第一章

类别:文学名著 作者:李荣道 本章:第一章

    ……于是,修利哲家族最后的龙魂使就此陨殁。至于想要绑架涅克斯·修利哲,企图用战争来征服混乱国家的来历不明者,则是至今仍然藏匿于历史的面纱之中,其来历真相依旧是个谜团……(中略)那位誓死阻挠涅克斯·修利哲缔结龙魂使契约拯救了国家的哈修泰尔侯爵,从此行踪不明,三十年后追封为王……(中略)战争可说是已达尽头,然而拜索斯与杰彭之战的这最后几个时期,和前期的几次小战争相较,从许多特点上,可以被视为独特的战争。这是因为伟大的种族——龙,其力量的阴影从此不再投射在人类的战争之上。曾为杰彭国恶梦的基果雷德、卡赛普莱这几个名字,变成仅仅是恐怖的传说,来享受其荣耀……(中略)这场战争是人类为人类的历史负责。在这个时期,我们可以见到和拜索斯的历史一同永远闪耀的名字——英雄杉森·费西佛和大贤者卡尔·贺坦特……(中略)在屠龙勇士路坦尼欧大王和大法师亨德列克的名字之后,他们的登场确实大放异彩,引起了当代人们的无数关注……(中略)此后,贵族们在英雄杉森·费西佛和大贤者卡尔·贺坦特的名号之下,一致团结,在拜索斯王室御前,奉献其剑,竭尽精诚。这使得长久以来寄生于路坦尼欧大王荣耀之下的附属品——拜索斯王室,可以再次成为国家的领袖,这才致使拜索斯成为具有近代意义的王国……(中略)艾德腾·得力尔滋曾申述‘以前的拜索斯堪称是对英雄路坦尼欧大王的有组织的追慕者团体’,这句话实在值得反复思索……(中略)……然而,从尼西恩大王时期起,真正的英雄已消失不见,真正的国家奋跃而起……

    摘自《在风雅高尚的肯顿市长马雷斯·朱伯烈的资助下所出版,身为可信赖的拜索斯公民且任职肯顿史官的贤明的阿普西林克·多洛梅涅,告拜索斯国民既神秘又具价值的话语》一书,多洛梅涅著,七七〇年。第三十四册第一千一百三十四页。

    冬夜的森林,一片漆黑。

    从水壶里不断冒出的烟气被营火照得泛红。我将裹在身上的毛毯拉到脖子那边,然后提起了水壶。热水倒在茶杯里的声音静静地响起。咕噜噜噜。

    我一面闻着茶香,一面环视四周围。

    一片漆黑的树林当然是没什么好看的。突然,一阵足以让鼻子冻僵的凛冽寒风吹拂而来,营火随即立刻迸溅出火花。在昏暗的树林里,映入我眼中的是火红燃烧的营火以及在夜空里闪闪发亮的星光。

    还有,大刀闪耀的反射光芒。

    “唉,真是的……”

    我不禁叹了口气。真是一群笨家伙。他们怎么总是不会从失败中学得教训啊?对刀刃做一些不会反光的处理,有这么困难吗?只要涂点灰烬不就得了?

    我一面把柴棍丢入营火,一面说道:“喂,半兽人,要不要一起来喝杯茶?”

    随即树林里就爆出了一阵尖叫声。

    “吱!被发现了!”

    “可,可怕的家伙。怎,怎么办?吱,吱吱!”

    这种情况真的可以用啼笑皆非来形容。我拿着热气从中袅袅升起的茶杯,从嘴里呼呼吹气,并且环视四周围。

    半兽人一个接着一个从那些树木后面走了出来。在我咕噜咕噜喝了好几口茶的这段时间当中,大约现出了六十把之多的大刀亮光。

    哼嗯。真的就是有这么多。他们全都块头很大,看来一定是经过好几番挑选才选出来的。

    那些半兽人面带着深陷于进退两难的表情,一直看着我。话说回来,他们原本是打算要偷袭的,结果偷偷走近到一半,在算是很远的距离之外就被发现,所以现在都一副既无法攻击,也无法逃走的模样。我泰然自若地拿出一根在火堆里燃烧着的柴棍。那些半兽人吓得愣怔了一下,但我若无其事地摇晃那根柴棍,并且环视那些半兽人。他们之中有一个看起来很眼熟。

    “亚克叙?真是幸会了。”

    戴着黑色头盔的亚克叙凶悍地挥舞着大刀。

    “吱,吱吱!怪物蜡烛匠!今天啊,我一定要把你这家伙,吱,给收拾掉!”

    “啊,是吗?原来你有此打算。那就快动手啊!夜深了,今天已经剩下没多少时间了,不是吗?”

    亚克叙垂下挥舞的大刀,一直眨着眼睛,用啼笑皆非的表情看我。我则是放回柴棍,喝了一口茶,等他答话。

    亚克叙一副好不容易才挤出话来的样子。

    “呃,吱!等等!其他那些家伙都到哪里去了?”

    “咕噜噜。啧。其他那些家伙?”

    “眼珠怪!还有精灵,吱!拿三叉戟的女人!那个射箭的!吱吱!食人魔战士!吱!其他那些家伙到哪里去了?”

    我噗嗤笑着放下了茶杯。

    “啊。你说其他那些家伙,我还以为那些人被发现了呢。”

    “吱?被发现?”

    “我是指躲在我后面的人啊。”

    亚克叙先是用呆滞的表情看我。但是从我身后开始传出沙沙响声之后,他还有其他半兽人的脸孔就吓得发青了。在他们紧张的手上,大刀微微颤抖着。

    噗滋噗滋。脚步声很大的这一群人,在我旁边排成了一排。人数真的蛮多的。我看了看左右边,说道:“我来介绍一下。从左边开始,是瑞丘、比尔丘、哈丘、巴比丘。

    而从右边开始,则是奈剌丘、理丘、道丘、司马洛丘、韩塔尔丘、奇丘、哈啾!啧。最后这个哈啾就是我。”

    奇丘格格笑了出来。呃呃。我简直就像是个半兽人。这些人类的名字怎么都是这个样子啊?亚克叙惊讶地张大嘴巴,一直盯着我们。接着,终于,从他的嘴里迸出了可怕的高喊声:“是北,北,吱,北方牧人!”

