过了正午，距离这块陆地只有一海里了。问题在于水流会不会带着我们越过这块陆地。

    我应该承认，如果我们面临着一种选择，二者不可兼得：要么在这沿海靠岸，要么继续前进，我真不知道哪条出路更好一些。

    我与兰·盖伊船长和大副聊起这个问题时，杰姆·韦斯特打断我的话，说道：

    “我问你，讨论这个可能性问题有什么用，杰奥林先生？”

    “算了，何必呢，既然我们无能为力，”兰·盖伊船长加上一句，“冰山可能撞到海岸上；如果冰山在水流中能保持平衡，也可能绕过海岸。”

    “完全正确，”我接口说道，“但是我的问题依然存在。我们是上岸好还是留在冰山上好？……”

    “留下好，”杰姆·韦斯特回答道。

    确实，如果小艇容得下我们全体人马，加上供五六个星期航行所需的给养，我们一定毫不犹豫地登上小艇，以便借助南风，穿过自由流动的海洋。但是小艇只够十一个人最多十二个人使用，那就必须抽签决定。小艇带不走的人，在这冬季即将来临、雾淞和冰雪覆盖的陆地上，他们不是饿死，便是冻死，不等于注定要送掉性命么？

    如果冰山沿着这个方向继续漂流，无论如何，我们将在可以忍受的条件下完成大部分航程。我们确实可能失去这驾冰车，或再次搁浅，甚至翻个，或卷入逆流，将它抛出航道。不过到那时，风向变成逆风时，小艇可以斜着前进。如果暴风雪不向它猛烈进攻，大浮冰又给它让出一条通道，说不定它能带领我们到达目的地……

    然而，正如杰姆·韦斯特刚才所说，讨论这种可能性又有什么必要呢？……

    午饭后，全体船员都向德克·彼得斯所在的最高处的冰块走去。见我们走过来，混血儿便从另一面坡下去了。我到达峰顶时，竟未能见到他的踪影。

    所有的人都来到这个地方，只差恩迪科特。除了他的炉灶以外，其他的事他都不大在乎。

    陆地在北方隐约可见，在地平线上十分之一的地方，勾勒出缀着沙滩流苏的海岸地带。无数小湾将海岸分割，岬角为它镶上美丽的花边。高耸而并不十分遥远的小山显露出崎岖不平的侧影，构成其远景。

    陆地向东方伸展开去，一望无际，其最后边缘似乎不在这个方向上。

    偏西方向，有一相当尖突的海角，背倚一座小山。小山的轮廓状似海豹巨大的头部，构成陆地的顶端。过了海角以后，看上去是烟波浩淼的大海。

    我们当中，恐怕没有哪一个人不曾意识到目前的处境。在这块陆地上靠岸，这取决于水流，完全取决于水流：或者水流将冰山卷进漩涡，漩涡使冰山偏离航路来到海岸近前；或者水流继续将冰山带往北方。

    哪一种可能性大呢？……

    兰·盖伊船长、大副、水手长和我，再次谈起这个问题。船员们三五成群，也在对这个问题交换意见。总而言之，水流的趋势似乎向这块陆地的东北方向而去。

    “无论如何，”兰·盖伊船长对我们说，“即使这块陆地在夏季的几个月里可以居住，可一点不像拥有居民的样子，沿岸地带连个人影也看不见。”

    “请你注意，船长，”我答道，“冰山可不像双桅船那样会引起注意！”

    “这当然，杰奥林先生。如果是‘哈勒布雷纳’号，大概早就引来了土著居民……如果这里有土著居民的话！”

    “我们看不见土著，船长，但并不能因此就得出结论说……”

    “那当然，杰奥林先生，”兰·盖伊船长辩白道，“但是，你不能不承认，这块陆地的外貌与‘珍妮’号在扎拉尔岛靠岸时那里的外貌完全不同。那里有郁郁葱葱的小山，茂密的森林，鲜花满枝的树木，辽阔的牧场……而这里，初看上去，是荒无人烟的不毛之地！……”

    “我同意，不毛之地，荒无人烟，整个这片陆地就是如此！……可是，我倒要问你，船长，你是否有登上陆地的意图呢？……”

    “用小艇？……”

    “如果水流使冰山远离，就用小艇！”

