唐僧一脸错愕，他每日手持这九环锡杖，虽知乃是观音所赠，绝非俗物，但也没看出有什么超凡脱俗的好处来。

    只见老院主如同遇到了旷世奇珍，一脸激动，唐僧便道：“老院主何苦如此？”老院主抱着锡杖道：“果然大唐人物，连这等宝贝都不在意，你可知这锡杖来历？”

    唐僧道：“出家人不打诳语，这锡杖乃是观音菩萨赐下的。”

    他这么一说，堂下众僧哗然一片，老院主也面露狐疑之色。适才领唐僧进院的僧人名叫广智，在一旁讥讽道：“我家院主自胎里信佛，一生侍奉菩萨道场，也只闻听菩萨之名，并未见过菩萨一面，你这和尚年纪轻轻，如何能得菩萨眷顾，出家人行走在外，还是实在些好。”

    悟空在一旁暗笑，真是井底之蛙不知世界广阔。这唐僧乃是金蝉子转世，论起前世，也不逊于菩萨，只是这话即便说了，这一群凡人自然也不会信。

    唐僧果然是有德高僧，见众人不信，也只微微一笑。

    老院主道：“唉，管他哪里来的，总之是难得的宝贝。”

    唐僧忍不住问道：“老院主，你说这锡杖好在哪里？”

    院主道：“这锡杖，妙在这藤，妙在这环，妙在这顶啊！这杖身非比寻常，乃是万年菩提树上仙藤造就，持之极轻，却又坚逾金铁；这九个环子，分以九金铸就，只轻轻摇动，九金之音能退狼虫虎豹；这杖顶之鐏，宝光缭绕，一切阴魂鬼魄不敢近身，非是大德高僧不能使得动啊！我门锡杖共有三种，分为声杖、智杖、德杖，这九环锡杖兼备三者之能，还不算是宝贝吗？”

    唐僧听院主讲了一遍，心中不由也为之震颤，原来自己每日拄着的，却是一件天下奇珍。但他毕竟修行几世，这念头只稍纵即逝，便道：“老院主，这些都是身外之物，修行之心，不去惹这般尘埃才对。”

    老院主冷笑一声：“你有了此宝，才这么说，若这宝贝是我的，管保你一样垂涎三尺。哼！见不得口是心非之人。”说罢，老院主恋恋不舍放下禅杖，颤巍巍拜了一拜，转身要走，却又偏偏迈不动步。

    唐僧道：“老院主误会了，菩萨赠我此杖时，并未说这许多好处。只道此杖不染红尘些子秽，能伴贫僧上玉山罢了。”

    老院主听了更是连连摇头，显然不信唐僧所说。

    旁边一个小和尚低声道：“这和尚有了宝贝撑腰，口气也大了许多。”广智又道：“唐朝长老，你这锡杖确是宝贝，但若说不染尘秽，能上玉山，我这寺中也有许多上好锡杖，不如请长老点评点评，如何？”

    说完广智朝老院主挤眉弄眼，院主稍一回神，便明白广智之意，于是也道：“好好好，今日以此锡杖为媒，便来个品禅大会。”说完一伸手，“大唐高僧请了。”

    唐僧方才语意隐隐有劝勉之意，却不料被广智语锋一转，此时却骑虎难下。他性情本就不甚果决，见老院主满脸诚挚，只得跟着出了后房。临出门时，却回头与悟空使了个眼色。悟空知道唐僧有些担心，便提起包袱跟在后面。

