“那么，你现在是尼德法伯爵喽。”
“是的。而且我只跟领主大人您说过这件事。”
“您还没有跟任何人说过吗？”
“哎唷，领主大人。拜托请不要这样。请不要这么尊敬我。”
坐在椅子上的领主大人哈哈大笑了出来。可是，笑声结束之后，咳嗽紧跟着而来，令我看了很是担心。在那段监禁的日子里，领主大人的身体变得很憔悴，现在还是没有增重的迹象，这让哈梅尔执事觉得很难过。
“咳，咳咳。嗯……是吗，你都没有跟任何人说过吗？”
“是的。我不想让别人知道。往后也是想继续隐瞒下去。”
“往后也是想继续隐瞒下去？”
“是的。虽然我这样比喻有些怪，可是，我想要像卡尔以前那样，隐藏自己的身份。”
“为什么呢？你既然已经当上了伯爵，就应该可以带你父亲到你的领地去，过着更舒适的生活才对啊。对了，你打算怎么负起你对国王所赐领地的责任啊？”
“那个领地……我正以我所能想到最为了不起的方法在照顾他们。”
我对领主大人说明有关费雷尔和寇达修先生的事。领主大人轻松地倚靠在椅子上，表情高兴地听完我讲的故事之后，点了点头。我说道：“万一是我治理的话，恐伯一定无法对国王殿下和我领地的居民们善尽责任吧。一个十七岁而且原本是蜡烛匠的领主，这岂不是很可笑吗？虽然说，要是我成了领主，是可以供应居民晚上要用的蜡烛啦。”
领主大人微微笑着说：
“那一定会是很优秀的领主哦。你很清楚自己的才能界限，而且企图想要活用自己的才能，为民着想。”
“您这是过奖了。”
“可是，你打算也对你父亲隐瞒吗？”
“我爸爸已经年老了，我希望一直到他需要人照顾的时候……这虽然好像是我自己的想法，可是，我希望看到爸爸努力工作的模样。
而且他在最优秀的领主治理下的领地上生活，会比较好吧。”
领主大人慢慢地敲了几下桌子之后，转过头去看着窗外。窗外正在尽情地下着雪。这间领主办公室原本虽然无比冷清，但是在哈梅尔执事的拼命努力之下，已经变成非常具有舒适温馨的气氛。有好一阵子，都只听到从壁炉里传来的柴火声音。
在这片寂静之中，似乎只要仔细倾听就能听到雪在堆积的声音，这片寂静结束时，领主大人一面拉高盖在膝盖的毛毯，一面用疲惫的声音说：“这个嘛。我是不知道你这样做到底对不对。所以，我似乎只能给你‘岁月能给你答案’的一般论调了。我就姑且先帮你吧。你真正希望我做的是什么呢？”
“像以往那样……我会当领主您的居民。还有，对于我的身份所附带的各种义务或权利，希望领主能帮我这些相关的事。”
“你是我们领地的恩人，同时也是我的恩人，所以我当然会帮你。
但是代替你去做领主的义务，可能会有一些问题。虽然你已经把治理领地的责任交给那两位优秀的年轻人，所以不成问题了，但是你需要覆行面对首都及国王的相关责任，这你打算怎么办？我就先说到这个快要来临的新年拜会这类的事吧。你应该到御前向国王请安的，不是吗？虽然这是小事，但也可说是一定要做的事吧。”
“是。我听说有这些事。就是因为这些事，我想拜托您，嗯，到时候领主大人你会去首都吧？”
“是啊。”
“嗯，到时候您可不可以让我当随行人员呢？”
领主大人露出了微笑。在他过着监禁生活的这段期间里变得更加深厚的眼角皱纹，此时粗大地显现出来。
“我知道你的意思了。每次你在公务上需要去首都时，我必须帮忙你伪装，是这个意思吧？”
“是的。这是个对您很抱歉的请求……”
“不，没关系。反正领主并不是常常需要到首都去。”
“那么，您愿意帮我吗？”
“当然啦。如果这样算是报答你的恩惠，不管多少次我都可以帮忙。”
“谢谢您。”
领主大人微微地笑了，他又再把毛毯拉高，我则是从座位上站了起来，走近壁炉。我翻动壁炉的柴棍，加旺火焰的时候，从背后传来了领主大人的声音。
“可是，我实在很好奇是什么理由。为何你不想当伯爵呢？”
我转头过去，看到领主大人正在望着下雪的窗外景致。领主大人一面看着积在树枝上的雪，一面说道：“咳，咳咳，呃呃嗯……我很难相信你是怕无法善尽对领地的责任，而不愿当领主。既然有那两个优秀的年轻人，请他们做你的家臣不就行了？那么一来，就应该可以和他们合力治理你的领地了啊。”
