第二十二章

类别:文学名著 作者:玛格丽特·魏丝崔西·西克曼 本章:第二十二章

    “我怀疑,毕竟他没达到他来此的目的。”

    ——沙里昂和乔朗《剑之凯旋》

    我们走了下去,一直向下,向下。

    一条发光带一直照亮了前方的道路。莫西亚一定耗费了更多的生命力为我们照明,但这其实是没必要的。

    “你们在隧道入口处的一个小凹洞里能找到一支火把、一个火绒匣和燧石,”沙里昂对我们说,“那是我留下来的。我当时觉得也许有一天我会回来。”

    “黑暗工艺的工具。”莫西亚微笑着,仿佛是在回想辛姆哈伦那个禁止使用火绒匣和燧石的时代。这种“工具”让死物拥有了生命力。

    希拉举着火把,走在沙里昂前面。我留在爱俪莎身边,我们的手握在一起。从此时开始,我们的生命也许会变好,也许会变坏。也许,我们很快就会死去。但女王或者家族触媒圣徒的身分对我们而言,已经再没有关系。我们相爱,这份爱在我们小时候就已经扎下了根,现在已经成长得如同橡树般茁壮。也许这棵树会被砍倒,但它的根脉绝不可能被拔除。

    莫西亚走在最后面。那只乌鸦已经离开了我们,它不会再向夜龙靠近了。

    道路穿透岩石,呈螺旋形迅速下降。路面平坦,走在上面很轻松,几乎可以说是太轻松了。它仿佛在催赶我们向下走,而我们已经感受到这里的凶恶气氛。

    “这绝对不是天然形成的。”莫西亚说。

    “不是天然的,”沙里昂表示同意,“我在第一次发现它时就这么认为。”

    莫西亚停住脚步,“你知道这一点,但还是走下去了,神父?你知道这座洞底可能出现狮鹫或黑暗流浪者?请原谅,神父,但你应该告诉我们原先你是怎样找到这座山洞,然后我们才能继续走下去。”

    “我们不该如此!”爱俪莎很气愤。“这是你最后一次侮辱沙里昂神父了……”

    “不,孩子,”沙里昂一边说,一边向四周看了看,找到一块凸起的岩石,坐在上面。“莫西亚是对的,女儿。”他微笑着望向爱俪莎,“不要告诉我你对下面那头龙的巢穴不好奇。我也可以藉这个机会休息一下。只不过我们不能停留太久,必须在天黑之前到达龙巢。一到晚上,它就会醒过来。”

    “愿我们能成功。”莫西亚说。

    下面我记录的就是沙里昂神父亲口讲的故事。

    有时候我会好奇,如果辛金没有欺骗魔法师曼居让他到地球去,又会有怎样的事情发生。我想,那样的话,一切可能会变得完全不同。如果辛金在这里,我确定他也许能拯救乔朗的生命。加洛德皇帝不同意我的观点,我必须承认,我能理解他的想法。毫无疑问,是辛金让乔朗中了埋伏。正是辛金建议乔朗前往死灵圣堂,在那里寻找方法救助你可怜的母亲。而行刑官正在那里等着他,杀死了他。

    我永远不会忘记那可怕的一天。

    在乔朗的要求下,我随同葛雯和乔朗去了那座圣堂,虽然我对那个恐怖的地方心存畏惧。乔朗不顾一切地要去那里。看样子,葛雯德琳每一天都和我们更加疏离,她只和那些已经死去的人说话,却不在意生者,甚至不在意她的丈夫,那个她曾经深深爱着的人。她的父母因为哀痛而病倒了。那时辛金告诉了我们那个愚蠢的故事——他有一个曾经被死亡治愈的小弟弟。乔朗立刻抓住这个故事,就像溺水者抓住一块木片。

    我竭力劝说他,但他不听我的话。辛金告诉我们,要在正午时分到达那座圣堂,那时圣堂的力量将达到顶峰。皇帝相信,辛金知道行刑官会在那里等待乔朗。但我不这么想,我认为辛金只是想让乔朗离开,那样他就能伪装成乔朗的样子前往地球。而他也这么做了。

