“梅儿？”他又问了一遍，他希望语气里不带有任何感情色彩。我又开始抽泣起来，震惊之后的反应。“你知道那个吻是给你的，梅儿。你知道的，不是给她——它的，你知道我不会吻它的。”
接着我的哭泣更加大声，那是在呜咽。我为什么不能闭上嘴呢？我试着屏住呼吸。
“如果你在的话，梅儿”他停顿了一下。
梅兰妮讨厌“如果”。一声痛哭从肺里冲了出来，我大口大口地喘着气。
“我爱你，”杰莱德说，“即使你不在，即使你不能听见，我爱你。”
我又一次屏住了呼吸，紧紧咬住嘴唇，直到血都渗了出来，身体上的痛并没有像我希望的那样分散我的注意力。
洞外面一片寂静，洞里面同样也是静悄悄的，我精疲力竭了。我不思考，只是侧耳倾听，努力想听到些什么。没有声音。
我不敢相信我怎么会出现这样的姿势。我的头低到不能再低了，右脸贴着粗糙的石面，两肩斜压在箱子的一边上，右肩比左肩高。臀部朝另一个方向弯曲，左小腿贴着洞顶。钻进来的时候，碰到了许多箱子，身上留下了很多淤伤——我能感到这些伤在隐隐作痛。我知道我必须找个理由向伊恩和杰米解释这些伤是我自己造成的，可是该怎么说呢？我应该说什么呢？我怎么告诉他们杰莱德吻了我，可是那只是为了做实验，就像用电流刺激实验室里的小老鼠，来看它会作何反应呢？
这样的姿势我能保持多久呢？我不想发出任何声音，但是好像再有一分钟我的脊椎就会断裂似的。每过一秒钟，这种痛苦就变得更加难以忍受。我无法长时间默默承受这种痛苦，而且，我的喉咙里已经发出了抽泣声。
梅兰妮对我没什么可说的，她用自己的舒解和愤怒静静地影响着我。杰莱德已经和她说过话了，终于承认梅兰妮还在。他已经告诉过她，他爱着她。但是他却吻了我。她想让自己相信没有理由因为这件事而觉得受伤，而是相信有更多实实在在的理由说明事情不是感觉到的那样。她试过了，但是没有成功。我听见了一切，但是都是来自内心的。她没有对我说——用那种年少气盛，心胸狭窄的语气，我被晾在了一边。
我很生她的气，这是从来没有过的。不像一开始，我怕她，我希望她从我的意识里消失。不，现在我觉得自己被出卖了。她怎么可以因为发生的事情而对我生气？这怎么可以呢？是她把回忆强加给我的，是这身体不受控制，才会让我爱上他的，这怎么会是我的错昵？她难过，我担心；可是，我痛苦，她不管不顾，甚至还很享受。可恶的人。
眼泪很不争气地顺着我的脸颊悄悄地流了下来，她对我的敌意也似乎就要爆发了。
忽然之间，一阵剧痛从我受伤扭曲的背上袭来。终于，我被压垮了。
“哎呀。”我呻吟了一声，向后退了退，撞到了石头上和箱子上。
我才不管是否会出声音呢，我只想出去。我发誓我再也不踏进这该死的洞半步——死也不，绝对。
挪出去要比冲进来难得多。我扭来扭去，可是我发现情况更糟了，我的样子就像一只倾斜的蝴蝶脆饼。我又开始大哭起来，像个孩子一样大哭，担心自己再也出不去了。
梅兰妮叹了一口气。用一只脚钩着洞口。然后用力把自己拉出去。她提议道。
我没理她，费力地在一个尖角处附近扭动着自己的身体，可是这个尖角戳得我肋骨很痛。
别那么小气了。她咕哝了一句。
是你很小气。
我知道。她犹豫了一下，然后认输了，好吧，对不起，我是小气。瞧。我是人。有时候也很难保持公平。我们也会感觉出错，做错事情。她依然愤懑不已，但她试着去谅解，去忘记我和她一起流露出来的真爱——至少，她是这么认为的。
我用一只脚钩住洞口，用力一拉，我的膝盖碰到_：广地上，然后我用膝盖一顶，肋骨就离开了那个尖角处。然后，我很容易就让另外一只脚伸了出来，再用了一把力。最后，我的手可以摸到地面了，我慢慢地倒着爬了出来，一下子瘫软在深绿色的席子上。我在上面躺了好一会儿，脸朝下，不断地喘气。此刻，我相信杰莱德已经走了，但是我不能立刻确定。我只是不断地呼气吸气，最后我终于抬起了头。