    穿廊过院，来到禅院库房。老院主自贴身口袋里摸出一把钥匙，打开库房门上那把足有五斤重的铜锁。看这态势，平日里看管也是极严的。

    进了库房，中间一片空殿，左右两旁又有十几道门，皆有“铁将军”把守。老院主闭目寻思寻思，来到左首第四间屋子，打开了门。

    老院主呵呵笑道：“我搜罗毕生，攒了这一库的宝贝，虽称不上件件极品，却也能看得过去。”他自从见了那九环锡杖，就没撒过手，自始至终抱在怀里，唐僧也不好要过来。

    老院主请唐僧和悟空入内观看，他众多子弟却在门外守着，只有一个广智跟着进来，想是颇为受宠。

    悟空入内一看，这屋内琳琅满目，皆是各类佛教法器。左边柜子中立着的都是法杖、锡杖、禅杖、降魔杖、金刚杵，正中都是些佛龛、经箱、舍利塔、木鱼、钟磬等大件物品，右边墙上却挂了不下数千串念珠……大大小小金玉木石皆有，不知道的还以为入了佛家法器店铺。

    于唐僧，向佛唯一颗心最重，其余皆无关紧要，但既然来了，好歹也看上一看，他只粗粗浏览，便称赞道：“院主有心了，弟子此番真是大开眼界。”

    老院主见唐僧并无许多惊讶神色，心中不喜，便道：“唐朝长老见多识广，我这点儿家当，自然不放在眼里。”他出了门，将其余那十数个房门逐个打开，颇有些自傲道：“长老还请仔细看看。”

    唐僧移步殿中，逐个屋子扫视一遍，越看越是叹气。好端端的佛门弟子，竟贪心如此，这满屋的绫罗绸缎袈裟，五彩缤纷经幡，金银铜铁香炉……一切物事都极具奢华精美，果然老院主毕生心血倾注于此，着实超乎常人。

    老院主见唐僧叹了口气，却误会唐僧是相形见绌的心思，于是道：“大唐长老既然到了本院，也是佛缘所至，喜欢哪件，尽管取去无妨。”

    唐僧虽无害人之意，却也有防人之心，哪会不知老院主这一招叫作先予后取，俗话说拿了人家的手短，自己怎能中计？于是道：“老院主，《金刚经》有云：一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。除了三身之外，哪一件又不是身外之物？”

    老院主嘿嘿一笑：“果然大唐高僧见解非凡，我却修行不到家。”他睁开惺忪睡眼，一脸谄媚地对唐僧道，“既然一切都是身外之物，高僧便将这九环锡杖送与我如何？”

    唐僧顿时愕然，他万没想到，世上还有如此厚颜之人。于是便道：“这个……万万不可，此杖乃是观音菩萨所赠，对贫僧极为重要，怎可轻易赠予他人？”

    老院主哈哈大笑：“长老好能扯谎！这么说来，你竟见过大慈大悲观世音菩萨吗？”

    唐僧提起观音名字，郑重答道：“不错，非止我见过，唐都长安城内许多百姓都见过菩萨真容。”

    广智在旁听不下去，撇撇嘴道：“菩萨何等尊贵，怎能轻易以真身示人？”唐僧只笑笑不语。

    老院主斥责广智道：“出家人不打诳语，唐长老说是，那便定然是真，不可胡说！”广智一听诺诺退下。

    老院主凑上前来，问唐僧道：“敢问高僧，除了这九环锡杖，菩萨可还给你别的宝贝了？”唐僧见老院主一脸贪婪之色，心中已厌恶得很，他退了几步，看了悟空一眼，见悟空正在那厢赏玩屋内宝贝，浑没在意这边对话。唐僧本想说没有，但又怕违了佛门教例，让佛祖怪罪。便避而不谈，道：“菩萨所赠，并未教我轻易示人，还望院主见谅。”

    老院主眼睛一亮，听这话头，似是还有宝贝啊。这一件九环锡杖已令人叹为观止，那藏起来的宝贝只怕更是珍奇无比了。

    老院主将手中锡杖还与唐僧，笑道：“既然长老不愿，那也不好强人所难，但既来了本寺中，还请多住几日才好。”

    唐僧见院主将锡杖还回，急忙接在手中。老院主依次锁好了门，便与唐僧告辞，回后院歇息去了。

    广智将唐僧师徒带到一座孤零零的二层小楼上，只道这原是本寺经阁，后来经书太多存放不下，又建了一间更大的经阁，大多经书也都搬了过去。这楼虽无人使用，但也每月打扫两次，里面甚是干净，最难得的是清静得很，除了晨钟暮鼓，前殿其余声音半点儿也听不见。

