在宇宙深处的某个星系中，有一个如同火球似的星球在众多星球中鹤立鸡群，显得极为特殊。

    星球上一条条岩浆河流在流淌着，空气中充满了刺鼻的硫磺的味道。大地上许多地方在燃烧，暗红色的火焰猎猎飞扬。没有什么植被，也看不到什么动物，整个大地都显得孤寂。

    顺着岩浆河流向前，数条岩浆河流逐渐汇聚成一条，宽约数公里的岩浆河流尽头竟然屹立着一座不知道有多广大的暗红色的城堡。

    巨大的城堡如同一座高山，全由坚硬耐火的石头建成，城堡的风格张扬而霸道。熊熊的火焰在城堡四周燃烧着，城堡中的温度至少在数百摄氏度以上，不知道有什么人能够在这里居住。

    一个身穿暗红色狰狞铠甲的身影出现在城堡前，他有两对手臂，身材极高，大约有三米，但是站在城堡前却如同一只蚂蚁。

    他进入城堡，轻车熟路地顺着楼梯向城堡下方走去。在城堡的最下方，是一个巨大的岩浆池，巨大的岩浆池绵延数公里，深不可测。

    他站在岩浆池边，脸上有着说不出的恭敬：“主人，九殿下已经化卵重生，至少在五百年内不会醒来。”

    平静的岩浆池内，一个个岩浆气泡陡然冒出炸开，强悍的力量甚至让整座城堡都为之震动，一个威严的声音传出：“格鲁亚，发生了什么事？小九不是安排在宇宙边缘的一个星球上成长的吗？怎么会化卵重生！”

    岩浆池内的那个强悍的存在的愤怒呼之欲出，格鲁亚惊恐地跪了下来，作为火鸦一族的仆人，他的生死真的不那么重要。格鲁亚诚惶诚恐地道：“主人，九殿下在地球上似乎受到了挫折，没能成功地吞噬星球完全成长起来。九殿下在地球上甚至失去了肉躯，只有灵体返回，而且在回来的路上受到九头蛟一族的偷袭，受了重伤，因此一回来就只能用化卵的方法慢慢恢复了。”

    “九头蛟的胆子什么时候变得这么大了，也许该给它们点教训了。”岩浆池内那个声音在整个岩洞中轰隆回响。

    火鸦一族秉承火焰精华而生，是宇宙中最强大的种族之一。火鸦一族最为嗜杀，在幼年期结束时，必须用火焰燃烧整个星球，然后在火焰中重生，吸收星球的力量，才算是成年，因此火鸦一族深受宇宙其他智慧种族的忌惮。

    每一只火鸦的成长，都会受到许多智慧种族的强者的阻杀，因此火鸦在成长起来前，都会躲在宇宙偏远地带的星球上，等度过漫长的幼年期，才会返回故园。

    格鲁亚恭敬地道：“是，主人，我会立刻带领大军去给九头蛟一个深刻的教训。另外，九殿下在化卵前曾交代了小人一句，在地球上，有一个叫独孤奇的人类生物，拥有九殿下五分之一的血脉力量。”

    “五分之一的血脉力量……太弱小了。不过既然是小九的血脉力量，还是带回来吧，火鸦一族的血脉力量再薄弱，也是尊贵的。”

    熔岩中的那个存在说完这句话后，整个城堡的地下就陷入了沉静。又过了一会儿后，格鲁亚才站起来离开了城堡。

    告别了地球，兰虎、柳远藤、苏尔三人前往宇宙深处的守护者联盟。守护者联盟是宇宙中的庞然大物，以守卫宇宙为己任，汇集了诸多星球的超级强者。守护者联盟每五十年选拔一次，兼具勇气、智慧和运气的强者才能通过考核，成为守护者联盟中新的守护者。

    当兰虎他们三人抵达守护者联盟时，离下一次的选拔还有一年的时间。靠塔塔鲁特的资助，三人暂时在守护者联盟中住了下来，并抓紧利用这仅剩的一年时间和各星球的强者们一块在联盟中学习，如同海绵吸水一样吸收一切知识。对众人来说，竞争在选拔前已经开始。

    一年后，三人和其他星球的强者们都被送到了绝望战场。这是一片广阔的星域，守护者联盟在这里设立了抵御邪恶智慧种族的防线，每一年、每一天这里都在发生战争，想要在这里活下去并不容易，想在获得足够的资源炼制属于自己的守护碑更是难上加难。只有成功炼制守护碑的强者才有资格进入守护者联盟。

    兰虎、柳远藤、苏尔他们三人究竟能不能成为守护者？他们将面临怎样强大狡猾的敌人？他们将会有什么样的际遇？而失去了力量的独孤奇，他的道路又在何方？……

    请拭目以待《兽王》第十八集——宇宙战场！

    （全书完）