心来想想，陆明夷的这个计划，可能是目前唯一可行之道了。

    当下，北方面临的两大困境，一是如何平息渐趋汹涌的不满民意，二是如何着手与南方和谈。前者因为今年收成很差，百姓几乎看不到将来，又要面临着大批量的征粮，这种不满已是一触即发。戴诚孝军团意外地夺取了南安城，才算稍解燃眉之急，否则为了向戴诚孝军团运粮，向来有粮仓之称的天水省都必定会爆发民变了。至于第二点，更是无从下手。两边都宣称自己才是共和正统，对峙时自然无所谓，如果和谈的话，当然要分出个甲乙来。可哪边一退让，一步让就得步步让，最终就只能自认是叛逆，这一点哪一边都不可能承认。因此这两点几乎无解，以傅雁书之能，也觉得实在没有办法可想，只有用武功来解决了。

    然而，陆明夷说了另一条路。北方放弃共和制。这句话一说出来，傅雁书就差点要怒斥为胡言乱语，但陆明夷娓娓道来，北方放弃共和制后，一是分地召兵之议便名正言顺，不会被议府驳回了，而且民众有了自己的地，不满情绪便会散去。同时土地私有，又能重获民众的支持。同时，放弃了共和制，与南方的正统之争也就不复存在，和谈也就能顺利进行了，所以此事实属一举三得。虽然傅雁书觉得这种理由未免有点强词夺理，却又无法批驳。

    恢复帝制，确实可以打破僵局。但打破僵局是不是非得放弃共和制？傅雁书想不出更好的主意了。只是，他知道，陆明夷所说的这条路，远比自己设想的武力解决可行。也许，也只能如此吧。

    这一天，他才被允许去拜见可娜夫人。

    坐在可娜夫人面前，行过了大礼，傅雁书久久不语。半晌，可娜夫人才打破了沉默：“雁书，是陆明夷将军把你召回来的吧？”

    傅雁书抬起了头，有点吃惊：“师母，您怎么知道？”

    “他也来见过我。”

    “见过您？”傅雁书又吃了一惊，但马上释然。作为南武大统制的妹妹，邓帅的未亡人，陆明夷有这样的大志，定然想来谋求可娜夫人的支持。他道：“师母，真如他所说，只有这条路可走了？”

    可娜夫人苦笑了一下道：“当别的路都被堵死，只剩这一条路时，你说还能走哪条路？”

    傅雁书又沉默了。好一阵，他低声道：“难道，他的能力就大到这等地步？”

    可娜夫人道：“我也不曾料到。在这个人身上，我常常能看到大统制的影子。雁书，你觉得，你能够和他一样，以快刀乱麻之势排除异己，在这么短的时间里独揽大权么？”

    傅雁书想也不想便道：“不能。”

    “他掌握了大权，却保留了议府，而且议府也并非只是事事听命于他。这一点便让我也不得不佩服，此人的能力可能还不能超越大统制，但这份胸襟，却已远远超越了。”

    是的。他比我要看得远。傅雁书有些沮丧地想着。他道：“那么，我也只有听命于他了？”

    可娜夫人叹了口气：“雁书，你别看不起你自己。水上，你已是无下无双，比你师尊都强了，所以陆将军也会有求于你。一时的臣服，并不算什么，何况，”可娜夫人眼中突然闪过一丝苍凉，“陆将军要搞的，其实正是立宪。”

    傅雁书道：“立宪么？那其实也就是共和吧？”

    他一直在心里纠缠着帝制与共和的区分，总觉复辟帝制乃是倒退。听师母这么说，其实陆明夷实行的是另一种样式的共和，那么也并非是倒退。仿佛解开了心头一个疙瘩，他一下轻松了许多。共和走到尽头了，连可娜夫人这个共和的缔造者，也对共和失去了信心。也许，被视若神明的大统制，其实并不是一个合格的统制者？这个疑问以前只在傅雁书心头隐隐出现过，现在却似一株越长越大的植物，再也绕不过去。一条路走到了绝处，也许是该试试另一条了。陆明夷所说的恢复帝制，却并不是照搬昔年的成例。也许，陆明夷真的能走出一条前人未能走通的路来？只是他并不知道，可娜夫人心中想的并不是这些，而是想到了很久以前，那一次失败的立宪尝试。

