话刚说完，那白玉窗就从里面打开了，一个女人娇滴滴的声音说道：“哼，原来只是师徒，那就快进来吧，省得叫小辈笑话我待客不周。”

    芳准又无奈地笑了笑，转头对胡砂说道：“把鞋脱了，眺望塔里洁净无比，可别让泥弄脏了。”

    胡砂赶紧脱掉脚上泥泞的鞋，与他的一起，放在窗台上，这才轻飘飘地进了窗。

    地上铺了一层地毯，踩着感觉怪怪的，胡砂用脚底蹭了蹭，发现不是用动物皮毛织就的，只怕是抽了树皮与树叶里的丝编成的。不远处还有一扇窗，窗前放着一座巨大的青铜鼎，一个年约二旬、面容姣丽的绿衣美人正倚在鼎上回头看他们。

    “芳准，天底下最没良心的人就是你。上回你们在桃源山玩得痛快，居然也不叫上我。你以前答应过的，一年至少见一次。如今呢？咱们有几年没见了？”

    她一见到芳准就开始大发娇嗔，又是跺脚，又是摆手，全然是小女孩的姿态。

    芳准笑了笑，道：“我不找你，你不会去清远找我么？何况，我也没说过一年至少见一次的话，你又是与谁许下的这种约定，赖在我头上，很不像话。”

    那女子撅嘴道：“自己没良心，还说人家不像话。你们清远进进出出都要通报，门口那几个人一副晚娘脸，看着就烦，我去那里找气受么？”

    说着走了过来，见胡砂滴溜溜转着眼珠看自己，她不由笑了起来：“你新收的弟子？怎么想起来收个女弟子？”“女弟子”三个字故意说得很重，那笑容看着也不太亲切，胡砂不由缩了一下，很无辜地对望过去。

    芳准将她轻轻推过去：“这是胡砂。去，拜见语幽元君。”

    胡砂赶紧过去跪下磕头：“胡砂拜见语幽元君。”

    “元君”是专门赐予女神仙的称号，得到元君称谓的，甚为稀少，可见此人必然有厉害之处，不可小看。

    语幽元君笑吟吟地把她扶起来，倒没像其他神仙说点客套话，只道：“这孩子年纪不大，教起来只怕要吃力。”

    芳准笑道：“还好，胡砂非常用功努力。”

    胡砂心中顿时一喜，她被师父夸了！这还是师父第一次夸她用功。

    很快便有绿衣小童送上茶来，芬芳馥郁。语幽元君喝了一口茶，突然道：“你主动来找我，必定没好事。这次是闯了什么祸？”

    芳准那标准的无辜神情登时浮现出来，奇道：“你怎么知道？”

    语幽元君脸色发青，恶狠狠地瞪着他，像是恨不得把茶水泼他脸上似的，怒道：“你不会说话最好少说！听着就讨厌！”

    芳准果然乖乖闭嘴，低头喝茶。

    那元君自己在那边纠结了半天，最后只得没好气地说道：“我都听说了，水琉琴被你家好徒弟给弄坏了，这次来，是找我帮你修好？”

    芳准毫不客气地点了点头：“没错，你开个价。”

    语幽元君也不含糊：“先把水琉琴拿来我看。”

    两块碎石被摊开放在石桌上，语幽元君的眼珠子差点掉下来：“都成这种模样了，你让我修？”

    芳准气定神闲：“我知道你有办法，无论多少钱，不必客气，尽管说。”

    语幽元君只得把两块碎石抓在手上左看右看，忽见琴面上有干涸的血迹，她不禁用指甲抠了两下，却没抠下来，那血迹像是渗透进去一般，甚是古怪。

    “这是你的血？你把水琉琴砸坏的？”她捧起碎琴，一本正经地问着胡砂。

    胡砂点了点头。

    语幽元君转头望着芳准，笑道：“那好，我要你在这里留下，住三个月。若能做到，我便保准还你一个完好无损的水琉琴。只是要弄好它，需要一些时日，只怕你的徒弟躲不过第一道天罚，须得想个法子让她藏起来。”

    胡砂耳朵尖，听到了“天罚”两字，抖了一抖—看样子师父果然没骗她，当真有天罚呢！

    芳准淡道：“天罚的事自有我来解决，水琉琴就麻烦你修了。三个月之内能修好么？”

    “那就要看你家徒弟了。”语幽元君朝胡砂指了指，“是她把神器砸坏的，用血污了神光。要修好水琉琴，只能让她用血继续养着。每七日放一碗鲜血供养水琉琴，七七四十九日之后，水琉琴便可恢复雏形。此时不需鲜血，只需活人生气，你要时刻放在身边，不能丢下，五年之后，水琉琴自然恢复原状。”

    五年！胡砂又是一惊，不由自主想到当日在碧波镇，那个三尾狐仙给她算命，说五年后才能见分晓，莫非指的就是这个？

    芳准皱眉道：“那神器会射出寒光伤人，只怕不能近身。”

