托马斯进入鬼火洞时，一阵冰冷掠过皮肤，窜向全身，仿佛刚从冰冻的湖面跳出来一样。双脚咚的一声落在湿滑的地上，周围的世界更加黑暗，他的脚下冒出一束光线。他向后倒进了特蕾莎怀里。她和查克帮着他站直。神奇的是，托马斯的长矛居然没戳到他们任何一个人的眼睛。

    要不是特蕾莎手电筒的光穿透了黑暗，鬼火洞里绝对是漆黑一片。在托马斯弄清自己所处方位的那一刻，他发现他们正站在一个高三米左右的石质圆筒中。圆筒里很潮湿，内壁覆盖着光亮的油污，在他们面前延伸好几十米，直至消失在黑暗中。托马斯从他们进来的地方向上凝视——看起来就像一扇正方形窗户，通往广袤却没有星星的天空。

    “电脑就在那边。”特蕾莎说道，他的注意力被转移了过去。

    她用手电筒往隧道下面照去：向下一两米处有一小块油乎乎的方形玻璃，发出暗绿色的光。玻璃下方有一个键盘，嵌在墙上，角度刚好可以让人轻松地站着输入内容。现在它就在那儿，等着他们输入密码。托马斯忍不住在想，这看起来太容易了，令人难以置信。

    “输入密码！”查克拍着托马斯的肩膀高喊道，“快点！”

    托马斯打手势让特蕾莎来做。“查克和我负责放哨，好让一头怪兽都进不来。”他只希望外面的人已经成功把怪兽的注意力转到迷宫的小道上，让这些生物不靠近悬崖。

    “好的。”特蕾莎说——托马斯知道聪明如她不会把时间浪费在争吵上。她走向键盘和屏幕，开始输入密码。

    等等！托马斯在心里呼唤她，你确定自己知道密码？

    她拉着脸转向他。“汤姆，我不是笨蛋。是的，以我的智商绝对记得住——”

    一声巨响从他们头顶和身后传来，打断了她的话，托马斯吓得跳了起来。他转过身去，看见一头鬼火兽扑通一声掉进洞里，仿佛是中了那方形暗黑天空的魔法而掉落的。这头怪兽进入洞中时把尖刺和腿缩起——它咯吱咯吱重重落下的瞬间，十几个锋利且令人作呕的物件再次弹出，看上去比刚才还要危险。

    托马斯把查克按到身后，向怪兽伸出长矛，好像这样就可以将它挡住。“继续，特蕾莎！”他大喊道。

    一根细长的金属棍棒从怪兽潮湿的皮肤中冒出来，前头展开，形成一条带有三个旋转刀片的长肢，径直向托马斯的脸逼来。

    他双手紧握长矛，将绑着小刀的那头指向前方。那带着刀片的机械手臂距离托马斯只有两步远了，随时可以把他的皮肤割得支离破碎。在还剩一步的时候，托马斯收紧肌肉用尽全力朝着圆筒顶部挥舞长矛。长矛将机械手臂打飞，手臂呈弧形旋转，砰的一声撞回怪兽身上。怪兽愤怒尖叫着向后退了几步，并收回尖刺。托马斯大口喘着气。

    也许我能抵挡住它，他对特蕾莎飞快说道，快点儿！

    我就快完成了。她回答。怪兽的尖刺再次出现，它飞速袭来，另一条手臂从皮肤中探出，直直向前射出，上面的巨钳快速移动想要抓住长矛。托马斯挥动长矛，这次在头顶方向挥舞，使出全身力气猛烈攻击。长矛击中巨钳正中间，响起巨大的金属撞击声，一阵吱吱响声过后，整条手臂被连根拔起，掉在地上。怪兽用托马斯看不见的类似嘴的东西发出一声巨大而刺耳的尖叫，再次向后退去，所有的尖刺都不见了。