    当时的立宪，正是可娜夫人的弟子郡主提出的设想。最终，当时的立宪失败了。但仿佛轮回，现在又将重现，并且会取代共和。冥冥中，真的有什么在注定一切吧这一天傅雁书辞别可娜夫人出来时，心里也是说不出的滋味。他不由苦笑了一下。这一次，陆明夷大概就是为了收伏自己，才将自己调离了前线。也只有现在，陆明夷才不需防备自己了。傅雁书只觉自己仿佛一个被解除了武装的士兵，放下武器后，反倒一身轻松。但自己的路还没有走完。正如师母所说，如果自己退伍了，那就是把一切都交给了陆明夷，等如渎职。师母以陆明夷承诺不对南方斩尽杀绝，尤其赦免郑司楚等人为代价，换来了对陆明夷的支持，也许确是比自己更适合的结束战争之人。现在，自己仍然能够冷眼看着这个人，看看他到底会做得如何。

    阿容，司楚兄，没想到转机却在于此。傅雁书苦笑了一下，心头也不知是什么滋味。作为一个军人，傅雁书只想过以一个胜利者的身份为南方败将们请命。这也是共和制下唯一能够让南方众人不遭到秋后算帐的唯一办法，只是，这实是自己的一厢情愿。这一切，实在有如一个玩笑，彻底战胜南方的机会虽然葬送在陆明夷身上，不希望两败俱伤的自己也失去了结束战争的契机，但赢得和平的机会也落在了恨郑司楚入骨的陆明夷身上。到了这时候，能够让南北两边达成共识，取得和平，也许真的只剩了恢复帝制一条路。

    在傅雁书离开可娜夫人住处不久，陆明夷案头就已经接到了一份密报。

    这是天星庄负责监视傅雁书的成员打上来的报告。傅雁书什么时候抵达可娜夫人宅第，说了什么话，什么时候离开，上面都写得很详细。看完了这份报告，陆明夷才舒了口气。

    恢复帝制的最大一个阻碍，终于跨过去了。他想着。和可娜夫人、傅雁书这些聪明人说话，虽然有点提心吊胆，却也让人坦然，因为这些人能够很好地理解自己的心思，不需要多费唇舌。他本来已经做好准备，如果傅雁书一定不肯认同自己，就要将他当场除去。除掉傅雁书这个帅才，陆明夷自己都觉得可惜，现在他能够臣服，可谓最好的结果。

    真的已经走到了这一步了？子先生给自己设想好的这幅蓝图，竟然如此顺利，让陆明夷至今都有点不敢相信。可是，越是如此，他也越不敢相信子先生了。这些怪物有着如此巨大的能量，若不是数量太少，这世界哪还会有宁日？

    就等沈扬翼回来了。陆明夷坐在灯前，默默地想着。然而他不知道，就在陆明夷运筹帷幄，踌躇满志的时候，东平城里却发生了一场异变。

    那是九月十一日，傅雁书抵达雾云城的那一天。虽然傅雁书的行踪也是机密，但郑司楚还是从潜伏在东阳城的四三锦鳞那里得知了这个消息。

    主将离开前线，定是北军有变！郑司楚几乎立刻就下了这个判断。按理，傅雁书离开前线，是南军发起发反攻的最好时机。可是思前想后，郑司楚还是放弃了这个念头。现在，程迪文也还在东平城，和谈已经开始，不能再为一点小利破坏这个千载难逢的机会了。

    正当他下定了这个决心，一个亲兵突然进来禀报，说长老会已抵达东平城。

    这是个意外的消息。上个月，随着南安城的陷落，五羊城受到的压力陡增，随着申士图的去世，长老会剩下诸人全都惶惶不可终日。五羊城虽然有程龙峰与邱宗道两将防守，但这两人能力有限，兵力也有限，五羊城已经不再是大本营，因此暂时负责的黎殿元提出一个紧急提议，将长老会全体移往东平城。不管怎么说，东平城里仍有再造共和联盟的主力在，总比五羊城要安全许多。虽然陆路被截断，但戴诚孝军团并无水军，水路仍是畅通无阻。这个提议马上得到了长老会其他诸人的支持。虽然郑昭觉得如此有些不妥，但他吐血后一直体力不支，也说不出什么有份量的话来了。于是八月二十五日，长老会除了留下余成功和陈虚心，余众全都秘密登船北上，包括郑昭在内。

    海上之行，倒是出乎意料地顺利。因为陆明夷有意要收伏之江军区，所以他们这艘船从大江出海口一路驶来，毫无阻碍。郑司楚得到了这个意外的消息，率诸将前往迎接。当黎殿元率先下船时，郑司楚行了一礼，迎上前去道：“黎大人。”

    黎殿元倒是满面春风，完全看不出一点不安。他向郑司楚还了一礼道：“郑元帅，您真是劳苦功高，实是再造共和的大功臣，黎某在此向您敬礼。”也一点都没有当初初见郑司楚和宣鸣雷时的毕恭毕敬。郑司楚小声道：“黎大人，我发来的羽书……”他还没说完，黎殿元已抢道：“过一会再详谈吧，郑元帅，郑公也来了。”