    语幽元君露出一副“你真可爱”的模样来，柔声道：“傻子，是她用血肉来供养水琉琴，琴怎么会伤她？与其担心这个，你还不如担心一下天罚的事情。虽说天罚五年落下一次，但神器要五年方能彻底复原，近期这第一道天罚，绝对无法躲过。”

    芳准见胡砂脸色忽青忽白，显然是心神不宁，不由反手在她头上摸了摸，道：“不怕，有师父在，死不了。”

    胡砂默默点头，想到他说天罚是天雷劈她，天火烧她，天河水淹她……她觉得不需要天火来烧了，只要天雷一道，她就必死无疑，死得倒也痛快。

    “好了，闲话说到这里吧。”语幽元君拍了拍手，小童们立即上来把茶杯撤走了。她捧着水琉琴的残骸，走到青铜大鼎前面，随手就丢了进去，也不怕再砸出个裂痕来。

    “放血吧。”她从袖中取出一把锋利的小刀，朝胡砂招了招手，神情轻松得好像不是要给她放血，而是要帮她梳头似的。

    胡砂颤巍巍地伸出一条胳膊给她，只觉手腕处一阵冰凉，还没来得及感到疼痛，鲜血就泉涌而出。语幽元君也不知何时捧了一只白玉碗在手里，直等鲜血装满一碗，才用手在她伤口上一抹，几乎要见骨的伤口就这样被她抹好了，连个红痕也没有。

    她扬手将碗中的鲜血倒进青铜鼎里，水琉琴一沾到胡砂的鲜血，立即发出轻微的鸣声，鼎中亦有微薄的光芒渗透出来。

    “今天就到这里了。”语幽元君拍拍手，笑眯眯地一把挽住芳准的胳膊，嗔道，“你要我帮你修水琉琴，我已经办了。眼下你可得陪着我了吧？”

    芳准未置可否，只转头问胡砂：“难受么？”

    胡砂还没反应过来，呆愣愣地摇摇头。她连疼痛都没感觉到呢，就一下子结束了，仙人仙法，果然厉害！她朝语幽元君弯腰行礼，正要说点感谢的话，忽觉脑子里“嗡”的一声，眼前不知怎么的就金星乱蹦，一个踉跄便要栽倒。

    芳准扶住她的肩膀，柔声道：“流了那么多血，怎可能不难受？”

    他从怀中取出一个琉璃瓶，倒了两粒药丸塞进她嘴里，回头和和气气地对语幽元君微笑：“抱歉，语幽，我弟子身体不适，且让我送她去客房休息，再来陪你。”

    语幽元君撅嘴道：“又不会死人，你对她那么好干吗？就没见你对我有这么好。”

    芳准无辜地笑道：“她是我弟子啊，莫非语幽也想做我的弟子？”

    “去你的！”语幽元君白了他一眼，到底还是叫人过来领路，“来人，把芳准真人与他的弟子送去客房，好生招待，不得怠慢。”

    说罢，又朝他甜甜一笑：“我在龙瑶亭摆好棋盘等你，早点过来。”

    胡砂头昏脑涨地被送到客房，放在床上，被人盖了被子。她翻了个身，嘴里嘟囔了一句。芳准轻道：“胡砂要说什么？”

    她动动脚趾，欲哭无泪：“师父……我的鞋……我只有那双鞋了……”

    芳准啼笑皆非：“……放心，师父会帮你把鞋带来的。”

    胡砂攥着被子，轻声道：“师父，我能问您一个问题吗？”

    “什么？”他柔声问。

    “那个天罚……是真的？”胡砂一直在纠结这个问题，“天雷劈下来，我一下子就会死了吧？那修复水琉琴有什么用？”

    芳准摸摸她的脑袋，安抚道：“没事，小小的天罚而已，只当是蚂蚁咬了你一口，不疼不痒的，根本不用想。”

    谁能把天罚当做被蚂蚁咬一口？胡砂只觉这安慰半点效果都没有，不由擦了擦汗。

    芳准起身要走，忽听她又道：“师父，我……我能再问个问题吗？”

    他失笑道：“当然。和师父有什么不能说的？不要这么见外。”

    胡砂想了好久，犹豫得都快出汗了，到底还是忍不住，抬头怯生生地看着他，小小声说道：“语幽元君……会是师娘吗？”

    芳准一愣，摸着下巴思考了片刻，最后摇摇头：“不会。”顿了顿，又下结论，“她不够漂亮。”

    胡砂有些无语，语幽元君长得还不漂亮，那他的眼光也委实太高了些，到底要个什么样的天仙绝色？

    “师父是不打算娶师娘了？”她问得天真，小心地掩去心底的一丝期待。

    芳准索性坐了下来，掰着手指如数家珍：“师父对师娘的要求其实很简单。一要漂亮，语幽那样的肯定不行。二要听话，我让她来她就来，我让她走她就走。三要琴棋书画样样精通，但不能比我好。四要会洗衣服打扫，始终保持家里一尘不染。五要懂我的意思，我说上句她就能猜到下句，我不说她也知道我要说什么，但又不能太懂我，否则相处起来很没意思。六……”