    “我们不能浪费一小时的时间，杰奥林先生。停泊几天就可能使我们不得不在这里度过严寒的冬季。如果我们抵达太晚，无法越过大浮冰的通道……”

    “而且，由于冰山绕远，我们并没有提前，”杰姆·韦斯特提醒道。

    “这点我同意，”我着重地答道，“可是，船长，不踏上这块陆地，不去亲眼证实一下，陆地上是否保留了露营的痕迹，是否你哥哥，及其伙伴……就走开……”

    兰·盖伊船长一面听我说，一面摇头。出现这片寸草不生的海岸，并不能重新唤起他的希望。这长长的贫瘠的荒原，这光秃的山丘，这乌黑岩石嵌镶的海岸……这里，数月以来，海上遇险的人怎么能找到赖以为生的东西呢？……

    再说，我们已经在冰山顶部升起了英国国旗，旗帜迎风招展。

    威廉·盖伊如果辨认出来，早就该飞奔到岸边了。

    渺无踪影……一个人也没有！

    这时，杰姆·韦斯特刚刚测了几处方位标，他说道：

    “耐心等待一会，再作决定吧！不出一个小时，这个问题就有定局了。我觉得我们前进的速度已经放慢，可能漩流已经斜着将我们带往岸边……”

    “我也这么看，”水手长郑重声明，“我们这漂浮的车辆现在没停下，也差不多了！……好像是在打转转……”

    杰姆·韦斯特和赫利格利没有搞错。不知何故，反正冰山有走出它一向跟随的水流的趋势。借助于向沿岸而来的漩流作用，冰山用回转运动代替了漂流运动。

    走在我们前面的几座冰山，刚才已在岸边浅滩处搁浅了。

    所以，是否有必要将小艇放入海中这个问题，已经无需讨论了。

    随着我们不断接近陆地，荒凉的景象更加引人注目。想到要在这里度过六个月的冬季，恐怕意志最坚强的人，也会心惊胆战。

    下午五点左右，冰山已进入海岸一处深邃的小湾。小湾右侧尽头处是长长的岬角，冰山不久就靠住岬角停住了。

    “登陆了！……登陆了！……”

    人们异口同声呼喊起来。

    船员已经走下冰山山坡，这时忽听得杰姆·韦斯特指挥道：

    “等待命令！”

    有些犹疑——尤其是赫恩和他的好几个伙伴。接着，遵守纪律的本能占了上风。最后，全体人员都排列在兰·盖伊船长的周围。

    冰山与岬角相接，无需将小艇放入海中。

    兰·盖伊船长、水手长和我，先于别人，首批离开营地。我们的双脚踏上这刚刚发现的土地——显然对人类的足迹来说，它还是处女地。

    火山形成的地表遍布着碎石块、碎熔岩块、黑曜岩、轻石、火山岩渣。过了一条狭长的沙滩，逐渐上坡，通向高耸而陡峭的小丘脚下。小丘距海岸半海里，构成海岸的远景。

    有一座小山海拔一千二百法尺左右。我们觉得登上这座山比较合适。站在山顶，无论是地上，还是海上，大片空间可以一览无余。

    要在崎岖不平、无任何植被覆盖的土地上步行二十分钟。没有任何景物可以使你联想到扎拉尔岛被地震摧毁之前的景色。阿瑟·皮姆提到的肥美的草原，茂密的森林，流水奇异的小河，陡峭粘滑的土地，掘有古埃及象形文字迷宫的块滑石高原，这里都没有。到处是火成岩、硬化了的熔岩、化成粉末的火山岩渣、灰白的火山灰，就连最不苛求的原始植物生长所需的腐殖土也不存在。

    兰·盖伊船长、水手长和我，不无困难、不无危险地终于攀上小山。我们花了足足一个小时的时间。虽然天色已晚，随之而来的却不是黑暗，太阳还没有消失在南极洲的地平线后面。

    站在小山山顶，放眼望去，视野可达三十到三十五海里以外，出现在我们眼前的景色是：

    后面，伸展着自由流动的大海，夹带着为数众多的其他浮动冰山，其中几座最近刚刚堆积在岸边附近，使海岸变得几乎无法靠近了。

    西面，是地形起伏十分剧烈的陆地，一望无际。东面，广阔无垠的大海沐浴着它。

    我们是在一个大岛屿上还是在南极大陆上，这个问题尚无法解决。

    兰·盖伊船长用航海望远镜向东方更仔细地了望，他觉得隐约可见几处模糊的轮廓，在海面薄雾中朦朦胧胧显现出来。

    “你们看，”他说道。

    水手长和我，相继接过望远镜，仔细了望。

    “我觉得，”赫利格利说，“那边好像是海岸……”