    郑昭也在船上，只是他现在憔悴无比，由两个人扶着走还相当艰难。看到他，郑司楚心里涌起一阵厌恶，只是行了一礼，也不说话。郑昭看着他，嘴唇动了动，似乎想说什么，却也没有动。此时船上的人都已下来了，除了陈虚心，十个长老到了九个。当初设十一长老，为的就是单数，这样投票时好决出胜负。申士图去世后，狄复组大师公、梁邦彦两人来不成，高世乾和许本贞两人已不在了，长老会实际成了六个，陈虚心与其说要他在五羊城主持，勿宁说是要去掉他一个，这样到前线来的长老会成员仍是个单数，以免表决决不出来吧。

    九长老都下了船，自要去安歇。郑司楚向黎殿元询问也得不到回答，心里焦急万分。送了他们到安歇的地方，郑司楚好不容易找到机会和黎殿元单独在一处，便问道：“黎大人，我发来的羽书你有没有收到？”

    黎殿元道：“没有啊。什么事？”

    郑司楚见他好整以暇的，似乎这一趟来东平城完全没有负担，便道：“我是昨天才发出的羽书。”

    他将程迪文来请求和谈的事约略说了。从他说第一个字起，黎殿元的神情就一下变了。听他说完，黎殿元小声道：“郑元帅，您的意思呢？”

    “照眼下情形，我军已无法再坚持下去了。再打下去，只是白白牺牲。无论如何，这都是个结束战争的良机，我想不能错过。”

    黎殿元点了点头道：“我明白了。”他抬起头，看着郑司楚道：“郑元帅放心，此事太过重大，务必要通过长老会协议。明天，马上就召开会议。”

    郑司楚见他一口应承，这才放下了心。他见长老会这么快就过来了，多半是没收到自己的羽书。他们逃到前线来，就是因为五羊城太危险，现在和谈的前提就是要南军让出东平城，郑司楚实在有点担心长老会通不过。但见黎殿元拍胸脯答应，他也算放下了心。

    从黎殿元屋中出来，正见到汪松劢和权利明两人。这两人都是政客，对军事丝毫不通，在五羊城天天魂不守舍，现在到了东平城，见东平城里倒是异样的平静，不由舒了一口气，一见郑司楚便来打探战况。郑司楚敷衍了两句，汪松劢仍不依不饶，问道：“郑元帅，东平城里有没有奸党？”

    郑司楚一怔，反问道：“奸党？”

    权利明在一边道：“就是私通北寇，图谋出卖再造共和的那些人。”汪松劢接道：“五羊城里，有些人因为战事暂时不利，便丧失信心，想要出卖国家。这些奸党，万死难恕其罪。”

    汪松劢说得咬牙切齿，郑司楚心里却更是担忧了。看来后方出现民变的迹像不假，权利明和汪松劢所谓的奸党，自是那些变民。他道：“东平城里大多是军人。众志成城，没发觉有什么奸党。”

    汪松劢拍拍心口道：“那就好。在五羊城，我们刑部组职了一个除奸团，一见这些奸党便格杀勿论。就这样，还是杀不胜杀。”

    郑司楚吓了一跳，问道：“杀？”

    “是啊。这伙奸党吃里扒外，定不可轻饶！”

    虽然已远离五羊城，汪松劢还是说得愤愤，仿佛那伙奸党就在眼前。郑司楚见他这模样，心头越发沉重。他一直在前线与北军作战，没想到后方已经到了这等程度。申士图是个能吏，五羊城更是一向富甲天下，城里向来极其平静，现在却已变成了这样子，实在始料未及。他道：“五羊城……现在很不平静么？”

    汪松劢多半也觉察到了自己的失言，忙道：“倒还不是太乱。郑元帅，您不用为后勤担心，刑部除奸团一直运作得很有效，军粮定能得到保证。”权利明也道：“是啊是啊，郑元帅，不要看北寇现在一时得志，最后的胜利终属于我们！”这一句话说罢，权利明马上又泄了气，说道：“郑元帅，这一战到底什么时候才能结束啊？”

    和权利明的泄气话相比，得知现在军粮竟然要靠那个什么除奸团才能保证，让郑司楚心里凉了半截。五羊城向来富庶，在他心目中，也从来没有为后勤保障担心过。现在他才知道，世上本来就没有无尽的宝藏，富甲天下的五羊城，现在也已快成了一口枯井了。他突然又想到了五羊城外的那农户陈阿二，如果他交不出粮，是不是也要被除奸团归为奸党？他那失明的母亲还能活下去么？他越想越是心惊，竟有点呆，听权利明说战争什么时候才能结束，他叹道：“两位大人，现在倒有个结束战争的机会，只是不知最终能不能行。”

