猎人的宿主身体名叫蕾茜，一个优雅、温柔的女性化名字。蕾茜。在我看来，这个名字和宿主的体型都与猎人极不相称，就像把一条斗牛犬叫做“卷毛”。

    蕾茜和猎人一样聒噪——依然牢骚满腹。

    “你们必须原谅我的喋喋不休，”她要求道，不给我们选择的余地，“我在那儿喊叫了好几年，但从来没有为自己说话的机会，我藏着一肚子的话要说。”

    我们真够走运的，我甚至有点庆幸自己要离开了。

    她回答了我先前问自己的问题。虽然这张脸的后面换了一个不同的思想，但这张脸依然令人厌恶。

    因为，到头来，我发现它的思想也没那么不同。

    “那就是我们不喜欢你的原因，”第一天晚上她这么对我说，还没从现在时态或复数人称代词上改过来，“当她意识到你听得见梅兰妮说话，就像她听得见我一样，她害怕了。她以为你可能猜得到，我是她那深深埋藏、见不得光的秘密，”一阵刺耳的笑声，“她没法让我住嘴。那是为什么她成为猎人的原因，因为她希望找到能更好地制约抵抗性宿主的方法。于是，她要求被分配到你这里，这样她就可以观察你的做法。她嫉妒你，那不可悲吗？她想像你一样坚强。我们一度以为梅兰妮赢了，那时我们受了很大的刺激，但是，我猜并没有发生那样的事情，我猜你赢了。那么，你为什么来这儿？你为什么帮助反叛者？”

    我不情愿地解释，梅兰妮和我是朋友，她不喜欢这个说法。

    “为什么？”她追问我。

    “她是个好人。”

    “但她为什么会喜欢你？”

    同样的理由。

    “她说，因为同样的理由。”

    蕾茜哼了一声：“给她洗脑了，嗯？”

    哇，她比第一个还糟糕。

    是的，我同意，我现在知道为什么猎人这么惹人讨厌了。你能忍受脑子里一直这么嗡嗡作晌吗？

    我不是蕾茜唯一反对的东西。

    “你们有比这些山洞更好的住处吗？这里太肮脏了。难道没有房子吗？我们必须住在一个屋子里，你这是什么意思？值口表？我不明白。我必须工作吗？我不认为你们理解”

    第二天，杰布照例带她四处参观了一下，他咬牙切齿，设法向她解释我们所有人在这儿的生活方式。他们经过我这里的时候——我正在厨房里和伊恩、杰米一起吃饭——他给我使了个眼色，那眼神明白无误地问我，在还有选择余地的时候，为什么我没让亚伦杀死她？

    她的参观行程比我的排得更满，每个人都想亲眼看看这个奇迹。似乎他们中的大多数甚至不在乎她是个很难相处的人，她大受欢迎，而且不仅仅是受欢迎。我又一次感到一丝心酸的嫉妒，但那种感情很愚蠢。她是人类，她代表了希望，她属于这里，我走了，以后她还会一直待在这儿。

    你真幸运。梅儿小声地挖苦我。

    与伊恩和杰米谈论已经发生的事并没有我想象中那么困难，那么痛苦。

    这是因为他们完全不知情，虽然各自出于不同的原因，但他们都没有意识到获取这个新知识意味着我将要离开。

    我知道杰米不知情的原因，他把我和梅儿当做一揽子交易里两样分开的项目，这一点他比任何人都清楚。他思想活跃开放，能够理解我们具有双重性格这一事实。他像对待两个人那样对待我们，而不是混为一体。对他而言，梅儿如此真实，近在眼前——这也是梅儿给我的感觉。他并不需要想念她，因为他拥有她，他没有看到要把我们分开的必要。

    我不清楚为什么伊恩不明白，他太沉迷于未来的前景？这件事对生活在这儿的人类群体意味着变化？他们都被震慑住了：被捕，即穷途末路，不再是不可改变的事了。有办法扭转乾坤，他似乎觉得我救猎人是不足为奇的事。这样的行为与他所认为的我的性格十分吻合，也许那就是他所想到的。

