姬路城的城主小寺则织在家臣衣笠元信的墓前整整哭了一天一夜。

    效忠于小寺家三代的元老，居然落了个身首异处的结局，这何其可悲！更让小寺则织痛心的是，暗杀衣笠元信的凶手至今杳无踪迹。

    小寺则织在墓前流下最后一滴眼泪的时候，他已经憔悴不堪了。

    “大人。”青山铁山和町平弹四郎上前扶住了刚刚站起身的小寺则织。

    小寺则织腿脚无力，险些跌倒，好在青山和町平随侍在两侧。小寺则织摆了摆手，悲痛地说：“町平，无论如何都要给我找出害死衣笠元信的凶手，我要亲手将那个畜生碎尸万段……”

    小寺则织刚刚沮丧的双眼，随着这句话出口，居然露出了凶光。

    “是，属下一定尽力去办。”町平恭敬地应道，目光中却流露出惶恐和不安，眼珠滴溜溜地转了一圈，最后看到了小寺另一侧青山铁山的脸。

    青山铁山的脸冷冰冰的，町平看不出任何感情。一只形状奇怪的小飞蛾落在青山的眼皮上，青山居然没有眨动一下眼皮，仍旧面无表情地看着町平。

    町平出了一身冷汗。

    当天晚上，町平回到住所睡觉，却怎么也无法入睡，脑袋里始终想着白天发生的事情，想到城主大人目露凶光的眼睛，想到青山铁山僵硬的脸，想到那只奇怪的飞蛾……

    要想办法……一定要想些办法……

    町平对自己说。

    第二天早上，町平如同往常一样在城里巡查，但他精神恍惚，骑在马背上始终低着头。

    “町平大人！”一群百姓拦在町平的马前，站在人群前的老者须发尽白，跪在町平面前大呼道：“有妖虫，妖虫啊！”

    町平一惊，马上问道：“何来的妖虫？”

    老者回道：“昨日起，不断有奇怪的飞蛾从城外铺天盖地般飞来。它们一直在城中游荡，虽不伤害百姓，但形态可怖，且数目庞大，姬路百姓已经大为恐慌，恳求大人为我们出些对策吧！”

    町平环视一周，并不见有什么飞蛾，于是问道：“既有大量飞蛾，为何这附近却不见一只？”

    老者抬起头，突然惊恐地指着町平说：“大人，就在大人的肩膀上便有一只！”

    町平悚然一惊，忙出手向肩膀拍去。手掌在肩膀上重重拍下，果然，一只细小的虫子被拍扁在手心上。

    町平摊开手掌，看着沾在手心上的飞虫尸体，越看越觉得诡异。他突然发现，这飞蛾正与昨日落在青山铁山眼皮上的飞蛾一模一样！而且……

    町平猛然间想到了一件事情，于是忙唤来左右的侍卫，令道：“查询这些飞蛾的行踪，弄清楚它们从哪里来，飞往哪里去。”

    侍卫们领命后散开行动，町平安慰百姓几句话之后，驾马飞驰而去……

    翌日清晨，小寺则织召见青山铁山和町平弹四郎两位家臣。

    小寺则织一双深邃的眼睛来回打量着两位家臣。

    面前的两人神态各不相同：一个表情严肃，神色冷峻；另一人却目光躲闪，面色惨白。

    小寺则织在两人面前踱步片刻，突然重重拍了一下桌子，瞪着眼睛大吼道：“衣笠元信就是你杀死的，是不是？！”

    青山铁山的腿突然颤动着软了下来，跪倒在地，脸色更加难看了。

    小寺则织额头青筋暴起，握拳的手紧紧攥着，指甲简直要刺穿手心。

    突然，小寺冷笑道：“果不其然，町平的推断没有错，你就是杀死衣笠元信的凶手，枉我还一度信任你。我已经派人前往你的住所，从那后院的井中打捞上来那个女人的尸体，这罪行你已推脱不掉了！”