    现在我不认为这还有什么关系。不管怎样,你父亲和我去了圣堂。但我和葛雯留在外面。死亡的声音让葛雯感到极度痛苦。乔朗站在祭坛旁。我听见四次清晰刺耳的爆裂声,一次紧随一次。

    恐惧让我全身僵硬,不知道那些可怕的声音预示着何种恐怖的命运。

    爆裂声停止了。一开始,我并没有看到任何异常。于是我便想带葛雯进入圣堂,她在那里将会是安全的。这时我看见乔朗软倒在祭坛上。

    他的手按在胸口上,鲜血从他的指缝间涌出。

    我跑过去将他抱起来,把他放在地上。我不知道他出了什么事。后来,我听说他被一种恶毒的黑暗工艺工具杀死了,一种被称为“枪”的武器。

    那时我只知道他濒临死亡,而我除了抱住他以外,什么都做不了。

    “闇黑之剑……”他对我说,声音中夹杂着痛苦的喘息。“拿走它,神父……把它藏起来……不要让他们找到。我的孩子!”他用最后的力气握住我的手。我知道他渴望再多活片刻,好将这件事详细地告诉我,“如果我的孩子需要……你必须把剑给他……”

    我不知道这时葛雯已经怀孕了。乔朗知道,这也正是他迫不及待要找到方法帮助她的原因之一。

    “好的,乔朗!”我流着泪答应了他。

    他的目光越过我,向我身后望去。他在看着走到他身前的葛雯。

    “我来了。”他对她说,然后就闭上眼睛,加入死者之中。

    葛雯伸出手,不是伸向乔朗的身体,而是伸向他的灵魂。“我的爱。我已经等你很久很久了。”

    那以后发生的事情,你已经知道了。魔法师曼居的大军攻击了辛姆哈伦。我们的军队被击败,被彻底摧毁。如果曼居有办法,他一定会将我们杀光。但波利斯将军保护了我们。

    曼居没有坚持要毁灭我们。他得到了他想要的,他封闭了生命圣井,让魔法不再流入辛姆哈伦。被剥夺了魔法之后,辛姆哈伦人都陷入死一般的痛苦之中,有许多人自杀了。那真是一段可怕的时期。

    幸运的是,加洛德皇帝在那时刚刚因为父亲的去世而继承萨拉肯王位。他迅速控制了局势,并引入妖艺工匠——那些从事黑暗工艺的人,让他们教导我们该如何使用工具,完成过去我们用魔法完成的工作。逐渐地,在岁月蹉跎中,我们重建了城市。但那些建筑物和它们的先辈相比,都显得粗糙简陋。

    不过这些并不是我想说的。乔朗死了。而我肩负起两个责任,或者说是三个。闇黑之剑、葛雯和她腹中的孩子。无论是谁杀死了乔朗,他一定还在圣堂里。实际上,我已经看见行刑官向我们走过来。

    他是一名强大的杜克锡司。我本来已经感到绝望了,但突然间,他向后退去,几乎一直退到了悬崖边缘。我看见他在搏斗,但我看不见他的敌人!

    这时我知道了——死者给了我们一个逃脱的机会。

    我捡起闇黑之剑,抓住葛雯的手。她顺从地跟随着我,逃出那个充满哀恸的地方。后来,当皇帝派人去取回乔朗的尸体时,他被发现正躺在死灵圣堂里。死者们的手在照料他,照料这个在有生之年便是死者的人。

    就像你能想到的那样,那之后,全辛姆哈伦都陷入了混乱。也许有些人会认为情况极为糟糕,但这对我是有利的。没有人会在乎一名中年触媒圣徒和一个被当成我女儿的年轻女子。我的第一个想法是去圣山。我不知道为什么,可能那是我离开已久的家乡吧。到了那里之后,我意识到我的错误。那个地方充满了各种暴动,有许多人认识我,知道我和乔朗的关系。为了安全起见,我不得不带着葛雯去寻找一个对我们非常陌生的地方。

    当我还在圣山的时候,我遇到了一个大约五岁左右的小男孩。人们说他是一名孤儿,他的父母都是触媒圣徒,双双殒命于曼居的第一次进攻。那个男孩是个哑巴,不能说话,但我不知道这是因为他亲眼看见自己的父母被杀而受到的刺激,还是他天生如此。