    他将程迪文来谋求和谈的事说了，也说了程迪文是奉陆明夷之命而来，陆明夷却是要以复辟帝制、南军退出东平城为代价。汪松劢和权利明两人听得目瞪口呆，半晌，汪松劢道：“郑元帅，您觉得这事可行么？”

    郑司楚叹道：“事虽可行，但谋成此事，定会背负骂名。”

    汪松劢忽道：“郑元帅，为天下计，一己背负骂名又有何碍！”一边权利明也道：“是啊，郑元帅真是勇者，令人佩服。”

    因为要背负骂名是我而不是他们吧。郑司楚想着。到前线来的长老会五长老中，余成功已什么事都不管了，郑昭他不想见。郑司楚回到住处，心头更是沉重。程迪文来请求和谈，他终究还有点不安，因为这等城下之盟总是件屈辱的事。可现在他已知道，如果不和谈，更加屈辱的前景在等着自己。不，是等着所有南方民众。同时，对北方的民众来说，同样没有任何好处。能得到好处的，只有那些大大小小的充满野心的政客。陆明夷野心勃勃是不假，可是和汪松劢权利明这些人比起来，陆明夷反而更坦荡圆通一些。甚至，郑司楚有点怀疑自己坚持要保留共和的旗帜到底对不对。

    长老会乍来，军中也为他们设立接风宴。说是宴席，其实简单之至。这宴席上，黎殿元代表众人讲话。一番话讲得慷慨激昂，不过到了这时候，总有点打肿脸充胖子的意思了。接风宴结束，郑司楚回到家时，天也黑了。他一进门，傅雁容迎了出来，见他面带一分醉意，问道：“司楚，你喝酒了？”

    郑司楚道：“嗯。”他酒量原本不错，但现在心事重重，喝了一点酒就上脸。傅雁容倒了一杯凉开水递给他道：“喝杯水吧。”

    郑司楚接过开水来一饮而尽。冰凉的水，喝下去倒是说不出的舒服。他道：“明天，长老会就要决议通过我的提议，阿容，战争终于要结束了。”

    长老会到了前线，那么扯皮的事多半不会有了，战争也马上就要结束了，虽然并不是当初预想的那样胜利结束，但多少也能接受这个结果。郑司楚心里忧喜参半，真个百味杂陈，见傅雁书只是“嗯”了一声，什么神情都没有。他诧道：“阿容，怎么了？”

    傅雁容小声道：“司楚，你是不是太乐观了点？”

    郑司楚一怔，诧道：“怎么，还会有意外么？”

    傅雁容低声道：“我一直在想，长老会为什么突然离开五羊城，跑到东平来？”

    郑司楚道：“自然是因为南安陷落后，五羊城太危险了。长老会的人都不是军人，他们自然想找个安全的地方。”

    傅雁容的声音更低了：“司楚，你想过没有，如果他们真是因为五羊城太危险跑到东平城来，那么应该马上把全权交给你，当时就该定下决策了，为什么还要拖一天？”

    郑司楚皱了皱眉。他知道妻子的聪慧还在自己之上，虽不多言，言必有中。他道：“难道黎殿元他们还会在准备对我不利？”

    傅雁容道：“是有这个可能。司楚，防人之心不可无，明天那个会议，你千万要小心。”

    郑司楚抹了下额头，笑道：“阿容，你想得太多了。现在这时候，难道还有人想着破罐子破摔，要打上一仗么？”

    傅雁容道：“陆明夷想复辟帝制，现在这时候他当然不希望节外生枝，哥哥也被调走了，这时候其实就是我方反攻的好机会。”

    郑司楚道：“一时的胜负决定不了什么。就算我方反攻，把东阳城都夺下来了，可还能扩大战果么？南安城也在他们手上，一打起来得不到补充，最终我军只会在东平东阳两城被困死。”

    傅雁容叹道：“司楚，你只是往战术方面想。假如有一支反对陆明夷的势力，趁这机会又挑起了战争，这样陆明夷肯定前功尽弃，再也复辟不了帝位，过后他与南方媾和的消息传出来，他也要被打回原形，只怕永世不得超生了。”

    郑司楚只觉背后一凉。正好傅雁容所言，他只从战术上去考虑了，因此觉得现在南北双方都不可能发生战事。他道：“可是……黎殿元明明也对我的提议表示赞同……”

    他不再说了。正如傅雁容方才所言，如果黎殿元真的和汪松劢、权利明这样惧于五羊城被敌军兵临城下，这才逃到东平城来，他应该马上就答应和谈的事。他想起先前所听到的黎殿元的风评，说此人雷厉风行，做什么都当机立断，绝无犹豫，因此很有赞誉。回过头来想，这个人现在的表现确实有些古怪。可是再怎么想，他也实在想不出黎殿元到底有什么底气能对自己不利。