    理丘格格地笑着说:“哇,这些半兽人有五六十只之多哦!在北方牧场附近已经很久没看过这些家伙了。是不是啊,韩塔尔丘?”

    韩塔尔丘静静地点头,说道:“因为这些家伙最近都没有来偷袭我们的牛只。会不会是因为我们对待他们太过粗暴了?不管怎么样,好久不见!现在看到了你们,可真是高兴。”

    接下来,哈丘就冷笑着拔出一把看来很吓人的短剑。

    “是啊,而且我好久都没有用这个来剥半兽人的皮了。”

    哈丘拔剑的动作像是个信号般,其他牧人也跟着全都拔出剑来。

    而六十只半兽人则是开始炫耀着他们变得如同白玉般的皮肤,不停地颤抖。

    “可,可恶!吱!北方牧人怎么会跑到这里来?吱吱!”

    那些半兽人把大刀像是当做弓般,向我瞄准,准备射向我。因为现在他们在距离大约三十肘的地方用大刀瞄准我,我当然只好称之为弓了。我放下毛毯,仍旧拿着茶杯,慢慢地站了起来。刹那间,我和半兽人的距离就远离成五十肘左右。……好像无法阻止他们后退了。

    “你们要用丢的吗?”

    “吱,吱?你说什么?”

    “咕噜。哼嗯。我是问你们,你们是要丢大刀吗?要不然,你们站得这么远,要怎么攻击我啊?”

    我把杯里剩下的茶全喝完之后,缓慢地放到地上,而这时候,半兽人已经开始悄悄地后退。亚克叙一看左右两边,随即如同发狂般大喊着:“你们这些混蛋!虽然他们是怪,怪物蜡烛匠和,吱!北方牧人,但是,吱吱!我们是他们的五倍啊!不要害怕!吱吱吱!”

    他可真笨。不是五倍,是六倍才对。可惜的是,亚克叙的勇气没能得到任何效果,半兽人个个都是一副当场就想逃跑的样子。他们的姿势是那种只要有人一喊,准备立刻拔腿就跑的姿势。不行。我对待他们应该要温柔一点才对。

    好,我用有些颤抖的声音,深情地说:“啊啊,我亲爱的诸位半兽人!”

    或许亚克叙没有晕倒,是因为他是半兽人吧。理丘已经开始打嗝了,而奈剌丘则是用啼笑皆非的表情一直看我。我往前跨一步,摊开双臂,说道:“你们这些牙齿漂亮的朋友们,啊啊,我亲爱的弟兄们啊!请你们先停住脚步,听一下我说的话。”

    “修,修奇?刚才你喝的是什么东西?”

    哈丘满是害怕地问我,比尔丘一听,随即把我刚才放下的杯子拿起,开始小心翼翼地闻味道。我不管他们,对亚克叙说:“拜托,请先听我说一下。我们长久以来都一直维持这种悲哀不幸的关系,好不容易总算等到了这算总账的时机,从现在开始,让我们的关系,绽放出一点点宛如春之香气的美丽光芒,你们觉得如何呢?”

    “吱!什么,你在说什么啊?”

    这其实是很难的一件事。我必须要慢慢讲出正题才行了。

    “好,好。我简单讲一下,你们仔细听好。你们把最有力气的一些家伙都叫来这里,在这个季节奔波,一定会产生很多麻烦的问题吧。像是准备过冬的问题,你们一定亏大了。所以,我给你们过冬的食粮。条件是:忘了我们之间的不愉快。”

    “什么啊?”

    “你在说什么啊?”

    理丘和亚克叙同时喊道。这两个人难道是从小就分散的兄弟吗?嗯。看来这疑问我应该埋藏在心中才行。我对理丘耸了耸肩之后,对亚克叙说:“我给你们四百头牛,怎么样?我真的会给你们四百头牛,所以从现在起。不要再对我穷追不舍了。”

    那些半兽人全都停下了后退的步伐。亚克叙像是无法置信似的,说:“四,四百?哇!吱!四百头牛?”

    在我还来不及回答之前,理丘就已经开始用北方腔调大吼大叫着:“喂,你这家伙!那么你是打算送牛只给半兽人,才来买我们的牛吗?这实在是太不像话了!居然要把我们的牛送给半兽人?”

    “嗯,既然我已经付钱了,那就是我的牛了。我可以随意处置,不是吗?”

    “可是再怎么说,世上哪有这种事啊!送给半兽人,哦,天啊,杉克列啊!”

    理丘把双臂举向天空,呐喊了一声。我噗嗤笑了出来,心中想到我在拜索斯皇城的纯天堂里看到理丘的那一幕。

    当时理丘垂头丧气地呆坐在纯天堂,一直猛喝着‘心碎酒’。理由则是:基果雷德从战场上消失之后,原本要做为它粮食的四百头牛,就面临了毁约的情形。再加上他们在细菲亚潘岭延误了时间,比约定时间还要晚到,根本拿不到违约金之类的钱。在我提议我要把那群牛全买下的时候,理丘简直连我的脚背也快亲吻下去了。现在他会这样,只是因为要把牛交给半兽人,他很伤心难过,所以应该不是他内心真正的意思吧。看来,我应该先将大家的意见统合一下才行了。

    我把双手交叉在胸前,开始面带稍微有些挑衅的目光,看着理丘。

    “如果你不喜欢这样,现在你只要归还我付的宝石,然后带着牛群回去拜索斯皇城就行了。”

    正在做出夸张动作的理丘吓得身体一震,并且看我。这时我该怎么做,才能露出一个比较阴险狡诈的表情呢?

    “啊,我说错了。反正回去拜索斯也没办法卖掉那些牛,嗯,看来你们一定得赶着这些牛回去北方了。这样恐怕很难。真的很难。因为现在就连牛只吃的草也都几乎没了。可能在回去的路上就全死光了也说不一定。嗯。真是件令人遗憾的事。那些半兽人只要偷偷跟在你们后面,应该就可以得到四百头牛了。那么,我很幸运,钱还能留在身边,而那些半兽人也很幸运,可以得到四百头牛。可是你们却损失大了,一定会很心痛!”