    我看着这名沉静的男孩,在他眼中看到了与我心中同样的空虚、哀伤和失落。我把他带在身边,取名叫鲁文。

    我们开始了旅程。我选择重新在杰司艾尔落脚,虽然我听说这座城市已经在战争中被严重破坏,但我可以确定那里没有人会认识我们。

    守护那座城市的魔法墙已经消失了。大动物园中的动物几乎都逃入野外,恢复了野性。这里的居民茫然昏乱,对一切都充满怀疑。所有那些高耸入云的建筑都毁坏了,但杰司艾尔还有许多深广的隧洞,活下来的人都移居到了地底。

    我们在一条隧洞中找到了一个小小的孔穴容身。葛雯、鲁文和我在这里依靠我们的征服者为我们提供的食物维生。

    葛雯再没有回到生者的世界。和死者在一起让她很高兴,因为乔朗终于回到了她身边。随着他们的孩子降生,她便去世了。那个婴儿被留给了鲁文和我。我为她取名叫爱俪莎。

    但我守住了我的承诺。

    我一直将闇黑之剑带在身边。每天从日出开始,我就害怕会有人找到我,找到这把剑。我听说,魔法师曼居正在搜寻闇黑之剑。因为害怕他得到这把剑,我决定将闇黑之剑藏在一个绝对不会被发现的地方。

    我向艾敏乞求指引。那一晚,我梦见自己走在大动物园中。第二天早晨,我就用一条毯子裹住闇黑之剑,将它带进了大动物园。也许你会说,这么做既危险又莽撞。虽然大动物园里的许多动物都已经逃走了,但肯定会有一些留下来。我也许会遇到一头猛兽,或者遭遇更加可怕的事情。

    但我认为这是艾敏的指引。虽然我对祂的信念曾经在乔朗死前的日子里动摇过,但是我看见乔朗在死亡中得到了安息和宁静——那是他活着时从不曾得到过的。于是我只能相信,一切事情的结果都是最好的。

    我漫无目的地穿过树林,寻找着,虽然我并不知道应该找到什么。终于,我走到这条小路上,看见了这座洞窟。

    我看见了另外一样东西——一头黑龙。

    那头龙躺在洞外面。我的第一个想法是它正在晒太阳。它展开了全身,头枕在一块石头上,完全沐浴在阳光里。

    就像莫西亚说的那样,我算不上一名冒险者。看见那头龙,我立刻想逃跑。但我转身时不小心跌倒在地上,失手掉落了闇黑之剑。它落在河岸的岩石上,发出的撞击声即使是我的小房子里的死人也能听见。

    我僵在原地,恐惧地等待龙抬起头,向我发动攻击。

    但那头龙没有丝毫移动。

    当然,你们全都在嘲笑我,因为你们知道一头黑色的龙——夜龙从不会日光浴。它们痛恨阳光,阳光会刺瞎它们的眼睛,让它们在剧痛中失去神智。

    最后,我才记起我也应该知道的事情。这头夜龙可能失去了知觉,或者已经死了。

    我小心地向龙靠近,然后我看见它的胸腹随着它的呼吸一起一伏。它没有死。

    这时我知道为什么艾敏会让我来这里。一头昏睡的夜龙额头上的魅惑点很容易被控制住,而它正是闇黑之剑最好的守卫,龙穴则是藏匿闇黑之剑理想的地点。

    我的时间并不多。就像我告诉过你的那样,我一直害怕遭到各种势力的袭击。这样的担心给了我勇气,否则我不相信自己有能力做这样的事。

    我从不曾近距离看一头龙。那只怪兽巨大、美丽、令人敬畏。它是如此黑暗,就好像一个从阳光中切割出来的黑色空间。我看见了它头上的魅惑点,那是一块卵圆形的钻石,光滑圆润,没有任何切割面。龙身上只有它在反射着阳光,除此之外,阳光无法触及龙身体的任何部分,无论是它的鳞还是皮翼。

