托马斯知道他们不能再浪费时间了，没有问题，没有畏惧，没有争论，只有行动。

    “来吧！”他喊道，拉着布兰达的胳膊，跨出了那个容器。他滑了一下，摔倒了，脸朝下摔进泥浆里，啃了一嘴的湿泥巴。他用力撑起自己，把那些黏糊糊的东西从嘴里吐出来，从眼睛上抹去，又重新爬起来。大雨倾盆而下，雷声从四面八方炸响，闪电那不祥的光芒点亮了天空。

    若热和特蕾莎已经爬了出来，布兰达正在帮助他们。托马斯望着那艘博格飞船——也许相距十五英尺——它的货舱门现在完全打开了，入口像张大着的咽喉通往灯光温暖的内部。影影绰绰的人形站在那里，握着枪，等待着。他们显然并不打算出来，帮助任何人登上那个安全避难所——那个真正的安全避难所。

    “跑！”他尖叫着，已经行动起来。他将他的刀子举在身前，紧紧地握着，以防那些怪兽中有任何一只还活着，正在伺机扑过来。

    特蕾莎和其他人在他身边并排跑着。

    被雨水泡软的地面让跑动时的摩擦力变小了，很难不打滑；托马斯滑了两次，摔倒了一次。特蕾莎拽着他的衬衣，把他拉起来，继续往前跑。其他人在他们周围，同样向着那艘飞船避难所冲过去。暴风雨的黑暗和密集的雨帘以及闪电耀眼的光芒让人很难看清谁是谁。也没有时间去担心这些。

    从右手边，围绕着那艘飞船后边缓慢移动着，几十只灯泡怪兽出现了；它们向着刚好切断托马斯和他的朋友们冲往那扇敞开的货舱门的那个地方扑过来。它们的刀锋在雨水中闪着光，有些上面还沾着猩红的血迹。它们那些令人毛骨悚然的发光“灯泡”中至少有一半已经被打碎了，它们跌跌撞撞的样子也表明了这一点。但是它们看起来依然很危险，而且博格飞船里的人们依然什么都不做，只是袖手旁观。

    “就从它们中间冲过去！”托马斯喊道。民浩出现了，跟他一起的还有纽特和其他一些空地人，他们马上加入了这场攻击。哈丽特和一些B组的女孩也一样加入进来。每个人似乎都明白了那个计划，虽然机会很渺茫：打败最后这几只怪兽，离开这个地方。

    也许是自从几个星期之前进入林间空地以来的第一次，托马斯感觉不再畏惧，他不知道他是否还会再感到害怕。他不知道为什么，但是某种东西已经变了。闪电在他周围爆炸，有人发出尖叫，雨势变大了。狂风撕扯着空气，卷起小石子和水滴向他砸过来，砸在身上一样的疼。那些怪兽在空中摆动着它们的刀锋，发出令人不安的咆哮声，等待着战斗。托马斯继续跑着，刀子高高举过头顶。

    没有畏惧。

    在距离正中间那只怪兽还有三英尺的地方，他腾空跃起，往前踢出，两腿紧紧地并在一起。他用一只脚猛地踢进那只怪兽胸口中间突出的那只橙色“灯泡”里。“灯泡”爆裂了，咝咝地冒着火花；那只怪兽发出一阵可怕的哀鸣声，向后倒去，撞到了地上。

    托马斯落到泥浆里，往边上一滚。立即又跳了起来，围着那只怪兽跳来跳去，又是砍又是戳，不停地刺破那些发光的突起物。

    噗，噗，噗。

    闪躲着，跳跃着，一次次躲开那只怪兽的刀锋徒劳无功地攻击。反击回去，用刀刺。噗，噗，噗。只剩下三个“灯泡”了；它几乎已经无法动弹了。托马斯一鼓作气，自信地跨坐到那只怪兽身上，快速地狠狠刺下最后的几刀结果了它。

    最后一个“灯泡”炸裂了，火花咝咝地熄灭，死了。

    托马斯站起来，转身游目四顾，看看是否有其他人需要帮忙。特蕾莎已经结果了她的那只。民浩和若热也是一样。纽特在那里，抚摸着他那条坏腿，布兰达帮助他把他那只对手剩下的“灯泡”刺破。

    几秒钟以后一切都结束了，没有怪兽的动静，没有橙色的灯光亮起来。战斗结束了。

    托马斯，粗重地喘着气，抬头看着通向飞船的那个入口，只相距二十英尺了。就在他看的时候，飞船的推进器突然点燃了，那艘飞船开始升离地面。

    “它要走了！”托马斯竭尽全力地尖叫着，疯狂地指着他们唯一的逃生工具，“快啊！”

    他的话音刚落，特蕾莎抓起他的手臂，拉着他向那艘飞船跑去。托马斯打了个趔趄，然后调整了自己的步伐，重重地踩在泥浆里。他听到雷声在他们身后炸响，看见一道闪电布满天空，又是一声尖叫。此刻其他人在他身边，围绕着他，或在他前面，全都在奔跑着。纽特拖着瘸腿在跑，民浩在他旁边，看着他确保他不摔倒。