    悟空冷笑道：“好好好，越清静越好！”广智看了悟空神情，竟不自觉地打了个寒战。

    悟空怎不知道，院主听闻唐僧还有宝贝，立刻便将九环锡杖还了回来，这举动自然不是老院主一时顿悟，戒了贪婪之心，而是有更大的算计。再看广智将他师徒带到这偏僻小楼上，悟空更是心知肚明，这观音禅院果然是座黑庙，若真如此，可就莫怪我老孙心狠了。

    唐僧不疑有他，上了二楼，见大堂书橱上有许多古旧经书，顿时喜形于色，秉烛站在书橱旁便读了起来。

    悟空对唐僧道：“师父，不知寺中和尚可喂好了白马，我出去瞧瞧。”唐僧早进入书里了，便心不在焉应了一声。

    悟空将包袱系在背上，下楼来围着这座小楼，使法术画了个水火不侵的圈，但凡这小楼外有异动，立刻便知，这才放心到后院寻老院主去。

    使个隐身法，悟空一闪身来在后院。

    正如悟空所料，老院主见了那九环锡杖，心中百爪挠心，又怎能睡得着？广智安置好唐僧师徒便来老院主房中议事。

    透过窗缝，只见老院主焦急难挨，拄着拐杖使小碎步在屋中转圈子，广智在一旁站立，笑道：“师祖何必着急？只将这两个和尚留下，好吃好喝伺候着，他们自然便不愿走了。”

    老院主顿了一下拐杖道：“唉，终究还是留不住。”

    广智转了转眼珠，道：“不知他那包袱里还有什么宝贝？这和尚说起瞎话来，连我也不知真假了。”

    老院主道：“也不见得，那禅杖十有八九是观音菩萨赠给他的。”他这么一说，非止广智，便连悟空也是一惊，这老院主怎会知道此事？

    老院主又道：“我信佛两百多年，虽算不得十分虔诚，却也养了一寺僧众。天可怜见，那一日正在观音像前数珠念经，菩萨居然说话了！”

    广智惊喜道：“恭喜师祖，想是师祖向佛心诚，菩萨有感，才显圣出来。”

    老院主摇摇头道：“菩萨传话，却不是为我，只说唐朝有个玄奘法师要往西天取经，必从我这观音禅院路过，这法师非是寻常人物，身上有许多重要物事，教我好生留下。你想，若不是有几分渊源，菩萨怎能传话？”

    广智咂摸咂摸，喃喃念叨几遍：“好生留下，留下？师祖，菩萨这话有几分意思啊。”

    老院主问道：“有什么意思？”

    广智道：“按常理说，远方来客，应该说好生招待，为何菩萨却说好生留下？若一定要留下，唐朝和尚还怎去西天？”

    悟空听了这话也有几分别扭，菩萨何许人也，绝不会有口误，这话若真是从菩萨口中说出，这事可就有些复杂了。但看老院主模样，也不似扯谎，他虽年高寿长，毕竟是个凡人，菩萨选玄奘法师西行一事，应该传不到此地来。菩萨不说与他，他又去哪里知道？

    记得中，美猴王去请观音时，观音也曾怪罪他烧了自己地上的供奉之所，看来对这观音禅院，菩萨还是蛮上心的。

    菩萨暗示将唐朝取经人留下，他到底要干什么呢？

    老院主听广智说完，一直眯缝的眼睛睁开，脸上皱纹伸展开来，倒似年轻了几岁，对广智道：“乖孙儿，说得好，说得好！”

    广智见院主赞许，便道：“既然如此，那便将这两个和尚留下了！”

    老院主闭上眼睛，叹了口气假惺惺道：“唉，为了一件宝贝，反丢了性命，何苦来哉？我佛门清净之地，又要添两具骨骸了。”

