芝加哥的事情告一段落之后，我被冥王接到某个鸟不拉屎的地方关了起来。那是一栋建在半山腰的小房子，房子面对着深深的山谷，半点防护都没有，想自尽的话从窗口腿一偏就大功告成了。山谷下是大片大片紫色的薰衣草花田，第一眼看过去惊艳非常，看了俩礼拜之后我就发誓这辈子都不吃茄子。

    严格按照咪咪的医嘱吃完了两个疗程的复原药，他还安排了专门的营养师和健身师帮我调理身体，在镜子中我一天天看着自己从前的样子又回来了，吃饭也香了，尿得也远了，腿脚也有劲了，总算松了口气。

    等基本恢复原貌之后，有一天我正从窗户往外看风景，琢磨着这个鬼地方到底在哪儿，冥王和约伯忽然出现了。我一见他们进门，在冥王有机会说出任何不中听的话之前，先热情洋溢地喊了一嗓子：“我能不能请两天假？”

    冥王比斯百德好，愿意听人说话，不管那些话是疯狂的还是愚蠢的，每一次他侧耳倾听的时候，都像是在听这个世界上最重要的声音。

    后来冥王对我解释说，对于一个马上要死的人来说，世界上最重要的声音就是他自己的声音。因为他制造了太多要死的人，所以他学会了如何去尊重那些声音——总得给人家一点福利不是。

    我真诚地告诉他，请他永远不要给我这种福利，我愿意在洗手间唱歌，然后被人唾弃，最好是一辈子。

    冥王玩着自己的手指，有点苦恼地问我：“你要请假做什么呢？我们有很多工作要做哦。”

    他这么说话的时候我一点都不觉得他是杀人如麻的冥王，他的样子天真而且英俊，瞳仁带着深深的灰，像个盲人似的，我跟他一块儿过马路的时候都忍不住想扶他一把。

    我于是跟他推心置腹地说：“我想回去看看我女朋友啊，我女朋友可漂亮了，我怕我出来太久了电话都没一个，回家发现自己的帽子森森地绿了，那可不好。”

    约伯在一边频频点头：“这个我证明，小铃铛确实不错，清水出芙蓉，天然去雕饰，可以的。”

    对于他嘴里能蹦出对女人的好词儿，我表示十二万分的警惕：“你少看我家小铃铛几眼，那可是我媳妇！”

    约伯白了我一眼：“知道是你媳妇，不是你媳妇人家早过好日子去了，还用得着在四十二摄氏度的天气去建筑工地砸钢筋。”

    要不是冥王一指头定住我，我这就打得约伯屎尿齐出啊，就算我左腿还是右腿的退行性疾病变成进行性我都不在乎了！

    然后冥王就说：“这样啊，那你去吧。”

    我大喜过望，刚要扑上去左右亲他一个表示感谢，他就递了一部手机给我，说：“但是，随时待命准备走人哦。”

    他指指那个电话：“卫星电话，不存在信号问题，如果你关机，我们就直接来找你。”

    我明白，自己是他们手中的毛线、笼中的鸟，像我这么识时务的人，绝不会浪费口袋里的一毛钱去坐地铁亡命天涯。

    十小时后，我回到了我熟悉的亲爱的烟墩路，有自己的飞机真的快很多啊！我问了约伯要不要跟我一起，他说自己难得出趟门还没玩够，这么贸贸然闯回去又不干活，给十号酒馆的老板知道后，铁定下半辈子的工资都支不出来了。