    又或许伊恩根本没有机会想清楚事情的来龙去脉，来不及看清这显而易见的最终结局，他就被分散了注意力，他心烦意乱、怒不可遏。

    “几年前我就应该杀了他，”看着我们为了突袭而准备所需之物，伊恩愤怒地呵斥道，我的最后一次劫掠，我努力不去想这一点，“不，我们的母亲应该在他出生时就淹死他！”

    “他是你哥哥。”

    “我不知道你为什么坚持这么说，你想让我更难受吗？”

    每个人都对凯尔气愤至极。杰莱德的嘴唇紧紧地抿成一条线，怒气冲冲，杰布三番四次地去摸他的枪。

    杰布激动不已，他原本计划与我们一同发起突袭，这具有里程碑意义的突袭，是我来这儿后他的第一次。他特别想近距离地看看发射场，但现在，凯尔把我们全都置于危险的处境，杰布觉得他必须留在后方，以防万一，不能得偿所愿让杰布郁郁寡欢。

    “留下来和那家伙待在一起，”他喃喃自语，又搓揉起枪管——他的地盘上那个新成员并没有让他高兴起来，“错过了所有的乐趣。”他在地板上吐了口唾沫。

    我们都知道凯尔在哪里，他一得知身为灵魂的猎人如何神奇地转变成身为人类的蕾茜后，就悄悄地从后面溜走了。我还以为他会率先发难要求处死猎人（我一直把冷冻箱抱在怀里，我睡得很浅，手摸着冷冻箱光滑的表面），但他不见了踪影，而杰布在他离开时轻易地抚平了大家的抵抗情绪。

    是杰莱德发现吉普车不见了，是伊恩把这两个失踪案联系在了一起。

    “他去找乔迪了，”伊恩抱怨道，“还会去哪里？”

    希望和绝望。我给了他们一样，给了凯尔另一样，他会在他们实现希望之前就整个地把他们出卖了吗？

    杰莱德和杰布想推迟突袭的时间，直到我们确定凯尔是否成功了——最顺利的情况下，他也要花三天时间，前提是他的乔迪还住在俄勒冈州，如果他能在那儿找到她。

    还有一个地方，另一个山洞，我们可以转移到那儿，但那个地方小得多，而且没有水，所以我们不可能在那儿藏太久。是否应该现在就让每个人撤离还是等些时间，他们为此争论过。

    但我很着急，我看到过其他人虎视眈眈地盯着我怀中的银色冷冻箱，我听到过他们的窃窃私语。我把猎人留在这里越久，他们就会有更多的机会杀死她。见识过蕾茜后，我开始同情猎人了。她应该在花之星球上获得新生，温柔、和蔼可亲的新生。

    极具讽刺意味的是，伊恩是那个站在我一边并敦促他们尽快发动突袭的人——他还是不知道这意味着什么。

    但我很感激他说服了杰莱德，我们有时间先发动突袭，回来以后再商量怎么处置凯尔，我也很感激他再次充当了保镖的角色。我知道我可以把那个闪闪发亮的冷冻箱托付给伊恩，他比任何人都值得信赖。我腾不出手的时候，他是唯一一个我可以让他拿着冷冻箱的人。在那个小小的容器里，有一条需要保护的生命，只有他理解这点。他可以把那种形状的生物当做朋友，值得爱护的朋友，他是所有人中我最好的盟友。我很感激伊恩，为他不知实情而感到庆幸，因为这暂时免除了他的痛苦。

    我们必须行动迅速，赶在凯尔破坏一切之前。我们又去了菲尼克斯，到达一个紧邻市中心的社区。在一个叫做美萨的城镇里，东南方向有个辽阔的发射场，附近还有几个治疗系。那正是我想要的——在我离开之前，我要给予他们尽可能多的东西。如果我们劫持一个治疗师，也许可以保持宿主身体里治疗师的记忆。这个人识得所有的药物和功效，这个人知道如何最便捷地获取无人看管的储藏物。医生会很欢迎他的，我可以想象所有那些他迫不及待想问的问题。

    首先，去发射场。

    我很遗憾，杰布错过了这个，但以后他还会有很多其他机会。有一长排黑色的小型航天飞机，机头微微朝向地面，滑行着即将着陆，而其他的飞机正准备起飞，队伍望不到边界。我驾驶着破旧的运货车，其他人坐在后面——当然，由伊恩保管着冷冻箱。我绕着发射场行驶，离忙碌的航站楼很远。那些离开地球的航天飞机清晰可见，它们是庞大、线条优美的白色飞行物，它们起飞得不像小型飞机那么频繁。我看见的大型飞机都停泊着，没有准备马上出发的。