    “我也这么想，”我答道。

    “这肯定是一个海峡，漂浮的冰山就是穿过这个海峡把我们带到这里来的。”兰·盖伊船长作出结论说。

    “是一个海峡，”水手长补充道，”水流沿海峡先是从北向南走，然后再从南向北走……”

    “如此说来，海峡将南极大陆一分为二了？……”我问道。

    “这是毫无疑问的，”兰·盖伊船长回答道。

    “啊！如果我们的‘哈勒布雷纳’号还在，该多么好！”赫利格利大叫起来。

    是的……乘坐双桅船——甚至就搭乘这冰山也好，现在冰山就像遇险失去操纵的船只一般停在岸边——我们本来还可以北上几百海里……说不定可以直到大浮冰……说不定可以直到极圈……说不定可以直到最近的陆地！……可是现在，我们只有一艘不堪一击的小艇，最多容纳十一、二个人，而我们一共是二十三个人！……

    我们只好下山返回岸边，回到营地，把帐篷搬运到岸上，采取过冬的各种措施。看来客观情况将迫使我们在这里过冬了。

    毋庸赘言，地上丝毫没有人类的足迹，也没有任何有人居住的遗迹。这块土地，最新的地图上称之为“尚未探查的地区”。现在看来，可以肯定，“珍妮”号的幸存者并不曾踏上这块土地。我还要补充一句，不仅是他们，任何人都不曾涉足这里。所以，在这一海岸上，德克·彼得斯恐怕还是不会找到阿瑟·皮姆的踪迹。

    还有一点，可以证明，就是这一带仅有的动物见了我们，毫不惊恐，依然泰然自若。无论是海豹还是象海豹，见了我们，并不跃入水中；海燕和鸬鹚也不展翅飞逃；企鹅仍然排列成行，巍然不动，无疑也将我们当成了特种飞禽。是的！……人在他们眼前出现，这确实是第一次。这也证明了这些动物从来不离开这块陆地到低纬度地区去冒险。

    返回岸边途中，水手长在花岗岩峭壁上发现了现成的宽敞的岩洞，颇为得意。岩洞相当宽敞，有些可供我们全体居住，有些可隐蔽“哈勒布雷纳”号的货物。不论今后采取什么决定，先把物资储藏在这里，人也初步在这里安顿下来，是最合适不过的了。

    兰·盖伊船长爬上冰山山坡，回到营地，下令全体集合。没有一个人缺席——只有德克·彼得斯例外，他已经毅然断绝了与船员们的一切关系。不过，就他而言，无论从精神状态来说，还是如果发生暴乱他会采取什么态度来说，都丝毫无需担心。他会和忠心耿耿的人站在一起反对闹事的人，在任何情况下，我们大概都可以依靠他。

    人们围成圆形，兰·盖伊船长发言，丝毫没有流露出灰心失望的迹象。他向伙伴们谈话，给他们分析形势……分析得极为详尽，可以说，到了小数点后一位。首先，必须将物资运到陆地上，将岸边的岩洞整修出一个。关于给养问题，各种食品：面粉、罐头肉、干菜等等，冬季再漫长，再严寒，也肯定足足够用。关于燃料问题，他申明，只要丝毫不浪费，煤不会缺乏。在冰雪覆盖下，越冬的人可以抵得住极地的严寒，节省用煤还是可能的。

    兰·盖伊船长就这两个问题所作的答复，其目的是消除一切恐惧不安情绪。他那种镇定自若的神情是故意装出来的……我并不相信他的话。杰姆·韦斯特也同意我这种看法。

    现在剩下第三个问题——最重要的问题，赞成或反对的问题。提出这个问题来，就是为了挑起船员们的嫉妒和愤怒情绪。提这个问题的人，是渔猎手。

    果然，这个问题就是：决定以什么方式使用我们拥有的唯一的小艇。保留着小艇为过冬需要合适，还是将它用来返回大浮冰方向合适？……

    兰·盖伊船长无意表态。他只要求推迟到二十四小时以后或四十八小时以后再作决定。读者大概没有忘记，装上相当长时间航行必需的食物以后，小艇只能容纳十一到十二个人。即使小艇决定动身，也需要将留在海岸上的人安顿下来。如果小艇出发，谁上艇就要通过抽签来决定。