    到地方已经是晚上了，我回来的主要目的是探亲，但结果第一件事是跑去了十号酒馆。一如既往地热闹，一如既往都是些熟人。摩根坐在他惯常坐的地方喝爱尔兰威士忌，而酒吧后面坐着的是木三，他又要当酒保又要当厨师，想必心情很不好，所以大马金刀杀气腾腾，黑着一张脸瞪着所有人。大家买酒的时候，采取的都是穿越敌人机枪扫射带的姿势，高举双手，点头哈腰地过去，把钱放在吧台上温柔地向前推、推、推，一边目不转睛地观察木三的脸色，对视半晌之后，木三气呼呼地抓过钱往柜台里一丢，接着粗鲁地把人家要的酒丢到安全地带，大家这才松口气。很多时候，木三发出来的不是酒，而是大力金刚掌，拍得酒客腾空飞出数米，轰隆一声摔回自己的座位上，更糟糕的则是钱收了，人家得到的却是酒瓶，还被直接丢在头上，受伤的还没来得及呻吟，摩根已经惨叫一声，过来履行自己抢险救灾擦屁股的天职。谁也没法预测木三到底会有什么反应。

    我没有冒险去买酒，只是坐在旁边看了好一会儿这种热闹。摩根终于有空过来搭理我——或者说搭理他的试验品，上来招呼都没打一个，首先望闻问切整套，又掏出听筒上下听，还非要我咬着牙被他里外摸了一遍。他还没爽够，起身就要拖着我回他的迷你私家医院再做个全身检查，说要看看那个药的残留效果和代谢情况怎么样。我抱着酒馆的门宁死不从，从隔壁桌子上抢了一杯酒一口气灌完，就从十号酒馆跑了。

    小铃铛的家就在我家隔壁，平常这么晚她早该睡了。我摸到门边一望，里面居然还灯火通明，这就好办了，我掏出钥匙开门进去，直接闯到门厅里嚷嚷：“小铃铛，小铃铛，给我捏捏腿嘿，我回来了！”

    然后我就一怔。

    这门厅看着不对啊，这是哪儿啊？

    一水白和卡其色的家具，看着都是死贵的实木，简单几样，但摆得很好看。我晃了晃头，发现房子格局构造没变，还是我认识的那个破房子——但是“破”那个形容词，已经随着黄河之水一去不复返了。

    门厅正中的单手沙发上，小铃铛乱发蓬头，穿着皱巴巴的睡衣盘腿坐着，膝盖上摆了老大一张毛巾，湿漉漉的，可能刚洗了头还没擦干。她这会儿就愣愣地看着我，跟见了鬼一样。

    我想起冥王说他们投资给小铃铛创业，装修房子莫非也是投资的一部分吗？挺好，改善创业者的生存环境，那是根本性的问题啊。我刚想表扬一下冥王，小铃铛突然尖叫起来，那个音量要是拿去上选秀节目，能作为声波武器当场击毙评委。

    我赶紧捂住耳朵喝止她：“停停！干吗呢，半夜三更吊嗓子招黄鼠狼，知道吗姑娘？”

    我从小就这么跟小铃铛说话，好话坏话都是用吼的，她一听真的停下来了，一手捂着嘴，不错眼地看着我，看得我心里直发毛，话说就算我裤子拉链没拉上，小铃铛也就是上来给我一板砖叫我学点做人的基本规矩，现在倒是看个什么劲儿啊！

    我刚要问，她忽然以博尔特顺风的速度一头扎上来，扑到我怀里，把我给撞了一个趔趄。当了俩礼拜的老头，肌肉强度明显不如从前，我赶紧扎了一个马步站稳，小铃铛就已经号出来了。她紧紧把我抱住，抱得我的骨头咯吱作响，一根根都像要断掉一样，那双砸过钢筋、垒过砖墙的强壮的手，现在搂在我的腰上，没命地掐着我，差不多能掐出两片腰片儿下火锅吃了。她的眼泪迅速渗透了我的衣服，在胸前濡湿了一大片，哭声惊天动地，就像她半辈子的委屈都在这些眼泪中奔涌而出。

    我根本不知道她在哭什么。我这个人没定性，以前没事儿就离家出走一两个月，音讯全无，最后像条落水狗一样溜回家，小铃铛永远是好整以暇地先打我一顿再赏口饭吃，半点没有表露过她会担心的意思。

