真武、紫微矢志不渝，老君虽然心中为难，却不得不暗赞这两人思维敏捷。老君起初自忖八九金仙当能震慑得住他们，但真武一听便知其中有重大破绽。天庭乃是万天之主玉帝的基业，在与西天的暗斗中却屡屡落了下风，八九金仙若不是无法脱身，早将西天灭了几个来回。

    故此真武放出豪言，只要老君再多说些内幕，自然于将来大有好处。

    老君道：“天下苍生虽重，但八九金仙所行之事，乃是为了保住此块天地，我这样说，你当知孰轻孰重了吧？”

    真武听了这话却神色不变，紫微之前也隐约与他说过三千诸佛、八九金仙一事，他们两个自然要刨根问底追究一番，但却因线索太少，无法推出个答案来，总之这事必定非同小可。

    紫微道：“原来如此，之前一直以为此事是三清筹划，却不料是玉帝掌管，由此说来，三清也认为玉帝所为是冠冕堂皇的救世之举了？”

    老君道：“实情如此。”

    紫微道：“请恕我直言，八九金仙，号称足有七千二百人之多，太乙混元各半，先前当作大天尊门下，也将我吓了一跳。但仔细想想，普天之下除了大天尊，又有哪个能有这般本领呢？

    “今日老君说他们乃是玉帝掌管，此事却变得诡异至极了。玉帝本人也不过混元金仙之巅，又凭什么驾驭他们？更难想象的是，玉帝并无老君炼丹之功，又无大天尊与灵宝道尊之绝妙功法，这七千多名金仙，是如何修炼成的？难不成是天上掉下来的吗？”

    老君道：“紫微所疑不无道理，据我所知，八九金仙确是以一种奇妙的功法，配上王母蟠桃，一点点修炼上去的，绝非耸人听闻！”

    紫微面露惊色，喃喃道：“竟真有这般逆天的功法！”

    真武道：“不对，我闻八九金仙之名也有十数年之久，金仙若如此容易造就，他为何不再造几百几千？直接扫平宇内，自然可以为所欲为了。”

    老君笑道：“你们两个将我当作万事通了，若能如此，玉帝也不是傻子，这功法应该还有破绽，却非我所知了。”

    他看紫微、真武满面生疑，道：“莫存侥幸，玉帝之所以不动这股力量，乃是因自身并未受重大威胁，故此能忍则忍了。但若真到性命攸关时刻，他还会顾得上什么后果吗？到了那时，鱼死网破两败俱伤，恐怕也不是二位所愿吧？”老君这番话平平淡淡，却正是紫微、真武二人不愿听到的。

    真武知道老君说的极有可能发生，他思忖一阵，倒吸一口凉气，道：“他到底要做什么？”紫微道：“罢了罢了，这事还要从头说来，老君，你可知合天的后果吗？”

    老君缓缓道来：“三十六天，按天罡数分布，自第一层太皇黄曾天起，到三十六层大罗天止，每层均有万里之广。所谓合天，其实便是毁天，若层数不变，则每层万里方圆换作千里；若地广不变，恐怕……二十七层之下将不复存在了。”

    紫微道：“老君所说，大致如此。三十六天中，多少天地神仙，多少妖兽禽类。三十六天自二十八层以下，层层住满，天若不在，这些人哪里去？”

    真武哼了一声，道：“十之八九，落入凡尘俗世之中。这群人若失了管教……后果可想而知。”

    老君道：“合天之事，绝不可行！”

    紫微微微诧异，忽地恍然大悟，原来这才是老君来此的真正目的，果然姜是老的辣，老君只轻描淡写数语，便令他二人斗志全消，又将他们引到“该不该合天”的道上来。

    紫微道：“还请老君直言。”

    老君道：“二位也知道，三十六天凌空而建，并无柱梁支撑，耗费造化无数。合天起因，便是要省出造化来，供八九金仙所用。”

    紫微想了想道：“这造化……起初是够的。”

    老君点头道：“不错！当年若不是造化取之不尽用之不竭，岂能建起三十六天来？但自西天灵山释教兴起，几万年来每年东侵，这个账不知二位算过没有，如今的西牛贺洲，比那时一百个还要大！”

    真武气道：“还不是玉帝懦弱，平白无故受人欺辱。”

    老君道：“这也不全是他的过错，我太乙玄门，讲究壁立千仞，无欲则刚，是故以争为争，非争也；以不争为争，是争也。”

    真武笑道：“你不争，别人争，可不就落到如今这般境地？”

    老君道：“大势如此，若锱铢必较，恐怕结局不如今日，这是好是坏，委实难下断论。”

