传送廊再次打开，这回是在圣徒们的圆环正中打开。

    沙里昂走了出来，他捧着闇黑之剑，既笨拙又小心地捧着它，像是一位父亲抱着刚出生的孩子。枢机见状大惊失色——此人竟把一件邪恶的武器带到这样庄严的仪式上来——于是他看向主教，要求得到指示。

    凡亚主教站起身，厉声说道：“判决沙里昂执事站在行刑官旁，举起闇黑之剑，让那个青年所能见到的最后事物就是自己创造的邪恶之物。”

    枢机躬身行礼。触媒圣徒间一阵窃窃私语，这阵议论突然被祭司一句吓人的嘘声打断。所有人都再一次不发声响，沉寂得只有风的轻语滑过沙地，清晰得能让每个人听见，但是唯有沙里昂明白它的话，能听到多年以前风声的哀叹：

    “王子是活死人……”

    传送廊最后一次打开。犯人被两名杜克锡司押在中间，走上了沙地。乔朗低着头，黑发凌乱地垂在他面前。他不得不缓慢小心地前行——火环仍困着他的手臂和上身。丑陋、鲜红、惊人的鞭痕在他身上清晰可见，看台上的众人迅速传过一阵低语，认为这位年轻人做了最后一次愚蠢狂暴的挣扎，想反抗命运。

    看来他已经学到了教训，他现在像是被绝望冲击得失去了知觉，对周围的事既不在意，也不关心。杜克锡司领着他蹒跚的脚步走到沙地上的辐轮标记，让他站在标记正中央。他机械地移动着，身体里已经没有了自己的意愿。主教发现自己的目光无法不从青年移向他母亲的尸体上。两者出奇地相像，凡亚急忙别开了视线，一阵战栗从他肥厚的后背一直滚上他的后脑。

    犯人现在是行刑官的了。灰袍巫术士的手微微一动，于是为青年领路的杜克锡司准备离开。

    “乔朗！”在圆环之外传来一声破碎的呼喊。“乔朗！我——”

    话语被一声哽咽的抽泣截断。

    乔朗抬起头，看到了是谁在喊他的名字，于是瞪着行刑官。“带她走。让他们把她带走！”他悄悄地厉声说道。他的双眼燃起黯淡微弱的愠怒，双臂的肌肉一阵阵抽搐，他握紧了手，于是杜克锡司站在一旁，没有走开。

    “让我跟他说几句话。”沙里昂说道。

    “你的话我一个字也不听，触媒圣徒！”乔朗吼道。“我自己什么都不要！”他抬高了声音，话音里染上了阴暗和疯狂。于是杜克锡司靠近了。“把那个小姐带走！她没有错！带她走，不然我以艾敏之名起誓，我要喊出真相，直到嘴变成石头——啊啊啊！”

    年轻人痛声大喊，火环缚紧了他，灼烧着他的血肉。

    “求你！”沙里昂不顾一切地恳求道。

    行刑官的头部微微动了动。他做了个手势，杜克锡司退开了。沙里昂将闇黑之剑放在行刑官脚下的沙地里，艰难地走过沙地，站到乔朗面前。年轻人看着他，眼中尽是强烈的恨意。沙里昂走近时，乔朗一口啐在圣徒的鞋上。沙里昂不禁瑟缩，像是脸上被打了一拳。

    “我下一口气，就要喊皇帝‘父亲’。”乔朗咬牙切齿地说着。“告诉他们，叛徒！除非她能离开——”

    “乔朗，难道你还不懂吗？”沙里昂轻声说道。“这就是她会在这里的原因！要你保持沉默。我被要求告诉你，如果你说出来，她就得面对跟你的母——跟安雅同样的命运。她会被逐出家门，逐出这个城市。”

    沙里昂看到乔朗灵魂中的烈火熊熊燃起，他有一阵子以为那场火已经将这位青年的善良和高贵之心燃尽了。

    我能说什么？触媒圣徒狂乱地想着。现在没有任何陈腔滥调能救得了他。只有真相。但是这会让他不顾一切，最终将她一起拖累。

    “我警告过你，我的孩子。”沙里昂看着那双不断阴燃着怒火的眼睛。“我警告过你，你所能带给她的，能带给我们所有人的，只有不幸。你不肯听。你一生都只以自己的痛苦为中心，从来不曾感受过别人的痛苦。现在感受吧，乔朗。感受这种痛苦，并珍惜它，因为这将是这个世上你所能感受到的最后一件事物。这种痛苦将是你的救赎。我愿上天——”触媒圣徒垂下头。“让那也成为我的救赎。”