    胡砂忍不住打断他的滔滔不绝：“……这样还算要求简单？”

    芳准继续用无辜的神情看着她：“不简单吗？”

    现在我终于明白为什么你三百岁了还没娶老婆……胡砂在肚子里下了这个定论。

    芳准替她把被子盖好，低声道：“早些睡吧，明早起来就会好了。”他摸摸胡砂的头发，起身便走。

    忽听她在后面轻道：“师父，您……您刚才说的，是真的吗？”

    芳准回头，见她半个脸都埋在被子里，只露出一双黑亮的眼睛，定定地看着自己，像小狗似的。他笑了笑，摇头道：“当然是假的。我不喜欢她，怎会娶她？”

    那你喜欢谁呢？胡砂很想问，到底还是不敢，只怯怯地看着他推门走了出去，这句话就哽在喉咙里，吞不下去吐不出来，憋得十分难受。

    每七日放一次血，说起来简单，做起来却痛苦得很。人身体里能有多少血？七七四十九天里连续失血七次，每次都是一大碗，若不是芳准每日给她吃那异香异气的药丸，胡砂早就一命呜呼了。

    饶是如此，到了第四十九日上，水琉琴雏形刚成的时候，胡砂也是脸色苍白，步伐虚浮，看上去随时会被风吹倒似的。

    语幽元君从青铜鼎里取出了水琉琴，因着四十九天都被鲜血浸泡，那碧青的琴面上竟还透露出一丝妖艳的血光来，大有妩媚之色。

    “接住，以后不管睡觉修行，都不可离身。”语幽元君将初具雏形的水琉琴小心递给了胡砂。

    那琴果真恢复了原状，原本断裂成两半的，如今却连一丝裂缝都看不到。只是原本其上流转的宝光，并着那种肃穆庄严的气息，却完全没有了。

    委实是个奇迹！胡砂用手缓缓在冰冷的琴面上抚摸，心中不由感慨。忽见琴上半根弦也没有，她有些发慌，急道：“等一下……元君大人，琴上怎么没弦？是不是泡在我血里的时间不够长？”

    语幽元君对她向来是没什么耐心的，更不用说给什么好脸色，这位女仙人，任性骄蛮的地方，一点也不输给凡人小女子，当下很是不屑地睥睨她：“都说了只是雏形，哪里来的琴弦？你只管抱着它，问那么多干吗？”

    胡砂顿时语塞，支吾着点了点头。

    芳准在旁边笑吟吟地喝茶，插嘴道：“琴上五根弦，是聚集了天地灵气生就的。如今时辰还不到。有活人的生气辅助，一年恢复一根琴弦，到了第五年，水琉琴才算还原了。胡砂不用心急，该来的总会来。”

    还是师父好，胡砂感激地看着他，捧着琴屁颠颠地跑过去，献宝似的把琴递给他看：“师父，您看，真的恢复了！这法子很有效呢！”

    芳准抬手摸了摸她苍白的脸颊，叹道：“好是好，只不过可怜了我的弟子，搞得面无人色。”说罢，突然灵光一动，拍手道，“好！今天师父请客，带你去吃好吃的！”

    胡砂不由一乐：“师父，我都辟谷好几天了，您不是说要我好好修行吗？吃东西算什么修行？”

    芳准笑得没心没肺：“偶尔吃一次也没什么。你师父我在一百岁的时候还背着师父下山喝酒吃肉呢，你才多大，计较这些？”

    他们师徒俩在这边说说笑笑，语幽元君很有些看不过眼，撅着嘴往芳准身边一坐，嗔道：“有你这么教弟子的吗？能成才就怪了！怪不得做事乱七八糟，都是你宠出来的！”

    芳准笑道：“宠宠也不坏。她这样的孩子，自然是要拿来宠的，论到打骂，岂不是大煞风景？”

    那元君一时也不知怎么接口，只得酸溜溜地看看胡砂，再看看他，最后把脚一跺，丢下客人自己跑走了：“懒得管你，我有事先走了，你们爱在这里嘻嘻哈哈就随意。芳准，你真混账。”

    胡砂目瞪口呆地看着她从窗口飞了出去，绿衣翩翩，像只大蝴蝶似的，犹豫着说道：“师父……我是不是……呃，什么地方得罪元君大人了？”

    芳准神态悠闲地喝下最后一口茶，慢吞吞说道：“得罪她的是为师我，没听她骂我‘混账’么？”

    胡砂小心翼翼地又问：“那她为什么要骂您？”

    芳准叹息着拨了拨头发，把手撑在下巴上，很是忧郁：“美丽亦是一种罪过，伤害她，也伤害到我。究竟要怎么做？没人告诉我结果。”

    胡砂恍然大悟地点了点头：“原来如此！师父，您这叫‘快刀斩乱麻’对不对？为了不给她更大的伤害，所以宁可她讨厌您。师父真是太伟大了！”