    我只好也搂着她，像电视里面那些刘海比娘儿们还长的情圣一样，轻轻去摸她的头发。她的头发又软又细，是小铃铛内心的真正写照，和其凶悍的表象毫不匹配。那些头发在我手心里如同瀑布一般流淌下去，我本来还琢磨着等她停下来了好好嘲笑她两句，但不知怎么，我忽然鼻子一酸，也开始掉眼泪了。

    在那间我又认识又不认识的房子里，我和小铃铛就这么抱着，像两个在夜色中迷了路、不知道应该往哪儿去的孩子，哭得乱七八糟，一直哭到我腿都没力气了，就抱着小铃铛一直出溜到地上，脸贴到她大腿上，还在那儿号。她终于觉得不耐烦了，一脚撩开我，然后蹲下来，瞪着完全肿成了两个桃子的眼睛：“你没死？”

    我白了她一眼：“能再吉利点儿不？”

    她嘴巴撇了一下，手臂抡起来，我以为自己总算要挨个巴掌了，结果她是做了一个大挥臂的姿势，说：“这儿，还有你那儿，人家都给我们买下来了。”

    我没明白过来她的意思，但紧接着她就跑进卧室，又回来，把一本存折摔在我脸上：“这个，是给我和我妈的钱。”

    我翻开来看到那个数字，心脏真的麻痹了好一会儿，觉得自己气儿都透不过来。

    之前看到斯百德的那些金银珠宝、奇武会的产业，甚至摩根和咪咪开诊所时的花费，我都能够保持冷静——那些都不是我的嘛。小铃铛妈从小教育我，就算是路上的钱都千万不能捡，因为那是别人的，无缘无故花别人的钱，会损自己的运气——我觉得我上辈子肯定钱捡得太多了。

    但现在这个存折上的钱都是小铃铛的，而小铃铛的，当然就是我的！

    我挣扎着问：“什么情况？哪位雇主终于良心发现了这是？涨工资啊？”

    结果小铃铛又哭了，一边哭一边拿着那个存折打我的脸：“是你的抚恤金，抚恤金，人家说这是你用命换来的给我过好日子的钱。呜呜呜……”

    我终于彻底愣住了。

    在小铃铛夹杂了诸多呜咽和粗口的间断的叙述之后，我大致上还原了我去芝加哥之后这儿发生的事。

    话说有一天小铃铛披挂停当，正准备出门干活，忽然有人敲门，她打开一看便脱口而出：“您走错了吧？”

    根据我对奇武会和小铃铛的了解，那肯定是个西装穿得一本正经的仁兄，站在外面对她露出八颗牙。小铃铛莫名其妙地看着人家，直到人家问：“您是丁通的太太吗？”

    她说：“你他妈才是丁通的太太呢！找他干吗？他人呢，死哪儿去了？”

    既然不是我的太太，就不应该关心人家找我干吗，更不应该问我去哪儿了，对不对？所以说，不管女人是读了一辈子的书还是完全没读书，都不可理喻。

    人家非常有条不紊地回答了她的问题：“丁先生啊，嗯，他现在大概已经死在了芝加哥吧，如果没有死在芝加哥，也终有一天也会死在某个其他地方的。”

    照着死亡和税收对人最公平的说法，他这样的回答在逻辑上没有一点儿错误，但小铃铛跟逻辑这种东西没有感情，所以她勃然大怒，扭身抄过一把扫帚就开始追打来人。我很紧张地问了一句：“没还手吧？”心想应该是没还手，以奇武会那些变态的风格和能力，如果对小铃铛还手了，我现在多半就是在抚尸大哭，绝对没存折什么事儿了。

    结果人家不但没有还手，而且还被她追着在门前跑了好几个圈，一边跑一边说：“丁太太，丁太太，你冷静一下，我是给您送他的抚恤金来的。”