只有我一个人在。我想松一口气，忘记孤独所带来的痛苦。一个人更好，还没那么丢人。
我蜷缩在席子上，脸贴在发霉的垫布上。我不困倦，但我很疲乏，杰莱德的试验彻底击垮了我。我闭上眼睛，试着想些其他的事情，希望这些事情不会让我疼痛的眼睛再次流泪，但我什么也想不起来，满脑子都是杰莱德放开我时，脸上惊恐万分的表情杰米现在在做什么？他知道我在这里吗，或者他正在找我？伊恩会睡很久，他看上去累极了。凯尔会很快醒过来吗？他也会找我吗？杰布在哪里？
我一整天没有看到他了。医生真的喝得不省人事了吗？这似乎不像他的作风我慢慢地醒了过来，是咕噜咕噜乱叫的胃把我叫醒的，我静静地躺了几分钟。我一定睡了很久，才会这么饿的——我错过了一顿饭或是两顿。
我考虑是不是在洞里储存的食物里找点吃的——只是，这里的东西差不多都被我弄坏了，也许有的被彻底毁了。但是，再从这里找东西吃只会让我感到更惭愧，我还是回厨房找点小圆面包吃吧。
除了先前的那个伤害以外，一想到我在这里躺了这么久却没有一个人来找我，心里就有点难过——多么虚荣的想法啊！人家为什么要关心你有什么事呢？所以看见杰米坐在花园入口处，我的心里一下子轻松了，平静了，他背对着他身后人类的世界，没错，他是在等我。
我的眼睛一亮，他的眼睛也一亮。他赶忙站了起来，一下子轻松了。
“你还好吧，”他说，我希望他是对的，他开始絮絮叨叨，“我的意思是，我想杰莱德没有撒谎，但是他说他认为你想一个人待着。杰布说我不能去看你，我必须待在这里，他好能看见我是不是偷偷地溜了回去。可是，即使这样，我也认为你不会受伤或者被怎么样。这很难确认，你知道吗？”
“我没事。”我回答他。但是我伸出手臂，想寻找慰藉。他伸出手抱住了我的腰。让我吃惊的是，我们站着的时候，他的头正好到我的肩膀。
“你的眼睛红丁，”他悄声说道，“是不是他对你不好？”
“没有。”毕竟，人类不是故意残忍地对待实验室里的老鼠的——他们只是想得到线索。
“不论你对他说了什么，我想他现在相信我们了。我是说，关于梅儿的事，她现在感觉怎么样？”
“她很高兴。”
他点点头，很开心：“你呢？”
我犹豫了一下，想如实回答：“对我来说，说实话要比撒谎更容易一些。”
我没有正面回答他的问题，但是这足以让他觉得满意了。
他身后的花园里红色阳光正渐渐退去，沙漠里的太阳已经下山。
“我饿了。”我对他说，接着我推开了他。
“我知道你会饿的，我帮你留了一些好吃的东西。”
我叹了一口气：“面包就够了。”
“小漫，别这样。伊恩说你自我牺牲的精神太强，这对你没好处。”
我扮了个鬼脸。
“我想他说对了，”杰米喃喃地说道，“即使我们想要你留在这里，也要你自己决定愿意留下，你才会留在这里。”
“我不能住在这里，杰米，没有人真的希望我留在这里。”
“我希望你留在这里。”
我没有和他争论，但是他错了。他没有撒谎因为他相信他所说的话，但是他真的想要的是梅兰妮，他没有正确区别我和梅兰妮。
楚蒂和海蒂在厨房里烤面包，她们正在分享一只多汁的青苹果，她们轮流着一人咬一口。
“很高兴见到你，小漫。”楚蒂真诚地说，说话的时候一只手还捂着嘴，她嘴里还在嚼着刚才咬下来的一口苹果。海蒂点点头，算是打招呼了，她还在啃苹果。杰米轻轻地戳了我一下，他不想做得太明显——意思是想说人们需要我，他没想考虑到这只是一般性的礼貌。
“你们给她留晚饭了吗？”他急切地问道。
“当然，”楚蒂说，她在炉子旁边弯下腰，回来的时候，手里拿着一个金属盘，“还热着呢。现在可能有点硬，有点难嚼，但是比平时的好多了。”
盘子上放着很大的一块红肉。我正要拒绝我的那一份时，我的口水流了出来。
“太多了。”
“我们必须在第一天把所有会腐败的食物吃掉，”杰米鼓励我说，“每个人都吃到胃里难受这是传统。”