    青山铁山面色如同尸体燃尽后残留的骨灰，惨白可怖。

    原来，青山铁山对城主一位垂涎已久，早就有谋反篡位的野心。效忠小寺一家的三朝元老衣笠元信发现了青山的动机，于是与町平两人商议，派了一位名叫“阿菊”的婢女以女佣的身份混进青山的住所，查探青山的阴谋，以求他谋反的证据。但不幸事情败露，知晓了一切的青山愤怒之下杀死了阿菊，将其尸体投进自家后院的井中，然后又雇佣忍者残忍地杀害了衣笠元信。

    衣笠元信死后，町平并没有把青山的所作所为禀报给小寺则织，一是以求自保，二是没有任何证据。所以，他只能眼睁睁看着青山假仁假义地为衣笠操办后事，继续做小寺则织眼中的“忠臣”。而自己除了执行公务以外，只能整天把自己锁在家中，以防青山派来的刺客，生活惶惶不可终日。

    昨日，町平偶然中发现了那不知名的飞虫，当他仔细观察飞虫的时候，他嗅到了一股熟悉的香味。他确定，这就是被青山杀死的婢女——阿菊身上的香味！

    当时町平心中惊讶，却坚信自己的推断：这飞虫一定是阿菊灵魂所化，前来揭发凶手的！

    于是经过调查，肯定了一点：这些飞虫皆由城外而来，源头竟是一口古井之中，而这口古井，正位于青山铁山府第的后院！

    于是町平急忙将此事禀报给小寺则织，小寺则织清晨调动侍卫前往青山的家中，果然找到了阿菊的尸体。

    小寺则织恶狠狠地瞪视着青山，眼中似乎要喷出火来。他心中愤恨，恨这无耻的叛徒，也恨自己的有眼无珠。

    庭院里，无数飞蛾聚集在一起。它们仿佛受谁的指挥一般，有规则地缓缓飞起，一波接着一波，飞向空中，然后在城主官邸的上空盘旋着，久久不肯散去……

    （完）

    阿菊虫

    日文名称：おきくむし（お菊虫）或さらやしき（皿屋敷）

    阿菊虫的传说可谓千奇百怪，传说的起源已无法考证，现在的阿菊虫，不同的地方有着不同的传说。

    “播州皿屋敷”是众多阿菊虫传说中较为著名的一个，也是比较主流的传说。

    据说，这个故事是以姬路市十二所神社中传出的《播州皿屋敷实录》演变而来。

    讲的是永正年间（1504～1520年），姬路城第九代城主小寺则织的家臣青山铁山企图霸占城主的宝座，但阴谋被忠臣衣笠元信所知晓，于是衣笠把自己的妾——阿菊——送给了青山，密令其暗中查探青山的阴谋。后来，阿菊得知青山密谋在赏花时毒杀小寺城主，衣笠元信得知后，在赏花时救出了小寺，与其逃亡海外小岛避难，待来日东山再起。

    青山因为没有杀死小寺而懊恼，并认定家里有内奸，于是命令自己的食客调查。不久，一个食客查出了阿菊，但这个食客一直都很喜欢阿菊，打算为阿菊隐瞒，但条件是阿菊成为自己的妾，不料却被阿菊拒绝。食客恼羞成怒，偷偷藏起了青山家的传家宝——十枚宝盘中的一枚，并污蔑说是阿菊偷走的。青山铁山得知后大怒，杀死了阿菊，并把尸体投进城主府后院的井中。从那以后，每晚井中都会传出阿菊数盘子的声音：“一枚、两枚、三枚……九枚……”然后，她用凄惨的声音幽幽地说，“少了一枚啊……少了一枚……”

    后来，小寺则织举兵夺回姬路城，杀死了青山铁山。得知了阿菊的事迹后伤感不已，将阿菊的灵位供奉在十二所神社之中，并加以“菊大明神”的称号祭拜。

    那之后的三百年间，城中总会出现大量奇怪的虫子，百姓们都说，这是阿菊化为虫子回来啦！

    也有一说：阿菊原是穷苦人家的女儿，某晚，家中已无任何食物，阿菊不忍心看着父母挨饿，于是去富人家的仓中盗取粮食，却被富人家的家丁捉住，并被殴打至死，而后尸体被丢在井里，从此便有飞虫不断在井边飞舞，发出哀泣般的鸣叫声。