    一阵沉默，唯有风吹过沙地的低语和乔朗刺耳的呼吸声将这沉默打破。然后沙里昂听到猛地一声吸气声响，急忙抬起头。那双眼中的火焰仍在闪动，但是被涌出的泪水淹没，浇熄了。一声抽泣让全身缩起，双肩塌垂。乔朗跪到了沙地上。

    “救我，神父！”他的泪哽住了他。“我害怕！我是那么害怕！”

    “弄开这个！”沙里昂对杜克锡司呼喝，愤怒地指向那三道火环。巫术士迟疑地看向行刑官，行刑官立即点了点头。时间正在飞快流逝。

    火环消失了。

    沙里昂跪在乔朗身旁，抱住他。那具强健的身躯僵了一瞬，然后放松了。乔朗把头埋到触媒圣徒的肩膀，闭上了眼睛，不再看灰袍的行刑官，不再看在沙地上摆列成行的看守者，不再看母亲的尸体，她无知无觉地瞧着自己的活死人儿子要被迫接受永恒的生命。他受不了。恐惧在夜晚漫长的黑暗中折磨着他，压垮了他。

    永远矗立着，一年又一年被流逝的时光啃噬，总是警醒着，又总是处于幻梦中，永远不得安息……

    “救我！”

    “我的孩子！”沙里昂抱住他被灼伤、被痛苦烦扰的身体，抚顺他漆黑的长发。“你是我的孩子！是我给了你生命。”他低声说道。“现在我要再给你一次生命！”

    触媒圣徒的双臂抱紧年轻人。“做好准备！”沙里昂突然坚定地凑在乔朗耳朵边低声说道。

    有两只手抓住了沙里昂，杜克锡司拉开他，把他推到一边。两个杜克锡司揪住乔朗，将他拉起身，再次在圆环中心站稳。本来画有辐轮的沙地现在一团模糊。杜克锡司分别站在乔朗两侧，扣紧了他的手臂，让他准备接受转化之刑。

    乔朗眨掉泪水，不理睬巫术士。他惊诧地看向沙里昂，在圣徒憔悴的脸上看到不同于寻常的坚定和解脱感。沙里昂慢慢地，看起来像是嫌恶与不情愿地，将闇黑之剑从沙地上拿起。他把它拿到身前，一只手托在剑柄下。

    乔朗专注地观察着，看到沙里昂的手飞快地一抖，拔松了剑。年轻人迅速扫视周围看是否有人注意。没有人发现。所有人的目光都落在行刑官身上。乔朗紧张地做好了准备，但他还是不知道沙里昂的计划是什么。

    年轻人听到葛雯德琳在哭泣，听到触媒圣徒们在吟诵祷词，从世界汲取生命之力。他们合起双手，将力量传送的目标锁定为行刑官。乔朗听到行刑官开始诵念咒语，但所有的话音都被从他心里滤去了。他滤掉了所有的声音，就像之前把整个世界从眼前滤掉一样。他全心全意、专心致志地盯着沙里昂。他知道自己只要一放松，恐惧就会再次掌控他，将他占为己有。

    凡亚主教再一次庄重地站起身。这样的洪亮高声压过了祈祷的吟诵声和凛冽的风声，这声音诵读着指控。

    “乔朗。（他略去了犯人的双亲身分，不安地斜了一眼皇帝，皇帝看来只是浅浅一笑。）你是行走在活人之中的活死人。你被指控夺走辛姆哈伦两位公民的生命。更为不可饶恕的是，你被指控为掌握黑暗工艺之妖艺工匠的同伙，在与他们共同生活期间，制造了为世人唾弃的邪恶武器。你被三位触媒圣徒组成的法庭认定有罪。

    “他们的判决是判处你转化为石像，矗立于我们国土的边境，永远警示那些意图重蹈你的覆辙之人。你的双眼最后所见，将是你铸造的恶魔工具。当一切结束，这件引诱了你的污秽工艺的象征物将铭刻于你胸膛。愿艾敏容许在经历漫长的岁月之后，你会忏悔自己的罪行，在祂的目光中得到宽恕。

    “愿祂怜悯你的灵魂。行刑官，行刑。”