“你需要蛋白质，”楚蒂补充道，“长期以来我们一直按比例分配食物。没有人健康状况下降，我感到很惊讶。”
我吃着我的蛋白质，杰米目不转睛地看着我把食物从盘子里送到我嘴里。我把肉全吃了，想让他高兴，但是吃得太多了，我的胃都疼了。
我刚吃完，厨房里人开始渐渐多了起来。他们手里拿着几只苹果——每只苹果都是两个人一起吃的，他们好奇地打量着我脸上的伤。
“为什么大家现在来这里啊？”我悄声问杰米。外面天黑了，晚餐时间早就过了。
杰米茫然地看了我一秒钟。“听你上课。”他的语气十分肯定。
“你在开玩笑吗？”
“我告诉过你什么也没有改变。”
我扫视了一下狭小的房间，房间里没有挤满人。今天晚上，医生没有来，外出归来的涉猎的人一个也没来，再就是佩姬也不在。杰布、伊恩，还有沃尔特都不在，还有几个也没有出现：特拉维斯、卡罗尔和路斯’安。可是比我想象的多，我原以为在这样特殊的一天之后，没有什么人还会遵循正常的生活秩序了。
“我们能够回到海豚星球去吗，我们从哪里出发呢？”韦斯提了个问题，打断了我的思路。我明白这是抛砖引玉，他并不是真的对其他星球上的亲属关系感兴趣。
每个人都期待地看着我。很明显我从海蒂手中接过一盘小圆面包他们，我开始说话。生活没有像我想的那样发生变化。转过身，把盘子推进石炉里。背对着“所以嗯哼呃，第三对祖父母按照传统惯例，他们会为整个家庭服务。在地球上，他们是整个家庭里负担生计的人，他们出门，回来的时候要带来食物。大多数情况下，他们都是农民。他们会种像植物一类的东西，取它们的汁液”
生活在继续。
杰米试图说服我不要再回到堆满食物的通道里去睡觉了，但是他并没有尽全力说服我。没有其他的地方可以让我睡觉。他和以往一样固执，坚持和我一起睡。我想象杰莱德不会喜欢，但是因为我晚上或是第二天都没有看到他，所以我没法证明自己的想法对不对。
又是一阵尴尬，我还像往常一样忙着手里的活，六个外出涉猎的人回来了——就像杰布第一次强迫我融人整个团体的情形一样。目光充满敌意，沉默中透出愤怒，但是，这种情况对于他们来说似乎更难忍受一些——我已经习惯了。从另一方面来说，他们还没有完全习惯其他人对待我的方式。比如说，我在玉米地里帮忙收割时，莉丽会微笑着感谢我给她一个新的篮子，安迪看了，眼睛都从眼窝里瞪了出来。又或者我和楚蒂、海蒂一起在浴池门口等时，海蒂开始摆弄我的头发。头发长长了，这些天常常会掉到眼睛里去，我又想把它给剪掉了。海蒂想给我弄个新发型，把我的头发一会儿这样弄，一会儿那样弄。布兰特和亚伦——亚伦是外出涉猎的人中最年长的，我记得我以前从来没有见过他——出来，看见我们在那里，楚蒂当时看着海蒂在我头上创造的新发型大笑不已。他们两个人脸色有点阴沉，然后一声不响地从我们身旁大步流星地走过。
当然，这些都是小事，没什么的。凯尔现在总在洞里游来荡去，很明显，他已经被命令不许伤害我，但是他的表情很清楚，他对这样的命令很抵触。遇见他的时候，我都和其他人在一起。我不知道是不是正是这个原因，他看见我的时候，尽管怒不可遏，粗壮的手指下意识地抓紧，但是还是什么也没做。此时，刚来的那几个星期所感到的恐惧又回来了，我可能会死——又要开始东躲西藏，不敢去常去的地方——可是，第二天晚上，我注意到了其他一些事情，这远比凯尔狠毒的目光重要得多。
厨房里又挤满了人——我不确定有多少人对我的故事感兴趣，我也不确定有多少人是对杰布分给大家的巧克力棒感兴趣。我没有要，杰米很不高兴，我对他解释说我不能边嚼巧克力棒边说话。我怀疑他还是帮我留了一条，他还是那样的固执。伊恩又坐回到炉火旁边，那个位置很热，安迪也在——眼神疲惫——旁边就是佩姬。其他外出涉猎的人一个也没有出现，当然也包括杰莱德。医生还是不在，我不知道他是否还是酩酊大醉或者宿醉，而沃尔特也又一次缺席。