    亚克叙一副竖耳倾听的表情。理丘则是摇着两手,说道:“我知道了,知道了!就照你的意思去做吧!你这个坏小子。”

    “很好。那么,亚克叙?你觉得我的提议如何?”

    亚克叙看到情势急遽逆转,先是一副张口结舌的表情,站着一动也不动。等等。这家伙该不会听了我刚才的话,觉得即使无视于我的提议,也不会有任何影响?也就是说:一、亚克叙无视于我的提议。二、我向理丘收回宝石,归还牛群。三、理丘和那些牧人们必须带着牛群回去北方。四、在回去的路上,牛群全都相继死掉。五、所以,那些半兽人只要跟着牧人……

    “好!吱!”

    ……华伦查啊。您真是太过辛苦万分了。您能够如此照顾这些家伙,真是太令人尊敬不已。真不愧是神,再怎么说也跟人类不同。

    不过,要将牛群全都交给半兽人,也是耗费了相当多的时间。首先,要把六十多只半兽人带往牛群藏匿的溪谷,就是个大问题(牧人们熟练地让那些多达自己六倍数量的半兽人胆怯害怕,所以半兽人们都畏畏缩缩地跟随在后面),一到达溪谷,理丘就开始一直拖时间。因为,理丘想要和四百头之多的牛群一一道别。

    “不要再道别了,好吗?”

    “等等,等一下。这头牛是我接生的牛。因为那时候难产,我把手伸进它母亲身体里面,用绳子绑在它身上,才拉出来的啊,哎呀,这家伙!早知道你会被半兽人带走,我那时候就放弃你了!”

    “……是哦。结束了吗?”

    “啊,等等!这头牛,这头公牛犊!我只要想起它差点被野狼叼走,我救了它的那件事……”

    理丘开始搂抱那头公牛犊,搓揉它的全身。因为现在是晚上,牛群没有什么声音,都很安静,只有理丘的喃喃自语声清晰地响着。那些半兽人全都火冒三丈了,可是因为其他牧人全都用杀气腾腾的目光在监视他们,所以他们也只能焦急地吱吱叫个不停。而亚克叙则是干脆就悬腿坐到岩石上咆哮着。不过,亚克叙更多的时候是在偷看那占满溪谷的牛群,并且露出心满意足的表情。

    不论是被龙吃掉,还是被半兽人吃掉,反正这些牛的最终目的地都是某个动物的嘴里。这两种相同的处境可真是凑巧,但也还是有区别的。难道被龙吃掉会比较好,而被半兽人吃掉就比较不好吗?

    终于,在快要黎明破晓的时候,理丘才退开来。可能是因为他无法再忍受倦意的关系吧。理丘接二连三打着哈欠,但同时还是又再用凄然的目光看了一眼满山满谷的牛群。

    “永别了……,永别了……”

    我都起鸡皮疙瘩了,真的!亚克叙满是不悦的眼神,对我说:“现在可以走了吗,吱?”

    “啊,是的。让你们久等,辛苦你们了。你们可得要遵守约定才行!”

    “吱!当然!报仇已经结束了!”

    “好,好。啊,我还有一个条件。”

    “吱,你说什么?”

    “喂,你们既然有过冬的粮食了,就放了那些被抓到你们洞穴里的技工吧。如何?”

    亚克叙开始目光凶悍地瞪着我。嘿嘿。你想用那种眼神对我怎么样?喂,我可是亲眼目睹过十二头龙打斗的。亚克叙咆哮着点头同意。

    “吱!好!”

    “很好。行了。那么理丘先生?”

    理丘一直到那时候,都还愁眉苦脸地看着牛群,所以我必须得再叫唤他一次。

    “什么?”

    “请你赶着牛群到这些半兽人要去的地方。并且请你监视这些半兽人把技工给全放了。”

    “什,什,什么啊!你甚至要我们去服侍半兽人?”

    那些牧人全都气乎乎地看着我。哈哈。这是我向某人学的手法。虽然不是他直接教我的。不过,这是那个叫做泰班·海希克的家伙的手法:即使是强逼,也要让他们共同行动。

    我一面点头,一面说道:“要不然,这些半兽人要如何带着这么多牛走?他们不被牛群踩死,就已经很幸运了。而且这些牛要由你们来带才会安心。好了,这是我最后一个条件了。而且,你们要是帮忙赶这群牛赶到目的地,并监视那些被拘禁在半兽人洞穴的技工被放出来的过程,那我可以再给你们一颗和刚才我给的宝石一模一样的宝石。你们要不要?”

    “什么?再给一颗?”

    我没有回答,而是从袋子里拿出一颗钻石,往上丢,又再接住,如此一直反复这个动作。那些牧人和半兽人们的眼睛,则是开始一起上上下下地跳动。哈哈哈!从同时张大嘴巴的这一点看来,这两群家伙也实在是太像了。

    大概是在我往上丢第四次的时候吧,理丘从半空中将钻石拦截了下来。我嘻嘻笑了一声,理丘则是面带咬牙切齿的表情,点了点头,说道:“好!好!真是的,我一回去,一定要作巫法,请杉克列驱邪才行。这趟旅行一定是受到诅咒了。”

    “哈哈。谢谢您辛苦帮忙。”

    我向牧人们挥手,也对亚克叙挥手。那些牧人们虽然皱起脸来接受我的道别,但是亚克叙干脆连看也不看我,只是对那些牧人们高度警戒。我耸了耸肩之后,转身面向我的马。

    啊,这可真伤脑筋。马的高度实在是太高了,要把脚踩到马镫上,并不件易事。看来我应该要调整一下马缰的绳子才对。我坐在马匹上,又再一次环视整个溪谷。

    那些牧人和半兽人们彼此正用别扭的目光互相对视着,在他们背后,四百头的公牛正在哄哄喧叫。而在溪谷的对岸,也就是东方,晨霞将天空染红了。牛群的强韧背脊接着便泛红地蠕动着。它们好像现在全都睡醒了。

    “好,那我要走了。愿各位有趟和睦的旅行!”

    一直到那个时候,理丘都还在和亚克叙互相较量瞪眼的功夫,然后他垂下肩膀,回头看我。

    “你干脆咒骂我好了,你这小子!再见!”

