“噗通！”

    冰凉的河水使我精神大振。

    当我从河里冒出头来时，发觉自己正给夹在分泊两边岸旁的巨舰中间，甲板上有人举起风灯往我照下来，接着是“当当当”的示警声和叱喝声。

    我的目的已达，深吸一口气，潜入水里，顺水往下游滑去。我才不会蠢得逆水而上，何况阴女师和直慕两人正在上游展开对我的搜索。而这一着亦会出乎黑叉人意料之外，因为一般人逃命之时都会自然而然逃向最近的安全点，在我来说当然是上游远方的流仙域，我偏要反其道而行。

    换了十多次气后，我无惊无险地在下游离敌舰半里许的远处登陆。

    站在岸旁的草地上时，心情的畅快实是难以形容，我伸手往后紧握了一下魔女刃，表示了自己对它的感激，才往最接近的树林奔过去。

    进了树林后，我不敢停留，续续深进。

    天梦和飘香两星这时刚升上了中天，使我知道离天亮仍有好一段时间，大大有利于我逃走。

    我记起了那次从帝国逃出来的情景，比起来今趟实在好多了，至少我知道自己应到哪里去。

    禁不住想起西琪和祈北，他们若非遇到我，就不会含恨惨死！是否我害了他们？

    不知在林木的暗黑里走了多久，肚子愈来愈饿，想起自己四天也没有吃过东西，禁不住双腿发软，倚着一棵大树，坐了下来。

    我解下魔女刃，纳在怀里，祈求着它能赐我多点能量，可是它却全无反应。

    我拔出魔女刃，细看下吃了一惊。

    对它我已是非常熟悉，往日即管在黑暗里，只要有像现在般的些微星光，乃体都会流动着一种奇妙的光泽，仿似剑刃是有生命力的异体；可是现在长剑色泽暗晦，连一把普通的剑也及不上，这是什么一回事？

    我的手足冰冷起来。

    若魔女刃失去了它的锋利，对着拿珍乌刀的大元首时，我实是有败无胜。

    难道……

    难道魔女刃刚才为了救我，将它所有能量全输进了我的身体里。现在它变成了一把平凡的剑？

    冷汗从我额角冒出来。

    叫嚷声从左远方传来。

    我吓了一跳，收摄心神，将魔女刃挂回背上，暗忖以自己现时的状态，实逃不出多远，而黑叉人的兵力只限于五艘巨舰，连丽君的黑盔武士或不会加入搜捕的队伍，以黑叉人每烂两千人计，敌人能派出的兵力绝不会超过一万人。

    他们若要在两岸广阔的土地搜索，必须分成若千小队，照估计每队应只有数百人，与其逃得筋疲力尽，不若搏他一搏，看形势我若与敌人周旋，或者还有一线生机。

    打定主意，取出龙歌给我的钩索，一接机括，小背往上射出，挂在树丫处，我借方爬了上去。

    魔女刃失去了它的异能，我也像失去了至少一半的力量、一半的信心。

    藏身树丫茂密的枝叶里，肚子却在咕咕地响叫，唯一的方法就是不去想它。

    以往我是否太依赖魔女刃呢？

    没有了它，便有种无依无靠的感觉。

    人声逐渐接近。

    振起精神，全神贯注在人声传来的方向，今次我能否逃返流仙城，靠的就只有自己的意志和毅力了。

    我平静了下来。

    精神前所未有地凝聚。

    远方的人声清晰起来，整个环境也像光亮了起来，我甚至可以看到十多尺外另一棵大树的树丫虚有一个鸟巢，鸟儿的头伸了出来，警觉地望向人声传来的方向。

    我正感诧愕，人声又转趋细弱，四周同时也暗黑下来，回复了先前的情景。

    软弱和饥饿的感觉重新袭击着我的精神和肉体。

    究竟发生了什么事在我身上？

    这时无瑕多想，再次集中精神，同时暗中留意自己体内情况的变化。

    四周再亮了起来，远处的人声步音、近处昆虫和动物爬行的声音，尽收耳里。

    一股奇异的暖流，由头顶千川百河般往下流，传遍全身，那饿得要命的感觉立时不翼而飞，能量在体内轻轻摩荡着，舒服得使我闭上了眼睛。

    精神的空间像忽地扩展了数倍，往四外延伸出去，似乎与眼前的现实全无关系，又像是血肉相连。那种感觉真不知用什么去形容才好，是前所未有的经验。

    “啪喇！”