    “那是。”他颇为认同地眨眨眼睛。

    因着语幽元君一气之下跑得没影了，不像平日里缠着芳准，两人回到客房稍稍收拾了一下，换了身不那么显眼的布衣，便一路腾云离开南海长洲，去向美食众多的聚窟洲。

    虽说胡砂这段时间辟谷颇有效果，口腹之欲也不像从前那么重了，但既然芳准大有兴致，她自然也要作陪。两人一路从聚窟洲南端吃到北端，什么稀奇吃什么，光是酒就尝了不下十种。

    胡砂心情好，喝了大半坛子的量，觉得身体轻飘飘的，酣然微醺，简直不用腾云就能飞起来似的，脚不沾地被芳准一路拉着，身边的人声越来越稀少，最后全然安静下来，变成了刷刷的波浪声。

    她茫茫然看着周围，没反应过来一样，喃喃道：“呀，我的油炸蝎子呢？老板……连摊位都撤了？跳海里了不成？”

    她歪歪扭扭地在沙滩上来回走，埋头努力在沙堆里寻找卖油炸蝎子的老板，平整的白色沙滩被她踢得坑坑洼洼，最后不知踩中了什么，踉跄着扑倒在柔软的沙子上，一动不动了。

    一双脚出现在她脑袋旁边，胡砂努力辨认了很久，两眼突然一亮，一个鲤鱼打挺跳了起来，钩住芳准的脖子，嘻嘻笑道：“啊，又是相公你！你怎么这么不乖，总从画上跳下来？”

    芳准抬头看了看蔚蓝的天空，不知在想些什么，听她这样醉态可掬地发问，随口笑道：“又醉得这样厉害！怎的这般不能饮酒？从此真是少了一大乐趣。”

    胡砂压根没听清他说什么，只见他漂亮的嘴唇微微翕动，宝石般的眼睛没在看她，而是望着不远处的大海与天空，不知观察着什么。她张嘴一口咬在他下巴上，像啃烤肉似的，用牙齿狠狠噬了两下，只啃出血来，这才心满意足地放开他。

    她像发现了什么宝贝的小孩子，天真得一塌糊涂，抬头笑眯眯看着他愕然的双眼：“是活的，有血。相公，你果然比画上漂亮多了，我很满意。咱们这就大婚吧，来，大婚！”

    芳准抬手在下巴上擦了一把，指尖上都染了淡淡的血迹。他见胡砂娇憨天真地看着自己，神态明明是小白兔，行为却是大灰狼，不由感慨地叹了一声：“……色女。”

    胡砂醉得厉害，两条胳膊软得像面条，再也钩不住他的脖子，放手仰面朝后倒去。这样一倒，就算下面是沙滩也要受伤的，他急忙揽住她的肩膀，低声道：“胡砂，困了去那边林子里睡觉好不好？等师父给你布个结界。”

    她就着阳光眯眼看他近在咫尺的脸，像鉴赏什么古董宝物似的，啧啧称赞，手指从眉毛一直摸到嘴唇：“漂亮，真漂亮！你就是一幅画，我也心满意足了……你方才说什么？姐姐？睡觉？你……你要和我姐姐睡觉？可我没姐姐啊……”

    芳准实在无法与她牛头不对马嘴地说话，索性将她放在不远处一个沙堆后面，双手拢在袖中，默念几声咒语，只听“沙沙”几声，一扇不大不小刚好能挡住一个人的青铜门从沙滩里钻了出来，门上铜绿斑斑，刻着螭首蝠翼，甚是古老。

    他自己就地坐下，背靠青铜门，双手拈做兰花状。倘若胡砂没醉，见到他这模样必然要大叫：“趺坐莲花！”这也是她至今没能学会的美丽打坐姿态，一坐下去就是鬼哭狼嚎，双腿抽筋。

    她仰面歪着身子躺在沙滩上，双颊像桃花那样红，指尖也泛出那种粉红色，睡得正香。不知做了什么好梦，突然嘻嘻笑了两声，咕哝道：“相公……你……你莫不是要回纸上吧？陪我多玩一会儿不好么？”

    还是个天真的小女孩，满脑子对神仙鬼怪、多舛前途都没有明确的概念，只知道念着她那个纸上的相公。上回发飙把水琉琴砸了的表现，简直与她现在完全两人。芳准笑着摇了摇头，居然觉得她这样可爱得很，让人忍不住想要捏捏她。

    西海岸的风渐渐变得激烈，海天一色的那种半透明的蓝，像是被墨水染了一般，漆黑的颜色缓缓蔓延开，在天顶铺了一层又一层，像是要发生什么异变。

    可是胡砂完全不晓得，她做着稀奇古怪的美梦，一会儿见到了自己的相公，一会儿又发现相公是师父，与她新婚燕尔，绾发画眉，日子过得十分逍遥。

    耳边传来风呼啸的声音，好像还夹杂着另一种很熟悉却怎么也想不起来的声响。

    胡砂想翻身，系在腰带上的水琉琴却重得很，也不知怎么的就缠在那里，怎么也翻不过去。她又嘟哝了一句什么，迷迷茫茫地睁开眼，却见入目尽是明亮橙红的火光，她像是被无边无际的火海吞噬了一般，连天空也看不到。