    其他牧人们也都露出苦笑,对我挥手。我大笑着,轻轻踢了一下马镫。

    “走吧,御雷者!”

    “咿嘻嘻嘻嘻!”

    御雷者猛嘶了一声,就开始奔驰起来。轻盈的银色马鬃飘逸着,在霎时之间,溪谷已经消逝在身后。过了一会儿之后,我开始走上中部大道。呀啊,如果想要习惯这种速度,我看一定要花很久的时间才行!

    “好,御雷者!今天一整天,又要再和太阳竞赛了。走吧,往西边前进!”

    不管再怎么挣扎求活,也不可能会没经历死亡就脱离人生。同样的道理,即使是御雷者,也无法跑赢太阳。嗯。我这样比喻好像听起来很郁卒!我一面因为这想法而独自郁闷着,一面看着伊拉姆斯市的夜景。

    好累啊。旅行确实应该要有伙伴一起同行才对。独自一人旅行似乎会更快觉得疲惫。这是因为必须由自己一个人来承担所有事情的缘故。可是,如果有同伴,就可以互相承担彼此安危,互相分担彼此的事,所以当然就不会觉得辛苦。龙到底是如何‘独自’承担‘自己’的呢?我们和龙是处在相反方向的极端上,这句话确实没有错……真是的。我又在胡思乱想了。

    该死混账的龙族,该死混账的人类。

    呼呜呜呜。

    一阵冷冽的寒风吹过伊拉姆斯市的夜路。啪嗒,啪嗒,就连御雷者的马蹄声也不禁令人听起来很沉重。虽然现在时候还很早,但是冬季昼短,太阳早已经下山了。每扇厚实的窗户和粗重的门全都紧闭着,使得我这个流浪者只能不知所措地游移着目光。周围不但安静而且黑暗,更令人不安的,是根本没有人出来走动。因为没有人可以问路,我只好循着记忆寻找,因而耗了不少时间。

    所以,在我到达‘特拉摩尼卡之风’门前时,大约已是晚餐结束的时间。而且我已经冷得在颤抖了。希望他们能为可怜的流浪者至少留一些热腾腾的炖汤!

    我停住御雷者,下马站好的时候,从旅馆里面传来了大喊的声音:“臭丫头!你想逃到哪里?想逃?去死吧,臭丫头!去死!”

    “啊啊啊啊!叔叔,我知道错了,我知道错……啊啊啊!”

    一声惨叫声之后,紧接着大声传来了某个东西打破的乒乓声。

    我站在马匹旁边,整个人就这么僵在那里听酒店里传出来的喧嚷噪音。

    “你这个土匪丫头!我一直扶养你长大,给你吃的穿的,可是你不但不想报恩,还妨碍我做生意?你今天就给我去死。可恶!”

    “啊啊啊!”

    “请不要这样,主人。你这样会把这孩子打死!”

    “是啊,这孩子都已经认错了。你就住手吧。”

    “你们放手!快放手!这种臭丫头一定要让她死才可以!喂,这个疯丫头!你这样做,你以为那个自命不凡的男人就会回来了吗?你为什么不接受那个客人,为什么!”

    “啊啊!呃啊啊啊!”

    ……这使我刚才忧郁的心情一下子全没了。可真是谢谢啊!不过,取而代之的,另一种情绪却翻腾而起,这可就是个大问题了。我又再骑上御雷者。御雷者像是有些讶异般,噗噜噜地叫了一声。

    我坐正在马匹上面之后,深呼吸几口气,然后抽出巨剑。锵。剑响起了一阵听起来很棒的声音。我把巨剑往前举,指着特拉摩尼卡之风的入口。

    呼,呼。喂,老板。你就快遇到今天开始营业之后,用最华丽方式进门的客人了。而且说不定这会是你遇到的最后一位客人。我可不敢担保到明早为止还会有这栋旅馆建筑物存在。

    我踢了一下御雷者的肚子。

    “呀啊啊啊啊!”

    “咿嘻嘻嘻嘻!”

    我毁了特拉摩尼卡之风的推门之后,继续骑着马要冲进大厅里的那一短暂瞬间,我脑海里很快地闪过一个想法。说不定像龙那样独自生活,反而可能会比较好。

    “我看看。我看一下……”

    “啊呀呀呀……”

    “啊,抱歉抱歉。有没有很痛?你再忍一下。擦了这个,可以很快痊愈。”

    我把治疗药水轻轻地涂抹在梅莉安的额头上。虽然这是刚受伤就接受治疗,但是一个不小心,还是可能会产生疤痕。这可真是令人感到不安。每当梅莉安紧皱眉头要阻拦我摸伤口时,我就会肩膀一震。

    要从这个完全被破坏的大厅里面找出一把能用的椅子,并不是件易事。于是,我刚才拿来了一个酒桶,让梅莉安坐下,并且治疗她的伤口。天啊,居然有这种混蛋,用拨火棍来鞭打女孩子的额头。而且还是打自己的侄女!

    这个‘有办法用拨火棍鞭打自己侄女’的家伙大声喊着:“嘘!嘘!你这匹马,去那边!请,请,请你看一下,大爷!红萝,红萝卜都快没了!”

    “是吗?如果红萝卜没了,它应该会咬点别的东西吧。”

    “大,大爷!哎唷,拜,拜托!嘘,嘘!”

    “喂。那是匹马……。虽然它曾经是头公牛,但至少不是只鸡。你干嘛嘘嘘个不停啊。”

    老板脸色发青地挣扎着。现在,这个没人性的家伙全身被捆绑着,挂在墙上的火把架上,在他的皮带上,挂着好几根我从厨房拿来的红萝卜。而御雷者则是站在他前面,用优雅的姿势咬下红萝卜。

    啧啧咀嚼的声音越大,老板脸孔就更加快速地涨红。我一面拿出绷带,一面用很认真的语气安慰老板:“你的那个被马咬到,这种经验可不是常有的,一定会留在脑海里久久挥之不去。你就不要挣扎乱动,乖乖地体验这个崭新的经验吧?你难道对于体验崭新的经验,一点儿都没有好奇心吗?”

    “大,大爷!呃啊!”