    正在思前想后的时候，突然响起了叩门声。傅雁容和郑司楚看了一眼，都有点诧异。现在天已经很晚了，还有谁会来？

    第二天一大早，程迪文便洗漱完毕，胡乱吃了点东西，等着前去与长老会交涉。等了没多久，听得郑司楚的声音：“迪文，吃过了吧？”

    今天郑司楚穿着一套崭新的帅袍，英气勃勃。程迪文看了看他，叹道：“司楚，还是你，成为了当世名将。”

    成为名将，是这两个好友少年时共同的夙愿，但程迪文自知已不可能了。郑司楚也没多说什么，只是道：“走吧。”

    外面，备好了两匹马，郑司楚骑的正是那匹飞羽。飞羽现在也已长成了一匹高头大马，郑司楚翻身上了马鞍，说道：“迪文，你没忘了骑马吧？”

    程迪文笑道：“自然没忘。”

    很久以前，这两个少年初入军营，同样意气风发，纵马疾驰，未来仿佛一条展现在面前的坦途。这许多年过去，两人却走上了截然不同的道路。

    长老会暂住的地方离东平北方不远。一到门口，却见侍卫森严。程迪文还觉不出什么，郑司楚心里却是一沉。

    这些侍卫，都是长老会带来的随从，并不是东平城的士兵。他和程迪文刚到门口，有个人便迎了出来，行了一礼道：“郑帅，程先生，长老会已在等候两位。”

    他们下了马，郑司楚正待进去，那人忽道：“郑帅，抱歉，武器不可带入，请暂时由我保管。”

    郑司楚身上只佩了一把腰刀，他将刀解下了，那人却道：“郑帅，请问你的如意钩带了么？”

    郑司楚的如意钩常常放在袖中。这如意钩虽然很细，收缩后也不到一尺，但坚韧异常，算得上是件宝物。郑司楚上阵，每每靠此克敌制胜，因此名声也不小了。程迪文见那人连郑司楚随身的如意钩都要缴掉，暗暗咋舌，心想长老会这派头可真不小，和见大统制时没什么两样了。郑司楚倒也毫无二话，从袖中取出如意钩，交到那人手中，那人这才道：“郑帅，程先生，请进。”

    他们来得挺早，比商定的还要早一些，哪知屋里竟已站满了人。郑司楚微微皱了皱眉，却听黎殿元高声道：“郑元帅来了，请坐吧。”

    屋里，一边是一排座位，坐的正是长老会五人，正中是郑昭，边上便是黎殿元。和他们相对，是东平城里诸将，最前面空了两个位置，自是留给郑司楚和程迪文的。程迪文刚要坐下，却见黎殿元高声道：“起立，向再造共和旗敬礼！”

    这种礼仪以前都没有，只怕是黎殿元新近才编出来的。他们都站直了，向前挂在壁上的一面再造共和大旗敬礼，程迪文却大不自在，心想我又不是再造共和联盟的人，怎么也要敬礼？但人人都敬礼，他不敬也不行。黎殿元敬完了礼，忽然高声道：“以民为本，以人为尚。再造共和，民心所向。郑元帅，你可知罪？”

    这句话直如天崩地裂，郑司楚身后诸将全都惊呆了。程迪文前来议和，这件事知道的人并不多，不过宣鸣雷、谈晚同、崔王祥、叶子莱这四人，别个都是方才才知道的。与南北和谈这个令人震惊的消息相比，黎殿元现在这几句话更让他们震惊，一时间屋里鸦雀无声，针落可闻。

    郑司楚站了起来道：“黎大人，和谈之事，郑某亦是赞同。战争绵延至今，民力耗尽，也没有必要再延续下去了。纵然为将者不应屈膝，但为天下计，郑某原负此骂名，结束这场战争。”

    黎殿元见他侃侃而谈，居然没有半点预料中的惊慌，倒也暗暗吃惊。他厉声道：“敌未退，言和者即为出卖本方民众。郑元帅，令尊乃是首揭再造共和大旗的伟人，你岂能畏敌如此？念你以往建功甚多，长老会已有决议，命你手刃北方伪使，即往不究，即刻出兵反攻！”

    郑司楚见黎殿元说得慷慨激昂，这神情活脱脱便是当初见过的南武大统制，心里不由叹息。黎殿元是个极有能力的官员，但显然也已经迷失了。他高声道：“黎大人，兵者凶器，圣人不得已而用之。郑某此生，泰半都在行伍，见过了太多的无谓流血。昨日之我，想的也是在战场上建功立业……”