    她还没反应过来，怔怔地眨了眨眼睛，把水琉琴抱在怀里慢慢起身，左右一看，发现面前不知何时挡着一扇青铜大门，刚好能遮住她的身形，不至暴露在火海之中。非但如此，那火明明离她那样近，她却感觉不到半点炽热。

    直到这时，她才恍然明白那熟悉的声音是火在烧！火！天火！是天罚来了吗？胡砂惊慌失措地四处转圈，急道：“师父！师父？您在哪里？”随着她的动作，那扇青铜大门像有灵性似的，始终护在她身前，好教那天火烧不到她。

    门后响起芳准的声音：“你乖乖坐下，不要动。等天火过去就好了。”

    胡砂骇然要往前走，那扇门却像是知道她要做什么，挡在前面不让她过去。她的心都要从喉咙里跳出来了，什么酒意全部吓得跑光光，只颤声道：“师父，您知道今天……天罚会来？天火烧到您了吗？”

    芳准的声音听起来很冷静，没有任何异样：“现在不要说话，坐下凝神定气，不许胡思乱想。”

    胡砂几次三番要闯过去，都被那扇门给挡住，被困在门后的阴影里，动弹不得。她心急如焚，此时却也不得不顺着他的意思抱膝坐在门后，眼睁睁地看着一浪高过一浪的火海扑上来将他们吞没。

    虽然那天火没有一星半点烧到她身上，胡砂却觉得身上已经被烧烂了似的，一直烧到最深处去，撕心裂肺的疼。她颤抖着靠在青铜门上，死死揪住心口那块衣服，好像连哭都不知该怎么哭。

    “师父……师父……”她也只能喃喃念着这两个字。

    什么被蚂蚁咬一口？什么天罚不用怕？原来他竟替自己承受了这道天罚。

    早知道是这样的结果，她宁可自己被天火烧成灰，也不要他受这种罪！

    天火似乎永远也没有要停的意思，一浪高过一浪地席卷而来。胡砂蜷缩着身体坐在门后，不知道自己能做什么。

    忽听芳准闷哼了一声，跟着便是低低的咳嗽声，似是不想让她听见，用手捂住，硬生生压回去。

    胡砂再也忍不住，使劲用手去捶门，尖叫了起来：“你过来！你过来！不要再被烧了！”

    不知捶了多少下，忽听门上“咔”的一声，像是什么机关被打开了似的，她奋力一推，那扇青铜门顿时开了。

    汹涌的天火铺头盖脸地烧过来，瞬间就要将她烧成灰烬。

    有两只手牢牢抓住了她，在冲天的火焰里。胡砂一下子就被扑倒在地，动弹不得。

    她抽了一口气，像是哭声似的，刚要挣扎，却听芳准在头顶低声道：“别动！”

    胡砂费力地抬高下巴，见到他被火光映红的脸，流火在他的睫毛上跳跃，与汗水夹杂在一起。他眉头紧皱，略带责备地看着她：“你当天火是什么？就这么渴望做烧猪？”

    她整个人像傻了一样，本能地答道：“我……我不是烧猪。”

    “那就是烧蠢猪！”他难得发一次脾气，一把揪住她的领口，朝青铜门里面一丢，“进去！别再乱动！”

    胡砂慌乱地想抓住他的袖子，想告诉他很多话，却又不知该怎么说。她宁可天火把自己烧烂一万遍，马上烧死了也没关系。不过她也明白芳准肯定不会让她落到如此下场，她挣扎冲出，不过是给他添麻烦而已，已经添了一次麻烦，再也不能有第二次。

    所以她也只好顺着他的力道往后摔倒，放弃任何抵抗。

    青铜门慢慢合上，芳准满是汗水的脸也渐渐要被大门遮去。胡砂索性把脸别了过去，再也不看。她紧紧埋头在膝盖上，任凭冰冷的水琉琴抵在胸口，生生的疼，快喘不过气一样。

    她能做点什么呢？除了添乱之外的？当初一怒之下摔烂了水琉琴，多么痛快！倘若她知道今天会有天罚，师父要为了她忍受天火的焚烧，她会不会宁可卑微地死在前面？

    胡砂猛然坐直身体，将水琉琴端在眼前，手指紧紧扣在上面，像是要把它捏碎。因为太用力，指甲都崩裂了，鲜血细细地滴在上面。她也不知道要怎么做，是对着这可恶的神器痛哭哀求，还是索性再把它砸碎一次，然后自刎了事。

    她的手抖得很厉害，也许是整个人都在抖，连带着水琉琴也在剧烈抖动，冰冷的玉石下带着一丝血色，像是活的一样，在里面缓缓摇曳。然后，慢慢地，慢慢地，琴面上浮现出一根纤细的琴弦，若有若无的，像是随时会断开一般。