    嘶!传来了一阵撕裂声。终于咬了吗?我转过头去,想要高呼万岁,结果一看,看到老板的裤裆裂开了一半。裤裆被撕裂之后,红萝卜就全部掉落下来,所以御雷者正在低头吃着它的晚餐。

    “嘿。老板。没事没事。只有裤子被撕破。你那个东西还好端端地在……嗯?咦?喂,你昏过去了啊?”

    老板一面从嘴里噗噜噗噜地吐出白沫,已经昏迷过去了。梅莉安虽然露出焦急的表情看着那个裤裆被撕裂、吊在墙上的昏迷男人。但是她好像没办法焦急地看太久。

    “咯!”

    “呃,呃。你不要笑。我要缠绷带了。好,然后,嗯。绷带打结。……行了。好,怎么样。你没事吧?”

    梅莉安睁开眼睛,轻轻抚摸层层缠绕在额头上的绷带,并且皱起眉头。

    “很痛吗?呃,你会不会痛得无法忍受?等等。这里有没有没被打破的酒瓶?”

    我转身要去寻找拿来代替做为镇痛剂的酒,此时,梅莉安原本在抚摸额头的那只手便放了下来,握住我的手。哇,这简直就像是腊油滴在手背上的感觉!她的手怎么会这么烫啊?

    “梅莉安?”

    “修奇……修奇……?”

    由于梅莉安拉我的手,我的身体跟着慢慢地往前倾斜。过了一会儿,我半缩着腰,弯着上半身,就这样被坐在酒桶上的梅莉安给抱住了。

    “梅莉安?”

    梅莉安抚摸着我的背。她的声音细微地颤抖着,说道:“是真的……你真的回来了。谢谢。”

    “谢什么谢。我没有更快一点回来,才真的很抱歉。”

    “这样已经很快了。真的。你真的很快就回来了。”

    我拍了拍梅莉安的肩膀之后,轻轻地推开她。

    “你如果把头那样一直搓揉我的肩膀,伤口会更加严重,而且说不定嫁人的时候,还会因为这疤痕而害你嫁不出去!”

    “……反正我只是个酒店丫头。”

    “那是到今天为止。”

    “嗯?”

    “明天我再解释给你听。你坐在这里不要动。我肚子快饿死了。中午也挨饿,而且走了太多的路。我来找看看有没有没被打破的碗。”

    “啊,我来找。”

    “喂,喂!你就相信我一下吧。我算是相当不错的厨师哦!我说连精灵也吃过我煮的东西,你相信吗?”

    梅莉安圆睁着眼睛,然后就立刻噗嗤笑了出来。

    “啊,你是指那时候那位精灵。我虽然从店里的酒客口中听到各种冒险故事,可是煮东西给精灵吃,这我还是头一次听到呢。”

    “啊,是吗?我也是头一次经历。”

    我嘻嘻笑着,开始查看炉灶口。我好不容易才把火点着。然后我毫无罪恶感地砸了桌子和椅子,制造出柴火。梅莉安则只是圆睁着眼睛,并没有说任何话。

    一阵劈哩啪啦的敲打噪音之后,炉灶里面就开始有红色的火花晃荡摇曳着。我开始哼哼唧唧地找食物材料,做起菜来。梅莉安噗嗤笑了出来,说道:“你真的很会耍刀子。”

    “是吗?哈哈。我耍刀子的功夫啊,就连剑神雷提的祭司们也认定过呢。”

    “雷提的祭司?哈哈。”

    她好像以为我是在开玩笑的。但这是千真万确的。剑神雷提的祭司们确实用全身的力气跟我较量过剑术……

    “可恶!是那些雷提的祭司们!”

    杉森的高喊声响彻了整座山,形成回音传了回来。温柴抽出长剑,并且低声说道:“可真多谢你告诉我。”

    杉森听到温柴的这句讽刺,露出尴尬的表情。我皱着眉头往上看。

    侯爵正用冰冷的表情低头看着我们。而在他站着的那座山头后面,雷提的祭司们一个接着一个拔出剑来,现出身影。接着,在山丘上面,侯爵和三十多名的雷提的祭司们就全站在那里低头看我们。

    吉西恩咆哮着:“咳,咳咳!侯爵,你这家伙!你是,你是来找死的吗?”

    侯爵并没有回答吉西恩的话。他往后看,对祭司们说:“除掉他们。一个都不准留!”

    雷提的祭司们并没有答话。侯爵直接消失在山丘后面之后,雷提的祭司们开始慢慢地朝我们的方向走下来。卡尔急忙喊着:“你们到底心里作何打算?为何要听从侯爵的命令?”

    他们毫无任何答话,继续走过来。此时,亚夫奈德用颤抖的声音说道:“没有看到他。”

    “咦?”

    “雷提之口……没有看到那位白发祭司。他该不会是被抓去当人质了?”

    “啊!”

    确实没错。我并没有看到那位硬朗的白发祭司。那么一来,雷提的祭司们不得已,铁定会攻过来!那么……卡尔大声高喊着:“喂,各位!那么,你们和我们一起同心协力把人质救出来吧。

    怎么样?”

    祭司们的脚步停下来了。然而,他们之中的那位金发祭司却往前走出来,沉郁地说:“对不起了,吉西恩·拜索斯。”

    吉西恩只是用凶悍的表情看他,并没有答话。那位金发祭司淡漠地说:“我们选择了哈修泰尔侯爵。”

    “是吗,我知道。”

    太好了。吉西恩说他知道。不过我还是不知道他们为何要选择侯爵。我回头看吉西恩。在那一瞬间,我因为他脸上浮现的敌意给吓得目瞪口呆。吉西恩说道:“咳。只要把我们全都除掉就行了,是啊,那么就没有人可以证明哈修泰尔,咳咳,侯爵的罪状了……”

    那位金发祭司点了点头。

    “我们这是在为国家着想。”

    “为了……国家?”

    “你们如果回到首都,无可避免的,王室和侯爵之间一定会形成对峙。可是侯爵是贵族院的元老,因此,王室说不定就会和整个贵族院相互对立。处于战争中的国家里头,最好不要发生这种事。”

    我以为吉西恩会大吼大叫出来。然而,吉西恩却激烈地咳嗽,取而代之的,是卡尔大叫着:“还有然后呢!因为叛乱罪是只要涉案者皆有罪,所以亚米昂斯修道院亦不能免罪,是吧?”