    我伸出手。但我颤抖得太厉害,手掌不小心触摸到龙皮上。龙皮干燥粗糙,已经被太阳晒得烫手。我跳起身,就好像我碰触到火焰。终于,我的手碰到了那颗钻石。

    一种力量与权能的感觉充满了我,我知道,我能战胜一切敌人。你们又要嘲笑我了,但我要告诉你们,我从没有过这样的感觉。我是如此自信,如此强大,仿佛我一个人就能重建杰司艾尔,一块砖也不少。(是的,我们在使用砖块,那些黑暗工艺的产品。)

    魅惑那头龙,让它屈服在我的意志之下,似乎只是一件微不足道的事情。一个小孩也能做到。强有力的魔法文字在我的脑海中闪耀,我大声将它们说了出来。

    龙没有移动,没有任何反应。

    我的力量和信心开始衰退了。

    我抽回手,注意到上面全都是液体——是血。

    当然!正因为如此,这头龙才倒在阳光下!它受伤了,它在夜晚从洞中爬出来,也许是想到河边喝水,但洞窟坍塌下来,让它身陷在阳光下。

    魅惑起作用了吗?它对一头失去知觉的龙能否有效果?我告诉自己,它肯定有效果,即使是昏睡的猛兽也会受到魅惑的控制。

    但我心中还有另一个该死的念头——魅惑可以控制昏睡的龙,却不能阻止阳光杀死它。就眼前的情况看来,这头龙也许正渐渐死去。

    一个有理智的人,或者是一个不那么心存迫切的人会就此走开。但我再也找不到这么合适的守卫和如此理想的藏匿地点了;而且是艾敏指引我来到了这里。我坐下来,等待着,至少可以等到日落。即使魅惑没有起作用,我也有机会从这头受伤的龙爪下逃走。我坐在距离龙不远的一块石头上,等待着夜晚的降临。

    这段等待的时间让我有一个绝好的机会研究龙。我发现自己对这种美丽而宏伟的生物充满了敬意,同时又为它天生只是一部杀戮的机器而深感悲伤。夜龙天性痛恨所有生灵,就连它们的同类也不例外。它们无法生育后代,当这些巨兽中的最后一头死去时,它们的种族也就灭绝了。

    也许,你会说这是一件好事。毕竟艾敏会为我们做出安排。

    我看着它平稳有力的呼吸,相信它不会死掉。

    夜色在森林中降临得很早,当阴影为夜龙遮住阳光的时候,这头巨兽开始有了动静。夜龙巨大的躯体还躺在岩石上,但一侧的翅膀探进了河水中。我听见浪花拍击的声音,看见夜龙的肩部开始微微抖动。夜龙抽了抽鼻子,呼出一口气。它的下巴磨擦着岩石,随后它的头抬了起来,似乎正竭力要挪动到阴影更深的地方。

    我的心跳到了喉咙。我想逃走。但我在这时也看到了希望——龙头上的那枚钻石开始闪烁微暗的光芒,这意味着魅惑已经奏效了。

    我希望,并祈祷着。

    我在白天一直迫不及待地等待夜晚的降临,现在我却觉得夜晚到来得太快。黑暗骤然降临,龙与黑暗融为一体,我再也看不见它了。

    现在钻石变得非常明亮,放射出一簇簇耀眼的光芒,但它并没有照亮周围的任何东西,即使和它连为一体的龙也依然是绝对的黑暗。我只能看见钻石本身。而钻石突然升上了半空,我知道,现在夜龙已经完全醒来,抬起了头。

    我急忙站起身,闇黑之剑仍然被留在我身旁的地上。我可以用它做为防御的武器,但我害怕闇黑之剑消除魔法的能力会让龙的魅惑失效。如果有需要,我随时可以拿起它。

    龙转过头。我能看见那颗钻石在移动,我能听见龙爪从岩石上举起它的身体。它的翅膀抬起来,重重地拍在水面上。

    龙正在寻找我。太阳对它的压力已经完全消失了,它睁开了眼睛。

    那双眼睛如同月亮一样苍白、冰冷。

    我移开了视线。即使那头凶兽已经被魅惑了,但如果你注视一头夜龙的眼睛,你最后一定会变成一个只知咆哮的疯子。

    龙以两条后腿站起身,张开蝙蝠般的翅膀。

    我完全被这番情景震慑住了。如果我死在当场,我也一定会因为看到如此惊人而神奇的景象感到满足。

    成千上万点极其微小的白光在黑色的龙翼上闪动着,如同一片布满繁星的夜空。在战场上,当夜龙从空中扑向敌人的时候,这些黑翼上的白光不仅能伪装成星空的模样,还是致命的武器。只要夜龙搧动一下翅膀,它们就会像流星一样坠落下来,轻易烧穿血肉筋骨。