    皮靴踏断枯枝的响声。

    我感到整个人融融浑浑，舒服得空灵通透。明知敌人来到近处，仍不想从这种奇异的精神状态里走出来。

    虽然我没有用眼去看，却清楚感到敌人像一把张开了的扇子般向我这方向搜索过来。

    我忽地明白了一切。

    魔女刃的确已把它蕴藏着的奇异力量，全部输进了我体内，与我合为一体，若非如此，我也不能对抗阴女师霸道无比的毒药。

    这种力量来自废墟里的异物，由今天开始，我将会是继魔女和大元首外，第三个拥有这异物所赋予力量的人。

    若能好好利用，或者我真能打倒神秘莫测，比大元首更可怕的巫帝，将和平带回大地。

    红光刺激着闭上的眼帘，人声和步声来到脸前，还有劈挑树丛的声响。

    心中一懔，猛地张开眼睛。

    那种能量在血脉内震荡的感觉仍保留未退，使我的体力完全恢复，甚至更胜从前，饥饿仍在，但是却可以忍受和忘记。

    风灯把整个夜林赌得亮如白昼，骤眼看去，远远近近最少有千盏以上的灯火。

    一排排的黑叉人，直追而来。

    最前的先锋队伍负责劈开草丛矮树，后两排持着长矛，插进茂密的草树里，当我看到更后两排黑叉人所持着的东西时，一棵心“霍霍”乱跳。

    他们拿的是削尖了的竹竿，不住刺往头顶树叶茂密处，连我刚才看到的鸟巢也给他们一竿挑跌，几只鸟蛋跌了下来，母鸟悲鸣的声音由空中传来。

    看到这大阵仗，我知道自己泄漏了行踪，否则敌人不会集中了所有力量来搜索这片森林，他们亦猜到我因多日没有进食，纵使体质胜过常人，亦走不了多远。

    最前头的数排人在脚下经过，持着长尖竿的黑叉人快搜到我藏身的这棵大树，由于这树特别茂密，他们搜起来亦将会特别用心。

    人急智生下，我取出钩索，一按机括，小背射出，挂在更高的横丫上。

    “飕！”

    一枝长竿直刺土来，在我左肩旁三寸许处擦过。

    我正在庆幸时，另一枝尖竿斜斜插上，若我留在原处，保证我的小腹会多了个血洞，慌忙下双脚一撑，荡开了少许，长竿在腹前以毫厘之差刺过。

    风灯的光芒照了土来，我双脚撑在树身上，一手扯着钩索，吊在林叶里，动也不敢动。

    “笃笃笃！”

    长竿刺在树身和横丫处，那都是可承受一个人重量的地方，反是我藏身的那团密叶却不是敌人留意的地方，左摇右摆下，再避过了几竿，持竿的敌人过去了，接着是普通装备的黑叉人。