    水琉琴的第一根弦，居然在这种时刻恢复了！

    胡砂怔怔地看着那根突然出现的琴弦，半晌，终于反应过来，喉咙里发出一声无意义的叫，抬手轻轻抚在琴上，用手指扣住那根弦，稍稍一拨。

    铮地一下，那琴发出的声音居然极烈，吓人一跳，她急忙缩回手，仔细看看琴弦，生怕又被自己弄断了。

    便在此时，忽听前面的芳准“咦”了一声，紧跟着像是涨潮的声响汹涌而来，整个沙滩都开始震荡，胡砂还处于茫然阶段，忽然那青铜大门刷地一下被人推开，芳准连着铺天盖地的海潮冲了过来，她被一只胳膊拽住，两个人一下子被海水卷了好远，头昏脑涨中只听芳准笑得很开心：“胡砂，你倒是很能干！”

    她到底做了什么能干的事，自己也没弄清楚，在急速的海潮里像片叶子似的滚来滚去，无法呼吸，若不是有一只手一直紧紧抱住她，只怕早就淹死在下面了。

    不知过了多久，胡砂再次从昏迷中睁开眼，只见到晚霞满天，如火如荼。她喃喃说道：“天火……怎么还在烧……”

    旁边有人笑答：“哪里还有天火，你还在做梦吗？”

    那声音正是芳准，胡砂一个激灵，猛然从沙滩上坐了起来，只觉浑身上下湿淋淋的，狼狈不堪。芳准正坐在她身边，也是刚从水里捞出来的模样，头发都散了，还在往下滴水。不过，他的神情很愉悦，笑意都映在眼里，闪闪发亮。

    胡砂茫然地看看周围，沙滩还是那个沙滩，大海也还是那个大海，蓝天白云一样没少，只不过现在成了黄昏，她不由轻声道：“天火……天罚已经过去了吗？”

    芳准点了点头，抬手摸了摸她湿淋淋的小脑袋：“想必那水琉琴是被你的血肉所养，居然肯听你的驱使，涨起海潮来，将天火熄灭了。”

    这么神奇？胡砂赶紧把水琉琴提起来仔细看，果然那上面多了一根琴弦，方才不是做梦，她不过拨了一下，就让海水涨潮了！想来这水琉琴聚集五行中水的力量，能操控水，海水自然也不在话下了。

    想到这里，她不由长长松了一口气，全身虚脱了一样，朝后一倒，瘫在沙滩上，感慨万千：“……幸好，幸好是在海边……倘若留在长洲或者聚窟洲市集上，还不知要成什么样……”话说到这里，她又是一个激灵，转头望向芳准，他嘴角钩出一个懒洋洋的笑，漫不经心的，好像一切都只是个巧合。

    “师父……”她低声唤他，“您早知道今天会有天罚，所以带我来海边？”他早知天罚今日降临，所以早就打算自己替她来受天罚？因为天火如此可怖，所以他离开了长洲，是不想牵连语幽元君？可他居然从头到尾一个字都不说！

    芳准一只手缩在袖子里，另一只手缓缓拨着湿漉漉的头发，笑得十分无害、万分无辜：“师父怎么会知道天罚在何时降临？不过凑巧而已。倒是胡砂你能驱使水琉琴，化解了天火，让为师很是欣慰。”

    他说得好像都是她的功劳似的，胡砂脸皮薄，禁不住他夸奖，早就红了。眼见他头发都散开，湿淋淋地披在背后，胡砂忍不住摸了摸胸口那把小木梳，有冲动像上次一样为他梳发，却又担心自己莽撞行事会让他不快，正犹豫间，只听他说道：“胡砂，替为师把头发梳梳好么？乱糟糟的，真教人心烦。”

    她又能握住这冰凉又柔软的头发了，让它们穿梭在指间，像爱抚情人的肌肤那样去爱抚它们，小心翼翼，不为人知。

    现在，有没有靠近一些呢？她问自己。

    是不是可以靠近一些？

    她慢慢闭上眼，想要缓缓贴近，却又觉得与他离了好远。所谓的靠近，不过是她跪在他背后，能替他梳理这一头长发罢了。

    这样就够了吗？胡砂再一次问自己。

    心里有两个声音，一个说：够了。另一个说：不够，你还不能拥抱他。

    于是她也不知如何是好，索性不去想，一面将他的头发理顺，一面低声道：“师父，那个天火……没伤着您吧？”

    虽说他看上去一切如常，但天罚这等东西岂能真当做被蚂蚁咬一口？他身体又不好，指不定受了什么内伤没让她看见的。

    芳准的声音听起来很慵懒，心不在焉的：“没有伤着。当初成仙脱胎换骨之际，天雷劈了七七四十九道，为师照样下山喝酒，这点天火算得了什么？”