    那些白光在我的眼前闪耀着,但没有落在我身上。魅惑起作用了。我开始激动不已地赞颂艾敏。

    那双月白色的眼睛盯着我,让我全身都笼罩在白光里。我依然不敢去看那双眼睛。

    “你是主人。”龙说话了。恨意让它的声音不停地抖动。

    “是的,”我竭尽全力让自己显得有气势一些。“我是主人。”

    “我被强迫要服从你的命令。”龙的声音中带着冰冷的怒火。“你想要我做什么?”

    “我这里有一样东西,”我非常小心地拾起闇黑之剑。我必须控制住心中的恐惧,否则这把剑一定会感觉到我受了威胁,进而瓦解魅惑龙的魔法。“我命令你将它带进你的巢穴,守卫它。除了我和乔朗的后嗣,你不能把它交给任何人。”

    我举起闇黑之剑,现在轮到夜龙害怕了。它的眼睑低垂下来,那双射出白光的眼睛被遮住了。龙的翅膀哆嗦着,上面白色的星光也熄灭了。我在黑暗中看不到那把剑,但它消除魔法的能力一定像日光一样让这头魔法生物感到颤栗不已。

    “裹住它!把它盖住!”夜龙愤怒而痛苦地吼叫着。

    我急忙用毯子裹好闇黑之剑。

    剑被包裹严密之后,夜龙才再次睁开眼睛。它对我的憎恨显然又增加了十倍。这绝对不会让我感到舒服。

    “我会守卫闇黑之剑,”夜龙说道:“我没有选择,因为你是主人。但你必须自己将它带进我的巢穴,把它埋在石堆下面,绝对不要让它露出来。我饿了,我要去狩猎。不必害怕。我会回来,按你的吩咐去做。你是主人。”

    它展开翅膀,从岩石上跳起身,飞向空中,立刻便融入夜色中,完全看不见踪影了。

    但现在,我的心情因为有了希望而轻松下来。我拿着闇黑之剑走进洞穴,一直走到洞底,我在那里看见散乱的黑色鳞片和碎骨。这就是龙巢了。

    我将闇黑之剑放在巢穴的地上,一个距离龙休憩地相当远的地方。然后我用石块将剑埋住,堆成一个大石冢。

    我刚刚做完这件事,夜龙就回来了。它从后面进入洞中,突然出现在巢穴里。一头雄性半人马挂在它残忍的利齿之间。

    夜龙看着那座石冢,双眼射出苍白冰冷的光。

    “离开吧!”它命令我。然后它又勉强说道:“主人。”

    我高兴地服从了它的命令。血腥的气味从它口中喷出,让我感到恶心。我渴望着回到有真实星光的世界。当我到达洞口的时候,我的力气已经耗尽,再没办法向前走一步了。于是我就躺在那里,直到天亮。然后我回到隧道中,留下燧石、火绒匣和火把,便回家了。

    我已经尽可能让闇黑之剑安全无虞,但我仍然会时时担心它是否还在那里,龙是否还在看守它,束缚龙的魅惑是否依然有效。有许多次,我想要亲眼去看一看。但每当这样的时候,我心里都会产生一种平和的感觉——现在不必去看。

    是艾敏让我有信心。

    于是,自从二十年前的那一天到现在,我都没有回去过。闇黑之剑一直被我留在夜龙巢穴的石堆下。

    而现在,我不能再贪图安逸了。那种平和的感觉已经不存在我心中,取而代之的是一种急迫,一种畏惧。我相信,正是艾敏的意愿要我取回闇黑之剑。

    闇黑之剑将给予乔朗的继承人,乔朗的女儿。


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