    我抹了一把冷汗，暗叫侥幸，知道危机仍未完全过去，假若敌人发现了我人林时的足印，却没有发现出林的足印，会知道我仍在林里，一到天明我就无所遁形了。

    敌人潮水般往树林的深处涌去。

    无论如何总算松了一口气，先边回树丫处，立稳后抖手收回钩索，别想雄落地上，沙沙声又再响起。

    灯火闪动下，以千计的黑盔武士循黑叉人的旧路搜索过来，看来黑寡妇为了不想被人怀疑，不得不命手下虚应故事一番。

    我不惊反喜，本人虽不能冒充黑叉鬼，扮黑盔武士则大有本钱，因为他们本就是我的族人。

    我悄悄取出索钩，拉出了适当的长度，将钩头挂紧树丫处，然后依龙歌传授的方法，利用筒口的装贵锁紧索子，同时拔出匕首，静待时机。

    一队队的黑盔武士在我身下走过，他们的警觉性非常高，各人间照应得非常好，表现出优良的训练，我眼瞪瞪看着他们逐一经过，始终找不到下手的机会，不禁暗暗叫苦。

    最后只剩下特别堕在后方的一个小队，足足也有三十多人之众，不禁叹了一口气。

    我的计到是没有可能实现的了。

    “嗤嗤！”

    异响在左脸颊边上处响起。

    我一呆望过去，恰好看到一条盘在树上的斑纹蛇，箭般张口咬过来。

    我不及细想，本能地一挥匕首，斩掉蛇头。

    “啪！”

    蛇身掉往地上，发出惊心动魄的响声。

    那队黑盔武士刚好来到脚下，断蛇就掉在他们脸前，无头的蛇身仍作着死透前的挣扎。

    我暗叫“完了”，手握上魔女刃的把手处。

    这队黑盔武士出奇地没有惊叫示警，其中一人抬起头来轻呼道：“大剑师！是不是你在上面？”

    我知道躲下去再没有意义，拉着索钩，跳了下去，快要触地时，抖手收回索钩，才立实地上，脸对着那群黑盔武士。

    出乎我意料之外，整群黑盔武士全跪了下来。

    我愕然道：“你们干什么？快起来！”

    众黑盔武士一齐起立，带头的将领挥手命其他人去把风，来到我脸前，眼中射出热烈的光芒，道：“大剑师，帝国有很多人渴望着你回去，重建帝国，让所有人都能安享和平！”

    刹那间我明白了自己在帝国一些人心目中的位置。一直以来，他们都在大元首的暴政下苟且偷生，大元首是不能被击败的魔鬼，而我则证明了自己比这恶魔更优胜；加上父亲在帝国的德望，于是我成了万民敬仰的救世主。今次我能在这样恶劣的环境里安然逃出来，更增强他们的信心，使他们不顾一切站在我这一边。

    那将领道：“我们这里很多人都曾随兰陵大将军南征北讨，大剑师！我们……”

    我挥手打断他的说话，道：“你叫什么名字？”

    将领道：“我叫翼奇，职级是少将，这次随连元帅来的人中我是最高级的了。”

    我道：“你们有多少人？”

    翼奇兴奋地道：“我们共有五千人，大剑师！只要你一声令下，我们全体都会追随你。黑叉人兵力在一万之间，不过我们都是精选的好手，并不怕他们。”

    这个使我惊喜莫名的变化，实在是早先怎么想也没有想到的。不过我还要弄清楚几点，才可以动手，问道：“阴女师等人在哪里？”

    翼奇道：“他们在林外一处高地上，兵力不过二十人，准备发现大剑师行踪时，才加入追截。”

    我道：“你们的连元帅呢？”

    翼奇道：“她被你打昏后，脑袋很痛，留在船里，只派了我率三千人来参加搜捕的行动。”

    我心中大喜，道：“你立即将所有人召回来，擒贼先擒王，待我们逮着阴女师、直慕等人，一切会好办多了，不过先给我吃些干粮才行。”

    我们来到树林的边缘处时，天上仍是繁星点点，离天明尚有少许时间。

    我下令跟随着我约二十黑盔战士留在杯中，换上其中一个战士的武服后，混在翼奇身后的百多名黑盔战士里，走出林外，望着数百步外的一个小丘走去。

    小丘的斜坡上横列着十多组以百人为一队的黑叉人，兵力不足二千人，我可以肯定稳胜这一场仗。当然，我并不止是想打胜一场仗，而是希望能擒下那可恶之极的阴女师。

    一名黑叉将领拦在前面，以净土语喝道：“翼奇少将！你不是在指挥下属搜索那小子吗？为何返回来？”

