托马斯醒来后，发现布兰达一直盯着他看。她看起来很担心，肤色苍白，脸上还有着干了的血迹，额头沾了烟灰，脸上有伤痕。好像她的伤提醒了他似的，他突然感到全身针扎般疼痛。他无法知道这些发射器榴弹是怎么产生作用的，但他很庆幸自己才被击中一次。

    “我也只是刚恢复过来，”布兰达说，“你感觉怎样？”

    托马斯挪了挪身子，斜靠在手肘上。被子弹擦过的大腿上一阵剧疼，他皱着眉。“一副傻瓜样！”

    他躺在大货架里一个低矮的小床上，里面暂时什么都没放，只是胡乱摆了一堆乱七八糟的家具。民浩和纽特在几张很丑的沙发上躺着，终于可以好好打个盹了，身上盖着毯子，掖在下巴那儿——托马斯暗暗觉得那是布兰达干的——他们看起来像小孩子，温暖又舒适。

    布兰达应该一直跪在他的小床边，她现在站了起来，然后在旁边邋遢的扶手椅上找了个位子坐了下来。“我们睡了快十小时了。”

    “真的吗？”托马斯简直不相信自己能睡这么久，感觉他只是打了个瞌睡。或者更准确地说，他失去了知觉。

    布兰达点了点头。

    “我们飞了有那么久吗？我们这是去哪儿啊？去月亮那儿吗？”托马斯甩开腿，坐在简陋的小床边上。

    “不是，若热载着我们飞了差不多一百公里远了，现在停在一块大空地上。其实他也已经在打鼾了，我们可不能有一个累坏了的飞行员啊。”

    “真不敢相信，我们俩都被那个电流发射器射中了，扣动扳机的人肯定爽极了。”托马斯揉了揉脸，打着呵欠，然后他查看了一下自己手臂上烧伤的地方，“你觉得这些会留下伤疤吗？”

    布兰达大笑着说：“你就担心这事啊？”

    托马斯忍不住笑了起来，她说得没错。“那么，”他开口了，然后慢慢地接下去说，“在灾难总部的时候，想着逃离那地方真的很美妙，可是……我一点儿也不了解现实的世界……应该不会像焦土区一样的，是吧？”

    布兰达回答道：“不会的，只有热带之间的地区才是荒原，其他地方都有极端不同的气候，我们只能去少数几个安全的城市。再说我们这些人有免疫力，我们也许会容易找到工作。”

    “工作，”托马斯重复着这个词，好像这是他听过的最陌生的一个词了，“你已经开始想着找工作了？”

    “你得有饭吃是吧？”

    托马斯没回答，感到了现实的无比沉重。如果他们真的可以逃回现实世界，就得像真实的人一样生活。但在一个闪焰症存在的世界，这可能吗？他想到了他的朋友们。

    “特蕾莎。”他说。

    布兰达吃了一惊，收回了自己的思绪：“她怎么了？”

    “有可能发现她和其他人去哪儿了吗？”

    “若热已经找过了，他检查了博格飞船的追踪系统，他们跑到一个叫丹佛的城市了。”

    托马斯慌了一下：“这意味着灾难总部可以找到我们吗？”

    “你还不了解若热。”她诡异地笑了一下，“你根本想象不到他会怎么操控系统。我们说不定可以领先他们一步到达，至少一步。”

    “丹佛，”托马斯过了一会儿才说话，一说出这名字才觉得听起来怪怪的，“在哪儿呢？”

    “在落基山那边，高海拔的地方。作为隔离区来说，是显而易见的选择之一，因为那里阳光普照，天气恢复得很快，一个很适合我们的地方。”

    托马斯并不太在意地点，他只是知道要找到特蕾莎和其他人，大家才能联合起来。他还不是很确定为什么得这样做，而且他确实没准备好和布兰达商量这事，所以他得等到合适的时间。

    “那是怎样的一个地方？”他终于开口问。

    “说实在的，和大部分大城市一样，他们很无情，不许眩疯病人进去，居民还得常常随机接受检测。实际上，他们在山谷的另一头建了另一座城镇，把新感染人群送到那儿。照看他们的免疫者薪酬很高，虽然也非常危险，两个地方都有警卫重重把守。”

    虽然记忆回来了一些，托马斯根本不知道有多少人有闪焰症免疫力，但他记得鼠人曾经跟他说过的一些话。“简森说过，人们非常讨厌免疫者，称他们为免疫佬，他说的是什么意思呢？”

    “当你感染了闪焰症，你知道你会疯的，然后死去。这不是是否会感染的问题，而是什么时候会感染。这世界虽然做了很大努力，但病毒总是能找到隔离区的缝隙渗进来。想象一下，你知道了这种情况，而且还知道免疫者安然无恙，闪焰症丝毫侵犯不了他们，他们甚至不会传播病毒，你难道不会讨厌那些健康的人吗？”