    紫微试探问道：“老君之意，此时可是到了该争的时候了？”

    老君道：“不错！天之道，不争而善胜，不是不争，时机未到也！”

    真武道：“如何知现在便是时机？”

    老君道：“若行合天之举，与破釜沉舟无异，省了造化不假，却也断了自身后路。这一步是绝险之棋，非到无计可施之时，不可用！”

    紫微道：“那就是说，要从虎口夺食了？”

    老君道：“当年我托友传浮屠之法与如来，只道他能解其中真味，建一个至善之门。不料如来歪曲浮屠本意，竟以掠夺之心居世，不求度人，只求度己，搜刮庶民，建灵山之今日昌盛伟业。

    “须知，宇宙万物当‘自足其性’，才不至扼杀生机，如反其道而‘妄作’，万物不能‘皆得生息’，实大谬也！”

    紫微道：“老君之意，我已明了，此事且容三思。”

    真武道：“原本踌躇满志，被老君一朝惊醒，敢情我万载谋划，皆为泡影。”

    老君道：“玄天上帝莫如此说，二位若不忍见道教倾塌，便请与我同去说服玉帝，他若一意孤行，说不得我也要吓唬他一下，到了那时，嘿嘿，二位有什么手段底牌便有了用武之地，岂能白白浪费了？”

    紫微一时无语，老君绕来绕去，反将自己和真武算计了进去。

    老君正色道：“紫微大帝，玄天上帝，此事紧要得很，必要表明心迹，誓与西天争个高低，丝毫不能犹疑。玉帝王母也不是糊涂透顶，他见我等心齐，权衡利弊，十有八九便会弃了合天的念头。”

    真武叹道：“为谁辛苦为谁忙，到头来只为他人作嫁衣裳！”

    老君道：“玄天上帝，我并非玉帝说客，一切当以大局为重！”

    紫微道：“必要再仔细思虑，才可决断。”

    老君见自己说动了二人，也算不虚此行了，便起身告辞。

    瑶池圣地，王母座前，东华帝君携东方朔匆匆而至。

    王母见东华帝君难得来此，忙令看座。

    东华帝君谢过王母，也不落座，便道：“今日来此，有事要请王母还个公道。”

    王母笑道：“怎地，难道还有人敢叫你受屈？”

    东华帝君道：“正是！此人飞扬跋扈，辱我道门，我出不出这口气事小，只怕不讨个公道，叫天下人看低了我门。”

    王母听东华帝君说得煞有介事，凝神道：“谁如此大胆，他又做了什么？”

    于是东华帝君将唐僧贬了猪八戒，又叫孙悟空追杀八戒至方丈仙岛一事说了，这一番煽风点火，将孙悟空说成了一个龌龊无比的小人。

    王母听了心里一激灵，难道是天蓬露了身份，叫观音或如来看出破绽？若非如此，为何又苦苦追杀他呢？

    王母道：“他要杀猪八戒作甚，此事好没来由。”

    东华帝君道：“那猴子说猪八戒犯了淫戒，有辱佛门脸面，誓要杀之方能解恨，我看他就是胡搅蛮缠！”

    王母道：“既已逐他出门，他的所作所为又与佛门有何干系？这借口也太过牵强。”

    东华帝君道：“那猴子确是如此说的，他放言要砸了我方丈仙岛，我无奈下拿出戮仙剑来，才将他吓走！”

    王母一惊，道：“猴子如此厉害，竟要你使戮仙剑了！”

    东华帝君道：“正是，我手下几个太乙金仙，都非他三合之敌！”

    王母沉吟道：“好个孙悟空！”她抬头对东华帝君道，“猪八戒犯戒一事，恐怕只是猴子的托词，他来方丈仙岛恐怕另有他意！”

    东华帝君道：“哼，说不定便是猪八戒知道了他们什么丑事，要杀他灭口呢！”

    王母心中一动，东华帝君这句话提醒了他，于是道：“是非因由，还要当事人来才能说清，你去将猪八戒带来，我仔细问问他！”

    东华帝君与东方朔刚出去，便有游奕灵官匆匆进来，道：“禀王母娘娘，玉帝稍后便至，要来吃上次的朱果佳酿。”

    王母笑道：“这个馋嘴的。”于是嘱咐身后红衣仙女去备酒。

    果然不过片刻，玉帝銮驾便至，他刚进来落座，酒杯还未端起来，外面东华帝君已将猪八戒带到。

    猪八戒走了进来，见王母瑶池依旧光华耀眼，瑰丽堂皇，不由得又想起自己当年风光无限，扑倒在地叫道：“臣叩见玉帝、王母！”