“您说得是没有错。那个，我要不要关窗户呢？”
“不。没关系。并没有什么风。我喜欢看这宁静的雪景。”
“是……”
“你害怕的好像不是领主的责任，而是领主这个地位，对吧？”
我看着领主的白发，说道：“也可以这么说吧。正确地说来，我是讨厌当上领主后我会改变。”
“你为什么不要改变？是因为你喜欢现在的你吗？”
“我当然是喜欢现在的我。可是，万一我当上领主，到时候，身为领主的我说不定会更喜欢自己吧。我是比较乐观个性的人，不管是什么样的情况，我大概都会喜欢。”
“你是说，你即使当上领主，也不会讨厌那种情况？”
“是的。”
领主大人慢慢地转过头来。他把额角靠在椅背，歪斜地抬头看我。
“那么说来，你不想要当领主的理由就越来越模糊了。如果说处在任何情况下，你都不会特别担心，而且不会顾忌，那么，你不想当领主的理由，究竟是什么？”
我慢慢地走去和领主再度面对面坐着。然而，我稍微斜坐着，没有看领主而是看着窗外。我一面看着那地梦幻般落下的白色雪花，一面问领主：“领主大人，首先我想问您一个问题。请容我问您这种问题。领主大人您讨伐阿姆塔特失败了，现在您在计划第十次征讨阿姆塔特吗？”
领主大人并没有立刻回答。因为我没有看着领主大人的脸，所以这段寂静的时间显得很漫长。过了一会儿之后，领主大人才说：“不。现在我没有那种打算。”
“我可以问您是为什么吗？”
“如果又再一次计划讨伐阿姆塔特，等于是让领地陷于水深火热之中啊！我向国王奏请之后派来的卡赛普莱也没办法成功。所以，如果想要成功，一定需要比卡赛普莱还要强大的准备，我们可能做得到这样的准备吗？”
“只是这样吗？”
“你有话要说就直说吧。”
我转过头来，迎视领主大人的眼睛。即使他的眼睛都凹陷了，但是目光还很明澈。他是卡尔的兄长。是啊，即使是同父异母的兄弟，但是领主大人毕竟是卡尔的兄长。不对，就算不是，领主大人也是一位毕生都在治理领地的人啊。
“我爸爸以前也是对阿姆塔特怀有猛烈的报复心。但是我爸爸现在已经放弃报仇了。而且连我也是，我以前憎恨阿姆塔特，但是现在不恨了。所以……我猜想领主大人您现在也不再憎恨阿姆塔特了。”
领主大人露出了一丝笑容。
“你说得很正确。”
“是吗？”
“虽然我不知道这样说你会怎么想，但是，我觉得我以前是个利己主义者。外表上，我宣称除掉威胁这个领地的阿姆塔特是为这个领地着想，骗了其他人还有我自己，但是……我现在已经明白了。我想要的，与其说是消灭阿姆塔特，倒不如说是表现我的报复心吧。只要表现出了我的报复心，对我而言，阿姆塔特有死没死，似乎都没什么关系。所以我以前才会对它举枪突击。而现在，我感觉满足了。
看来我真的是老了。”
“不。这连我爸爸，甚至连我也是一样。我爸爸说过阿姆塔特感觉像是峭壁或河水。而我则是在阿姆塔特面前指责过它，大喊它是我母亲的仇人，可是，它并没有改变。”
“改变？”
我深吸了一口气。我看到壁炉里熊熊的火花，随即眼睛感觉一阵疲倦。
“在我的旅行同伴里，有一个名叫杰伦特的祭司。他跟我说过一副对句：世界上最悲哀的恋爱是单恋，最可怕的病是相思病。他说这是因为这两种都无法使对方改变。”
“我大概知道你的意思。”
“我认为恋爱是使对方改变，而报仇也是一样。报仇虽然像是想让对方毁灭，但事实上，是想要改变对方。报仇是希望让对方知道自己的报复心之后，对方能从目前的状态改变为毁灭的状态。因此，这就是为什么所有报仇者在杀死报仇对象之前，都会痛苦解释自己报仇的理由。”
“哈哈……是啊。故事里面一向都是这种情节。”
“是的。要报仇的人通常会说一句话：我一定要亲手做了断，或者我一定要亲眼看你灭亡。而且报仇者不要其他人杀死对方或者让对方老死。通常都是这样的情节。报仇者是希望由自己来改变对方。”