    郑司楚的口才本来就不错，此时更是口若悬河。身后诸将本来还都震惊于黎殿元与郑司楚的公然发生冲突，待听郑司楚说起以往之事，说他少年从军，屡经战阵，从一开始的想要建功立业，渐渐厌倦了杀戳，便立志要结束战争。越说到最后，就越有同感。身为军人，哪个人一开始不这样想？出生入死多了，侥幸立了些军功晋升上去，但更多的却是看到同袍沥血，身首异处。特别是这一战，本来就不是什么对抗异族入侵，两边宣称的还都是一模一样，却都说对方是假的，自己才是真的。到了这时候，特别是南方已将山穷水尽，除了那些脑筋实在不灵，只知杀人立功的，别个或多或少都有点怀疑这一场战争的意义。这些话本来也没人敢说，偏生郑司楚这个主帅公然说了出来，句句又似说到了心里。一边黎殿元听得腰已铁青，他本来以为先声夺人，定能让郑司楚手足无措，然后趁机北伐，打北军一个措手不及，哪知郑司楚竟似有备而来，背上已有冷汗冒出。正在此时，却听郑司楚道：“郑某身为军人，亦当为国效命，肝脑涂地而不辞……”他一下打断了郑司楚的话道：“郑元帅，你既然知道为国效命肝脑涂地而不辞，就要公然违抗长老会决议么？”

    这些话甚实也是套话，郑司楚顺口说去，本来并没有太在意。听得黎殿元突然打断了自己，他心中一凛，忖道：糟糕，说错话了。郑司楚口才虽然不错，毕竟不是政客，也从未如此长篇大论地说过，自然不会如黎殿元一般句句上心。但他已有准备，朗声道：“不错。黎大人，请你不妨当场公议，如今有五位长老在，只消长老会通过，郑某万死不辞。”

    黎殿元只觉要欢呼起来，心想你定是上足了权利明和汪松劢两人的当了！这个计划在五羊城时他就已经做好了，故意去掉一个定会支持郑司楚的陈虚心，现在长老会共有五人，在黎殿元心目中，余成功是军中出来的，郑昭是郑司楚父亲，这两人定然会支持郑司楚，所以权利明和汪松劢两人便至关重要。昨天，他故意让汪权两人去见郑司楚，探明郑司楚已打定主意要和谈了。黎殿元大有才能，却一直沉沦下僚，直到现在才出人头地。权力对于他来说，已是一杯无法释手的毒酒，就算要整个南方陪绑，他也不肯充当一个亡国之君。汪权两人虽然资历远过于他，却远不及他的能力，早被他收为私人，昨晚他和汪权两人便说好了，索性撕破脸，把主和的郑司楚拿下，由宣鸣雷继任元帅。那陆明夷竟然想复辟帝制，绝不与他媾和，黎殿元说，他已有万全之策，知晓东阳城的北军群龙无首，守备空虚，此时出击，定能反败为胜。汪权两人毫不知兵，又衷心佩服黎殿元的能力，自然唯唯诺诺，一口答应。现在他抓住了郑司楚话中一句破绽，绕住了郑司楚，见郑司楚这般说，他高声道：“好！郑元帅，还望你不要食言。诸位将军，北寇本来便伪称共和，现在更是要将这伪装撕下，我再造共和绝不与之同流同污！我黎殿元反对议和！”

    黎殿元相貌堂堂，声若洪钟，此时更是说得正气凛然，有些将领看了大为心折，就算先前赞同议和的叶子莱，见黎殿元如此慷慨，心中生愧，不敢再去看郑司楚。他说完，忽听身后的余成功道：“我余成功反对议和！”

    余成功败战之后，一直毫无作为，被拖进长老会，无非是资格老，军衔高。只是束手就擒于北军的屈辱，余成功时刻未忘。他也知道再打下去南方绝无胜理，但听了黎殿元这一席话，心想死就死吧，大不了全都死绝，因此黎殿元话音一落，余成功便接了上来。一听余成功竟然赞同自己，黎殿元大喜过望，心想就算郑司楚是郑昭的儿子，单凭郑昭一票也扳不回来。他差点便要喝令卫士将郑司楚拿下问罪，却听得汪松劢忽然道：“议和！”

    这一声差点让黎殿元喷出血来。他还在兴奋于余成功的意外支持，哪料到汪松劢居然会倒戈？他看了看汪松劢，只道是汪松劢说错话了，哪知看去，汪松劢铁板着一张脸，什么表情都没有，一边权利明却道：“我也……同意议和。”

    权利明说这话时，眼神大为愧恐，但这话还是一清二楚。四个长老，两个赞同议和，两个反对，关键就在于郑昭那一票了。黎殿元此时想死的心都有，狠狠瞪了汪松劢和权利明一眼，向郑昭行了一礼道：“郑公，请问您意下如何？”