    乔朗听到那些话，一瞬间心中挣扎不已，怒火自他心中涌出，他想要吼出真相。他渴望抹去周围那一张张脸上伪装圣洁的表情，渴望看到他们汗出如浆、面无人色。他的目光转向皇帝，他的父亲。一种狂热的希望在乔朗胸中涌起。他会支持我！年轻人想着。他知道我是谁，所以他才在这里。他是来救我的！

    乔朗的目光突然移开了，像是被某句只有他才明白的话吸引了注意力。他又一次盯向母亲毫无生气的双眼。那具尸体一动不动地坐着，双眼僵在近乎透明的脸上。乔朗懂了，于是叹了口气。他瞥向皇帝。他的父亲并没有看向他，而是越过了他，没有表现出任何认识他的迹象。只有凡亚宣判时跳过按惯例应有的家族姓名时引起的那丝微笑，那怪异悲伤的微笑仍留在皇帝的唇角。

    你是我的孩子！触媒圣徒的话回响着。我给了你生命。

    行刑官的诵念声越来越响亮。巫术士扬起了双手。

    沙里昂走到巫术士身旁，站在行刑官的左侧，就像进入战斗状态时，圣徒们都会站到他们的法师左侧。沙里昂慢慢举起了闇黑之剑，两手握在剑柄下方。

    乔朗盯着触媒圣徒，看到沙里昂举起的并不是剑，而是剑鞘。他的脉搏加快，肌肉绷紧。他只能僵直地站在辐轮中心，那个图案几乎已经被他的脚践踏得面目全非。他一直凝视着沙里昂和剑。杜克锡司从他身旁移开，退到触媒圣徒圆环的边缘。

    乔朗现在独自站着。

    行刑官一声大喝，要求得到生命之力。每一位触媒圣徒都垂下头，倾尽全力将自己吸取的所有力量传到巫术士身上。他们打开传输渠，让生命之力涌入巫师的身体。所有圣徒聚集的力量强大得让魔法力清晰可见——蓝色的火焰盘旋在众圣徒的身上，聚在他们合起的手上。它像蓝色的闪电一般耀眼，从他们身上跃起，冲入行刑官的身体。

    行刑官聚集着力量，两只手都对准了乔朗。他再说一个字，咒语就会施放，转化就会开始。

    行刑官吸了一口气。灰袍的兜帽颤个不停。他念出了第一个字的第一个音节，就在这时，沙里昂一步跃出，拦在行刑官与乔朗之间。蓝色的电光从巫术士手中射中，击中了沙里昂。神父痛苦地抽了口气，想再上前一步，但他已经动弹不得。

    他的脚，到脚踝都已经是白色的坚硬石头。

    “我的孩子！”沙里昂喊着，他的目光从来不曾从乔朗身上移开。“剑！”即使可怕的冰冷麻木已经攀上他的膝头，沙里昂还是尽最后的力量扔出了剑。

    闇黑之剑落到乔朗脚下。但是年轻人像是也变成了石头，只能头昏眼花地盯着沙里昂，他被吓坏了。

    “乔朗，快逃！”沙里昂痛苦地喊着，被疼痛折磨得不停扭动，他的双脚已经凝在沙地上。

    眼角瞥见的黑影让乔朗回过了神。愤怒与悲痛催促他行动。他伸手抄剑出鞘，转身对着他的敌人。

    他想起了加洛德的教导。他把剑挥到身前，打算先拦住杜克锡司，再退后看清自己的境况。但他忘记计算剑本身的力量。

    闇黑之剑跃到空中，立即影响了圣徒们传给行刑官的生命之力。闇黑之剑渴望得到那份力量，开始吸取魔法。蓝色电弧跳跃着，窜起火焰，脱离了行刑官，朝剑飞去。圣徒们惊恐地大叫，很多人想关上传输渠。但是太迟了。闇黑之剑每一刻都在增加力量，它强迫开放了所有的传输渠，从周围的所有事物，从所有人身上吸取着生命之力。

    巫术士们赶上前阻止乔朗，魔法在他们的指尖劈啪作响，但他们看到一道眩目的蓝色电火从那片黑暗中激射而出。一团纯净的能量像是爆发的星辰一般击中他们，黑袍人形在令人目盲的闪光中四分五裂。

    闇黑之剑在乔朗手中得意地嗡嗡作响。蓝色的电火从它的剑刃射出，像烈火的藤蔓一样围住了年轻人的身体。激烈的爆炸和敌人的突然消失让乔朗顿觉茫然，他难以置信地盯着手中的剑。接着，知道自己正握着无敌力量的感觉涌过他全身。有了它，他能征服世界！有了它，他将不战而胜！

