第二十八章 萨卡瓦的长老

类别:文学名著 作者:宫部美雪 本章:第二十八章 萨卡瓦的长老

    亘即便返回基·基玛的小屋,也难以入眠。接近黎明时分,基·基玛喝得摇摇晃晃地回家来,在地板上躺成“大”字,随即响起鼾声,开始大睡,亘为了掩饰,此时只有装睡。除此之外,其余时间一直等着双眼,定定地望着天花板。在他脑子里,那个甜甜的声音说的话,无数次地倒带、重放。

    到黎明天空发百时,海浪声也渐渐听得清了。大海也是夜晚入睡、早上起来的啊——可以的话,真想让这愉快的波涛声和清晨的威风,把昨晚海边的事情,从记忆里清洗掉。

    有水人从屋外沙地“吧嗒吧嗒”走过来。

    “喂、喂,有使者哩!”有人压低喊话,是在叫醒另一个人吧?听得见他们的对话。

    “你看东面天空。那边,是巨鸟族吧?”

    “真的。那金色的飘带——是联合政府使者的标志哩!”

    终于来了。亘从“沙沙”作响的树叶褥垫上爬起身。他撩起小屋门口的帘子向外张望,只见几名水人聚在一起,对东面天空指指点点。还有人爬上了屋顶。

    蓝蓝的黎明天空上飘浮着一个东西,像一颗特别明亮的星星,要滞留至早晨与夜晚的分界线消失为止似的。凝神注目,它扇动着双翼。长长的飘带大概是系在尾巴上吧,在黎明光线的照射下金晃晃的,优雅地飘在空中。

    亘轻轻摇醒躺成一座小山似的基·基玛。

    “噢噢,怎么啦?是亘啊,已经起床啦?”

    基·基玛还没有清醒过来。亘那张小小的、严肃的脸看了看他,想说“快起来洗把脸吧,”却欲言又止。基·基玛见状,一骨碌爬了起来。

    “哎哟哟,这是怎么啦?明白了——头痛对吧?被大家灌了酒嘛。抱歉啦。”

    亘摇头。然后问出一个自己也意想不到的问题:“你爸爸妈妈在哪里?”

    基·基玛又发出一声“怎么啦”,然后,用粗壮的手揉眼睛。

    “昨天没见到基·基玛的父亲和母亲吧?”

    “噢噢,说来确实是。”基·基玛笑了,眼神还是迷迷糊糊的,“只顾得说话和宴会啦。老爸和老妈这三个月去阿利基达打工啦。一个叫帕思的镇子正在建大医院,他们要往那边运材料。”

    原来是这样。

    “没能跟他们介绍你,太遗憾了。”

    “平时住在一起吗?”

    “不,这里是我的小屋。老爸和老妈有一所两层的屋子,在长老住处旁边。”基·基玛说完,这才有点意外地看着亘,问道,“你为什么问这个?”

    “没什么。”

    噢噢——基·基玛摸摸下巴,说道:“你梦见爸爸妈妈了?于是觉得有点寂寞了吗?”

    不是啦,只不过——

    正在这时,门外传来了敲打金盘子的声音。

    “喂——!喂——!各位,有通告啦、有通告!联合政府发出通告啦,大家到长老处集中!有通告、有通告啦!”

    基·基玛呆呆地张开大嘴说:“这回不得了!究竟是什么事呢?”

    唉哟,脑瓜子疼。基·基玛双手抱头,丢下一句“我要扎到海里清爽一下”,便匆匆而去。亘也走出小屋。东面天空已看不见巨鸟族的身影。已经降落在某个地方了吧。

    亘坐在门口石台阶最上一级,远远地望着走来走去通知开会的水人,衙门敲打的东西,与其说是金盘子,不如说是锅盖。做这事的水人应该有好几个吧,镇上各处回响着同样的声音。

    “早上好,亘。”

    亘一看,是米娜掀起邻居的帘子,探出头来。耳后的白毛睡觉压乱了,翘翘的。

    “这是怎么回事呀?”米娜眼神里透着不安。

    “这样的通告常有吗?”亘问道。

    “不。我迄今只见过一次。好像是一位联合政府的大人物去世吧。总之,也不太罕见。”

    集会围绕长老的小屋举行,重现了昨夜大宴会的规模。

    气氛与昨晚不一样,这是肯定的。大家都能安静,紧埃挨长老的助手热情地讲着话。他首先向大家传达了巨鸟族带来的通告内容。然后,他把长老对他附耳小声说的话,向大家传达,就像做翻译似的。