“是啊。确实是可以这么说。”
“是的。然而，阿姆塔特是不会改变的生命体。”
“不会改变？”
“阿姆塔特正如同我爸爸说的峭壁或河水那般，人类是无法改变他的。我在他面前对他说过‘你是杀人者’这类的话，可是没有用。
万一是人类对人类时，如果跟他说‘你是杀人者’，他应该会有‘我为什么会是杀人者？’的这类反应。虽然可能会说他是不得已的，或者可能会有厚颜无耻的反应，不管怎么样，对方内心都是有反应的。然而，阿姆塔特却是说‘是啊’的这类反应。仿佛就像是我在说‘天空是蓝的’，而他回答‘是啊’。如此一来，这就和单恋或者相思病没有什么两样了。如果对方不改变，报仇就不成立。这就好像是对几百年前死掉的人报仇，是差不多的情况。因为，不管你做什么，根本就无法对几百年前死掉的人做任何改变。”
领主大人微笑着说道：“我真怀疑我是在跟我领地的十七岁小鬼谈话。哈哈哈。你的想法好像是对的。”
“是吗？谢谢您。我想起了卡尔常讲的一句话。”
“什么话呢？”
“他说我们贺坦特领地的居民们已经和阿姆塔特达到协调。”
“是啊，我也听他讲过这句话。主要是在他想要阻止我报仇时，他常会说这句话。”
“原来如此。不管怎么样……请容我说，这句话是很傲慢的话。”
“很傲慢？”
“事实上，那并不是协调。河水在流的时候，如果遇到土堆或石头，会毁坏土堆或石头之后流过去。然而，如果是根本无法毁坏的巨岩或者山在挡路呢？河水只好转弯流过去。如果这河水有自尊心，应该会说：我和山达到了协调。然而，其实这座山什么也没有改变。”
“哈哈哈……”
我看着在火焰里倒下的木块，说道：“是的。卡尔要说的就是这个：阿姆塔特不会改变。所以我们改变了。”
在尽情降下的雪花之间，大声地传来了哈梅尔执事的喊叫声。
他和警备队员们好像正在伤脑筋要如何清掉堆积在内院的的雪。然而，在下雪的日子所听到的声音似乎都是这样柔和，哈梅尔执事虽然是在大叫，但还是听来很柔和。
“你是说，我们改变了？”
“是的。而这是前所未闻的事。至少是人类会站立在大地以后。”
“什么意思？”
我回过头看领主大人，结果发现到领主大人的毛毯几乎快要掉到膝盖下。我先站起来，帮忙把领主大人的毛毯拉回去之后，说道：“不知您是否有听过这句话：人类看到星星会造出星座，人类走过森林会造出小径。”
“是啊，我是有听过这句话。”
“没错。我们让事物改变。就连龙也改变了。我认识一头名叫克拉德美索的龙，它因为人类而改变了。它爱上了人类，而且已经被人类化。而它搞不好就是因为这个缘故而遭遇到悲剧。然而，我却领悟到了一个奇怪的道理。”
“你要说的是？”
“人类并没有改变。人类使周遭的所有事物改变，但是人类本身并没有改变。”
“并没有改变？”
“路坦尼欧大王击退神龙王之后，有改变的是什么？在这之前是神龙王统治人类，现在则是人类统治人类。然而，那时候人类是人类，而现在，人类也还是人类。人类本身没有任何改变的地方。可能您会说变得具有比较高的文明，这个嘛，文明并不是变化。文明、法律、道德、社会、哲学、国家……全都只是人类的工具，是工具改变了，人类完全没有改变。我们有更进步吗？不。一个战士拿到更加锐利的剑，这并不代表这个战士进步了。这个战士并没有改变。而且，我们的工具——文明如果进步了，那并不代表我们进步。所谓的历史……并非呈现人类的变化，而是记述人类工具的变化。”
是的。而且这是路坦尼欧大王和亨德列克的问题。路坦尼欧大王相信没有神龙王统治，我们会让万物改变，而且我们会进步。其实，他把文明和进步搞混了。而亨德列克则是想要使所有种族进步发达。可是身为一个无法改变的人类，却梦想改变，结果他将这矛盾潜藏着就出发了。许多笨英雄甚至还仿效他。
“但是在大陆的西边，在此地，人类受到了人类种族历史上首次的可怕挑战。这挑战正是阿姆塔特。”
“阿姆塔特……”
“是的。阿姆塔特不会改变。它不会人类化。所以相反地，我们贺坦特的居民们改变了。我没有能力去正确地描述这改变的型态。