    兰·盖伊船长于是声明，无论杰姆·韦斯特、水手长、我还是他，都不要求任何特权，而是接受共同法律的约束。“哈勒布雷纳”号的两位师傅，马尔丁·霍特也好，哈迪也好，完全有能力驾驶小艇直到捕渔区，捕鲸船可能尚未离开。

    此外，走的人不应忘记留在这86度纬线上过冬的人。夏季来临时，他们要派出一艘船只来接回他们的伙伴……

    我要再重复一次，船长说这一席话，语气镇定而坚决。我应该说句公道话，情况越来越严重，兰·盖伊船长的形象也越来越高大了。

    自始至终，没有一个人打断他的讲话，就连赫恩也不例外。等他讲完，没有一个人提出任何细小的异议。既然必要时大家都完全平等地听从命运的决定，那还有什么可说的呢？

    该休息了。每人都回到营地，吃过恩迪科特准备的一份晚餐，进帐篷就寝，度过这最后的一夜。

    德克·彼得斯没有再度出现，我极力想找到他，但是无济于事。

    第二天，二月七日，开始干活，大家都劲头十足。

    天气晴朗，海风拂面，空中稍有雾气，气温尚可忍受，华氏46度（摄氏零上7度78分）。

    首先小心翼翼地将小艇下到冰山底部。从那里，在干地上将它拖到一小片避开海浪的沙滩上。小艇完好无损，可以指望，它一定会大有作为的。

    然后，水手长负责安排“哈勒布雷纳”号的物资及器材，用具，床具，帆具，衣物，工具，炊具等等。将这些器物放在岩洞尽头，冰山倾覆或毁坏都不会再遭受损失。一箱箱腌肉，一袋袋面粉和蔬菜，以及装葡萄酒、威士忌、杜松子酒和啤酒的大桶，都用滑车卸到突出于小湾东部的岬角一侧，然后运到岸上。

    我和兰·盖伊船长、大副一样，都亲自动手干，因为这项首要工作刻不容缓。

    我应该提一笔，这一天，德克·彼得斯也来帮忙，不过他跟任何人都不讲话。

    他是否放弃了找到阿瑟·皮姆的希望呢？……我不得而知。

    二月八日、九日和十日，一直搞安顿。最后一天下午，终于完工。船上物资已妥善安置在一座宽大岩洞中，从一个狭窄的洞口可以进入。这个岩洞紧挨着我们要住的岩洞。根据水手长的建议，恩迪科特将厨房也安在我们的岩洞里。炉灶既做饭，又帮岩洞取暖。这样，在极地冬季的漫长日子里，或更确切地说，漫漫长夜里，我们就可以借助炉灶的热量了。

    从八日晚上，我们就已经占据了这个岩洞。四壁干燥，地上铺着细沙，从洞口透进的光线足够照明。

    在岬角与海岸相接的地方，有一股清泉。我们的岩洞距离泉水很近，从坐落方向来看，大概在寒季里可以遮掩泉水，使它不致遭受怒吼的狂风和漫天大雪的袭击。岩洞面积比双桅船的舱面室和船员休息舱加在一起还大，除了床具以外，还放置了各种家具什物，桌子、橱柜、椅子等。要度过冬季几个月的时光，这些家具什物已经足够。

    大家都在尽心竭力搞安顿，从赫恩和福克兰人的态度中，我没有发现任何可疑之处。每人都循规蹈矩，干劲十足。然而，混血儿继续守卫小艇。从沙滩上夺走小艇，可是易如反掌。

    赫利格利一直用心监视渔猎手及其同伴，看到他们现在这种情况，似乎比较放心了。

    无论如何，关于谁去谁留的问题——如果要走的话——应该尽快做出决定。现在已经二月十日。再过一个月或六个星期，极圈附近捕渔季节即将结束。即使我们的小艇十分幸运，能够穿过大浮冰和极圈，但是，如果到那里以后再也遇不到捕鲸船，要小艇独自劈风斩浪，穿越太平洋，直抵澳大利亚或新西兰海岸，那是不可能的。