    胡砂笑了笑，将梳好的长发拨去一边。过了一会儿，又轻道：“师父，下次再有什么惩罚是给弟子的，求求您别代替弟子了。弟子实在承受不起。”

    芳准奇道：“为师替你受罚，你承受不起，难不成你就能承受天火烧你、天雷劈你？你要为师看着自己的弟子变成肉泥？”

    胡砂摇了摇头：“不管是变成肉泥，还是粉身碎骨，倘若那是我应当得的，都没有理由让您为我承担。我宁可变成肉泥，也不要看师父受伤……师父，求您答应弟子吧，好不好？”

    芳准破天荒第一次感到茫然，不明白她明明脆弱得像只蚂蚁，为什么却总要逞强出来作对。忍不住回头看看她，只觉她双颊嫣红，像刚上过色的桃花，两只眼睛几乎要滴出水来，又无奈，又哀求，又温柔地看着自己。

    这种眼神令他心中一动，情不自禁就要答应她，无论她求他什么。

    最后，到底还是定了定神，笑答：“好，水琉琴要五年才能修好，这五年你跟着为师好生修行，倘若为师满意了，便答应你；若不能，为师定要重重罚你。”

    胡砂心中一喜，脸上顿时笑开了，像一朵花突然绽放似的。她说：“我一定努力！绝不叫师父失望。”

    芳准抬手，像是要摸摸她脸蛋似的，不知为何，没能像以前一样心无旁骛地摸下去，只听她又怯生生地问道：“可如果真让师父失望了，您要怎么罚我？”

    怎么罚她？芳准又有那么点茫然，望着她漆黑如墨的眼睛，顿了很久，才低声道：“罚你……罚你不得开坛授业，只能做个小弟子。”

    话未说完，就见她又皱着鼻子笑了，露出一排细细的银牙，说道：“我才不要开坛授业，能做师父的弟子，我便心满意足了。”

    有那么一瞬间，她的回答让人心头一喜，芳准飞快地将那丝喜悦扑灭，他还是那个他，风轻云淡，没心没肺。

    他自己把剩下的头发胡乱一扭，用簪子卡了起来，像是要离她远一些似的，不落痕迹地起身拍拍沙子，回头笑道：“好了，天色不早，赶紧回去吧，否则语幽又要叫得人头疼了。”

    胡砂心中愉快，半点也没发现他有什么异状，自己把头上身上的沙子也拍拍，一只手抱着水琉琴，一只手本能地抱住他的胳膊—因为以前他腾云都是让她拉着胳膊的。

    一拉之下，却发现他的胳膊微微颤了颤，胡砂不由愣了一下，却见芳准把手往袖子里缩了缩，另一只胳膊伸过来抓住她的背心，道：“走吧。”

    胡砂急忙拽住那只胳膊，飞快地把袖子往上一捋，这才发觉他的一条胳膊被烧得焦黑，连着手指、手掌，动也不能动。这一惊非同小可，她魂飞魄散地丢开手，颤声道：“师父！您的胳膊……”

    芳准慢慢将袖子放下，轻松地笑道：“无妨，小伤而已，过几天就痊愈了。”

    胡砂怎可能相信，她夺手还要去看，可是两只手伸出去，却又不敢碰，只能颤抖着又缩回来，大颗大颗的眼泪不由自主地就掉了下来。

    她脑子里一片空白，什么也想不到，只有他焦黑的胳膊在眼前来回晃。天火降临，他怎可能毫发无伤？怪不得……怪不得在潮水汹涌的时候，他只用一只手拉着她；怪不得他这只手总是藏在袖子里不出来；怪不得她一碰之下，他要发抖。

    芳准叹道：“好了，你总哭得为师心里惊悚得很，明明好端端站在面前，不知道的人看你这样，还以为我被大卸八块了呢！快止住，从聚窟洲到长洲，距离可不近。”

    胡砂哽咽了几声，突然张开双手紧紧将他抱住，脸埋在他胸口，哭得几乎喘不过气来。

    她应当说点什么，譬如问他疼不疼，向他跪下赔罪，甚至砍下自己的胳膊做赔礼。可事到如今，她除了哭，什么也不知道，只能这样紧紧抱住他，像是要将这具清瘦的身体一直揉进自己身体里一样。

    她要怎么对他才好？怎么才能不给他添麻烦？怎么才能保护他？

    芳准怔了很久，最后慢慢抬起完好的那只胳膊，环住了她瘦削的肩膀，明明听见心里有什么东西破土而出，发出惊人的声响，却要装作不知道，一脸平静地戏谑她：“你就是哭出这一片大海来，为师的手就能好了？”

    她没有回答，或许根本就没听见，只是止不住地哭，像是要把身体里的水都哭出来一样。

    芳准只好叹了一口气，紧紧环住她，胸口那里印着她的泪水，一会儿滚烫，一会儿冰冷，翻腾不休。

    回到长洲，天早已黑了。

    不过，语幽元君的脸更黑，不要说胡砂，就连芳准也不太敢与她对视，只敷衍着笑了两声：“因路上见到有山贼欺负老人家，我们师徒俩路见不平，拔刀相助，故而回来迟了，语幽莫怪。”