    我正担心里奇是否懂净土语，他早以流利但不纯正的净土语答道：“我们有了新的发现，要向直神将和飘神将请示。”

    那黑叉将领沉吟片晌，才点头道：“好！你随我来，其他人须留在这里。”

    翼奇若无其事地道：“你至少让我带身后这小队长一起去谒见两位神将，因为就是他那组人发现了宝贵的新线索。”

    这翼奇算是长于应变的人了。

    那黑叉将领当然不会计较我们是一个人还是两个人，有点不耐烦地点了点头，带路往丘上走去。另有两名黑叉人提灯照路。

    翼奇向他的副手打了个眼色，才和我跟着走上去。

    丘顶处数十名黑叉人拱卫下，只有阴女师和直慕两人。

    我故意藏在翼奇身后，不让阴女师从身形认出我是谁。

    黑叉将领示意我们两人停步后，走过去向直慕请示，不一会挥手召我们过去。

    这时我才想起一个很头痛的问题，没有了奇异能量的魔女刃，会否很易折断？因为它的剑身比一般剑薄上少许。可是现在连为这伤脑筋的时间亦没有了。

    翼奇和我一前一后来到阴女师和直慕站立处。

    直慕脸色苍白，一副大病未愈的模样，我那两下子真不易消受，不过更难消受的还在后头呢。

    阴女师脸容阴沉至极，冷冷道：“什么事？”

    翼奇出奇地镇定道：“我们发现了大剑师的行踪。”

    阴女师和直慕同时一震，齐呼道：“在哪里？”

    我在翼奇身后微笑道：“在这里？”

    阴女师一声尖叫，响彻丘顶。

    “锵锵！”

    我和翼奇的剑同时出鞘。

    当翼奇的剑刺入那带路来的黑叉将领胸前时，我扑到阴女师和直慕身前，左手先一拳轰在直慕头上，右手魔女刃则迎头向阴女师劈下去。

    就在我举起魔女刃，我的精神全集中到刃体时，奇妙的事发生了，一股能量由我体内流进魔女刃，就像昔日能量由丽女刃流入我体内的情形一般模样，不过却掉转了过来。

    直慕发出一下惊天动地的惨嗥，就若狼的吱叫，仰跌在地上。

    阴女师的反应比我想像的还要快，往腰间一抽，拔出了一枝黑黝黝的铁棍，若我没有猜错，她那晚就是以这铁棍将我击昏，而当时她实在想要我的命，只不过我的体格可以撑得住，而且很快复元过来。

    “锵！”

    棍断作两截，阴女师额头现出一道难测探浅的血痕，踉跄退后。

    附近的黑叉兵声涌过来。

    我不能不顾翼奇的安危，退了回去，接着了大部分的攻势。

    山丘下杀声四起，黑盔战士发动了凌厉的攻势。

    我有若出闸猛虎，将涌过来的黑叉人杀得人仰马翻。

    翼奇的剑法非常高明，接着了各方涌来的黑叉人的进攻。

    我往阴女师望去，看到几个黑叉兵正抬起了直慕随着阴女师奔往小丘后的斜坡。

    我向冀奇喝道：“随我来！”