因为，这是人类首次发生的改变，因此没有其他可以比较的对象。当然，也是因为我年纪还小的关系吧。然而，看到您、我爸爸、还有我放弃报仇时，我大致已经可以看出那种改变了。”
“是吗？”
“阿姆塔特不会改变的理由是……这个嘛……从它说过的话里，似乎可以找到一点答案。它是夕阳的监视者，也就是说，它站在所有事物的尽头等待着。它在变化的终点等待，这意味着它本身就是不再有变化可能性的最终型态。不管怎么样……虽然它能理解人类所带有的报复心，但是它不能接受。仿佛就像是峭壁或河水那样。所以，我们只好放弃。而且这是贺坦特居民选择的方式。如果是大陆其他土地上的人民，说不定会因为报仇遭受挫折而感到难过。可是，领主大人，您因为无法完成报仇而难过吗？”
领主大人一直盯着我看，然后他点头说道：“我和你一样。”
“是的。我也是，虽然我无法帮我母亲报仇，但是我并不难过。
因为，这是无意义的事！”
领主大人深深地叹了一口气。他叹完气，随即轻咳了几声，然后他又再看着窗外。如今连窗台也积了雪，窗台下方则看起来像是覆盖了一层白棉花。砰！积雪从屋顶掉落下去，然后窗户下面就引起了一阵小暴风。
“铁锹不够用！”
“哎呀，反正还会再积雪，干吗要清掉啊？”
“你们这些家伙，反正还会再肚子饿，干吗要吃饭啊？”在雪花之间，传来了哈梅尔执事的尖锐指责。接着，警备队员们朝气蓬勃的笑声就紧跟着这句话传来了。那是柔和的笑声。领主大人点头说道：“原来是这样啊。所以我才会觉得这么平静。谢谢你了。”
“请别这么说。”
“原来是因为你在任何地位都是一样的关系。所以，你假使当上国王，你也是修奇·尼德法，即使你是贺坦特领地的蜡烛匠，仍然还是修奇·尼德法，是吗？”
“是的。”
“那么，徒然地当上你不熟悉的，而且不是特别觉得高兴的领主。
你不当也无妨喽。看来这对你而言，只是徒然的一阵骚动。”
领主大人讲话速度逐渐变慢了。长时间的对话，会不会对领主大人而言，是很累人的事啊？我露出微笑，领主大人也露出了微笑。
外面到处堆积的雪所反射出的白光，使得领主大人的深沉皱纹更加地明显。领主大人，还有我也是一样。现在我们两人都是处在冬天的人。我们可能会无法再迎接春天吧。
我们会变成像阿姆塔特吗？会像他一样站在夕阳那边吗？和龙接触过的路坦尼欧大王该不会被改变成像龙那样？
“像路坦尼欧大王那样……”
我在不知不觉当中，开口说话。
“我有话一定要跟阿姆塔特说。可是，我却像路坦尼欧大王一样，他在无法击退神龙王时，看到了初雪……我现在正在看着天空送给大地的最为柔和的礼物。真是郁闷啊！”
领主大人不作任何回答。我转头一看，他似乎并不是在看下雪，而是正在观望自己的内心。
我微笑了一下，静静地从座位站起来，观察壁炉的火势之后，我尽量不出声音地走出了办公室。领主大人，您好好休息吧。
我一走到城堡内院，就看到警备队员们正在打雪仗打得不亦乐乎，而在旁边，则是哈梅尔执事在大喊着：“你们这些家伙！都几岁了，还打雪仗，呃呃！”
警备队员赛罗丢出去的雪球，刚好飞向哈梅尔执事的脸孔。执事大人掩起脸孔，弯下腰，赛罗赶紧喊道：“呃啊，执事大人！您没事吧？”
“……接招！”
接着，哈梅尔执事就用可怕的速度丢出了雪球。我尽管是在第三者的位置观看，但还是感受到了哈梅尔执事的攻击所带有的凶狠。
可是，或许时间没有带走哈梅尔执事过盛的欲望，却似乎带走了他手脚的许多力量，所以警备队员们很轻松就躲过了执事大人的攻击。
说的也是，能够施加攻击，让贺坦特警备队员们无法顺利避开的人，即使是找遍整个大陆，恐怕也没几个人吧。
我一面看着这温馨的情景，一面感受寒风吹向胸口。我感觉整个身体内部都冰冻起来，甚至连脑袋后面也变凉了。并不是因为春天一定会来临，所以冬季美丽。并不是因为清晨会来临，所以夜晚美丽，同样地，并不是因为一定会当上伯爵，所以修奇·尼德法感到自豪。哈哈哈！所有事物本身就是美丽的。欲求不满的种族们啊，看看你们的四周围吧。未来只有阿姆塔特等待着，而现在呢，就像正在朝我眼前飞来的这个雪球一样美丽……啪！