    “每样东西上面都有标签，”我对其他人说，后面漆黑一片，看不见人影，“现在听我说，这个很重要。避开飞往蝙蝠星球的飞机，还有，尤其要避开飞往眼睛草星球的。眼睛草星球只相隔一个星系——来回行程只要十年时间，太短了。花之星球是最遥远的，还有海豚星球、熊之星球和蜘蛛星球，去一趟都至少要花一百年，就把冷冻箱送到那些飞机上。”

    我驾驶得很慢，逐渐靠近了航天飞机。

    “这很简单，这里有各种各样的运输工具，我们混进去就可以了。哦！杰莱德！我看见了一辆货运卡车——就像我们在医院门口看见的、正在卸货的卡车。有人看管着货堆他正把货物搬到手推车上，他要把东西装到”我开得更慢了，想看得清楚些，“对，这架飞机上，直接装进打开的货舱里。他上飞机后，我再转回来开始行动。”我从他旁边经过，通过后视镜审视着他的动作。连接着机头和航站楼的人行管道旁边有个霓虹灯牌。我从后向前读出上面的字，微微一笑。这架飞机将开往花之星球，牌子上是这么写的。

    那个人消失在机舱里，我慢慢地转了回来。

    “准备好。”我小声说着，开进了旁边一架大型飞机的圆柱形机翼形成的影子下面，我离货运卡车只有三四码远。那架开往花之星球的飞机前面，有几个技师在忙碌着，更远一些，在旧跑道上的飞机前也有些技师，我只不过是夜幕中另一个人影。

    我熄灭引擎，从驾驶座上跳下来，假装漫不经心，好像只是在做自己的工作一样。我走到后备箱那里，打开一道口子。冷冻箱就在边上，它上面闪烁着黯淡的红光，这表明里面装着东西。我把它轻轻地拿起，关上车门。

    我不疾不徐地走到敞开的卡车后部，但呼吸变得急促起来。这儿似乎比医院更危险，我焦虑不安，我能期望我的人类朋友在这儿冒险吗？

    我会待在那儿的，我会亲自送你的同类去外太空。我知道换做是我，你也会这么做的。只要怀抱着一丝希望，你就会成功，就是这样。

    谢谢你，梅儿。

    我尽量不回头，以免总是盯着看那个人走进去的机舱。我把冷冻箱轻轻地放到货运卡车上离我最近的那一叠冷冻箱上面，几百个里面多出一个，不会引人注目的。

    “再见，”我小声道别，“祝你好运，找到一个好的宿主。”

    我尽可能慢地走回到车上。

    我调转车头，从航天飞机下面开出来，车里面一片沉寂。沿着原路返回，我的心怦怦作响。我从后视镜里看到，飞机货舱还是空的，那个男人一直没有出来，直到飞机淡出了我的视线。

    伊恩爬到副驾驶座上：“看起来不难嘛。”

    “运气不赖，时机正好。下次的话，可能要等很久才有机会。”

    伊恩靠过来，握住我的手：“你就是我们的好运护身符。”

    我默不作声。

    “她现在安全了，你感觉好些了么？”

    “嗯。”

    我的声音里透着谎言，这样言不由衷的话让他惊讶，我看见他猛地转过头，我避开了他的注视。

    “我们去抓几个治疗师吧。”我支支吾吾地说。

    路程很短，我们开到了狭小的治疗系，一路上伊恩一言不发，若有所思。

    我原本以为这第二项任务会很有挑战性，会有危险。我原计划——如果条件和人数允许的话——假装我的车上有个受伤的朋友，把一两个治疗师从治疗系里面引出来。这是老花招了，但对于不存疑问、轻信他人的治疗师，这一招绰绰有余了。

    结果，我甚至不用走进去。我把车开进停车场时，恰巧看见两个中年治疗师，一男一女，穿着紫色的手术服，正要上车。他们下班了，准备开车回家。他们的车在人口处附近的角落里，周围看不见其他人。