    翼奇剑势展开，迫退了几个黑叉人，追在我身后。

    我将剑法展至极尽，积了这几日的怨气，真是挡者披靡。

    喊杀声和兵器交击声在后方响起，黑盔战士完全控制了局势，杀奔上来。

    围攻我们的黑叉人知道大势已去，四散奔逃。

    我发力狂奔，不一会将粪奇抛在后方，距离阴女师等人更接近了。

    奇异的力量在体内激荡着，我以前所未有的高速，几下踪跃，先追上抬着直慕的四个黑叉人，斩瓜切菜般将他们连兵器劈倒。

    直慕给抛到地上，这次痛得他连声音也发不出来。

    阴女师停了下来，眼中奇光大盛，手探进了怀里。

    我收步停下，哈哈一笑道：“妖妇！想不到有今天吧！”收摄心神，向她回望过去，探探刺进她异光盈瞳的眼内。

    阴女师脸色倏白，像给人当胸打了一拳，踉跄后退，这次精神的比拚，她不敌败下阵来。

    阴女师高耸的胸脯急速起伏着，额头的剑痕仍淌着血，流往脸上，有若厉鬼，尖叫一声，扬手掷出一团红雾，扑面而来。

    我一声长笑，心想你也技止此矣，滚倒地上，还过红雾，一剑往她小腹挑去。

    阴女师拔出把金光闪闪的匕首，“锵”的挡了我一剑，竟没有折断，往后退去，一边退，便里不住喷出浓密的红烟。

    我暗叫不好。

    这时我们来到了丘脚，再往后就是高及人身的长草原，加上这浓烟，要找她更困难了。

    我大叫一声，冲进浪烟里去。

    两眼忽然盲了那样，什么也看不见。

    我想起魔女刃赋予我的异能，仗剑立定，闭上眼睛，收摄心神。

    奇妙的事发生了。

    我的感觉往四周延伸开去，就好像用心灵的眼睛，不受任何限制地去看东西，忽然间，我“感觉”到阴女师的位置。

    脑海里浮上凤香惹人怜爱的音容，一股强大的仇恨涌上心头，大喝一声，全力掷出魔女刃。

    “呀！”

    阴女师的惨叫在左侧三十步许开外传来。

    我如释重负地吁出一口气，举步往阴女师中剑处走过去口当我踏出烟雾时，微明的天色里，我看到阴女师伏身在一堆草丛上，背上钉着实女刃，红烟仍从她身下一缕一缕地冒起来，不过稀薄多了。

    阴女师艰难地侧头望向我，呻吟道：“兰特！”

    我来到她身旁，蹲了下来，叹道：“你知这是应得的报应！”

    阴女师喘了两口气气，嘴角溢出鲜血，断断续续地道：“兰特……终……终有一天你……你会死得出找更……更惨，没……没有人能战胜巫帝，他……他的力量……是……是超……”头一歪，断了气。

    我叹了一口气，从她背上轻轻拔起魔女刃，心中叫道：“凤香！我总算为你报了一半血仇，下一个是大元首了。”

    不知是否天意，她们两姊妹都是给我掷剑插背身亡，想起这点，掠过一阵寒意。我记起了她那锋利的金匕首，从她手里拿了插在腰间。

    身后脚步声响起，翼奇和十多个黑盔战士奔了过来，看到阴女师伏尸地上，都非常振奋。

    翼奇道：“直慕落进我们手里了。”

    另一人道：“我们派了人回去船上通知留守的兄弟，不过这里离泊船处只有半里许，恐怕其他黑叉人早惊觉到这里的变化。”

    我点头道：“立即回去！”

    来到岸旁时，黑叉人的五艘战船早扬帆直放下游而去，只剩下两艘飘扬着帝国旗的巨舰。

    一队黑盔战士迎了过来，先向我下跪施礼，才立起来报告道：“我们接到消息，想发动突袭时，数百个黑叉人于此时逃了回来，我们给他们用箭射住，没法闯过去，唯有看着他们扬帆逃去。”

    我问道：“黑寡妇在哪里？”

    那带头的武士道：“连元帅刚好被戴青青请了过去，应是和他们一道走了。”

    我心中嘀咕，戴青青找连丽君，究竟所为何事？

    翼奇在旁提醒我道：“大剑师，黑叉人最少尚有数千人，森林的另一边。”

    我摇头道：“部份漏网的黑叉人必然已往他们那方逃过去，你若是他们，知道发生了这样的事，还敢回来吗？”

    “呵！看！”

    一声叱喝，从高桅上的了望台传下来。

    我们顺着他手指的方向看过去，上游岸旁尘土飞扬，大队人马沿河而来。

    我呆了一呆，定睛一看，大喜道：“不用怕，是净土军。”