    虽然他觉得郑昭肯定会支持儿子，但情况急转直下，黎殿元也仍不死心。他却不知郑昭此时已是心火欲焚，一句话都说不出来了。当黎殿元公然指责郑司楚时，郑昭已然明白，黎殿元定然已经做好了准备，这回是要向郑司楚下手。

    黎殿元到底凭什么做底气，郑昭本来想以读心术看看，但他身体衰弱已极，已是力不从心。对郑昭这个再造共和的首创者来说，他此时心里也不知是什么滋味。绝望，颓唐，什么都有，也有一丝不服。

    再造共和，最终还是失败了，想要让共和国步入正轨的努力也化为泡影。对郑昭来说，妻子去世，儿子反目，这两者更是无比的打击。时至今日，郑昭也在怀疑自己当初的决定是否正确。因为不满于南武的刚愎自用，自己去将这个世界拖入血与火之中。得到的又是什么？万千无辜民众失去了生命，江山残破。那时觉得天经地义的大义，现在看来同样是如此虚伪。自己也仅仅是为了一个执念，就让天下苍生蒙难，这样难道就叫共和？

    也许，当初的帝国能够和平地延续下来，世界也不至于变成这样吧。

    郑昭的心魄已神游在另一个世界去了，黎殿元叫了两声，仍然不见回答。他有点不耐，大声道：“郑公，您同不同意和谈？”

    郑昭用摄心术控制着汪松劢和权利明两人，已是勉为其难，一颗心正在急剧跳动，仿佛要冲破胸膛出来。听得黎殿元不依不饶地问话，他心知若不回答，郑司楚仍然不能摆脱困境。他深吸了一口气，把最后一丝力量都凝聚起来。

    世界，别了。

    小薇，我在这世上奔生了一生，最终还是一事无成啊。

    也许，从一开始就错了吧？

    他用尽最后一分力量，沉声道：“同意议和。”

    一口血直喷出来。随着这一口血，汪松劢和权利明两人仿佛一下摆脱了桎梏，也猛地摔倒在地。但这一声，却也让黎殿元仿佛沉到了冰谷之中。他猛地抬起头，厉声道：“杀了他！”

    随着他的喝斥，众将中突然有个人一跃而起，手起一刀，刺向郑司楚的背心。

    与会的将领全都被解除了武装，但这人却带着刀。此人实是黎殿元暗中埋伏下的暗桩。黎殿元也知道郑司楚有万夫不当之勇，生怕他届时不服反抗。会上大多是郑司楚麾下将领，服从自己的也不知有几个，黎殿元不敢大意，因此让这人藏身众将之中。只是没想到竟会最后会来个大翻盘，十拿九稳的事，最终化作泡影。黎殿元自觉和谈若成，自己定会遭到清算，因此不惜孤注一掷了。

    其实郑司楚根本没有想过要清算他，郑昭最后一刻支持了自己，他心中亦是震惊万分，哪会防备有人向自己背后行刺？宣鸣雷就坐在他身后，一见有人向郑司楚行刺，宣鸣雷大惊失色，飞身跃起，一掌劈向那刺客手腕。他的斩铁拳极是神妙，哪知那人动作竟然不比他慢，宣鸣雷这一掌劈下，那人的刀却也没入郑司楚背心，手腕才被宣鸣雷斩断，痛得惨呼一声。宣鸣雷见刀已刺中郑司楚，大惊失色，伸拳正待击向那刺客，却见那刺客高声道：“鸣雷，是我！”

    这刺客将左手往脸上一揭，撕下了一张面具。宣鸣雷惊道：“泰不华！”

    这刺客竟是泰不华！泰不华在狄复组中也精于斩影刀，因此宣鸣雷才赶不及。他一手已断，咬牙忍痛道：“鸣雷，这是大师公的意思！快杀了他！”

    宣鸣雷怒道：“屁的大师公！”

    他对大师公一直很崇敬，但现在也渐生怀疑，因此破口便骂。却听郑司楚在一边道：“原来大师公是这意思，宣兄，看来这大师公真的不是为你们狄复组打算。”

    宣鸣雷见郑司楚若无其事，背后战袍有个破口，破口处却露出一身黑色软甲。他惊诧莫名，问道：“郑兄，你……没事么？”

    郑司楚笑了笑道：“幸亏当初李继源兄送了我这条鲛织罗。”这鲛织罗却是当初在句罗时，郑司楚大开杀戒，要去除掉大统制使者的时候李继源送他防身的。本来郑司楚也没起意要穿，还是傅雁容劝他多长个心眼，他才贴身穿着，谁知还真救了自己一命。他走到泰不华跟前，叹道：“泰不华兄，你大概还不知道，大师公已经落在了北军手上了？”