    “据说是因为长老年高,无法大声说话。所以,要安排传达的人。”米娜告诉亘。

    亘和米娜并非镇子居民,二人待在水人圈子的外面,隔着众人的脊背,观看集会的情况。

    “长老说了——我们这个世界,我们的生命,原本是女神所赐。”负责转达的人说,“这些用不着多说,是不言自明的。我们每天的食物、我们强壮的身体、生我们养我们、最后我们要回归其中的大海,它的每一滴水,全都是女神缔造的。”

    “一点也不错!”众人唱道。

    “既然如此,假如现在女神需要找一个人做人柱,这也属于给我们的恩宠。大家绝不要怕。女神亲手所指之处,必有其真意在。”

    “一点不错!”

    “若有人获选,他就是真意的体现者。他跪在女神伸出的手指前,将作为一名战士站起来。”

    “一点不错!”

    “我们没有恐惧!”

    集会的水人们异口同声地说。等大家安静下来,长老又对转达者附耳低语,这次说得较长,转达者边听边点头。然后,转达者离开长老身边,走到集会最前列的水人跟前,庄严宣布:

    “我们水人族在遵从女神古老教诲方面,从不输给居住在幻界的任何种族。故此,知识也好。本次重建‘大光边界’的事也好,人柱的事也好,作为传说故事,通过父子相传等形式听说过的人,也很多吧?”

    众人中有许多脑袋点着头。米娜小声嘀咕一声:“噢,我完全不知道。”

    “所以,长老对我乡民一点不伤脑筋。他说信赖大家。”

    “哗”地群情激昂。转达者举起树干般粗的胳膊,让大家安静下来。

    “可是幻界很大。在其它种族的人中,不如我们拥有幸福信仰,失去心灵的依靠,在选人柱时惊惶失措的大有人在吧。大家不可被那些骚动弄乱了心思。我们水人族自太古以来便与女神同在!”

    嗷——!嗷——!众人举起手臂。转达者指着北面天空。

    “根据联合政府的通告,沙沙雅的大学者们认定:‘哈涅拉’将从今天晚上开始。北方凶星将出现在地平线上,发出红光。大家放心度过‘哈涅拉’吧。以我们水人族高傲的灵魂,在此向女神宣誓效忠吧。然后,竭诚等待女神与统驭混沌的冥王缔结的圣约修改完成的一刻!”

    水人们都站了起来,发出欢呼声。其中,也有基·基玛的身影在内。

    之后,众人齐唱女神赞歌。等大家平静下来,转达者说了结束语:

    “据运送通告的巨鸟族说,在阿利基达和纳哈托的部分城镇,不少地方已发生了动乱。人一旦失去了信仰,就变得软弱。我们以达鲁巴巴运输为生计,日常要前往各地。各地都有可能被卷入骚乱中,希望大家坚定不移,彼此互相救助。达鲁巴巴运输商的负责人,请好好教育,引导年轻人。”

    集会就此结束。在达鲁巴巴运输商工作的水人——镇上大半的成年人——分别集中到自己的头儿处。人们一个接一个离开。

    “米娜,你还好吗?”亘问道,“没有吓一跳?”

    米娜微笑道:“我没事。虽然有点吃惊,不过——又不是已经选中了我嘛,咳,也就是在无数人当中选一个而已吧?”

    为了不阻挡散会的水人们,米娜轻轻拉起亘的手,转而做到一旁堆叠起来的木筒上面。

    “马戏团他们会在什么地方接到这个通告呢?没吓着孩子们就好。有卜卜荷团长在,本来是用不着担心的。”

    亘垂下头。

    “你自己没事吧?脸色发情哩。”米娜拉着他的手,窥看他的脸。

    “你在担心我们呀,谢谢啦。”米娜笑笑,“虽然我们猫族不像这里的水人有强烈的女神信仰,但也确实带着美好的愿望。从今晚起我每天晚上都会遥望北方凶星祈祷。我祈求女神,需召唤人柱的话,请带着慈悲召唤,请不要让我们太伤心。”

    “这就行了?”亘尖锐地追问道,“派遣人柱这种事,你不觉得女神很残酷吗?你不想改变她这种做法吗?”

    米娜瞪圆滴溜溜的眼珠:“哟,亘你是说……”

    “这不是很应该的吗?即便是千年一回,为保护世界而奉献牺牲品,这做法有问题。”

    “可……可是,这世界原本就是女神创造的嘛。不是我们创造的,我们无能为力啊。”

    “米娜,如果你自己被选为人柱,也能那么说吗?”

