翟斯飞露凝重的神色，看着视野舷窗上有关领袖一号速度的读数，包括了增速的比率和光移的变数。

    卡尔夫南亦皱眉不语。

    追了近二十个地球时，舰队达至亚光速的速度，可是始终没能拉近与对方的距离，完全乎他们意料之外。

    他们这些年来，通过威逼利诱和间谍情报，不断收集有关领袖一号的资料，早以为对这联邦最先进的飞船了若指掌，现在却知道是错了。

    翟斯飞握拳在头顶上虚挥了一下，沉声道：“问题定是在爱神身上，姬慧芙定是教夫秀清在她的系统设了新的装置，既杀死了白礼池，又破坏了我们的资料库，现在便使领袖一号的动力系统脱胎换骨般以一种更有效的方式运作。现在除非他们肯停下来否则休想追及他们。”

    卡尔夫南道：“若照目前的方移动，十八个小时后就可抵达那有‘太空激流’之称的暗云星系，他们明显地是要把我们诱到那去。可是我们明知如此，仍要步入陷阱去，因为若毁不了领袖一号，要控制联邦的路上会是满布荆棘的。”

    翟斯飞脑中飞快掠过有关暗云星系的一切资料。

    那是一个充满变异的星系，除了那狂暴粗野要比家乡的太阳大了二十倍的暗云太阳外，其他就是绕着她循不规则路线绕行的一万零八十三颗小行星。最大的一颗只有地球四份之三的质量，但体积却只有地球的十八分之一，可见密度之高，像块巨型金属更多于像个行星。

    其他就是行星碎屑形成的太空尘，随着暗云太阳的力场在星系内形成以亿计的狂流，这是任何先进太空舰都不敢深进的恐怖死域，就像船只不敢驶进布满暗潮和惊涛骇浪的礁石海域那样。

    那是对飞航技术和护罩最严峻无情的挑战。

    可是他们却没有别的选择了。

    星系内的磁力场，会影响他们护罩的能量和探测仪器的灵敏度。

    暗云星系内的太阳引力是家乡太阳的一百二十倍，星系的围远至一光年外的空间，那就是在方圆两光年的围，陷阱处处，随时有船毁人亡的危险。

    无论黑巫号如何坚固，绝受不了一颗行星的正面冲击，那是以亿吨计的冲击报告传来，在领袖一号上置下的追踪器中断了讯号。

    两人为之色变。

    那可使他们因能清楚把握敌人行踪而占尽优势的法宝，就这么报销了。

    他们却更要趁现在领袖一号仍末漏侦察网前，赶上对方，否则在茫茫的星空，将永远再找不到领袖一号的踪影。

    巴斯基和舒玉智登上战机后，学方舟般同站立于坐在驾驶位置上的姬慧芙身后，均如释重负地吁了一口气。

    舒玉智俏目亮了起来，伸手搭在方舟肩上，凑过去似奖赏的吻了一下他的脸颊，柔声道：“来自火鸟星的超人，你是否要把战机开到地心去呢？”

    巴斯基见舒玉智主动方舟示好，奇地没有涌起妒念，在生死关头下，爱情便显得无关痛了。何况他心中也感激方舟，这可说是唯一令他生亲切感的非改造人。

    姬慧芙亦不觉得这是什么问题。

    在这时代，男女间早没有了非独占对方不可的私欲了，只要欢喜，任何男女均可与心中欢喜的人相好，不受任何约束。

    方舟泛起迷醉的神情道：“再来一次好吗？”

    舒玉智娇笑道：“不可以太宠纵你的。”接着容色一黯道：“真想不到黑狱人比传说中的更要厉害。”

    姬慧笑道：“这次遇上的黑狱人比在素女星系遇上的厉害多了。照我推想，那批进袭素女星系的黑狱人，是在征服了仰马星系，得到了有关我们星空的详细座标后，便发动舰队，踏上征途，与我们现在遇上的这些黑狱人相比，在科技和装备上都落后了七年。”

    巴斯基亦不由动容道：“这些黑狱人的学习能力确教人吃惊，短短七年，便可进步了这么多。”

    舒玉智目光掠过战机四壁密布着的各类仪器，点头道：“这些都是经过改良的东西，动力则是尾箱储满能量的‘动力囊’可是我却找不到操控飞船和发射武器的东西，方舟你是怎样驾驶这艘飞船呢？”

    姬慧芙正全神看着舷窗外下延无尽的地穴，闻言笑道：“那东西给这家伙吃进肚子去了。”说罢也觉好笑，自己竟会和舒玉智、巴斯基这对宿敌说笑起来。

    舒玉智和巴斯基两人愕然往方舟的肚内望去。

    事实上他们一直感觉到方舟的肚内发强烈集中的精神波段，还以为他改以肚子放能量，遥控飞船，哪知却是另有玄虚。

    方舟叫道：“敌人来了！”