“哎呀？这是谁啊？啊，原来是修奇！”……然后，我当然应该要充分表现出我现在的情绪喽。不能为了未来而欺骗掩饰我的情绪。
“接招——”
可能今天的警备队日志里会记录着‘贺坦特警备队，由于修奇·尼德法的攻击，而遭受无法东山再起的完全失败’吧。因为，我以警备队员们为核心，做了一个欠缺艺术性，无视于常识，并且直径达十肘的雪球，然后，我就听到了哈梅尔执事对我说出相当感谢的话语。
因此，我走向马厩的脚步显得非常轻快。
马匹跑步的运动场也是堆了厚厚一层的雪。在这里的雪地上面，有杂乱的马蹄印。我一面在这些杂乱的马蹄印里添加上我的脚印，一面走向运动场旁边的马厩。
马厩里一片昏暗。因为门窗全关上以防外面的风吹进，所以里面昏暗到简直都快辨认不出东西了。在一片漆黑的屋里，只有角落的火堆发出红光，火堆旁边则是欧尼尔坐在那里。
“谁啊。修奇？”
“是的。您在做什么呢？”
我走近欧尼尔身旁，把手伸向火堆烤火。欧尼尔坐在火堆旁边，手里拿着像是厚布料的东西，正在戳弄那块布。我仔细一瞧，原来他是在缝制东西。
“我在做马鞋。因为下雪了。”
“呃，是不是有谁急着要骑马呢？”
“哈哈哈，这家伙。马奔驰的时候，干吗需要马鞋？这是让它们去跑步运动的时候，给它们穿的鞋子。而且也有马穿的衣服。”
“在这种天气里，让它们运动？”
欧尼尔用一把口袋小刀啪地一声把线切断，他把那个叫做马鞋的东西拿到眼前，说道：“马就是马。如果不让它们跑一跑，是会生病的。”
“啊，是吗？”
“嗯……行了。让马穿看看吧。这是御雷者的。其他马都有它们自己的鞋子。”
“啊，是这样吗？谢谢。”
“谢什么谢啊，别这么客气。”
由于我们家没有安置御雷者的地方，所以御雷者现在安置在城堡里的马厩。我和欧尼尔一起站身走向御雷者。
御雷者一看到我的脸，就精神饱满地叫了一声。欧尼尔笑着说：“御雷者，你一定很无聊吧？好，现在你也应该要出去走一圈了。”
欧尼尔让御雷者的马蹄举起，想让它穿上那双看起来像是袜子的鞋子。可是，御雷者一直扭动身体避开欧尼尔的手，甚至欧尼尔的手差点就被御雷者踩到。
后来欧尼尔歪着头，然后像是觉得自己那样很可笑似的嘻嘻笑了出来。他看了我一眼，对我说：“真是的。它还对我很陌生，才会这个样子。你来帮忙穿吧。”
可是就算我试也是一样。御雷者像是在拒绝般，一直扭动身体，避开我的手。我很不耐烦，想要干脆把这家伙翻倒在地，强行让它穿上，当这想法以相当大的魅力接近我的时候，我好不容易才想到这家伙的情况。
“等等，欧尼尔先生。北部大道是不是比这里还要冷呢？”
“呃？应该是吧。”
“那么这家伙可能原本就很耐寒。因为它是北方的马。”
“是吗？呵呵，那么，即使没有这东西，也没关系了。看来我白做了。”
欧尼尔噗嗤笑着抚摸御雷者的颈子。
“我知道了，知道了。这家伙。那么你就这么出去也没关系，是吧？”
“啊，对了，欧尼尔先生，您说要让它去运动，是吧？那我骑着它，去绕一圈也可以吗？”
“嗯……好啊。可是不要太过剧烈运动。它的身体如果淋湿太久，即使是北方马，也是会感冒的，所以你让它适量地跑一跑，就可以了。”
因为只是要让它轻快跑步，所以连马鞍也是放那种骑马用的轻便马鞍。不过，我冒险的时候用的马鞍则是很重的那种马鞍。我向欧尼尔借来一件斗篷之后，骑着御雷者走了出去。你这家伙，虽然你一点儿都不怕冷，我可就不行了。
下着雪的贺坦特领地显得很安静。
即使下了好几天的雪也不会厌烦的，大概就只有小孩子吧。有几个小孩欢呼着怪声，在巷子口跑进跑出的，除此之外，没有任何人在大路上。只有满天的雪在下着。小孩子们看到雪丝之中突然出现的高大影子，吓了一大跳，可是他们一发现是骑着御雷者的我，都赞叹地看我。我对那些小孩讲了几句话之后，就往村外慢慢地走去。