    “这些东西是能被打败的！”托马斯大叫着。

    我不能输入最后一个词！特蕾莎在心里对他说。

    托马斯几乎没听见她说话，也没明白她说的是什么。他再次呼喊着，抓住怪兽正虚弱的时机，勇猛地冲上前去。他用力舞动着长矛，跳到怪兽圆圆的身躯上，噼啪巨响过后，他砍掉了怪兽两条金属胳膊。他将长矛举过头顶，稳稳站住——他感到自己的双脚陷进了脂肪里——迅速向下把长矛刺进怪兽身体。在托马斯用力将长矛深深刺入怪兽的身体时，怪兽肉体里喷出一种黏糊糊的黄色液体，溅了他一腿。他赶忙拔出长矛，跳了下来，跑回查克和特蕾莎的身边。

    托马斯用病态的心理着迷地看着怪兽失控地抽搐，涌出的黄色油状物喷得到处都是。尖刺反复从它的皮肤里冒出，身体上的腿胡乱抽动着，时不时刺中它自己。它的动作很快慢了下来，血——或者说是燃料——流尽了，它力气全无，最后死了。

    几秒后，它不再动弹。托马斯不敢相信这是真的。他完全不能相信。他刚刚杀死了一头怪兽，令所有人恐惧了两年的怪兽。

    他看了一眼身后的查克，查克睁大了眼站着。

    “你杀死了它！”男孩说。他大笑起来，仿佛这一举动能解决他们所有的问题似的。

    “并没有那么难。”托马斯小声说，转身看着特蕾莎疯狂地敲击着键盘。他这才意识到出了问题。

    “怎么回事？”他几乎是喊着问道。他跑过去站在她身后，看见她一直反复输入PUSh这个词，但屏幕上没有任何显示。

    她指着那块方形脏玻璃，上面什么都没有，发出的绿光却显示它在运转。“我输入了全部的单词，它们一个接一个显示在屏幕上。接着什么东西发出嘟嘟声，单词就都消失了，最后一个单词却怎么都输不进去，一点儿反应都没有！”

    听完特蕾莎的话，托马斯全身一阵寒意。“呃……为什么？”

    “我不知道！”她又试了一遍，接着又一遍。什么都没有。

    “托马斯！”查克的喊声从他们背后传来。托马斯回头看见他正指着鬼火洞的洞口——另一头怪兽也在往里爬。它压在它那已死的兄弟身上，又一只怪兽也开始进入到洞里。

    “怎么花了那么长时间？”查克大声吼道，“你说过只要输入密码，它们就会被关闭的！”

    那两头怪兽调整好自己，张开利刺，向他们的方向前进。

    “并不是让我们输入PUSh这个词（PUSh也有‘按’的意思——译者注）。”托马斯心不在焉地说，并没有在对查克说话，而只是想找出解决问题的方法……

    我不明白。特蕾莎说。怪兽在不断靠近，离他们只几步之遥。托马斯觉得自己的意志在渐渐变弱，他失神地稳住双脚，举起拳头。本应该成功的，密码本应该——

    “或许你该按按那个按钮。”查克说。

    托马斯被这无心的话惊到了，转身看着男孩，背对着怪兽。查克指向靠近地面的一个地方——就在屏幕和键盘的正下方。

    他还没走过去，特蕾莎已屈膝俯下身去。托马斯出于好奇，也为了瞬间出现的希望，也坐在地上，以看得更清楚。怪兽的呻吟声和吼叫声从背后传来，利爪抓挠着他的衬衣，背后一阵刺痛，他强迫自己专心凝视。墙上装着一个红色小按钮，距离地面只有十几二十厘米。上面印着四个黑字，这四个字是那么清晰，托马斯不敢相信之前他居然没有看到。

    疼痛越发剧烈，托马斯从恍惚中回过神来。那头怪兽伸出两个装置，抓住了他，把他向后拽。另一头绕到了查克背后，正用一柄长刀向男孩砍去。

    一个按钮。“快按！”托马斯叫道，声音大得已经超出了他想象中人类可以发出的最大喊声。特蕾莎照做了。她按下按钮，一切陷入安静。接着，从黑暗的隧道深处，传来一声大门滑开的声响。