    “也许会吧。”托马斯说，为自己属于有免疫的那群人而感到高兴。

    被人讨厌总比得病好吧。“但你不觉得有这些人在身边挺好吗？我的意思是，知道他们不会得这病挺好的。”

    布兰达耸耸肩说：“他们绝对要被人利用的，特别是扮演政府和安全人员的角色，但其他人把他们当垃圾。还有，没有免疫的人更多。这就是为什么免疫佬领高薪当警卫，否则他们才不愿意受这罪。很多人还拼命不让人知道自己有免疫力呢。或者去为灾难总部卖命，就像若热和我之前一样。”

    “那你俩去那儿之前彼此认识吗？”

    “我们是在阿拉斯加认识的，那是我们都被检查出有免疫力的时候。那里有一个我们这种人的聚集地，有点像隐秘的集中营。若热有点像叔叔那样对我，而且他发誓成为我的保护人。我爸已经被杀死了，然后我妈一发现自己得了闪焰症就把我推出家门。”

    托马斯身子前倾着，手肘放在膝盖上。“你告诉过我灾难总部杀了你爸，但你居然还自愿去为他们服务？”

    “为了生存，托马斯。”她的脸阴沉了下来，“你不明白，在灾难总部的护翼下成长有多好。在现实世界，大部分人都会为了多生存一天而什么都愿意干。眩疯病人和免疫者有不同的问题，是啊，但都是关于生存的问题，每个人都想活下去。”

    托马斯没回应她，也不知道说什么好。他所知道的生活是迷宫和焦土，还有他童年和灾难总部有关的那些星星点点的记忆。他感到一阵空虚和迷惑，好像自己从来不属于任何地方。

    突然他一阵心痛。“我在想我妈究竟怎么了。”他说这话时连自己都觉得吃惊。

    “你妈？”布兰达问，“你记起她了？”

    “我做了几个梦，梦到她了，我想那应该是记忆。”

    “想起什么来了？她长什么样？”

    “她就是……一个妈妈，你知道，她爱我、关心我，也为我担忧。”托马斯声音都变了，“他们把我从她身边带走后没有人这样对我。想到她变疯我就觉得伤心，想着可能发生在她身上的事也觉得难过。那些疯狂嗜血的眩疯病人会怎么样——”

    “别说了，托马斯，真的别说下去了。”她紧紧地抓住他的手，打断了他的话，“想想她会多么开心，如果她知道你还活着，还继续在抗争。她死的时候是知道你有免疫力的，还知道你有机会可以长大成人，不管这世界有多么糟糕。还有，你完全错了。”

    托马斯一直盯着地板，但听到最后一句他抬起头看着布兰达。“啊？”

    “民浩、纽特、弗莱潘，你所有的朋友都关心你、担心你。即使是特蕾莎，她确实在焦土区做了那些事，因为她觉得别无选择。”布兰达停顿了一下，接着悄声补充说，“查克。”

    托马斯的心揪得更紧了。“查克，他……他是……”他要停住才能让自己镇定下来。说到底，查克是他鄙视灾难总部的最直接的理由，杀死像查克一样的孩子能结出什么善的果子呢？

    他于是接着说：“我看着那孩子死的，在他生命的最后几秒，你能看到他满眼的恐惧。你不能那样做的，你不能那样对待一个人。哪怕别人跟我说，我不在乎有多少人发疯，然后死亡，我也不在乎整个臭人类的消亡。哪怕是为了找到疗法的唯一能做的事，我也依然反对。”

    “托马斯，放轻松，你快要把你的手指头挤掉了。”

    他不记得自己放开了她的手，他低头看自己紧握的双手，皮肤完全变白了，他松了下来并感到血往回涌。

    布兰达很认真严肃地点点头：“我在焦土区那儿就永远地变好了，我为所有的事情致歉。”

    托马斯摇摇头：“你和我不一样，你没有任何一个理由去道歉，这就是一团糟。”他呻吟着又躺回到小床上，盯着天花板上的金属电网。

    好长时间没出声后，布兰达终于又开口了：“你知道，也许我们能找到特蕾莎和其他人，大家汇在一起，他们的暴动意味着他们是站在我们这边的。我觉得，我们这样怀疑他们，结果是，也许他们除了离我们而去没有别的选择，那么他们去一个有选择的地方就不足为奇了。”

    托马斯转头看着她，真希望她说的是对的。“所以你觉得我们应该去——”

    “丹佛。”

    托马斯点头同意了，甚至突然间有些喜欢这种感觉了。“对，去丹佛。”

    “但去找你的朋友们不是唯一的理由，”布兰达笑着说，“在那儿还有别的更重要的事。”