看得到的就只有路而已。被白云覆盖的天空、被白雪覆盖的大地、还有因为被那些随处飘落的雪花混乱视野的关系，地平线都消失不见了。偶尔会传来孤立的树木无法承载雪的重量，而发出树枝断折的声音，除此之外，四周一片寂静。在下大雪的日子里，慢慢走在郊外的人就只有我一个而已。
虽然有听到从背后村里传来小孩子的格格笑声，可是眼前只有一片白茫茫的田野，还有田野上面懒洋洋地掉落着的雪花。在这景致里，似乎充满着一股无可言喻的魔力。
我感觉到斗篷上面的积雪沉甸甸地重压着。这几天下来一直下雪下到最后，现在只是在飘着小雪丝。因此，我似乎是走了很久一段时间了。
不知为何，我就是无法停住脚步。我不知道有什么明确的理由，可是，我放下了御雷者的缰绳，但御雷者还是一直走着。而且我感觉御雷者在走着正确的路，因而放心下来。
突然，我感受到一股莫名的不安，于是，转过头去。
在御雷者的马蹄后面，可以看见马蹄印直直地连到村里。事实上，村子的模样已经越来越看不清楚了，但是这马蹄印的尽头一定是在村里。很好。这样我就安心了。我并不是想要盲目地离开。连接村子和御雷者的马蹄印，看起来就像是连接贺坦特领地和我的绳索。因为有这条绳索，所以我不是盲目奔驰。
我点了点头，完全交付给御雷者之后，开始一直坐着等待。我很安全。从现在开始，我来等等看冬季的白色田野那片超绝迷人的田野，会给我什么吧。后来终于，在白色背景里，突然出现了山丘。因为现在连地平线也很模糊，所以山丘的出现令人感到很突然。我与其说是用眼睛看出来的，倒不如说是用脑袋里的知识好不容易才发现到眼前的山丘是哪里。这是杰米妮等我的那座山丘。
山丘上面站着一个身影。
我没有下达任何命令，不过御雷者还是停了下来。我一面觉得有些尴尬，一面下马。啪吱。啪吱。我一面听着地上积雪发出深厚的叹息声，一面走上山丘。
而在轻飘的雪花之间，伊露莉走下了山丘。
她的肩上一如往常那样背着一个沉重的背包。在腰际当唧响着的穿甲剑看起来仿佛就像是系在她腰上的铃铛。她的步伐像是现在才刚出发，同时又像抵达漫长旅程的终点似的，爽快且疲惫、轻盈且踏实地走来。
她的脚步一停下来之后，我才发现到我们两个的距离已经很近了。万一她没有停下，我可能会继续走到和她相撞吧。这个走下飘雪山丘的精灵，像是被捆在瞬间里的永远，看起来像是无法成真的幻想般。但是我们确实近到可以看见彼此嘴角挂着的微笑。她看到我连忙停住的模样，轻轻地笑着说：“你好。”
她的头发和肩上只沾上一点点雪。而且她的皮外衣和皮裤上面几乎没有雪。会不会是因为她的脚步很轻盈的关系啊？我才走这么一小段距离，就已经连大腿部位也沾到雪花了呢。
她慢慢地伸出手来。
我也伸手握了她的手。虽然她的手指因为细长而显得冰冷，但是手心却很温暖。不，会不会是因为我的手很冷，所以才这样感觉啊？
“你来了！这趟旅行一路顺风吗？”
伊露莉轻轻地点头，随即，落在她头上的雪就轻柔地散了开来。
因为不是沾粘在头上，而是轻落在头上，所以雪才会散掉。
“是的。我很顺利就找到这里来了。因为修奇你留了许多踪迹。”
“咦？啊，哈哈哈。”
“卡拉尔领地的费雷尔先生要我代他向你问候。”
“是吗？”
“还有……我有个不好的消息。”
伊露莉带着满是担忧的表情说道。是什么消息啊？难道……
“雷诺斯市的尤丝娜小姐要我转告，她要杀了你。”
“啊，是。她当然是会这么说。呃呃。因为，我没有去见她，就走了。啊，尤丝娜她是在开玩笑的，请不要担心。伊露莉。”
“她是在开玩笑吗？啊啊，那太好了！”
我实在是笑不出来。看到伊露莉的表情又再变得高兴，我像是死而复生的人，也感觉到太好了。我觉得不好意思，所以拍了拍斗篷的雪，问她：“那个，对了，蕾妮和杰伦特都平安到达伊斯了吗？”
“是的。他们两位都平安抵达了。”
“谢谢你。原本应该是由我们来做的事……”