    他撒谎向来是脸不红，心不跳，和吃豆子一样容易。若是胡砂，只怕早就被敷衍过去了，可惜他对面站的是一位女神仙。

    语幽元君淡淡一挑眉：“哦？路见不平拔刀相助？我看你是灼臂相助吧！”说罢，一把掀开他的袖子，露出一截焦黑的手臂。

    饶是她气定神闲地打算过来问罪，见到这截胳膊也忍不住眼眶一红，急忙放下袖子掩住，低声道：“怎会弄成这样？你也太不小心了！”

    芳准笑道：“我下次一定小心。”

    语幽元君抬头看了他一眼，这一眼才真正称得上“幽幽”二字。她轻道：“……跟我来，总得先把伤治好。”

    她转身便走，芳准回头对胡砂交代道：“你先回客房休息，不必担心。”

    话未说完，却听语幽元君又道：“她也来。这里有个客人一直等着你们，从下午等到现在。”

    到了一个偏厅，语幽元君将门一掩，袖子一捋，吩咐得十分干脆：“把上衣脱了，快。”

    芳准却有些犹豫，只道：“免了，袖子掀开便完事。”

    语幽元君眉头一皱，美目含威：“你我之间，还要顾忌这些？你将我当做什么人了？”

    芳准低低咳了两声，朝胡砂那里看了一眼，她乌溜溜的眼珠子正伤感又无奈地看着自己。他面上不由微微一红，像微醺了一般，把脸别过去，轻声道：“胡砂，你且转身，不要看过来。”

    胡砂点了点头，赶紧背过身子，眼角也不敢瞥一下。芳准这才将上衣轻轻脱下，放在椅子上，抬头见语幽元君似笑非笑的眼神，他又咳了一声，道：“开始吧，要麻烦你了。”

    语幽元君又是笑又是嗔，瞪了他一眼：“想不到你这厚脸皮的也会害羞，倒要教以前的老友们来看看你这德性！”

    因胡砂不看过来，他哪里还有一丝尴尬，索性笑道：“莫拿我打趣，再迟一些，我可要痛死了。”

    语幽元君一面以法力试探他受伤的程度，一面嘴上不饶人：“呸，疼死你才好，死没良心的东西。”

    胡砂在前面拎着个耳朵仔细听，心都提到了半空，生怕她说一句“这伤治不好”之类的话，谁知听了半天，他俩都在说俏皮话，时而互损，时而假意互捧，对伤势只字不提，她等得急死了，坐立不安。

    那元君到底心细些，见她惴惴不安的模样，便道：“快好了，别在那边乱晃，碍眼得很。”

    虽然说话很不客气，但到底让胡砂松了一口气，正要找把椅子坐一会儿，忽听门口有小童报道：“元君大人，那位客人听说芳准真人回来了，赶着要来见呢，拦都拦不住。”

    语幽元君眉头又皱了起来：“你家徒弟还是这么冒冒失失的，没规矩得很。罢了，让他进来！”

    话音刚落，大门就被人推开了，一个人狂风似的卷了进来，直接冲到芳准面前，劈头跪下，道：“弟子参见师父、元君大人！”说罢，抬起头来，冰雪似的容貌，正是许久未见的凤狄。

    胡砂“啊”了一声，轻叫：“大师兄。”

    凤狄朝她微微点头，当做招呼，面上神色却有些尴尬，不太敢看她，想必是想起当日金庭祖师驱逐胡砂下山，他却不能与之相抗，故而愧疚至今。

    芳准早早就把外衣给披上了，松垮垮地搭在肩上，抬手慢慢整理，一面问道：“你急匆匆地过来，难道是清远也出现了凶兽？”说完，突然又眨了眨眼，无辜地说道，“就是出现凶兽，来找为师也没用。”

    凤狄的眼神简直能用哀怨来形容，小小看了他一眼，垂头低声道：“不，是师祖……他……他让我给师父和师妹传话来着，因为知道你们现在长洲，便画了地图让弟子前来……”

    芳准了然地点了点头：“辛苦你了，从生洲过来这一路，你找了不少地方吧？隔着茫茫大海，三个月就能找过来，对你来说也算不容易了。”

    凤狄说道：“师祖说，因为当日我也在场，所以过来带话方便些，就不劳烦与其他弟子解释了。他还说……”

    “废话那么多做什么？”语幽元君听了半天，见他还没讲到点子上，不由性急起来，“你师父伤才治了一半，有什么要紧话赶紧说！这孩子，半点眼色也不会看！”

    凤狄被她一吼，顿时大惭，垂头半晌不语，最后道：“师祖说，此话只能带给师父与师妹……”

    语幽元君哼了一声：“干吗？什么见不得人的事，还要偷偷传话？你以为这里是清远山啊！”

    凤狄索性不说话了，静静盯着芳准的衣角。