    米娜松开握住亘的手,托着腮部。“那——我就不知道了。”

    “怎么会不知道嘛。肯定不愿意的呀!”

    “会吗?也许被选中的瞬间,一下子从那种心情中解放出来吧。其他人可能也那样。女神会设法让人们不留下悲伤的。”

    可是——米娜有点狼狈似的摇摇头,说道:“刚才联合政府的通告里面,不是写了吗?人柱也好、重建‘大光边界’也好、‘哈涅拉’也好,自古就有。只不过迄今没有写在历史表上。现实中水人们已从传说中知道了……”

    “没错,过去是的,那样子就行了。可现在不一样。幻界的南大陆建立了联合政府,这个政府不得不向国民公开这件事情,他们判断已不能再掩饰,不就是事情已经变化的根据吗?当我听说再阿利基达和纳哈托开始有骚乱时,我几乎有松了一口气的感觉。大家全都像这里的水人那样不当一回事,才是怪事哩。”

    米娜几乎要哭出来:“亘……你那么说……你知道将会怎么样呢?你在魔医院,差点儿就被老身教徒杀掉了吧?你忘记了?你刚才说的话,跟否定女神的老神教徒一样啊。”

    不,那不一样,但亘刚开口就闭紧了嘴。我要说的——不是信女神或否定女神——不是那样……

    最终我怕了。亘在心里说道。即便以为人柱只从幻界的中间选出时也很害怕。一想到会选到你或基·基玛,我就怕得不得了。不过,此刻更加恐惧。因为我是“旅客”,被选为人的几率正好50%。美鹤或是我,当中一个。这当然害怕啊。

    可我不明白。该怎么办才好?抢在美鹤前头抵达命运之塔,赶紧兑现自己的愿望,尽早重返现世?能把这里忘掉?这样子就能幸福了?

    或者,面见女神陈情?可以不必改变我的命运,不过,请务必改变人柱的惯例。这样的话,我就能放心返回现世。

    不过,回去了又怎么样?就自己和受到伤害、失去生活希望的妈妈,孤零零两个人。爸爸抛弃了我们,再也不理睬我们了吧。

    不合理、不公平、太过分了。挑那条路都是死胡同吧。可光是心里头懊恼,就会让美鹤抢先到达命运之塔,甩下自己自动沦为人柱。

    “哎,那位‘旅客’!”有人大声喊,亘抬起头,箱子堆底下站着那位转达者,仰望着亘。进处看,他眼睛周围和赤裸的双肩、用纤细的线条文了精心设计的花样。他一微笑,眼睛周围的线便柔和起来。

    “长老说,想跟你说话。方便吗?”

    后一句是向米娜说的。“可以。”她小声答道。

    “那么,这边请。”

    转达者招呼亘过去。

    “还有,猫族小姑娘,运送联合政府通告的巨鸟族正在镇门口旁的小屋休息。不用多久就要起飞了吧。如果你有托信件,现在就跟他说好吗?”

    长老做在集会时的同一位置。不过,比刚才稍微随意,他背靠墙壁,支起一条腿。

    “坐这里吧。”转达者示意一个编织的圆垫子。跟坐上去,面对长老,相距不足一米。

    “实际上,我们长老年事已高。耳朵几乎听不见。”转达者侍立长老身旁,说道。

    “不过,他以心为耳,听得见任何事。方才听了你的许多心声,痛心不已。所以请您过来。”

    “我的心声?”

    亘追问的话音未落,长老瞬间移前,用两只手悟住亘的头。亘大吃一惊正要退后,“不要动!”转达者一声断喝,“暂时就那样子。”

    亘缩着身子,心里头很不痛块。这种情形持续了约十秒左右吧。长老松开手,返回原先的作为,悠然坐下。然后,他对转达者耳语几句。

    转达者轻轻点着头,望着亘:“你着魔了。”

    “着魔?是说妖怪吗?”