    “……坦白说,我也不否认有这点考量。请想想看。王室要是跟贵族及宗教界对立,这对现今的这个国家会有什么样的好处?当然是没有好处。反而只会招致极度的混乱而已。现在光是和杰彭的战争,王室就已经撑得很辛苦了。”

    “光,光之塔有可能会置身事外吗?”

    亚夫奈德挤出全力喊了这一句,然而,那位金发祭司却摇了摇头。

    “因为光之塔,我们更不能让你们回去。你是巫师,应该是公会成员吧?你要是回去光之塔,把事件一五一十说出来,那么一直保持沉默的光之塔,一定会参与这场对立。那么,事情就会变得无法收拾。”

    亚夫奈德张口结舌地看着那名祭司。金发祭司带着疲惫的表情,说道:“而且矮人族的敲打者艾赛韩德·爱因德夫也是一样。如果你让这国家里的矮人群起,拜索斯会被搞得天翻地覆。”

    艾赛韩德残酷地笑着说:“是吗?你怎么知道,我不会睁一只眼闭一只眼地放过哈修泰尔侯爵这家伙,而会去搅乱拜索斯呢?”

    “因为您是矮人。”

    就在这个时候,吉西恩说道:“所以……”

    吉西恩的脸孔发青到像是再也找不到任何血色。可是,我却发现到刚才那阵剧烈的咳嗽之后,他已经不再咳嗽了。吉西恩冷静地说:“反正我是废太子,其他人也都只是默默无闻的冒险家,所以没有必要让这些人来动摇国家,是这个意思吧?”

    “您好像很喜欢下一些悲情的结论。”

    “你们这些人竟然如此小看王室!”

    那名祭司点了点头,阴沉地说:“拜索斯并不是国王的国家。在这片领土之内,有些种族,像精灵或矮人,他们不接受国王统治,这一点就已经包含在这矛盾里了。

    真正的国王从第四代耶里涅大王之后,就没有再出现过了。拜索斯应该说是贵族们的国家。”

    “你们刚才对我敬拜过……”

    吉西恩的这句话虽然低沉,但是那位金发祭司的脸上却转变成被剑刺到的表情。他一面颤抖着太阳穴,一面俯视吉西恩。吉西恩说道:“是因为那个关系吗?所以你们更费劲地想要无视于王族?”

    “您是正义的……这我承认是。而我们想做的事不合正义,这我也……”

    那位金发祭司费力地讲出话来。而他那一直上下抖动的肩膀,紧抓住了我的目光。

    “正义是美好的,但它是个无常的名号,只有力量与其同在的时候,才有美好存在啊。吉西恩·拜索斯。”

    “你的意思是,你们在人类的正义之外可以为所欲为?只因为你们是神的剑?”

    “是的。正如同刚才您所说的,你们全都是默默无闻的冒险家。

    你以为贵族院真的只会相信在宫外流浪之后回宫的恶名鼎鼎王子,以及不知从何处冒出来的一些流浪者的话,而逼迫德高望重的贵族哈修泰尔侯爵家族吗?现在我们就是想要阻止拜索斯形成乱局。”

    “可,可是那是事实啊!侯爵的所作所为全都是事实……”

    妮莉亚凄切激动地喊着,但是那位金发祭司只是更加皱紧眉头。

    “这和事实有无并没有关联。”

    “咦?”

    “这位仕女,我猜想,可能你的同伴们会觉得你的纯真很有魅力。”

    妮莉亚圆睁着她的眼睛。可是她立刻眯起眼睛,瞪着那位金发祭司。

    “……你是在暗指我很愚蠢。什么意思呢?”

    “这和事实有无并没有关联,即使是贵族院,他们也不可能让王室下令,将素有威望的贵族处刑。因为这样等于是贵族院屈从于王室。贵族们会认为,如果王室开了先例,像哈修泰尔这种名门家族都被轻易处置,那么王室随时都可以逼迫贵族。”

    妮莉亚闭上嘴巴不说话。他妈的,说什么国王是骑士中的骑士,而贵族们生来就是国王的骑士?说得可真好听!他们其实是互相不露空隙,即使是一小块的权力,也不想被抢夺走,如此互相牵制着!

    还有……还有,你是什么东西啊!你身为一个奉献给神的人,居然这么详细地说明政治上的东西,你这个祭司到底是在干嘛!你难道不知道吗?你在对妮莉亚说明时的态度,已经说明了不少事!

    那位金发祭司冷漠地说:“我们会弄得像是你们全都是在阻止克拉德美索时死掉的。把你们当成国家的恩人,至少,这样可以光耀你们的名誉。”

    那位金发祭司把袍子衣角翻到背后。随即,闪闪发光的长剑就握在他手上,指着我们。

    “即使我建议你们自杀,你们应该也是不会接受吧?”

    我、杉森和温柴同时伸出剑来,往前站出去。卡尔往后退,举起弓,而亚夫奈德则是立刻开始念咒语。妮莉亚举起了三又戟。那位金发祭司叹了一口气,说道:“一鼓作气杀了他们,尽量别让他们痛苦!”

    雷提的祭司们纷纷往前滑下山坡。

    “这些混蛋!”

    我大喊着,在往前冲出去的那一瞬间,才发觉到我是用很妙的姿势,停滞在半空中。然后在我还没来得及好好品尝飞行的感觉时,地板就已经用很快的速度接近我了。砰!哎唷,我的头啊!

    我一面揉着头,一面站起来,就发现有一道觉得十分有趣的目光射向我。

    “你的起床动作怎么这么妙?”

    原来是梅莉安,站在从窗外歪斜地射下的早晨阳光中,面带着微笑。她把双手放在膝盖上,坐在地板上看着我。原来是一场梦!真是的,好可怕的梦。我整个头疼痛不已。呼呜呜。

    我用一只手抚摸头上的肿包,另一只手拄着冰冷的房间地板,说道:“你在这里做什么啊?”

    “我在看人睡觉。”

    “哈哈。看来你好像事先就知道我会这样轰轰烈烈地起床。”

    梅莉安嘻嘻笑了出来,说道:“刚才我看你一直边睡边哼哼呻吟。你是不是做了噩梦?”