今天晚上，楚蒂的丈夫杰弗里第一次问我问题。尽管我尽量掩饰住内心的这份喜悦，但是我真的很开心他也和许多人一样接受我了。只是他的问题我回答不好，这个问题太难了，他的问题像是医生才会问的。
“我对治疗系一窍不通，”我承认，“我从来没有找过治疗师，在在我到这里以后，我一直没有生过病。我只知道只有我们完整地维持宿主的躯体，我们才能选择星球。什么都是可以治愈的，小到一个小伤口、骨折，大到某种疾病。现在，死亡的唯一原因就是年老体弱，甚至健康人的身体也只是尽可能地延长使用的时间。我想，也会有些意外的情况，但是这种意外不会经常发生在灵魂的身上，我们比较谨慎。”
“人类全副武装不是意外。”有人低声嘟囔了一声。我正在翻动热气腾腾的面包，我没有看见是谁在说话，我听不出是谁的声音。
“是的，没错。”我平静地回答，表示赞同。
“那么，你就是不知道他们用什么来治病了？”杰弗里又问了一句，“他们的药里面有什么成分？”
我摇摇头：“对不起，我不知道。当时我能够获得一些信息，可是我对那些玩意儿不感兴趣。我恐怕想当然地以为，健康的身体在我所生活的星球上是一定的事情。”
杰弗里红润的脸颊比平常更红了。他低下头，嘴上流露出生气的样子。我的话让他生气了吗？
坐在杰弗里身旁的希思在他的手臂上拍了几下。房间里鸦雀无声，但这样的寂静却意味深长。
“呃——关于秃鹰星球”伊恩说话了——他的话里带有几分被迫，他故意改变话题，“我不知道是不是我没有听到，但是我不记得你曾经对它们的‘不友善’做出过解释？”
这个我曾经确实没有解释过，但是我很肯定伊恩并不是真的对此感兴趣——这只是他能想到的第一个问题。
我的非正式课堂今天提早下课了。问题都问得很慢，大部分问题都由杰米和伊恩帮我回答了。杰弗里的问题让其他每个人都心事重重的。
“好了，明天我们要早起，要去拔玉米秆”又是一次尴尬的沉默之后，杰布若有所思地说，意思是大家可以散去了。大家都站了起来，伸伸腿，低声交谈着，只是不那么随意。
“我说什么了吗？”我悄声问伊恩。
“没有，他们一直在想死亡这个问题。”他叹了一口气。
我的人类的大脑突然间理解了人类所说的直觉是怎么一回事。
“沃尔特在哪里？”我问道，依然很小声。
伊恩又长叹了一声：“他在南面的洞穴里，他很不好。”
“为什么没有人告诉我？”
“最近，你的处境已经很艰难了，所以”
我不耐烦地摇着头，拒绝这种体谅：“他怎么了？”
杰米现在就在我身边，他握着我的手。
“沃尔特的一部分骨头断了，那些骨头很脆，”他说话的声音很轻，“医生确定这是癌症——医生说已经到晚期了。”
“沃尔特一定忍受疼痛很长时间了。”伊恩补充道，神情忧郁。
我愣了一下：“没有什么办法吗？一点也没有了吗？”
伊恩摇摇头，明亮的眼睛依然看着我：“这不是为了我们，即使我们不被困在这里，现在也没有办法可以救他了。我们从来没有治疗过这样的病人。”
我紧紧咬住嘴唇，以免说出我的建议。当然，没有什么可以帮沃尔特的了。他们中任何一个人都宁愿慢慢地、痛苦地死去，也不愿意出卖他们的意识去换取身体上的康复。我能够理解。
“他一直问起你，”伊恩继续说道，“嗯，他好几次都在叫你的名字。不知道他什么意思——医生把他灌醉了，以减少他的痛苦。”
“给他喝那么多酒，医生也觉得很难过，”杰米又说道，“生不逢时，到处都是这样。”
“我能看看他吗？”我问道，“或者这会使其他人不开心吗？”
伊恩皱了皱眉，气呼呼地说，“难道要像有些人一样，神经兮兮的吗？”他摇摇头，“谁管呢，对吗？如果这是沃尔特最后的愿望”
“没错，”我同意，最后这个词让我的眼睛一下子亮了起来，“如果沃尔特想见我，那么别人怎么想，抑或是生气，那又有什么关系呢？”
“别担心——我不会让任何人骚扰你的。”伊恩苍白的嘴唇抿成了一条线。