    “对。它不一定是面目可憎的。可能时而会用甜美的声音对你耳语。但是,你身上有魔气。这是长老说的。”

    昨晚在沙滩上的事情——在现世起便对自己说话的那个甜甜的声音。亘突然想起这件事。

    长老点点头,有对转达者说了几句。

    “看来你还记得。”

    亘双手扶额:“可是,那……”

    “不能害怕。”转达者说,“恶魔吞持他的恐惧。你抬头,看着长老的眼睛。”

    被催促了几次,亘才做到。

    长老的肌肤已失去了弹性,皮包骨的身体若没有东西支撑,独自难以站立。但是,他的目光炯炯有神,比健壮小伙子还旺盛,他的眼睛是海一样的蓝色。

    长老的眸子定定地落在亘身上,嘀咕几句。转达者转述道:“‘旅客’啊,我们长老明白。‘哈涅拉’对于你们两位‘旅客’,才是真正的考验。”

    亘大惊:“你知道了?就是说,我可能成为人柱的事。”

    “都知道。自古每逢‘大光边界’,女神就要这样做的。”

    亘不觉凑前追问:“既然这样,为什么置之不理?人柱这种事,岂不太残酷吗!”

    长老不为所动:“幻界有幻界的由来。你受女神召唤来到这里。你不可能介入这个世界的过程。”

    “可是,该是你们啊!”

    “以你之力,解不开你此刻心中的疑问。”

    亘的疑问。这条死胡同。

    “你此刻觉得郁闷的一切。自己可能被选为人柱的恐惧。另一个‘旅客’、你的朋友可能被撇下而成为人柱的恐惧。面见女神,恳求废纸人柱的做法,作为这个心愿的代价,不得不放弃改变自己命运的恐惧。这些都是你心中产生的恐惧,是你无法消除的恐惧。”

    的确被言中。亘重新坐下,浑身瘫软。自己什么都没说,却被看透了。

    “‘旅客’啊,你虽受女神召唤,却不信赖女神。也就是说,你丢失了旅行的目的。你可不能走向恶魔,它想让你迷路,把你带向黑暗。”长老像念咒似的嘟哝着,转达者流利地转述他的话。

    “你的郁闷纯粹是沙漠的海市蜃楼。你的恐惧是并不存在的事物,你想逃离并不存在的实物,那只是浪费时间。去见女神吧。世界存在于女神心中。”

    “可是我——美鹤比我早……”

    “并非只有跑得快的‘旅客’找到命运之塔。”这句话冲击着亘。

    “命运之塔只会在走了正确的道路的‘旅客’面前出现。年幼的‘旅客’啊,抛弃迷茫,奔向命运之塔吧。那里才有真实。你向女神提问,才会有答案。”长老带着一丝微笑。

    “到了女神跟前该问什么,等你抵达命运之塔自然,明白的。”前往沙沙雅吧,长老说道。

    “现在正是借助大学者们智慧的时候。他们研究幻界的历史,试图弄清幻界的过程。女神所在的命运之塔遥远无边。但是正确的道路直通那里。必须找正确的道路。掌握古代知识的读星大学者们,可能知道照耀这条道路的宝玉所在。”

    长老话说至此,倚避闭目。转达者悄然起身,在房间一角的搁板处拿来膝毯,轻轻盖在长老身上。

    “长老累了。”转达者说,“请千万别忘记刚才的话。‘旅客’先生,我也求你了。”

    亘犹豫着点点头:“我决定按你们说的,前往沙沙雅。据说那里有国营天文台?”

    “是的。那里是读星人大聚集的地方。天文台所在地是鲁鲁得镇。请搭达鲁巴巴车吧。五天左右就到了。”

    亘情不自禁地抓住转达者的说:“可、可我,甚至连是否真想要改变自己的命运也不知道了。改变命运是怎么回事,连这一点也含糊不清……”

    “不仅仅是你。来到幻界的‘旅客’,全都曾抱有同样的烦恼。有人能从中脱身,也有人脱身不得走上邪路。”

    “走上邪路会怎么样?”

    转达者摇摇头:“那与我们幻界人无关。是女神决定的。”

    亘不禁说道:“那我就不明白了。为什么大家能够如此纯粹地、不带任何怀疑相信女神?即便在幻界里,正因为不如大家那么信心坚定的人在增加,所以在阿利基达和纳哈托才发生骚动了吧?”

    得知人柱和“哈涅拉”的情况而闹起事情来的人,一定可以理解亘的这种心情吧。推翻女神——说不定连这个口号都会赞成——可能这才是正确的……。

    长老嘶哑的声音穿过来。转达者走到长老身旁,听了一下,立即返回亘身边。

    “出发吧,‘旅客’。”

    转达者用他结实的手掌亲切地推一推亘。

    “如果你走对了路,我们就不会再见了。我转告转告长老最后的话。他刚才说……。”

    不信神者,打不倒神。


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