    十三架战机又再从后方呼啸而至。

    方舟控制着战机，一个急转，进入了另一道较小的叉道。

    在穴间飞行，自然比在土钻行快多了，敌机无奈下，变成首尾相接的一串，排成长队，继续追来。

    电光乍闪，重重刺在护罩上。

    战机狂颤，上下抛跌，勉力保持平衡。

    方舟冷哼一声，庞大的能量透过晶石，送进了机尾的发射器去，化作激电，猛击在对方最接近的战机处。

    芒光爆闪，整串十三架战机只晃动了一下，便若无其事地继续追来。

    方舟一言不发，连续发十多道电芒，轰得对方的护罩光雨漫，才驶进了另一条横道去，继续深进。

    姬慧芙叫道：“你又说要联结我们的力量发动反击，而他们联手形成的护罩，根本就不怕你的攻击。”

    方舟把自身的能量输进动力器处，使速度骤增，稍为抛离了敌手后，才从容笑道：“这是我的战略，这些黑狱战机主要的作战能力，可分作四部份，就是精神能、动力源、晶石和发射器。其中动力源是储存式的，不能再生新的动力，所以只要不断令他们因攻击或防守而大量耗损，终有用尽的时刻，那时就是他们的末日了。”

    巴斯基冷冷道：“任何离开母舰作战的战士，都可计算回程所需的燃料量，一跌至危险程度，还不懂得掉头逃走吗？”

    方舟答道：“这就是我要把他诱往地心的原因！以现时的速度，到达地心至少还要二十分钟的时间，然后我们联手对他们作攻击，配上损耗比他们少得多的动力源，杀他们一个七零八落。然后以比他们更佳的速度加以分别截击，让他们全军覆没，那我就可扮作黑狱战士擒了你们三个回去领功了。现在我已可随时把自己变成他们其中的一份子了。”

    三人这才明白，不禁都涌起敬意。

    不要看方舟像没有一刻肯正经下来，其实才智高绝，谋定后动，表面却是吊儿郎当、嘻笑爱玩的样儿，其实他才是最厉害的人。

    岂知他又道：“若我能把敌舰占领，姬主席和舒院长肯否和我交配？”

    巴斯基严肃的改造脸不由绽一丝微笑，道：“她两人我虽不敢担保，但若你能救回沙莹，你要她晚晚陪睡都可以。”

    舒王智白了方舟一眼，嗔骂道：“野蛮人就是野蛮人，只会用最野蛮的手法来追女人。”

    姬慧芙一肘撞在他肚皮处，佯怒道：“你再说一次我就宰了你。”话完忍不住“噗哧”一声笑了来。

    方舟苦着脸道：“你们才野蛮呢，无论提供了怎么优良的服务，都没有半点报酬。”

    姬慧芙叫起来道：“那是甚么？”

    众人往前望去，红光耀眼。

    “砰！”

    战机忽然动力全消，掉了下来。

    三人立足不稳，东倒西歪。

    战机冲力未消，底部擦着穴底，扬起漫穴尘屑，朝前冲了百多米，才停了下来，刚好离开了往地心的穴可，机头伸了地核那虚广的空间。

    跟前的景象，教他们看得心神剧颤。

    在地心那虚广达二百里直径的庞人空间中，一个把这空间占了大半巨型球体，正无声无息滚动着。

    整个天地全沐浴在火红的光。

    地核这半球的内壁，是蜂巢般密密麻麻的跑穴口，闪动着无法胜数的点点绿芒！另一边半球则是银芒闪烁的矿质内壁。

    两边半球的强烈对比，更使人感到诡异无伦。

    那巨型火球般的生命体并非只是一团火，内不时现各式各样幻梦般的影像，深黑的星空、层叠的云层、奇异的星系、横过天际的银河，以及各种前所末见的奇景，就像正放映着无穷尽的记录片，每次都不会相同，瑰丽夺目。

    姬慧芙忘了战机不能动弹的事，惊叹道：“天啊！这是甚么东西？”

    舒玉智颤声道：“看来她就是这星球的居民和主人了。”

    巴斯基目瞪口呆道：“她的力量是多么惊人，竟然可以把整个星球改造成这般模样。”

    “砰！”