    那艘博格飞船已经升到了离开地面三英尺的地方，慢慢地上升的同时转动着，随时准备调整那些推进器，腾空而去。几个空地人和三个女孩首先抵达，爬到了那扇敞开的货舱门的平台上面，它还在上升。其他人赶到那里，爬上去，钻进了飞船里面。

    然后托马斯和特蕾莎赶到了，那个敞开的舱口现在已经到胸口那么高了。他跳起来，双手往下推着那块平的金属面，双臂伸直，肚子紧紧压在那条厚厚的舱沿上。他的右腿往上摆，借着这股力量，将他的整个身体翻上了平台。那艘飞船仍然在上升，其他人在爬上来，伸手去把其他人拉上来。特蕾莎爬到一半，正在努力找一个可以握的把手。

    托马斯伸出手去，抓住了她的手，把她拉了进来。她倒在他身上，飞快地和他交换了一个胜利的眼神。然后她走开了，他们两个都靠近那扇门的边缘，去看是否有人需要帮助。

    那艘博格飞船此时距离地面六英尺高了，船身开始倾斜。三个人仍然挂在那个边缘上，哈丽特和纽特正在把一个女孩拉进来。民浩在帮助阿瑞斯，但是布兰达只靠她自己的双手握住飞船的边缘。

    托马斯趴到地上，快速地凑上前去，伸出手抓住她的右手臂。特蕾莎抓住另一只。那扇金属的货舱门很潮湿，滑溜溜的；当托马斯拉着布兰达的时候，他也开始往外滑去，但随后就突然停住了。他飞快地往后看了一眼，看到若热盘腿坐在地上，紧紧地抓住托马斯和特蕾莎两个。

    托马斯回头看着布兰达，又开始使劲拉她。在特蕾莎的帮助下，她终于翻过了那道边缘，足以让她的肚子以上部位都爬了上来；到那个位置就容易多了。当她继续往里面爬的时候，托马斯又看了一眼外面那块地，正在慢慢地离他们远去。大地上空无一物，只有那些可怕的怪兽，没有生命气息，湿漉漉的，浑身都是松弛的肉疙瘩，那里曾经是饱满的闪亮的“灯泡”。几个死去的人类尸体，但是并不多，而且没有一个是跟托马斯关系很亲近的。

    他退了回来，离开了那道边缘，感到一种巨大的安慰。他们做到了，他们中大多数人。他们成功地穿过了眩疯病人和闪电还有可怕的怪兽，他们做到了。他撞到了特蕾莎，转身面向她，将她拉入怀中，紧紧地拥抱着她，那一秒暂时忘记了曾经发生过的事情，他们做到了。

    “这两个人是谁？”

    托马斯猛地离开特蕾莎，去看刚才是谁在大声说话——是一个留着红色短发的男子，拿着一把黑色的手枪对着布兰达和若热，他们相互挨着坐在一起，发着抖，湿漉漉的浑身都是伤痕。

    “有人回答我吗？”那个男子再次喊道。

    托马斯还来不及思考就开口说话了：“他们帮助我们穿过了那座城市——如果没有他们的话我们不会来到这里。”

    那个男子朝着托马斯猛地甩了一下头：“你……一路把他们带了上来？”

    托马斯点了点头，不太喜欢这件事发展的态势。“我们跟他们做了交易，保证他们也能得到解药，我们的人数仍然比开始的时候要少。”

    “那不重要，”那个男子说，“我们没有说过你们可以带市民上来！”

    那艘博格飞船继续在空中越升越高，但是那扇敞开的舱门并没有关闭。风从那个敞开的洞口吹进来；如果他们撞上气流，他们任何人都有可能滚下去摔死。

    托马斯不顾一切地站了起来，决心要捍卫他已经占领的那块领地。“嗯，你们告诉我们来这里，而我们做到了我们该做的事！”

    他们那位持枪的主人停了一下，似乎在考虑这番理论。“有时候我会忘记你们这些人是多么无法理解正在发生的事情。好吧，你可以留下他们中的一个，另一个人得走。”

    托马斯努力不表现出这话给他的震撼。“你是什么意思……另一个人走？”

    那个男子打开了那把枪上的某个机关，然后把枪口凑近布兰达的脑袋。“我们没有时间处理这事！你有五秒钟选择让哪个人留下，不选的话他们都要死。一——”

    “等等！”托马斯看看布兰达，看看若热。他们两个都瞪着地面，什么话都不说，他们的脸因为害怕而苍白。

    “二！”

    托马斯压下不断翻涌上来的惊恐，闭上了眼睛。这里没有什么新花样。不，现在他明白了情况。知道他必须做什么。

    “三！”

    不再有畏惧，不再有震惊，不再有疑问。见招拆招，玩下去，通过这些测试，通过这些考验。

    “四！”那个男子的脸涨红了，“现在就选否则他们都要死！”

    托马斯睁开眼睛，走上前去，然后他指着布兰达，说了从他嘴巴里吐出来的最伤人的两个字。

    “杀她。”

    由于那只有一个人能留下的古怪声明，托马斯认为他明白了，认为他知道了将会发生的事。知道这又是另一个变量，而他们会带走他没有选择的那个人，无论那人是谁，但是他错了。

    那个男人将他的枪塞入他裤子上的腰带里，然后伸出手去，用两只手抓住布兰达的衬衣，将那个女孩拽了起来，一句话都没说，他拖着她向舱门口走去。