    如果说是噩梦,还真是噩梦。我无力地笑着抬头看梅莉安。因为从旁边斜射下来的阳光的关系,她的右侧脸庞呈现一道明显的鼻子阴影。让人感觉梅莉安的脸孔很陌生。

    “记忆乃是夜之帝王,以梦现身时,能支配万物,我刚才就是在亲身实验这个理论。”

    “……看来,你做噩梦了!”

    “你把重点归纳得很好哦。”

    梅莉安露出微笑,站了起来。她打开房门,一面走出去,一面说道:“你既然已经起床了,就先梳洗再下来吧。还有,下来的时候,要记得穿得整齐一点。”

    “……呃呃。你是因为把我全看光了,才这样说的吗?你干嘛叫我穿整齐一点啊?”

    梅莉安从门外格格笑着说:“反正我以前都看过了。赶快下来吧。警备队员们正在等着呢。”

    “警备队员?”

    我穿好衣服,一走下楼梯,就听到人们闹哄哄的声音。我站在楼梯顶端,俯视大厅。

    大厅仍然还留有昨晚骚动的痕迹。哇。虽然那是我做的行为,但我真的破坏得很彻底。我一面在心里觉得自己很厉害,一面环视四周围,便在那片废墟之中,看到一些像是伊拉姆斯市警备队员的人站在那里。他们环视被弄得乱七八糟的大厅,个个都露出难以置信的表情。而昨晚被吊在墙上的老板,则是坐在地上,正在哼哼呻吟着接受警备队员的治疗。几名警备队员看着站在大厅一角的御雷者,赞叹着:“哇啊!这匹马真是不错!”

    而其他警备队员之中的一位,则是拿着压扁的青铜烛台,用畏惧的语气说:

    “这到底是怎么弄的?是用什么把它打成这样的?”

    不过,这些人也未免出动得太快了吧。昨晚的骚动竟然到了今天早上才出动?此时,坐在地上的老板喊着:“在,在那里!他从那里下来了!”

    那时候警备队员们才发现到一直站在昏暗的楼梯顶端的我。警备队员们在刹那间都惊慌地握住战戟。我一面听着武器举起的当唧响声,一面下到楼梯口,随即其中一个像是带头的男子用啼笑皆非的语气说道:“什么啊?他只不过是个年轻小伙子嘛!”

    哼嗯。他们好像因为楼梯顶端太过昏暗,所以错看了我的模样。

    其他队员们也一副啼笑皆非的表情,一下子看看我,一下子又看看老板。老板呻吟着点了点头,随即,那名带头的男子就放下了原本紧握住的战戟,开始摸着他的下巴。他说道:“这可真是怪了。闹出这种骚动的家伙居然连逃都不逃,而且还睡了一觉,这已经够不可思议了,而且犯人竟然是这种小鬼?到底这是怎么一回事啊?”

    我留意注视着那名男子在摸下巴的动作,说道:“啊,您好像是因为一大早就出动,所以没时间刮胡子。我叫修奇·尼德法。早安!”

    “你在高兴什么啊?你这家伙,你一个人吗?”

    真是的,这个人见面第一句话就这么凶!我点了点头。随即,那名带头的人就摇了摇头,说道:“真是令人难以置信。好。先将你羁押在警备部。快放下武器。”

    要我放下武器?那我当然是很乐意。我用慎重的表情,长长地伸出舌头,试验它上下运动的性能。也就是说,我对他吐了吐舌头。

    那名带头的人突然受到嘲弄之后,稍微张着嘴巴,用惊讶的眼神看我。

    “舌头是我最强的武器。俗语说,三寸不烂之舌胜过一把剑。”

    “这可恶家伙!”

    这名男子的拳头立刻往前飞来。啪!哼嗯。比起杉森的拳头力道,这简直就是在搔痒嘛。在他收回拳头的那一瞬间,我冷冷地笑着说道:“是你先打的吧?”

    “什么意思?”

    “我说,是你这边先打的。所以这可是正当防卫行为。”

    我根本不让那名吃惊的男子有空档说话,立刻揪住他的领口,往上提起。我听到周围的尖叫声,以及比周围尖叫声还要尖锐的那名男子的尖叫声,然后我开始抓着他转圆圈。一直转到发出风声之后,我就把他摔到地上,随即,那名男子连站都没办法站稳,就重重地跌坐在地上。砰!他坐在地上之后,开始往左右摇晃他的头。

    “这,这个可恶家伙!”

    警备队员们全都一齐喊出怪声,在他们举起战戟的那一瞬间,我双手交叉在胸前,喊着:“攻击国王的骑士乃是叛乱罪!”

    “什……么?”

    警备队员们手上所持的战戟突然停顿下来,他们的脸色按照个人体质的不同,开始呈现出各式各样的颜色。我格格笑着从袋子里翻找出勋章,在脸孔面前摇晃了几下。看着勋章的那些警备队员们的脸色,个个都发黑了。

    我面向那些脸色发黑的脸孔,展开了一场训话。

    “各位,你们只要看到那匹雄健的马,就应该知道了,不是吗?而且你们看到我制造出这种骚动却还很泰然,你们早就该看出来了才对啊。因为,我这小鬼一定是有什么可靠的权力,才敢趾高气昂的,不是吗?唉,该死的权力!这种东西就像抹布一样,越是用它,就会越脏,但是有了它,却一定会去用它。咳,呸!”

    警备队员们对于我问的问题,吃力地问道:“国,国王的骑士?请问你是……贵族吗?”

    “啊啊,我真的用不惯这个名字,不过,我还是再自我介绍一次好了。我是尼德法伯爵家的修奇·尼德法。”

    爸爸!您可以高兴了吧。这是尼德法伯爵家第一次的宣言。而且是尼德法伯爵家代替国王行使的第一次为民服务。因为,这是在救国王的国民梅莉安,不是吗?嗯哈哈哈!

    “我身为国王的骑士,代替国王,来惩治折磨自己侄女的恶劣旅馆老板。这家伙残酷地使唤侄女,这件事身为同乡人的你们,应该是更清楚才对吧?好了,现在我问各位,你们要攻击我这个国王的骑士,来背叛王室吗?”