伊露莉歪着头，疑惑地问我：“我们不是朋友吗？”
“我有你这个朋友，觉得既感激又高兴。”
伊露莉稍微睁大眼睛，又再微笑说道：“我也是既感激又高兴啊，修奇。”
我整个人的感受都变得不一样了。因为魔法都收纳到我身旁的伊露莉身上了，所以冬季田野的魔力只好完全收敛了起来。于是，周围如今不再有浓郁的魔力，而是充满着有些过于安静的严肃感。
我和伊露莉并肩走着。我们两个全都没说话，但是不知不觉间，我们就肩并肩地走在一起了。而御雷者则是在毫无任何指示下，跟随在我们后面。我回头，越过肩膀看到它的模样，我噗嗤笑着说：“哼。这种家伙居然被称为名马，真是令人难以相信！”
“咦？”
“我的意思是，据我所知，如果是稍有受训练的马，在骑乘者下马的状态下，是不会随便走动的。”
“是……它们是这样被训练的吗？”
“是的。最大的理由可能是想要让马不要随便就逃走。当然啦，也是因为要让骑乘者找马的时候方便一点。”
“啊啊。我懂了。”
伊露莉点了点头，环视着四周围，说道：“真是美丽。西部林地通常都下这么多雪吗？”
“是啊，好像是因为灰色山脉的关系。”
“水精……”
“咦？”
伊露莉把右手往前伸出去。她的手很快地，但是轻柔地开始移动。她是在做什么呢？起初，看起来只像是毫无意义的手势。但是不久之后，我发现到她是随着雪花的轨迹在移动她的手。接着，我就发现到有一片雪花无法掉落到地上，随着她的手势移动了，此时，我差点就发出了声音。
她的手缓慢移动，跟随着小雪花。可是，雪花降到伊露莉的腰部附近时，伊露莉的手敏捷地移动，掠过那片雪花的下方，又再上移。
这仿佛就像是快速舀水的动作。紧接着，雪花就随着她的手掠过时产生的大风，又再往上窜升。
有好一阵子，这片雪花转向，随着伊露莉的手飘上去。在这一瞬间，伊露莉的手又再变慢，雪花脱离风的拘束，开始悠然地飞翔。伊露莉的手指随即像是吟游诗人吹奏长笛的手指那般柔软地移动，使雪花跟随着手指移动。
可是，伊露莉的手一次也没有碰到雪花。万一碰到了，雪花一定会溶化掉或者碎掉。甚至于，她还让雪花飞行于她的指间。就像飞过树木之间的小鸟般，雪花到处游移，避开手指地飞翔。这不是魔法，全是她精巧敏捷的手势动作所造成的。
伊露莉一面像在呼吸般自然地动作着，一面说道：“风精最为凶猛地恼怒时，连火精跟地精都会屏气凝神。然而，只有水精，能用其温柔安抚风精。现在真是宁静。”
没错。现在是没有一点风的宁静天气。我要是风精，一定也会因为雪花令人怜爱而无法吹起风来。伊露莉突然把手翻过来，原本在她的手周围飞翔的雪花，便缓缓地掉落下去。它徐徐地往伊露莉的中指和食指之间掉落下去。
我在不知不觉当中说道：“你的目的是去找亨德列克学习第十级数的魔法，是吧？”
“正如同你所知道的，是的，没有错。”
“请放弃吧。”
“好，我知道。”
我因为突然解除紧张，差点就往后跌倒。伊露莉看到我踉跄的模样，似乎有些讶异，但我没空去让她安心。
“伊，伊露莉，嗯，我跟你说一件事。人类在说出他自己相信是正确的话时，普通大概都会预想对方的拒绝反应，所以会准备对这句话作充分的解释。”
“是吗？”
“你为何不问我为什么呢？”
“问……为什么？”
“你应该问我为什么要你放弃寻找第十级魔法吧？”
伊露莉面带像是抱歉的表情看我，然后努力装出好奇的表情，说道：“是，修奇。你为何要我放弃寻找第十级魔法呢？”
“……唉，算了。既然你不感好奇，没有必要故意问。可是，我倒是有些好奇。为何你不会想问我那个问题呢？”
品性高雅的伊露莉并没有用那种看笨蛋问当然的事的那种眼神看我。但我却觉得我成了那种笨蛋。伊露莉说道：“我和你在一起时的时间，会因为你的话而赋予它意义。”
“咦？”
“你和我在一起时的时间，不会对你有任何意义吗？”
“呃，嗯，当然不是喽。当然是有意义。”
“即使没有看到我，我也是在你心里吗？”
“是的。”
