我在伯劳神殿的疗养所待了两星期。烧伤治愈，疤痕除去，异金属挑去，皮肤移植好，肌肉重新长好，神经重新编好。而我依旧伤痛不止。

    所有人都对我没了兴趣，除了伯劳牧师。内核确信乔尼已死；他在内核中的踪迹无处可寻了；他的赛伯体也死了。

    当局记下了我的笔录，吊销了我的执照，尽全力把事情摆平了。环网新闻报导说，渣滓的一层蜂巢的黑帮发生了火并，搅到了中央广场里。有好几个黑帮成员和无辜的旁观者死于非命。其中还包括警察。

    一周前，消息传来，说霸主允许“伊戈德拉希尔”载着朝圣者到海伯利安附近的战区去。我用神殿里的远距传输器传送至复兴之矢，然后花了一小时时间，在那独自翻寻道档案。

    文件是通过真空挤压保存着的，所以我没法碰触到它们。笔迹是乔尼的；我以前见过他写的字。由于年岁久远，纸张泛黄，脆弱不堪。我找到了两段文字。第一段写道：

    白天消逝了，甜蜜的一切已失去！

    甜嗓，甜唇，酥胸，纤纤十指，

    热烈的呼吸，温柔的低音，耳语，

    明眸，美好的体态，柔软的腰肢！

    凋谢了，我眼睛见过的美的景色，

    凋谢了，我双臂抱过的美的形体，

    凋谢了，轻声，温馨，纯洁，快乐——

    这一切在黄昏不合时宜的消退，

    当黄昏，节日的黄昏，爱情的良夜

    正开始细密的编织昏暗的经续

    以便用香幔遮住隐蔽的欢悦；

    但今天我已把爱的弥撒书读遍，

    他见我斋戒祈祷，会让我安眠。

    第二段文字的笔迹非常狂野，那纸张了更为粗糙，似首是匆匆忙忙在记事本上乱涂而成的：

    这生命之手，温暖能干，诚挚欲攫取，

    但若身处冰冷寂静之坟茔，这冰手仍欲去，

    白天多寒峻，梦夜多凄苦

    汝欲汝心血不流，

    甘愿让我红色血脉再次流，

    汝内心平静我能见，我把你紧紧拥在手。

    我怀孕了。我想乔尼是知道的。我不太确定。

    我怀了两次。一次是怀了乔尼的孩子，另一次是在舒克隆环中怀有了他的记忆。我不知道这两者之间是否有意要联系起来。孩子还有几个月才会生下来，而几天之后，我就会去面见伯劳鸟。

    但是我清楚地记得那几分钟，当乔尼伤痕累累的尸体被带出去面对众人后，当我被带走送去治疗前。他们都在那，站在黑暗之中，许许多多的牧师、侍僧、驱魔师、守门人、信徒……他们开始异口同声地吟唱，就在那伯劳鸟的旋转雕像下的红色朦胧中，他们的声音回荡在哥特式的拱顶之下。他们所吟唱的是仿若如下这些话语：

    “赐福于她，

    赐福于我们救世主的母亲，

    赐福于我们赎罪的工具，

    赐福于我们创造物的新娘，

    赐福于她。”

    我伤痛难忍，震惊异常。当时，我毫不明白。现在，我也不明白。

    但是我知道，时机来临，伯劳鸟到来之时，我会和乔尼一起面对它。

    时近深夜。缆车行驶在群星和冰雹之间。这伙人坐在那，个个沉默不语，只有缆绳发出嘎吱嘎吱的声音。

    过了许久，雷纳·霍伊特对布劳恩·拉米亚说：“你也带着十字形。”

    拉米亚盯着牧师。

    卡萨德上校朝女人靠过来。“你觉得海特·马斯蒂恩是那个跟乔尼讲话的圣徒吗？”

    “很有可能，”布劳恩·拉米亚说，“我不知道。”

    卡萨德盯着他。“是你杀了马斯蒂恩吗？”

    “不是。”

    马丁·塞利纳斯伸伸懒腰，打了个呵欠。“离日出还有几个小时，”他说，“你们谁想睡个觉？”

    不少人都在点头。

    “我不睡，我来站岗，”费德曼·卡萨德说，“我不累。”

    “我陪你。”领事说。

    “我来热点咖啡。”布劳恩·拉米亚说。

    当其他人睡着，瑞秋在睡梦中发出轻轻的咕咕声，他们三人坐在窗边，望着夜晚高空的群星在远方发出冷冷的光芒。