    刚才一屁股坐在地上的警备队员带头人,像是如坐针毡般赶紧站起来。他用很有礼貌的动作敬礼,他这副模样还是可以看出他不久前才失去平衡跌坐在地上。

    “我千不该万不该!我会以虐待青少年的罪名,立刻逮捕‘特拉摩尼卡之风’旅馆的老板!”

    嗯,这个时候,我当然是不能用修奇式的回答方式来答话!我以尼德法伯爵家的第一代伯爵身份,严谨地说道:“您这是优秀的警备队员所具备的行事态度。伊拉姆斯市的未来是光明的。我等一下一定会去找市长大人禀报此事。”

    我敢说,杰米妮要是看到现在的我,一定会笑到昏厥过去。不过,那名带头的警备队员又再一次敬了一个快把额头弄伤的举手礼。

    “必胜!啊,不是,谢谢您!”

    过了一会儿,旅馆老板就被捆绑起来,正要被警备队员带走,我坐到倒放的酒桶上,一面悬腿摇晃着,一面格格笑着观赏这一幕。警备队员们和老板都走了之后,我回头一看,就看到梅莉安表情呆滞地站在大厅角落看着我。

    “梅莉安?”

    她像是刚睡醒似的,肩膀惊颤了一下,随即立刻低下头来。

    “伯,伯爵大人……”

    呃呃。看来还是‘蜡烛骑士’或者‘半兽人的悲剧’这些称号比较适合我,‘修奇伯爵大人’好像不怎么适合我。我把腿举到酒桶上面,咻地转了半圈。呃!我的屁股!

    “喂,你该不会以为你那样叫我,我会很高兴吧?”

    梅莉安的表情变得很高兴。她用右手的食指和姆指拉了拉下嘴唇,说道:“可是,我知道你是伯爵,就无法继续叫你修奇了啊。”

    “嗯,是吗?你现在叫过一次就行了。以后就叫我修奇吧。”

    “好。修奇,可是,这是怎么一回事啊?”

    “你是说我怎么当上伯爵的?说来话长。简单地说,我为国家立了功,所以获封爵位。”

    “真令人惊讶……,真的。跟那些来往这里的别脚冒险家相比,你还真是了不起呢。你是真正的冒险家。”

    我眯了一边眼睛之后,对梅莉安做了一个手势。

    “哈哈。好,那么你坐在那里一下。”

    “嗯?”

    “我要你坐那里,嗯。那把椅子应该没坏吧。因为我有话要说,你坐着吧。我不是要谈早餐吃什么好的这类复杂微妙的事,所以你大可放心。”

    梅莉安嘻嘻笑着拉了椅子坐到我对面。我在讲话之前,干咳了几声。早上总是令人觉得口渴。

    “我可以给你机会。说起来,我真的长大很多。居然已经可以给别人一个转换人生的机会。哼嗯。我要你自己来判断,看你是否要抓住这个机会。”

    “机会?什么意思呢?”

    “嗯。首先,如果你不想离开这个都市,我可以让这间店变成是你的。啊,绝对不是不合法的事。我的意思是,可以把这间店买下来给你。而如果你对经营旅馆没有自信,说得也是,你年纪还小,对你来说这一定是不容易。可是,你应该是找不到其他的保护人吧?”

    “嗯……”

    “你有男友吗?”

    梅莉安紧盯着我,然后摇了摇头。

    “好。我认识一个很优秀的人。我在想,要不要把你交付给他。

    嗯,他虽然不是什么有钱人,可是个性不错。他可能没办法让你养尊处优,不过,他应该可以让你过得心情舒坦。”

    “你这是在做媒人吗?”

    “哦,没这回事。我不是说过了,我是在帮你找保护人。我是打算把你托付给他,直到你长大到足以去寻找自己的路为止。哈哈,真是的。这种话是上了年纪的人才会说的话,可是,由一个和你年纪差不多的男孩子口中讲出来,听来实在是很怪异,是吧?”

    梅莉安又开始拉她的下嘴唇了。所以,她的答话听来有些不清楚。

    “我不知道。这实在是太突然了。”

    “这我能理解。你慢慢考虑吧。我想要现在去找市长,表明我的身份,讨论如何处置老板。在这段时间里,你好好考虑吧。”

    “我知道了。对了,你应该先吃点早餐吧?”

    “没关系。我进到市长官邸,再去吃他一顿吧。我应该给伊拉姆斯市长大人一个招待尼德法伯爵的机会。”

    “啊,啊。是啊。因为你是伯爵大人……”

    “很可笑吧?哈哈。可是,这是不得已的。因为,在礼貌上,我进到一个都市或领地,就得去向当地市长或领主打声招呼。啊,对了,你要不要一起去?”

    “啊,不。我没关系。嗯,你现在是以伯爵身份去见市长大人,是吧?”

    “嗯……当然是啊。”

    “我知道了。我怎么敢跟着去。呵呵。你不要露出那种抱歉的表情。我能理解。而且这也没什么啊。”

    我没有回答,而是跳下酒桶,把手指放到嘴边吹口哨。嘘!站在大厅角落的御雷者可真乖,它立刻走了过来。

    我骑上马,一面走出大门,一面往后看了一眼。梅莉安呆坐在空荡荡的大厅之中,一副惊慌与感叹交杂的复杂表情。她独自坐在形同废墟的大厅之中的模样,简直就像是在显示她现在的处境。真是令人觉得怜惜。可是,在她脸上浮现的希望却让我满怀感动。哈哈,那份希望的原因正是因为我的缘故吧?梅莉安,你不要担心。我会帮助你的。

    我昨晚的那个想法要暂时保留了。我们是不可能像龙那样活着的。至少,梅莉安是不可能做得到的。我的意思是,他人的亲切会让人多开心啊。这完全不同于那时候对伊露莉是否帮忙都不在意,还有杰伦特,一帮忙就立刻勃然大怒的基果雷德……因为,梅莉安是人类。

    即使身处废墟之中,也怀着希望在笑的人类梅莉安举起手来。

    “快去快回吧。”

    我也对她摇了摇手之后,就高兴地出发了。

    “呀啊!走吧,御雷者!”

    呃!我错了。我在兴高采烈之余,就不顾一切地奔驰出去。可是,我不知道市政府在哪里啊!


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