“那么，你似乎没有必要解释什么了。我和你在一起时所看到的你似乎就足够了。会需要别的东西吗？我问你，修奇。你自己的行为需要向自己解释吗？”
“……是。我们是这样的。即使是和我们一起过一辈子的父母。
我们也应该要知道他们所讲的话的理由。自己的话或行为也是一样的。应该要对自己解释才行。”
“是吗？”
“因为我们会不安……看来我问了没有益处的话。”
“不。你送给我有关了解你们的新方法。谢谢你。”
“太好了。呼。嗯，那么，伊露莉，你现在不去寻找第十级魔法了，你有何打算呢？你们种族会继续留在这块土地上吗？”
伊露莉稍微低下头来。落在她头发上的雪花看起来像是滑溜溜的，我眨了一下眼睛。她用低头的姿势摇了摇头，说道：“我不知道。以前我曾经说过我是地位低的精灵。我报告我的探索失败之后，责任便会结束。我没有义务去审查探索的过程与结果，没有义务去思考替代方案。”
“地位……精灵族是协调的种族，为何有地位呢？”
“世界虽然协调，但是有东西南北。修奇，你想想看……拜索斯皇城是在东边吗？但是，如果是杰伦特先生，他会说拜索斯皇城是在他的西边吧？我想就是有这样的差异吧。”
我点了点头。伊露莉则是面带冷静的表情，说道：“所以，我没有任何打算。”
“我知道了。可是，我好高兴！我很高兴让你们不会离开这个世界。”
伊露莉微笑着说：“我也很高兴。那么，我要走了。”
“你要走了吗？”
伊露莉不知在什么时候已经停下脚步。所以当我惊慌地反问时，我和她已经距离五、六步以上了。
“不，嗯，你再待一会儿，不要走……”
我说了这话之后，内心里很想喊‘哎呀！’。我这个笨蛋！我在说什么啊？幸好，伊露莉摇头说道：“我很感谢你说要招待我，可是，现在的处境并不恰当。我没有时间可以在此滞留。”
“啊……你好像有急事要去做。”
“是的。我必须在雷伯涅湖结冰之前，回去见妖精女王。我有事必须见她。”
“嗯？我从不知道冰块会成问题。那个，你只要用魔法就可以击碎冰块，不是吗？”
我看到伊露莉的表情之后，我简直分不清楚我到底是会讲话还是不会讲话。伊露莉过了一会儿之后，用没有变得不一样的语调，说道：“修奇。好像没有客人会打碎朋友家的大门之后走进去。妖精族当然是不会用你们的语气来说‘水’。或者‘冰块’。”
“……对不起。我刚才不了解。”
伊露莉只是露出笑容。过了一阵子之后，我才发现到她在等我说话，我赶紧说道：“那么，嗯，伊露莉，祝你耳畔常有阳光……”
我咬紧牙关，可以说是好不容易才讲出来。所以，我的语气与其说是道别，倒不如说听来像是决斗挑战。从刚才到现在，我们已经讲很久了。不能再紧抓着她不放。我勉强振作起精神，正眼凝视着她的身影。
伊露莉的身影在摇晃着。
什么？她是在施法术吗？我看着她摇晃的身影，费力地挤出话来。
“阳光……耳畔常有阳光……”
原本歪着头在困惑的伊露莉轻轻地走向前。
她先是环视了一下周围，然后她抓了一把尽情垂在她胸前的头发。她用自己的头发小心翼翼地擦了我的眼角。
我闭着眼睛，感受无数多的头发掠过眼角。我感觉到无数的细滑头发扫过了眼角。此刻我很想要发狂，同时又很想要冷静下来，这样的时间是最为短暂的永远，而且是最为漫长的瞬间。
“你会笑着道别吧？”
我紧闭了一下眼睛。把最后一滴眼泪挤出来之后，睁开眼睛。我看到伊露莉的白皙脸孔带着微笑，还看到掠过她白皙脸孔前面之后掉落下去的那些无数雪花。
“我，我会笑。我会笑的。”
“谢谢你。”
伊露莉如此说完之后，开始往后走。
我费力地移动我那胡乱扭动的脸上肌肉，试着露出微笑。伊露莉慢慢地走远，然后轻轻地举起手来，对我说：“祝你幸福，归来时犹如离别，笑颜常在。”
我当然是可以笑着离别。可是，恐怕无法笑着回来。我好不容易才把涌入心里的念头拉下来，所以要维持笑容实在不是件易事。
我拼命努力地笑了。所以无法说出任何话。
最后终于，白色雪地之中，我不再看到伊露莉她那头发亮的黑发了。她的身影完全消失不见了。但是，我却还一直凝视着她消失的位置。