    那天晚上，兰·盖伊船长将全体人员召集在一起，宣布第二天要讨论这个问题，并补充说，如果讨论的结果是决定动身，当场就抽签。

    这个建议，没人争辩。依我看，只在决定到底走还是不走上，才会发生激烈的争论。

    天色已晚。室外已是昏暗一片。到了这个日期，太阳已经紧贴着地平线徜徉，不久就要消逝在地平线以下了。

    我和衣而卧。已经睡了几个小时，忽然附近惊叫连声，将我惊醒。

    我一跃而起，奔出洞外。大副和兰·盖伊船长也和我一样从梦中惊醒，和我同时奔至洞外。

    “小艇……小艇！”杰姆·韦斯特突然大叫起来。

    小艇已经不在原处，不在德克·彼得斯看守的地方了。

    小艇已经下水，三个人携带着成桶的酒和成箱的肉已经上船，其余十个人正在制服混血儿。

    赫恩在场。马尔丁·霍特也在。我仿佛觉得，马尔丁·霍特并不极力干预。

    就这样，这些无耻的家伙想强占小艇，不等抽签就溜走！……他们想把我们扔下！……

    果然，他们对德克·彼得斯来了个突然袭击。若不是德克·彼得斯拼死自卫，他们早就把他打死了。

    兰·盖伊船长和大副，面对这场暴乱，明白我们数量上占劣势，而且不知道是否能够依靠全体老船员。他们二人首先返回岩洞取出武器，好去制服赫恩及其同伙，他们个个都手持武器。

    我刚要像他们那样回去取武器，忽听得下面几句话，顿时我立于原地，动弹不得了。

    混血儿寡不敌众，最后还是被打倒在地。马尔丁·霍特感激他的救命之恩，扑过去救他。这时，赫恩对他喊道：

    “不要管他……你跟我们来吧！”

    帆篷师傅现出犹豫不决的神情……

    “真的……不要管他，”赫恩又说，“……放开德克·彼得斯……他是杀害你哥哥内德的凶手！……”

    “杀害我哥哥的凶手！……”马尔丁·霍特大叫一声。

    “你哥哥在‘逆戟鲸’号上被杀死了……”

    “被……德克·彼得斯杀死了！……”

    “对！……被杀死了……而且被吃掉了……吃掉了……吃掉了！……”赫恩反复强调这可怕的字眼。他已经不是在说话，而是在嚎叫了。

    赫恩示意，他的两个同伙上前擒住马尔丁·霍特，将他架到就要离岸的小艇上去。

    赫恩和所有他拉来加入这罪恶行径的人，尾随他们跑掉了。

    就在这时，德克·彼得斯一跃而起。一个福克兰人抬腿正要跨上舷缘，德克·彼得斯扑到他身上，用双臂将他举起，在头顶上转了几圈，一下抛掷出去，撞在岩石上，脑袋开了花……

    一声枪响……赫恩的子弹击中混血儿的肩膀，他应声倒在沙滩上。小艇拼命挥桨，驶向海面。

    兰·盖伊船长和杰姆·韦斯特这时走出沿洞——刚才那一幕最多历时四十秒钟——，他们朝岬角奔去。水手长、哈迪师傅、水手弗朗西斯和斯特恩都一齐向岬角跑去。

    水流带走了小艇，小艇已在一链开外了，海潮正在急剧退去。

    杰姆·韦斯特举枪瞄准，射击，一个水手应声倒地，跌在小艇里。

    兰·盖伊船长开枪。这第二枪，子弹擦过渔猎手胸部而过，落到岩石上。这时小艇正消逝在冰山后面。

    现在只好跑到岬角的另一侧去。水流将他们带往北方之前，肯定还会将这些无耻之徒靠近那一侧的……如果他们出现在步枪射程内，再打一枪能击中渔猎手……他受伤或身死的话，也许他的同伙还能下定决心返回？……

    一刻钟过去了。

    当小艇出现在岬角背面的时候，距离已相当远，我们的武器已无法达到了。

    赫恩已经让人升起船帆。水流和海风同时推动着小艇，转眼之间就成了一个小白点，很快就消逝了。