    乔朗狂喜地吼着，旋身面对行刑官——

    ——然后看到了沙里昂。

    法术已经施放。闇黑之剑的力量不能改变它、逆转它，也不能让它停止。

    沙里昂的脚、腿、下半身都变成了白色的石头，坚硬结实，无法动弹。一阵刺骨冰寒的麻木感涌上来，乔朗眼睁睁地看着法术将触媒圣徒的血肉之躯凝结，慢慢地沿着腹部往腰部攀爬。

    “不！”乔朗沉声喊着，垂低了剑。

    那位狄康杜克在叫喊着什么。凡亚主教像只受伤的野兽一样咆哮。乔朗模糊地感觉到传送廊打开了，黑色的人影像蚁群一般从中涌出。但是对他来说，他们都是小虫子，什么都算不上。

    乔朗冲上前抱住沙里昂的手。触媒圣徒悲切地扬起手恳求。

    “逃！”沙里昂想喊，但他的横膜也凝住了，冻住了他的声音，将这一个字也吞没了。“逃！”他的双眼在一片痛苦的阴影中挣扎着恳求。

    乔朗心中涌起狂澜怒涛。他一步步踏过沙地，站到行刑官面前。闇黑之剑亮起蓝光，不断地从世界吸取生命之力，行刑官已经支持不住，单腿跪到了地上。法术的施放已经用掉了相当多的魔法，而闇黑之剑还在不断抽取他的力量。但他还是抬起头，冷漠超然地盯着乔朗。

    “逆转法术！”乔朗扬起剑，喝道。“不然我以艾敏发誓，要砍下你的人头！”

    “砍吧！”巫术士虚弱地说道。“法术一旦施放，就不能收回。甚至连这把剑的黑暗力量都无法改变！”

    泪水蒙住了乔朗的双眼，他把剑贴到了巫术士的喉间。巫术士等着，他的力量被吸走太多，连动也动不了，他无畏地面对着将杀死自己的人。

    乔朗停住了，把目光从敌人身上移向周围。大部分触媒圣徒都筋疲力尽地跪倒在地，有些已经失去了意识，躺在沙地上一动不动。杜克锡司徘徊在倒下的圣徒们组成的圆环之外，束手无策。巫术士们一走出传送廊就发现自己的生命之力每时每刻都在消失。只要那把剑还有这种令人生畏的力量，就没人敢靠近乔朗。

    他们的害怕也反映在凡亚主教青一阵白一阵的脸上、在赞维尔亲王满含恐惧的双眼里。乔朗看到了，微微的苦笑使得他的脸色越发阴沉。现在没有人能阻止他，而且他们也清楚。闇黑之剑能劈开传送廊，把他带到这个世界的任何地方，他们会再次失去他的踪迹。

    一个声音从他身后传来，在包围了他的死寂中几不可闻。那是一声叹息，从凝结成石头的肺叶中逸出的最后一声呼吸。

    乔朗突然垂下了剑。他不再理睬行刑官，他看到行刑官的眼中迅速闪过一丝带着困惑的安心；他不再理睬杜克锡司，他们紧张地准备采取行动；他背对着他们所有人，慢慢地走过滚滚涌动的沙地。他走到触媒圣徒面前，看到圣徒的身体都变成了石头，唯一还是血肉的，就是脖颈和头颅。乔朗伸出手，轻触着那温暖的面颊，温柔地抚着圣徒的脸，感觉到它在他的指尖下渐渐变冷。

    “我现在明白自己该怎么做了，神父。”乔朗轻声说着，拾起圣徒的石头脚边躺在沙地里的剑鞘。

    他提剑入鞘，轻柔虔诚地将它交到触媒圣徒伸出的双手上。

    一滴泪自沙里昂脸上滚落，然后他的双眼也变白、凝固。法术完成了。从头到脚，这具温暖的、活生生的血肉之躯都变成了冰冷坚硬的岩石。但永远凝固在那张石头脸上的，是超然的平静，嘴唇微微分开，念诵着发自灵魂的最后感恩的祈祷。

    这一幕让乔朗觉得欣慰，他把头靠在石头胸膛上。“赐予我一分你的力量，神父。”他祈祷着。

    然后他从这具活生生的雕像前退开，轻蔑地望向对着他的那一张又一张苍白惊恐的脸。

    “你们叫我活死人！”他大喊。他的目光落在女皇身上。让尸体伪装出活气的魔法被抽走了，这个女子的身体软塌在丈夫脚下，而她的丈夫一次也没有朝下看过。他可能也变成了一具尸体，脸上全无生气。