    广智突然扑通跪倒在地，磕了两个响头道：“师祖莫要发愁，这都是孙儿的主意，一切罪孽自由孙儿承担，孙儿愿为师祖肝脑涂地！”

    院主看了看广智，不喜反嗔怒道：“哼，可又是要求那话儿了？”

    广智抬起头来，逢迎道：“师祖明鉴，师祖莫怪，孙儿也想像师祖一般长生，伺候师祖千年万年。”

    老院主目光如狐，笑骂道：“你这小子，比谁都鬼着呢。罢了罢了，做成了这档事，我便给你一粒仙丹。”

    广智大喜若狂，磕头如捣蒜一般，拍了拍胸口叫道：“明日一早，管教师祖将那九环锡杖拿在手中！”

    老院主哼了一声，道：“小心些，莫要如上次般鲁莽，险些教人逃了！”

    广智笑道：“师祖放心，大不了经阁走水，管教他两个插翅难飞！”

    老院主顿了顿拐杖，骂道：“呸！这十年间已经烧了三座，难不成你要将这禅院烧空了不成？”他嘴上虽骂，眼中却尽是笑意。

    广智附和道：“那猴子不似善类，还是稳妥起见，稳妥起见。”

    悟空听得清楚，原来广智做这事不止一次，老院主许多积蓄，怕是少有正道上来的。观音禅院看似冠冕堂皇，却没料到竟是个谋财害命的去处。老院主活了两百七十年，这类恶事也不知做了多少遭，佛门子弟竟贪心狠辣至此，真是世上少见。

    而广智对院主恭敬有加，果然是别有所图。这老院主手里藏着延寿仙丹，自然让凡人垂涎。虽然不知他的仙丹从何处弄来，但想想他与黑熊精一众交好，旁人赠他几粒也是常情，怪不得他不修任何功法，竟能活两百七十岁。想到这里，一切便自然有了答案。

    广智果然要使火烧了那旧经阁，置自己二人于死地，为了一根九环锡杖，使出如此绝后的手段……想到这里，悟空心中忽然一片雪亮，猜中了观音几分用意。

    观音叫禅院院主留下唐僧二人，这话说得含糊其辞，其实半点儿破绽也看不出来。老院主若是实诚人，自然好生款待然后恭送唐僧西去；但凭观音本领，应知这老院主为人本性，一句“留下”却故意叫人曲解了。俗话说，江山易改，本性难移，即便唐僧那九环锡杖未露在外，依着老院主贪婪的性子，恐怕也不会教过路人轻易离开。何况那观音还加了一句“大唐法师身上有许多重要物事”，又怎能不叫人浮想联翩？

    广智这群和尚一旦动手，结果如何，即便傻子都能猜出一二。在齐天大圣面前，他们又怎能讨了好去？惹恼了敢大闹天庭的悟空，这座禅院怕是要毁了。

    观音这么做，便是要借悟空之手除去这间禅院，而这个计策并非借刀杀人，乃是驱狼吞虎。狼者，禅院众僧也；虎者，齐天大圣也。群狼虽凶恶，又怎敌得过百兽之王？这结局已不是偷鸡不成蚀把米，而是机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。

    悟空分析了半天，仍有两处不明：第一，这禅院院主擅自杀生，居然不怕观音降罪？他活了偌大年纪，观音竟然放纵了他这么多年，这哪里是佛门教义，分明是强盗行为；第二，为何观音要在此时除了这座禅院，难道这便是所谓“善有善报，恶有恶报，不是不报，时辰未到”吗？

    或许此寺大限到了，或许唐僧取经太过招摇，所行之处都有许多神仙大能虎视眈眈。观音是怕自己观音禅院藏污纳垢，坏了自己名声吗？

    凡事皆有知与不知，悟空听了广智与院主对话，猜出了大概轮廓，心中已十分知足了。但见广智已与院主告辞，这便出门要火烧经阁，悟空也纵身出去，布置对策去了。