    伊恩紧张地点了点头。

    我把车停在他们车子的正后方，他们惊讶地抬起头。

    我打开车门，从座位上滑了下来。声音因啜泣而哽咽，满脸懊悔，这可以骗倒他们。

    “我的朋友在后面——我不知道他生什么病了。”

    他们立刻关切地回应我，我知道他们会的。我急忙为他们打开后面的车门，他们径直跟上了车。伊恩走到了另一边，杰莱德已经准备好了麻醉剂。

    我没有看。

    只消几秒钟时间，杰莱德把失去知觉的治疗师拖到车子后面，伊恩用力关上车门。伊恩注视着我哭肿了的眼睛，就看了一眼，然后坐上了驾驶座。

    我背着猎枪，他又握住了我的手。

    “对不起，小漫，我知道你不好受。”

    “嗯。”他不知道我有多不好受，有多少个不同的原因。

    他紧紧攥着我的手指：“但至少一切都还顺利，你是多么灵验的附身符啊！”

    太顺利了，两项任务都完成得很出色，非常迅速，命运在催促着我。

    他开回到高速公路上，几分钟后，我看到远处有个鲜艳、熟悉的招牌。我深吸了口气，抹干净眼泪。

    “伊恩，你能帮我做件事吗？”

    “随便你说。”

    “我想吃快餐。”

    他笑了：“没问题。”

    我们在停车场里换了座位，我把车开到点餐的窗口。

    “你要吃什么？”我问伊恩。

    “什么也不要，我喜欢看你为自己做点事，这就是第一件。”

    他的玩笑话，我笑不出来。对我而言，这有点像最后的晚餐——给死刑犯的最后礼物，我再也不能离开山洞了。

    “杰莱德，你呢？”

    “你吃什么，我来两份一样的。”

    所以，我点了三个汉堡包，三袋薯条，还有三杯奶昔。

    我拿到食物后，又和伊恩交换了位子，他来驾驶，我就可以吃东西了。

    “呃。”他看到我把薯条伸进奶昔里。

    “你应该尝一下，很好吃。”我递给他一根蘸满奶昔的薯条。

    他耸耸肩，接过薯条。他把薯条扔进嘴里，咀嚼了一下：“有意思。”

    我笑了：“梅兰妮也觉得这样吃很粗俗。”这就是为什么一开始我养成了这个习惯。那时我想方设法激怒她，现在想想还真有趣。

    我实际上并不饿，我只是想尝一些让我印象深刻的味道，再一次。我饱了，伊恩吃完我剩下的半个汉堡。

    无风无浪，我们顺利到家，没看见有猎人在监视的迹象。也许他们已经接受了这样的巧合，又或许是他们认为有人失踪在所难免——在沙漠中独自行走，时间长了，总会发生些不好的事情。在雾霭星球上我们有这样一句谚语：独自走冰川，野兽盘中餐，大概是这么翻译的。用熊之星球上的语言说，听起来更自然。

    等待我们的是隆重的接风仪式。

    我心不在焉地朝朋友们微笑：楚蒂、杰弗里、希斯和海蒂。我的挚友越来越少，沃尔特不在了，韦斯不在了，莉丽在哪儿我也不知道。这让我难过，也许我不想生活在这个有这么多人死亡的哀伤星球，也许无知无觉更好。

    露希娜站在蕾茜边上，雷德和薇奥莉塔站在他们对面，看见这一景象，我也很难过。他们谈笑风生，好像有问有答。蕾茜背上背着弗里顿，他看起来并不害怕被蕾茜背着，反倒是很乐意加入到大人们的谈话中，没有扭扭捏捏想挣脱的意思。

    他们从来不允许我靠近孩子，但蕾茜已经是他们中的一分子了，他们信任她。

    我们径直走到南边的隧道，杰莱德和伊恩背着治疗师前进，步履艰难。伊恩背的最重，他背的是那个男治疗师，白净的脸上淌着汗水。杰布把其他人赶回到隧道人口，又跟上了我们。

    伊恩在医院里等着我们，他茫然若失地搓着手，好像在洗手的样子。

    时间过得飞快，医院里点起了最亮的灯。治疗师服用了止痛药，面朝下平躺在手术台上。杰莱德向伊恩演示如何开启冷冻箱，他们打开冷冻箱，准备就绪，突如其来的冷空气让伊恩打了个寒战。医生站在女治疗师身旁，拿着手术刀，台子上药瓶一字排开。