我很着急，我也急着想要看一眼钟。时间对我来说早已经没有任何意义了，但是突然之间，我感到末日来临的恐慌，“今天晚上去看他，会不会太晚了？我们会打扰他吗？”
“他睡觉不规律的。我们能去看他的。”
我立即拉着杰米就走，因为杰米的手依然紧紧拽着我的手。想到时间在一分一秒地流逝，想到生命就要走到终点，即将完结，我就加快了脚步。而伊恩的步子大，他很快就追了上来。
明月当空，我们走过花园，从很多人身旁经过，大部分人都没在意我们。我经常和杰米还有伊恩在一起，他们一点也不奇怪了，但是我们没有往平常的通道走。
只有一个人是例外，那就是凯尔。他看见自己的弟弟走在我的旁边，他停下了脚步，一动不动地站在那里。他瞥见杰米拉着我的手，接着他的嘴唇都歪了，他要咆哮了。
伊恩注意到凯尔的反应，挺直了身子——他的嘴也和凯尔一样——他故意拉住我的手。凯尔大叫一声，好像他很难受，然后转过身背对着我们。
我们走进南面长长的黑漆漆的通道里，我试着想摆脱伊恩的手，他反而抓得更紧了。
“我希望你没有让他更生气。”我喃喃地说。
“凯尔错了，他经常会错。他总是要比别人用更多的时间才能纠正过来，但是这并不意味着我们需要体谅他。”“他吓着我了，”我小声地承认伊恩和杰米同时抓紧了我的手“我不想让他有更多的理由来恨我。”他们同时说。
“别害怕。”杰米说。
“杰布已经把意思说得很清楚了。”伊恩说。
“什么意思？”我问伊恩。
“如果凯尔不接受杰布的规定，那么这里就不再欢迎他。”
“但是，这不对啊，凯尔住在这里啊。”
伊恩哼了一声：“他一直住在这里所以，他必须知道该怎么做。”
我们走了很长的一段路，没有再说话。我感到很愧疚——似乎在这里永远是这样的感受。愧疚，害怕和心碎，我为什么会这样？
因为你就属于这里。够奇怪吧。梅兰妮小声说道，她也感受到伊恩和杰米手中的温度，他们的手和我的拉在一起，你还在其他的地方体会过这样的感觉吗？
没有。我承认，感到更加郁闷，但是，这并不就能让我属于这里，这和你属于这里的方式不一样。
小漫，我们是同一条船上的人。
好像我必须要提醒我有点惊讶能这么清楚地听见她说话。这两天她一直很安静，等待着，焦急着，希望再次见到杰莱德。当然，我也是如此。
也许他和沃尔特一起，也许他一直在那里。梅兰妮充满希望地想着。
这不是我们去看沃尔特的原因。
不。当然不。她的语气里带有后悔，但我明白沃尔特对于我的意义远比对她的意义要大得多。这很自然，她因为他快要死了而难过，但是她从一开始就接受了这个结果。
而我呢，甚至到现在我都无法接受这个现实。沃尔特是我的朋友，不是她的朋友，他曾经维护过我。
我们一步步靠近医院，迎接我们的是昏暗的蓝色灯光。（我现在知道了，这些都是太阳能灯，白天放在阳光照耀的角落里充电。）我们的脚步更轻，更慢，不说一句话。
我讨厌这房间。黑暗中，微弱的灯光在房间里投下奇怪的影子，让人觉得更加阴森森的。房间里有一股新的味道——房间散发着腐朽味道，酒精和呕吐之后刺鼻的气味。
两张帆布床上都睡着人，医生的脚荡在床边，我听出他浅浅的呼噜声。在另外一张帆布床上，沃尔特看上去形容枯槁，他看着我们一步步走进。
“沃尔特，你是起来迎接客人的吗？”沃尔特的眼睛看向伊恩，伊恩悄声问他。
“嗯。”沃尔特呻吟了一声。他的脸上肌肉松弛，嘴耷拉了下来，他的皮肤湿湿的，昏暗的灯光下，闪着点点亮光。
“你想要什么吗？”我低声问道。我把我的双手抽开——我的手在沃尔特和我之间无助地挥动着。
他飘忽不定的眼神在黑暗里搜寻，我走上前一步。
“我们可以为你做些什么吗？任何事？”
他的眼睛还在寻觅，最后他看见了我的脸。突然，他忘记了酒醉的昏迷和痛苦，双眼紧紧盯着我。
“终于，”他喘息着说。他呼哧呼哧地吸着气，“我知道，只要我等，你一定会来的。噢，格莱迪斯，我有很多话要和你说。”