    乔朗移开目光，望向湛蓝的天空。阳光挣脱了死亡的迷雾，照耀着世界，平静而漠然，只陷在自己的狂喜中。年轻人叹息着，就像是沙里昂最后一声呼吸的回响。

    “但死去的人是你们。”他悲哀地轻声说道。“死去的是这个世界。你们没有必要怕我。”

    他转过身，离开石像，缓缓地、坚决地穿过沙地。他听到身后突然涌起一阵骚动，像是巫术士都急着采取行动，不再担心那把躺在触媒圣徒凝固的手里、阴沉且全无生气的剑。但乔朗并没有加快步伐，他与艾敏同行，没有任何凡人能碰他。

    “拦住他！”凡亚主教的声音因恐惧而嘶哑，他突然看清了乔朗的意图。那位狄康杜克则从看台上跳起，气得面目扭曲。

    “尽全力拦住他！”巫术士尖叫，红袍像是血水回旋在他身旁。

    众位黑袍杜克锡司连忙施放法术，但很多人已经被闇黑之剑削弱了，又或者也许还有一部分剑的力量仍包围着主人。没有任何魔法能碰到，或能制止乔朗。他甚至看也没有回头看一眼，只是一直走着，漆黑长发被凛冽寒风吹动，拢着他的面庞。迷雾的暗影向他伸出手，卷上他的双脚。他只是一直往前走。

    但是，有一个声音让他犹豫了。那是一个女子的声音，那声音里没有恳求，没有悲叹，只有爱。“乔朗。”她喊道。“等等！”

    葛雯德琳的父亲大惊失色，回手想抱住女儿。可是抱住的只有一片虚空。她不见了。有些在场的人说，在那一刻，他们瞥到一眼白色的衣裙，瞧见阳光在金发上闪耀，然后这一切就被迷雾所吞噬。

    乔朗一直在走。来世之境的迷雾围聚在他身旁，他完全从人们的视野中消失了。雾气沸腾起来，涌动翻滚着，就像珍珠灰色的海浪无声地拍打在世界边缘的沙滩上。

    站在这片海滩上的众人损伤惨重。凡亚主教发出一声被扼息的哭嚎，他攫住自己的喉咙，往前倒去，不省人事。

    那位狄康杜克眼看着自己的猎物逃走，于是奔向石像，想拔走闇黑之剑。但圣徒的石像把剑握得很紧，也许那种金属有什么特质，牢牢地吸在他的手上，又也许只是剑鞘的原因，它上面的符文亮起了神圣的银光。不论如何，赞维尔亲王没能动它一丝一毫。

    塞缪尔斯勋爵惊惶失措地沿着滨岸跑，大声呼唤着女儿。他恳求杜克锡司，恳请他们相助。那些黑袍人形只是漠然怜悯地瞧着他，甩开他的双手，走进传送廊，回到他们在这个世界里的各个岗位。

    触媒圣徒们彼此扶持着站起，强者扶着弱者，他们踯躅穿过沙地，走向传送廊，回到圣山的家。每个看到沙里昂石像的人都迅速别开了目光。

    行刑官缓缓站起身，一瘸一拐地走向狄康杜克。那名巫术士仍渴望地盯着石像紧握的闇黑之剑。

    “我要把他弄得和其他石像一样高吗，大人？”行刑官问道，目光转向其他身高三十尺的看守者。

    “不！”赞维尔亲王咆哮着，眼中闪着光亮。“一定有什么办法得到那把天杀的剑！”他伸出手拂着剑。“什么办法……”他喃喃低语。

    传送廊迅速地开开合合。塞尔达拉前来把晕倒的主教带回了圣山。女皇的尸体被缠上白布带回了皇宫。狄康杜克由杜克锡司簇拥着，由行刑官作陪，回到了他的教团喜好的某个黑暗秘密地点，开始狂热地钻研黑暗之石的特性。塞缪尔斯勋爵伤心得快发了疯，回家去将他们可怕的损失报告给妻子。

    很快，沙滩上留下的唯一一个人就是皇帝了。没人对他说一个字，他们从他脚下搬走了他的妻子时，他甚至没有低头看一眼。他就像石头一样静静伫立在原地，凝望着迷雾，那份怪异悲伤的微笑仍挂在他的嘴角。

    乔朗走入了来世之境，吹过沙丘的风悄声轻语：“王子是活死人……王子是活死人。”