    “小漫？”他问道。

    我的心痛苦地抽紧了：“医生，你敢发誓吗？答应我所有的条件？你敢以生命担保吗？”

    “是的，我会满足你所有的条件，小漫。我发誓。”

    “杰莱德？”

    “嗯，一定不再杀害灵魂，永远。”

    “伊恩？”

    “我会用我的生命来保护他们，小漫。”

    “杰布？”

    “这里是我家，谁不能遵守约定，就给我滚出去。”

    我点了点头，眼里含着泪：“那么，好吧。我们一不做，二不休。”

    伊恩又激动起来，他切开治疗师的皮肤，直到可以看见银色的亮光，他立刻放下手术刀。“现在怎么做？”

    我把手放在他的手上。

    “沿着后脊背摸索，感觉到了吗？一节一节的形状。越靠近前面越小。好，最末端你应该可以摸到三节小小的…有点粗的东西，你找到我说的东西了吗？”

    “嗯。”他松了口气。

    “很好，那些是前触角，从这里开始。现在，轻轻地，把手指伸到身体的底部。找到缠绕身体的触须，触须绷得很紧，像电线。”

    他点点头。

    我引导他，摸索到三分之一处，告诉他怎么数数，如果他不确定位置的话。血液流动很快的情况下，我们没时间数数。我坚信治疗师苏醒后，她的身体能帮助我们——一定会有所收获的，我帮助他找到了最大的一节。

    “现在，手慢慢地靠近灵魂，轻轻地揉搓它。”

    医生的嗓门突然变大了，有些惊慌失措：“它在动。”

    “很好——这说明你做对了。给它点时间，让它收回触须。等它稍稍蜷缩起来的时候，把它放到你手中。”

    “哦。”他的声音有点颤抖。

    我把手伸向伊恩：“把你的手给我。”

    我感到伊恩握住了我的手，我把他的手掌翻开，弯成杯子的形状，再把他的手拉到医生的手术台边上。

    “把灵魂交给伊恩——轻轻地，拜托了。”

    伊恩会成为最理想的助手。我走了以后，除了他，还有谁会这么小心翼翼地对待我那些可怜的同伴呢？

    医生把灵魂放到伊恩的手中，又立刻转身去医治那具躯体。

    伊恩凝视着他手中的生物，它宛如银色缎带。伊恩的脸上充满惊喜，而不是厌恶。看到他这样的表情，我的心里暖洋洋的。

    “它很漂亮。”伊恩小声说道，好不惊讶。不管他对我的感觉如何，他受先人为主的观念影响，原先期待看到的是种寄生生物，是条百足虫，是个怪物。上次清理被分割的灵魂，并没有让他预料到这次会见到这般美景。

    “我也这么认为，让它爬到冷冻箱里吧。”

    伊恩的手弯成杯状，保护着灵魂，这个姿势又维持了片刻，仿佛他想设法记住眼前的景象和这种感觉。接着，他极其小心地让灵魂爬进冷冻箱里。

    杰莱德示范给他看如何关上盖子。

    我心中一块石头落了地。

    做完了，现在再改主意已经来不及了。这没有我想象的那么糟糕，因为我敢肯定这四个人会像我那样好好对待灵魂，等我走了以后。

    “小心！”杰布突然喊道。他举起手中的枪，扫过我们。

    我们迅速转向危险物——男治疗师跪在手术台上，错愕地看着我们，杰莱德扑向他时，手中的冷冻箱落到了地上。伊恩镇定自若，依旧紧握着他的冷冻箱。

    “麻醉剂。”伊恩一边喊一边抓住治疗师，把他重新按倒在手术台上，但已经太晚了。

    治疗师直直地盯着我看，疑惑的表情让他显得有些幼稚。我知道为什么他一直看着我——灯笼里射出的亮光在我们的眼睛里闪烁，亮光在墙壁上形成菱形的光斑。

    “为什么？”他问我。

    他一脸茫然，身子瘫倒在手术台上，毫无抵抗，他的鼻孔里流出两行鲜血。

    “不！”我尖叫着，靠近他一动不动的身体，我知道已经太晚了，“不！”