    然后他向后丢出一本存折和一本产权证。据小铃铛描述，那真是一等一的好手法，两样东西不偏不倚地落在小铃铛的怀里，而且看起来如假包换。我家这个傻妞觉得实在不对，停下来把东西翻了翻，人就彻底蒙了，那感觉估计跟我刚才差不多。这个世界上有人晕车，有人晕船，有人晕汽油的味道，这些都是常规的，但很少有人知道自己晕钱，如果你从来没晕过，那是因为你见过的钱不够多。

    免除了扫帚的威胁之后，来人小心翼翼地挨近小铃铛，一口气对她说了一串话，大意是：丁通去了很遥远的地方，在做很重要的工作，短时间内不会回来，长时间估计也不会回来，如果回来了就是快死了或者已经死了，请节哀。拿着这些他拿命换回来的钱好好生活下去吧！拜拜。

    然后他就走了。

    小铃铛发了半天的呆，觉得此事太过匪夷所思，肯定是骗局，于是装备了板砖菜刀在包里以防有后话，仍然雄赳赳气昂昂地出门工作去了。到晚上十点多她拖着疲惫的身体回来，发现了两件事：第一，房子里所有家当连同管道电线和柜子里过冬的被子都被换了，墙壁全部整修一新并且换了墙纸，尽管她完全不认识那些东西是什么牌子，但本能告诉她那些当然是好东西。第二，早上九点就出门去社区老年人活动中心打小麻将的娘没有回来，在大门把手上有两张纸条，一条是居委会王二妈的手笔，交代了小铃铛娘的行踪——麻将桌上吐血晕倒，送医院住院了，居委会垫的一千块住院押金是公款，三天之内必须还，上面还有医院具体的地址和病房号；另外一张跟王二妈没关系，小铃铛没扔，找出来给我看了，那真是一手漂亮的字，写的是：锁未换，因为也许还有人要回家。

    难怪我的钥匙还能用。

    强悍如小铃铛，一下子遭遇双重震惊，也当即就呈半崩溃状态。她捞了一大笔钱，居然半秒钟都没有觉得欢喜，两腿一软，坐到地上就哇哇大哭起来，就跟今天见到我的时候一样。她想：我一辈子就两个亲人啊，什么意思，这一下就全没了，老天爷你太过分了，不带这样玩的啊！

    我赶紧提醒她：“呸呸，乌鸦嘴，我还没死呢！你妈也就是早期癌症而已好吧，至于吗你？你肯定是想我们俩翘辫子你好独吞财产养小白脸！”

    我说得义愤填膺，居然让小铃铛扑哧一笑，但她随后又觉得不对：“你怎么知道是癌症早期？”

    我赶紧一口咬定就是她刚说的，小铃铛半信半疑地看了我一会儿，又紧紧抱过来，这一次她声调放软了，我一辈子没听过她说话这么和风细雨的：“你不会走了吧，啊？没事了对吧？”

    我噎了一下，含含糊糊混了过去，没说什么，她狐疑地瞪了瞪我，低头瞅瞅那本存折：“这钱我们去还给人家吧，房子嘛，我们分期付款你说人家愿不愿意？一个月多少给点，最多一辈子当房奴。唉，他们不会算太高的利息吧？”

    她想了想，又说：“就是我妈的医药费有点麻烦，嗯，没事，大不了我再兼份工。”

    我张了张嘴，什么都说不出来，只能活像是要掐死她一样，把小铃铛熊抱在我怀里，使劲蹭她的头发，心里满满当当的都是疼——被蜜蜂蜇了一样疼，被硫酸泡了一样疼。伤口上被撒了盐一样疼，跟她一起长大，相依为命到这一刻，我猛然意识到，为什么冥王会放我回来。

    这一切都不是开玩笑，我迟早有一天，会死在某个地方，永远回不到小铃铛的身边。

    那么以后，谁会守着她、保护她、成天当她的受气包、谁又会因动了她一根手指而冲出去跟人家拼命呢？

    当这个世界上再没有一个丁通了之后，小铃铛，你该怎么办呢？