    毫无防备下，战机被撞往一旁，差点就掉穴外，害得各人立足不稳，全滚在地上。

    方舟发觉自己正靠在舒玉智身上时，呼的一声，一架敌机收不住势子，冲向穴口，直往火球投去。

    姬慧芙也由椅上掉到地上，骇然回头望去，只见十二架敌机，在后舷窗外横七竖八混作一团，有两架还堆叠到一块儿，混乱之极。

    那冲势不止的敌机，这时斜斜刺入了火球。

    火球裂开了个深红的缺口，倏忽间已把那战机吞噬，那缺口部份一阵电光闪耀后，回复了先前的样子，巨球仍安详地滚动着，好像全没有发生过任何事。

    地穴口处虽堆满失去了动力的战机，但却没有半点声息，敌我双方都给眼前诡异莫名的景象震撼得只懂发怔。

    虽说宇宙内有无数奇异的生命，但像跟前这种庞大的生命体，仍是乎想像的事。尤其当方舟等想起那些探地面对着夜空狂舞的奇异形体，可能只是由这生命体伸往外面的触须时，更是心神俱颤。

    比起她来，人类实在太渺小了。

    她不但能改变了整个星球的内外结构，制造能阻隔陨石的大气层，还可以以这星球作基地，探索其他星体。

    她的生命究竟有甚么目的？对于他们这群入侵者，是否不屑于理会呢？

    方舟最先回复过来，拉着舒玉智站了起身，又过去扶起仍发呆的姬慧芙。

    巴斯基跳起来道：“看！黑狱人来寻我们晦气了。”

    众人骇然后望，只见那些眼放蓝光的黑狱人，正敏捷地由打开了侧门的战机跳了下来，朝他们的战机掠了过来。

    巴斯基待要扑去对敌人迎头痛击时，方舟神情一动喝止道：“且慢！”

    巴斯基愕然止步，望方舟。

    此时那十二个黑狱女战士已团团围着战机外的一侧，双手环抱胸前，蓝光在眼内滚动着，阴森可怖。

    她们的容貌和现代的联邦人截然不同，身材高矮不一，及不上联邦美女的高挑健美，容貌亦鄙俗多了，使他们更肯定这些全是盗用了古地球人身体的黑狱人。

    若让黑狱人成功占用了现代人的身体，可能更加不得了。

    方舟一边把能量注进船体，好应付对方随时会发动的攻击，同时巴斯基低声道：“还有两分钟就天黑了。”

    巴斯基等三人全打了个寒噤，朝那仍在滚动不休的奇异球体望去。

    外面响起一个粗糙难听的女音道：“立即投降，否则我们就把你们的飞船送进那火球去。”

    她操的是古地球语，只有方舟这“原始人”才听得懂。

    他边把翻译后的意思传入三人心灵，边应道：“噢！我们投降了，应怎么办呢？”

    姬慧芙低声道：“她们定是没有能力破开这战机的甲板，所以才此下策。”

    舒玉智喜道：“若是如此，她们的随身武器，应是非常原始，这真是奇怪。”

    巴斯基亦精神大振道：“若能偷入母船去，说不定可斩瓜切菜般把这批黑狱怪物除掉。”

    外面那女头领又喝道：“立即把舱门打开！”

    众人这时更无怀疑。

    方舟大气都不敢透一口般低嚷道：“全黑了！”

    那女子又厉声道：“立即开门！”

    方舟人声应道：“开了！开……噢！”

    火球处异响大作，众人一齐望去，无不暗叫天啊！

    以万计触须般的条状物体，由那火球内疾射而，往每个地穴的入可处钻过众人还没看得清楚，飞船已被卷入了火熔般的急流，朝另一端以惊人的高速翻而去。

    四人像玩具般在船舱内滚动抛，不停撞上舱壁，上下难分。

    方舟乘机一把将姬慧芙抱着，滚作一团。

    这时谁也没有情去理会那些没有坚硬机壳保护的可怜黑狱人了。舱内的温度疯狂攀升。

    舱壁在高热的煎熬下变成了暗红色，撞上去更不好受。

    对方舟来说，比起火鸟星的热度，这实在小儿科之极。

    “砰！”

    方舟的背脊撞上了巴斯基的大头，两人均闷哼一声，巴斯基被抛至舱底甲板，方舟则拥着因他乘机大占便宜而杏目圆瞪的姬慧芙，重重撞到机首透明机头的尽端处，就若进入了火红流的面去。

    这些狂流冲往地面的速度，比黑狱人战机最少快了两、三倍，可知那是多么惊人的威势。

    就在舱壁差点因高热而溶解时，温度忽又迅速降下。

    方舟以闪电的速度偷吻了姬慧芙的香肩后，大叫道：“动力回复了！”

    舒王智尖叫道：“快点驶入泥壁，我看这些东西开始冷却凝固，再迟些可能逃不去了！”

    外面火般的洪流开始暗淡下来。

    战机剧烈颤震起来。

    舒王智和巴斯基两人往方舟二人扑去，搂作一团，能量结合为一。

    “呼！”

    战机终成功在急流中停下了刹那的时间，再“呼”的一声，脱离了这噩梦般的激流，没入了最接近的穴壁里。