    泰不华见郑司楚遇刺后毫无损伤，已是一惊，更惊的是他说大师公竟然已落在了北军手上了。他道：“什么？那是谁给我的命令？是谁？”

    泰不华心中大是茫然，一这的黎殿元也目瞪口呆，不知在想些什么。这时有个亲兵过来道：“郑元帅，郑大人……他过去了。”

    郑司楚看了看座位上的郑昭，这个名义上的父亲胸前一滩血痕，脸已如死灰，垂在一边，一刹那，郑司楚眼前又闪过很久以前的情景。

    ……父亲。

    他默默地叫了一声。这个名义上的父亲，实际的杀父仇人，最终在走了。看着他离去，当初的怨恨已荡然无存，剩下的居然只是伤心。直到此时，郑司楚才发现，虽然反目了那么久，自己还是在内心深处把郑昭当成了父亲。

    他也把我当成了儿子吧。郑司楚想着。

    南方这位意外之事，九月十四日便送到了陆明夷案头。这回因为是郑司楚正式送来的，不是细作打探得到，所以前后因果十分详细。陆明夷看着眼前的子先生一字一句地看着这份情报，冷笑道：“子先生，阁下所谓的为我打算，其实便是想挑起最后一次战争吧？”

    斗篷后，子先生无声无息，但仔细看的话，看得出他有些颤抖。明面上，他不惜将最大的秘密都告诉陆明夷，并将以往的积蓄毫无保留地帮助他复辟帝位，实际上却仍在挑拨南北双方的战争。好一阵，子先生道：“陆将军，这只是为了彻底解决南方……”

    “不用说了。”陆明夷忽然向外面道：“沈将军，请进来吧。”

    沈扬翼走了进来。他奉陆明夷之命去办那件事，今日才算完成。一回来知道陆明夷竟然要复辟帝制，沈扬翼差点当场便翻脸。他无论如何都不能认同复辟这件事，但陆明夷要他和子先生说过了再做定夺。沈扬翼还是第一次见子先生，不知这个包在一件大斗篷里，奇形怪状的人到底是什么。一进来，他也不向陆明夷行礼，陆明夷不以为忤，说道：“沈将军，请你告诉子先生，你做了什么。”

    沈扬翼点了点头道：“我按命令，领军向西北而行。在山中，找到了一个山谷。一到这山谷，真的让我大吃一惊，这谷中有几百人口，但每一个都生得尖嘴猴腮，奇丑无比。更让我惊诧的是，这些人竟然不是父母所生，而是用两台机器选出来的。”

    陆明夷点了点头道：“然后呢？”

    “我按陆将军之命，将两台机器捣毁……”

    从一边突然发出了一声撕心裂肺的惨叫，那子先生伸出一只手指向陆明夷，叫道：“你……你毁去了孵化机……”

    陆明夷冷冷道：“不错。你们这孵化机确实神奇无比，如果有个十几二十台，造成成千上万孔武有力的士兵也不在话下。但这等事有违天道，我陆某是要为天下开太平，而不是靠这些旁门左道开创出一个魔界出来。子先生，你现在明白了？有些人是你无法引诱的！”

    子先生还在惨叫着。这孵化机是他最后的秘密，就算当年的南武大统制，也经不起他这个诱惑，一直到死都想要得到它。子先生也没想到，世上居然会有人不受这等引诱。他落到了陆明夷手中，本来仍然觉得能牵着陆明夷的鼻子走，现在才知道被牵着鼻子走的竟是自己。控制南北双方的努力都失败了，而族人延续的机会也失去了，子先生此时已如坠火狱，一句话都说不出来，只是在地上翻滚。沈扬翼见他翻滚时斗篷都抖散开来，露出的是一张尖嘴猴腮、奇丑无比的脸，心中便是一沉。

    “这是些异类。他们一直隐藏在背后，想要让我们自相残杀，好掌握这个世界。沈兄，当初大统制正是受了他们的蛊惑，最终走上了末路。”看着子先生那副样子，陆明夷还是冷冷地说着，“沈兄，称帝实是下策，但眼下也唯有这下策可行。你若不愿追随我，我不会怪你，否则，还请你随我走下去，让这世界恢复常态。”

    沈扬翼还是盯着子先生，好一阵，才低声道：“是，帝君。”在他心头，浮现起的是曾几何时眼前这个人向自己说的话来。那时他的话是如此诚恳，让沈扬翼觉得拒绝都是犯罪。然而，直到今天，他才明白，其实这个人没有自己想的那么好。同样，也万幸没有自己后来估计的那么坏。

    这是一个最无奈的结果吧。沈扬翼想着。当别的路都断了，也就只剩下这一条路可走。他本以为还会有许多路可走，可是到了现在，他总算明白了，留给自己走的，已经仅仅是这一条路而已。